Встали по сигналу побудки. После завтрака на борту миноносца прошла ещё одна тренировка, а на «Волге» заканчивали уборку: матросы работали швабрами, отмывая судно от остатков угольной пыли. У моего старшего радиста Зайцева, который за военные подвиги и службу получил по моему ходатайству звание прапорщика по адмиралтейству и, благополучно сдав экзамен, перешёл в «благородия» (это уже когда мы «Волгу» получили) были три помощника, так что эфир прослушивался круглосуточно. Отслеживали военные станции на дальности нашей радиостанции. Одного из его помощников я направил радистом на «Касуми». Был вечер. Бета стоял на палубе «Волги», наблюдая, как носится вокруг миноносец графа, и прикидывал, что делать дальше. Освободить пленных не проблема, а вот как эвакуировать? На авизо всех не вывезти. Я думаю, Альфе стоит отобрать две сотни моряков, включая наших освобождённых людей, которые станут командой, и захватить авизо, желательно тихо. Это сложно, но возможно. А при выходе торпедировать недобитый нами броненосный крейсер. Вряд ли утопим – глубина невелика, – но ремонтировать его японцы будут куда дольше. Остальных освобождённых пленных отправить с проводником к берегу на место высадки Альфы, где «Волга» их и подхватит. Всех на борт не возьму, так что желательно озаботиться приобретением к тому моменту пары призов, на которых и отправить их в Артур. Причём хорошо бы сопроводить, иначе перехватят, но и не мелькать у Артура, а то загонят на рейд, и прощай, моя охота. Заодно они передадут Макарову рапорты по последним нашим действиям, чтобы тот в курсе был. Ну и можно будет потрепать блокирующую Артур группу, внезапно её атаковав, а ещё захватить для Альфы миноносец из класса «истребителей», вещь нужная. Эх, мечты, мечты. А ведь всё может получиться, ну, кроме использования авизо для торпедирования крейсера. Нашумев, мы потеряем возможность покинуть бухту и выйти в открытое море: нас расстреляют и боевые корабли, и береговые батареи. Да и сторожевое судно на входе в порт тоже стоит учитывать. Хотя его может взять на себя «Волга». Так что если удастся захват, тихо и украдкой снимаем авизо с якоря и уходим отсюда под покровом ночи. Когда стемнело, Бета вернулся к берегам Японии и направился в сторону Токио. Я искал призы, на которых можно будет вывезти пленных. Со стороны столицы обычно идут неплохие призы. А пока искал, пустил на дно три рыбачьих баркаса. С рыбаками постарался миноносец, как раз для него работа, граф с командой активно осваивали корабль. Пока ничего подходящего не встретилось, кроме вспомогательного крейсера, который был удачно торпедирован «Касуми». Пока я отвлекал его стороной, отсветами огня, миноносец подкрался тёмной тенью от берега и пустил мину. Авизо, который присмотрел Альфа, на месте не оказалось: видимо, ушёл днём. Мы не вели наблюдение за городом: сопка рядом с рощей лысая, как плешь Ленина, можно заметить издалека. Да и смысла особо не было, люди отдыхали. В общем, авизо пропал, ничего нового не было, так что нам оставалось только всем вместе идти к берегу, где нас подберёт «Волга» с призами. Призы уже нужны были срочно. Уже удалось выяснить, где находятся посты наблюдения. Альфа их снимет, и мы сможем незаметно забрать своих людей и других пленных и так же незаметно уйти. После сборов и завтрака всухомятку (даже костра не разводили) группа под командованием Альфы выдвинулась к лагерю. Часовых Альфа снял сам, как и патруль из двух солдат, обходивших лагерь. С охраной на вышках было сложнее, но и тут справился, хоть это и заняло почти час. Тут поди оббеги всё, по-тихому поднимись и сними охрану, притом что те отнюдь не спали. Раз десять замирал на ступеньках, пережидая, пока часовые, чутко реагирующие