Попрощавшись с сержантом и бойцами патруля, я показал Микону, как открывать двери. Оружие его поместили на заднее сиденье, сам сел впереди на пассажирском месте. Дочь всё равно у меня на коленях поедет. Маша включила магнитолу и ещё прибавила громкости. Сказать, что солдат был удивлён, это ничего не сказать, такие глаза сделал. Я чуть убавил громкость под недовольную гримаску дочери и пояснил пассажиру: – Техника у нас достигла больших высот, как и магия. Но я ещё только учусь. Это детские песни на нашем родном языке. Откровенно говоря, я бы предпочёл дорогу потратить на общение с таким полезным источником информации, но дочка разыгралась и не давала убавить громкость, за руки хватала. Ничего, дорога еще долгая, плотно забита, скорость не больше тридцати-сорока километров в час, да ещё неизвестно, сколько на переправе простоим, так что время ещё будет поговорить. Подъезжая к переправе, я спросил у солдата: – Почему тут нет моста? Река, конечно, широкая, да и явно судоходная, но можно ведь вывести дорогу к самому узкому месту да построить мост? Видно, что тут движение сильное, насколько бы он облегчил путь и сэкономил время! Как я понимаю, для ваших магов это плёвая задача. – Плёвая, – согласился тот. – У нас в империи лучшие мосты строятся. Только запрещено. – Это почему? – Эта река одна из самых крупных в нашем мире. Выше по течению она раздваивается, а потом два рукава снова сходятся, и наша столица находится на острове. Примерно семьсот лет назад тогдашний правитель Иган Первый издал указ не строить мосты через эти реки, чтобы неприятель не смог быстро захватить её, с тех пор так и живем. А в самой столице каналов и речушек множество, и много разных мостов, очень красивых. – Понятно. Не очень удобно, но логично. – Только с тех пор наша империя разрослась, и границы отодвинулись очень далеко, но никто не осмеливается отменить указ первого правителя. Кстати, видите стражника, что регулирует движение? Остановите вашу карету рядом с ним. Я так и сделал. Солдат, приоткрыв дверь, показал стражнику бляху, и тот, остановив движение, пропустил нас на паром, где я приткнулся сбоку. Поставив машину на ручной тормоз, я предложил размять ноги, заодно проследим, чтобы машину не поцарапали, если это вообще возможно, и к прицепу не прикасались. Мы с дочкой на паромах уже ходили, так что прихватили хлеба. Солдат лишь дёрнулся, когда машина пискнула сигнализацией и мигнула фарами, но отошёл с нами к борту. Чайки тут оказались такие же, что на Оклайне, что на Земле. На нас несколько странно смотрели – тут не принято разбрасываться хлебом, да и на одежду тоже, отличался стиль. Тем более дочка у меня ходила в коротком платье, едва до колен, а тут у всех чуть ли не в пол, что у взрослых, что у детей. Видимо, церковь буйствует, как на Земле это было. Надо у солдата уточнить. Да и вообще у меня к нему много вопросов накопилось. Паром, скрипя натянутыми канатами и хорошо смазанным барабаном, двигался к другому берегу, мы раскидали хлеб, некоторые чайки на лету ловили, дочка отвлеклась за наблюдением встречного парома, так что время было, и я продолжил расспросы. Оказалось, церковь тут была, даже не одна, а несколько религий. У каждой свой бог и свои правила. Хочешь верь, хочешь не верь, твоё дело, никто насильно не гонит, что мне понравилось. Насчёт стиля одежды, тот тоже отметил, что она на нас непривычная, тут просто мода была на длинные платья. Буду жить в городе – придётся соответствовать, а по факту, кто что хочет, тот то и носит, и никто тебе не указ. Было дело, один граф голышом по улице прошёлся, посмеялись, конечно, но это было его право. Мне тут всё больше нравится! Так потихоньку я и вёл расспросы. Даже когда паром причалил и мы покатили дальше по берегу. Пассажир мой тоже особо в тишине сидеть не хотел, поэтому охотно поддерживал разговор. Например, сколько стоят в очереди простые люди, если дворяне без очереди лезут. Оказалось, для того стражник и поставлен, а ему и герцог не указ. Если есть специальный пропуск на проезд без очереди, можно, а нет – так в общую очередь. Причём дворяне давно с этим смирились и уже не устраивают скандалов, а спокойно ждут. Я только сейчас понял, как мне повезло с патрулём и его командиром. Потом, с внутренней дрожью, я задал главный волнующий меня вопрос: как тут относятся к магии драконов, на что тот удивлённо пожал плечами: – А кто это? Когда я рассказал о войне древних магов с драконами, тот ответил, что в их школе на уроках истории это описывалось кратко, просто, что была война, так что ответа на свой вопрос я не