Волны на Балтике были, но идти было реально, хотя брызг и хватало, вот в Атлантике волны были пологими, а тут они как-то помельче, нос то и дело зарывался в волны. Однако ничего, приноровился и дальше шёл нормально. А вот в Финском заливе – для меня обозначения все по меркам будущего – я заметил, как от берега в мою сторону идёт уже знакомая ладья литвинов, причём идёт явно на перехват, её путь перерезал мой. Придя в хорошее настроение, я облачился в защиту, привычно поместив щит на спине, и стал готовить оружие, изредка поглядывая в сторону литовских пиратов. Приготовил пушку и обе кулеврины, но пока не показывал их. Пушка под чехлом, кулеврины стоят у борта в ряду ружей, поставить их в держатели нетрудно и времени мало занимает, все кремни я проверил, порох на полках обновил. Можно стрелять. Литвины были ещё далеко, огонь мне пока открывать смысла не было, да и мой принцип в подобных случаях гласил: я открываю только ответный огонь. Если сам первым выстрелю – уже агрессор. Вон лучники, что на носу ладьи стоят, пока не стреляют, хотя было заметно, что мы вошли в зону их поражения. К моему удивлению, у борта ладьи раздался грохот выстрела и появилось дымное облачко сгоревшего пороха. Не думаю, что там нормальная пушка, небольшой тюфяк, скорее всего, однако получать повреждения в моих планах не было. Бросившись к пушке, скинул чехол и, прицелившись, выстрелил, хотя дистанция была немного великовата. Баркас привычно содрогнулся, пушечка подскочила, а у ладьи взметнулся столб воды с брызгами щепок и треском проломленного дерева. Выстрел случайный, я целил в нос, а попал в левую скулу. Со стороны ладьи раздались вопли ярости и даже испуга, они явно чувствовали себя победителями, ещё бы, пушка есть, а тут раз – у одинокого путешественника та тоже имелась. Обидно было так глупо влететь, вот это те всё вербально и сообщали. Литвины оказались неплохими моряками, или капитан был опытным мореходом, но почти сразу на верёвке к воде спустился один из матрасов и стал изучать повреждение. Заметив, что ему подают кусок ткани явно пробоину закрыть, я пробормотал: – Эй, мы так не договаривались. Схватив штуцер, я прицелился и выстрелил. Матрос содрогнулся всем телом и рухнул в воду. Один готов. Баркас стал выходить из зоны поражения, так что я спокойно перезарядил пушку и штуцер и направился к румпелю. Дальше мне понадобился почти час, чтобы вернуться к литвинам, ветер встречный был. Ладья уже серьёзно осела в воду, по мне снова из пушки выстрелили при приближении, да лучники отработали. Понимали, почему я вернулся, и снова каменной дробью выстрелили. По воде как градом прошло, наводчик у них не ахти, снова промахнулся, а вот я – нет. Вторым выстрелом проломил борт и, подойдя ближе, стал из ружей прореживать команду. Потом долго дрейфовал рядом с обломками, за которые держались двое выживших, и объяснял им, как это нехорошо нападать на одиноких путешественников. Те материться от ледяной водицы уже не могли, сил не хватало. Когда они также скрылись в волнах залива, я поставил парус и направился к устью Невы. Завтра вечером её увижу, если всё будет нормально. Там на входе крепость Орешек, поселение и торг. Всё это входило в Новгородскую республику, куда я и держал путь. – Хорошо день прошёл, – сказал я сам себе не без некоторого довольства в голосе. С расстоянием я несколько ошибся, дольше плыл, тут ветер больше встречный был. Насколько я видел, не мне одному приходилось тяжело. Ну, торговцы, а судя по судам это не русичи, пусть дальше идут, силы тратят, а я вечер и ночь простоял, прикрытый от ветра берегом небольшого островка, и спокойно выспался. Утром двинул дальше, но к устью всё