Поручики по адмиралтейству
Часть 22 из 23 Информация о книге
Вскоре братья достали «мерседес» и погнали прочь, на север. Отъехав километров на десять, Алекс встал на заднем сиденье и достал «Малыша». Тот появился и начал дрейфовать под ветром, поэтому Алексей гнал под гондолой по полю, а Алекс, уцепившись за висевшую лестницу, начал подниматься, помогая себе ногами. Чуть позже он, управляя из рубки, запустил моторы и остановил дрейф.
После этого Алексей убрал авто, поднялся на борт дирижабля, поднял лестницу, и «Малыш» на предельной скорости полетел к Балтике. Причём ветер был попутный, помогал. Пока один близнец отдыхал в каюте, второй управлял.
А когда добрались до Штеттина, с высоты нашли несколько интересных трофеев. Убрали «Малыша» и доехали на автомобиле до города, где с территории складов угнали грузовик (знакомая модель «даймлера», с кабиной) и легковой автомобиль «Хорьх» этого года выпуска. Такого у меня ещё не было. Уровень и качество выделки как у «Мерседеса». Красивая машина. Как только братья укатили за город, в порту Штеттина загрохотало.
А Бета с командой тем временем спокойно дрейфовали, снос был на север. Когда начало темнеть, они не спеша направились обратно к Германии, ветер был встречный. Кстати, я приметил патрульный дирижабль, но мы обошли его далеко стороной.
Первым был Киль. Пожары там уже потушили, но ловите ещё пять средних бомб на уцелевшие склады – это просто чтобы побеспокоить германцев. Потом мы снова двинулись к морю, и по правому борту ушёл за корму Росток. Тут бомбы тратить не на что: неуничтоженных складов не осталось, в прошлый раз отлично поработали. За час до рассвета мы сбросили остававшиеся у нас бомбы на склады Штеттина и, уйдя вглубь суши, забрали средних близнецов. Заодно и автомобили прицепили, боцман был в курсе, заранее подготовился, тренировки по сцепке авто ещё на аэродроме проводились, вся команда работала.
Когда дирижабль поднялся, оба авто были на подвеске, и мы спешно стали уходить в сторону моря. Береговую линию пересекли в десяти километрах от Штеттина, когда уже совсем рассвело. Вот тут в десяти километрах от побережья нам на хвост и упали германские аэропланы. Их было всего четыре. Скорость на треть больше нашей, в районе ста сорока километров в час, а мы на ста шли, так что скорость нам не помогла.
Мы были уже на трёх тысячах метрах, и, к сожалению, это предел для этого типа дирижаблей: их потолок – три тысячи четыреста метров. А нагоняли нас новейшие «фоккеры», которые способны подниматься на высоту до пяти тысяч метров. Откуда только взялись? Это были уже чистые истребители, имевшие на капоте по два пулемёта, которые стреляли через винт с помощью синхронизаторов – новейшее оружие.
Боевая тревога была сыграна, пулемётчики готовы, стрелки тоже встали к бойницам. Средние близнецы, проверив свои парашюты, бегали по судну и забирали всё ценное, чтобы не пропало, если собьют. Все собрались в бомбовом отсеке, люк открыт, можно прыгать. Один Бета оставался в рубке, управляя судном.
Первая атака была в нашу пользу. Один из истребителей, медленно вращаясь вокруг своей оси, вошёл в пологое пике и рухнул в волны. Судя по отсутствию дыма и тому, что мотор продолжал работать, был убит лётчик. А бой шёл серьёзный, германцы атаковали отчаянно, явно собираясь отомстить за свои дредноуты. Была бы у них склонность к самопожертвованию, пошли бы на таран, только чтобы прихватить врага с собой, но у них подобного не имелось.
Оба наших пулемётчика работали прицельными экономными очередями: германцы летали не парами, а атаковали поодиночке; видимо, тактика воздушных боёв ещё не была толком разработана, поэтому целей и для пулемётчиков, и для стрелков, хватало. Даже средние близнецы стреляли, используя трофейные карабины. И знаете, это, наверное, чудо, но мы отбились. Да как-то быстро. Две минуты – и ещё два аэроплана ухнули огненными комками в море, а четвёртый потянул к берегу, и за ним стелился дым.
