Поручики по адмиралтейству
Часть 21 из 23 Информация о книге
Всё же выцыганил у меня дирижабль. Мы скрепили договор рукопожатием и начали составлять уже договор найма. Вызвали военного юриста, который поможет оформить дирижабль как частное судно и сразу наймёт его как капер. Аэродром у столицы есть, его до сих пор охраняют, и даже аэродромная команда на месте, а вот дирижаблей там давно не появлялось, пора исправить этот недостаток.
А дирижабль у меня был. Я говорю не про «Малыша», а имею в виду трофейный. Неделю назад ночью я всё же смог высадиться на борт и взять его под контроль. Как? Не сказать, что просто, но это было… просто. Ну, на словах, а так пришлось побегать.
Для начала ночью достал «Малыша» и ушёл подальше вглубь наших территорий, на Ладогу. Там на километровой высоте я достал трофей и с попутным ветром, гудя моторами, полетел дальше. Нагнав его, высадил сверху на купол Альфу, обвязанного верёвками. Альфа привязал верёвку к кольцу наверху (это техническое кольцо) и начал по левому боку спускаться к гондоле, зависнув метрах в пятнадцати от неё. Бета тем временем спустил «Малыша» и подвёл его снизу, что позволило Альфе встать на купол «Малыша», а с него через открытое окно забраться в гондолу трофея и приземлить его.
Тут я, уже работая всеми четырьмя телами (тут и средние близнецы были), избавил борт судна от тел внутри, да и осмотрел, что за судно мне досталось. Оказалось, несмотря на военные тактические знаки, дирижабль был чисто пассажирским – видимо, до войны рейсовым между городами. Теперь им пользовались военные для срочной доставки пассажиров или грузов. Тут был солидный грузовой отсек, больше, чем на «Малыше», но предельная грузоподъёмность всего двадцать пять тонн. После того как трофей стал моим, я потратил на него пару ночей, проводя модернизацию. Пока всё находилось в стадии выполнения работ.
Что это был за тип? У стандартных гондол подобных пассажирских версий изнутри они выглядели так. Спереди – рубка управления с большими обзорными окнами впереди и по бокам. Есть возможность выходить на внешние открытые мостики по бокам, с них всё, что за кормой, тоже хорошо видно. Эти мостики – нововведение, раньше их тут не было, явно недавно сделали. Однако удобно, мне понравилось. Главное – не выходить на них, когда против ветра пойдём: снесёт к чёрту.
За рубкой – небольшая комнатушка штурмана, пять кают (две двухместные офицерские и три четырёхместные купейного вида) и раздельные гальюн с душевой для команды. Была также кладовка для припасов. Камбуза не имелось, но была электроплитка для разогрева готовых блюд, потом столовая, где в основном и располагались пассажиры, пока дирижабль находились в полёте. На корме гондолы – санузел и отдельная душевая для пассажиров. Ну, и технический отсек.
Снаружи гондолы – четыре двигателя, размещённые горизонтально на ажурных креплениях, их лопасти и рули управления. Тут, как и на «Малыше», двигатели крепились на гондоле, а рули были на корме самого корпуса. Из-за этого дирижабли такие неуклюжие. Грузовой отсек располагался между рубкой управления, каютами команды с гальюном и пассажирским салоном с мягкими диванами и столиками. Это стандартная гондола для пассажиров. Брать может от двадцати пяти до тридцати человек, команда не считается. Груз тут тоже до двадцати пяти тонн.
Ну а когда дирижабль получили военные, они внесли небольшие изменения. Про мостки я уже говорил, а ещё в грузовом отсеке вырезали по одной пулемётной бойнице на левый и правый борт (тут были закреплены облегчённые авиационные МГ 14 «Парабеллум») и бойницы для стрелков – по четыре с каждой стороны. Также уменьшили салон для пассажиров, сделав две каюты для старшего командного состава. В принципе, это всё.
Какие работы проводил я? Да прибирался в основном, переделывал всё под себя, вещи пассажиров разбирал, часть уже продал через посредника на барахолке, а также увеличивал возможности камбуза, чтобы была возможность готовить. Ну, плитка и так позволяла готовить, но она была одна, даже духовки не имелось. Также проводил обслуживание всех систем, благо запчасти имелись: это судно сошло с той же верфи, что и «Малыш». Судну два года, состояние его… ну, средним, скорее всего, можно назвать. Я же поднимал ресурс, всё обслуживал, и работы были далеки до завершения. Пулемёты обслужил и смазал, прикидывал, как тут пушку установить. У меня была морская на тумбе в сорок семь миллиметров.
