Поручики по адмиралтейству
Часть 9 из 23 Информация о книге
Теперь по окончанию войны. Оказалось, японцы рассчитывали с помощью оставшихся сил и сформированных из китайцев дивизий отдельного пехотного корпуса одним ударом покончить с осадой Порт-Артура и бросили кое-как вооружённых солдат на наши позиции. А там по ним вдарили хорошо насыщенные пулемётами окопы, да ещё и шрапнель использовали. В общем, за день корпус и закончился. Тем более после отбытия Куропаткина с фронта наши начали воевать более агрессивно, безжалостно гоняя японцев. Японцы дрогнули и, подумав, решили, что пора вернуться к переговорам.
Англичане с пеной у рта требовали своего присутствия на переговорах в качестве полноправных участников. Не вышло. Японцы всё же согласились на германцев, хотя от англичан присутствовал наблюдатель.
Ну вот, война закончена, и мои близнецы уже на гражданке. Как-то быстро всё произошло, я сам не ожидал.
Пора было валить из Владика. Альфа занимался покупкой судна, а выбор среди тех, что ещё не были распроданы, оказался очень неплох. Чёрт, да то судно, что я ранее выбрал себе в качестве вспомогательного крейсера, отлично нам подходило. Это то самое судно, которое наместник отказался нам дать, отправив командовать «Океаном». Я решил морем идти в Питер: хотелось столицу посетить, да и на малых поглядеть, и лучше уж на комфортабельном судне добираться, чем в поезде трястись.
Пока Альфа торопился прибрести необходимое нам судно, давая взятки для ускорения бюрократического процесса, Бета в штабе тряс чинуш, которые должны были выплатить нам призовые за взятые трофеи. За два приза, приведённые в Порт-Артур первыми, да за взятый трофеем миноносец уже выплатили, а по остальным что-то тянули, отговариваясь детскими отмазками: мол, денег нет. Мне врать не надо, я видел, какие суммы сосредоточены в руках у наместника, а выкупал призы он, его люди. Так что вытряс всё же средства, через два дня должны поступить на мой счёт. Ну, и команде «Океана» тоже заплатят.
Задерживаться во Владивостоке я не хотел, но выйти удалось только через четыре дня. Пока дождался прихода призовых, снял средства, закрыв счета обоих братьев, потом на купленном судне готовились к долгому пути. Альфа комплектовал команду, нашёл девятнадцать человек. Все дни до отъезда близнецов постоянно тянули то в ресторации, то в разные салоны – отметить победу.
Да, была победа. Японцы пошли на уступки, все остались при своём: нашим уже нечем было наступать, как и японцам. Границы арендованных у Китая земель остались там же. Дальний японцы вернут. Пока же готовился отряд, который должен был отбыть в Порт-Артур.
Кстати, боевые корабли быстро восстановились за счёт добытых запчастей, захваченных «Океаном». Даже проводился ремонт на месте бывшей кормовой башни «Ретвизана» – новую поставят, раз нашлась подходящая. Ну, почти, там возникли проблемы с установкой, но их решали. За этот приз мне больше всего денег выплатили.
Телеграмму Анне Васильевне я уже отправил, сообщил, что по окончании войны собираюсь домой, но не сразу, хочу в путешествие отправиться; мол, купил судно, на нём и прибуду, так что ждите где-то через полгода.
А судно было действительно отличное. Оно находилось в резерве как военный транспорт или возможный вспомогательный крейсер. Его уже начали снаряжать и готовить, укрепили палубы, даже несколько пушек установили, но с окончанием войны всё это было отменено, и Альфа смог выкупить судно. Пушки сняли, припасы военные забрали. Судно, по сути, ограблено, но за двое суток я купил всё необходимое и оснастил его. Команду нанял, пусть едва две трети от штата, но хоть это. Было бы время, нанял бы больше, но не хотел задерживаться.
На борту два десятка пассажирских кают, один трюм. Судового крана не было, но имелась кран-балка. Скорость у судна, которое я назвал «Феникс», двадцать один узел. Семь часов может держать такой ход. Средний где-то четырнадцать-пятнадцать узлов. Что по команде, то как раз начали распускать команды вспомогательных крейсеров, так что было кого нанять. Капитаном стал Бета, а штурманом – Альфа. Наняты были два вахтенных офицера и старпом, потом механик в машинное, старший кочегарки и боцман. А также трое кочегаров, трое рулевых и четыре палубных матроса. Ну и кок с помощником да два стюарда – в кают-компанию и для пассажирских кают.
