Поручики по адмиралтейству
Часть 16 из 23 Информация о книге
– В Данциге мы побываем, но чуть позже. Следующая наша цель – Штеттин. Мы с братом там уже бывали и видели броненосец, вполне сопоставимый с нашим «Славой». Хочу узнать, как наши тяжёлые фугасы будут работать по броненосцу. Честно скажу: сомневаюсь в результате, однако хочу убедиться, что они с дредноутами нам не по зубам. Ну и если ещё что-нибудь обнаружим, тоже постараемся на дно пустить.
В Штеттине мы пробудем недолго, не больше часа, главное – пошуметь, панику навести. А после этого уйдём вглубь суши и направимся к Данцигу. Вот, я нарисовал карту города, нам нужна его западная часть. Город особо не пострадал, только порт и портовые склады. Вот тут машинный двор, где стоят немецкие грузовики «Даймлер», восемь штук. На вид новенькие. Крытые кузова, кабины имеются.
Теперь задача боцману и механику. Необходимо подготовить тросы и ремни для эвакуации с этого машинного двора двух грузовых автомобилей. Вполне утянем, если все бомбы в Штеттине используем. Одну машину подвесим под мостик, там есть крепления для грузов, другую – под грузовым отсеком. Двух хватит, иначе будут проблемы с подъёмом. Скорость в любом случае потеряем.
После этого уходим вглубь суши и на высоте четырёх километров по прямой идём к нашим. Германские дирижабли нас не нагонят, в море будут искать, решив, что мы снова туда ушли, а германские аэропланы… С ними решим вопрос на месте. Ответственным за угон автомобилей назначаю мичмана графа Сапегина.
– Простите, господин барон, а зачем вам эти грузовики? – уточнил мичман.
– Не нам, а на аэродром: доставка топлива, материалов, бомб, да даже личного состава. Всё лучше, чем конные повозки, да и быстрее. За автомобилями будущее, уж поверьте мне. А зачем покупать свои, если вон они у германцев без охраны стоят? Нам они больше пригодятся, чем им. Да, грузовики брать только новые. Прикиньте, что вам нужно: сколько людей, хватит ли ремней. Я могу дать вам не более чем по пять минут на каждую машину, после этого улетаем, поэтому разработайте быструю сцепку, чтобы унести авто. Напомню, что грузовики трофейные и их у нас выкупят. Трофеи всегда выкупают, особенно такие. Например, нам с братом должны выплатить на двоих призовые за три военных боевых корабля. Пока подсчёты идут: не успели к нашему отлёту.
– А у нас не отберут трофеи, раз машины выкупят? – уточнил Губин.
– Вполне могут направить в какое-нибудь другое подразделение, но это при острой необходимости, а так обычно кто взял, тот и использует. Если кому надо, трофеев у германцев много, пусть добывают сами. Что ж, я всё сказал, работайте. У вас меньше суток на разработку плана по быстрому угону автомобилей.
– Да уж, когда я на службу шёл, никак не думал, что стану обычным угонщиком, – ворчал оставшийся в штурманской Губин, желавший поучаствовать в разработке способов быстрой подготовки груза к буксировке.
– Не обычным, а воздушным, – поправил его Сапегин, улыбаясь до ушей.
Офицеры остались в штурманской, боцман и механик – тоже, а близнецы пошли отдыхать. Судном управлял Губин, он на вахте. Ещё три наблюдателя с биноклями отслеживали всё вокруг.
Вот так мы и убегали прочь от возможной погони. А она, как оказалось, была. И вскоре на борту «Феникса» раздался крик:
– Вражеский дирижабль с востока!
Наблюдатель не был моряком, он из пулемётчиков, служил в морских пограничных силах, но на берегу. Хорошо хоть знал, что такое компас: я видел у него на руке ручной. Думал, часы, а оказалось – компас. Говорил, что подарок.
Как только на борту зазвучала тревога, близнецы сразу подорвались, быстро оделись (они часа три поспать успели) и вскоре уже изучали в бинокли дирижабль. Сомнений нет, нас засекли. Бета начал отдавать приказы. «Феникс» шёл на высоте не более тридцати метров, и тут требовалось немалое мастерство пилотов, так как порыв ветра мог бросить дирижабль вниз. Но наши пилоты уже неплохо справлялись, и выказывать им недоверие я не хотел: парни, бывшие рулевые, серьёзно относились к пилотированию, да и опыт им нарабатывать надо.