Это пока всё, что я успел сделать с трофеем. Причём на нём оставались тактические знаки германского военно-воздушного флота и номер, я разве что флаг отцепил. Поэтому сомнений, какой именно дирижабль использовать в качестве каперского судна, у меня не было.
Бахирев воодушевился моим предложением, так что вскоре весь штаб был как разворошённый улей, и до вечера всё было сделано. Для начала я выдал документы Александра, старшего сына Альфы, и на него оформили трофейный дирижабль, уже завтра получу на руки документы на это судно не от военного воздушного флота, а от гражданского. Эта служба находилась тут в зачаточном состоянии, но работала, документы выдавала.
Ну а сразу после Альфа на правах опекуна детей оформил каперский патент на судно. Бахирев побывал у Николая, который патент подписал, и вскоре наш трофей, получивший имя «Возмездие», был включён в состав флота в качестве вспомогательного крейсера. Бета официально был направлен на него в качестве наёмного капитана, приказ Бахирев уже подписал. В договоре найма отдельным пунктом было прописано, что никто, кроме штаба Балтийского флота, куда и вошёл этот вспомогательный крейсер, отдавать приказы капитану дирижабля не может. А если будут продавливать со стороны, например Генштаб, то владелец судна может разорвать договор со своей стороны без всяких проволочек.
Бете выдали на руки приказ на перевод на должность капитана «Возмездия» и даже смогли найти тех, кто летал на «Ястребе» и спасся – какие-никакие, но всё же обученные пилоты. За два дня сформировали команду из десяти человек, из них пятеро – чисто для сброса бомб. Кроме них в команду вошли двое пулемётчиков, кок, боцман и радист – этого вполне хватило. Офицеров нет ни одного, и не надо, Беты одного хватит. А команда по управлению – это Бета и двое средних близнецов. Сейчас я их пока не трогал: самый пик сдачи экзаменов. Альфа в команду включён не был и остался на прежней должности.
И когда всё было оформлено, команда сформирована, только тогда под утро я достал дирижабль и перегнал его со средними близнецами на аэродром, где и ожидала команда. После этого средние близнецы продолжили сдачу экзаменов (всё же гимназию заканчивают), а Бета занимался модернизацией судна – устанавливал систему сброса бомб. Её изготовили во флотских мастерских, полторы тонны веса держит, и можно разом скинуть уже три бомбы, а не две. Кроме того, Бета проводил осмотр бомб, проводя дефектовку и отбирая нормальные.
Пулемёты остались прежними, боезапас к ним имелся солидный, включая и тот, что находился в хранилищах близнецов. Камбуз сделали нормальный, расширили его, а то был крохотный. Потом закрасили все цифры и тактические знаки, нанесли данные гражданского флота Российской империи с нарисованным трёхцветным флагом и номером судна, а вот настоящий флаг повесили уже военный, Андреевский, раз судно числится в составе Балтийского флота. Бета занял одну из кают для адмиралов, средние займут вторую. Остальная команда распределилась по каютам, спальные места нашлись для всех, даже две каюты стоят пустые.
Вот так и шла подготовка к первому вылету «Возмездия». Средние уже заканчивали, два экзамена оставалось, когда очередной ночью германцы нанесли визит в столицу двумя дирижаблями и сбросили серии бомб, к счастью, не химических. Было много пожаров. Но прожекторы быстро нашарили вражеские дирижабли, после чего заговорили крупнокалиберные зенитки, и вокруг германских воздушных кораблей встали разрывы шрапнелей. Они уже уходили, когда один из дирижаблей ярко полыхнул и кометой устремился к водам залива, второй ушёл, хотя вроде и ему досталось, были попадания, но пожара они не вызвали.
Несмотря на потери среди гражданских, сбитый дирижабль вызвал немалое воодушевление среди жителей столицы и военных. К тому же, как оказалось, и второй германец не ушёл: два флотских аэроплана, подготовленных к ночным полётам, с небольшим опозданием, но всё же нагнали второй дирижабль и атаковали его пулемётами и ракетами. Он тоже сгорел, но жители столицы этого уже не видели, далековато произошло, только утром из газет узнали. Один из аэропланов вернулся с повреждениями: по нему из пулемётов стреляли.