Кстати, пустых кают было всего две: не я один решил вернуться в столицу с комфортом, желающих хватало. Даже трюм не пуст, на треть заполнен. Я потому и решил догрузить его рисом, в Сингапуре возьму, в столице этот злак хорошо идёт. Кстати, угольные ямы полны углём, судно было загружено с военной угольной базы. Пришлось платить за него отдельно, бонусом он не шёл.
Насчёт британцев я думал. Нет, я, конечно, ошарашен: раз – и всё, перемирие. По сути, победителей нет, только убитые с обеих сторон, но японцы свои планы не выполнили, потому наши и считали себя победителями. Теперь это уже не моё дело, я только на третий день осознал, что всё, конец, можно отдохнуть от всего этого и строить планы мирной жизни. А осознав, так и вовсе впал в эйфорию. Близнецы пребывали в отличном настроении.
Но про британцев я помнил. Они ведь такие же мстительные сволочи, как и я. Могут ли они перехватить «Феникс» по пути в Россию? Да легко. И вполне могут это сделать без свидетелей. Как минимум отправить к близнецам убийц точно попытаются. Отбиваться в поезде не вариант, шансов мало, особенно от выстрелов в упор. А своё судно всё же надёжнее, тут я противника буду видеть до нападения. Если нас остановит какой-нибудь британский крейсер, то это уже агрессия.
Да, так можно подставить команду, да и пассажиров, которых уберут как свидетелей. Но ведь и я буду мстить. Не думаете же вы, что я дал своему судну подобное имя просто так? Братья в любом случае выживут, а уж там… Британцы на своей шкуре почувствуют, что такое это «там». Однако я всё же сомневался, что они будут так нагло действовать. Вот ведь дилемма: и своих подставлять не хочу, и в то же время желаю нападения. Я к нему готовился, причём не просто так, на всякий случай, а вполне серьёзно. Тем более защищаться было чем.
Да, тут стоит пояснить. Пока готовился «Орёл» (так назвали вспомогательный крейсер, потом это судно стало «Фениксом»), я работал с хранилищем. В общем, это, конечно, читерство, да и жизнь здорово облегчает, я уже прочувствовал. Но оказалось, что это ещё не всё. Используемое мной ранее хранилище было общим, я имел доступ к его содержимому через любое из моих четырёх тел. Однако были ещё и свои личные хранилища у каждого из близнецов. Я не сразу это обнаружил; похоже, ранее эта опция была недоступна и открылась только сейчас, уж слишком легко я обнаружил её и смог воспользоваться.
Так вот, у каждого близнеца теперь есть своё хранилище, доступ к которому имеет только он и никто больше. Общее – это общее, а своё – это своё. Общее хранилище вмещало тонн десять, а личные хранилища – примерно пятьдесят тонн. Я проверил это с помощью старших близнецов, именно такой вес они смогли запихать в личные склады. У малых пока не проверял, да, думаю, и смысла нет, всё схожее. Вот такая радостная находка в способностях.
Обнаружив это, я начал заполнять личные хранилища, пока только старших близнецов. Хотя часть денежных средств перекинул в личные хранилища малых. Ох и потрудиться пришлось, чтобы никто это не засёк. Напрямую-то нельзя, нужно сперва достать из общего хранилища и только потом убрать в личное. Малые же постоянно под присмотром, приходилось ждать, когда все выйдут хоть на пять минут. Тогда я мигом доставал из общего хранилища мешки с деньгами, которые тут же появлялись рядом с телами малых, и сразу переправлял их уже в личные хранилища. Таким способом я перекидал примерно половину денежных средств. Надо будет посетить схрон у Циндао, его содержимое теперь войдёт, это точно.
Пока шла подготовка судна, Альфа купил из-под полы у одного кладовщика десять ящиков с динамитом и у него же – ящики со снарядами для морской 75-миллиметровой пушки. Такая пушка, приобретённая у другого кладовщика, у меня уже была, новенькая, в смазке, на морской тумбе (тумба отдельно была); щит к пушке я не брал – лишний вес. Подумывал приобрести минный аппарат и самоходные мины, но не успел, хотя и мог себе позволить, опять же неофициально и переплатив в три раза. Пока длилось разоружение вспомогательных крейсеров, многое ушло на сторону, я не один такой ушлый.
