Поручики по адмиралтейству
Часть 20 из 23 Информация о книге
Наступил декабрь. Все фронты вроде стабилизировались, Кавказский фронт продолжал наступать при поддержке Черноморского флота, мёрзла пехота в окопах Польского царства, встала Балтика, покрывшись льдом.
Пока шла позиционная война, на Балтике никаких особых изменений не было. Разве что сработали мои идеи, неплохо воплощённые Бахиревым. Дважды германцы нарывались на засады наших подлодок – их было три плюс трофейная, способные выйти в море и использоваться для этих операций. На буксире их дотащили, а трофей сам дошёл, команда его только-только закончила изучать и осваивать. Новейшие подлодки пока ещё только готовились к службе и принимались флотом.
Однако дважды устраивались засады, когда миноносцы убегали от противника, причём с густым дымом, чтобы германцы думали, что у них проблемы с котлами и ходом, и наводили их на наши подлодки. В первый раз германцы потеряли броненосный крейсер «Роон», увлёк шийся погоней – да, вот так нашим подводникам повезло, у многих это вызвало шок. Во второй раз они потопили два эсминца (один типа «Новик», германской постройки), а крейсер «Любек», что с ними был, ушёл целым. На этом с засадами закончили: зима наступила, да и не купятся больше германцы на подобные уловки.
Вторая уловка – используя минные поля германцев, чуть расширить их границы своими минами. Постановки делали ночью. Германцы за два месяца потеряли авизо, старый корабль береговой охраны, два тральщика, эсминец и шесть грузовых судов. Это точные данные, у пленных узнали. Никто не ожидал, включая меня, что эта задумка принесёт такие плоды. Так что Балтийский флот воюет неплохо, вон какой счёт имели. Правда, и германцы неприятно всех поразили, нанеся нашим потери.
Тут да, германцы использовали многие мои наработки: сделали бомбы и ночными налётами начали терроризировать базы флота, бомбардируя Кронштадт или атакуя боевые корабли. Искали их ночами по искрам из труб, наводились, освещали прожекторами и скидывали бомбы – кажется, даже вручную. Как удалось узнать, работали поодиночке три дирижабля.
Потери были, и значительные: три миноносца и два эсминца уничтожили – похоже, германцы на них и охотились, считая лёгкой добычей из-за отсутствия брони, их небольшими бомбами можно потопить. Кроме того, отправили на дно находившийся на Балтике лёгкий крейсер «Жемчуг», а где – непонятно. Ну и базам флота досталось. Даже один налёт на столицу был, до разрушения частных домов дошло, два сгорели.
Бахирев бесился, меня пару раз вызывал, но мне оставалось только развести руками. Я тут что сделаю? Вон, флот постепенно зенитками оснащался, и базы вооружались, уже отвечали пока хиленьким зенитным огнём. Правда, германцы пока потерь не понесли. Был бы мой «Феникс», поставил бы пушку с хорошим противооткатным устройством, чтобы гондолу не разбить, и уничтожил германцев, но «Феникса» нет и больше не будет: мне теперь известно, где он, но это ничего не даёт. Да и германцы с первыми снегопадами прекратили налёты.
Вот так служба и шла. Даже интересно стало, увлёкся штабной работой. Да и непогода стояла такая, что лучше в тёплом кабинете работать, чем на продуваемом всеми ветрами мостике. Отдохну зиму, а к весне, как потеплеет, придумаю что-нибудь, чтобы на территории противника побывать. Средних на них натравлю.
Что касается «Феникса», то тут прелюбопытнейшая история произошла. За каким-то чёртом он был отправлен во Францию. Маршрут мысленно прикинули? Через Чёрное море, Средиземное и к столице Франции. Главное, он чудом дошёл и даже доставил представителей Генштаба в Париж. Вроде всё хорошо, но и тут нашлась ложка дёгтя, испортившая бочонок мёда. Французы не отпустили «Феникс»: такой боевой и знаменитый на весь мир воздушный корабль им и самим пригодится. Разбавили команду своими людьми, чтобы Губин не увёл его в Россию, и дирижабль пока во Французской республике службу несёт. Пару раз чуть не попал в бури, но ничего, обошлось.