Таким образом, зенитное оружие сказало своё веское слово, и в него наконец поверили. Среди флотских многие были представлены к наградам, Бахирев тоже. А я свой борт не поднимал, всё равно бы не успел, да и судно находилось в стадии подготовки, к экстренному вылету уж точно было не готово. А вообще, о моём «Возмездии» уже три дня писали в газетах: мол, первый частный капер, включённый в состав Балтийского флота. Такого пока ещё не было.
Но вот экзамены средними близнецами были сданы, причём с довольно высокими оценками, аттестаты об окончании гимназии получены (оба старших близнеца присутствовали на праздничной церемонии, об этом газеты писали), и двое юнг с вещами прибыли на борт «Возмездия». Бахирев, которому Бета подчинялся напрямую, уже был в курсе и дал первое задание на эту ночь – устроить налёты на базы германского военного флота. Цель – склады, ну и, если что будет, атаковать бое вые корабли. Аэродромы противника как цели тоже интересны, даже, пожалуй, в приоритете. Судно готово, боезапас и бомбы погружены.
В назначенное время мы отошли от причальной мачты, дирижабль начал подниматься и вскоре устремился в сторону Риги, вот уже месяц как окружённой врагом. Вылетели мы вечером, но не с темнотой, а за три часа до её наступления, поэтому к тому моменту, как стемнело, успели добраться до Балтики, оставив Ригу по левому борту. Шли на предельной скорости, какую мог выдавать этот дирижабль – сто пять километров в час.
О том, что мы вышли на охоту, германцы уже знали: пара эсминцев с их флагами крутилась недалеко от минных полей, установленных нашими, явно в дозоре находились. Они и сообщили. Не знаю, какая паника началась у германцев, но, чую, они готовились к встрече. О дозоре я был в курсе, наши их часто гоняли. Германцы хотели провернуть ту же штуку с нашими, как и мы с ними, то есть навести на засаду, но наши не купились, понимали всю опасность такого преследования. Если бы я хотел, то тихо ушёл бы на германские территории, но мне нужно было, чтобы информация о выходе «Возмездия» разошлась. Пусть боятся. Паника – дело страшное, толкает на разные глупые поступки.
Пока Алексей стоял за рычагами управления, Алекс и Бета отдыхали, как, впрочем, и вся команда. До места выполнения первого задания, а это Данциг, можно отдохнуть.
Вообще, многие были удивлены тем, что у нас ни одного офицера на борту. Бахирев даже предлагал шесть молодых офицеров из недавних выпускников (мол, новоявленные мичманы, готовые обучиться всему новому), но я отказался. Его понять можно: нужны подготовленные пилоты и офицеры дирижаблей, все обученные или сгинули, или находятся сейчас во Франции после крушения «Феникса».
Нет, эти офицеры – мои конкуренты. Не обучал бы я Сапегина и Губина, у меня так нагло не отобрали бы «Феникс» с «Ястребом», найдя таким образом законный способ лишить меня неба и усадить в штабе. Думаете, я забыл? Нет. Так что обучения новых офицеров не дождётесь. Скрывать свои мотивы я не стал, объяснил адмиралу как есть. Тот подумал и согласился, что логика в моём решении есть, но и офицеров обучать нужно. На что уже я ответил: мол, надо – обучайте, но сами, без меня. На борт моего нового судна ни один офицер, кроме меня, не поднимется, и точка.
Больше мы к этому разговору не возвращались, и в команде «Возмездия» Бета был единственным офицером, а сыновья Альфы – пилотами. Причём я не оформлял их в качестве юнг: они официально числились на борту юнгами, но не входили в списки военного флота.
Пока мы идём к Данцигу над водами Балтики, Алексею дан приказ искать интересные цели. Мелочь вроде эсминцев не интересовала. И вот уже через полтора часа после встречи с дозором по закоулкам гондолы раздалась боевая тревога. Раньше её не было, электрики установили. Алексей обнаружил два крейсера: броненосный «Йорк», систершип потопленного нашими подводниками «Роона», и лёгкий крейсер – бронепалубный «Любек». Этот в тот раз смог сбежать. Сейчас мы нагоняли их с кормы.
