В тоне подпоручика сквозило презрение к Стесселю, видимо было за что. Но он тут же вспомнил о своих обязанностях и поинтересовался, какого я вообще сюда пришёл? – Я военнообязанный, прапорщик по адмиралтейству. В связи с началом войны должен быть призван на службу. Тем более у меня судно в собственности, оно также подлежит мобилизации. Из него выйдет отличный вспомогательный крейсер. – Ясно, – протянул тот, изучая мой офицерский патент. После чего посоветовал: – Приходите завтра. Сейчас с таким бардаком вы ничего не решите, нет никого на местах. Тут он заметил капитана второго ранга, который подходил с моей стороны (поэтому я не сразу его заметил), и обратился к нему: – Господин капитан второго ранга, разрешите?.. – Да, в чём дело, подпоручик? – подойдя, хмуро бросил тот. – Вот, гражданин из ваших, флотских. Прапорщик по адмиралтейству. – А, это значит ко мне, – пробормотал капитан, изучая мой патент. Заметив в пачке документов второй, он тут же выхватил его цепкими пальцами, изучил и уточнил: – Братья-близнецы? – Так точно, ваше высокоблагородие. – Хм, Баталов? Баталов… Это не тот Баталов, что дозорных пугал? – Так точно, я, ваше высокоблагородие. – Пропустите, – велел он подпоручику, и офицер кивнул. Капитан вернул мне патенты, я убрал документы в портфель, и мы направились к штабу. Зашли с чёрного входа. Крыльцо отмывали от крови. В штабе действительно творилось чёрт знает что, однако у себя в отделе капитан второго ранга быстро навёл порядок. Оказалось, он заведовал как раз тем отделом, который был мне нужен. Вот это попадание. Я его не знал, регистрировал меня другой сотрудник, тоже офицер. Убедившись, что и я, и моё судно есть в списках, начали процедуру мобилизации судна и вывода из запаса меня и брата. Насчёт Беты я поговорил с начальником отдела, фамилия которого была Ольховский. – Ваше высокоблагородие, прошу вас провести процедуру призыва и моего брата Михаила. Поясню, почему его нет. Он служит на судне «Магдалена», пароходство КВЖД, и на момент начала войны должен был вместе с судном находиться в Японии. Скорее всего, судно и команда были арестованы. Зная брата, я уверен, что он сбежит из плена, забрав если не всех, то хотя бы часть команды. Угонит судно и прорвётся сюда, в Порт-Артур. Будет лучше для флота, если это сделает действующий прапорщик по адмиралтейству, а не второй помощник с гражданского судна. А если им не гражданская лохань попадётся, а боевой корабль, вроде миноносца? Его угон будет для флота серьёзным подарком после понесённых недавно потерь. Ольховский с интересом посмотрел на меня и, усмехнувшись в густые усы, сказал: – Прапорщик (вы уже призваны, поэтому я могу вас так величать), не забудьте как можно быстрее построить форму. А призвать вашего брата без его присутствия я не могу. Он должен быть тут лично и подписать некоторые бумаги. – Это не проблема. Сделаем вид, что это Михаил чуть позже к вам пришёл, а вы не распознали близнеца. – Афера? – Она, родимая, – ухмыльнулся я. Покачав головой, Ольховский забрал документы и ушёл к исполняющему обязанности командующего Тихоокеанским флотом, которым стал контр-адмирал Ухтомский, до этого бывший командующим эскадрой в Порт-Артуре. Нужно было поставить его в известность относительно ещё одной боевой единицы и поставить несколько подписей. Адмирала на месте не было. Я остался ждать, а Ольховский ушёл: у него не я один, нужно направить подобие повесток тем, кто находится в городе или на рейде. Составлялись списки тех, кто необходим флоту. Адмирала мы ждали около двух часов. Он прибыл в штаб со свитой из офицеров, там были и пехотные, и казачий старшина, и настоящий жандарм в звании ротмистра. Только к часу дня адъютант, наконец, сообщил, что скоро адмирал (которому, к слову, принесли обед в кабинет) будет готов нас принять. Я метнулся за Ольховским, которого не оказалось (тоже был на обеде), попросил передать, что адмирал вскоре сможет нас принять, а сам