на скрип или другой звук, прекращали крутить головой и тревожно прислушиваться. Два фонаря освещали плац у бараков и их сами, но не более, что позволяло Альфе действовать довольно вольготно. Но вот охрана снята, ворота открыты, и моряки оказались на территории лагеря. Стоит отметить, что казарма охраны была за территорией лагеря, но окна и вход в неё находились под прицелом десятка моряков под командованием подпоручика, и оба ручных пулемёта тут же стояли на сошках. Так что мало охране не покажется, если решит нам помешать. Дежурный наряд в дежурке матросы взяли сами, просто поколотив их. Получилось чуть шумно, но японцы живыми остались, только побитыми и связанными. После этого открыли вторые ворота и уже оказались непосредственно на территории лагеря, открывая бараки и пробуждая спавших там узников. Я же прогулялся до домиков офицеров, они там по пятеро жили, у каждого своя комната. А молодцы японцы, я в ответ тоже был милостив: работал по японцам жёстко, но трупов не было. Через десять минут я, пребывая в ярости, был готов наделать этих самых трупов. У Альфы вырвалось несколько крепких словечек, а матросы и вовсе не стеснялись и матерились от души. Причина проста: в лагере не было ни одного моряка, их содержали в другом месте. Военные русские моряки рядом с военно-морской базой Сасебо? Японцы не идиоты держать их рядом, мало ли побег. В лагере находились только армейцы и другие представители сухопутных войск. Нижние чины подрабатывали (основная пайка была скудная), работая грузчиками в порту; их отводили туда утром колонной, а вечером приводили. Японцы не могли нарадоваться на крепких грузчиков. Дополнительная пайка была солидной, добровольцев хватало. Бежать не пытались: куда с острова сбежишь? Нам обрадовались как родным. Но не все, не все. Кто-то устал от войны, кто-то, как пять офицеров, дал слово чести не бежать и не участвовать в этой войне, поэтому остались в своих домиках и не пошли с нами. Их данные я записал. Нижние чины я забрал в приказном порядке. Правда, по пути к берегу я видел, как некоторые покидали колонну, скрываясь в темноте, с тем чтобы вернуться в лагерь, где их всё устраивало. Таких было с три десятка, и я их не останавливал. Я им там оставил мину замедленного действия, ох как ударит по ним, пожалеют, что остались. Мало того что охрана побита, так я, чтобы выяснить, где мои моряки, похитил коменданта лагеря, в звании капитана. Он офицер, ветеран, без ноги. У меня не было времени пообщаться с ним, поэтому мои матросы связали его и захватили с собой. Вот за него японцы этих бегунов если не выпотрошат, то близко, и ни о какой вольной жизни, как раньше, им и мечтать не стоит. Старшим был офицер в звании полковника. Причём знакомый, встречались в офицерском собрании в Порт-Артуре, где он был с супругой, меня с его дочерью знакомили. Хм, хотя это Бета там был. Полковник пытался напомнить, и мне пришлось пояснить, что это был мой брат. А полковник был из дивизии почившего генерала Фока. Построив освобождённых, которых было около полутора тысяч, мы повели их в сторону побережья. Точнее, повели офицеры, а Альфа шёл впереди, ему ещё нужно было снять пост наблюдателей. Вести в темноте такую толпу невозможно, так что зажгли три десятка факелов, худо-бедно освещавших дорогу. Факелы позволяли держать высокую скорость движения, но наблюдатели с холма могли их заметить. Бета к тому времени смог остановить вполне неплохой пассажирский лайнер. Это был второй лайнер за всю войну, что я видел у японцев, редкая штука; в основном были грузопассажирские суда. Лайнер должен вместить всех. Однако он был полон пассажиров, некоторые из которых были иностранцами. Это не смутило меня, и всех пассажиров, прямо с