Цели были достойные, так что Алекс устремился в бомбовый отсек, где матросы под командованием боцмана подготавливали уже подвешенные три тяжёлые бомбы. Эти бомбы ещё из моих запасов, личных: хотя флотские мастерские успели выпустить партию разных бомб (около трёх сотен), но там таких крупных не было. Часть мы проверили на полигоне, часть отправили на склад аэродрома. Десяток разного калибра и у нас на борту имелся. Увидим, как они сработают.
Вскоре нас обнаружили, но мы уже были в режиме выхода на цель. Алекс уверенно командовал, радист сообщил, что германцы открытым текстом передают, что их атакует «Феникс». Знают, что тот погиб, а всё равно боятся: всё же птичка эта возрождается.
Заход на «Йорк» позволил точно скинуть все три бомбы, две из которых попали в цель ближе к корме, вызвав обширные разрушения и пожары. Крейсер сбрасывал ход – видно, повреждены машины. Ну, теперь он от нас никуда не денется, поэтому мы начали гонять «Любек». Сделали три захода без сброса бомб: никак не могли выйти в атаку, так как крейсер серьёзно крутился, часто меняя курс. Пришлось скидывать три средние (тяжёлые не тратили) перед ним, и повезло: одна мина разорвалась на носу, что серьёзно замедлило корабль (похоже, пробоина), да и две другие, разорвавшись под носом, нанесли гидроудар по корпусу. Следующим сбросом (подвесили одну тяжёлую) мы добили крейсер, и он с дырой в борту начал заваливаться на борт.
Вернувшись, мы добили «Йорк». Три тяжёлые бомбы пришлось на него потратить, но не разом скидывали, а по одной, всякий раз надеясь, что она последняя и ему хватит. Но нет. И ведь ни разу не промахнулись, все три попали в «Йорк», у него от пожаров даже произошёл подрыв пороховых казематов. Ну до чего же крепкий крейсер. Однако мы всё же пустили его на дно. От базы мы находились далеко, рация на борту не сказать, что мощная (трофей с германцев), но передали в штаб флота, где и кого встретили и потопили. У них рация мощная, должны услышать.
После этих атак Алексей отправился отдыхать, а Алекс – в рубку, его вахта. Бета задержался в штурманской, заполнял боевой журнал: тут окна закрыты хорошо, свет наружу не выходил, светомаскировка не нарушена. А когда заполнил, хотел было к себе уйти, но тут подал голос Алекс, обозревавший воды вокруг в бинокль, и сообщил, что обнаружил подводную лодку в надводном положении. Германская, шла неспешно куда-то в сторону Финляндии.
Вот так и вышло, что едва команда легла, как снова прозвучала тревога: эту цель мы обнаружили всего в пятидесяти километрах от места утопления двух германских крейсеров. Причём вахтенные на подводной лодке нас так и не увидели: они в бинокли горизонт изучали, а не небо. Видимо, до них предупреждение не дошло, и они не слышали, как радисты обоих крейсеров сперва надрывались в панике, а потом резко оба замолчали. Так даже неинтересно.
Мы вышли в атаку и сбросили две средние бомбы, для точности спустившись на километр: поди попади в такой узкий корпус. Обе бомбы упали и взорвались точно по бортам подводной лодки. Результат получился неожиданным: корпус лодки подбросило, и она переломилась от такого варварского отношения, после чего быстро затонула.
– Не попали, но утопили, – хмыкнул я и начал вносить данные в бортовой корабельный журнал, в том числе и эту свою фразу, ставшую цитатой.
Отбоя тревоги не было: пока мы заходили на подводную лодку, Алекс засёк на горизонте густой дым. Бинокль помог рассмотреть, что это три судна, идущие из Швеции в сторону Германии. Вот мы и направились к потенциальным целям. Если германские флаги, топим, если шведы – уходим. В нейтральных водах их топить? Нет уж. Вот если они в какой-нибудь порт Германии войдут, тогда да, они моя законная добыча.
Нам повезло: это были два германца и швед, шли одной группой – явно караван, имеющий в охранении один большой тральщик. Именно с тральщика мы и начали. Одной средней бомбы, сброшенной с километровой высоты, хватило, чтобы оторвать ему нос и пустить на дно. На грузовые суда я также скидывал по одной средней, но им ни фига не хватило: они имели большие размеры – пяти– и шеститысячник. Добавили ещё по парочке, и вот тут они уже заполыхали и начали тонуть. А швед уходил к своим берегам, в панике форсируя машины.
