– Я так и думал, что вы, нур Трен, водите нас за нос. Какие у вас планы на ближайшее время? – Через два часа отлетаю в империю Сен, из неё буду искать попутный борт до конфедерации Яшейн, которая имеет границы с моей республикой. Там уж попробую добраться до наших. Наверняка движение сильное и попадётся попутный борт. – Значит, хотите облететь стороной обе воюющих с вами страны и попасть в Шейн с тыла, как говорится? – Именно, – согласился я, вставая. – Ну, всё, что нужно, сделано, коды доступа к линкору у вас есть, пора прощаться. – Да, до свидания и спасибо за такой отличный корабль, мы такие покупали у директората за два миллиона восемьсот тысяч. – Так вы же новые брали, – хмыкнул я на попытку полковника испортить мне победу. – Всего хорошего. Выйдя из кабинета начальника службы тылового обеспечения местной эскадры, я направился в сопровождении флотского сержанта в сторону шлюзовой, где находился мой бот. Без сопровождения на этой военной базе гражданским ходить запрещается. Скажу честно, я облазил весь линкор, посетил апартаменты капитана и других старших офицеров, но смог вернуть не так много личных вещей, украденных у меня. Зато изрядно прибарахлился, набивая трюм бота разными ништяками. Правда, только лучшим оборудованием, а то четвёртое и редко пятое поколение – это совсем не то, что мне надо. Я к шестому и седьмому привык. Кроме технического комплекса пятого поколения, взамен утерянного, я набил каюту личными вещами экипажа «Шейха». А то после разграбления даже телевизор не посмотришь. Также я привёл в порядок сам бот и даже подремонтировал его, всё-таки вскрывали его довольно грубо. Свою одежду и комбез со скафом я так и не нашёл, как и контейнеры с конструкторским комплексом, самая тяжёлая моя потеря, но зато на складах линкора я подобрал себе всё, что душе угодно. Так что теперь у меня в шкафу находилось по два комбеза, десантные, технические, инженерные и пилотские. Также я позаимствовал и скафы. Забрал себе всё то, чем пользовался корабельный инженер. Конечно, для меня всё это было слегка устаревшим, но трофеи. Если что, заменю на более совершенное и новое. Медсекция тоже меня порадовала препаратами взамен утраченных картриджей. А вот старые капсулы меня не заинтересовали. Пройдя на бот, я отстыковался и, связавшись с местным диспетчером, попросил маршрут до транспорта «Лия», на котором у меня было зафрахтовано место. Через пять часов этот транспорт ушёл в гипер, увозя меня сперва в республику, а потом и в конфедерацию, где у него был конечный пункт. Повезло, что был этот борт именно до конфедерации, не нужно искать в каждой системе судно и лететь автостопом. А там уж найду попутный корабль. Надеюсь, быстро. * * * – Ну как? – спросил я у лейтенанта Хореса. За следующие двадцать семь дней с момента продажи линкора я пересёк два государства, задержавшись в последнем на сутки в поисках корабля, который шёл в Шейн. Нашёл такой, только он оказался рудовозом, что доставлял концентрат на наши заводы, из него впоследствии получалась броня, из которой собирались корпуса кораблей. Естественно, для пассажиров места на сухогрузе не было, да и как в маленький жилой модуль, рассчитанный на восемь человек экипажа, втиснуть ещё одного, тем более когда два свободных места были заняты такими же срочно возвращающимися путешественниками, как я? Так что летел я всё так же на своём боте, только на наружной сцепке рудовоза, благо пузырь гиперпривода позволял это делать. При пересечении границы нас сняли, мы были военнообязанными, а я вообще действующий офицер, вот уже месяц, как прохожу по спискам с отметкой, что возвращаюсь на службу. Не знаю, почему меня заранее внесли в эти списки, но так было сделано. Патрульный корабль погранслужбы доставил нас на небольшую пограничную военную базу. Меня опять на сцепке, благо крейсер был пятого класса и мог перевозить боты. На этой базе погранцы связались со штабом флота