Больше по «Фениксу» ничего не известно, кроме того, что он уничтожил ночными ударами несколько артиллерийских батарей германцев, досаждавших французам, и взорвал дамбу, залив поля. Это всё, что знаю. Наши требовали вернуть дирижабль, но французы тянули время, предлагая замену. Я поражён их наглостью, ладно бы англичане были, от них такое вполне можно ожидать, а тут лягушатники. Уровень благожелательности к ним со стороны русских подданных резко скакнул вниз, когда об этом без прикрас написали в газетах – тоже моя работа. Вроде договорились о чём-то военные круги Российской империи и Французской республики, но я тут не в курсе, эту информацию до меня не довели, вот и я журналистам ничего не сообщил.
Служба зимой продолжалась: хотя флот и вмёрз в лёд, но штаб всё равно активно работал, готовясь к летнему периоду следующего года. Германские дирижабли теперь будут ждать крупнокалиберные сюрпризы: зенитки после налёта на столицу стали поступать быстрее. Ими вооружали и корабли, обучались матросы-зенитчики.
Проживал я в доме Генриетты. Не скажу, что всё отлично и прям идеально, но особых сложностей ни в жизни, ни на службе не было. Малые отдыхали на одном из курортов Швейцарии, мне там очень нравилось, с горок на санках катались – ух. Генриетте особенно понравилось: оплатили проживание на две недели, но, похоже, она решила продлить. А так они проживали то в поместье, то на квартире.
Генриетта начала осваивать азы управления автомобилем (в Цюрихе была автошкола для дам), хочет научиться водить. Мой красный «мерседес» стал её любимцем. Я подарил ей его через одно из писем, переданных малыми, у неё как раз был день рождения.
Также я потихоньку распродавал продовольственные запасы с германского склада. Нанял купца второй гильдии, из разорившихся: его дом с лавкой сгорели во время налёта германского дирижабля, финансовой подушки не было, вот и мыкался, хорошо семья не пострадала. А я предложил неплохую возможность подзаработать, да и умереть голодной смертью ни ему, ни его семье теперь не грозило. Работал купец чисто как посредник, но все считали, что от себя, нашу связь мы таили. Он как бы от себя, без перекупщиков предлагал недорогое продовольствие хозяевам продовольственных лавок, трактиров и ресторанов.
Я взял в аренду дом на окраине, туда и переехал бывший купец с семьёй, а то зима, по знакомым маяться тоже нехорошо, а теперь они обжились и рады. У этого дома, к слову, кирпичного, пусть и в один этаж, на территории участка находился довольно большой амбар. Там я и выдавал припасы, а купец, используя наёмные грузовые повозки, развозил товар по клиентам – этим самым продовольственным лавкам, разным трактирам и ресторациям. Напрямую продажи шли, по неплохой цене для покупателей, и это в то время, когда цены на продовольствие поползли вверх. Да и за счёт этого цены в этих лавках были ниже, чем в других. Покупатели рады, товар раскупали быстро.
Правда, от запасов с того германского склада осталась едва половина, хотя продажи всего месяц идут, так что надолго не хватит, Питер – город большой. Но все рады, и я тоже. Продавал в основном обезличенные припасы, а те, на которых была маркировка германских частей, пока попридержал. А таких хватало. Тут и мешки с крупами и мукой, с их орлами, и ящики с консервными банками. Может, как трофеи продавать? Нет, не стоит связываться, а то на этого купца выйдут, а через него – на меня. Не стоит, и так им коллеги недовольны, что цену не держит. А что, все в прибыли, закупочные цены небольшие. Я бы и бесплатно отдал (да, я не крохобор), но меня бы не поняли. Я и так несколько машин с припасами отправил в детские приюты и в госпитали – тут уже официально, передавал как трофеи с германцев. И часть консервов ушла, и разные мешки с крупами, на которых орлы. Немного припасов отправил и в кладовки и ледник дома, где я проживаю в четырёх телах.