Дали отбой тревоги, Бета вносил в журнал результаты очередной атаки, включая координаты утопления последних целей, а дирижабль тем временем двигался дальше. По времени мы уже не успеваем: потратили его на атаки корабельного и грузового состава Германии. А тут ещё Алекс не обрадовал: впереди грозовой фронт и дождь стеной. Бета приказал отворачивать в сторону Швеции, там чистое небо. Пройдём по границе её берегов и следующей ночью повернём к германским берегам. Может, до конца этой ночи успеем ещё кого-нибудь перехватить.
Алекс остался на вахте, Бету отправился спать, ну и остальные отдыхали. А за час до рассвета, как раз когда у Алекса время вахты к концу подходило, снова тревога. И цель такая, что упускать её нельзя: два германских дредноута типа «Кайзер» с небольшой свитой из трёх боевых кораблей. Видно, недавно Датские проливы прошли. Странно, почему их сюда направили?
Пока команда готовилась, Бета по журналу с силуэтами кораблей пытался различить, кто нам встретился. Один дредноут он опознал сразу – это, без сомнения, «Кайзерин». А второй вроде «Кёниг Альберт». Да, точно он. Сопровождали их два больших эсминца и линейный крейсер «Мольтке» – систершип «Гёбена», утопленного мной в прошлом году на Чёрном море. Этот тип кораблей имел всего две единицы; утоплю «Мольтке» – и всё на этом, тип линейных крейсеров типа «Мольтке» перестанет существовать.
А я серьёзно настроился пустить на дно все три корабля. Потрачу все бомбы; если потопить не смогу, изувечу так, что год будут восстанавливать, но они станут моими последними целями в этом вылете перед возвращением. Потому что без бомб останусь, всё на них уйдёт.
Эсминцы бежали впереди, в дозоре. Собственно, Алекс сначала их рассмотрел (они шли нам навстречу) и только потом – тяжёлые боевые корабли. Я до сих пор понять не могу, что они тут делают, эти дредноуты из флота открытого моря. Они против британцев дерутся, делать им тут просто нечего. Да и ходят они всегда впятером: кораблей этого типа спущено на воду пять. Где ещё три? Похоже, придётся изменить своей привычке и после боя спуститься вниз, взять пленного, можно офицера. Хочу узнать, что они тут забыли. Надеюсь, команда в курсе.
Эсминцы я пропустил. Они, обнаружив «Возмездие», развернулись и заторопились обратно, да и оба дредноута и крейсер не стали держаться вместе, а бросились врассыпную. Правильная тактика: пока бьют одного, у остальных есть шанс сбежать на полном ходу. Похоже, германцы действительно изучили возможности дирижаблей и подготовили инструкции для экипажей своих кораблей по действиям в открытом море в случае таких встреч.
Первые цели – дредноуты, к чёрту крейсер, он тут меня интересует постольку-поскольку. Первым оказался «Кайзерин». Высота – тысяча шестьсот метров. Три тяжёлых бомбы сорвались со сбрасывателя и устремились вниз. Дирижабль серьёзно подбросило, но Бета быстро вернул его на нужную высоту. Такую тяжёлую тушу не покрутишь под бомбами, так что попадание было точное, причём всеми тремя бомбами, разорвавшимися на корме. От взрывов произошёл подрыв снарядов в кормовой башне, отчего её перекосило, а после завалило кормовую дымовую трубу. Пожар на корме довершал начатое.
Дредноут начал терять скорость, так что, пока шла перезарядка, я устремился в погоню за вторым: один остановил и другой остановлю. А потом и крейсеру достанется, если до него руки дойдут. Уже час как рассвело, вокруг светло, всё видно. Кстати, на крейсере стояли какие-то зенитки, два орудия били, на дредноутах я такого пока не видел. Солнечные лучи в глаза бьют, германцы мажут, но могут и попасть (случайно), так что от крейсера я пока старался держаться в стороне. Хотя нет, на дредноутах тоже зенитки были, и также две.
Я сделал классический заход Баталова, как он называется в инструкции по боевому управлению дирижаблями. Поднялся на два с половиной километра и скинул партию из трёх тяжёлых бомб. Попал двумя, но тут и цель такая, что сложно промахнуться. Куда я попал, не знаю, точно где-то в районе носа. Скидывал по курсу боевого корабля, рассчитав, что, пока он идёт, а бомбы падают, встретятся они как раз в районе мостика. Но я немного ошибся со скоростью дредноута и попал в носовую часть.