Правда, и у нас были проблемы. Двое убитых, среди них боцман, и четверо раненых. Также, получив повреждения, сдохли два из четырёх моторов, и я отключил их. Явно имеются пробоины жёсткого корпуса: пусть медленно, но мы теряем газ. Запасы баллонов с водородом были, и в техническом отсеке есть пара под давлением, и в хранилище запас. До столицы дотянем, но это будет долгая дорога. Один из уцелевших моторов поддымливает, это плохо, с нашей-то утечкой водорода. А вот оба авто под гондолой, похоже, не пострадали. Тут я не уверен, на земле изучим, когда прибудем.
Управление взял на себя Алексей, а Бета, закончив с ранеными, поговорил с пулемётчиками, поражаясь такой их меткости и удивляясь, как им удалось трёх сбить и одного прогнать. Пулемётчики спокойно объяснили, что их позиция была отличной, пулемёты закреплены, тряски нет, а немцы заходили горизонтально и били именно по гондоле. Ну, это я видел, ремонт помещений, побитых пулями, предстоит серьёзный, у двух третей окон выбиты стёкла. Словом, сбить аэропланы пулемётчикам было несложно. Потери вот огорчают.
Тридцать шесть часов потребовалось нам, чтобы дотянуть до столицы. К счастью, обошлось без особых проблем. Пусть тяга упала из-за отказа двух моторов, но в скорости потеряли километров тридцать-сорок – где-то на шестидесяти шли. Один бак был пробит, пришлось чопиками затыкать. Повреждены оба левых мотора, поэтому работающие правые давали снос влево, приходилось подруливать рулями. Спали в основном в бомбовом отсеке, вповалку, чтобы, если что, быстро покинуть гондолу через грузовой люк.
Но мы добрались. Уже наступило утро, когда мы ползли через столицу. О нашем прибытии точно было известно, корабли дозоров должны сообщить, сами мы не можем: рация разбита, и радист ранен. То, что дирижабль повреждён и недавно из боя, было видно невооружённым глазом. Я видел, как стекался народ на дорогу, ведущую к аэродрому. Поэтому, когда мы дошли и с трудом причалили к мачте, когда отцепили авто и нам подали трап, командование флотом уже было тут, ожидало. А толпы народа, сдерживаемые солдатами, стояли чуть в стороне.
Бета в парадной форме спустился вниз и приказал начальнику аэродрома подать машину: у нас четверо раненых, их нужно отправить в госпиталь как можно быстрее. Кроме того, есть двое убитых, необходимо заняться организацией похорон. После этого он подошёл к адмиралу Бахиреву, который был со свитой, и, козырнув, доложился. Информировал о результатах нашего вылета, перечислил отправленные на дно корабли и суда и сообщил, куда совершил ночные налёты. Как нас четвёрка аэропланов атаковала и как мы возвращались, тоже рассказал.
Тем временем с борта уже выносили раненых и двое носилок, накрытые простынями, тут и объяснять не нужно – погибшие. Команда, кроме юнг, выстроилась за спиной Беты. Рапорты забрал один из офицеров штаба.
Бахирев только поинтересовался:
– На сколько ремонт затянется?
– Недели на две, господин адмирал. Серьёзно нас побили.
– «Возмездие» нужен через неделю, – твёрдо сказал Бахирев.
– Что-то случилось?
– Германцы использовали отравляющие газы.
– Мирный город?
– Что? Нет, против одной из наших крепостей. Там мало кто выжил.
– Хотите отомстить?
– Решение пока принимается.
На этом торжественная встреча была закончена, и нас затопила народная волна – чуть не порвали. Тем же вечером вышли экстренные выпуски газет с перечислением выполненных «Возмездием» дел. А ведь в Данциге мы так и не побывали, задание, по сути, не выполнено. Однако вылет считался более чем успешным: впервые германские дредноуты уничтожены русским флотом, пусть и воздушным.
На следующий день я плотно занялся ремонтом. Облазили весь корпус, устранили утечки, отсоединили гондолу и провели её ремонт, после чего подвесили обратно, заменили оба повреждённых мотора, благо было чем. В общем, за семь дней справились, даже небольшой пробный вылет сделали.
К слову, по тем двум автомобилям. Грузовику ничего, только стекло лобовое пробито и тент на кузове с тремя дырками. А вот у автомобиля был повреждён салон. Правда, обе машины всё равно выкупили, заплатив за них как за призы.
