Широко улыбнувшись, Млад низко поклонился и побежал к телеге, там повариха сунула ему кусок пирога, и тот, не выдержав, впился в него зубами, и так и жевал, пока телега выкатывалась со двора на улицу. Теперь я повернулся к гостям. Мастеровые люди, пора поговорить. Посмотрим, действительно ли это хорошие специалисты и смогут ли выполнить моё поручение. – Где бригада плотников? – спросил я у Казимира, что продолжал отдавать распоряжения прислуге. Молодец, службу знает. – Павел, – кликнул он рыжебородого кряжистого мужчину с топором плотника за поясом и объяснил: – Это бригадир. Отделившись от группы, тот вразвалочку подошёл ко мне и поклонился, внимательно рассматривая. Сегодня ранение я не прятал, поэтому рука была в косынке, хватит дурью маяться, пора серьёзно позаботиться о своём здоровье. Поспрашивав у бригадира, какими работами он занимался, я подвёл его к небольшому пустырю между теремом и глухим забором. Кстати, надо будет узнать, что за соседи проживают рядом со мной. Участок, где находилось подворье, был большим, удалось выяснить от Казимира, что бывший хозяин скупил сразу два участка и на них отстроился. Оказалось, это дело обычное, я думал, Матвей новатор, но нет, многие так делали, у кого средства имелись. – Хорошее место, не так ли? – Хорошее, – согласился плотник, осматриваясь. – Вот и я так думаю. Не хочу трапезничать в доме, там прохладно, но хочется иногда это делать и на свежем воздухе. Здесь нужно поставить беседку для приёма пищи. Высокую, я бы даже сказал – башенку из сруба, наверху сделать крытую площадку. Перила резные, всё украсить росписью. Наверху – стол и лавки, чтобы можно было есть и любоваться видом реки и другого берега. Лестница внутри должна быть крепкая, винтовая, если ты знаешь, что это такое. Дверь тоже крепкая, чтобы изнутри засовом закрывать и трудно было её выбить. Вот с этой стороны, с солнечной, сделать у башни навес и стол с лавками, чтобы челядь могла пищу летом принимать, а то кто где обедает. Задание ясно? Работа бригадиру понравилась, в принципе ничего сложного, за две недели соберут при необходимом материале. В этом я положился на него, пусть сам всё покупает, дворецкий проконтролирует, нанимает повозки, чтобы доставить, ну и самое дорогое – закупает доски. Тут предварительный заказ нужно делать, очередь на них. Меня это заставило задуматься, мысленно всё прикинув, я велел ему пока строить башню, доски – мои проблемы. И бригадир насел на меня, выспрашивая, какой башня должна быть. Я сообщил высоту, вровень с коньком терема, размеры, ну и остальное. Это, конечно, в первую очередь будет башня для трапезы и любования видом округ, но иметь будет двойственное значение: оборонительная и наблюдательная башня. Пушку наверх в случае надобности поднимем. Оттуда отличный обзор на ворота, закроет эту брешь в обороне при нужде. Ситуации разные бывают. Кстати, наверху на уровне крыши нужно таль-блок сделать, чтобы поднимать пушку. Это для меня, слугам же скажу, чтобы в корзине еду наверх поднимать или ещё что тяжёлое, например, лавки. Постройка на вид простая, но схему и рисунок я всё же решил накидать, вечером бригадиру его дам, чтобы тот хотя бы примерно представлял, какой я вижу башню. Я выделил деньги, и бригадир, прихватив пару своих помощников, бригада у него была из четырёх человек, направился на закупки нужных материалов, а двое оставшихся стали изучать землю и тыкали в неё тонкими щупами. Прикидывали, как основу делать. Они как раз по этой теме специализировались, вот и смотрели. Но работы не начинали, не знали размеры основы башни. Оставив бригаду, дворецкий убежал отдавать распоряжения, обед нужно готовить уже на большее количество людей, за всё время работы