равно выйти не успел, пришлось загнать баркас в затон, где рос камыш, там и провёл ночь, а вот уже к полудню второго дня после боя с литвинами, вошёл в устье Невы, с интересом рассматривая как саму крепость Орешек на острове, знатная надо сказать постройка, хоть и небольшая, так и одноимённый городок, что раскинулся рядом с ней по обоим берегам. Крепость впечатление производила. Но я видел её и раньше, в прошлых временах, видимо, будет достройка и ремонты, в будущем она заметно увеличится по площади, станет выше, но и так не плохо, особенно для местных времён. То, что на Неве граница моря и реки, было заметно невооружённым глазом, чего только не двигалось по реке или не было вытащено на берег! Морские суда разных размеров, даже каракка была, её трудно с чем-то спутать. Каравелла, с которой мы укрывались в фиорде, тоже была здесь, стояла у пирса на разгрузке, а так с десяток разных иностранных судов и в два раза больше русских морских ладей и ушкуев имелось. Вот речной флот был куда многообразнее и больше. Под три сотни одних только лодок, правда, я сюда включил и небольшие речные ушкуи, их с два десятка было. Торговцы брали тут заморский товар подешевле и сплавлялись по рекам в родные города, где с наценкой всё и продавали. Схема простейшая, тем и жили. Пока баркас, сбрасывая ход, направлялся к свободному месту у берега, вставать к пирсу я и не думал, я продолжал крутить головой, впитывая в память этот вид. Продавать пока ничего не собирался, до Новгорода поберегу, а пока рассматривал всё столпотворение, что тут царило. Действительно удивляло наличие большого количества речных судов. Ладно лодки, они в основном отсюда и из ближайших деревень были, крестьяне закупались на лето, но торговцы на ушкуях и ладьях? Лёд сошёл не так и давно, неделя, максимум две назад, торговцы в это время стараются не ходить, вышедшие из берегов реки чего только не несут в себе, что сильно усложняет судоходство. Вот такой топляк влетит в борт того же ушкуя, и поминай как звали, мгновенно на дно пойдёт. Поэтому те, кто ходит по рекам, предпочитают дожидаться, когда уровень воды немного спадёт и мусору в воде станет меньше. Видимо, нашлись те рисковые люди, что смогли добраться по опасной воде до местного городка. Ну это и понятно, зима только прошла, торговля начинает оживать, вон иностранцы прибывают, кто раньше купил и первым доставил в лавки, того и барыш. На берег высаживаться я пока не планировал, поэтому бросил вблизи него якорь и подтянул канат, чтобы судно не крутило. Встал недалеко от ушкуя, где одинокий матрос смолил крытую на носу палубу, всё остальное было открыто. – Доброго дня, – окликнув его, поздоровался я. – Не подскажете, когда лёд пошёл? – Да уже третью седмицу как. Мы сами четыре дня как с Новгорода пришли. – Тяжело было? – Сторожась шли, у берега. На носу парубка поставили с багром, уводил, если была какая опасность, предупреждал. Ночью в затонах стояли. Слышали на второй день плавания крики ночью. Но кто погиб, так и не узнали, обломки в воде только утром углядели. Не повезло несчастным, – перекрестился тот. – Бывает, – повеселевшим тоном сказал я. Новость действительно была хорошая. Получается, реки недели три как вскрылись, значит, успели очиститься, и можно идти спокойно. Не то чтобы я топляков опасался с усиленным, фактически бронированным корпусом, просто узнавал, можно уже по рекам ходить или ещё нет. Зацепившись языками с матросом, которому было лень смолить щели в досках настила, мы поболтали, обмениваясь мнениями. То, что я неместный, он уже понял, так я ему сказал, что поживу немного здесь, осмотрюсь и дальше путешествовать буду. Нисколько не соврал, так и