Похороны прошли, в команду прибыли новые матросы. Призовые деньги я передал раненым и семьям погибших, добавив и от себя по тысяче рублей. За семь дней наши поостыли и уже передумали дать аналогичный ответ химической атаке германцев. Бахирева встревожило то, что германцы готовятся нанести морские удары по его обороне. Они собирались вскрыть минные поля и двинуть вперёд тяжёлые корабли, выбивая оборону. А бригаду русских дредноутов император задействовать не разрешает.
В общем, приказ – побыстрее восстановить дирижабль и сократить поголовье кораблей противника, которые готовят для этих операций, там их вроде две планировалось. Ну не знаю. Германцы в курсе того, что у нас новый дирижабль и капитаном там один из братьев Баталовых, удачный вылет и потопленные дредноуты это только подтверждают. Так что могут и не решиться, оттянут свои силы подальше.
В шесть часов вечера «Возмездие» с полным боекомплектом и запасом бомб покинул причальную мачту и направился в сторону Балтики. Алекс стоял за рычагами управления, изредка окидывая взглядом многочисленные тумблеры датчиков и манометров – всё в пределах нормы. Бета находился у себя в каюте: а что, поприсутствовал при отходе от мачты и подъёме, а как встали на курс, направился к себе.
Мы как раз над столицей плыли, на километровой высоте. Некоторые матросы из команды наблюдали, как внизу нас провожают и машут руками, в небо летели фуражки и другие головные уборы. Сейчас уже все были уверены, что если наш дирижабль идёт в рейд, значит, он будет очень громким, как предыдущее потопление двух дредноутов. Это затмило всё. Даже уничтожение линейного крейсера «Мольтке» и то упомянули лишь мельком.
Только подумайте: дирижабль во время светового дня спокойно справился с дредноутом! Для многих это шок, когнитивный диссонанс. То, чего не может быть. Сложно описать, какой душевный подъём испытали все русские, когда эта информация с помощью газет начала расходиться по всей стране. Информация через телеграфы уходила в другие города и печаталась и там.
И дело не только в радости наших, но и в ужасе британцев, когда информация дошла до них, и в не меньшей радости германцев, владеющих сегодня самым крупным флотом дирижаблей в мире. Уже сейчас у них не меньше сорока, притом что я сократил поголовье их дирижаблей на несколько единиц. Плюс уничтоженные при налёте на русскую столицу и Ригу. Британцы многое поставили на свои дредноуты, которые спускали на воду пачками, а тут русский дирижабль топит два германских дредноута. Германцы же недолго горевали по своим утопленным дредноутам, а, находясь в предвкушении, готовились, запасали сверхтяжёлые бомбы.
Тут стоит немного пояснить. В плане живучести в бою и надёжности германские корабли очень хороши. Возможно, они лучшие в мире. Если в британский дредноут пустить самоходные мины, то ему хватит двух, ну, максимум трёх, чтобы пустить его ко дну. А вот германскому дредноуту, чтобы он затонул, нужны четыре, а то и пять таких самоходных мин. Разницу чувствуете? Раз уж русский дирижабль утопил два германских дредноута, значит он без проблем отправил бы на дно четыре британских. Это не моё мнение, в штабе флота слышал, да и в газетах писали. То есть, если все решили, что с «Гёбеном» «Фениксу» повезло (мол, подрыв погребов), то сейчас мнение поменялось. Этот наш вылет серьёзно повлиял на мировоззрение моряков и лётчиков, и с этим теперь нужно считаться.
Осталось ожидать, что германцы устроят. Бахирев уже напрягся и втрое усилил зенитное вооружение наших линкоров, использовав резерв. Это ладно, история покажет, куда теперь повернёт.
Добавлю, что перед вылетом я встречался с Бахиревым. Тот прямо сказал, что начинает сдавать дела новому командующему Балтийским флотом, который прибудет завтра, он уже выехал из Москвы. А сам адмирал убывает на Чёрное море, принимать Черноморский флот. Иессен умер, доконала его болезнь, сгорел за два дня. Решили Бахирева отправить, он на Балтике серьёзно себя проявил и там справится. Тем более приказ о захвате Проливов с Черноморского флота и Кавказской армии никто не снимал.
