— Ты сделать лодка? — спросил я. — Да, осталось только попробовать на воде, — кивнул он. Вот уже два месяца с момента нашей встречи мы с ним рубили лодку. Причем не просто лодку, а самый настоящий катамаран. Сама лодка будет из ствола дерева, а поплавки навроде закрытых пустотелых пирог. Это уже моя идея. Конечно, некоторым моим вещам моряки удивились, но ничего особого не сказали. Большую часть неизвестных им предметов я просто не показывал, ни к чему им это. — Когда отплывем? — спросил Кевин. — Продовольствие заготовлено, вода тоже. Если испытание пройдет нормально, грузимся и завтра с утра отплываем, — сказал я. — Согласен с Алексом, — кивнул боцман. — Наши наверное думают что мы погибли. — Мои тоже, — пробормотал я на русском, и добавил с тоскою. — Как они там? Через минут оставив Кевина на берегу мы с боцманом преодолевая прибрежные высокие волны оказались в океане, где стали пробовать как катамаран на ходу. Оказалось можно бы и лучше, но что есть, то есть. На следующий день, простившись с берегом который нас приютил, мы отчалили и стали отходить все дальше и дальше. Мне из нас троих было тяжелее всего, так как я прощался с котятами. Конечно, они уже полностью самостоятельные хищники, которые приходили к нам скорее по привычке, но все равно было тяжело. Как только Роджер поставил парус, сшитый из моих одеял, мы направились вдоль берега на север, в противоположную сторону той, куда ушли пираты. Когда мы смогли общаться, я выяснил что это за погибший корабль, куда он шел и что это за континент. Ну и наконец какой сейчас год. Десятипушечный корабль, на котором служили братья, назывался "Колибри" и был бригом, принадлежавшим Ост-Индской компании. Шестого мая тысяча шестьсот девяносто первого года он вышел из порта Калькутты с грузом пряностей и, спустившись по реке, вышел в открытый океан. Через два месяца тяжелого плавания, бриг благополучно прошел мимо голландского Кейптауна и принял свой бой с пиратами, где и погиб на скалах. Командовал им капитан торгового флота Эндрю Джонсон. Кстати, Кевин не был штурманом — это я не правильно его понял при первом знакомстве. На корабле если по иерархической лестнице, то — капитан, потом первый помощник, второй и третий помощники. Отдельно и в единственном числе шел штурман. Кевин Дансе, был вторым помощником и на момент нападения спал после ночной вахты. С Роджером я не ошибся, он действительно был боцманом. Бой произошел у побережья Африки, где именно я не понял, да и современную карту не помнил, но как пояснил Кевин, они были в месяце пути от испанского Гибралтара. Как я понял, мы находились где-то в районе Нигерии. Это единственное государство, которое я помню, что оно находиться с той стороны Африки, где Атлантический океан. Когда Кевин сообщил мне что корабли компании затрачивают на путь из Индии в Англию от четырех до шести месяцев, я испытал шок. Оказалось это еще нормально. "Колибри" был быстроходным бригом и давал до десяти узлов. Как потом выяснилось, это когда Кевин со скуки начал учить меня письму, много времени уходит на поиск воды и заготовку продовольствия. Бывает корабль стоит у берега неделю, пока охотники из экипажа не обеспечивают людей свежениной и родниковой водой. Причина таких поступков одна и это — цинга. В общем, мои предположения оказались верные, я в Африке, год был тысяча шестьсот девяносто первый. Месяц начало августа. Кстати, когда мы начали сносно общаться, я рассказал про моряка и его вещи. По пуговицам братья сходу определили, что моряк был с военного голландского корабля. Но о трагедии, тем более причине они не знали. Это могло быть что угодно, вплоть до молнии, что ударила в корабль и вызвала пожар. После осознания информации полученной от братьев я разработал самый простой план. Мы на лодке, которую тогда Роджер уже начал рубить добираемся до Португалии, если по пути никакой корабль не встретиться, там уже разбираемся кому куда. Лично я хотел туда где бескрайние поля, чтобы можно было без проблем найти портал. В джунглях конечно интересно, но из-за плохой видимости искать портал что иголку в стогу сена, на открытой же местности это дело заметно упрощается. В общем, я решил добраться с братьями до цивилизации, а там уж разберусь. Фигня что денег нет, добыть их для меня не проблема. Вон, даже Дансе рты по открывали, когда я показал им пару самых простых фокусов. Чтобы не стать волшебником или колдуном (не знаю как тут с инквизицией) я открыл секреты фокусов, приведя братьев в восторг. Так что проблемы в зарабатывании денег я не видел. Главное добраться до этой цивилизации, а там