бригада будет жить и столоваться у нас. Жить их определили на сеновал. Потом был печник. Меня на подворье всё удовлетворяло, но сырость и духота летом на кухне – нет, причём категорически. В общем, мне нужна летняя печка во дворе, можно поставить её недалеко от башни, рядом плотники сделают навес и стол, чтобы кухарке было удобнее работать. Тот покивал, уточнил насчёт материала, – всё сам, пусть бегает и заказывает. Место, где будет стоять кухонная летняя печь, мы выбирали втроём, с дворецким и кухаркой, на минутку покинувшей своё царство. В принципе они были не против кухни во дворе, дело нужное, в некоторых дворах они были. Так что, на выбранном месте печник сделал разметки на земле, получил деньги на закупку материалов и направился на торг. Ему нужно нанять на несколько дней повозку и, закупив кирпич, под Новгородом было два кирпичных заводика, привезти его сюда. Но печник предупредил, что на заводики не поедет, очередь большая, а двинет к одному гончару, тот иногда выполняет заказы на огнеупорный кирпич именно для печей, вот и нам сделает. Мне было всё равно, главное, чтобы был качественным и в необходимом количестве. Железо для печки мастер-печник сказал, сам закупит на торге, какое необходимо, если что не найдёт, закажет у кузнецов. Я уже собрался идти к последнему мастеру, когда во двор вкатилась телега с Ерёмой и двумя детьми. Девочка лежала, прикрытая дерюгой, а Млад сидел с краю, болтая ногами, но нет-нет да бросая тревожные взгляды на сестрёнку. Когда они подкатили ко мне, я откинул дерюгу и, взяв руку девочки, стал слушать пульс, сверяясь с секундной стрелкой на часах. Наполнение хорошее, девочка явно была на пути к выздоровлению, я думал, дело будет хуже. Приподняв веко, посмотрел в зрачок, велел ей показать язык. Нормально, на горле покраснения сходят. Причём сама девчушка была не такой тощей, как её брат. Теперь понятно, куда вся еда шла, ей отдавал. Это он молодец. – В баню, потом одеть и накормить, – повторил я приказ Казимиру и, развернувшись, направился к оставшемуся мастеру. Это был из тех, кого называют мебельщиками, правда, мастер больше по сундукам специализировался да по разной простой обстановке, но ничего страшного, научим, покажем. Мы прошли в терем в мою опочивальню, где я показал на место, которое занимали два сундука. Света от слюдяного окошка было мало, но меня это не беспокоило, и так видно, особенно когда глаза к полутьме адаптируются. Я сказал о размерах ящика с дверцами. Пока тот делал верёвочкой замеры высоты, ширины и глубины будущего шкафа, я сходил в кабинет и накидал эскиз самого обычного гардероба. В одном отделении – вешалка и стойка для обуви, в другом – полки для разных вещей. Получилось неплохо, шкаф нарисовал с разных сторон. Мастер рисунок изучил, пошамкал задумчиво губами, прикидывая размеры платы, материал его, и назвал цену, заставив меня крякнуть. Оплата как за пол ушкуя, эдак мне средств на остальные планы не хватит, похоже, зря я всё тогда закопал. Ну да ладно, есть одна идея, если не выгорит, то к схрону сходим, пополним так сказать свои поскучневшие денежные средства. Получив половину денег за работу и материал, мастер ушёл, а я сначала прошёл в кабинет, где, достав свой медицинский саквояж из сундука, увлажнив, снял повязку с руки, осмотрел рану, смазал мазью и наложил новую. Нужно поменьше тревожить руку, тогда заживление пойдёт быстрее. Потом я спустился во двор и направился к старым воинам. Все трое сидели на лавочке у входа во флигель, поглядывая на двор и мельтешение людей, последних действительно стало куда больше, пригляд за ними нужен обязательно. Я указал Храбру на то, как оборонять подворье, охрана теперь должна быть и днём и ночью. Когда