вернулся в приёмную. Ольховский подошёл только через полчаса, с толстой пачкой бумаг, а ещё через час его принял Ухтомский. Общались они минут сорок, после чего меня пригласили в кабинет адмирала. Ольховский подавал адми ралу приказы, и тот их подписывал. Похоже, насчёт призыва из запаса. Меня в такой же лист вписывали, и скорее всего, он среди этих приказов. Ухтомский сумрачно глянул на меня и рыкнул: – Так, прапорщик, короче. Что с судном? Технические возможности я знаю из карточки по мобилизации, но в каком состоянии оно сейчас? – С судном порядок, ваше превосходительство. Бункера полны углём, команда укомплектована, бывшие военные моряки, вооружить и хоть сейчас крейсерствовать по морям, прерывать морские сообщения противника. На данный момент судно стоит у второго причала на разгрузке, разгружают рис. – Откуда рис? – Из Китая. Купил на личные средства, чтобы пустым обратно не идти. Выкупил купец второй гильдии Селиванов. – Почему не передали интендантам флота? – Предлагал и флотским, и армейским. Одни отмахнулись, другим не нужно. Купил Селиванов. – Отмахнулись, значит? – зло пробормотал адмирал. Потом посмотрел на меня и сообщил: – Значит так, как судно будет разгружено, переведёте его в док. Там вам поставят четыре орудия. Ваше судно входит в состав флота в качестве вспомогательного крейсера. Командование кораблём примет мичман Уфимцев. – Ваше превосходительство?! – возмутился я. – Это моё судно, я его капитан! – Это что за препирательства?! – возмутился в ответ адмирал да как гаркнет: – Смирно! Командовать боевыми кораблями могут только действующие офицеры, а не штафирки из запаса. Вам всё ясно?! – Так точно, – стоя по стойке смирно, ответил я. – Поэтому назначаю вас старпомом на крейсер, будете помогать мичману Уфимцеву. А сейчас свободны. – Есть, – машинально козырнул я и, отбив три шага, покинул кабинет. Вообще, Уфимцева я знал. Он с дозорных миноносцев, дрался я с ним. По сроку уже в лейтенанты выйти должен, но корабля для него пока не было. А тут адмирал решил его на вспомогательный крейсер поставить. Вполне неплохое решение для продвижения по службе, скоро и лейтенанта получит. Как раз соответствует капитанской должности для подобного типа боевых кораблей. Я вернулся на судно, которое разгрузили пока только наполовину. Тут ведь дело небыстрое: в мешки ссыпать, поднимать в сетках наверх грузовой стрелой, а после грузить в телеги на берегу. Сообщив старпому о том, что мы все призваны и кто теперь командир, я переоделся в гражданскую одежду и с документами Беты (Михаила Баталова), снова побежал к штабу. В штабе Ольховский, косясь на меня, оформил Михаила, направив его на судно «Хитрый лис» в качестве штурмана. Я сделал такой запрос с крейсера «Лис» от имени старпома. После штаба я забежал к портному и заказал пошив формы, по два комплекта зимней и летней, доплатив за срочность. У портного были готовые образцы, оставалось только подогнать по размеру. После этого я вернулся на судно. Как раз успел. Прибыл офицер, пока не командир корабля, а очередной прапорщик по адмиралтейству, лет двадцати пяти, зовут Андреем Самсоновым, на должность второго помощника. Его судно случайно тут оказалось, и вот, ограбили на часть команды. Я занялся делами. Освободил командирскую каюту, переселившись со всеми своими вещами в каюту старпома. Стюарды привели каюты в порядок. Самсонова заселил в другую каюту, для помощников, тоже одноместную. Пока он устраивался, я понаблюдал за разгрузкой, после чего прошёл в каюту и начал составлять списки команды для докладной записки Уфимцеву. Семью корейцев он, скорее всего, спишет на берег, но и замену уже пусть сам ищет. Ну, или меня напряжёт, я бы напряг, старпомы для того и нужны. Команду Уфимцев будет формировать сам и сам распределит всех по специальностям, я их указал в докладной записке. Хорошо, что среди палубных матросов у нас полно артиллеристов, но примем и ещё, численность команды у нас