планировал сделать. Баркас хорошо стоял на якоре, но я на лодке ещё канат до берега дотянул, тут метров десять было, и вбил колышек. Кстати, ушкуй практически так же стоял. Переодевшись и вооружившись, не забыв всю сбрую, то есть вышел в полном снаряжении, я на лодке добрался до берега и под удивлённым взглядом Степана, так звали матроса, не ожидавшего, что я ещё и воин, направился к торгу. Немного опоздал, там уже сворачивались, вечер уже. Воины местной дружины, что прогуливались по торгу, на меня нет-нет да бросали заинтересованные взгляды, особенно на обе шашки, те ясно давали понять, что я обоерукий, но не подходили. Я ничего не нарушал, да, наверное, и желания не было. Очередной торговец, которому я задал вопрос, махнул в дальние ряды. – Там огненное зелье продают. Кивнув, вслух тут благодарить за такую мелкую услугу было не принято, энергично шагнул было в указанную сторону и чуть было не был сбит с ног. Хорошо, движение заметил боковым зрением и успел сгруппироваться, так что лишь пробежал пару шагов от удара в плечо, а не покатился кубарем. Это не было нападением, просто возникла потасовка. Один замахнулся, а второй, русобородый мужик, отскочил и налетел на меня спиной. Оба были ещё теми громилами и весили куда больше меня даже с дополнительным весом в виде оружия и снаряжения, поэтому и толчок вышел такой сильный. Однако я не возмутился, бывает, всё же случайность, так что двинул сквозь толпу покупателей и продавцов, собравшихся вокруг драчунов. Кстати, ухватив руку, что успела срезать мой кошель, сломал её чуть ниже локтя, отобрал тот, а заодно и неплохой кинжал с тонким и на удивление острозаточенным лезвием. Вор едва слышно вскрикнул, видимо с трудом сдерживая себя, и, почувствовав, что я отпустил его, прижимая руку к груди, затерялся среди прохожих. Торговец, продававший порох, по виду француз, но говорил на неплохом русском, был ещё на месте, но тоже собирался покинуть торг, грузил товар на повозку. Узнав, что мне нужно, тут же выкатил два небольших бочонка с ружейным порохом и один покрупнее – с пушечным. Проверив предлагаемый товар и отметив его довольно высокое качество, я расплатился. У него же взял десять кило свинца в прутах. Тут этот товар немного дешевле, чем в Новгороде. Самый опасный путь, морской, я преодолел, остались реки. Тут можно опасаться только разбойников, которых называли татями, вот и закупил немного свинца, думаю, завтра ещё возьму. Я вообще на торг выбрался больше посмотреть, но вот закупился. Наняв телегу и загрузив в неё все покупки, сел рядом с возницей, и мы, громыхая колёсами, покатили к реке, к тому месту, где я лодку оставил, вытащив ее до половины на берег. За баркасом обещал присмотреть Степан, ему всё равно нечем заняться, а тут за мелкую деньгу присмотреть за чужим имуществом не трудно. От него во время беседы я узнал, почему он один. Выяснилось что хозяин судна, забрав других матросов и кормчего, на телеге уехал в одну из деревень отовариваться. Степан было замялся, но, как я понял, пушниной тот промышлял. Именно этот товар он из Новгорода привёз, иностранцы пушнину хорошо брали, но зачем здесь её покупать? Местные охотники ушлые, и им наверняка не трудно самим на торгу иностранцам всё продать, без посредников. Может, не за пушниной поехал? Ладно, не моё это дело. Когда мы подкатили к берегу, я вдруг обнаружил, что моей лодки нет, баркас издалека рассмотрел: на месте стоит, как и ушкуй, а вот лодка исчезла, лишь ямка на месте, где вбил колышек. Его выдернули, а не выдрали, то есть лодку у меня угнали сознательно. Всё это определил мельком, соскакивая с телеги и осматриваясь. – Степан! – окрикнул соседа. На палубе ушкуя