К слову, после двух громких побед на суше (лучшая армия османов была разбита) Крымская армия двигалась к Константинополю. Около двухсот километров оставалось, даже десант был высажен, но османы смогли скинуть его в море. Сами Проливы блокированы черноморцами, но близко не подходили из-за крепостей: пушки там мощные.
Я намекнул Бахиреву, что, если с новым командующим не уживёмся, разорву договор и рвану к нему, вместе Проливы будем брать. Может быть, ему даже не придётся на поезде трястись, на «Возмездии» долетим. Бахирев подумал и кивнул, предложение ему понравилось. Но он решил сделать по-своему; если не получится, то используем мой план. Только тс-с-с. Он сам отправится к Николаю, испросить дозволения отправить «Возмездие» на черноморский театр военных действий. Если император не даст добро или его советники отговорят, то задействуем мой план. Нормально, мне нравится.
Воздушный корабль неторопливо двигался вперёд, держа скорость в районе восьмидесяти пяти километров в час, ветер не мешал, так что столица осталась далеко позади. А я в теле Беты продолжал размышлять. Ремонт дирижабля забрал немало сил. Треть запчастей нашлась на флотских складах, а остальное я изыскивал сам. Если проще, доставал из хранилища, говоря интендантам, что купил за свои у контрабандистов. Оба мотора тоже из хранилища. В общем, хорошую работу провели. Теперь у меня четыре личных дирижабля: у четырёх близнецов (старшей пары и средней) в личных хранилищах по одному дирижаблю.
Я мысленно прикидывал, что мне нужно. В этот вылет есть острое желание посетить один, а то и два германских аэродрома, прибрать к рукам новейшие истребители вроде тех, что атаковали нас у Штеттина. Может, и броневики какие-нибудь угоню, в газетах писали о нескольких атаках таких бронированных чудищ. Причём у наших их было даже больше: несколько частей сформированы. Одно плохо: на море мы вроде отлично дерёмся, а вот армейцы сдают позиции. Варшаву в мае германцы взяли, на Висле пока оборона стоит, Краков взяли, до Одессы меньше ста пятидесяти километров. В общем, пятятся наши.
Больше всего мне обидно за державу, что во Францию был отправлен Добровольческий русский экспедиционный корпус. У нас, значит, не хватает сил фронт удержать, а наши дураки из Генштаба лягушатникам, которые наш «Феникс» к рукам прибрали и угробили, за что я их сильно невзлюбил, ещё и целый пехотный корпус подарили. Мата на них не хватает.
А я ведь помню историю из своей первой жизни, обсуждали мы этот корпус на разных форумах. Он должен был быть отправлен в шестнадцатом году. Что же изменилось, что так рано это сделали? Как наш Генштаб ещё подлижет лягушатникам? Видимо, понравилось, раз так стараются. Хорошо ещё с Англией после Русско-японской отношения сильно прохладные, а то и туда своих солдат додумались бы направлять, чтобы их как мясо использовали.
Словом, если Генштаб или новый командующий вякнут хоть что-то, что мне не понравится, я рву договор на службу в составе Балтийского флота, лечу на Чёрное море и там спокойно воюю с османами да Проливы беру. Точнее, участвую во взятии, всё-таки основное слово там скажет простая пехота. Причём всё вполне законно: каперский патент (Николай тогда с неохотой его подписал, создав прецедент) оформлен именно на судно «Возмездие» (это военное название капера, гражданское он получит, когда война закончится и мир наступит).
Так что разрываю контракт со штабом Балтийского флота и подписываю с Черноморским. Да, такие договоры не заключают, но это было моё условие, без этого Россия не получила бы очередной дирижабль, так что юридически я независим по сути. Пусть я офицер и мне могут приказать, но тогда дирижабль исчезнет, а Бета вернётся на службу в штаб. Вот и всё. После подлого решения отправить Экспедиционный корпус во Францию русские генералы для меня не авторитет от слова «совсем», особенно главнокомандующий.
Уже стемнело, когда мы добрались до морской зоны боевых действий на Балтике. Две пары дозорных эсминцев с разных сторон горизонта (это я о германских кораблях, своих мы уже прошли), а в остальном пока пусто. Да и дымов особо не видно, пустое море. Если агенты германцев в нашей столице сообщили своим о примерных сроках завершения ремонта «Возмездия», то могли и убрать корабли.