вещами, мы высадили на берег. К счастью, тут небольшая бухта и берег пологий, волны слабые, что позволило пассажирам спокойно покинуть шлюпки. Будут им приключения, до ближайшего населённого пункта доберутся сами. Лайнер взят, но ещё перевозят на берег команду и пассажиров, а наша перегонная команда осваивает его. Так что Альфа вёл людей, а Бета уже опаздывал к месту встречи. Альфе до места высадки идти ещё почти час, и я безжалостно поторапливал пассажиров с высадкой, несмотря на их возмущение. Мы успели до рассвета. Пока «Волга» сторожила лайнер, граф на миноносце побегал вокруг и смог остановить грузовое судно в три тысячи тонн водоизмещением, с грузом припасов и взял его призом. Следуя моему примеру, не стал связываться с японцами, а высадил их на берег и подогнал судно к нам. Пришлось формировать команду, чтобы вернуть людей графа на миноносец. А припасы пригодятся. Если что, продадим трофей китайцам, у нас это дело уже почти на поток поставлено. Альфа снял наблюдателей и, ожидая на берегу Бету, успел пообщаться с комендантом лагеря. Вполне вежливо, об этом просил полковник, отзывавшийся о коменданте с заметным уважением. Оба ветераны, оба в китайскую кампанию ранены были, капитан вон ногу потерял. Комендант и рассказал, где лагерь для моряков. Вообще на территории Японии всего было пять лагерей для военнопленных, самый крупный у Сасебо. Мои ребята были тут, но как на пересыльном пункте, и два дня назад железной дорогой были отправлены к другому лагерю, у Токио. Что ж, побываем и там. А капитана с собой возьмём, чтобы он не стал источником информации об этом моём интересе. Альфа интерес не демонстрировал и людям своим приказал молчать в тряпочку. Не зря, вон сколько бегунов было. Хотя утечка вполне вероятна. В лагере, после того как была снята охрана и взяли коменданта, аккуратно вскрыли дверь казармы и оружейку, после чего сорок моряков просто скрутили сотню японцев, спавших в койках. Без оружия шансов у тех не было. Удалось вооружить сто сорок бывших пленных, в основном из профессиональных военных, среди которых были казаки, драгуны, артиллеристы. Полковник как раз был артиллеристом. Иначе говоря, оружие разошлось по офицерам, унтерам и казакам. Нижним чинам фактически ничего не досталось, на один взвод хватило, из проверенных солдат, и всё. Полковник, пока мы своих ждали, формировал из этого сборища нормальное воинское подразделение, из двух батальонов, назначив командиров. Ну а когда подошла «Волга» с призами, то едва успели до рассвета с погрузкой, хотя задействовали все шлюпки. Пусть мы взяли чисто пассажирское судно, однако всё же оно было небольшим и вмещало едва ли семь сотен пассажиров; с перегрузом, если размещать в коридорах и в любом доступном месте, могло взять вдвое больше. Поэтому второй приз, с продовольствием (армия в Корее хотела кушать каждый день, и не по одному разу), точно пригодился. На него отправили две сотни с двумя офицерами. Кого куда, Бета распределил, ещё когда они перегоняли призы к месту высадки. Мы едва успели уйти, японцы вполне могли рассмотреть на рассвете наши дымы на горизонте. Надо сказать, полковник был достаточно категоричен. Бета пообщался с ним на лайнере, куда ему пришлось перейти, потому что полковник отказывался оставлять своих людей. Узнав о моих планах освободить наших пленных у Токио, он не сказал ни слова против, но попросил поскорее доставить его и бывших военнопленных в Артур, не желая болтаться с нами в море, пока мы решаем вопрос с моими людьми. Ну, или отправить в Шанхай. Судно как приз будет интернировано, постоит рядом с «Манчжуром», а они поездом в несколько групп будут отправлены в Артур, пока тот не блокирован; консул в Шанхае об этом позаботится. Надо