Наконец подготовка была закончена, и вскоре «Феникс» уже рассекал воды холодного Японского моря, двигаясь к Цусимскому проливу. Я хотел посетить один из своих схронов, сделанных ещё до войны, и забрать содержимое. Там был ручной пулемёт Мадсена под русский патрон, я приобрёл три ящика патронов к этому оружию. Вещь нужная, пригодится.
Мы прошли пролив и на вторые сутки добрались до схрона. Судно стояло на якоре, а близнецы сошли на берег. Движение тут было довольно интенсивное, японцы эвакуировали свою армию и имущество.
А потом мы двинули в Прот-Артур. Там уже шло разминирование окрестных вод, город возвращался к мирной жизни, заработал телеграф. На рейде стояли несколько крейсеров и один броненосец, пришедшие за сутки до нас. В Порт-Артуре половина пассажиров с нашего судна сошла (они сюда и направлялись), но вскоре снова все каюты оказались заняты, уже местными, которые намеревались идти с нами в столицу. Среди них было несколько раненых и увечных офицеров с семьями. С них я не брал оплату за проезд, так доставлю.
На четвёртый день мы зашли в Циндао. Там неожиданно оказался очень дёшев рис, свежий урожай. Пока шло пополнение угольных ям углём, а трюмов – закупленным рисом (грузчики были наняты на стороне, матросы только грязь отмывали, поэтому работа шла споро), Альфа отправился в город. Многие пассажиры тоже сошли на берег – отдохнуть и посмотреть местные достопримечательности. Из города Альфа направился к леску, в котором был сделан схрон, откопал нашу добычу и раскидал её по четырём личным хранилищам.
В Циндао мы простояли сутки, так что всё успели. Трюм судна был полон риса, мешки на поддонах штабелями были уложены даже на палубе и накрыты тентами.
Ну а потом мы направились дальше. И знаете, британцы меня разочаровали. Ничего. Абсолютно ничего с их стороны.
Мы прошли Китай, Индию, добрались до Африки и обошли её, даже до Ла-Манша добрались. Нагло зашли в Плимут, чтобы пополнить запасы угля и припасов. Два дня там стояли, пассажиры отдыхали на берегу – и никакого интереса к нам со стороны англичан.
Мы добирались до столицы четыре с небольшим месяца. Действительно, шли не особо торопясь. За время пути встречали разные суда, были и боевые, но никто не сближался, не атаковал. Я в печали. Однако плавание мне даже понравилось, я отдавался ему весь и по-настоящему отдыхал, когда вахт не было. Капитаном был Бета, он днём на вахте стоял, а Альфа – ночью. Из каждого порта я отправлял телеграмму Анне Васильевне, сообщая, где нахожусь и в каком порту вскоре буду. Пару раз в портах меня дожидались ответные телеграммы. Если коротко, то «Любим и ждём».
И вот наконец Балтика и ледяной Питер. В порт мы вошли в час дня, тут ледоколом был проложен маршрут. Когда якорные цепи «Феникса» загрохотали у кромки льдов (я сразу на оба ставил – носовой и кормовой), к нам уже спешили лодки и шлюпки, а на льду виднелись сани и люди. Погода радовала, было светло и почти без ветра, но снег вокруг слепил, всё же середина ноября. В шинелях близнецам было холодно, но крепились. Таможенники у нас тоже побывали. Пассажиры постепенно покидали борт судна. Близнецы за высадкой не наблюдали, этим занимался старпом.
Что касается груза, то рис я частично продал ещё до прибытия в столицу: достал он меня. В трюме ещё ничего, а на палубе разбухал от влаги, особенно во время дождя, чехлы и тенты не помогали. А продал германцам, зайдя на шесть часов в Киль для пополнения запасов пресной воды. Цену дали неплохую, в четыре раза выше, чем та, за которую я его купил. Остальное продам здесь.
Решив все бюрократические проволочки с таможенниками, близнецы отбыли на берег, оставив судно на старпоме: пусть приводит судно в порядок после долгого плавания (были там мелкие проблемы) да постепенно выдаёт команде увольнительные. Щедрые премиальные после такого пути Бета уже всем выплатил.