Алексей, наблюдавший за происходящим в бинокль, видел, как одна из бомб проломила люк в носу и исчезла внутри. А потом произошёл взрыв. Бомбы были мощные, а взрыв артпогреба добавил разрушений. В результате носовая часть дредноута серьёзно пострадала. Ещё не факт, что корабль утонет, но он уже экстренно сбрасывал скорость, пока вода проникала в корпус через трещины в носовой части и выбитые заклёпки.
Два дредноута остановлены, никуда они теперь от меня не денутся, и я решил всё же взять и «Мольтке», погнавшись за ним. Он убежал за горизонт, но после двух часов погони я его нагнал и вышел на первую атаку. Тут потребовались пять заходов (уж больно он крутился) и четыре тяжёлые бомбы, причём две из них во время разных сбросов попали в одно и то же место. Сначала одна проделала дыру в палубе кормы, а через полчаса по чистой случайности туда влетела и вторая, в результате чего крейсеру были нанесены серьёзные повреждения.
Было уже девять утра, «Мольтке» кренился на корму и тонул, потеряв ход, а мы возвращались к дредноутам: их нужно добить. Думаю, все бомбы потрачу. Вот честно, сомневаюсь, что на дно их пущу, слишком крепкие у германцев корабли, но хоть изувечу всю артиллерию, разнесу, что есть – так, что не восстановить будет. Небо пока чистое, да и даже если германцы пошлют сюда свои дирижабли (у аэропланов дальность не та), не факт, что они успеют.
Так что мы вернулись ко второму дредноуту. Нос у него был изувечен, и он сел в воду настолько глубоко, что волны захлёстывали носовую часть. Команда отчаянно пыталась спасти корабль. При этом я отметил, что часть их, около двух сотен, уже сели в шлюпки и отошли от корабля. Это, видимо, те, кто сейчас не нужен, и командир решил спасти их. Многие матросы прыгали в воду, видя приближающийся русский дирижабль. Вот только зря.
Я резко увёл «Возмездие» в сторону и начал экстренный подъём: пушки «Кайзерина» (большая их часть) наводились на меня, и высоты подъёма стволов хватало, чтобы поразить дирижабль. Впритирку снизу пришли два тяжёлых снаряда крупного калибра, однако я ушёл от них, поднимаясь и двигаясь к «Кайзерину», дрейфовавшему в тридцати километрах от нас. Хорошо, что Алекс отслеживал его в бинокль, иначе дело было бы плохо.
Мы ушли в мёртвую зону и зависли над «Кайзерином» на трёх километрах, после чего начали спуск. Тратить бомбы впустую, скидывая их с высоты, где большой разброс, я не собирался. С двух буду кидать.
Зависнув над дредноутом, я стал по одной скидывать тяжёлые бомбы. Пять штук сбросили, и только одна вошла в воду у борта дредноута. Команда спешно спускала уцелевшие шлюпки, матросы прыгали в воду, пожары и дым закрыли корпус мощного боевого корабля, а я всё скидывал бомбы. На пяти я остановился: дредноут горел хорошо. Может, выгорит дотла?
После этого я вернулся к другому и также стал по одной скидывать бомбы. И тут заполыхали пожары от мостика и до кормы. Нос всё же погрузился. Трёх бомб хватило, чтобы дредноут задрал корпус и стал походить на поплавок. Вдруг корма легла обратно, и я понял, что корабль переломился, не выдержав чудовищного веса. Вскоре корма скрылась под водой.
Эсминцев на горизонте не было. Я приказал спускаться к шлюпкам, а пулемётчикам – встать к оружию. Мы спустились, и я через грузовой люк, опознавшись криком, определил в шлюпках старшего офицера, который являлся штурманом, и пригласил его на борт, дав слово офицера, что верну его обратно. Штурман не стал отказываться. Ему спустили скамейку, а затем вместе с ней подняли на дирижабль. Германец с интересом крутил головой и заметно удивился, увидев Алекса, который попался нам в переходах.