На такой высоте мы могли долго оставаться незамеченными, вчерашний день это подтверждал, но сейчас нужно было драпать. Поэтому «Феникс» начал экстренный подъём и принялся убегать на четырёх моторах. Это может показаться странным, но сбегать от германца нам невыгодно, хотя для нас это не составит труда: мы просто скоростнее. Но до темноты лучше держать его под присмотром.
От одного дирижабля мы долго сможем так бегать, если, конечно, у него нет радиосвязи и он не вызвал напарника. А напарник уже через два часа появился в прямой видимости, пересекая наш курс. Точно успеет. Вот теперь будет чуть сложнее: они будут загонять «Феникс» друг на друга. Что ж, поманеврируем до ночи, а там сбежим. Чёрт, да мы можем просто подняться на пять тысяч метров, и они ничего нам не сделают: у одного потолок – четыре тысячи, у другого – и того меньше. Мой «Малыш» всё же куда лучше двух таких неуклюжих громил.
И тут раздался новый крик:
– Аэропланы с юга!
– Неприятная ситуация, господа, – сообщил Бета, внимательно изучая самолёты. – Аэропланы тоже германские. Кажется, модель Фоккера. У них по одному пулемёту и два лётчика.
– Отобьёмся? – спросил Губин.
– Против аэропланов мы даже и драться не будем: их маломощные моторы просто не поднимут выше четырёх километров. Два германских дирижабля – это тоже малое из зол. Проблема в третьем, который уже летит к нам: это та же модель, что и у нас, он пять тысяч метров осилит. Поэтому придётся удирать на скорости. Очень мы германцев обидели, отомстить хотят. От двух мы бы ушли, а с тремя – уже проблема. Не критичная, но всё же. Да ещё и спускаться нам нельзя: поблизости крутятся четыре «фоккера». Как только добрались? Ну, они тут ненадолго: запасы топлива малы, скоро улетят. А вот дирижабли нас погоняют. Нам главное – до ночи продержаться. Мы бы ушли, потому что быстрее этих толстяков, но сильный северный ветер лишает нас этого преимущества. Правда, у германцев парусность меньше, но у них и моторов по четыре. Всё, начинаем.
И знаете, мы смогли продержаться, пусть и с трудом. Ниже пяти тысяч метров не спускались. Один из германцев тоже свободно себя чувствовал на этой высоте, вот от него мы в основном и бегали. Аэропланы улетели ни с чем, однако цеппелины гоняли нас, ох гоняли. Двое внизу поджидали, а третий пытался нас нагнать и вниз спустить. И шансы у него были: пушки стояли на гондоле, пусть и мелкого калибра. Поэтому на дистанцию выстрела я его не подпускал, благодаря шести моторам удерживал в отдалении. Правда, топливо так быстро уходило, что вряд ли его на обратный путь хватит. Надо пару бочек незаметно пополнить запасами из хранилища.
Я прорывался и убегал, они – за мной. Пусть у них парусность меньше и сносило их сильнее из-за бокового ветра, но, похоже, движки неплохие стоят, мощные. Хорошо, что обошлось без повреждений, ни одного я ближе чем на два километра не подпускал. А с наступлением ночи мы просто оторвались от них на скорости и ушли. Какое-то время нас ещё держали в прицеле прожекторов, но вскоре упустили.
А мы сделали несколько кругов, меняя курс, и, оставив сеть из явно спешащих к Данцигу германских дирижаблей в стороне, направились к Штеттину. Вся команда спала чуть ли не вповалку: день выдался тяжёлый, и отдыхали все, кроме вахтенных. Главное – успеть всё за ночь сделать. Мы сейчас находились недалеко от прусского берега, до Штеттина лететь час. Чёртов ветер, мешающий нам убегать от германских дирижаблей (я уже подумывал было прорваться через них и уйти вглубь суши), сейчас нам как раз помогал, подгоняя дирижабль к берегу.
В городе сразу поднялась тревога – видимо, шум моторов услышали, а после удара по Данцигу посты наблюдения явно были усилены. А без моторов нам было никак: часть пути пришлось проделать под боковым ветром. Прожекторы нам не мешали: их просто не использовали, явно соблюдая режим светомаскировки. Ну, нам это только на руку, хотя солнечные очки были наготове, а пулемётчики, чьей задачей было гасить прожекторы, уже заняли свои места.