явно недостаточная. Интересно, что за орудия нам дадут? Я уже позаботился, в четырёх местах палубы укреплены: орудия встанут на носу, на корме и по бортам, не повредят судно частыми выстрелами. Надеюсь, это не хлопушки будут, в семьдесят с чем-то миллиметров. Уфимцев прибыл только через четыре часа, где-то в семь вечера, когда разгрузка уже подходила к концу. С ним был офицер, капитан первого ранга из штаба. Командир корабля был представлен команде и состоялась торжественная замена торгового флага на военно-морской. Командующего не было, видимо он посчитал это незначительным событием. Уфимцев устраивался в каюте. Я передал ему все бумаги. У мичмана на руках были подписанные документы на наш вспомогательный крейсер. Всё, он в составе флота, входит в состав небольшой группы дозорных кораблей. Если проще, мы будем охранять побережье и вход на рейд. Зайцев умотал получать коды. Пусть наша станция была другой модели, но иметь связь с теми, что были на русских военных кораблях, вполне могла. Адмирал не рисковал отправлять в море даже крейсера, боялся нападения. Японский флот весь день крутился на виду, огонь открывали только береговые батареи, но наши так и не вышли, пребывали в шоке по поводу гибели адмирала Старка и генерала Фока. Стессель заперся у себя в комендатуре, окружив здание ротой солдат из состава гарнизона, и не появлялся – боялся. Это его не особо красило, и среди офицеров о нём ходили не самые лицеприятные слухи. После разгрузки мы отошли от пирса и направились к докам. Туда уже вели и «Палладу» с креном на один борт. Нас поставили в стороне, под краном, и вскоре появились инженеры. Осмотрев судно, одобрили укрепление палуб, которое мне сделали в Шанхае тамошние мастера, и сказали, что к завтрашнему дню установят все четыре орудия. 75-миллиметровые хлопушки. Мы с командиром корабля оба были разочарованы. Против миноносцев они хороши, а против лёгких крейсеров, которые как раз и опасны для нас, это ничто. К сожалению, новейших 120-миллиметровых пушек в наличии не было, ставили что есть. – Командир, – я мотнул головой в сторону, и мы отошли от инженера. Уфимцев вопросительно посмотрел на меня. Уже темнеть начинало, но мы друг друга прекрасно видели, я тем более. – На складах есть 107-миллиметровые орудия. Это, конечно, не сто двадцать, но и не семьдесят пять. – Так они же устаревшие. Темп стрельбы невысок, и заряд слабый, – сказал мичман, но потом задумался. – Хотя?.. Можно на бортах поставить, а на носу и корме – скорострелки. – Вариант, – подтвердил я. – Ещё бы минные аппараты добыть. Мичман пошёл договариваться с инженером, тот был не против, так что завтра артиллеристы пойдут выбирать орудия, чтобы нам какой мусор не выдали. А пока на борту объявили отдых, отбив склянки, только вахта осталась дежурить. Кстати, личного оружия пока не выдали, наган только у командира, да и форма военная у него одного. Кстати, когда выстроили команду и представляли её командиру, то я, дождавшись, когда пройдёт очередь Альфы и подойдёт очередь Беты, метнулся со своего места на его и спокойно представился главным и единственным штурманом на борту. Лица у обоих офицеров покраснели от едва сдерживаемого смеха, но они дождались конца представления, после чего распустили команду. Потом уже мичман поинтересовался, где брат. Я пояснил, что в японском плену, и что это я по его документам вывел его из запаса. Ну и заверил, что брат долго в плену не просидит, скоро будет тут, и на трофее. Если не повезёт, то пригонит какую-нибудь гражданскую лохань, а если повезёт, то и японский миноносец. И ведь лучше в таком случае, чтобы брат в тот момент был русским офицером и служил на таком замечательном вспомогательном крейсере, как «Хитрый лис». При этом я сразу предупредил, что командование об этой афере знает, Ольховский адмиралу наверняка доложил. Мичман вздохнул и уточнил, справлюсь ли я с двумя должностями – старпома и штурмана. Услы шав, что полгода уже