завозились, и появилось сонное лицо знакомого матроса. Широким жестом указал на берег перед собой и спросил: – Где лодка? – А, боярин забрал. Ему нужно было на другой берег, – зевнув, пояснил тот. – Ему что, лодок мало?! – мгновенно вызверился я. – Обязательно мою нужно было брать?! Вон лодочников сколько, любой перевезёт. Присмотревшись, я действительно на другом берегу среди собратьев рассмотрел и свою лодку. – Не знаю. То боярин был, я ему не указ. Тем более с ним два боевых холопа было. – Ну-ну, – скрипнув зубами, холодно бросил я. Когда смеют трогать мои вещи, я прихожу в бешенство, которое переходит в желание порубать того, кто посмел это сделать. Пока не перешло, но всё к тому шло. Возница явно испугался моей вспышки гнева и немного робко напомнил о себе: – Барин, куда разгружать? – Сюда разгружай, – хмуро указал я. После разгрузки я свистнул ближайшего лодочника, и тот за небольшую плату доставил меня и бочонки к баркасу, даже помог поднять на палубу. Я ещё задержал его. Подробно выспросив у Степана, как выглядел тот боярин и его боевые холопы, на этой же лодке добрался до противоположного берега реки. Там спросил у рыбаков, видел ли кто указанную троицу, и пошёл по их следам. Видели их, неместные они были. Пора спросить за аренду лодки, а цена у меня ой какая большая была. Я ещё не отошёл от кражи моей лодки в Лондоне. Тогда найти вора не смог, два дня ноги сбивал, выискивал, а тут уж не упущу, за обе ответят. Кто-то же должен ответить. Меня немного потряхивало от адреналина, всё же я готовился к бою, спускать подобную наглость не хотелось категорически, однако старался держать себя в руках, но думаю, излишне резкие движения выдавали, что я немного волнуюсь. Неприятно всё же было: добрался до своих и первая же плюха, наглое и циничное воровство. Изредка опрашивая встречных людей, я добрался до довольно прилично выглядевшего дома и с ходу, разбежавшись, ударил обеими ногами в ворота. Те от удара вместе с забором волнами пошли, грохот разбудит любого, так что мой такой «вежливый» стук, скорее всего, разбудит прислугу, если она спит. Но, как оказалось, совсем даже не спали, почти сразу слева от ворот над зубьями частокола появилась лохматая голова в картузе и грозно осмотрела меня. – Чавой-то надо? – Хозяина зови, урок с него стребовать надо. Как не удивительно, но свод местных законов, называемый в будущем Русской Правдой, я знал неплохо. Нет, не из будущего, за то время, что прошло, эти законы могли извратить или историки неправильно растолковать. Всё куда проще: когда я опрашивал английских капитанов, то нашёл нескольких, которые делали время от времени рейсы в Новгородскую республику. Вот один из капитанов и имел, скажем так, неприятную возможность познакомиться с русским судилищем. Не сам влетел, один из его матросов по пьяни порезал свободного ремесленника, вот тот и изучил свод этих законов. Кстати, очень хорошо это сделал, и тот на княжьем суде полувирье заплатил минимальное. Удалось договориться с пострадавшим. От этого капитана я и узнал всё, что мне было нужно, он оказался очень ответственным и весь этот свод записал на шести пергаментах. В принципе ничего сложного, запоминается легко, вот я и изучил его записи. По ним плата хозяину за украденную или испорченную вещь или за убитого холопа называлась уроком. Я был в своём праве: моё имущество, в данном случае лодку, действительно украли, видак, то есть свидетель, имеется. То, что лодку взяли только чтобы перебраться на другой берег, для меня не имело значения, воровство и есть воровство. Тем более когда лодочников вон сколько на реке мельтешит. Многие так и зарабатывают, провозом. Чуть дальше по