Небо чистое, германских дирижаблей не видно – можно работать. Броненосец был на месте, и даже не один. Явно разных типов, но устаревшие лет на десять-пятнадцать, не современные дредноуты. Видно, используются как учебные или как корабли береговой обороны. А может, и то и другое. По сути, утопление этих галош нам не даёт ничего, кроме морального удовлетворения, но и потопить их непросто: их палубы имеют серьёзную броню, а у нас осталось шестнадцать тяжёлых бомб и семьдесят четыре средних. В Данциге мы хорошо порезвились, да и ранее с «Наутилусом» тоже, бомбы тратили без экономии, два промаха, блин.
Задача нанести большие потери не стояла, главное – пошуметь, навести панику, чтобы местные пруссы орали и звали на помощь. Надеюсь, это поможет, и над Данцигом будет чистое небо.
Первый заход оказался удачным: пусть одна бомба легла у борта, но вторая попала точно во вторую дымовую трубу, снеся её к чёрту. Дирижабль висел на месте, Бета удерживал его, корректируя снос, так что вторую пару тяжёлых бомб мы скинули с двух километров. Даже нас подбросило, когда у броненосца произошёл подрыв пороховых погребов на носу. Изувеченный корабль быстро ложился на борт, задирая корму, а у нас ещё осталось двенадцать тяжёлых бомб, и мы смещались ко второму броненосцу. Сразу после подрыва первой пары бомб нас осветили чем могли, и наши пулемётчики привычно работали короткими очередями. Они уже успели погасить с десяток прожекторов, причём стоит отметить, что в основном это были корабельные прожекторы.
Второй броненосец уже поднимал якоря, когда на него полетела первая пара тяжёлых бомб, и уже подвешивали следующие: я планировал скинуть ещё одну пару, если потребуется. К слову, все тяжёлые бомбы были складированы в бомбовом отсеке, а вот средние – в других местах, равномерно. Следующей нашей целью будут склады на берегу, мелочь из боевых кораблей меня не интересовала. А после уходим в открытое море, где, сделав круг, уже полетим вглубь суши.
Две бомбы, сброшенные на второй броненосец, достигли цели, причём сразу обе. Не знаю как, но у броненосца оказался вырван целый борт, и он ярко заполыхал. Всё это было внесено в боевой журнал. Затем мы скинули три пары средних бомб на три грузовых судна, два из которых были под шведскими флагами. В результате два из них начали тонуть, а один заполыхал, но тонуть пока не спешил.
Ещё две пары средних бомб мы сбросили на два крупных портовых пакгауза, а остальное вывалили на немалое количество военного имущества и снаряжения, складированное штабелями под открытым небом. Там и склад боеприпасов был, ему тоже досталось, горело и взрывалось красиво. Кроме того, мы повалили несколько портовых кранов, разбомбили причалы, полностью разнесли железнодорожную станцию – шесть эшелонов горели, четыре паровоза были уничтожены. Вместо запланированного часа мы работали тут два, и у нас остались лишь две пары бомб – одна тяжёлых и одна средних.
Но тут Бета наконец засёк все три германских дирижабля, спешивших сюда, и мы стали торопливо уходить в море. Что-то долго они, два часа мы их ждали, хотя расстояние между городами не сказать что большое. В общем, пока они прочёсывали территорию над морем, мы низами ушли вглубь суши и направились к Данцигу.
А там облом: машинный двор пуст, ничего интересного, кроме двух тракторов в полуразобранном состоянии, причём оба гусеничные (надо же, уже есть и такие). Я сообщил команде, что угон отменяется, и «Феникс», сбросив на причалы тяжёлые бомбы, в результате чего рухнул один портовый кран, и на целые склады – пару средних (по одной скидывали), направился в сторону наших. Всё, пора возвращаться, весь запас бомб мы потратили.
Да, неплохо поработали. Два заградителя, турбинный крейсер, два броненосца (второй тоже взорвался и затонул – огонь до пороха добрался), угольщик, пять утопленных судов нейтралов и ещё несколько горели. Сильные разрушения двух портов, плюс сожжено множество военных грузов и снаряжения. Серьёзный получился вылет, богатый урожай собрали. Пусть кто повторит подобный вылет. В анналы истории он точно войдёт. Вон, рейды братьев Баталовых в Русско-японскую вошли в историю, даже на уроках в военных училищах их разбирали. Теперь будут разбирать и этот вылет.