Мы прошли в мою каюту, и кок быстро накрыл на стол. Мясной суп, а на второе – картошка-пюре с немецкими сосисками плюс вино вместо чая. Поговорить офицер не отказался и не стал скрывать, что они собирались нанести удар: захватить Финский залив и тем самым окончательно запереть столицу русских. А эти два дредноута даны были для усиления. В общем, планируются широкомасштабные морские операции на Балтике. Офицер о них знал только, что они будут, а когда и в какое время – нет.
Коку я приказал собрать для офицера корзину со съестным, положив туда также пару бутылок вина и тропические фрукты, и с этой корзиной он был спущен вниз. А «Возмездие», набирая высоту, устремился обратно к «Кайзерин»: мне необходимо было подтверждение его уничтожения. Если он выгорит дотла (останется один корпус), это засчитывается.
Корабль горел, дымил и парил, волны захлестывали корпус и шипели на раскалённом металле. Несколько раз мы наблюдали мощные внутренние подрывы – огонь добрался до погребов. Остатки команды наблюдали за происходящим со стороны: большая часть – в шлюпках, меньшая, кому места не хватило, в воде. А она холодная, пусть сейчас и июнь: Балтика вообще редко бывает тёплой, север всё же.
Возвращаться я не торопился: у меня ещё оставались бомбы. Кто с ними будет возвращаться? Не ожидал, что смогу дредноуты утопить, но оказалось, это возможно. С начала вылета я потратил половину тяжёлых бомб плюс десять процентов средних. У меня ещё есть чем противника наказывать.
Корпус «Кайзерина» потихоньку садился. Я скинул ещё одну тяжёлую бомбу на корму – попал, хороший взрыв был, затопление ускорилось. Вскоре и этот дредноут пошёл ко дну ровным килем. Время уже было два часа дня, и я внёс всё в корабельный журнал, пока «Возмездие» убегал в сторону Датских проливов. Тут до них часа четыре лететь.
Моя следующая цель находилась на территории Германии, а точнее – на границе Германии и Швейцарии. Там на берегу озера, граничившего с обеими странами, находилась верфь, где строили цеппелины, то есть дирижабли. И там уже был готов новый, большой, с жёстким корпусом, который должны принимать германские военные. Вот на него я и собираюсь охотиться. Мне рассказал о нём пленный пилот цеппелина в лагере для военнопленных: он вскоре должен был войти в его команду в качестве основного.
«Возмездие» я туда не поведу, ещё не хватало, а отправлю средних, выдав им «Малыша». Вот они и угонят немецкий дирижабль. Я же пока покручусь по Балтике, атакую порты противника, в основном склады. Без юнг о точном сбросе и говорить не стоит, но на берегу склады большие, и захочешь – не промахнёшься, так что весь оставшийся запас бомб я растрачу на берегу.
Вот так мы и продолжили путь, шарахаясь от любого дыма, пока не начало темнеть. К этому моменту судно находилось у берегов Германии, в районе Ростока. Там, уйдя вглубь суши километров на сто, я высадил юнг. Боцман, что считался моим замом, удивился, но я сообщил, что у них задание, экзамен на звание настоящих мужчин.
После этого мы направились к Ростоку, где провели бомбардировку порта и складов, а также причалов. Бета и управлял, и наводил, командуя сброс. Всё разнесли напрочь, целей больше не осталось. Кроме всего прочего там была средняя подводная лодка, попадание в неё было случайным, но уничтожение я зафиксировал. В общей сложности мы скинули около семи десятков бомб – почти все средние. Пожары были хорошие.
Потом мы ушли вглубь моря и направились к Килю, где под утро также нанесли бомбовый удар. Тут я расщедрился, сбросив десять тяжелых бомб на портовые сооружения и полтора десятка – на крупные склады. Целей ещё оставалось множество, едва половину накрыли, но мы ушли, за час до рассвета успели. Осталось у нас шесть тяжёлых бомб и девять средних – НЗ на следующую ночь.
А ушли мы в Северное море, перелетели через Данию, причём днём, и там, уйдя подальше от берега, зависли на трёхкилометровой высоте. Я выставил наблюдателей, чтобы следили за горизонтом и небом, и отправился спать. Боцман командовал. Ждём вечера.
Теперь по Алексу с Алексеем. Едва «Возмездие» отлетел подальше, они сразу достали «Малыша» и поднялись на борт. Алекс отправился спать, он после тяжёлой вахты, а Алексей – в рубку. Судно поднялось до трёх тысяч и, набрав скорость, полетело к Боденскому озеру, где и находились верфи графа Цеппелина. Всю ночь шли на пределе скорости, но был встречный ветер на разных высотах, поэтому путь удлинился по времени, хотя до конечной цели было чуть меньше семи сотен километров.