сказать, что я и сам был не прочь избавиться от балласта, и идея с Шанхаем – это то что нужно. На скорости в тринадцать узлов, ориентируясь на самое медлительное из наших судов, которым оказался грузовоз с припасами, мы пошли к Шанхаю. Огней Токио от входа в залив было не видно. Я с интересом смотрел на сторожевое судно, охраняющее вход в залив, и на два миноносца у берега, которые, как я понял, охраняли само сторожевое судно, и прикидывал, что делать. «Волга» была одна: я решил, что мне в Шанхае делать нечего, поэтому, пополнив запасы угля на миноносце графа, отправил его сопровождать оба судна. Задачу лейтенанту поставил следующую: по пути снять пассажиров с судна с припасами, переведя их на борт лайнера (ничего, потерпят недолго в тесноте), судно с припасами отправить к месту стоянки судна китайца (я сообщил координаты), а графу сопроводить лайнер в Шанхай. Зайдёт вместе с ним, для начала передаст мои рапорты консулу, чтобы тот отправил их Макарову диппочтой, на словах объяснит ситуацию с освобождением пленных. После этого передаст консулу мою просьбу заняться продажей приза, по закону тот имеет на это право, но до срока интернирования. Смысла держать его в порту не было, пусть продаёт местным, письменное разрешение от меня у него будет, а деньги отправит на счёт Морского ведомства. Сразу после встречи с консулом граф должен покинуть порт, до истечения срока (а это сутки), в течение которого ему можно находиться в нейтральном порту. Даже если поступит строгий приказ задержаться, у графа есть мой письменный приказ, который он обязан выполнять, так как именно я его непосредственный командир. Это позволит ему уйти, плюнув на приказ из посольства. Почему-то я был уверен, что его попытаются задержать. Моих людей с лайнера он заберёт. Команда на нашем «Манчжуре» осталась, пусть и не полная, выделят несколько человек присмотреть. Как поставят на якорь, передадут судно парням с русской канлодки и переберутся на наш миноносец, а дальше уходят. Судно же с припасами идёт к месту встречи с китайцем и дожидается там «Касуми». Лейтенант и тут команду забирает, будет тесно, но что поделать. Примерную цену за приз я сообщил, китайцы у меня берут с двадцатипроцентной скидкой от реальной стоимости. Граф получит деньги и акт купли-продажи, ну а место встречи с «Волгой» я ему назначил. Место следующей встречи с контрабандистами, новое, граф узнает от китайца, пусть тот сам подбирает удобное. Мы ещё днём расстались с группой, которую охранял граф, и «Волга» повернула в сторону Токио. Альфа с бойцами отсыпался, им снова предстояла ночная работа на суше. Бета тоже отдыхал, судно вёл старший навигатор. Пришлось побегать от дымов, но благополучно вернулись к Японии. Когда стемнело, подошли к берегу и высадили группу Альфы, в том же составе. Причём не у входа в залив, а в другом месте, ближе к Токио. Лагерь военнопленных находился не в самой столице, а в пригороде, и как раз с этой стороны. За ночь должны добраться, расстояние не такое и большое, километров сорок. Сразу после высадки Бета повёл «Волгу» к корейскому проливу мимо Токийского залива, где мы сейчас и находились. Моя задача – нашуметь, причём подальше отсюда, желательно у Кореи, чтобы японцы думали, что мы там работаем. Это всё для того, чтобы помочь Альфе. У него задача – незаметно добраться до лагеря, как можно тише освободить наших и вернуться. За одну ночь это проделать невозможно. Там ночь уйдёт, только чтобы до лагеря добраться, да и день переждать придётся, чтобы их не обнаружили. Поэтому мы проходили вход в Токийский залив на семнадцати узлах. Вообще, стоило пройти за горизонтом, но я довернул, чтобы глянуть, что тут происходит. Вот и глянул. До Кореи мы не дошли, да