и передали им мои данные. Включая данные попутчиков. Те были технарями, у них своя ассоциация. И вот сейчас лейтенант должен был мне сообщить, подтвердили мои данные или нет. Я в этом нисколько не сомневался, так как знал, что по-другому и быть не могло. – Полностью подтвердили, более того, сообщили, что вы представлены к награде, медали «Республиканец», – озадаченно ответил лейтенант. – Что? – не понял я. – Какая ещё медаль? Я только прибыл в республику. – Вот и я думаю, что это ошибка. – Они меня могли наградить только… – осёкся я, догадавшись, откуда ветер дует. – Вот чёрт! – Не просветите, а то больно любопытна ваша реакция. Выслушав меня, лейтенант засмеялся: – Да, вы правы, скорее всего, именно единоличный захват авианесущего линкора и был причиной награждения. Это соответствует медали, всё-таки вторая по значимости награда, первая вручается лично одним из представителей Совета двенадцати республики. – Меня это как раз не особо радует, – хмуро посмотрел я на собеседника. Тот на несколько секунд задумался и натурально заржал: – Вот вы о чём! Да, по закону экипаж, взявший приз, получает пятьдесят процентов его стоимости, а так как вы действующий офицер, да ещё можете считаться тем самым экипажем, то получаете половинную стоимость приза. Однако притом, что вы его уже продали, то обязаны предоставить договор купли-продажи в отдел обеспечения флота и перевести половину полученной суммы за продажу. – Я понимаю, что это вас всё веселит, но у меня особой радости не наблюдается, как видите. Теперь понятно, почему они подтвердили моё звание и внесли в списки действующих офицеров до того, как я прибыл в республику. – Насколько я знаю, все инженеры ассоциации на момент начала войны сразу же регистрируются, где бы они ни были. Вот и всё… Так, теперь по вам. Вот, держите назначение, которое мы получили из штаба. Там пароль, открыть его можно вашим личным кодом. Получив на нейросеть файл с обозначением Генерального штаба с направлением на службу, я ввёл свой личный код офицера и, развернув его, стал изучать. Мне требовалось прибыть на борт тяжёлого линкора «Возмездие», проходящего ремонт на верфях в системе Лузария, и вступить в должность главного корабельного инженера. Срок был указан в неделю. С учётом того, что система Лузария находится в четырёх днях лёта на среднем корабле от базы, успеваю. – М-да, могло быть и хуже. Только странно это. – Что-то не так? – поинтересовался лейтенант. – Скорее да, чем нет. Меня направляют на службу корабельным инженером, а я станционщик. Логичнее направить меня на то направление, где я спец. Вот это и странно. – С учётом того, что мы потеряли уже треть территорий и скоро лемурские и рейковские ублюдки прорвутся к Линейе, нашей столичной планете, где хорошенько огребут, то, скорее всего, вас направили на самое остро необходимое направление. – Я тоже так подумал, – согласился я. – Когда у вас отходит ближайший борт? – Сейчас уточню, – ответил лейтенант. Пока он узнавал, есть ли попутный борт, и регистрировал меня, я размышлял о превратностях судьбы. Похоже, республика, гражданином которой я являлся, скоро перестанет существовать. Всё к этому шло. Конечно, флот Шейна был самым лучшим в местных пространствах, но он был не такой многочисленный, как объединённые флоты империи и директората. То есть по кораблям было четыре к одному, вот и сдавали наши систему за системой, нанося мощные, но на общем фоне комариные укусы. Однако бежать, как крыса с тонущего корабля, я не собирался. У меня свои принципы и не было привычки не выполнять взятые на себя обязательства. Попадать в рабы лемурцев, от которых удалось сбежать, конечно, не хотелось, если до этого дойдёт, кто знает, какие будут превратности войны, но я постараюсь не допустить этого. – Готово. Через четыре часа отходит транспорт «Генерал Рульо». Ему немного не по пути, но я договорился, что он подбросит вас в систему