– А что? – Что, что. Та крестьянка замуж вышла, тут всё нормально, только язык за зубами не держала, дура. Меня там девки и бабёнки в крепости чуть не порвали. Откуда у меня было время ими заниматься? Прятался. – Забавно, – улыбнулась девушка и серьёзно посмотрела на меня: – И всё же? – Тебе не кажется, что делать девственность для мужа, который и так в курсе всего, это слишком? – Ну, я могу сказать, что ничего не было, насилие мне тоже показалось, а всполохи ауры – это у него с глазом что-то не так. Да и вообще на перспективу. – А ты молодец, умеешь продумывать на несколько ходов вперёд. Не этот, так другой купится на подобное. Хотя, вы все женщины такие, особенно когда решите женить на себе кого. Бывает, и напролом идёте, несмотря ни на что. – Я так и не услышала от тебя ответа. – Чтобы провести эту операцию, мне нужно пять лекарских узкоспециализированных амулетов, причём один из них – хирургический. У меня их нет в наличии, а делать – дней семь займёт, два из амулетов довольно сложные в изготовлении. – А если я куплю эти амулеты в магических лавках? – Тогда сегодня же всё сделаю. Там работы на десять минут. Дольше послеоперационные воспаления убирать буду. – Оплата какая? Может, этими амулетами и возьмёшь? – А на что они мне? Нужны будут, сам сделаю. Не забывай, я – артефактор. – Значит, деньги. Сколько? – Ну, пусть будет золотой. – Всего-то?! – изумилась Юлия. – Это только для тебя такая скидка, – поспешил ответить я. Так, на всякий случай. – Я быстро. Выяснив, какие нужны амулеты, взметнув множеством белых нижних юбок, та поспешила к выходу из ресторанчика. А салатик так и не поела, лишь сок выпила. Я пододвинул салат к себе и попробовал. Ну и гадость. Пусть сама съедает. Я мельком отметил, что на выходе её подхватил под локоток знакомый маг и стал с сосредоточенным видом что-то выспрашивать, но девушка что-то резко ответила и, вырвав руку, стремительно скрылась из зоны моего обзора. Я же, расплатившись, направился в свой номер. Собрал всё, что хотел продать, в котомку и двинул в магические лавки. Тут ажиотажа с маной нет, так что и в лавках предлагают вполне приемлемую оплату. Пока шёл, приметил, что за мной идёт слежка, двое топтунов, обоих не знаю. Наверное, тот маг отправил своих людей. Сомневаюсь, что он прибыл с одной только Юлей, должен был у него быть резервный план. Кстати, у одного топтуна точно есть амулет сокрытия ауры. Я смог сделать так, чтобы тот пару раз сблизился со мной на дальность работы магического зрения, и оба раза ауры у него были разные. Так что тут без вариантов. У меня же была аура молодого одарённого, подстраховался, двигаясь к магическим лавкам. На подходе я взял за руку солдата из парного патруля стражи, который прохаживался по улице, и громким шёпотом сказал: – Дяди стражники, я одарённый и видел у того дяди в коричневом плаще, что у него разные ауры. Он, наверное, вор, раз использует амулет сокрытия ауры. Те искоса посмотрели в сторону топтуна и, кивнув мне, направились к нему. Я же зашёл в лавку и, заняв очередь, стал через окно наблюдать, что будет дальше. К моему удивлению, стражники не стали сразу подходить к топтуну, прошли мимо него, кажется, даже демонстративно не глядя в его сторону, и дошли до перекрёстка. И только когда вернулись, но уже вчетвером, я понял, что соваться вдвоём они попросту опасались и вызвали подкрепление. Подойдя к топтуну с трёх сторон, со спины у того была стена дома, попросили предъявить амулеты к ознакомлению. Мол, скоро подойдёт офицер-маг, он всё и проверит. Отреагировали топтуны мгновенно: второй атаковал со спины, а первый, который был прижат к стене, умудрился вырубить одного стражника и раскидать остальных, и они с напарником рванули по улице в сторону ближайшего перекрёстка, откуда им навстречу выворачивал ещё патруль. За ними только один стражник бежал, он и привлёк криками внимание патруля. Прохожие бросились в разные стороны, а на улице разгорелся бой, ни стражники, ни