реке, как я понял, хотя сам не видел, действует паромная переправа, там всадников и повозки переправляют, а если лёгкая ручная кладь, то можно и тут, на лодке. До наступления темноты городок и саму крепость рассмотреть я хорошо успел. Стоит отметить, что зажиточные люди селились как раз в том районе, куда я пришёл по следам ворюг, местная знать также тут расположилась. Место действительно живописное. Мне практически всё время приходилось подниматься. Так что подворье, куда меня довели следы воров, находилось почти на верхушке, на склоне, и вид на реку и крепость был восхитительный. Я даже смог рассмотреть едва видную точку своего баркаса. После моих слов голова исчезла, и послышались со двора удаляющиеся шаги. Потом разговор, вот только расслышать о чём, я не успел. Однако через некоторое время отворилась калитка и на улицу вышел воин, молодой, с рыжей бородкой и ухоженными усами. Причём тот был в полном снаряжении и саблей на поясе. С учётом того, что дружинники, виденные мной на торгу, все поголовно носили мечи, воин с саблей бросался в глаза. Не сказать, что редкое оружие на Руси, однако всё же основным был меч, им и пользовались. На воине была кольчуга, как и на мне, только без зеркальцев, и плащ, расцветкой как у дружинников с торга, что ярко демонстрировало, что тот стоял в их рядах. Странно, что тот делал на этом подворье, живёт тут? Воин с немалым интересом оглядел меня, задержавшись задумчивым взглядом на рукоятках шашек. В отличие от него плащ я не носил, тепло уже, а у того это социальный атрибут, лёгкий да цветной. Закончив осмотр, воин спросил: – Что нужно новику от хозяина дома? – От хозяина дома ничего. Меня интересует некий вор, что в сопровождении двух боевых холопов прошёл на это подворье согласно слов видевших его людей. Этот вор скрал моё имущество, а точнее – лодку. Лодка дорогая, купленная мной в Англии, откуда я прибыл сегодня. Стребовать с него надо за кражу. Видаков у меня много, предоставить свидетелей могу. – Назовись, – коротко попросил воин, продолжая задумчиво рассматривать меня. – Княжич Ларин. Максим Евгеньевич. На данный момент путешествую, осматриваю заморские страны, вот на Русь прибыл. Впервые на Руси – и такая подлость, обокрали. – Ждите, – бросил тот и вернулся на двор, калитка закрылась. Буквально через десять минут, я даже рассердиться не успел и снова «постучать», как ворота распахнулись, и тот же рыжий воин, ему на вид лет двадцать семь было, может, чуть моложе, широким жестом пригласил проходить. Причём, когда ворота распахнулись, я хорошо рассмотрел около десятка княжеских дружинников, а на крыльце большого дома мужчину с шикарной чёрной бородой до средины груди, на нём была песцовая шуба, рядом стояло несколько слуг и молодая женщина, видимо жена. Это явно было подворье посадника, отвечавшего за безопасность на этих землях. Вот только на описание вора он никак не походил, хотя оба холопа были тут, затесались в толпе слуг и дружинников во дворе. Это значит я на верном пути. Немного удивило, что меня так встречают, а согласно описанию английского капитана, который через подобное тоже проходил, так встречают если не дорогих, то важных гостей. Правда, ритуал для дорого гостя был доведён не до конца, иначе мне бы подали полный ковш напитка, который я должен выпить до дна, показывая, не имею злых умыслов в отношении хозяев. Встретили на крыльце, это хорошо, напитка не предложили, показывая, что гость я не нужный и даже, скажем так, неприятный. Тут вообще с этими правилами было много мороки, на Руси их было ну очень много, и не все я знал, придётся учиться и изучать уклад жизни местных граждан, привыкать. Молча подойдя к крыльцу, встал