я дал описание сторожевой башни, замаскированной мной под очень высокую беседку, добавил: – Видел парнишку, который только что из бани вышел, кутаясь в белое покрывало? Это казачок, будущий боевой холоп. Таких будет несколько. Это вам и ученики, и помощники. Большая комната во флигеле – для них, там будут жить. Бригада плотников там нары сколотит… Знаю о досках, но это мои проблемы. Ладно, давай прогуляемся и прикинем, где лучше всего ставить башню, чтобы она и ворота прикрывала, и двор с теремом. Все три воина серьёзно восприняли мою просьбу, и мы долго ходили по двору, посматривая по сторонам, один старый воин даже поднялся на крышу терема, чтобы прикинуть, какой вид с башни будет, и уверенно сверху сообщил, что нужно её ставить левее. Ближе к воротам, хотя мы уже подобрали место. Пришлось нам с Храбром тоже лезть на крышу. Осмотревшись, я вынужден был признать: самое идеальное место действительно на пять метров левее, чем выбрали мы. Соседний дом частично закрывал вид на реку и на город, а если чуть сместить, видно гораздо лучше. Да и для обороны там тоже идеально всё, не только ворота, но и обе улицы до перекрёстков можно простреливать. Спустившись, мы забили новые колышки, теперь было видно, какие будут размеры у башни, правда, один из мастеров бригады сказал, что для такой высоты та должна быть пошире. Ничего страшного, увеличили размеры, и теперь они всех удовлетворили. Бригадира ждать не стали и принялись копать ямы под фундамент, как я понял, тут будут сваи из дубов, ну а сам снова направился в кабинет, сообщив Храбру, что позже подойду, будем решать вопрос насчёт вооружения охранников. Я накидал эскиз башни. Получилось отлично, я его в разных плоскостях нарисовал, даже в разрезе. Этот лист с эскизами и отдал вернувшемуся бригадиру, который наблюдал, как во двор заезжают несколько повозок с брёвнами. Качественные и хорошие, я тоже это видел. С бригадиром мы обсудили мои рисунки. У того было несколько уточняющих вопросов. У меня, кстати, была мысль сделать навесной мостик от башни к терему, чтобы вход был даже не на второй этаж, а на чердак, но чуть позже обдумал и дополнил свой рисунок, заставив бригадира озадаченно чесать в затылке. Мостики ему такие делать не приходилось, да и крышу частично придётся переделать, чтобы врезать вход с крепкой дверью, а также коридор по чердаку до лестницы. Мостик я пририсовал, а бригадир, прихватив одного помощника, полез на чердак, смотреть стропила. Нужно прикидывать уже сейчас, как делать переход с башни на дом. Терем у меня, не смотрите, что в два этажа, высокий, и мостик будет проходить метрах в десяти от поверхности земли. Наконец освободившись и посмотрев, как люди работают, я направился было к Храбру, но меня перехватил Млад, молодой казачок. Ему после баньки уже выдали чистую одежду, штаны и рубаху, но пока без обуви. Во флигель он тоже заселиться успел, выбрав лавку поближе к печке. Видимо, натерпелся холодов за зиму и весну – вот и тянулся к теплу. О его сестре я был в курсе, Казимир доложил. Одну из горничных попросил помыть девочку, вот та её и сопроводила в баню, а потом с помощью истопника отнесла в одну из комнат людской, где положили на полати. Девочка слаба была, ходила с трудом. Потом и покормили с ложечки кашей. Даже платьице ей простенькое выдали взамен старого и рваного. В общем, дети были устроены, переодеть нормально Млада я планировал позже, в принципе, как и брать клятву. Клятвы – это обязательно, все слуги клянутся, когда их на работу принимают. – Что случилось? – спросил я, когда тот вежливо попросил меня поговорить. – Живот после еды прихватило? – Нет, насчёт других казачков напомнить хочу, хозяин. – А, понял. Уже подошли или