топтуны не стеснялись применять боевые артефакты, только у топтунов они были куда мощнее служебных стражи. Так что, подавив их защиту, убили трёх стражников и ушли. Вроде дальше снова были слышны отголоски боя, поднимались столбики дыма, может, какой другой патруль перехватил их, но только на моей улице было семеро погибших – трое стражников и четверо гражданских, пострадавших от случайных попаданий. Ауры у двух уже отдалились от тел, точно умерли. Об остальных не скажу, за дальностью магического зрения были. Задумчиво почесав щёку – как-то не ожидал подобного исхода, – я развернулся и неожиданно обнаружил, что все посетители и продавец лавки стоят за спиной. Они, оказывается, тоже наблюдали за боем. Потом все вернулись к своим делам, а я, стоя в очереди, стал анализировать то, за чем только что наблюдал. Откровенно говоря, я просто хотел провести топтунам проверку, не ожидая, что дойдёт до подобного. Может, это вообще местные сыскари за мной ходили, опознали того мага как разведчика соседнего государства, определили, кем он интересуется, и выслали топтунов. Те показали бы свои жетоны страже, и все дела. Однако это всё же оказались люди будущего мужа Юлии. Сейчас на улице было полно стражников, кареты с лекарями, две кареты с пожарниками тушили пожар в одном из домов, куда случайно влетел шар фаербола. Ну, там маги работали, отправили специальное плетение, и пожар затух. А может, действовали и обычные пожарники, не маги, со специализированными амулетами. Такие амулеты и у стражников должны быть. Когда в лавке очередь дошла до меня, я продал все камни с маной, купил пяток драгоценных – два изумруда и три рубина – и кварца более полутора сотен камней. Кварцы – на амулеты, которые пойдут на продажу, а драгоценные – для себя, пора восстанавливать нормальное количество личных амулетов и артефактов, что я обычно ношу. А начну с маскирующих. Для себя и драгоценные не жалко. После покупки я не спешил уходить, стал изучать один амулет на полке: не видел ещё такого плетения и пытался понять, что это, как в лавку вдруг зашёл стражник, кому я сообщал о топтуне. Его напарник погиб, а этого вырубили, может, потому и жив остался. Да и был он в рваной форме, в царапинах, взгляд шальной, но опознал меня сразу, указав офицеру-магу, сопровождавшему его. Солдат покинул лавку, а офицер подошёл ко мне. Не здороваясь, он прямо спросил: – Молодой человек, это вы сообщили о неизвестном под амулетом сокрытия ауры? – Было такое дело, – подтвердил я. Чего уж тут, солдат опознал, да и я скрывать смысла не видел. Тем более с местными нужно налаживать контакт, почему бы не начать с этого офицера? То есть использовать его как связного. – Как вас зовут, и почему вы обратили внимание на этого неизвестного? – Как меня зовут, не важно, а обратил по той причине, что шли они с напарником именно за мной. Я и был той целью, что их интересовала. – Вот как? – Офицер даже напружинился, внимательно меня изучая. – И чем же вы так заинтересовали неизвестных? – Я автор и изобретатель полумагического оборудования, способного поднимать человека в воздух и перемещать его на большие расстояния. Например, с помощью его можно долететь из вашей столицы до столицы соседнего королевства часов за восемь. Также я изобрёл способ перемещения любого водного транспорта на большой скорости. Чем меньше лодка, тем скоростнее она будет. Об этом узнали в соседнем королевстве, пытались меня похитить, я смог сбежать, и их люди прибыли сюда. Пытались купить у меня авторство на эти разработки, но я отказался. Результат вы видите, за мной отправили людей. Я могу предложить продать вашему государству эти разработки, я сам их сделаю, испытаю и научу использовать. Оплату и мои условия обговорим отдельно. Думаю, не сейчас, а то продавец и все покупатели в лавке превратились в одно большое ухо. – Хм, вы правы, – бросив на свидетелей быстрый взгляд, кивнул внимательно слушавший меня маг. – Насчёт того, что эти неизвестные