А в ремонте нашего дирижабля участвовали почти три сотни человек: двести из флотских мастерских, около тридцати – из авиаотряда, остальные – добровольцы-патриоты. Все проверенные. Да и охрана аэродрома была усилена шестью жандармами. Это моя просьба: мало ли какому революционеру захочется взорвать судно. Предателей хватало, несмотря на чистку, проведённую в столице средними. В прошлом году работали, до войны, после не до того стало.
Эта моя просьба о жандармах напрягла Бахирева (не любил он их), но он удовлетворил мою просьбу. Морщился, но подписал прошение. Когда меня за миллион продали главе корпуса жандармов, я их тоже как-то невзлюбил, но тем не менее признавал их нужность. Если бы не их заигрывания с революционными ячейками, может, и краха империи, и Гражданской войны не было бы. Рыба гниёт с головы, я не раз так про Николая говорил.
Да чёрт и с ним, и с Генштабом, даже думать о них не хочу, бесят. У меня есть приказ навести шороху, причём охота предстоит именно на германские корабли, любые; склады на их базах не интересуют, это цель следующих вылетов. Особое внимание к тральщикам: без них минные поля германцам не вскрыть. Но и крупные будем топить, если встретятся. Если проще, эти эсминцы – наша цель. Вообще всё, что несёт флаг противника. Поэтому тяжёлых бомб не так и много, всего пятнадцать штук, а основной груз – средние, как раз против такой мелочи и тральщиков. Так что работаем.
И самое главное, утром в Питере был дождь; к вечеру почти всё просохло, но сейчас здесь тяжёлые свинцовые тучи, нижний край которых всего в полутора тысячах метров от воды. Мы же шли на двух тысячах метров, изредка ныряя вниз, чтобы осмотреться, так что нас ещё не увидели.
Обнаружив первую пару, мы двинули к ней, потом и второй займёмся, если не сбегут. Выход на цель занял аж полтора часа. Трижды пришлось прерывать атаку, поскольку эсминцы не стояли на месте, а бегали зигзагами. Я могу ошибаться, но вроде это противолодочный манёвр, чтобы торпеду в борт не получить. Или они так и ходят зигзагом, просто я раньше такого не видел.
Сегодня уже третье июля, время летит быстро, планов на лето много, но пока они неосуществимы. Думаю, перед возращением обратно высажу средних близнецов на вражеской территории. Или не буду высаживать, у них свои дирижабли, сами к германцам за добычей слетают. В этом вылете они со мной, дальше видно будет.
А задача стоит добыть припасов (это в первую очередь), потом аэропланы, топливо, ну и разное по мелочи. Припасы особенно нужны: запасы уже подъели, новых урожаев пока нет, не выросли, поэтому цены растут, и даже в столице голодно стало. Рыба пока спасает, рыбаки здорово помогают. Оставшиеся германские припасы все ушли: никого уже не интересовало, почему они произведены у противника, главное, что в продаже есть в лавках, и цена вполне ничего, довоенная, не то что у других, где дерут последнее.
Я расстался с тем купцом-посредником, через которого сбывал припасы. Почему? А он свой финт сделал: очередную партию не по лавкам развёз, а продал другому купцу, на треть больше этим заработав. Пришёл ко мне довольный, выложил деньги, но если думал, что я обрадуюсь, то разочаровался. Я для того и прошу через лавки продавать, что это для жителей города, а не для заработка. Я часть Питера кормлю, я бы всё бесплатно отдал, а он такую подлянку устроил.
В общем, погнал его прочь и нанял другого парня, это приказчик, очень сметлив. Две оставшиеся партии он уже развёз. Кстати, двое хозяев лавок, через которых я сбывал припасы, тоже решили нарушить наши договорённости и подняли цены на выданный им товар втрое, как у соседей. Я сразу вычеркнул их из списков доставок, что серьёзно ударило по их доходам.
Товар раз в три дня развозился по восьми лавкам в разных районах, цена по договорённости одна, как довоенная, она не увеличивается, поэтому и цена продажи в лавках фиксирована. Поэтому лавочники имеют стабильный доход. Про эти лавки известно, там толпами покупатели ходят, с утра занимают очередь в день завоза и в момент раскупают, хозяева в прибыли. В шести лавках всё нормально (я иногда отправляю средних близнецов пробежаться и проверить), а тут нашлись двое умников.