тебе за ними сбегать нужно? – Сбегать бы. – Хорошо. Там кухарка пирогов напекла с репой. Возьми, скажи, я разрешил. Угостишь товарищей. И вот, держи. Сняв с пояса обеденный нож, я протянул его мальцу, у того вообще ничего нет. Храбр, что стоял рядом и слушал нас, ушёл во флигель и вернулся с тонким и небольшим ремнём, похоже детским, из своих запасов, и протянул его парню. Тот прямо осветился солнцем счастья. Вежливо поблагодарил нас обоих, потом с преувеличенной серьёзностью застегнул пояс с ножом и, ещё раз поблагодарив, стремглав побежал на кухню. – Как думаешь, боярский сын? – задумчиво посмотрев ему вслед, спросил я у Храбра. – Воинскую науку разумеет. Думаю, или сын воина, или действительно боярские дети. – Речь правильная, обучен, думаю, и грамотой владеет, надо будет поговорить с ним. Да и сестру Забавой зовут, не деревенское имя… Ладно, теперь по вооружению и защите. Предполагаю закупить на всех кольчуги, небольшие круглые щиты, по арбалету обязательно и по сабле. Боевой нож – это тоже можно. Как насчёт метательных ножей? – Ими, кроме меня, ещё Ждан владеет, лучник наш. – С десяток тогда возьмём. Что ещё? – У Мечеслава рука не сгибается, трудно ему будет и с щитом, и с арбалетом, а вот сабелька лёгкая – это хорошо, управится. – Я о нём думал, вооружим, щит спину прикроет, как у меня, а так пусть наблюдателем будет, с глазами у него вроде всё в порядке. – Это да, часовым он хорошим и опытным будет. – Ладно, разобрались. На торг нужно ехать, закупать всё, что нужно, или заказывать, если потребуется. Заодно щит свой починю, а то порублен очень, внимание новгородцев слишком привлекает. – Можно? – Храбр помог снять щит со спины и задумчиво его осмотрел, после чего с сомнением покачал головой: – Побит он у тебя сильно, княже, ремонт дороже нового встанет, а щиты у нас на торгу добрые, крепкие. – Посмотрим. Забрав щит, я направился в терем. Горничные хорошо постарались, дом буквально сиял чистотой. Обтерев сапожки на входе, я прошёл внутрь и поднялся на второй этаж. Одну детскую уже освободили от всех вещей, только два пустых сундука осталось. Вот тут я и стал скидывать с себя всё, что на мне было, всё вооружение и защиту, аккуратно складывая в сундуки, – это револьверы, заперев их там, или развешивая на вбитых клинышках. Оставшись в одной исподней рубашке, я прошёл к баньке. Истопник её снова подогрел. Старые воины, тоже прихватив чистое бельё, последовали за мной, им с князем мыться не возбранялось, вместе в одном бою мы, естественно, ещё не были, но как воины могли мыться вместе. Конечно, идти в баню после слуг неправильно, сначала хозяева моются, после них – слуги, такие правила, но меня они не особо волновали. Стараясь не намочить повязку, я быстро помылся, потеть мне пока нельзя, и, одевшись в чистую одежду из моих запасов, вернулся в терем. А вот старые воины с немалым удовольствием остались париться. Да, нужно душ сделать. С Храбром мы собрались отправиться на торг часа через два, пока было время, я стал осматривать кабинет купца-татя и соседние помещения. Дело в том, что у меня были сомнения, что схрон у татя был только один. Да и при осмотре одна из комнат показалась какой-то маленькой, а коридор излишне большим. Уж не тайная ли комната имелась на втором этаже? Вот её я и искал. Заметил это несоответствие, ещё когда с купцом Матвеем дом осматривал, и сделал заметку в памяти. Приказал Казимиру принести длинную бечёвку и, когда тот это сделал, отослал его. Дворецкий и так был занят по уши, народу прибавилось, всех кормить нужно. Ладно у бывших хозяев запасов было много, месяц легко можно прожить, пока не стоит о пополнении беспокоиться, так ведь всё равно за всем пригляд нужен. Вот тот за