получил. Об этом, видимо, уже с магами нужно общаться. О драконах Микон ничего не знал. По сути, весь остров и был столица, просто основные жилые района находились в центре и частично на противоположном берегу, а все окрестные земли принадлежали разным дворянам, там усадьбы размещались. Их на острове под две сотни, и считалось, что они находятся на окраинах. От дороги были видны особняки и роскошные дворцы, ехали мы уже фактически по улице, огороженной коваными оградами. Микон, оживившись, тоном экскурсовода расписывал, кому принадлежит та или иная усадьба. Дорога была в принципе свободна, можно, обгоняя впереди едущие карты с нашего же парома, рвануть дальше, но было интересно, и я не спешил. Наконец добрались до городских ворот. Внутренний город с центральными районами и обширными территориями местного университета окружали высокие защитные стены, у которых было шесть входов-выходов. Выполняя указания солдата, я подъехал к воротам, тот показал страже на въезде свой значок и махнул мне рукой, показывая, куда поставить машину. Заглушив хорошо потрудившийся двигатель и прихватив дочку – пусть тоже разомнёт ноги, – я покинул машину и направился к солдату, который уже разговаривал со здешним офицером. Бюрократия много времени не заняла, мой рассказ подробно записали, в том числе сведения о гноме-маге, которые пообещали передать местной гномьей общине. Потом выдали небольшой квиток временного гостя столицы, без документов никуда. Мы отдельно проследили, как в журнале отметили, что меня встретила группа сержанта Обрина. Только после этого вернулись в машину и, пропустив карету, влились в поток въезжающих в столицу. Микон обещал показать неплохую гостиницу среднего стандарта. Через два дня потребуется посетить магистрат, со мной пообщается дознаватель, а также маг из университета, у них уже будут свои вопросы, как я понимаю, чисто по Оклайну. Сведения собирают по всему, что я знаю. Ну-ну, посмотрим. Да и насчёт гражданства нужно решить, разрешение на проживание в столице мне выдали на месяц, максимальный срок. Я появился как раз к началу набора студентов в университет – удачно, но теперь понятно, отчего дороги переполнены, и мест в гостиницах почти не было, но стараниями солдата меня все же заселили – в служебную гостиницу для офицерского состава. Та хоть и небольшая была, но место свободное имелось, где машину поставить тоже, так что я заплатил за две недели вперёд – восемь серебряных монет с Оклайна за номер для старшего офицерского состава. С Миконом мы обговорили время и место завтрашней встречи в кабаке. Только я сразу потребовал, чтобы за мной зашли, не хватало ещё заблудиться. На это солдат, засмеявшись, пояснил, что трактир находится на первом этаже этой же гостиницы, после чего попрощался и убежал. Все наши вещи с дочкой находились в двух небольших чемоданах. Когда Микон ушёл, я просто достал их из машины, запер её и направился в номер. Тот находился на третьем этаже. Гостиница оказалась хоть и небольшая, но пятиэтажная. Как и в любом крупном городе, где земли всё меньше и цена её растёт, здания тянутся не вширь, а ввысь. Управляла гостиницей пожилая женщина с прямой, как палка, спиной – как я понял, отставной военный на пенсии. Женщины тут служат наравне с мужчинами, но во вспомогательных частях, мне об этом Микон по пути рассказал. Она с интересом изучила монеты, показала номер с широкой кроватью – нам двоим хватит – и объяснила, как пользоваться уборной. В номере была своя, как и во всех остальных номерах этой гостиницы. Комната была достаточно просторная, с выходом на крохотный балкончик, с которого Маша с интересом изучала улицу. Одна боковая дверь вела в уборную, другая – в платяной шкаф, куда я убрал пустые чемоданы и вещи по полкам разложил. После этого проверил машину, оставленную на заднем дворике. Прицеп, сдавая задом, поставил в угол и отцепил. Тут в ряд две служебные кареты стояли, так что особо транспорт двор не загораживал. С другой стороны двора конюшня имелась. Денщики офицеров обычно на сеновале там спали. Сейчас конюх как раз чисткой занимался, так что во дворе большая куча навоза была, золотарей ждали, чтобы это всё вывезти. Разложив вещи, я прихватил дочку и заспешил вниз обедать, есть хотелось обоим. Благо хозяйка сразу записала наши пожелания, так что когда мы спустились, столик уже ждал, там мы и устроились, занявшись чревоугодием. Маша впервые пробовала кашу с мясной подливой, и судя по её виду, вполне ей понравилось – продолжала есть с задумчивым видом. Правда, егоза ложкой и ко мне в суп залезала, чтобы