уж я не пропаду. Самый простой из планов это нанять корабль и вернутся к порталу через который я сюда попал. Но он неосуществим в ближайшее время. Я не знаю высоты до портала и у меня нет денег чтобы нанять корабль в цивилизованной стране. — Алекс? — отвлек меня от размышлений Кевин. — Что? — Мы отошли от побережья на десять миль как ты и просил, — пояснил он. — А да точно, — закрутил я головой, после чего найдя портал, показал куда плыть. — Туда, еще милю. Через час, когда мы достигли нужного места я с тоской посмотрел как наша мачта покачивалась на восемь метров ниже портала. — Кевин, а какая высота мачт у кораблей? — Это зависит от типа корабля, и кто его построил. А что? — Хотя бы примерно? — От сорока пяти до ста сорока футов. Но последние у линейных кораблей. — Ясно, — пробормотал я, мысленно переводя футы в метры. — А у вас сколько было? — Семьдесят три кажется, — наморщив лоб вспомнил второй помощник. — Ясно. Ответь мне на такой вопрос. Мне возможно найти и нанять корабль чтобы он доставил меня сюда? — Можно конечно, но это дорого… А почему ты постоянно смотришь наверх? — Да так. Ладно, можно плыть дальше. Роджер, поднимай парус, — велел я, и когда наш катамаран начал набирать скорость, спросил у сидевшего и державшего кормовое весло Кевина. — А у шхун какова высота мачт? — По разному, но меньше сорока не бывает. — Значит мне подойдет любой корабль, — пробормотал я задумчиво. До портала было метров одиннадцать. — Алекс ты уснул? Смотри за морем как договаривались. Нам некогда мы баркасом управляем, — крикнул мне Роджер, работая с косым парусом. Почему они с братом упорно именовали наш катамаран баркасом не знаю, видимо был похож. Я, конечно, учувствовал в его постройке но скорее эпизодически так как добыча продовольствия для всех нас было на мне и на котятах. Поэтому Роджер один рубил лодку мои топориком, а Кевин следил за лагерем, при возможности уча меня языку и письму. А я в свободное время помогал то одному, то другому. — Чисто, никого нет, — известил я садясь обратно на плетённую корзину с вяленными мясом. — Хорошо. При любом подозрении если что увидишь сразу сообщай чтобы мы успели пристать к берегу. — Хорошо К вечеру мы преодолели по моим прикидкам километров восемьдесят, что очень неплохо, несмотря на то что Кевин жаловался на то, что идем мы не особо ходко. Доставший грузило на верёвочке Роджер помакал им в воде, что-то отсчитывая, а потом сообщил, что идем мы при попутном ветре аж на трех узлах. В общем, баркас получился тихоходным, но ведь держался на воде и шел куда нам надо. А что медленно, так куда денешься? Ночью мы решили не идти, так как еще плохо изучили наш катамаран и его повадки, поэтому ночевали на берегу, найдя тихую бухту, а утром плотно позавтракав и побрившись — это я про себя, отошли от берега и поплыли дальше. Или пошли, как моряки любят говорить? Не знаю, я не моряк. Про следующие три дня ничего особого сказать не могу. Шли мы в двух километрах от берега, это примерно морская миля, как говорил Кевин. Третью ночь мы ночевали у берега, на якоре-камне. Причина была существенной, на вторую ночёвку на наш лагерь было совершено нападение местных жителей. Самих мы их не видели, только стук впивающихся в песок дротиков и копий, да улюлюканье из зарослей. Пользуясь ночной темнотой мы умудрились свернуть лагерь, благо большая часть вещей находилась в лодке и благополучно отплыть переночевав остаток ночи в лодке в трех километрах от берега. Так что готовили ужин мы обычно на берегу, но вот спали уже в лодке. Благо места для этого хватало. Катамаран был семи метров в длину с высокими бортами. Но это все было буднями плаванья, на четвертый световой день мы прошли мимо широкой реки впадающей в океан, и снова последовали вдоль берега. Пару раз нам встречались пироги и один раз деревенька на берегу, однако мы благополучно миновали их. Встреча произошла на пятый день, когда Роджер, имея зрение лучше чем у меня засек мятно паруса впереди по курсу нашего движения. Это был не первый корабль, что мы видели, вернее даже третий. Маршрут обычно шел в двадцати или двадцати пяти километрах от побережья Африки, поэтому мы с ними не встречались хоть и замечали. Причина банальна, и с голландцами и с португальцами британцы были в контрах, поэтому мы и держались у берега. Так как вдали от берега спрятаться от противника было невозможно, а в плен не хотелось никому. Могут продать как живой товар, тут это в порядке вещей. Так вот этот третий по счету встреченный корабль, как и мы, шел у берега и шел явно к нам на встречу. Причем ветер ему был