в метре от нижней ступеньки и замер, задумчиво рассматривая как хозяина, и не жарко ему в этой шубе, так и хозяйку. Вот она привлекала своим видом больше, у посадника губа не дура, настоящая русская красавица. Долго её не рассматривал, это неприлично, можно сказать, оскорбление, так бросил быстрый взгляд и вернулся к хозяину, изучая его. – Здрав будь, хозяин, – коротко сказал я положенную фразу, но продолжать не стал, и этого хватит. Вот «хозяин» не ответил, а это уже оскорбление. Было видно, что ритуал встречи нарушен, причём, похоже, как раз мной, да и не удивительно, я хоть и знал, что нужно говорить, но не хотел попасть впросак. Не хотел, но попал. Пришлось хозяину нарушить затянувшееся молчание, тишина во дворе, если не была абсолютной, то довольно высокой, так что его глубокий бас разнёсся по всему двору, и его даже вынесло через открытые ворота наружу. – Знаешь – кто я? – Представления не имею, но не вор, внешнее описание не сходится. Но вор здесь, оба его боевых холопа на дворе, значит, укрываешь. Лицо посадника аж красными пятнами пошло. Мои слова были восприняты им как явно тяжёлое оскорбление, да и по дружинникам пронёсся гул и роптание неодобрения. – Наглец, – скрипнув зубами, сказал тот. – Я, городской посадник боярин Немиров, говорю, что завтра в полдень состоится суд над тобой за оскорбление меня и моего гостя, боярина Зиновьева. Пока же в холодной посидишь. Я заржал, нет натурально, это был не смех, а именно ржание, высшая точка моего веселья. Уж извините, не сдержался. Вытерев свободной рукой слёзы веселья, я мельком осмотрелся, продолжая контролировать всё вокруг, и взял слово: – Вот что… посадник хренов. Плевать я хотел на тебя, вора покрывающего, и на твоих дружинников. Нет среди них воев, что со мной справятся, даже если все скопом навалятся, и не новгородский я, совесть за кровь русскую пролитую мучить не будет. Сейчас перебью твоих дружинников, тебе козлу брюхо вспорю и боярину-вору руки срублю, чтобы не брал чужое. У него даже смелости нет выйти, чтобы посмотреть на смерть свою, в последний раз на небо голубое взглянуть, прежде чем перед архангелом предстать. Не помню, кто там на вратах Ада стоит. Предстанет и после пинка в Ад отправится. Воры ведь в Аду обретаются? Последнее я добавил с сомнением, так как и сам не знал, будучи очень далёк от религии. Во время моего спича хозяин был задумчив, он, шевеля губами, явно переваривал мою речь, мысленно переводя на местный язык. Общались-то мы понимая друг друга, но акцент и множество незнакомых словечек ясно показывали, что я действительно гость заморский. Причём в моих словах не было и доли шутки, то что я сказал, действительно собирался сделать, я очень не любил воров. Тем более тех, кто их покрывает, кто бы он ни был. Ничего, Русь большая, в другие княжества переберусь, на Новгороде свет клином не сошёлся, хотя некоторое время прожить я там планировал. Нужно обтереться среди местных, надеюсь, уже через неделю акцента не будет, и меня никто не отличит от русича. Ну да ладно, это дела будущие, а тут, похоже, разворачивается неприятность, причём не для меня, но местные об этом пока не подозревают. – Взять, – резко и зло скомандовал посадник. Этого можно было ожидать, что ещё ожидать с этих твёрдолобых, мол, если вор гостит у него, то он и не вор вовсе. Да как ты посмел уважаемого боярина назвать татем и тому подобное?! Да и наглость мою он явно сбить собирался. Жена его и прислуга сразу в дом юркнули, ну а когда прозвучал приказ, я мгновенно выхватил револьверы и открыл огонь. Неприятно стрелять по своим, но тут выбора не было, или меня – или я их, другого не дано, сами до такой ситуации