и по времени едва ли успели бы что-то сделать. Если только у проливов громко заявить о себе и драпать. Как раз светать начнёт. Но мне удачно попались два судна, двух и трёх тысяч тонн, один японской постройки, второй – французской, и оба под японскими флагами. Не военными. Гражданские, зафрахтованные для перевозок. Мы нагнали их с кормы, и они не стали строить из себя героев. Нашу неподписанную молчаливую договорённость гражданские моряки выполняли честно: остановили суда по требованию и стали готовить шлюпки. Я только узнал у капитанов названия судов, груз и конечный пункт назначения и пожелал им благополучно добраться до берега. Призовые команды уже освоились на борту и направились к тем координатам, где должен был ждать китаец. Надеюсь, что успею и там ещё не побывал граф, иначе никого не застану. А груз у обоих судов – артиллерийские боеприпасы, причём не только для сухопутных войск, но и для корабельных пушек. Нашего калибра тут не было, но зато были двадцать новеньких самоходных мин нашего калибра (на «Касуми» такие же мины используются) плюс тридцать более мелкого. Японцы тоже используют калибр, как у нас. Пока мы двигались к месту встречи, шла инвентаризация груза. К счастью, успели. Я больше скажу: мы там одновременно с графом появились. Пока «Волга» стояла с одним из призов, трёхтысячником, и шла перегрузка самоходных мин всех типов, к другому борту миноносец подошёл и грузился углём. Я посетил сначала китайца, мы пообщались и назначили координаты новой встречи. А после этого объездили все три судна. Одно из них он уже изучил – то, что раньше пришло, с припасами, – и по нему вопросов не было, груз легко продать. А вот с двумя новыми… Да тоже не было вопросов. Я вообще думаю, что такой специфичный груз они обратно японцам же и продадут. Те даже и не спросят, почему на ящиках маркировка их заводов. Не любят китайцы японцев, ох не любят, но торговым отношениям это не мешает. Через третьих лиц и проедут. А больше и некому продавать, именно им необходимы эти боеприпасы. Сделаю вид, что не догадался, кому пойдёт этот груз. Да, вместе с самоходными минами я решил ещё взять двести снарядов к 75-миллиметровым орудиям, для «Касуми», двести к 57-миллиметровым и сто к 120-миллиметровым корабельным орудиям. Фугасы в основном, мало ли пригодятся. Получил оплату от китайца, у него нашлась нужная сумма, оформили договор купли-продажи, деньги я в сейф убрал; там уже солидная сумма, скоро полмиллиона рублей будет, пусть большая часть и в валюте. Я стоял на палубе «Волги», наблюдая, как наши бывшие призы уходят; на них были китайские команды, да и сам китаец уходил с ними. А на борт моего судна поднялся граф, для доклада. Его миноносец уже пополнил угольные бункера топливом. Своих людей я с призов уже забрал и освободил миноносец, а то там тесно было – яблоку упасть негде. Приветливо поздоровавшись с лейтенантом, я сопроводил его в свою каюту. Уже рассвело, было часов десять утра. Сейчас выслушаю доклад графа по Шанхаю и отправлюсь отдыхать, пока мы не спеша возвращаемся к Японии. А пока нам подали чай. Доклад не занял много времени. Появление судов с освобождёнными пленными, конечно, вызвало фурор. В Шанхае находились стационеры разных стран, кроме Японии. Освобождённых передали прибывшему консулу, лайнер тоже. Консул обещал разобраться с судном, парни с «Манчжура» приняли его. Рапорты мои лейтенант передал, попрощался и сразу ушёл. То есть в Шанхае он пробыл от силы часа четыре: зашёл в семь утра, ушёл в одиннадцать. Остановить его не успели или не пытались. А в начале вечера мы уже были на месте встречи с китайцем, а находилось оно у одного из островков Окинавы, принадлежащей Японии. Возвращаться оттуда к Токио было