отлично справляюсь, успокоился и больше об этом не вспоминал. Похоже, с командиром мне повезло. Ну а пока Альфа работал не покладая рук – всю команду в форму военных моряков одеть, проконтролировать вооружение судна, свою форму забрать, получить удостоверение офицера и личное оружие, – Бета тоже не сидел. Уже не сидел. Арестовали их команду сразу, как только они вошли в порт Хиросимы. Поначалу, когда судно только-только на якорь встало и на борт поднялись военные, это не восприняли как что-то необычное. Им сообщили, что судно задерживается по подозрению в перевозке контрабанды, а чуть позже, сняв с судна и заперев в амбаре, сообщили, что они теперь военнопленные. На второй день к ним в амбар ввели команду другого судна, тоже русского. О побеге разговоры были, но так, без особого энтузиазма: японцы вокруг, куда бежать? Странно, что команды не разделили, разместили всех вместе, с помощниками и капитанами, видимо не посчитали опасными. Дворян среди команды не было, если и были среди пассажиров, то их содержали отдельно. Михаил сидел в углу, особо не отсвечивал, больше дремал, слушал и ждал. Отгремело сражение у входа на внешний рейд, где наш флот получил куда большие повреждения. Альфой были ликвидированы двое из тройки предателей; жаль, один из главных подлецов ушёл, надо было с него начинать. Альфа был выведен из запаса и этим же вечером сдал командование новому командиру. Теперь пора и Бете честь знать. Михаил подслушал разговор двух часовых и знал, что скоро их поведут в лагерь для военнопленных. Японский он пусть плохо, но знал. На борту «Лиса» в палубной команде был кореец, отлично знавший японский и учивший Альфу, так что соответственно и Бета язык знал. Плохо читал и говорил, но всё отлично понимал. Тьфу ё, я же один в двух телах! Этот же кореец был мастером китайского боя на шестах. Мастеру было почти шестьдесят лет, и он успел поездить по разным странам, однако осел в Корее. Как я понял, его разыскивают и в Японии, и в Китае. Впервые кореец продемонстрировал бой на шестах на Альфе, который вышел против него с шашкой, и гоняли тогда Альфу как ребёнка, думаю, и Бета бы не помог. Вот тогда-то я и воспылал желанием изучить бой на таком оружии. Мастер и без шеста с любым справится, любой палкой, подобранной под ногами. По факту палубным матросом он не был, только числился, а на деле учил меня японскому и этому бою. Помимо этого он занимался китайским целительством, знал все точки на теле, показывал и учил, как пальцем вырубать людей или обездвиживать. Он пальцами пробивал фанеру, мне до такого учиться и учиться, что я и делал. Думаю, не стоит говорить, что и оплата ему шла не на уровне матроса. Таким образом, у Альфы мастер был под рукой, но Бете же тоже нужно было как-то отрабатывать удары и броски. Среди команды «Магдалены», конечно же, у Беты были свои люди. Пусть шкипер на борту – царь и бог, но я сошёлся накоротке с тремя матросами. Все трое в прошлом военные моряки, все как один здоровяки, я среди них, как карлик, на две головы ниже. В Японии я себе купил отличный шест, и сначала с одним матросом тренировался, потом двое других подтянулись. Поначалу плохо получалось, но со временем я легко кидал этих амбалов, используя для этого их собственный вес, и стоял, как скала, против троих, крутя посохом. Так что скорешились мы неплохо. Когда нас арестовали и заперли в амбаре, шкипер велел не дёргаться: тут ничего не сделаешь, мы находились на территории воинской части, к тому же огороженной. Я также посоветовал пока ждать: будет шанс – бежим. Вот мы и ждали. А потом, когда война началась, пролетела ночь с нападением на эскадру Тихоокеанского флота в Порт-Артуре, состоялись ликвидация двоих из тройки предателей, призыв на службу близнецов и мобилизация «Лиса», ждать уже было нечего. В амбаре находились сто восемнадцать человек, и с ними нужно что-то решать. Время подумать было, вот по составленному плану я и начал действовать.