попутный, так как мы шли галсами из-за встречного ветра, что существенно замедляло наше продвижение вперед. — Я думаю лучше свернуть к берегу, — предложил я пытаясь разглядеть парус, мысленно завидуя отличном зрению боцмана. — А толку? Берег открытый, песок. Наш баркас разглядят сразу, — хмуро ответил Кевин, но все-таки повернул к берегу. Ветер сразу наполнил наш единственный парус и шустро потащил катамаран к берегу. — Можно собрать у деревьев ветвей и замаскировать его, а мачту сложить. Со стороны будет напоминать кучу мусора, — день ото дня я все больше делал успехи в разговорном английском языке, поэтому меня сразу поняли. — А это хорошая идея Алекс, — оживился Кевин. Пока Роджер готовил топорик, я всматривался в приближающийся берег. Несмотря на то, что мы за эти пять дней преодолели километров триста, берег был очень похож на тот где я жил последние пять месяцев. Отличия были несущественными. Разве что выброшенного последним штормом мусора было поменьше, да джунгли отступили от кромки воды дальше метров на двадцать. Пляж тут был по шире. Как только днище заскрежетало о дно, мы с Роджером босиком прыгнули в воду с разных сторон катамарана и, ухватившись за борта стали толкать лодку на берег, пока нос не уткнулся в песок. Почти сразу Роджер побежал к деревьев держа топорик, а я стал собирать сухие пальмовые ветви, валявшиеся, где кучей, а где и по одиночке, как их разбросал шторм, и подавал их Кевину, маскирующим катамаран. После этого мы с ним сняли парус и вытащили из гнезда мачту, в последнем нам помог Роджер притащивший от деревьев несколько длинный ветвей. Маскировка заняла почти час, после чего перекусив вяленным змеиным мясом, мы перетаскали самое ценное в джунгли и укрылись среди деревьев. Дальше потянулось длительное ожидание, пока, наконец, корабль не стал полностью виден. — Похож на большой шлюп нашей постройки… — пробормотал Роджер прищурившись от бликов солнца на воде он пристально рассматривал приближавшийся корабль. — Шлюп плимутской постройки. Теперь я в этом уверен, это наши. — Подождем, — осадил брата Кевин, — посмотрим на флаг, когда они приблизятся. Это могут быть и пираты и каперы. Многие пользуются нашими кораблями. Вспомни пиратов, что напали на нашу "Колибри". Они сменили только оснастку и укоротили мачты, раньше это был наш барк. — Что за барк? — с любопытством поинтересовался я, лежа на животе я продолжал рассматривать приближающийся корабль. Уже можно было различить, что корпус у него светло-синего цвета с желтой полосой по всему борту. В этой жёлтой полосе по левому борту, что был повернут к нам было отчетливо видно одиннадцать пушечных портов окрашенных в черный цвет. — Это такой корабль. Он представляет из себя трёхмачтовое судно с прямыми парусами на всех мачтах, кроме кормовой бизань-мачты, несущей косое парусное вооружение, — снова включил Кевин менторский тон, видимо кого-то пародируя. — Иными словами Алекс, все мачты барка, за исключением последней, из поперечного рангоута имеют только реи, тогда как последняя мачта рей не имеет. Барки нельзя было назвать небольшими судами, но ценят их не за компактные размеры, а за скорость. — Да я просто так просил, — отмахнулся я. — Да, теперь и я вижу оба флага, — спокойно сказал Кевин. — Это наши. Причем вон флаг военно-морского флота. — Интересно, что они тут делают? — вставая, спросил Роджер. — Идут близко к берегу, может что ищут? — предположил я тоже выскакивая на берег. В лодке у нас была специально приготовленная корзина в которой были сложены сухие дрова и трава, для сигнального костра. Вытащив ее на песок мы оба заширкали своими кремнями высекая снопы искр пока трава не затлела и не вспыхнула множеством мелких огоньков. Потом уже схватились хворостины вбрасывая воздух легкий дым. Когда корзина с содержимым разгорелась, мы стали подкидывать влажные листья и ветви что вызвало заметный дым. Стоявший у борта катамарана Кевин крикнул: — Все нормально они нас заметили, спускают паруса. Мы вышли на открытое место, чтобы нас можно было видеть и замахали руками. — Идем навстречу или дождемся лодки? — спросил я заметив, что с нашего борта начали спускать на воду одну из четырех лодок. — Думаю лучше идти на встречу. Волны у берега высокие, а у корабельной шлюпки низкие борта. Нашему баркасу они нипочем, а на шлюпке пристать к берегу будет трудно. — Тогда грузим вещи. Из моих личных вещей были оба баула, куда были загружены и котелок с вещами, лишь топорик находился открыто в лодке, но я собирался его забрать когда мы окажемся на борту. Я не собирался разбрасываться ценными вещами.