– Да, тут будто гранд-мастер поработал, – согласился Егор. – А куда башня делась? – Я же говорю, он помог мне, я ему. В другое место он переселился, подальше от таких, как вы. Куда – не спрашивай, сам не знаю, да и не интересно мне это. Не очень приятный маг в общении. – Понятно. – Подняв камешек, Егор бросил его в воду, наблюдая, как тот булькнул. – Ты вроде говорил, что лучше сегодня уйти? – О да, кстати. Этот маг какой-то амулет здесь оставил, не сегодня завтра он рванёт. Помнишь тот взрыв на нашей тропе? Вот, тут посильнее раз в десять будет. Лично я хочу в этот момент находиться как можно дальше отсюда. – Тогда надо поторопиться, – забеспокоился впечатлённый моими словами Егор и поспешил к лагерю. Посмотрев ему вслед, я закончил с чисткой, убрал часть разложенных на тряпице вещей обратно в баул и начал одеваться. Одежда, разложенная на камне, почти высохла, но я её ещё досушил заклинанием ветра, которое я назвал «Фен». Застегнув пробитую и помятую кирасу, я проверил, как висят сабли, закинул за спину баул и направился к лагерю. Парни ещё работали, приветливо покивали мне, когда я проходил мимо, а вот Егора я обнаружил метрах в ста от лагеря. Он стоял у обгорелой земли, в середине которой было пятно, доведённое высокой температурой до состояния стекла. – Погребальный костёр? – спросил я, подойдя к нему. – Да. Тут сожгли моих парней и нанимателей. – Мне жаль их, – искренне сказал я. Обернувшись, Егор смерил меня взглядом и, тяжело вздохнув, кивнул: – Я знаю. – Пора уходить. До темноты нужно уйти как можно дальше. – Хорошо, я сейчас подойду… Да, кстати, поздравляю со сдачей экзамена. – Что? – Перстень, он стал медным, – кивнул он на перстень, который я забыл скрыть. – Ах это, да, получается так. Спасибо. Оставив Егора у места погребения, я вернулся в лагерь. Все трупы уже были осмотрены, трофеи собраны, только тела магов не трогали, это прерогатива одарённых. Именно этим я и занялся, положив в баул некоторые находки. Больше всего мне понравились шесть драгоценных камней-накопителей. Первые трофеи. А то сколько пользовался кристаллами кварца! Кстати, я нашёл и книгу, что читал один из одарённых, это была та, по строительству башен, принадлежавшая барону ла Гранту. Когда подошёл Егор, всё было готово к выдвижению. Подняв свой баул, я сообщил всем присутствующим: – Что мне нужно, я взял. На остальное не претендую. Поисковики заметно повеселели, ведь маги забирали себе если не половину, то треть точно, а тут всё, что вынесут, им. Когда мы вышли из лагеря, я протянул Егору боевой артефакт, очень мощный, называемый «Стена огня», один из немногих, которым могли пользоваться простые люди. Командир поисковиков вернулся в лагерь, вернее, в его останки, и, показывая неплохое умение пользоваться подобными артефактами, направил его на общую кучу тел, активировав. Из его руки ударила струя огня, уничтожая трупы просто чудовищным жаром. Через минуту там осталось только чёрное дурно пахнущее пятно, а Егор, догнав нас, вернул мне артефакт с разряженным накопителем. Нагруженные, как мулы, мы двигались обратно проторенной дорогой, да и у Егора оказался амулет с функцией навигатора. Все парни ещё толком не отошли от последнего жаркого боя, где они потеряли много своих товарищей, но это не помешало им споро идти. И за день мы прошли километров двадцать пять. Если будем двигаться таким темпом, то и недобитков догоним. Вечером, поев, я завернулся в плащ, который нашли в лагере в довольно неплохом состоянии, и мгновенно уснул, перед этим предупредив поисковиков не будить меня, сам должен проснуться. У меня пошёл магический откат. Когда я очнулся, то первым делом проверил резерв. Он меня изрядно удивил. Без медитаций он оказался наполненным на треть, а в фоновом режиме он наполняется долго, уж поверьте мне. Я огляделся и, заметив сидевшего неподалёку на стволе дерева поисковика, спросил: – Гой, сколько я спал? – Четвёртые сутки пошли. Егор сильно беспокоился. – Взрыв был? – Вчера, – кивнул поисковик. – Ближе к вечеру рвануло. До нас не докатилось, мы далеко ушли, но я такие взрывы ещё не видел, очень сильно бабахнуло. – Понятно, – вдохнул я и начал приводить себя в порядок. Выяснилось, что я лежал на волокуше, судя по колее в земле, то есть меня спящего так тащили. Тут же лежали и мешки с барахлом. – А где все? – оглядевшись, поинтересовался я и, потянувшись с позёвыванием, извернулся и начал чесать спину под сбруей и одеждой. Находились мы явно в другом месте, не в том, где я заснул. Ландшафт был другой, хотя и смутно знакомый. Мы тут вроде проходили. Да, точно, вставали здесь лагерем, когда шли к башне, вон и крохотное озеро внизу видно, где мы набирали воду, и ту рощу вдали я помню. – Игор вон, на холме на часах стоит, всю округу контролирует. А Егор с остальными ушёл дальше. Там какие-то