В принципе, по Бете и Альфе всё. Средние ходят в гимназию, но в свободное от учёбы время бегают на Неву: люблю я там рыбачить. Иногда такое попадётся, что сам удивляюсь, вытащив добычу. Приносил её в дом, прислуге отдавал: сами мы эту рыбу не ели, прислуга питалась. Рыба занимает важное место в рационе жителей столицы: залив-то рядом, глупо отказываться от такого белка.
Тут добавлю, что мне не нравится учиться в гимназии. Нет, бывает, что-то новое узнаю, но желания всё равно нет. Зачем повторять то, что я уже знаю? Поэтому, как отец средних, Альфа сходил к директору гимназии, оказал небольшую спонсорскую помощь и договорился, что когда придёт время экзаменов, то средние будут сдавать их с выпускниками. А пока они потихоньку сдают экзамены за другие классы.
Да уж, десятилетние пацаны – ну, одиннадцать уже будет в следующем году – закончат гимназию. Да, я хотел освободить их от этого обязательного обучения, пусть лучше вундеркиндами прослывут, зато у меня времени изрядно освободится и дополнительные две пары рук появятся. Летом я собирался отправить их за линию фронта – за добычей. На всё лето, до самых заморозков. Через хранилище они добычу будут старшим передавать, а я тут потихоньку распродавать. Пока дефицита всего нет, но, похоже, такие времена наступали.
Надо только залегендировать появление припасов. Может, сообщить, что я сформировал отряд наёмников, латышских стрелков, и те действуют в тылу противника, наладив канал доставки добычи через контрабандистов и угнанный грузовой дирижабль германцев? А что, может сработать. Под эту тему я и Бахиреву могу предложить купить часть «добытых» тем отрядом припасов. А то матросы уже жалуются: мол, надоела рыба, да и рацион в целом так себе.
План неплох, стоит по нему ещё раз пробежаться, понять, подходит он мне или нет. Ну, или сидеть на попе ровно и не привлекать внимания. Последнее мне тоже нравится.
Тут стоит отметить, что братьев Баталовых специально отправили в штаб на тихие и скучные должности. У меня такое уже было в Русско-японскую, когда после суда направили на службу и удивлялись: а чего это Баталовы притихли и спокойно служат дальше? Тут такое же недоумение было: старшие близнецы имели репутацию сорвиголов, все считали, что они долго не усидят на одном месте и рванут куда-нибудь новые подвиги совершать. А тут – ничего. Как порядочные офицеры, ходят на службу, даже засиживаются допоздна, если требуется, а такое часто бывало.
То к Бете, то к Альфе иногда подходили незнакомые армейские офицеры, расспрашивали о действиях «Феникса» и как бы исподволь интересовались: не хотелось бы повторить? снова у штурвала постоять? На что близнецы с жаром отвечали, что им очень интересна служба в штабе: столько нового узнали и ещё узнают. Нет, не хотят они менять такие тёпленькие места (в прямом смысле, отопление хорошо работает, а уже морозы стоят, аж лес трещит) на непонятно что.
Некоторые офицеры умели держать лицо, некоторые – нет, недовольство ощущалось явно. Кто и что от меня хотел, пока непонятно, но такие их телодвижения в последние время (недели две уже как) начали напрягать. Кто-то мной интересуется, явно строя планы на мой счёт, и мне это не нравится. Меня действительно вполне устраивали эти места службы, до конца весны точно. Я теплолюбивый, а зима в этом году неожиданно лютой была. В других местах не знаю, а в столице – точно. Цены на топливо, дрова и угль неплохо так взлетели.
А офицеры тут, особенно морские, ходят только в шинелях и фуражках. Да ещё принято перед высоким начальством ходить в распахнутых шинелях, показывая, что нам не холодно. А эти адмиралы задрали в штаб ходить косяками, разные комиссии собирать. Альфа вон часто участвует, и приходится быть солидарным с другими офицерами. Хорошо, спиртное спасает: как и другие офицеры, незаметно пригубляет. Но, чёрт возьми, я же так сопьюсь. Этот чёртов алкоголь через одного близнеца действует на меня, а значит, пьяны все, включая малых. Я потому алкоголь и не люблю, знаю про этот эффект, но и Альфу потерять не хочу. И так уже убирал с кожи следы обморожения и лечил внутренние органы, повреждённые холодом и алкоголем.