Лузария. – Спасибо. – Встав, я кивнул лейтенанту в знак благодарности и, попрощавшись, направился на лётную палубу, где находился мой бот. – Нур! – окликнул меня кто-то за спиной, когда я подходил к лифту. Обернувшись, я увидел двух парней, которые были моими временными попутчиками, с сопровождающим их сержантом. Мне, как флотскому офицеру, сопровождение на пограничной базе не требовалось, а вот парней сопровождали. – Слушаю, сержант, – сказал я. – Приказ командира базы полковника Юрье. Вам требуется забрать с собой двух техников, которые получили назначение на тот же корабль, что и вы. – Куда вы получили назначение? – задал я проверочный вопрос парням. – На линкор «Возмездие», нур лейтенант. Мы войдём в технический состав корабельной службы. – Да, совпадает. Получается, что вы – мои будущие подчинённые. Хорошо, сержант, я забираю рекрутов. Козырнув, тот переслал мне на нейросеть документы техников и направился по своим делам. – Ну что, встали и пошли. Мы спустились на лифте, прошли пару коридоров и вышли на лётную палубу, где кроме местной техники стоял, сверкая серыми боками, и мой бот. Пройдя проверку – служба тут велась как надо, – мы поднялись на борт, я прошёл в рубку, а парни остались скучать в трюме, сидя на моей старой складной кровати, которая почему-то не заинтересовала рейковских мародёров. Выведя бот наружу, я связался с диспетчером и попросил дать мне маршрут до транспорта. Я не знал, где он находился. Тот дал, и через пару минут я пристыковался к борту среднего транспорта. Парни прошли на корабль и в сопровождении члена экипажа направились в выделенные им каюты, а я, пообщавшись с капитаном, вернулся на бот. Возможности нести его на внешней подвеске у этого корабля не было, пришлось перегонять его в трюм, благо места там как раз хватало. Следующие четыре дня прошли спокойно, я скучал и смотрел фильмы, так как давным-давно выучил все базы, что у меня были, и даже успел воспользоваться некоторыми из них. Например, «Боевым пилотированием» и «Тактиком». Ну, последнее понятно, он очень помог мне анализировать ситуацию на линкоре перед его захватом и давал некоторые командные умения. А вот пилотированием пришлось заниматься на боте, однако новые умения меня только порадовали. Я раньше не умел вытворять подобные кульбиты и другие умения высшего пилотажа, а теперь – пожалуйста. Как бы то ни было, но через четыре дня транспорт вышел из гипера и, дождавшись, пока я вылечу и заберу своих попутчиков, разогнался и снова ушёл в гипер. К этому времени ко мне уже мчался патрульный корабль. Досмотровая группа побывала на борту, подтвердила по связи кодами моё звание, и меня передали диспетчеру, который выдал маршрут, и я направился в сторону верфи, где находилась шестикилометровая туша линкора, имеющего интересное и, даже можно сказать, предрекающее название – «Возмездие». Верфи в Лузарии были крупными. Не такими, как на столичной планете, но впечатляли. Я летел к большим, где находились крупнотоннажные корабли. Все двенадцать стапелей занимали туши линкоров и одного супердредноута. На стапелях вёлся ремонт повреждённых в бою кораблей, только, кажется, на двух проходила сборка. Кроме больших верфей были и поменьше, для средних судов. Все они тоже были забиты. Некоторые корабли пробовали ход, крутясь и маневрируя чуть дальше по курсу. Видимо, на местном полигоне, так как малоразмерных судов там не было. Хотя челноков и ботов вокруг верфей вилось огромное количество. Вон мне отдельный маршрут выделили до шестого стапеля, где находилось «Возмездие». На подлёте на меня вышел дежурный офицер линкора, который функционировал лишь частично, на нём находилась команда, помогающая местным спецам с восстановлением корабля. – Линкор «Возмездие» вызывает бот, регистрационный номер… Прошу сообщить причину сближения. – Доставка членов экипажей. Ловите копии приказов и численный состав, – переслал я файлы с подтверждениями своих