Вместо этих двух лавочников я через бывшего приказчика договорился с их соседями и теперь сбывал товар через них: не стоит в тех районах лишать жителей возможности закупиться недорогими припасами. Причём запасов с того германского склада и до зимы не хватило, поэтому я поступил просто: отправил Генриетте письмо с инструкциями и деньги на закупки, она наняла торговца, и он заполнял один из арендованных складов на окраине Цюриха разным продовольствием. Генриетта раз в месяц лишь выдавала деньги на закупку и оплачивала работу торговца, в остальное не вмешивалась. У неё там любовь, очередной альфонс крутится вокруг богатой дамочки, и я ничего не могу сделать. Может, пристрелить?
Так вот, малые раз в три дня посещали склад и отправляли припасы через общее хранилище Альфе, а тот уже выдавал купцу, а потом, после смены посредника, бывшему приказчику. Но нужны были ещё припасы, и возьмём мы их у германцев. А все деньги с продаж я отдавал в госпитали и детские приюты.
Но вернёмся к нашему вылету и эсминцам. Так вот, три выхода в атаку сорвались из-за такого их зигзагообразного движения, но при четвёртой атаке сброс был произведён – три средние бомбы, рисковать я не хотел. Попасть-то мы попали, но не в головной эсминец, который резко вильнул, а в его ведомого, который сам налетел на место падения наших бомб. Попала в него одна, явно случайно, но этого вполне хватило: миноносец просто разломился и мигом скрылся в волнах.
А ведущий эсминец на максимальной скорости начал уходить. Мой радист фиксировал с него исходящие сообщения, их радист явно торопился с передачей текста. Уже не скрываясь, идём его преследовать. Мы быстрее. Может, на своих наведёт? Так что начали готовить следующую партию бомб. Хм, кстати, на эсминце зенитка была – похоже, что-то пулемётное. Да, вооружаются германцы, это видно.
Со вторым эсминцем мне не повезло: рванув куда глаза глядят, он вылетел на одно из наших минных полей. Вспышка подрыва – и вскоре лишь несколько моряков держатся на воде за обломки. Подивившись подобному случаю, я передал сообщение радисту минной дивизии с координатами утопленных германских эсминцев, чтобы людей с воды подняли (если успеют, конечно) и полетел дальше. Второй эсминец я тоже на наш счёт записал, это же мы загнали его на минное поле.
Вторая пара уже исчезла, пока я эту двойку гонял, даже следов дыма не осталось, так что двинул дальше, дав отбой тревоги. Бета закончил вносить информацию в боевой корабельный журнал, после чего отправился отдыхать. «Возмездие» снова был в облаках; раз в полчаса он чуть спускался, пилот изучал в бинокль все четыре стороны горизонта, и дирижабль снова уходил в такое отличное укрытие.
Правда, длилось это недолго. Как-то быстро мы вошли в дождевые тучи, и пришлось уходить в сторону, к Риге. Сунулись в одну сторону – дождь стеной, в другую – гром и молнии. А для нашего дирижабля молнии – это верная смерть, и поймать такую отнюдь не случайность, а вполне вероятное событие. А в сторону Риги хоть и были тучи, но без молний и дождя, да и посветлее, так что нам или возвращаться (у столицы вообще чистое небо), или к Риге идти.
Туда я и двинул. Там вот уже какую неделю в почти полном окружении дрался наш пехотный корпус, поддерживаемый отрядом боевых кораблей, оказавшихся запертыми в Финском заливе. Там цели тоже есть, только наземные. Скинем прицельно бомбы и вернёмся на свой аэродром за пополнением боеприпаса, а там, глядишь, и небо над Балтикой очистится.
Отправив в штаб флота сообщение о своём решении и о невозможности работы на Балтике из-за плохой погоды, я двинул к Риге. Времени до утра достаточно, чтобы освободить бомбовый отсек от запасов бомб. Будем искать заманчивые цели, в основном артиллерийские батареи, что так досаждают нашей пехоте и кораблям.