А вообще, понять, кто мной интересуется, несложно – дядя императора, тот, что главнокомандующий. Это ведь от него поступила просьба в земельный комитет подыскать мне земли где-нибудь подальше. Писарь всё же узнал нужную мне информацию, неплохо на этом заработав. Я же начинаю подумывать устроить смену главнокомандующего в связи со смертью действующего.
В принципе, всё. Пока норма, разве что с трофейным дирижаблем вопрос не решил. Я собираюсь именно его использовать для вылазок Алекса и Алексея на территорию противника. И я всё же решил использовать идею насчёт мифического наёмного отряда, якобы вышедшего на меня как на посредника. Только наёмники, не подданные Российской империи, поэтому трофеи будут продавать пусть и со скидкой, но за полную цену. Я тут посредник, не более.
Идея неплохая, но до середины весны следующего года неосуществимая. Нужна заброска средних на территорию, удерживаемую противником, а пока они не сдадут экзамены, отправить их на дело я не могу. И это не дети, напомню, пусть им и будет одиннадцать, – это я в их телах. Не вижу никакой разницы, кого посылать. Ну кроме малых: те чисто физически не выдержат темпа, который нужно будет держать. Да и средним придётся трудно, но я буду чаще давать им время на отдых, и, надеюсь, они хорошо поработают под моим управлением.
Была пока одна проблема: «Малыш» давать средним я категорически не хотел. Чуйка была уверена, что угроблю я его в их телах, была опаска потерять его, а он у меня один остался. Я планировал и после войны им пользоваться, ну, или новые в Германии заказать, тоже пару. Значит, нужно подготовить трофейный дирижабль, да ещё оснастить его всем необходимым, провести модернизацию отсеков гондолы. А как, если я его достану и тот улетит, гудя моторами? Идеи, как его прибрать к рукам, имелись, даже три, но пока стоят такие морозы, даже и думать об этом не стоит. Ждём весны.
Вот так пролетел декабрь, отметили Рождество и встретили Новый год. Затем прошли январь, февраль, и так время докатилось до конца мая. Уже месяц как возобновилась приостановленная на зиму активная стройка на землях Альфы в Швейцарии, там вкалывали почти семь сотен рабочих и две сотни гужевых повозок. Автомобилей не было, но имелись три трактора и кран.
На фронтах шли активные бои: где мы били противника, где он – нас. За последние недели шесть раз были замечены вражеские дирижабли, дважды ночами совершены атаки на корабли Балтийского флота. Мы потеряли гидротранспорт, перевозивший гидроаэропланы, и миноносец; ещё два и тральщик были повреждены, но своим ходом дошли до ремонтной базы.
Столица продолжала готовиться: все понимали, что после того, как пробный налёт дирижаблями на Питер удался, германцы захотят его повторить. Производство зенитной артиллерии шло довольно неплохими темпами, сейчас на каждом корабле обязательно имелось хотя бы по паре зенитных пулемётов и два-три орудия разного калибра. Шли учения, составлялись таблицы стрельбы новым оружием. Правда, при налётах дирижаблей противника эти зенитки не помогли, дирижабли ушли без повреждений – видимо, повезло, да и наши лупили кто куда.
Несколько купленных у меня грузовиков превратили в подвижные зенитные точки: в них стояли спаренные пулемёты. Правда, в столице они не задержались, были отправлены на черноморский театр военных действий, то есть на юг, где германские аэропланы держали господство в воздухе, выбив немногие российские аэропланы.
К слову, я стал замечать, что по столице стало ездить больше грузовиков, именно из трофеев. Бахирев зубами в них вцепился, но армии не отдал, хотя они уже требовали их передать. Но нет, нашёл возможность удержать, так что я часто видел, как на этих машинах перевозили по улицам грузы или подразделения вооружённых матросов. Броневики Бахирев направил в формирующийся батальон морской пехоты, туда же и часть автомобилей.