полномочий офицеру. – Принято. Стыковочный шлюз номер семь, даю подсветку. – Подсветку наблюдаю, ожидайте стыковки. – Подтверждаю. Капитан корабля флаг-майор Рейн направляется к вам. – Принято. Осторожно пролетев мимо огромных манипуляторов и пристыковавшись к шлюзу тяжёлого линкора, я дождался, пока пройдёт процедура проверки и нет ли утечки, перевёл бот на экономичный режим работы, покинул рубку, не забыв забрать техников из трюма, прошёл шлюзовую и удивлённо остановился. – А я думаю, чего это фамилия знакомая, – улыбнулся я и приветливо кивнул немолодому мужчине со знаками различия флаг-майора и эмблемой капитана корабля на груди. – Привет, Альк. Вот уж не думал, что ты станешь капитаном линкора. Ведь на большом буксире капитанствовал, станции таскал на Варре. – Военный призыв, – вздохнул тот. – Это мой третий корабль… Привет, Ворт. – Давай ещё за ребят, что сейчас трудятся на Варре не покладая рук, – долил мне в бокал вина капитан Рейн. Мы находились в его апартаментах и говорили за жизнь. – Ты даже не представляешь, как сейчас ценятся в войсках станции, что ты изобрёл. Мы фактически на пустом месте можем создавать плотную оборону. Жаль, выпускают их не в том количестве, что нам надо… Но батарея супермортир на них – это чудо… Ещё по бокалу?.. Так вот, залп этих чудовищ разнёс центральное построение имперцев, своими глазами видел… Я только и успел официально вступить в должность и прописаться в корабельной сети, можно сказать, зарегистрировался, получив огромные полномочия, передо мной только Рейн по значимости, как тот ухватил меня за рукав и потащил к себе. Он был рад, что к нему направили замом по техобеспечению очень хорошего знакомого, с которым не раз сидел в баре за бокалом вина и в компетентности которого не сомневался. И вот мы уже сорок минут сидим и наливаемся, делясь своими приключениями. Я свои быстро рассказал, Рейн покивал и сообщил, что он уже в курсе, читал личное дело, которое пришло офицеру службы безопасности корабля. Особисту, проще говоря. Он в подробностях выслушал мою историю захвата линкора, а не тот сухой отчёт, что я отправил в штаб флота, похвалил и сообщил, что мне надо побывать у казначея. По какой причине – я сам должен догадаться. После этого я слушал уже его рассказ. После начала войны он пошёл добровольцем на вербовочный пункт, так как был офицером запаса. По назначению попал старшим пилотом на старый линкор пятого поколения, что снимали с консервации. Под Хамлом в составе эскадры линкоров принял свой первый бой. Был он тяжёлым, но важно, что они оттянули некоторые силы на себя и главные подразделения флота, где находились самые современные корабли, провели рейд по тылам противника, уничтожая транспорты и некоторые боевые корабли. Рейд был хорош, фактически лишив люмерцев тыловых подразделений и затормозив их продвижение. Правда, рейдовую группу перехватили на обратном пути и изрядно потрепали, но это уже были последние усилия, фронт стабилизировался. Вроде бы всё, наступил перелом, но тут вступил в войну директорат, что Шейн уже не мог выдержать и, титаническими усилиями сдерживая противника, только и мог, что, нанося большие потери атакующим, отступать. В том бою, самом первом, Рейн получил некоторый опыт, но он сам признался, что в следующем бою это ему ничем не помогло. Левое крыло эскадры, где находился и корабль Рейна, было атаковано штурмовой группировкой противника и фактически всё было уничтожено. Спасатели подобрали капсулу, где находилось шесть человек экипажа, включая тогда ещё капитана Рейна. Место боя остался за нашими, но чуть позже они отступили. Второе назначение Алька было на точно такой же корабль, той же серии, который точно так же сняли с консервации. Экипаж был собран из гражданских, а так как Альк единственный, кто имел боевой опыт и участвовал в эскадренных боях, то его, естественно, назначили капитаном. Их уже к тому времени стало не хватать.