всем и приглядывал. Замеры показали, что я был прав, три метра исчезло из внутреннего объёма второго этажа. Должен быть вход. Причём нужно его найти, вскрыть и обследовать незаметно для прислуги, раз имеется тайная комната, будем её использовать, мне она тоже пригодится. Логично предположить, что если вход и есть, то он со стороны кабинета купца, так что я стал его изучать и оказался прав. В кабинете у одной стены стояла лишь лавка и висела небольшая картина, симпатичный натюрморт, жаль, не подписанный. Отставив лавку, я стал изучать стену. Обычный бревенчатый сруб, хоть и облагороженный, чтобы глаз радовать. Никаких спилов в центре, что показывало бы на дверь, я не обнаружил, поэтому стал осматривать места, где были венцы. Вот тут я порадовался за свою сообразительность: если хорошенько приглядеться, спилы было видно. Ковырнув сучок, я вытащил его и обнаружил отверстие для ключа. Вспомнив, что на шее трупа купца на ушкуе я видел бечёвку со странным шестигранным ключом, хлопнул себя по лбу и направился в арсенал, где оставил котомку. Там и лежал ключ. Вернувшись, я вставил его в скважину и повернул. Раздался едва слышный щелчок, и дверь чуть отошла, что позволило мне ухватиться за скрытую ранее в стене ручку и потянуть. Дверь была на колёсиках и целиком откатилась. Сил приложить пришлось немало, тяжёлая. Да и шуму от неё, но вот что странно – следов от колёсика на полу не оставалось, хотя, по идее, должны быть, значит, вес как-то регулировался, думаю, петли были усилены. Заглянул в тёмное помещение – не видно ничего. Запер дверь в кабинет изнутри и зажёг две свечи. Перед этим долго чиркал огнивом. Неудобно одной рукой. Надо было на кухню за огнём сходить, там в печке он полыхает, да всё тайны да тайны. После чего прошёл в комнатку. Осветив всё, что в ней было, только покачал головой, после чего открыл ближайший сундук, взял пару слитков и ссыпал серебряные гривны. Кроме них там были разные монеты, даже арабские. Вот основные сокровища убитого купца, видимо, сундук в загоне – это так, мелочь, или прикрытие, чтобы особо не искали, или дополнительный запас. Огонь двух свечей блестел, отражаясь на начищенной броне, кольчугах, стояли мечи, сабли, щиты и другое вооружение. Очень дорогое и украшенное, простого тут практически и не было. Всё это стоило огромных денег. Также стояло три сундука, один я уже открыл, с серебром, и решил было осмотреть другие, как дверь кабинета дёрнулась, и в неё вежливо постучали. Вздохнув, я крикнул, что сейчас освобожусь. Снял с пояса свой тощий кошель и набил его серебром. Закрыл сундук и тихонько, чтобы колёсиками не шуметь, закрыл дверь. Ключ вставлять не потребовалось, замок сам защёлкивался. Посмотрев, не осталось ли щелей, решил здесь чуть позже гобелен повесить, чтобы тот совсем венцы скрыл, поставил на место лавку и сунул сучок в отверстие, закрывая его. Осмотрелся, погасил свечи. Вроде всё в порядке, и, пройдя к двери, отпер её. За ней переминался с ноги на ногу оживившийся при моём появлении Казимир. – Хозяин, там детей набежало. Один, тот, что вы взяли, вас просит спуститься. Младом которого зовут. – Идём, – кивнул я и, прикрыв дверь, запер её на ключ. Кстати, связку ключей я уже отдал Казимиру, но от кабинета оставил. Но сначала направился к арсеналу. Встречают, как говорится, по одёжке, а я чуть ли не в исподнем хожу после бани. Прихватив обе шашки с ножнами, я прошёл в спальню, надел свой костюм князя из Индии, но только штаны, сапожки и белоснежную рубаху. Дворецкий мне помогал. Застегнул пояс с шашками и направился вниз. Руку снова в косынку засунул. Лечиться так лечиться. Спустившись, я с высокого крыльца посмотрел на группу из трёх десятков детей, которые жались