Судно, набирая скорость, уходило прочь, в сторону фронта, наших территорий. Кстати, тут немцы тоже нашу армию разбили и, окружив, добивали. Линию фронта не удержали, остатки русской армии отходили, наши территории отдавали. История не поменялась, тут тоже генерал Самсонов командовал. Правда, «Гёбена» и «Бреслау» в Чёрном море не было, Турция пока нейтральна. Есть изменения, есть, но и то, что по своей истории помню, тоже случалось.
А мы возвращались с победой, и все это понимали. Причём я на принцип пошёл: раз сказал, что хочу два грузовика на аэродром доставить, значит будут эти грузовики. Поэтому хоть и летели мы по прямой, стремясь поскорее добраться до линии фронта и к нашим, но поисковые работы я вёл, выискивал какое-нибудь авто, желательно грузовое: они особенно нужны на аэродроме. Но и что-нибудь другое тоже подойдёт.
И ведь попалось. Правда, не то, что я искал, но интересное. Пленных обнаружил, целую группу. Мой дирижабль пролетел над ними на высоте километра (я чуть поднял корабль). Помочь им я ничем не мог, поэтому только внёс информацию в журнал. Рота германских солдат охраняла почти три тысячи военнопленных, отдыхавших у дороги. А наши утекали, я сам видел несколько групп, которые смогли сделать это тихо. Всё это я рассмотрел за пару минут, пока мы пролетали мимо. Охрана подняла голову, прислушалась (мы на моторах шли) и продолжила заниматься своим делом – охранять.
А чуть позже я обнаружил то, что искал. Ну, почти. С учётом того, что противник сам в основном пользовался гужевым транспортом, найти у них авто было сложной задачей. А я нашёл. Причём сближался бесшумно: тут был неплохой попутный поток, поэтому двигатели не работали. Да и топливо к концу подошло: я пока не пополнял бочки. Надеюсь, у германцев бензин будет.
– Боевая тревога, – скомандовал Альфа Сапегину, и тот ударил по кнопке, поднимая команду.
Когда все были готовы, а Бета, поправляя мундир, прошёл на мостик, Альфа доложился капитану:
– Наблюдаю ночную стоянку на берегу реки. Есть грузовик с закрытым кузовом, модель та же – «Даймлер». Есть также два мотоцикла с колясками (похоже, в них установлены пулемёты) и легковой автомобиль. Три палатки стоят – большая взводная и две офицерских. Ну, и двое часовых – один у техники, второй у палаток. Они по левому борту от нас, в километре. Похоже, не видят.
– Добро. Надеюсь, бензин у них будет. Команде приготовиться к десантированию. Задача – уничтожить лагерь германцев, технику захватить целой. Боцману подумать, как всё забрать. Десантом командует старпом. Получить личное оружие.
Потом дирижабль был направлен вниз, и на открытом поле команда спустилась по лестнице на землю, где, построившись, побежала к ночному лагерю германцев. Хотя нет, это пруссы оказались, охрана полковника из штаба местной армии. Для генерала охрана подкачала.
Что сделал Альфа? Вывел людей на позиции – они в темноте мало что видели, но держались за ремни друг друга, так и дошли, – распределил их по позициям, после чего пустил световую ракету, приказывая открыть огонь. На борту «Феникса» таких ракет целый ящик.
Стрелки открыли огонь, уничтожая часовых и расстреливая палатку с солдатами. По офицерским не стреляли: Альфа запретил. Пулемётчики тоже работали, это было наше основное оружие. Какие именно цели в приоритете, Альфа сообщил заранее, поэтому моряки знали, по кому стрелять. Все были перевозбуждены, даже Сапегин с Губиным. Сапегин командовал пулемётчиками, а Губин – остальными моряками. Они тоже стреляли, из револьверов. Моряки с личным оружием редко встречаются с противником лицом к лицу, обычно вместо них говорят корабельные пушки, а тут такое. Поэтому и были взволнованы.