За последнюю неделю Бахирев несколько раз вызывал Бету. Адмирала тревожила воздушная защита столицы и главной базы флота. Он интересовался, что ещё я могу предложить, уже не намекая, а прямо говоря, что им нужен второй мой личный дирижабль. На что я неизменно отвечал, что дирижабль находится в нейтральном государстве, причём законсервирован, газ откачан, воздушное судно ждёт окончания войны. Ну а предложения у меня были те же. Есть зенитная артиллерия, этого достаточно. Можно установить на аэропланы пулемёты и выдать лётчикам ракеты: расстрелять из пулемётов купол несложно, а пустив ракеты, можно поджечь газ (он горючий), и тогда объятый огнём дирижабль рухнет вниз.
Это предложение я сделал в начале мая, и неожиданно Бахиреву оно понравилось. Он подготовил несколько аэропланов, и надо же, сегодня с утра по городу разнеслась весть, что вчера вечером сбили германский дирижабль над окружённой Ригой. Я читал сухие строчки рапорта, пришедшего к нам в отдел из подразделения авиаразведки. Они сбили дирижабль именно таким способом – наделали дыр и подожгли ракетами. С третьего раза, правда (почему-то водород не вспыхивал), но получилось.
Это изрядно воодушевило жителей столицы, а дирижабли пропали: перестали германцы летать днём, теперь наносили удары только по ночам. Разведка точных данных достать не смогла, германцы свято блюли секретность, но вроде на нашем театре военных действий у германцев работали три дирижабля, теперь осталось два.
А ночные удары нанесли флоту серьёзные потери: взорвался и затонул броненосный крейсер «Паллада» (бомба достала до порохового погреба), потом был подорван и горел эсминец типа «Новик» германской постройки (да-да, мой прошлый трофей), утопили тральщик и повредили броненосец «Слава» – он, лишённый хода, был отбуксирован на ремонт. Да уж, потери в кораблях и людях серьёзные. При этом германцы явно отрабатывали на нас эту тактику, нарабатывая опыт; у англичан они, похоже, пока не работали, информация об этом не поступала.
И вот в очередной раз Бахирев снова вызвал меня и прямо спросил усталым голосом:
– Что ты можешь сделать?
– Простите, господин адмирал, но что я, офицер штаба, способен тут сделать? Да и как? Французы наш «Феникс» угробили в Средиземном море; хорошо, команда практически не пострадала, успели эвакуироваться.
– Это было техническое повреждение. Так нам сообщили.
– Сообщить что угодно можно. Обслуживать судно надо, а не эксплуатировать его до полной выработки ресурса. Вот и получили, что хотели – пожар.
– Возражать не буду, это вы с братом у нас признанные знатоки дирижаблей. Лучше скажи: что тут делать?
– Ответные удары, – пожал я плечами.
– Благодарю, это я и без твоих советов знаю. Пару ответных операций на Балтике мы проведём, но нужно убрать дирижабли.
– Всё, что нужно, уже сделано. Зенитки на кораблях имеются, пока просто не повезло, ночью ещё попробуй попади. Будут попадания, будет сбитый – германцы прекратят такие наглые налёты. Да и в последний налёт, что вчера произошёл, один из дирижаблей держали прожекторами и били по нему из всех зенитных стволов. В рапорте командира минной дивизии указано, что дирижабль противника уходил с заметным снижением. Значит, были попадания, возможно, и не дотянул до берега. Жаль, что наши не стали его преследовать, шанс добить был.
– Возможно. Слышал новость? Два дирижабля противника устроили ночной налёт на базу Черноморского флота. В Севастополе.
– Пока нет.
– Большие потери от бомб среди гражданских (бомбы падали на город) и многочисленные пожары. Подорвался склад с боеприпасами. В кораблях потери не такие большие, повреждения в основном. Больше пострадали наземные силы.
– Ну а что вы хотите? Германцы – очень хорошие ученики и два вылета «Феникса» изучили со всех сторон, вот и решили повторить, что им вполне удалось. Тут остаётся только рукоплескать.
– Есть предложения? – в который раз спросил адмирал.
– Зенитная артиллерия на кораблях уже стоит, этого хватит. А против дирижаблей помогает авиация. Сбрасывать бомбочки сверху на дирижабли, те подорвутся и воспламенят газ. Можно перед этим пострелять из пулемётов, чтобы утечки были. Германцы теперь ночью летают, значит, нужно подготовить лётчиков для ночных полётов. Наши корабли подсветят противника прожекторами и прекратят вести зенитный огонь, когда наши лётчики будут атаковать, чтобы им случайно не досталось. В принципе, это пока всё.