ближе к воротам, слишком их поразило столпотворение людей внутри и массовость идущих работ. Повозки с материалом то и дело въезжали или выезжали. Храбр, только недавно вышедший из бани, стоял в одном исподнем в стороне и пил из большой кружки квас, со стороны внимательно разглядывая молодёжь. Даже с первого взгляда было видно, что дети с самого дна, воришки, попрошайки и остальные. Выживали, как могли, их тоже можно понять. Легко сбежав с крыльца, придерживая одной рукой правую шашку, я направился к детям, поглядывая по сторонам. Хм, а бригада хорошо работает, ямы заметно углублены. Уже привезли две телеги песка, выгрузив их у одной из ям одной общей кучей. Брёвна сложены в большую поленницу, пока не до них. Похоже, скоро нужно будет проблему с досками решать, а у меня там ещё конь не валялся. Не дойдя до детей метров десять, я остановился, на миг задумался и дал задание Казимиру найти выставленные на продажу лесопильные производства, нужно купить хотя бы одно, но лучше несколько. Тот обещал разослать слуг, узнать, продаёт ли кто. Тот же Млад для такого дела сгодится. По виду он уже не бродяжка, а достойный слуга уважаемого господина. Млад стоял чуть отдельно от общей группы детей – вроде с ними и вроде нет. Он уже дал клятву и являлся моим человеком, но и тех, кого привёл, считал своими. Подойдя, я внимательно осмотрел строй детей и, наклонившись, потрепал по макушке девчушку лет трёх, что пряталась за старшую, лет восьми, сестру. То, что это сестра, понятно. Внешнее сходство было потрясающим. Судя по пареньку рядом, это их брат, лет двенадцати. Несколько минут я молча рассматривал строй детей, те явно беспокоились, я натыкался то тут, то там на тревожные взгляды, у многих были затаённые и, что уж говорить, застарелые страхи. – Значит, мне служить ходите? – Хотим, княже! – хором выдохнули те. Видимо, Млад научил отвечать. – Хорошо. Беру всех. Парней, что старше восьми лет, в воинскую избу, мои воины посмотрят, чего вы стоите. Тем, кто неспособен к воинским умениям, найдётся другое дело. Всех девчат и мальчишек до восьми лет – в людскую, там вам приготовят комнаты. А сейчас в баню. Естественно, рванули те не сразу, а сначала честно проговорили клятву служения, её все знали, можно сказать, стандарты, всё по Правде, после чего Казимир повёл детей мыться. Он же командовал доставать все запасы детской одежды, найденной в доме. Мне она не нужна, а вот детишек нужно одеть и сжечь те обноски, в которых они ходили. Да ещё обрить всех налысо, завшивели. Млада и его сестру обрили ещё до бани. Одежды не хватит, я это тоже понимал, так что велел купить Казимиру материала и заказать пошив у нескольких швей. Это будет повседневной одеждой для маленьких, куда их пристроить дворецкий найдёт, на подворье всегда много работы. Я только попросил, чтобы малышей он не перегружал, дети всё-таки. Вот казачков и воинов приодену по общему образцу. В моей памяти была казачья форма, её мне и пошьют. Думаю, получится красиво. Храбр уже дал Мчеславу задание после бани брать под командование тех мальчишек, что заполнят воинскую избу, а их набралось вместе с Младом семнадцать человек. И двор, наполнившись редким детским смехом, как-то ожил. Ничего, отойдут они за несколько дней, освоятся. Я направился к себе, где накинул постиранную и высушенную поддёвку, сверху кольчугу и шлем, перевесил шашки. Револьверы брать не стал, не в бой иду, лишь пару метательных ножей прихватил. Своим ключом открыл кабинет и забрал лежавший на столе кошель с серебром. Тут же лежал ключ от тайной комнаты. Бечёвку я ещё на ушкуе выкинул, засалена, побрезговал брать, надо будет серебряную цепочку заказать к нему, чтобы ключ на шее носить. Ключ брать не