попробовать. После сытного обеда я направился к конторке администратора. – Доброго дня ещё раз. Хозяйка лишь кивнула, с лёгкой улыбкой посмотрев на сонную Машу, которую после еды совсем разморило, да и укладывать её пора на дневной сон, но мне нужно было кое-что выяснить, так что придется задержаться. – Я бы хотел уточнить некоторые вопросы. – Спрашивайте, – вполне благожелательно кивнула пожилая дама. – Где здесь можно получить юридические услуги и консультацию? – Рядом находится адвокатская контора братьев Гурд, они специализируются на многих вопросах, касающихся юридического сопровождения. Можете обратиться к ним, насколько мне известно, у них достаточно высокая репутация. Я сейчас нарисую вам, как туда пройти. Если что, уточните у прохожих. Пока заведующая писала, я мог убедиться, что письменность хоть и заметно отличается, но вполне понятна. Нарисованную схему я убрал в карман джинсов. – Я ребятам из патруля обещал стол накрыть с пивом и закусками завтра вечером, это можно организовать? – Этим обормотам? Конечно, можно. – Вы их знаете? – Сержант Обрин мой сын. Срок дослуживает перед поступлением в офицерское училище. Без этого не примут. Империи нужны офицеры с боевым опытом. – Понятно. А почему они меня устроили к вам – гражданского в служебную гостиницу, разве это не является нарушением? – Конечно же является, если за вас не поручится офицер, а я хоть и отставной военный, но всё же офицер. Тем более старший тут, и оплата от вас была принята по всем правилам с регистрацией. Раз вы иномирцы, то наши закроют глаза. Ну а почему мой сын сюда вас велел определить, думаю, вы и сами можете догадаться. – Да, отдохнуть в хорошей компании ваш сын не против. – Я пригляжу за ним тут, – успокоила она меня. – Ага. И последний вопрос. Я, как вы видели, прибыл сюда на своём транспорте… – Не волнуйтесь, у нас всё под охраной и чужих тут не бывает. – Ну да. Но вопрос не об этом, а о тех вещах, что были со мной. Например, продовольствие. Как вы думаете, сколько будет стоить свежее продовольствие из другого мира? – Ну, меня это не интересует, мы на гособеспечении, обратитесь лучше к именитым дворам и крупным рестораторам. – Спасибо. Подхватив спавшую стоя дочку на руки, я сначала сходил к машине, где выбрал пару презентов, вернулся в фойе и, подойдя к стойке администратора, протянул их хозяйке. – Подарок, – тихо шепнул я. – Еда из моего родного мира. В одном свежие пирожные к чаю, в другом железная банка, называется консерва, внутри сладкие тропические фрукты, открывается вон той ручкой: приподнять от крышки и осторожно на себя потянуть, чтобы не расплескать. Банку потом выкиньте. Они одноразовые. Почему-то те, кому я их дарил, повадились их оставлять, видимо на память. Дама улыбнулась и тихонько поблагодарила, чтобы не разбудить дочку. Я отнёс Машу наверх, оставил на диванчике, приготовил постель и переложил туда дочку. Я подумывал, пока она спит, сходить в адвокатскую контору, но сколько это займёт времени, не знаю, поэтому рисковать не стал и занялся другими делами. Например, проверил, как работает душевая в уборной. Потом внимательно изучал плетения, встроенные в стены, в двери и ручки. Большую часть я не знал, но пару распознать смог, например руны охлаждения, сейчас отключённые, и руну освежителя воздуха в уборной, которая срабатывала автоматически. А вообще нашел в комнате порядка двадцати плетений и рун, так что гостиница хорошо прокачана на модернизацию в магическом плане. Похоже, на местных военных денег не жалеют. Это хорошо. Потом я сам поработал, сделал небольшой амулет, накрыв его плетением скрыта, и поставил на дверь, потом сделал ещё пару и, спустившись, разместил их на прицепе и на машине. Это были руны сигнализации, все сигналы шли на другой амулет, вроде брелока, где высвечивалась информация, что именно потревожили – дверь номера, машину или прицеп. Дальность сигнала до километра. Кстати, когда я работал с машиной во дворе, то выходила управляющая гостиницей. Оказалось, чуткие магосенсоры во дворе обнаружили мою работу. Она посмотрела и попросила предупреждать насчёт подобных вещей. Да особо я и не скрывал, что просто поставил сигнализацию на машину, но похоже, обидел женщину недоверием. Даже расстроился, но сигнализацию все-таки проверил, работала штатно. Я вернулся в номер и устроился на диванчике, вытянув ноги, как вдруг в дверь громко и требовательно постучали, отчего дочка недовольно завозилась на кровати. Подлетев к двери, я распахнул её, но так, чтобы была возможность уйти с линии выстрела, и тихо и зло рявкнул двум неизвестным: – Какого