довели. Первый же выстрел – и посадник, схватившись за живот, стал оседать, пачкая шубу кровью, защиты под ней явно не было, а револьверы уже грохотали выстрелами, и дружинники, бежавшие ко мне с обнажёнными мечами, получая по пуле, падали, сбитые как кегли, некоторых даже назад отбрасывало. Досталось и обоим холопам вора, хотя они как раз в бой и не лезли. Когда заряды закончились, а их было двенадцать, каморы под курками пустые, я выхватил сабли и, отведя одной шашкой широкий замах одного из двух оставшихся на ногах дружинников, другой вскрыл ему сонную артерию, ничем не прикрытую. Потом крутнулся, пропуская удар второго воина, и вскрыл ему артерию на ноге, отскочив в сторону. Этого хватит. Стряхнув кровь с сабель, я рванул к крыльцу, подхватив по пути оба револьвера с земли. На входе осмотрелся: от слуг двор уже опустел, одни трупы и раненые. Сжимая шашки под левой подмышкой, я поменял барабаны в револьверах и сунул их в кобуры, а опустошённые барабаны в котомку, висящую у меня на боку. Дальше я действовал осторожно и, надо сказать, профессионально, всё же обучен вести бой в замкнутом пространстве и что такое зачистка помещений знал прекрасно. Некоторые слуги пытались защищать дом. Одного зарубил на входе, с кинжалом на меня бросился, второго на лестнице, тот с булавой был, где только взял, да и как поднять смог, на вид больно тщедушный. В трапезной, а видимо, хозяин с гостем принимали пищу, я и нашёл своего обидчика, всё совпадало. Тот был очень напряжён, нож в руке был боевой, но взгляд не испуганный, скорее злой. Медлить или вести разговоры я не стал, к чему, вот он вор, и срубил ему руку, а потом и голову, как и обещал. Вытер лезвия сабель о скатерть, сунул их в ножны и, быстро покинув дом и подворье, энергично зашагал обратно к берегу. Народу собиралось на выстрелы… Но меня пропустили беспрепятственно, а чуть позже я и группу дружинников встретил, которые торопились к дому посадника, но на меня они внимания не обратили, на одежде крови нет, выгляжу я безмятежным, на убивца не похож. А я убивец. Наверное, кто-нибудь решит, что я немотивированно жесток, столько крови не из-за чего, но поясню, чтобы впоследствии вопросов не было. Первое: я болезненно реагирую, когда трогают или берут без спроса мои вещи, особенно когда их крадут. Сломанной рукой тут можно не отделаться, как со мной иногда бывало, мог и ножом поработать, если разозлюсь. Второе: для местных, как это ни странно, мой поступок хоть и ушёл за планку приличий, был как раз в их духе. Иначе сядут на шею и быстро холопом бесхребетным сделают, здесь это быстро. А тут нашёл обидчика и наказал. Понятно, что обида по местным меркам мелкая, если для кого она вообще была. Подумаешь, боярин воспользовался лодкой, чтобы на другой берег перебраться. Однако тот ведь мог и холопа оставить, и хозяину лодки плату выдать. Вот это по честному и в порядке вещей. Но тот этого не сделал, попользовался и бросил, скотина. Если бы лодку свою я обнаружил на том месте, где оставил, и позже узнал, что ею пользовались, я бы слова не сказал, а так взяли и не вернули. Что это? Кража. Именно кража, хотя лодку я и видел на другом берегу. Одним словом, боярину требовалось: где взял, туда и вернул. Не сделал – перешёл в разряд воров, за что и получил. Вообще-то доводить дело до крови я не думал, хотел найти вора и забрать у него всё, что есть, это будет плата за аренду лодки. Назовём её так. Причём забрать всё, включая даже исподнее, пусть нагим возвращается, если тот в гостях был, а тот был. Местные его не узнавали, видимо, на одном из ушкуев прибыл. Возможно, даже сегодня. В том-то и дело, даже для меня неожиданно было, что подворье, куда