посланы именно соседним королевством, я точно не уверен, может, это ваши люди были, вот я и решил проверить, а что вышло, то вышло, – слегка виновато развёл я руками. – По поводу моего предложения, то готов его обсудить с теми, кто может решать подобные государственные вопросы. Я остановился в гостинице «Габриелла». Найдёте меня там. Ожидаю приглашения на встречу. – Хм, вынужден предложить вам на время охрану, – сказал тот. Было видно, что он хоть и сомневается, но по моей ауре было ясно, что я верю в то, что говорю, это его и смутило, и он решился на сотрудничество, а не послал меня, как хотел изначально. – Ничего не имею против, но, надеюсь, ненадолго. Я не планирую задерживаться в вашем королевстве. Месяц-другой, не более. Я учителя себе ищу по направлению бытовой магии, чтобы лучший был и согласился взять меня на свободном контракте, без метки ауры. Так что сами понимаете, я, как гуляй-поле, то тут, то там. В поиске. – Мы это учтём. – Отлично. Когда мы вышли из лавки и маг, крикнув другого офицера, поставил тому задачу полной моей охраны, выделив ему два десятка стражников, то спросил у меня, отведя за локоть в сторону: – Почему ты решил продать авторство именно нам? – Обидели меня у ваших соседей, оскорбили. Да так, что по носу щёлкнуть их хочу, болезненно и обидно, поэтому и желаю предложить вам свои творения за вполне разумную цену. – И они точно работают? – Да. С помощью одного я покинул днём крепость Губер, если вы слышали о ней, ни защитники, ни хансы ничего не смогли сделать. А на другом на лодке за ночь преодолел больше пяти сотен километров вверх по течению. Тому было четверо свидетелей, одна из них девушка, баронесса, и находится сейчас у вас в столице. Кстати, она ко мне подойдёт в номер, Юлия зовут, пусть её пропустят. У меня с ней разовое дело, потом она меня покинет, дай бог, навсегда. Очень наглая и настырная особа. – Надеюсь, это не по?.. – нахмурился маг, но я его прервал: – Нет, это не по моим изобретениям. Я лекарь по профессии, именно как лекарь я ей и нужен. – Мне нужно знать, что за лечение вы будете ей проводить. – Извините, это лечебная тайна. Проведу лечение, и всё… Хм, эта девушка сзади вас. Из той дальней лавки вышла. Идёмте, познакомлю. Кстати, она работает на разведку соседнего государства, разово наняли, имейте это в виду. – Вот же… – ругнулся офицер. Умею я подкидывать неприятные новости. Широко зевнув – спать уже очень хотелось, время близилось к полуночи, – я махнул Юлии рукой: – Готово. Одевайся. Кстати, я бы на твоём месте тому лекарю, что тебе аборт делал, рожу коготками расцарапал бы. Вивисектор. Мне перед операцией пришлось долго исправлять последствия его «работы». Варвар, а не лекарь. Так что по этой причине час ушёл на всё про всё, а не меньше, как я планировал. Восстановление в плату входит, так что можешь не переживать, золотого мне вполне хватит. – Угу. Девушка нырнула в свои одежды, и передо мной уже вновь стояла красивая дворянка с тонкой тростью в руке. Она улыбнулась и, чмокнув меня в щёку, выпорхнула из номера. Что обещал, я сделал, и задерживаться она не стала. Когда я познакомил её с тем офицером, они куда-то направились, а меня под охраной в карете повезли в гостиницу. Более того, я выселился из неё, и мы переехали в самый дорогой и роскошный отель столицы. Тут совместно с охраной отеля легче было организовать безопасность. Так что, под вечер заселившись в трёхкомнатные апартаменты – а платил за номер я, – сначала попросил вызвать портного и сапожника: закажу одежду, хорошую, дорогую, и занялся делом. Я пока не возвращался к амулету, который уберёт метки, похоже, обойдусь без него, а стал делать амулет водомёта, такого же третьего уровня. Есть ещё проще, четвёртого, пятых не существует, но уж слишком простой. Ну и, когда закончил, ману слил в накопитель. Это для демонстраций, с парашютом дольше провозиться придётся, там шить нужно и привлечь к этому стоит нормальных портных, а то моя