дымы были, нужно определить, кто это. – Сбежавшую четвёрку, я так понял, мы не догнали? – вставая с волокуши и делая лёгкую разогревающую разминку, чтобы кровь шустрее побежала по жилам, спросил я. – Нет, но следы нам их часто встречались. Они убили какое-то животное и запаслись мясом, мы самодельную коптильню нашли. – Понятно, – заканчивая разминку, пробормотал я, покрутил головой, взглядом нашёл свои вещи, к которым были прикреплены мои сабли, вернул их на место, за спину, и закопался в бауле. – Пить хочешь? Есть? Мы тебе всегда оставляем на всякий случай еды, вдруг очнёшься. После этих слов поисковика меня аж скрутило приступом голода, поэтому я быстро оказался у бездымного костерка и принял протянутую миску с мясной похлёбкой. Одной порции мне оказалось мало, съел и вторую, а потом привалился спиной к бревну и, довольно щурясь, прихлёбывая травяной настой, стал размышлять о своих планах. Увидев, что я поел, поисковик помыл посуду и небольшой котелок и сказал: – Мы действительно беспокоились. Никогда не видел, чтобы так долго спали… Это не заразное? Тебя дух мага башни заразил? – Нет, – засмеялся я. – Просто у меня был с ним договор: я помогаю ему освободиться и покинуть эти земли, а он мне поможет избавиться от врагов, что на нас напали, и увеличит мне резерв силы. С бандитами он нам помог, да это ты и сам видел, связанный в лагере лежал, хотя я думал, тем буйством меня прибьёт, а вот с силой немного… – Обманул? – Не то чтобы обманул, скорее недоговорил. Я использовал то заклинание в амулете, что он мне дал, но оказалось, перестраивать свой источник очень сложное дело, поэтому меня и вырубило на такое долгое время. Я думал, ночь просплю, ну, может, до обеда, а тут вон сколько получилось… – А источник силы увеличился? – Да, но не так сильно, как хотелось бы. У меня был пятый уровень, теперь четвёртый. Жаль, заклинание одноразовое, я бы чуть позже его ещё раз использовал, ну, когда мы вернулись бы на чистые земли. – Главное, не обманул, а то, что недоговаривал, это нормально, все маги такие. – Это точно, мы такие, – сказал я, и мы с поисковиком синхронно засмеялись. Гой занялся своими делами, а я, расстелив плащ, в котором спал, расположился на нём и начал медитировать, наполняя свой источник маной. Многие думают, что одарённый может свою ману переливать в накопители, опустошая внутренний источник, это действительно так, а потом из этого накопителя обратно заполнять свой источник. Вот это уже полная чушь, это невозможно. Есть всего два способа заполнить маной свой внутренний источник, резерв, как говорится. Первый, всем доступный в этом мире, – это медитация, что я сейчас и делаю, второй, который был утерян местными магами, – напрямую подключиться к одной из силовых магических линий, что висели в воздухе и были видны только в истинном зрении, и заряжаться-питаться от них. Этому меня тоже научили, но я пока заряжусь обычным способом. Вон, судя по поисковику, он такое видел не раз и не обращал на меня внимания. Если вспомнить наш разговор, то конечно же рассказал я ему далеко не всё, да и не следует ему что-либо обо мне знать, но насчёт источника сказал правду, просто не всю. У древних магов действительно было плетение, чтобы во время тренировок увеличивать свой источник, и в башне в спецхране был такой амулет, который я перед боем активировал, так что я даже порадовался такому скачку – за раз на пять процентов увеличился. Способ применения был прост: активируешь амулет, тот автоматически формирует заклинание, сеткой накидывает его на ауру, где оно растворяется и активируется во время тренировок или боя, когда одарённый опустошает свой источник до конца. В бою в лагере со мной так и случилось, вот потом меня и догнал откат от резко увеличившегося источника. Чуть позже повторю это дело, да не раз, такой амулет я был сделать в состоянии, даже сейчас. Работы на неделю. Жаль, что повторить можно только два раза, потом мне это плетение будет бесполезно, не поможет. Сидя на плаще и продолжая подзаряжаться, отрешившись от всего, – правда, защиту я на себя накинуть не забыл, да ещё не простую, а «Серебряный доспех», не каждый гранд-мастер магии подобным заклинанием владеет, – я размышлял о своём дальнейшем пути и, чем больше думал, тем отчётливее понимал, что дальше мне с Егором и его людьми не по пути. Причина была проста: мне нужны тренировки с теми заклинаниями, которыми я владею, нужно увеличивать свой источник и продолжить тренировки в боевом искусстве. Несмотря на принявшее медный цвет кольцо, мечником я был липовым и честно признавался себе, что пока недостоин его, а раз недостоин, нужно тренироваться и тренироваться. Много у меня планов, очень много. А так они были довольно просты: я собрался провести месяца три в пустошах, это идеальное место для тренировок, потом