зашёл ворюга в сопровождении холопов, окажется домом посадника, подстава какая-то, хотя и случайная, ну а тот сам довёл конфликт до крови, представил бы боярина, честно решил бы проблему в мою пользу, и бойни не было бы. Мне в принципе нравилось это время, люди жили здесь по-честному, как и я старался жить, мне это было по духу. Ударили тебя – хочешь, сам ударь, хочешь, убей при всём честном народе, никто слова тебе не скажет, особенно если недруг пустил тебе юшку. Кровь то бишь. То есть ты можешь адекватно ответить. Раньше, связанный разными законами, я ощущал себя как в клетке, были, конечно, прорывы, особенно когда свидетелей не было, но это не то, всё равно я старался жить по законам других, не своим. А тут всё, как мне нравится, то есть я пожить на Руси не отказался бы, законы писаны для нормальных и сильных личностей. Не скажу, что мне не было жаль раненых, только двое дружинников, что добежали до меня, были мной хладнокровно убиты, я жизнь свою защищал, а вот в остальных стрелял прицельно. В плечи и ноги. Этого хватило вывести их из строя, а большего мне и не надо. Выстрелы насмерть были по посаднику, подлость в укрытии вора я ему не простил, ну и в холопов боярина-вора. Да, я мог вообще никого не убивать, только ранить, но зачем? Они нападают и получают адекватный ответ. Дружинники – люди подневольные, поэтому и стрелял, чтобы ранить, а вот остальных за злой умысел побил. За дело. Так что совесть моя была чиста, я даже насвистывал довольно – вор наказан, чего ещё желать. Правда, я хотел, как уже говорил, стребовать было плату за аренду лодки, но срубленная голова меня тоже удовлетворила. Я вот планировал запросить за аренду гривну серебром, а это очень много, морской ушкуй столько стоит, небольшой, тот возмутится, я доведу ситуацию до столкновения и срублю ему руку. Вот такой был план, ворам руки на Востоке рубят, мне этот способ очень импонировал, а ситуация дошла до казни. Спустившись к воде, я забрался в лодку и налёг на вёсла. Сидя лицом к берегу, от которого только что отошёл, я хорошо рассмотрел, как, раскидывая попавшихся на пути прохожих, выскакивают на берег с одной из улиц дружинники и бегут к лодкам. Они меня видели, опознали со слов очевидцев, вот и спешили догнать, ответить за друзей, знакомых и посадника. Ну нет, парни, я вам это не дам сделать. Устраивать гонки на вёслах я даже не думал. Но дружинники, отобрав лодки у хозяев, шли даже быстрее меня, но у своего баркаса я оказался первым. Привязав лодку, быстро скинул чехол с пушки, засыпал свинцовую картечь, навёл оружие на две ближайшие лодки, две другие чуть отстали и шли в стороне. Всех одним залпом не накрою. – Стоять! – крикнул я ближайшим воинам, до них метров сорок было. – Потоплю вместе с лодкой. Угроза была серьёзной. Если учесть, сколько железа была на воинах, шансов выплыть при затоплении лодок у них не было. Совсем. Да и не умели многие плавать, как я позже узнал, не развивалось на Руси это направление. Явно кто-то среди воинов имел трезвую голову на плечах, да и авторитет: прозвучала команда – и вёсла были подняты, воины с напряжением наблюдали за всеми моими действиями, понимали, что мне удалось подловить их в той ситуации, когда они ничего в ответ сделать не могут. Многие смотрели с откровенной ненавистью. – Кто старший? – спросил я, когда ход лодок был застопорен. Некоторые гребцы снова опустили вёсла в воду, подрабатывая, их сносило течением. – Ну, я, старший десятник Горыня, – встал рослый и удивительно широкоплечий мужчина в пластинчатой броне, ещё у некоторых была такая защита, у остальных кольчуги. Снаряжены дружинники были добротно. Вот арбалетов или луков не имелось.