Кстати, во время пути, когда мы заходили в крупные города, сходивший на берег Альфа искал теневых дельцов или крупных ювелиров и инкогнито, в гражданской одежде и маске, скупал ювелирные украшения и драгоценные камни, особенно крупные. Таким образом он избавлялся от бумаги, которая здесь называется деньгами. Тратил в основном марки да рубли, ну, и фунты. Всего ушло около трёх миллионов фунтов, все бывшие в наличии марки и половина рублей. Доллары я пока не трогал, на них отдельные планы.
Бумага обесценится (инфляция, или государство исчезнет), а такие украшения, да и просто драгоценные камни, будут только дорожать. Так что это обдуманное вложение. Золото тоже неплохо, но я с ним особо не связывался, тяжёлое оно. Имеющихся слитков и монет из хранилищ двух банков достаточно.
Вроде и немного разменял, но в объёмах прилично: несколько мешков с пачками банкнот ушло, что позволило освободить немало места. Даже когда мы стояли в Плимуте, Альфа инкогнито посетил трёх местных дельцов, один из которых был крупным торговцем драгоценными камнями из Африки, к тому же ещё и банкир. Очень хорошо расторговались, платил фунтами, почти миллион в Плимуте оставил.
Оставив старпома старшим на судне, близнецы сошли на берег, где среди толпы народа их ожидала утеплённая кибитка на санном ходу и ждали Анна Васильевна с компаньонкой. Когда братья покидали судно, грянула музыка – на берегу был военный оркестр. Близнецы обняли старушку, названную ими матушкой, и её компаньонку. Анна Васильевна лила слёзы на форменные шинели – близнецы были в форме поручиков по адмиралтейству со всеми полученными наградами Российской империи.
К нам подошли представительные господа (все они являлись дворянами и аристократами, это было видно), среди них и градоначальник – я его ранее видел, узнал. Как шепнула Анна Васильевна, она информировала о времени нашего прибытия, и весь город решил встретить героев войны, которые не раз оказывались на страницах газет, как в очередной раз принёсшие России победу в той или иной схватке.
Надо сказать, для меня это стало полной неожиданностью, никто об этом не предупреждал. К счастью, я рассмотрел с борта «Феникса» эту толпу встречающих, прикинул и решил, что близнецам необходимо быть в форме поручиков. Вроде неплохо вышло.
Тут как раз и градоначальник со свитой подошёл. С явным недоумением он поинтересовался:
– Господа офицеры, почему вы в форме поручиков по адмиралтейству?
– После суда, по решению командования Тихоокеанского флота и распоряжению канцелярии императора, за дезертирство разжалованы до поручиков по адмиралтейству с лишением дворянства. За уничтожение крейсера «Цусима» с двумя миноносцами и захват ещё одного в качестве приза обещали звание штабс-капитанов по адмиралтейству, но наместник был убит, да и война закончилась, так что не дали.
Надо сказать, Бета говорил спокойно, не повышая голоса, однако в наступившей тишине слова его прозвучали отчётливо. Когда он замолчал, послышался гул разговоров, многие передавали дальше то, что я сказал.
– Как так? – растерялся градоначальник.
Шум вокруг тут же стих, и снова наступила оглушительная тишина.
– Хм, похоже, эта информация не дошла до столицы? Странно, в газетах Порт-Артура и Владивостока об этом немало писали. Да и англичане своего не упустили. Британцы устроили потопление своего пассажирского судна и сообщили, что утопила его якобы моя «Волга», а оказавшихся в воде пассажиров расстреливали из пулемётов – мол, было восемь свидетелей из спасшихся. А мою «Волгу» якобы спугнул британский крейсер. Всего этого не было, чему есть свидетельство почти сотни офицеров, которых я на тот момент освободил из плена и доставлял в Порт-Артур.
Однако командование Тихоокеанского флота поверило британцам, а не мне, и когда из столицы пришёл приказ арестовать меня, это быстро исполнили. Всё очень быстро произошло, буквально за сутки: и судно утопили, и меня арестовали. Понимая, что в Порт-Артуре меня ликвидируют, как ранее ликвидировали адмирала Макарова, я бежал с братом. Чуть позже разобрались, да и офицеры из освобождённых свидетельствовали в мою пользу, но дезертирство мне не простили.