вернуться в чистые земли, телепортами – в империю Сауд, по пути купив документы дворянина. Некоторые дворяне, имеюшие денежные проблемы, проще говоря, нищие, охотно продавали такие документы, причём подтверждённые. Но и драли они за них очень приличные деньги. Даже фиксированная оплата была не меньше ста золотых монет. Так что покупаю такой документ другого государства, добираюсь до Сауда и поступаю в Академию магии империи, которая была самая известная в этом мире. Якобы там самые лучшие преподаватели. Посмотрим. Конечно же я не собирался поступать обычным абитуриентом. Дело в том, что после окончания академии даже студенты из-за границы были обязаны отработать на территориях империи пять лет, да и труд на благо государства во время каникул меня мало прельщал. Но меня заинтересовало коммерческое поступление. Да, была и такая возможность, и стоила она пять тысяч монет золотом. Правда, я не представлял, это очень много или нормально. Особо цен в мире я не знал, спасибо де Курье за моё отшельничество, но то, что он купил своё владение меньше, чем за тысячу, знал, он мне сам как-то пожаловался, что переплатил. Получается, что пять тысяч – это много. В башне в сокровищнице гранд-мастера я нашёл несколько мешочков с золотом и серебром, но все вместе деньги не переваливали через сумму в три тысячи золотом. Я прибрал пяток мешочков с золотом по сто монет в каждом и положил их в свою пространственную сумку. Это на непредвиденные расходы и на покупку документов. Остальное золото осталось в башне, и мне до него не добраться, пока не разверну её. Вот ещё одна проблема – накопителя-то для башни у меня нет, если самому выращивать – так на это нужно не меньше двух лет и целая лаборатория, которой у меня пока тоже нет. Думаю, проще купить, уверен, что искатели их находили, вот надо и поинтересоваться у них, где они такие видели и как дотуда дойти. То, что поисковики выковыривали накопители из держателей и перетаскивали их скупщикам, я сомневался. Тонна веса, как его перетащишь? Если только артефакты для снижения веса использовали. Надо будет уточнить этот вопрос. Егор и его люди вернулись через пять часов, и я сразу вышел из медитации, порадовавшись, что источник теперь заполнен наполовину. Встав, я стал разминаться. – Здорово, чертяка! – обнял меня командир поисковиков. – Я уж думал, всё, не проснёшься. Другие поисковики тоже подходили и радостно хлопали меня по плечам и спине. Было видно, что они рады моему возвращению в мир живых. – Я сам не ожидал, что столько времени в отключке проваляюсь, – со смущённой улыбкой ответил я. – Главное, что вернулся к нам, уже хорошо. Пока я медитировал, Гой успел сварить кашу с мясом, поэтому мы расселись и стали ужинать, время было вечернее. Поисковики, перебивая друг друга, описывали мне, как они ждали до обеда следующего дня и, сообразив, что я могу и не очнуться, сделали волокушу, в неё впряглись трое и потащили меня и мешки дальше к очищенным территориям. Остальные были в охранении, правда тоже загруженные до предела. Было довольно интересно слушать, особенно о взрыве, когда накопитель рванул, и как во все стороны начала разбегаться живность, стадо рогатых животных чуть не растоптало их, но ничего, обошлось. К концу я узнал, что до того лагеря, где мы повстречали сразу две группы поисковиков, осталось немного, завтра к вечеру дойдём. После ужина, пока парни общались с Гоем, – тот, явно получая удовольствие от того, что он в центре внимания, пересказывал им нашу беседу, поясняя, почему я так долго был в отключке, – мы с Егором отошли в сторону. Он только отдал приказ сменить часового на холме. – Что там за дымы были? – чтобы с чего-то начать, спросил я, усаживаясь на ещё тёплый камень у озера. – Лич проснулся и магичить пытался. Траву поджёг. Ветер не в нашу сторону, не достанет, – ответил командир поисковиков, пристраиваясь рядом. – Побили? – Конечно, – удивлённо посмотрел на меня Егор. – Сказал же, только что проснулся, значит, слабый был, так что амулетами обошлись, без помощи одарённого. – Это вы молодцы, – согласился я и, секунду подумав, признался: – У меня тут дела остались, так что я вас провожу до очищенных территорий пустоши и вернусь. Хочу покопаться в том городке, где искатели работают. – Ясно, – вздохнул Егор. Терять одарённого, хоть и слабенького – никто моих реальных сил не знал, – ему не хотелось. – Думаю, вам лучше примкнуть к какой-нибудь крупной возвращающейся группе искателей и вернуться в город с ними. Так безопаснее будет. – Это да… – Егор! – окликнул я поисковика, выводя его из задумчивости. – Я был на полном обеспечении своего учителя, поэтому не совсем знаю цены в мире. Расскажи, что и за какие деньги можно купить. – Хм, я сам в этом не очень, тебе лучше с Гоем поговорить, он бывший торговец, разорившийся, цены знает.