– «Феникс» погиб под Ниццей, «Ястреб» – у Риги. У нас больше нет дирижаблей. Тут разведка доложила, что у германцев рядом с Берлином угнали дирижабль, как раз в те дни, когда ты отвозил семью в Швейцарию.
– Совпадение, – спокойно пожал я плечами.
– Не думаю. Угон как раз в духе братьев Баталовых. Ты понимаешь, как нам нужны дирижабли? Опыт показал большие перспективы в их боевом применении. Именно от их действий мы теряем больше боевых кораблей, чем от рейдов германских крейсеров или минных полей.
– Давай честно, – сказал я, переходя на «ты». – Неудачный опыт передачи вам своего личного, а потом и трофейного дирижаблей показал мне, что армейцы их просто отберут и сгубят или подарят, как лягушатникам подарили. Да ещё собираются туда на помощь экспедиционный корпус направить. Умники. Так что повторно совершать подобную глупость я не буду, что бы мне ни говорили. Скажу тебе то же, что и армейцам просил передать: комплектуй диверсионную группу и отправляй к германцам в тыл. Пусть захватят дирижабли и перегонят сюда, если они вам так нужны. А вообще, были бы нужны, до войны бы закупили. Неплохое защитное средство в виде зенитных орудий у нас есть: уже двенадцать батарей вокруг столицы. Один дирижабль германцы потеряли, ещё один, возможно, сел на вынужденную. Будут победы, будут, нужно только подождать.
– Дирижабли ведь и ответные удары могут наносить, а ты знаешь, сколько потерь мы несём, – намекнул Бахирев.
– Ах вот в чём дело? То есть хотите воздушные удары по кораблям германцев наносить? Устроить возмездие?
– Два удачных вылета (даже более чем удачных) это только подтверждают. Да и действия германцев вполне результативны: мы несём потери. Да, я считаю, что может получиться, особенно у тебя.
– Напомню, что я офицер штаба флота. Не по чину мне дирижабли водить.
– Этот вопрос решаем, дирижаблю будет дан класс крейсера первого ранга.
– Эк вас натужило. А что же ты раньше молчал, когда меня «Феникса» и «Ястреба» лишили? Могли бы и им класс поднять.
– Надавали по рукам, как ты любишь говорить. Главнокомандующий своею властью всё решил.
– Хм, вот значит как?
Я задумался. Бахирев не мешал, разливал кофе, принесённый адъютантом; первые чашки мы уже выпили, это вторая партия. А подумать было о чём. Предложение интересное, но меня не устраивали некоторые условия, вот их я и хотел бы прояснить. Надеюсь, адмирал сможет ответить на мои вопросы.
– Хочу кое-что уточнить. Допустим, у меня есть дирижабль – трофейный, германский, угнанный из-под Берлина. Я не говорю, что есть, я говорю: допустим. Каковы шансы, что армейцы снова его не отберут, как только дирижабль введут в состав флота?
– Приказать мне могут. Мне придётся просить личной аудиенции императора, чтобы он встал на мою сторону.
– А если поступить проще? Не вводить дирижабль в состав флота, а оформить его как частный капер? В договоре о найме прописать чётко, что работаю я только со штабом Балтийского флота и никем более. Генштаб сможет влиять на это и отдавать мне приказы как капитану воздушного боевого корабля?
– Хм, пожалуй, нет. Только тебе лично как военнослужащему.
– Ну, это как раз нестрашно. Вот что я предлагаю. Оформим на детей брата трофейный дирижабль, а те наймут меня как капитана судна для оснащённого капера. А уже вы оформите договор найма капера с отдельно прописанными пунктами.
– Идея мне нравится, но Генштаб может просто приказать тебе.
– Да не вопрос, могут приказывать сколько угодно. Вот как раз это и нестрашно. Вернусь в штаб на службу, и пусть ищут мой капер.
– Значит, договорились?
– Значит, договорились.