стал, отнёс в арсенал и убрал в сундук с револьверами. Тут сохраннее будет. Млад мне пока не нужен, хотя и стоял у ворот, ожидая приказов, но всё же я решил его взять с собой. Оба воина уже ждали, мы все сели в телегу и покатили к торгу. Поездка была вполне результативная. И я отметил, что нужно приобретать возок. По статусу положено. А то явно моё внешнее описание уже разошлось по городу, узнавали. Для меня передвижение на телеге имеет мало значения, я всегда был фанатом принципа плохо ехать лучше, чем хорошо идти, однако горожане несколько странно реагировали на мою езду на телеге. Думаю, если бы я шёл быстрым шагом рядом с ней, это восприняли бы правильно, тем более если бы меня слуга и охранники сопровождали. А уж если верхом передвигался, то это идеальный вариант. Однако на подобную мелочь мне было всегда наплевать, поэтому на косые и даже насмешливые взгляды прохожих плевал, но отметку о возке сделал. В принципе, как и о санях. Те, что были подготовлены на подворье для зимы, мне не пришлись по нутру. В общем, буду заказывать себе по вкусу. С учётом того, что мастера, занимающиеся этими средствами передвижения, принимали заказ не на неделю и даже не на месяц, сани как раз будут готовы к заморозкам, а возок – к весне следующего года, что меня также устраивало. Было бы время, сам бы их сделал, но раз нет, поручу это профессионалам. Сам торг был шумен, покупатели пытались найти что им нужно, а торговцы продать свой товар, поэтому гвалт стоял изрядный. Благодаря тому, что между рядами было достаточно места, мы так и доехали до рядов, где продавали оружие и сбрую, то есть защиту. Она там разная была, от кожаной с набитыми металлическими пластинами, до кольчуг и чешуйчатой брони. Последняя – самая дорогая, да и чтобы носить её, нужно умение и изрядная сила. Тяжёлые были. Моя лёгкая кольчуга по сравнению с этой бронькой – что папиросная бумага по сравнению с плотным листом картона. Оставив обоих воинов изучать ассортимент товара по убийству себе подобных, мы с Младом доехали до рядов, где торговали тканью. Там я осмотрел, попробовал на разрыв и купил с два десятка тюков тонкой дорогой белой ткани, десять тюков тёмно-зелёной материи и десять тёмно-синей. Ещё взял тюк красной ткани. Всё это, оплатив, отправил к нам на подворье в сопровождении Млада с приказом сложить на склад. Казимир примет и осмотрит все покупки. Это ткань на пошив униформы моих казачков и старших охранников, их учителей. Свои планы сделать из них учителей, наставников, можно сказать, я не отменял. Да и с Храбром насчёт этого была договорённость. Телега укатила, а я, свободной рукой придерживая шашку, энергичным шагом направился к оружейным рядам. Своих старых воинов мне удалось найти не сразу. Те меряли кольчуги у одного из торговцев. Судя по внешнему виду – громила натуральный – и натруженным рукам, кузнец сам продавал свою справную броньку. А если учесть, что оба воина перекидывались с ним словечками как со старым знакомым, да ещё обмениваясь ехидными шуточками, то дружба у них очень старая. Когда я появился из-за угла навеса, попутно рассматривая ассортимент товара соседних лавок, то сначала услышал голос этого кузнеца, под стать ему самому, громогласный, хриплый и гулкий, как из бочки аукнули. – О, кажется, ваш новый хозяин пожаловал. Обернувшись, я двинул к старикам, мельком осмотрев кузнеца, что подпирал опорный столб плечом, сложив руки на груди и наблюдая за весёлой перебранкой старых знакомых. Именно поэтому он и не пропустил моего появления. – Нашли что искали? – первым делом спросил я у Храбра. – Справная бронька. Кольчуги мы себе подыскали, потом и остальным мужам можно найти, если нет, подгонят по фигуре. – Хорошо, – кивнул