К слову, Сапегин заикнулся было о том, чтобы окружить лагерь неприятеля и предложить ему сдаться: это считалось правильным в войне – проявить благородство. В моём же понимании противника нужно уничтожить, причём быстро и эффективно, о чём его Альфа и уведомил. У нас явно были разные взгляды на эту войну, и граф это подтвердил.
Затем Альфа приказал прекратить огонь и на немецком обратился к выжившим, предлагая им сдаться, иначе они будут уничтожены. Предложение было принято, и матросы вышли к палаткам, беря пленных. В палатке находились два десятка солдат, из них убиты восемнадцать, четверо ранены и один целый – видимо, чудом. Палатка – в решето, а он – целый.
В одной из офицерских палаток находился полковник, какой-то инспектор, с серьёзными документами и бумагами в портфеле, в другой палатке – двое офицеров, лейтенанты: один – командир охраны, другой – адъютант. Им дали одеться, обыскали по приказу Альфы и усадили в сторонке. Моряки подкинули веток в костёр, сделали факелы и занялись осмотром трофеев. Альфа приказал разрезать большую палатку, собрать трофеи, раненых перебинтовать. Сапегин снова голос подал: мол, мародёрство. На что Альфа заявил, что мародёрство – это если сами полезли, а если по приказу – это уже сбор трофеев. Нужно уметь различать такие вещи.
Боцман руководил сбором трофеев, старший механик осматривал технику на предмет её подготовки к транспортировке, а пулемётчики изучали пулемёты в колясках. Это оказались обычные германские МГ-08. Кстати, в кузове грузовика, где были лавки для перевозки солдат, нашлись несколько ящиков с патронами и полная бочка с бензином. Живём. Что по грузовику, это был «даймлер» – этого года выпуска, но с открытой кабиной. Легковой автомобиль, полная копия моего «мерседеса», но не красного цвета, а серого. Ну, и два мотоцикла, однотипные, с колясками, также были модели «Даймлер».
Альфа посоветовал старшему механику мотоциклы разобрать, отсоединив коляски и сняв пулемёты, и отправить в грузовой трюм, который у нас сейчас бомбовым зовётся. А машины – на сцепки, как и планировалось. Так что, когда Бета подвёл «Феникс» и, зависнув, начал спускаться, все уже знали, что надо делать. Кстати, на борту у нас один капитан оставался, даже кок участвовал в уничтожении подразделения противника: с карабином Мосина он управлялся так же неплохо, как с поварёшкой.
Лестница уже была спущена, трое моряков поднялись наверх, после чего освободили одну каюту для личного состава, куда и заселили пленных офицеров с личными вещами – их никто не отбирал, только осмотрели на предмет опасного. Бритвы, например, не посчитали опасными. Это зря, я приказал отобрать: захотят побриться – выдадут. У каюты поставили вооруженный пост.
Кстати, поднимали их на скамейке по одному, а грузовыми сетками – трофеи, включая обе свёрнутые офицерские палатки. Бочку подняли в первую очередь, двое матросов уже насосом работали, заполняя оба бака. Бензин был нужной марки, до Питера теперь точно хватит. Затем начали поднимать мотоциклы, которые механик, получив свои инструменты, уже разобрал. Машины тоже готовили, ремнями обвязывали.
Тут Бета, передавший управление пилоту, но продолжавший находиться на мостике, засёк в стороне группу солдат, голов тридцать, которые шли к берегу реки, у которой мы стояли, только дальше, километрах в двух. Это оказались наши, были среди них несколько и в офицерских фуражках. Нас они видели (тут и костёр, и подсвеченная туша «Феникса»), но подходить явно опасались, приняв за подразделение противника.
Подумав, я отправил к ним Альфу: только он из моряков хорошо видел в темноте. Старшим по сбору трофеев остался Губин, он не высказывался по поводу мародёрства или ещё какой глупости. Да и закончили мы почти, сорока минут хватило. Так что, когда Альфа с двумя матросами добежал до группы наших армейцев и опознался (о братьях Баталовых только глухой не слышал), как раз закрепили ремни авто, и дирижабль чуть поднялся, проверяя, как держатся. Нормально держались. Поэтому, забрав своих воздушных моряков и оставив раненых и убитых пруссов на разорённой ночной стоянке, я полетел навстречу группе наших.
Это оказался штаб уничтоженной пехотной дивизии: тут были и командир штаба, и офицеры, и немного солдат охраны. В засаду попали при отходе; кто смог вырваться, вот тут и находятся. Пришлось подумать, как их всех разместить. Офицеров – на борт, их девять человек было, полковнику Альфа свою каюту временно уступил, а вот солдат – частично в грузовой отсек, а частично в кузов грузовика. Опасно, знаю, но по-другому никак.
Через полчаса «Феникс», набирая скорость (километров семьдесят в час, не больше), полетел к нашим. Успели до рассвета перелететь на нашу территорию и удалились подальше от двигавшейся следом за нами линии фронта. Приметив городок, через который пробегала железная дорога (он был километрах в ста от линии фронта), я решил высадить пассажиров. Пусть армейцы тут воюют, не везти же их в Питер, как пленных офицеров.
Тактические знаки на корпусе дирижабля были, так что до стрельбы не дошло, и на поле, на окраине города, корабль опускался вниз, пока колёса авто не коснулись травы. К нам уже выехали местные армейские чины. Мы выпустили из кузова грузовика солдат, которые вылезли оттуда с немалым облегчением, из грузового отсека – тоже, после чего стали спускать офицеров.
Тут полковник Вознесенский стал возмущаться, требуя отдать им пленных офицеров: мол, в Питере от них толку никакого, а тут, пока они владеют своей информаций, могут быть очень полезны. Бета послал его по матушке, и полковник, видя, что его чин не оказывает никакого влияния, уже не приказывая, продолжал спорить с Бетой.
А тут ещё боцман сообщил, что солдаты, под командованием спущенных вниз офицеров, отцепляют наши авто, на что я взбесился и объявил боевую тревогу, взяв армейцев на прицел. Пулемёты, пусть и ручные, – это серьёзно. Так что выкинул всех с борта воздушного судна, после чего два матроса проверили ремни авто и закрепили то, что армейцы успели отцепить, после чего я принял своих на борт, и «Феникс» начал подниматься. Уроды. Чтобы я ещё хоть раз с такими окруженцами связался? Сами пусть топают, ножками.
А к вечеру без проблем, избежав внимания германских лётчиков, которые, видимо, нас не нашли, мы прибыли в Питер и пролетели над городом, освещённым лучами заходящего солнца: аэродром находился за городом, а облетать город стороной я не хотел. Потом аккуратная посадка – всё, прибыли.
Дальше командовал Альфа, велев аэродромным служащим первым делом отцепить «мерседес», после чего, прихватив рапорты и корабельный журнал, сам сел за руль. Офицеров – на заднее сиденье, один матрос для охраны – на переднем пассажирском, и покатил к штабу флота. Наш прилёт видели, значит, адмирал Бахирев должен ждать.
И адмирал ждал.
* * *
Ажиотаж, связанный с захватом братьями Баталовыми двух эсминцев и подлодки, был огромен, но даже он померк, когда в газетах появились сухие строчки рапортов по рейду «Феникса». Популярность братьев вознеслась на такую высоту, что даже я был удивлён. Покинуть аэродром, где шло обслуживание и ремонт «Феникса», было просто невозможно: на выходе ожидала толпа. Я один раз сглупил, вышел, так меня чуть не порвали на сувениры. Больше я подобного не допускал, а на территорию не пускала охрана, которую пришлось увеличить до батальона. За одиннадцать дней, прошедших с момента нашего возвращения, пришлось посетить восемь балов. Адские были дни. Однако удалось всё это выдержать.
И вот на одиннадцатый день, закончив ремонт и обслуживание, «Феникс» покинул достроенный аэродром и с полным боезапасом и пополнением в команде направился к Чёрному морю. В этот раз задачу нам ставил не Бахирев, а главнокомандующий, дядя нынешнего императора, тот ещё мозгоклюй. Да, «Гёбен» и «Бреслау» тут тоже смогли прорваться к туркам, подняв их флаги, и наши после обстрела Севастополя и потопления нескольких судов объявили Турции войну. С учётом того, что и в моей истории англичане упустили эти корабли, как и тут, я даже не сомневаюсь: специально это сделали.
Правда, изменения в истории тоже имели место. Были два лёгких однотипных крейсера – «Бреслау» и «Страсбург» – и линейный крейсер «Гёбен». Все три корабля вошли в состав турецкого флота и подняли их флаг. Корабли мощные, для нашего черноморского флота опасные, но и встречаться стенка на стенку немцам никакого резона нет, а налететь, ударить и убежать – вполне неплохая тактика. Поэтому Черноморский флот был, по сути, парализован, и оказывать помощь Кавказскому фронту не мог. Пока новейшие линкоры не будут дострое ны и не вступят в строй (а это год, а то и два ждать), противопоставить немцам им было нечего.
Проблема действительно серьёзная, и кому-то в голову пришла мысль использовать «Феникс», на счету которого уже имелись турбинный крейсер и два броненосца. Задача – потопить лёгкие крейсеры и хотя бы повредить линейный крейсер. Задача потопить последний, несмотря на удачу с броненосцами, не ставилась: все понимали, что шансов мало, слишком серьёзная броня.
Приказ меня не особо удивил: сейчас, на волне эйфории, мой дирижабль будет считаться супероружием, которое может всё. Ну, всё не всё, но многое ему действительно подвластно. Однако остаётся пояснить, что у дирижаблей также хватает минусов использования, и самая главная из них – зависимость от погоды. К счастью, было лето, а не зима, и непогода пока не случалась, даже пока стояли и ремонтировались.
А ремонтировать было что: обнаружили пулевые отверстия в жёстком корпусе и утечку водорода. Это точно с германских дирижаблей, оттуда по нам стреляли из пулемётов, пушечный так близко не подходил. Отверстия устранили, трижды проверили корпус – утечек больше нет, после чего пополнили запасы водорода и в баллонах. Также переделали две каюты, где жили мичманы, после этого вылета получившие чины лейтенантов и ордена, в двухместные офицерские каюты.
Да, у нас пополнение, два офицера: лейтенант Газзаев, военный лётчик из эскадрильи, приписанной к нашему флоту, и мичман Волков. Его отца я знал, виделись мельком, встречались в Русско-японскую, там он был капитаном второго ранга. Пропал без вести: ушёл в рейд из Порт-Артура на вспомогательном крейсере и сгинул. Японцы о нём тоже не знают: были попытки выяснить после войны. Скорее всего, подорвался где-то на минном поле. Помнится, Витгефт тогда выпустил в море «Волгу» с Эссеном, а потом ещё три вспомогательных крейсера, один из которых пропал, как раз с отцом мичмана.
Так вот, у нас появились два офицера, а две свободные койки теперь заняты ещё двумя унтерами – команду воздушного корабля довели до полного штата. Шли тренировки, ремонт и обслуживание, а тут вдруг последовал неожиданный вызов во дворец. Я сам удивился.
В кабинете Николая II, в присутствии командующего флотом и морского министра, главнокомандующий и отдал приказ на уничтожение бывшего отряда германских, а теперь уже турецких боевых кораблей – убрать меч, зависший над Черноморским флотом, чтобы тот смог спокойно работать. А ведь эти три крейсера, пользуясь преимуществом в скорости, могут наделать бед. Вон, уже обстрел Севастополя был, как только что передали. Они могут долго наводить панику, поди останови, а в засаду сами не сунутся.
В принципе, задание мне понравилось, но мне ведь только добираться туда больше двух суток, а может, и больше – всё от погоды зависит. Потом поиск и атаки, лучше ночью. Тут мне как раз дали свободу действий без чётко ограниченных рамок. Ага, запомнили – и десяти лет не прошло! – что я всегда действую по своему плану, а не навязанному старшими офицерами. Я уточнил: что мне делать после выполнения задания? Приказали возвращаться: мол, дальше черноморцы и без меня справятся.
А вот когда мы с командующим флотом вместе покидали дворец, я сделал ему пару предложений, которые его заинтересовали, поэтому мы заехали в штаб флота, где адмирал быстро составил приказ, подписал и передал его мне. Если кратко, после выполнения главного задания и атак германских кораблей (даже серьёзные повреждения надолго выведут их из строя) я не сразу возвращаюсь в столицу. Сначала Германия и угон дирижабля. В этом случае командование трофейным дирижаблем принимает Бета, а Альфа – «Фениксом». Губин пойдёт старпомом к Бете, а Сапегин – к Альфе. Двое остальных останутся каждый на одном корабле в качестве вахтенных офицеров. Команду делим поровну.