самоделка даже взлёта не выдержала, пошла разрывами. Когда работал, пришёл сначала сапожник, потом портной. И пока он обмерял меня амулетом, и Юлия прибыла. Ей пришлось ждать, так как мы долго обговаривали, какими будут два моих костюма, выходной и дорожный – для путешественников, со множеством карманов. Ещё лёгкая одежда для помещений или халат для гостиницы, ну и запас нижнего белья. Портной всё записал и ушёл, и я подозвал Юлию и велел раздеваться. Та, смешная, легла и, извините за подробность, ноги раздвинула. Полюбовавшись, я сказал: – Красиво, конечно, но мне твой живот нужен, так что ляг нормально. Юлия всё-таки умела краснеть, как помидор стала, но дальше лежала смирно, я её на всякий случай погрузил в сон и разбудил, уже закончив. А когда она ушла и я собрался принять ванну и лечь баиньки, раздался стук в дверь. Амулетом-сканером определили, что я не сплю, и решились побеспокоить. Так что, снова накинув рубаху, открыл дверь. За ней были два стражника, офицер, ответственный за мою охрану, и тот, первый офицер-маг, которого я сделал связным, предложив через него государству купить мои разработки. Он и сказал мне: – Одевайся, сам регент хочет лично видеть тебя. – А что, у вас короля нет, регент правит? – удивился я, застёгивая пуговицы на рубахе. Как-то я не узнавал ничего о королевстве, некогда было, кроме того, что говорят здесь на том же языке, что и соседи с обеих сторон. – Нет, король у нас есть, только он мал, ему примерно, как тебе. – А до завтра это подождать не может? Мне хоть нормальную одежду принесут. Я же в простой, горожанина. Не обидится ли регент, что я так одет? – Ничего, он в курсе. – Ладно, идём. Натянув сапоги и накинув куртку, я покинул номер, и мы направились вниз. Там уже ожидала карета, и под охраной конной полусотни мы поскакали в сторону дворца. Регент жил не в самом дворце, там владения короля, а в малом дворце рядом. Улицы были освещены магическими фонарями и выглядели довольно красиво. Пока мы катили, я задавал вопросы магу, на которые он отвечал. Правда, не на все, видно, секретность. Но о том, что жених Юлии был выдворен из столицы и отправлен к границе, то есть его депортировали, сообщил. Вот Юлия пока осталась, решила отправиться обратно на том туристическом круизном судне, на котором прибыл я, оно через три дня отходит. Когда карета остановилась, мы покинули её и прошли через большие стеклянные раздвижные двери в довольно роскошную библиотеку. Даже неожиданно, с улицы – и раз, библиотека. Она была ярко освещена, и в ней находился регент с парой своих людей. – Барон Градов, свободный рейдер, – отрекомендовался я местным властям. На что получил три пары изучающих взглядов. Представил мне присутствующих мой сопровождающий: регента, он оказался не в центре, а слева, в центре был командующий войсками королевства, справа же – королевский дворцовый маг барон Фал Эгю. Усадив меня, они стали выспрашивать меня на предмет того, что за разработки у меня есть. Я лишь скорость передвижения сообщил да что готов продемонстрировать первую разработку, по водному передвижению, хоть завтра. Хотя нет, уже сегодня днём. Нужна лишь крепкая лодка. Для полёта же нужна подготовка и маги-бытовики для пошива, трёх дней мне хватит. В общем, их мои разработки заинтересовали – ещё как, по аурам видно! – поэтому мы перешли к торгам, но, прежде чем озвучить цену, я сказал: – У меня есть некоторые условия, без которых договорённость, а также подписание документов о праве собственности проведено не будет. – Говори, – кивнул регент, хотя видно, что он не любит, когда ему ставят условия. Я снял ложную ауру и продемонстрировал настоящую, чтобы её увидел дворцовый маг. И рассказал, как всё получил, пояснив под конец: – Так что я ничего не подпишу, пока эту гадость не уберут с моей ауры. – Хм, – нахмурился маг. – Многие одарённые в кровь бьются, чтобы сдать экзамены на мага и получить метки, а ты от них избавиться хочешь, будто это слизни какие.