я, с интересом осмотрев, как действительно ладно сидят кольчуги на телах старых воинов. – Для вас защиту подобрали, что по мальчишкам скажете? Пока им хватит кожаной защиты, с металлическими вставками и лёгкими шлемами. Доходяги, мясо должно нарасти. – Так тут у Кузьмы можно заказать. Мы уже поспрашивали, с десяток лёгких доспехов найдётся, для твоих отроков хватит, а нашить ещё не так и трудно, за неделю сделают. Кузнец, которого, видимо, и звали Кузьма, кивнул на слова своих старых знакомых, когда я к нему повернулся. Храбр тут же исправил ситуацию и наконец догадался нас познакомить: так и есть, кузнец работал в кузне новгородской дружины, поправлял и ремонтировал защиту, но и на заказ творил, время от времени выставляя изделия на продажу. Храбр хвалил Кузьму как отличного специалиста, вот у него я и заказал защиту и шлемы. Кстати, он и щиты делал, я и их заказал, небольшие, круглые, чуть тяжелее для старых воинов и полегче для моих казачков. Храбр приведёт казачков к кузнецу, чтобы тот снял мерки. В принципе это тоже не особо требовалось, броню можно подгонять по телу ремешками. Так что те долго будут её носить, пока не станут опытными воинами и не перейдут на кольчуги. Вот шлемы нужно подбирать именно по размеру. Потом мы отправились к кожевнику, из тех, что оружейным делом занимались, вот у него заказали ремни, портупеи и кожаные подсумки, как для казачков, так и для их наставников. Я дал подробное описание того, что хочу, продемонстрировав свою разгрузку. Кожевник зарисовал всё на берестяной коре свинцовым карандашом и обещал наведываться ко мне на подворье, чтобы я осматривал готовые образцы, пока не будет готов удовлетворяющий. Наконец – настоящие оружейные ряды, взял два десятка лёгких сабелек для казачков, скорее не оружие даже, а практические макеты, хоть и очень заострены. Ерёма с Младом уже вернулись, найдя нас, так что было куда грузить покупки. Взял я боевые ножи малого размера, два десятка обеденных, к ним ложки, хорошие, вырезанные из липы. Потом мы нашли, где продавали самострелы, как здесь называли арбалеты. Приклады мне активно не нравились, предполагалось стрелять из них, зажимая под мышкой. Придётся переделать, но ничего страшного. Млад попробовал зарядить один с помощью козьей ноги и смог это сделать. Взял все, что были в наличии, такого размера и натяжения, шесть штук. Ещё пять для старых воинов, пара запасных. Болтов как можно больше, тщательно их проверяя. Некоторые имели явную кривизну, их я не брал. Уже начало темнеть, торг закрывался, когда мы, нагруженные, покатили обратно к подворью. Тут я услышал звук. Нет, не так, чарующее ЗВУЧАНИЕ. Это не была мелодия или игра, видимо, торговец, убирая гитару, тронул случайно струны, а я с соседнего ряда, несмотря на многоголосный шум вокруг, скрип телеги и дребезжание, его услышал. Потом опять звук струн, и, не обращая внимания на удивленные восклицания своих спутников, я на ходу спрыгнул с телеги и пошёл на этот звук. На перекрёстке рядов прислушался, в тщательной надежде услышать ещё, и – о счастье! – услышал. Подскочив к нужному навесу, я увидел, как торговец убирает гитару в футляр, явно сам с нежностью касаясь струн. – Неплохой музыкальный инструмент, я смотрю, – с лёгкой хрипотцой сказал я. – Молодому воину интересен мой товар? – тут же заинтересовался он. – Думаю, я смог бы его купить. Сколько он стоит? – Малая гривна, – выдохнул тот. Цена была завышена, даже очень, но я молча достал из заметно опустошённого кошеля серебряный брусочек и протянул его торговцу, заодно вытребовав запасные струны. Убрав их в котомку, положил футляр у ног, тот шёл в комплекте, и, тронув струны, прикрыв глаза и слушая, как они звучат, пробормотал: