Поручики по адмиралтейству
Часть 17 из 23 Информация о книге
Вот такие задания. Второе, как видите, я сам инициировал, подтолкнув Бахирева. А он разве против? Обеими руками за.
Вообще, эти одиннадцать дней прошли неплохо. Бета с Альфой стали капитанами второго ранга, получили награды, да и на всю команду просыпался водопад орденов и повышений в званиях. Вон, старший механик стал прапорщиком по адмиралтейству, как и ещё двое кондукторов. По знаниям вытягивали, экзамены сдали. Это Бета на них представления написал.
Близнецам помимо чинов и орденов (по одному, но очень престижному) выдали также наконец и премию за три приза – это я про два эсминца и подлодку. Солидная сумма вышла, даже более чем. Я её разделил пополам и положил на счета средних и малых близнецов. Получат, когда совершеннолетними станут. Причём не в рублях, а в золотом эквиваленте.
Кстати, Анна при личной встрече высказала Альфе своё недовольство: мол, братья Баталовы довольно солидный капитал имеют, а он на детей так мало тратит. Это она разозлилась, когда узнала, что у неё доступа к счетам детей нет, только ежемесячные отчисления по пятьдесят рублей на каждого близнеца, и всё. Причём нагло заявила, что на Генриетте (Анна о ней из газет узнала и лично познакомилась) мой брат не экономит: дом подарил, счета с крупными суммами.
На это Альфа ответил, что деньги даёт на содержание близнецов, а не их семейки. На парней хватит, а Анна с матерью пусть сами на себя заработают, а то совсем обнаглели, письма шлют с требованием увеличить отчисления по алиментам. Также Альфа напомнил, что он ей тоже подарил и квартиру, и заводы, жили не тужили. Но Анна вышла замуж и тем самым сняла с него, Альфы, все обязательства по содержанию её самой и её матери. Теперь пусть о них заботится новый муж Анны, а Альфа – только о своих близнецах. А то, что её муж оказался мошенником и обворовал их, Альфы никак не касается. Своим детям он помогает, а себе помогите сами.
Это Генриетта и Анна ещё не знали, что накопительные счета мной наполовину опустошены: я перевёл деньги в парижский банк, а бумаги на них передал близнецам, и они убрали их в личные хранилища. Это так, на всякий случай. Мало ли действительно государство рухнет и деньги обесценятся? Конечно, у всех близнецов в хранилищах золота и драгоценных камней хватало, но эти доходы на счетах хотя бы смогут объяснить наличие у них денег. Средства солидные, хватит на покупку жилищ и на жизнь в Париже в эмиграции, лет на двадцать каждому.
С Анной Альфа пообщался во время одного из званых вечеров в Дворянском собрании, где присутствовали и обе пары младших близнецов – Бета с Альфой официально представляли высшему свету своих сыновей и наследников, ну а матери были с ними в качестве сопровождающих. Анне Альфа отправил перед балом пятьсот рублей, чтобы выглядела достойно и сыновей хорошо одела.
Кстати, Николай подумывал дополнительно наградить близнецов землями, но его дядя – тот, что главнокомандующий – отговорил. Да и сам Николай тот ещё жмот, отделался наградами в виде побрякушек. Ладно хоть в этот раз братья не сами заказывали ордена, а получили из рук императора готовые – впервые такое.
А насчёт земель пока глухо. Были земли или в Сибири, или вообще в какой глухомани, как будто рядом нет разорившихся дворян, продающих свои земли с поместьями. Я бы ещё домик в Крыму прикупил, раз уж туда летим. Нравится мне там, бывал пару раз в прошлой жизни. Причём старшие близнецы там не бывали ни разу. Средние, Алекс с Алексеем, с матерью и бабушкой были там трижды, отдыхали на тёплых источниках, в море купались, хорошо время проводили.
Тут стоит чуть отвлечься и пояснить некоторые моменты. Меня очень заинтересовало, почему мне всякую тундру неосвоенную предлагают, и я подкупил одного писаря: они хоть и мелкие сошки, но знают много. Вот и этот знал, слышал краем уха. Оказывается, приказ поступил – всучить нам большие земли, но у чёрта на куличках. От кого приказ, он не в курсе, но исполняют от и до, значит, серьёзная личность. Я заплатил писарю за информацию и пообещал ещё два раза по столько же, если узнает, кто отдал этот приказ его начальству. Обещал выяснить.
Услышав от писаря о подобном приказе, я наплевал на баронство: не буду подтверждать его владение землями, убили во мне это желание напрочь. Жил прекрасно десять лет, накоплений, полученных с действий на Русско-японской, мне хватало с лихвой, а если бы требовалось, ещё бы добыл: наглы всегда поделятся, хотя и против желания.
Вот, кстати, ещё: англичане обо мне как будто забыли, десять лет прожил, и никаких попыток убийств. Я, правда, в Англии не бывал, хватало и других мест, Земля большая, но всё равно удивительно. Я даже иногда жалею, что не за германцев воюю: ух бы я наглам устроил весёлую жизнь. Сейчас же нельзя: причин для нападения не имею – не дают, гады.
Вот такие мысли бегают у меня в шести головах. Ну, в трёх – три других близнеца спали. Малые понятно, их после обеда укладывают, тихий час. А средние – на рыбалке с друзьями, пойманную рыбу жарили на костре и картошку пекли. Алексей переел и уснул на расстеленном одеяле, Алекс его охранял и дальше рыбачил с приятелями. Бета на мостике помогал освоиться молодому офицеру, мичману Волкову: он ещё не был на вахте, учился. Альфа находился в бомбовом отсеке, устанавливал механизм сброса, который был демонтирован на момент ремонта и обслуживания. Вылет был спешный, время решили не тратить, так что просто загрузили и сейчас вот устанавливали.
Что я ещё могу сказать? «Феникс» немного модернизировали: в штурманской появился отдельный стол в углу, крепкий, прикрученный к стене и полу, и на нём радиоаппаратура – на борту появилась радиостанция. Три дня мучились, прежде чем антенну установили и всё заработало. Поэтому два новичка и появились – радисты.
Один из них старшим был, он и сейчас слушает эфир. Ему дали коды для радиосвязи со штабом Черноморского флота, будем держать связь, поскольку лично прибывать в штаб командующего я не имел никакого желания: там только сойди на землю – дня через три разрешат забрать, невменяемого от алкоголя. Да и слушать наставления адмиралов, как командовать «Фениксом» и что делать, тоже никакого желания нет, а они полезут командовать, любят это дело. Поэтому в планах у меня выполнить задание и улететь, так лично и не встречаясь черноморцами. Не надо оно мне, только время потеряю.
Что по нашим трофеям, то они были приняты флотом, вписаны в состав автотранспортной роты при штабе и направлены на наш аэродром. Ну, кроме «мерседеса»: его Бахирев забрал себе. Грузовиком уже пользовались в полной мере, оценив удобство таких перевозок. Я приказал обучить управлению им весь состав, пока учатся. Начальнику аэродрома я обещал ещё техники привезти, так что сделаю.
Мотоциклы тоже были у нас, активно осваивались и использовались как разъездные и посыльные. Пока «Феникс» находился на аэродроме, ими пользовались офицеры для поездок. Вообще, для них легковой автомобиль нужен, но пока нет, привезу из следующих вылетов. Пулемёты с мотоциклов были сняты и установлены на подъезде, для обороны. В общем, всё при деле.
За эти трофеи всем были выплачены премии. Мизер, конечно, но многим понравилось. Офицеры по факту чуть ли не месячную зарплату получили – вполне неплохо. Так что, думаю, не будут возражать, если мы снова из вылета не пустыми вернёмся. Снимки нашего дирижабля с подвешенными авто под гондолой уже разошлись в газетах.
Кстати, по пленным. Главнокомандующий раскритиковал меня за то, что я их в столицу доставил: мол, должен был передать в штаб армии Самсонова. Хотя, конечно, тоже использовал полученную информацию. Оказалась ли она полезной, не знаю, но фронт там всё ещё нестабильный, отходит. К слову, командующий должен был не вызывать меня лично, а передать всё через непосредственного моего командира – адмирала Бахирева. Я не сглупил, с Бахиревым и приехал, поэтому особо командующий не матерился. А на полковника Вознесенского я написал рапорт по поводу наглых его действий, когда он хотел забрать мои трофеи и пленных.
Кстати, пулемётное вооружение «Феникса» усилили: выдали ещё два ручных пулемёта под русский патрон, но модели «Льюис». Два наших матроса осваивают это оружие. Я и не знал, что у нас такое есть. Мне объяснили, что ещё в прошлом году закупили десять единиц и передали в Офицерскую стрелковую школу. Эти два оттуда. Не самые расстрелянные, ещё живые. Лучше бы «мадсены» выдали, тем более они были, в России пулемётный завод занимался их производством, поэтому и в армии, да и на флоте их хватало. Солдаты и моряки их знали, а эти «льюисы» – оружие незнакомое.
Летели мы трое суток, чуть дольше запланированного, но команда, особенно новички, активно учились и осваивались на борту. Были и ошибки, куда без них, исправляли и на них учились. Альфа обнаружил, что один из клапанов травит водород, а это могло провести к трагедии: он очень легко воспламеняем, поэтому проверяют их каждый день во время обхода. Неисправность устранили, запасные клапаны имелись. Погода немного подвела, с её ветрами и дождиком, но опоздание на сутки для дирижаб ля – это, считай, и не опоздание, такое учитывается при планировании.
Двигались мы так, что вышли к Чёрному морю, как раз пролетая над Севастополем, пострадавшим от налёта «Гёбена»: нужно показать жителям, что прибыли те, кто разберётся с наглыми германцами. А что, информация о первом вылете «Феникса» до этих мест уже докатилась, так что все в курсе, что у России есть пусть один, но очень геройский и удачливый дирижабль.
Радиотелеграмму в штаб Черноморского флота я уже отправил, сообщив, что приступаю к немедленному выполнению приказа. Командовал тут вице-адмирал Иессен, тоже старый знакомый. Вскоре, через три часа, пришёл ответ – для штаба очень быстро. Мне лишь пожелали удачи. И за это спасибо. Могли приказать явиться в штаб для личного представления командующему. Хорошо, что обошлось.
Так как время было семь вечера, «Феникс» продолжал движение. Я рассчитывал добраться до Проливов ночью. Однако едва мы на сто пятьдесят километров удалились от Севастополя, как один из наблюдателей (их всегда на вахте днём четверо, четыре стороны света изучают) поднял крик:
– Люди за бортом!
Оба близнеца в этот момент отдыхали, а на мостике был Волков под присмотром Сапегина. Поднялась суматоха. Тревогу не объявляли, но капитан появился быстро.
Причиной тревоги оказались три шлюпки, причём переполненные настолько, что несколько человек находились в воде, держась за борта. Изучая потерпевших крушение в мощный морской бинокль, Бета сообщил, отрывисто отдавая приказы:
– Наши. В военно-морской форме. Наблюдаю трёх офицеров. Руками машут, фуражки и бескозырки в воздух кидают – опознали. Идём на снижение. Мичман, командуйте. Радисту радировать в штаб флота координаты шлюпок. Барону Баталову подготовить данные с нашими координатами. Боцману подготовить ёмкости с питьевой водой, а коку – сухпайки с расчётом на сто человек. Я знаю, что он хлеб напёк, вот пусть бутерброды и нарежет, по одному на брата. Спустим в корзине. Этого хватит наших дождаться. Да и вода нужна парням больше.
– Медикаменты? – подсказал Альфа.
– Да, подготовьте сумку. При передаче узнаете, кто они, откуда, с какого корабля и что случилось. Если напал вражеский корабль, то кто и куда ушёл. Работаем.
Альфа, спущенный на лавке, пообщался с офицерами. Вскоре выяснилось, что это команда миноносца типа «Лейтенант Пущин», носившего название «Жаркий». Встретились они с «Бреслау», который в одиночку крейсерствовал в этих водах, и было это вчера вечером.
Немцы под турецким флагом ушли, не стали наших подбирать. Плохо то, что народу было больше, чем шлюпок, да и разбита одна, три осталось. На таких миноносцах команда около семидесяти человек, так откуда с сотню набралось? Оказалось, они ранее подняли с воды команду грузового российского судна, шедшего в Севастополь. Не повезло им, второй раз в катастрофу попадают, обстреливают их, причём всё тот же «Бреслау». За ночь он мог далеко уйти, но выживших парней я уважаю: сутки в воде. Тех, кто не мог держаться, поднимали в шлюпки, а другие прыгали в воду вместо них.
Пресная вода и бутерброды с салом ушли им, голодным, за милую душу. Информацию о них передали в штаб флота, предупредив, что выдали выжившим несколько сигнальных ракет, а то темнеет уже. Из штаба подтвердили, что уже высылают помощь, скоро прибудет. Так что парней мы обнадёжили, так как сами никого взять не могли, даже раненых: мы на задании, да и так с перегрузом идём, средних бомб на десять больше взяли.
Уже начало темнеть, но горизонт был пуст, и мы направились дальше. Ночь – это наше время. Поднялись на четыре километра, Бета стоял на вахте с Губиным. Капитан корабля проводил визуальный контроль горизонта, чутко реагируя на любой дым, а вахтенная команда вела дирижабль зигзагом – мы были в поиске. Кок наш начал печь новую партию хлеба, аромат свежего хлеба расходился по всей гондоле. Он обычно печёт двадцать буханок на два дня, и сегодня как раз испёк, но они ушли попавшим под артиллерийский удар турецкого крейсера. Ничего, наших скоро должны спасти, а мы отомстим.
К слову, я тут вспомнил кое о чём: просто подумал о трофеях в тот момент. В общем, при модернизации «Феникса» переделали крепления под гондолой, теперь мы четыре авто сможем забрать и к своим уволочь. Больше вряд ли, хотя по грузоподъёмности черту не перейдём. Просто намёки были в штабе флота, что легковых автомобилей мало, а «мерседес» оценили очень высоко. Словом, офицеры из штаба флота очень хотели трофейные машины. Всё равно что служебные, но их будут возить, как адмирала Бахирева.
Отказываться я не стал, со многими офицерами у меня хорошие отношения были. Если повезёт, некоторых порадую. Надо завести традицию всегда возвращаться с такими трофеями на сцепках: хотя бы один грузовик (а для аэродрома три-четыре нужно) и три легковых автомобиля. Если будут мотоциклы, то их в бомбовый отсек: при возращении он обычно пуст.
Ну а пока я об этом размышлял, ночь так и шла. Бета засёк три дыма, но рывки к ним ничего не дали. Одно судно оказалось российским, следующим был нейтрал, явно шедший в Одессу – как только через Проливы пропустили? – а третье румынское, вроде их флаг. Интереса для нас они не представляли, а в остальном море как вымерло. Ну, понятно, узнали, что тут три немецких крейсера.
Мы продолжили поиски – и ничего. Такое впечатление, что немцы в курсе нашего тут появления и укрылись где-то. Теперь всю береговую линию придётся изучить, чтобы найти их и уничтожить. Двинуть, что ли, к Турции и Проливам – может, они там? Но это только если ночью.
А день я решил переждать в середине Чёрного моря, поэтому приказал спустить дирижабль и держать его невысоко, внимательно наблюдая за горизонтом. А ночью двинем к Константинополю и Проливу, там глянем. Пленные нужны – поспрашивать кто где, узнать, где наши цели. Морские офицеры нужны в качестве языков. Если не найду у Проливов, высажу Альфу, пусть пробежится и узнает. Это на крайний случай, всё же Чёрное море действительно если не лужа, то небольшое море, так что найду, никуда эта тройка от меня не денется. Да и турецкие военно-морские силы на дно пущу. Такой приказ тоже стоял, но после основной задачи.
Вообще задание такое – утопить эту тройку, потом всё, что несёт турецкий флаг и пушки, и возвращаться. У нас и на Балтике дел много, пусть Черноморский флот и чувствует себя здесь единственной реальной силой. Не, они реально считают, что «Феникс» – это их супероружие? Похоже, после первого нашего рейда – да. А если и этот вылет пройдёт на ура, они только убедятся в этом. М-да, сложный случай. А ведь у германцев свои дирижабли, и в куда большем количестве. Они ведь тоже наблюдают, как действует «Феникс», и могут повторить. А если налёт на столицу, да с химическими бомбами? Германцы же безбашенные, могут и устроить подобное, несмотря на последствия.
Пока стоял день, дежурили вахтенные офицеры, близнецы отсыпались. Было три дыма, «Феникс» чуть поднимался, но тревога всякий раз оказывалась ложной: не германские крейсера. Хотя один боевой был – похоже, турецкий эсминец, шедший куда-то в сторону Румынии. Такой же точно тип мы угнали у германцев. Нашим передали, надеюсь, перехватят.
Так день и прошёл, а в начинавшихся сумерках мы поднялись на четыре километра и направились у Турции. А точнее – к Проливам. Но нам не повезло: у Проливов было пусто. Ну как пусто? Были уже знакомый тип эсминца (их четыре таких Германия по заказу сделала и передала Турции), старый фрегат, две канонерские лодки и лёгкий крейсер. Названий не знаю: журнала силуэтов турецкого флота у нас не было. Может, и зря в Севастополь не заглянули? С другой стороны, наших обнаружили, передали сообщение в штаб флота. Кстати, их спасли, как нам сообщили.
В общем, где германские крейсера, я не знаю, поэтому решил пока топить то, что есть. Тут в порту ещё пяток шаланд было, явно уголь возят, и три грузовых судна. Теперь мы подвешивали не по две бомбы, а по одной – экономия. Впрочем, на эти лоханки хватит с лихвой. Кстати, Сапегин меня поправил: мол, не турецкие боевые корабли, а османские, тут Османская империя. Нехай османскими будут. В общем, решил топить всё, начав с эсминца: он тут самый шустрый. Поди гоняй его потом. Впрочем, шучу: он держал малое давление в котлах, быстро их не поднять, так что успею скинуть ему подарочек.
Работали мы как на учениях. Скинули на эсминец среднюю бомбу. Цель узкая, хоть и длинная, но попали. Альфа перед сбросом скинул метку, грузик с длинной шёлковой лентой, которая показала какие ветры внизу – работали мы с километровой высоты. Османы, судя по всему, вообще спали, шум мотора их не разбудил, не напряг. А вот как разломился эсминец, вспыхнув огненной вспышкой на месте разрыва бомбы, так они нас и заметили. Да тут фактически полигонные условия были, работали спокойно, несмотря на испуганное мельтешение прожекторов внизу. Пока они догадались направить свет прожекторов вверх, осталась одна канлодка, которую мы и добили очередной средней бомбой. Ярко рванула.
А вообще работали так: эсминец – одна средняя бомба, крейсер – две тяжёлых (первой позорно промахнулись). Потом были фрегат и канонерки, им хватило по одной тяжёлой бомбе. Ещё шесть средних бомб мы скинули на угольные шаланды – один раз промахнулись, попав в причал, где шла разгрузка. Следом грузовые суда (один из них нейтрал, но меня это не волновало), ну и склады в порту. Полностью уничтожили порт, портовые сооружения с кранами, все склады. Больше бомбить не стали, и так от взрывов пожары начались. Да, и ещё шесть тяжёлых бомб мы сбросили на охранявший Пролив форт с пушками, напрочь его снеся.
После этого я направил «Феникс» вдоль побережья в сторону Грузии. И тут удача: через час Бета засёк дым, характерный для котлов крупного боевого корабля, и чуть позже опознал корабль. Правда, кто это, «Бреслау» или его однотипный «Страсбург», пока неясно, но это точно тип лёгких крейсеров «Магдебург». Не «Гёбен», та махина куда здоровее. Да и какая разница кто? До рассвета два часа, позади нас – зарево пожаров, перед нами – цель. Работаем.
Знаете, я даже разочарован: пусть германцы засекли нас быстро, но никаких манёвров, кроме ускорения до максимума, мы от них не дождались. Да уж, это не командир «Кольберга», что два часа крутился под нами, отчаянно избегая попадания бомб. Капитан «Страсбурга» (да, крейсер в итоге был нами опознан) лишь отвернул вглубь моря и дал полный ход – где-то двадцать семь узлов, ну или пятьдесят километров в час, чтобы понятнее было. Так что повернуть и нагнать его удалось быстро, благо ветер был боковой и нам по факту не мешал, дрейф от ветра Бете удалось купировать.
Крейсер шёл на приличной скорости, почти пятьдесят километров в час, но мы давали на сорок километров больше. Поэтому, сбросив скорость, чуть зависли над его носовой оконечностью, и вниз полетела тяжёлая бомба. Одна. Я и в этом полёте не изменил своей привычке работать по одной. Если потребуется – добьём, но пока я экономил, понимая, что запас бомб мал, а планов много, поэтому лучше бить редко, но точно.
Бомба попала точно в корму и, пробив лёгкую броню палубы, взорвалась внутри отсеков, вызвав подрыв кормовых погребов. Даже нас тряхнуло, и серьёзно, хотя мы находились на высоте полутора километров, отходя в сторону от умирающего крейсера. Вся команда «Феникса» наблюдала за подрывом: это уже входило в привычку.
Пока мы нагоняли крейсер, берег скрылся из виду – для команды германского корабля точно, но мы с высоты его пока видели. В общем, агония длилась недолго. Крейсер затонул, что было внесено в боевой корабельный журнал, как и атака на отряд кораблей османского флота у Константинополя, и уничтожение порта. А Бета тем временем уже уводил дирижабль прочь. Светлело, а значит, пора было уходить в открытое море: какие-никакие, но аэропланы у османов есть, а мы в зоне их работы, могут и найти. Лучше переждать день в глубине Чёрного моря.
Когда окончательно рассвело, мы уже были в двухстах километрах от берега и продолжали уходить, держа высоту пять тысяч метров: на такой высоте аэропланы нас не достанут, а дирижаблей в этих краях и не было никогда. Радист снова вышел на связь со штабом флота и сообщил, что мы успели сделать за ночь, дав внешнее описание уничтоженных османских кораблей, а также сообщил об уничтожении «Страсбурга», с координатами его утопления. Передал также, что мы продолжаем работать в режиме поиска и уничтожения – звучит красиво.
Рапорт ушёл в штаб флота. Ответили часа через два, когда все уже спали, кроме вахты и наблюдателей: последние только при свете дня стоят на постах, а по ночам братья изучают горизонт. Из штаба флота нас поздравили с победами и поблагодарили.
В принципе, мы могли бы и днём начать поиск, но тут и нашим людям нужно отдохнуть после непростой ночи, и германцам дать разобраться в ситуации, попаниковать и принять решение. Это им всё равно не поможет, зато можно подстеречь их у Проливов. Узнав, что здесь работает «Феникс», уже овеянный ореолом славы и в России с её союзниками, и среди противников, они постараются покинуть акваторию Чёрного моря, поскольку она стала для них небезопасной. Вот ночью я и буду их ловить.
День шёл отлично, команда отдыхала, были замечены всего три дыма на момент наступления трёх часов дня по местному времени. К двум вахтенный офицер приказал сбегать, но это были грузовые и нейтралы (испанцы), а вот в третий раз Губин, бывший на тот момент вахтенным офицером (полчаса как заступил), не поверил своим глазам: на полном ходу в сторону Проливов шёл «Гёбен». А вот «Бреслау» рядом не было: похоже, все три корабля действовали не вместе, а поодиночке. Ну да, так можно больше проблем нашим доставить.
Где он укрывался, не знаю, но если провести линию по навигационной карте, то шёл он от входа в Азовское море прямиком к Проливам. Крайне спешил, машин не жалел и очень сильно задёргался, обнаружив «Феникс»: сразу повернул и начал от него убегать.
На нашем дирижабле, как только Губин обнаружил линейный крейсер, сразу прозвучала боевая тревога. Надеюсь, повезёт, и мы сможем его уничтожить. Кстати, названия тех броненосцев, что были взорваны в порту Штеттина, русской разведке удалось узнать достаточно быстро: германцы и сами их не скрывали, скорбя в газетах по погибшим. Также удалось выяснить, почему одна бомба проломила целый борт второго броненосца: оказалось, она попала в заряженный минный аппарат, что дополнительно усилило подрыв. Может, и тут так же повезёт? У «Гёбена» тоже есть минные аппараты, даже четыре.
В штаб флота уже ушла радиотелеграмма: «Обнаружил „Гёбен“. Атакую. Барон Баталов». И коротко, и ясно. Команда «Феникса», заняв свои посты, готовилась к атаке. В этот раз подвешивали по две тяжёлые бомбы: тут не до экономии, такие крейсера ещё поди утопи. В этот раз капитан попался здравомыслящий: часто менял курс, сбивая нам наведение. Но это ему не помогло, мы просто не делали сброс, если не были уверены в результате. Поэтому четыре наших захода вышли холостыми, а вот в пятый Альфа скомандовал наконец сброс – именно Альфа при заходе на цель командовал всеми, такое правило было введено на борту, даже капитан подчинялся его приказам.
Почти промахнулись: крейсер успел вильнуть, и одна бомба взорвалась у правого борта в районе кормы, а вторая – уже на корме, на крыше нижней кормовой башни главного калибра, явно повредив и ту, что стояла выше. Однако ход крейсер не сбросил, шёл, как и прежде, на двадцати восьми узлах, только пожар полыхал на корме у пробитой башни, а изнутри вырывался огонь, стелившийся за судном.
Последовали ещё два безрезультатных захода в атаку. «Гёбен» стал маневрировать куда активнее, теряя ход. Но очередной сброс прошёл удачно. Первая бомба ушла в воду у левого борта, у мостика, и не взорвалась, но вторая, упавшая сразу за мостиком, повалила одну из дымовых труб. Крейсер явно потерял управление и вошёл в циркуляцию.
Тут как раз из штаба Чёрного моря пришёл запрос по ситуации с «Гёбеном». Пришлось отвлечься и продиктовать сообщение радисту. Пока мы делали следующий заход, радист передал сообщение Иессену (запрос был от его имени): «Две удачные атаки, „Гёбен“ горит. Добиваем. Наши координаты… Барон Баталов».
Пока радиостанция молчала, и это хорошо: мы смогли выйти точно на крейсер и сбросить очередные две тяжёлые бомбы. Работали на одной высоте – два километра. Ниже спускаться я опасался: не ночь же. В этот раз одной бомбой мы промахнулись, а вот вторая угодила в корму перед нижней башней, что вызвало остановку крейсера (видимо, повреждения получил) и ещё больше пожаров. Потом мы попали в него ещё двумя бомбами. Крейсер уже весь был скрыт пожарами, команда спасалась вплавь и на шлюпках.
– Да утонешь ты, гад, или нет?! – возмущался Бета. – Пять прямых попаданий!
Больше «Феникс» не атаковал «Гёбен», а отошёл в сторону. Вся команда наблюдала, как полыхает крейсер от мелких взрывов внутри корпуса и одного крупного на носу – из-за последнего внутрь явно начала поступать вода, и носовая часть постепенно погружалась в воду. Эту информацию уже передали в штаб флота, после чего поступил приказ дождаться наши крейсерские и миноносные силы, которые подберут команду «Гёбена» и зафиксируют его потопление. Я подтвердил этот приказ, и мы ожидали на месте, дрейфуя, иногда подрабатывая машинами, чтобы нас далеко не снесло ветром.
Тут стоит кое-что объяснить. После каждого сброса пары тяжёлых бомб дирижабль становился легче почти на тонну и подскакивал вверх, резко набирая высоту. Приходилось всякий раз после сброса стравливать водород (не в атмосферу, а в другие баллоны) и таким образом купировать такие скачки, чтобы держать одну высоту.
Только через четыре часа на горизонте показался дым, и наш радист, связавшись с крейсерским отрядом, подтвердил, что это наши. «Гёбен» к тому времени уже часа три как затонул, пятьдесят минут продержался на поверхности моря. В крейсерском отряде были два крейсера типа «Богатырь» и шесть эскадренных миноносцев. Видимо, они где-то рядом находились: из Севастополя не успели бы за такое время.
С головного корабля, шедшего под контр-адмиральским флагом, попросили спуститься и доложиться. Нам удалось это сделать: Бета спустился на скамейке на палубу крейсера, где полчаса потратил на доклад. На месте удалось определить, какие именно корабли османского флота были отправлены на дно, что было зафиксировано на бумаге, после чего Бета передал рапорты на имя командующего Черноморским флотом, получил журнал с рисунками и описанием всех боевых кораблей, которые можно встретить в акватории Черного моря, и был отправлен искать «Бреслау».
В принципе, черноморцы теперь могли бы и сами здесь справиться, поскольку основную проблему я уже решил – эсминцы и второй крейсер заканчивали поднимать с воды команду «Гёбена», – но приказ есть приказ. Тем более от самого главнокомандующего.
Ночь уже упала на воды Черного моря, когда «Феникс», набирая скорость, направился к Проливам. Я не знаю, где «Бреслау», и не хочу вести бессмысленные поиски. Взять бы какого-нибудь офицера из охраны Проливов (крепостей там хватало) и узнать: проходил здесь «Бреслау» или нет? Они должны знать. Это позволило бы нам значительно сузить зону поиска.
К счастью, высадка удалась, причём для османов это прошло незамеченным. К тому же Альфа высадился не со стороны Чёрного моря, а у берега Мраморного. Два часа он потратил на дорогу и на взятие пленного офицера, но в итоге удалось выяснить однозначно: «Бреслау» прошёл Проливы ещё прошлым днём, пока мы атаковали «Гёбен». Мы внесли эту информацию в журнал, как только подобрали Альфу, и начали поиски. К сожалению, офицер был не в курсе, куда ушёл крейсер, поэтому мы стали изучать ближайшие места возможных стоянок и два порта Мраморного моря.
«Бреслау» мы обнаружили во втором порту, что назывался Бандырма. Крейсер стоял на якоре, и рядом была пришвартована какая-то грузовая лайба. Там было затемнение, но явно велись какие-то погрузочные работы. Нас сразу выдал шум моторов, так что местные серьёзно задёргались, но с германцами в Штеттине их не сравнить.
Работали мы как на полигоне. Первая бомба попала в лайбу, стоявшую у самого борта крейсера, и нанесла ему тяжёлые повреждения (лайба при этом вообще испарилась), а вторая добила. Уже через семь минут «Бреслау» ушёл на дно, только заваленные дымовые трубы виднелись – похоже, глубина там была небольшая. «Феникс» в это время уже работал по другим целям: кроме «Бреслау» здесь находились такой же лёгкий крейсер, как тот, что мы утопили ранее (и последний у османов), и какой-то старый броненосец, который назвать так можно было лишь с натяжкой.
Ну а когда начало светать, мы уже успели уйти обратно в Чёрное море. Связь была, поэтому в штаб Иессена ушёл доклад по уничтоженным кораблям. Почти сразу пришли поздравления в связи с выполненным заданием и приказ прибыть в Севастополь. Подумав, я не стал отказываться: это мне почести не нужны, но команда вполне их заслужила. Так что, подтвердив приказ, я направил дирижабль к Крыму.
Двое суток прошли, прежде чем мы смогли покинуть Севастополь. Весь город вышел поздравить и поблагодарить героев. Черноморский флот уже вовсю работал, блокируя все порты и Проливы, у последних работали броненосцы. Любое морское движение кроме наших кораблей было прекращено, а к Кавказскому фронту пошли вереницы караванов грузовых судов с необходимыми им грузами и подкреплениями, что здорово помогло нашим. Даже ставилась задача захватить Проливы и Босфор: считалось, что теперь это вполне реально. Я считаю так же.
Иессен слал телеграммы в столицу, прося оставить «Феникс» ему, но пришёл достаточно категоричный приказ отбыть как можно скорее обратно. Черноморцы – молодцы, помогли с припасами и топливом для двигателей дирижабля. Так что мы собрались и, поднявшись в воздух, направились в сторону Румынии – совсем не в ту сторону, что нужно. Черноморцы это заметили, и пришёл запрос о наших намерениях, на что я ответил: мол, имею на руках новое задание. С тем и убыл.
Команда в Севастополе отлично отдохнула: большинство даже сейчас с перегаром, включая офицеров, да и девушки их явно очень любили. Практически все находились не в самом лучшем состоянии, кроме разве что близнецов, поэтому выше километра корабль не поднимался: на высоте могут быть проблемы с давлением, что может привести даже к гибели кого-нибудь из команды, такие случаи не редки.