Цели выискивал сам: радисты кораблей, находившихся в Финском заливе, почему-то молчали, да и мне о своём прибытии вот так сообщать не хотелось. Так что, определив линию передовой, начал выискивать, опознавать – и за работу. Да германцы особо маскировкой и не занимались. Работал или по крупным целям – тяжёлым гаубичным батареям, складам с боеприпасами, – или по скоплениям пехоты, где сброс трёх средних бомб мог вызвать серьёзные потери в личном составе.
Первой целью был тяжёлый гаубичный дивизион из пятнадцати мощных орудий примерно в сто пятьдесят миллиметров. Пять серий по три средней мощности бомб плюс подрыв склада снарядов к ним, и про дивизион можно забыть: то, что не уничтожено прямыми попаданиями, накрыло близкими, отчего их перевернуло и хорошо помяло. Потом – три стоявших отдельно орудия. Я сперва думал, под двести миллиметров, но тут явно больше было. Да и не пушки это, а, похоже, осадные мортиры. На каждую по одной средней бомбе, одно прямое попадание с километровой высоты, две бомбы легли рядом, уронив их и повредив.
Потом я уничтожил шесть складов, в основном дивизионного значения, и парочку мелких, полковых. Серию из двух сбросов трёх средних бомб на пехоту, уж больно удачно подставился целый батальон, шести бомб хватило, чтобы его рассеять. Около сотни точно уничтожены; сколько раненых, сказать не могу.
Потом скидывал тяжёлые бомбы на следующие батареи. Одной тяжёлой хватало, чтобы уничтожить или вывести из строя одну батарею: орудия там стояли близко друг к другу, без укрытий, в чистом поле, и взрывной волной сверхбомб их просто сметало. Расчётам тоже досталось. Причём работа проходила вполне спокойно: никаких зенитных орудий, никаких прожекторов – красота. Пулемётчики, видя цели внизу, тоже работали по скоплениям пехоты, подсвеченным пожарами, высоты хватало для уверенного поражения. Да и не подняться выше километра: тучи низкие.
А когда с одной стороны отработали до самого берега и бомбы закончились, мы поспешили уйти от множества пожаров за спиной. Пришли тучи с дождём, накрывая Ригу и передовую. Это плохо, пожары потушат. А мы возвращались. Короткую телефонограмму в штаб флота по нашей работе я отправил. И пока Алексей вёл «Возмездие» к столице, Бета писал рапорт о вылете.
Задерживаться я не планировал. По прибытии передал рапорт дежурному офицеру на аэродроме, чтобы отправили его в штаб флота, и после загрузки мы снова поднялись в небо и направились к Балтике. Надеюсь, тучи там разбежались. Кстати, у нас двое раненых от огня пехоты, их сняли. У воздушного корабля критических повреждений не было, можно ещё один вылет совершить. Подумаешь, пулевые отверстия в полу.
Потеря двоих в команде также не критична, можно было бы обойтись, но один из них пулемётчик, поэтому пришлось брать замену из охраны. Там были пулемётчики, причём тоже с германскими аппаратами – первые трофеи «Феникса». Тот, что летел сейчас с нами, был унтер-офицер, да ещё казанский татарин. Ничего, изучил штатный пулемёт и устроился на койке.
После загрузки – бомбы поднимали лебёдками с кузова грузовика сразу в бомбовый отсек – дирижабль, оторвавшись от поверхности земли, отошёл от причальной мачты и начал подниматься. Только тут выяснилось, что у татарина аэрофобия, да ещё в тяжёлой форме – сознание потерял. Однако поздно, мы уже вылетели, и возвращаться я не собирался. Унтера отнесли в каюту и уложили на его койку, пусть отлежится. Чуть позже водки дам, она приглушит страх. После этого вылета ссадим, в команде дирижабля ему явно не место. Брали-то по критериям: не курит (это запрещено на борту) и хороший пулемётчик, фронтовик из госпиталя.
Балтика была заполнена тучами, кое-где били молнии, похоже, шторм, а Рига чистая. Снова пошла работа по германским артиллеристам: они больше всего нашим житья не давали. Потом отработали штабеля ящиков с боеприпасами у железной дороги, взрывы и фейерверки там долго стояли после нашего ухода. В этот раз радисты кораблей в Финском заливе были на связи, их офицеры наводили нас на цели, давали координаты, откуда по ним били из тяжёлых орудий. Я находил и уничтожал. Правда, не всех, бомбы закончились, однако всё равно считал работу неплохо выполненной.