– Это что, командующий на англичан работал? – выкрикнул кто-то из толпы.
– У меня и тогда, и сейчас именно такое мнение. Две зарплаты лучше одной.
Тут к близнецам протолкнулись несколько морских офицеров. Старший из них, в звании капитана второго ранга, сообщил, что братьев Баталовых ожидают в Морском министерстве, ехать нужно немедленно. Похоже, министр пообщаться хочет. Странно. Вообще, ехать я не хотел, о чём и сказал офицеру: мол, мы не военнослужащие. Однако он именно попросил проехать, и при стольких свидетелях начинать скандал и отказывать я не желал, пришлось согласиться. Министр тут величина, а сейчас тем более в фаворе: война выиграна, и флот не опозорился, пусть понёс потери, но всё же не повержен.
Братья раскланялись с градоначальником и его свитой, после чего их сопроводили до двух карет и куда-то повезли. Может, и не к министру, тут разных тюрем хватало. Везли не так и долго, буквально пять минут. Гораздо дольше, почти час, братья просидели в приёмной. Доставивший их офицер зашёл и, видимо, доложился.
В приёмной братья были не одни, кроме них ещё шесть человек ожидали. В форме были только двое, причём если один из них, капитан первого ранга, задирал нос, то со вторым, в том же звании, близнецы активно пообщались. Увлекающийся офицер, из тех, кого можно на вспомогательные крейсера ставить – нагнёт противника только так. Ну или на бронепалубный крейсер (по званию соответствует) – запросто разруху на транспортных коммуникациях противника устроит.
Наконец группа офицеров в звании капитанов первого ранга и двух контр-адмиралов покинула кабинет министра, и адъютант пригласил братьев проходить.
– Что это за слухи вы распускаете? – сразу в лоб спросил министр сердитым голосом.
Кроме сидевшего за столом министра в кабинете были трое: не знакомый братьям контр-адмирал, адъютант, который пригласил братьев проходить и закрыл за их спинами дверь, и какой-то пожилой мужчина в гражданской одежде с властным взглядом и движениями. Вот он близнецам был смутно знаком, где-то они его видели. Возможно, в газетах.
– Для начала здравствуйте, – спокойно сказал Бета, отчего у адмирала задёргался глаз, а министр чуть поднял брови. – И попрошу голос на меня не повышать. Я уже четыре месяца как не на службе, уволен в запас, и власти надо мной вы не имеете. Для меня вы стрёмный мужик, что сидит в этом кабинете, по праву или нет, мне без разницы. Но попрошу вас быть вежливым к гостям, которых вы сами же и пригласили. Я сюда не стремился, сами позвали.
– Я смотрю, уважения у вас нет ни на грош, – с некоторым интересом глянув на Бету, сказал министр.
– После предательского удара от командования флотом и из вашего ведомства? Уже никогда не будет.
– Вы, похоже, забываете, что вы лишь простой человек, хотя и получили наследное дворянство и даже какие-то земли. У вас ведь матушка есть. Вы подумали о ней?
Реакция последовала незамедлительно. Оба близнеца синхронно сделали шаг назад, беря под контроль комнату и всех присутствующих, и каждый сунул левую руку в карман форменных штанов. Альфа сделал вид, что слегка почесал щёку, и большим пальцем сделал короткое движение, как будто сам себе перерезает шею. Контролировавший свою зону Бета покосился на него, отрицательно качнул головой и шепнул одними губами: «Позже». Присутствующие наблюдали за братьями с любопытством и настороженностью.
Я не ошибся: гражданский умел читать по губам. Узнал я его, довольно известный промышленник. Как-то на практике на одном из своих судов я слышал за столом от одного из дворян, который лично был с ним знаком, что тот умеет читать по губам: мол, в его деятельности это очень нужная вещь.
Вот и сейчас промышленник прочитал по губам, всё понял и поёжился. Опасность он чуял, как волк. Кроме того, в карманах братьев прорисовывались силуэты револьверов (а что, досмотра не было), адъютант и промышленник это заметили и побледнели. Да и на ремнях у братьев были не кортики, а короткие морские тесаки: кортики братья не имели права носить, поэтому знаки отличия ордена Святой Анны четвёртой степени с табличкой «За храбрость» были теперь на тесаках.