намного ближе. В рапортах, переданных Макарову, было всё, так что он узнает, какие потери понёс японский флот. Всё же два броненосных крейсера, «собачка» и миноносцы для одной «Волги» – это солидный счёт. Мне ничего не передавали, может, не успели, только поздравляли с победами, ну и журили, что тронул нейтралов, особенно англичан. Видимо, те их сильно достать успели, потому что не ругали за них. Граф вернулся на борт своего корабля и побежал вперёд, разведывать путь, «Волга» потянулась за ним. Бета отдыхал, судно вёл навигатор, так время и шло. А прежде чем перейти к Альфе и его делам, кое-что добавлю. Разговор с сыном китайского контрабандиста меня порадовал. Мы коснулись темы якорных мин и системы их сброса. Им удалось их достать, но не германского производства, а английского. К следующему месту встречи всё доставят, правда, без спецов, придётся самим устанавливать систему. Мин всего полсотни. Похоже, что китайцы просто купили их у англичан. Скорее всего, у прикормленного офицера из интендантов. Мне бы он не продал, а китайцам – свободно. Выступая посредниками, они зарабатывают немалые суммы, за которые мне ещё отчитываться придётся. Теперь к Альфе. Высадка прошла благополучно, пострадавших не было, свидетелей тоже. Дальше – ночной рывок к Токио. Своих парней Альфа укрыл в овраге, в шести километрах от лагеря военнопленных. Пока они там окапывались, Альфа сбегал к лагерю и до рассвета изучал его и подходы к нему. Вернувшись обратно к своим, чтобы передневать и отдохнуть, он выставил наблюдателей, чтобы весь день следить за лагерем. Хотя следить особо было незачем, ночью японцы не скрывались, ночь-то тёмная. Вердикт увиденному был вынесен уверенно – засада. Японцы знали о моём интересе к пленным этого лагеря и готовились. До рассвета Альфа успел понять, чего ему следует ожидать. Две пулемётные позиции со станковыми пулемётами «Виккерс», четыре точки с наблюдателями и целый полк кавалерии из гвардии императора, которому, видимо, и поручили поставить точку в этом деле. Полк проживал в казармах, но прибыть на место мог быстро, в течение часа, а пулемёты, по плану, должны были нас задержать и прижать к земле. Ну а наши, похоже, находятся в лагере, в качестве приманки. Что ж, увидим, кто кого. День прошёл спокойно. Разъезды были, но наших в овраге не обнаружили. Ну а как стемнело, начали действовать. Чтобы не нашуметь, Альфе пришлось работать лично. Сначала с двумя помощниками, из матросов покрупнее, но способных двигаться тихо, я разобрался с расчётами пулемётов. Их места заняли наши моряки, развернув пулемёты на дорогу, откуда должна была появиться гвардейская кавалерия. В командирах были опытные унтеры, а пулемёты знали все моряки «Волги», я обучал всех. Потом сняли наблюдателей, таращившихся в темноту. Охрана лагеря, пусть часть и усиленная, спокойно спала. Взяли всех, хотя без выстрелов и убитых со стороны японцев не обошлось. Тревоги не было: тех, кто должен был её поднять, серьёзно связали. Построив наших, погнали в сторону побережья. Мои парни были в лагере! Нашлись! У охраны лагеря мы обнаружили несколько верховых коней и две повозки. Забрали, сгрузили на них пулемёты. Кавалерия нагнала наших примерно в час ночи, когда они уже полпути отмахали. Альфа приметил их издалека, так что успели снять пулемёты и развернуть позиции. Четыре пулемёта – это сила, пусть два и ручные. Ну и вдарили. Две сотни моряков, а мы вооружили освобождённых трофеями, поддержали нас из винтовок. А подсветили гвардейцев просто: пустили сигнальные ракеты, которые я выдал из запасов «Волги» как раз для такого случая. Это, конечно, не осветительные, их у нас не было, но и они неплохо подсветили японцев и позволили работать, как на стрельбище.