За час до рассвета близнецы были на месте, убрали дирижабль и побежали к верфи, там рядом были причальная мачта и ангар для дирижаблей, вроде бы не пустой. Тут я, конечно, серьёзную ошибку допустил: «Малыша» парнишкам передал, а автотехнику – нет, но, к счастью, близнецы успели, пока стояла темнота, проскользнули мимо охраны и проникли в ангар: ворота-то открыты.
Да, дирижабль был тут, похоже, ещё в режиме достройки. Близнецы забрались в гондолу. Вроде всё в норме. Похоже, полётные испытания судно прошло, уже два вылета сделало, я нашёл в рубке журнал с записями по испытаниям. В гондоле ещё не было мебели в помещениях, но два гальюна и одна душевая работали.
Алекс убрал цеппелин в своё хранилище. Новенький и, судя по ТТХ, на пять тысяч метров подниматься мог плюс имел шесть моторов – спецзаказ от военных. Потом Алекс с Алексеем проникли на склад запчастей и набрали множество расходников, в том числе баллоны с водородом, а то мои запасы уже показали дно. А перед уходом и автомобиль угнали. Это был «роллс-ройс», причём модель знакомая: на их базе были сделаны британские лёгкие пулемётные броневики, я таких три у германцев отбил. Эта серебристая теперь принадлежит средним близнецам, они её в хранилище убрали, чтобы шумом мотора внимание не привлечь.
Ну а после этого со всех ног кинулись прочь: на горизонте показалась полоска наступающей зари. Отбежали недалеко и залегли в густой, высокой траве, в которой легко было спрятаться. Один близнец спит, другой – охраняет. Я планировал, что там они переждут день, а как стемнеет, со всей возможной скоростью на «Малыше» вернутся к месту, где их подхватит «Возмездие», после чего мы полетим домой. Причём для команды их возвращение должно быть героическим. Хм, пару авто парни угонят, а мы их в Питер доставим и таким образом традицию поддержим. По мне, хорошая идея. Всё, отдыхаем.
Однако угон новенького цеппелина наделал шума. На верфи и у ангара бегало множество народу, в большинстве гражданские, но и военных хватало, среди которых виднелись мундиры полицейских. Средних близнецов не нашли, там вообще не додумались округу прочёсывать. А зачем? Дирижабль в траве не спрячешь. В результате за два часа до наступления темноты к верфи прибыл ещё один дирижабль, который загнали в ангар, а не к причальной мачте. Ветер был сильный, а в ангаре дирижабль в безопасности. Ну-ну. Место в хранилищах средних близнецов ещё оставалось.
Что важно, у трёх зданий правления и сборочных цехов стояло немало автомобилей – шишки понаехали. Правда, и конных колясок хватало, их было даже больше, чем авто, но всё равно было что выбрать из автомобилей. Что средние близнецы и сделали, причём так, чтобы собравшиеся компаниями и общавшиеся между собой кучера и шоферы ничего не заметили. К сожалению, удалось увести всего четыре единицы легковых автомобилей.
После этого братья, пригибаясь, побежали к ангару: он – главная цель. На борту было несколько членов команды, да и солдат вокруг хватало, но близнецы, двигаясь по-пластунски, как ужи, смогли добраться до стены ангара (с обеих сторон входа и выхода находились солдаты). Убрав кусок стены и отложив его в сторону, Алексей первым прополз через ажурные балки каркаса ангара, а за ним и Алекс.
Оказавшись внутри ангара, Алекс остался у входа, где сложил на пол бочку с бензином плюс шесть баллонов с водородом, примотав к одному из них динамитную шашку, а Алексей стал подниматься к арочной крыше ангара. Там он коснулся корпуса дирижабля и убрал его в хранилище, после чего спустился, и братья покинули ангар, направляясь к зданиям.
И тут полыхнуло от баллонов, да так, что с одной стороны ангара (с другой ворота были закрыты) пламя вырвалось огромной волной. Несколько солдат катались по земле, сбивая с себя пламя. Поднялась тревога, да что тревога – паника. Все бестолково метались, что и позволило близнецам скрыться в темноте.