– Говорить нам больше не о чём, поэтому мы с братом пойдём. Прощаться не будем, ещё пообщаемся. Скоро.
Последнее Бета добавил с кривой усмешкой. В глазах обоих братьев застыл лютый холод матёрых убийц, проняло всех, включая министра. Отступая спиной вперёд, братья двинули к выходу.
И тут отреагировал промышленник:
– Постойте, юноши, вы неправильно поняли Фёдора Карловича. Он не угрожал ни вам, ни вашей матушке. Имелось в виду лишь то, что вашу матушку расстроят те события, которые с вами произошли или вскоре произойдут. Благоволение правителя бывает переменчиво.
Министр, поглаживая свою шикарную, как он думал, бороду, с интересом смотрел на промышленника. Как же его фамилия? Ведь знал, а не помню, всё же два года прошло.
Напугал я эту четвёрку серьёзно, хотя адъютант, похоже, мало что понял. Благодаря британским газетам братья заработали более чем серьёзный авторитет: маньяки, убийцы, пираты и вообще негодяи. По присутствующим было заметно, что они всему этому верили. Ну, или их моя игра так пробрала. Я сумел показать серьёзность ситуации, как и то, что их чины и должности в грош не ставлю, для меня они лишь цели, и жить им или умереть, я решу без проблем и моральных терзаний. Появившаяся в их глазах опаска подтверждала это.
Министр подтвердил слова промышленника:
– Вы, поручики, действительно, неправильно меня поняли. Я попросил вас посетить меня, чтобы лично сообщить, что проведённый над вами в Порт-Артуре суд не имел под собой правовых оснований. Его императорское величество не подтвердил решение суда, более того – отменил его отдельным указом. Вы остаётесь в прежних чинах – капитана второго ранга и лейтенанта. Также решается вопрос о присвоении лейтенанту Баталову чина капитана второго ранга. Кроме того, за последние ваши действия против японских морских сил на море вы награждены. Документы получите чуть позже, сами ордена закажете у ювелиров. О патентах дворян, которыми вас наградили за доблесть в бою, и говорить не стоит. Вам сообщат, когда будет аудиенция у его императорского величества.
– Зачем мне это? – прямо спросил Бета, глядя на министра.
Правила обращения к министру я нарушал только так, но больше мне на это не указывали. На мой вопрос он снова удивлённо вскинул брови. Кстати, министр, кажущийся поначалу этаким адмиралом-ретроградом, оказался довольно хорошо образованным. Сейчас он был больше озадачен, чем удивлён.
А вот промышленник понял меня правильно. Чёрт, да что он тут вообще делает?! Слишком умён, может всю игру мне поломать. Я ещё могу понять присутствие адъютанта и контр-адмирала, но этот шпик зачем тут крутится? Вот, снова голос подал:
– Вы отказываетесь от награды? Дворянство – это не просто подарок. Это честь. От такого не отказываются.
– А я сказал, что отказываюсь? Как можно отказаться от того, чего нет? Чтобы не вводить вас в недоумение, поясню свою позицию. Суд был офицерский, и судили меня старшие офицеры, делегированные этим правом, они имели письменное разрешение на проведение этой процедуры. Так что всё законно. Не успели мы с братом получить дворянство, как нас его лишили, вернув в юрисдикцию офицерства по адмиралтейству и понизив в званиях. Всё официально, со всеми оформленными бумагами, с решением суда, которое у нас на руках. Ему я верю, мы там были, и мы приняли это решение.
А ваши слова – «подтвердил, не подтвердил» – это всего лишь слова. Я официально не дворянин и не офицер флота, всё это задокументировано по всем нормам флота, и документы сохранены в архиве штаба флота. В свой последний рейд мы с братом выходили в званиях поручиков и воевали с японцами именно в этих званиях. Отобрать их вы не имеете никакого права, они честно выслуженные. Да, были у нас чины офицеров флота и наградное дворянство, но мы с братом были этого лишены, и уже давно всё это приняли и забыли. Не нужно ворошить прошлое.
– Любопытная позиция, – вздохнул министр. – А Николаю Александровичу мне что сообщить?
– То же самое, что я сказал. Или можете сами что-нибудь придумать, мне, честно говоря, всё равно.