хрена?! У меня дочь спит! – Вы должны проехать с нами, – не особо понижая голос, заявил один из этой двойки. – Идите на хрен, – был мой ответ, и я закрыл дверь, которая почти сразу взорвалась тем же громким стуком. Я снова открыл дверь и проверил, умеют ли они уворачиваться от летящего в лицо кулака. Не умели. И летать не умели. С третьего этажа. В кучу навоза во дворе, подготовленного к вывозу. Больше отдыхать не мешали, только всё равно дочь разбудили, суки. Так что сводил её в душ, что, вообще-то, до обеда стоило сделать, одел в чистую юбку и футболку с котом Леопольдом, после чего направился в адвокатскую контору. Были у меня вопросы, которые стоило задать. Может, хоть там прояснят ситуацию. Ага, лоха нашли: и солдата для сопровождения выделили, и на пароме помогли, и в служебной гостинице заселили, при полной загруженности столицы приезжими в связи с очередным набором в университет. Гостиница-то была наполовину пуста. Не, парни, на мне прокатиться не получится, мигом сброшу. Зря я, похоже, так нагло на машине поехал, надо было прикинуться бедным путником, мол, ничего не имею, подзаработать хочу. Только вот нищенствовать и работать за кормёжку я не хотел, мне нужно было показать, что я не пустой, чтобы потом, когда куплю дом в столице и устроюсь в университете, ко мне вопросов не было, откуда деньги и всё такое. А с транспортом легко отмажусь – да в машине лежали, случайно половину суммы со счёта банка снял, решил поместье прикупить, и по счастливой случайности они со мной оказались. Вот повезло, да? Пусть проверяют. Да вот только мне такая идея, похоже, боком выходила. Нацелились и на машину, и на груз. Ну, в номере ничего важного нет, одежда и предметы обихода, а вот в машине кое-что имеется. Ладно, слитки, по одному – золотой да серебряный, на всякий случай, остальное на орбите, но было также оружие – пулемёт, автомат и гранаты. Попробуют вскрыть, машина заминирована: две МОН-50 и МОН-100 в прицепе, направленные не на взломщиков, а на груз, чтобы изувечить его до неузнаваемости. Плюс гранаты и патроны да дизтопливо в канистрах, я ещё две в багажник поставил, полыхнёт красиво. Потери мелочь, зато местным не достанутся. Да и если достанутся, то в таком состоянии, что ни о какой прибыли и говорить не стоит. Эти два мужика явно попытка проверки меня на слабо, не знаю, кто ставил им задачу, в любом случае результат он получил. Очевидно, что тут замешана имперская спецслужба, и видимо, что-то ей от меня нужно. Повадки выдавали, меня прадед учил, а он был из схожей службы. И почему меня не оставят в покое? Всем от меня что-то нужно. Дайте спокойно пожить и поучиться! Когда мы спустились, то ни мужиков, ни кучи не было, похоже вывезли, да и конторка в фойе пустовала, так что мы спокойно покинули гостиницу. Вот только к тем адвокатам, на которых мне указали, я не пойду, ещё не хватало, поинтересовался у прохожих, и те указали на другого юриста, к нему и двинул. Пока шли, я уверенно засёк двух человек наружки и вроде ещё одного, но этот профи, по мелким деталям его обнаружил, да и то не до конца уверен. Юрист был на месте, но пришлось подождать, пока он принимал очередного клиента. Когда до нас дошла очередь, я представился, рассказал, кто мы и откуда, попросил помочь. Задал конкретные вопросы. Чем больше я получал информации, тем больше недоумевал. Вроде нормальная страна с вполне мягкими законами. Потом стал интересоваться другими государствами, их законами, правилами и остальным. Отличия были, но в основном мелкие. Язык у всех был один, с давних времён повелось. Прикупил у юриста свод местных законов, тут и уголовные, и административные были, и оплатил месяц его услуг. Если что, будет меня со своей стороны сопровождать. Почти три часа мы просидели, но информации я получил немало. Заодно прояснил для себя местную денежную систему, сколько стоит золото, серебро и медь, ну и драгоценные камни. В отличие от Оклайна, где золота было мало, тут с ним проблем не было. Так что сто медных монет равнялись одной серебряной, десять серебряных – одной золотой. Особняк во внешнем городе от ста монет золотом и выше. В принципе, нормально. Ещё перед уходом попросил выяснить про приобретение дома в столице, усадьбы в пригороде или квартиры – районы, расположение и цены. Тот обещал узнать, пришлёт посыльного-мальчишку к гостинице, когда что-нибудь добудет. Когда мы отправились обратно, то заметили чёрный столб дыма как раз у гостиницы. М-да, как всё предсказуемо, но хвосты я обрубил. Мои простенькие сигналки для местных магов как насмешка, снимут и не заметят, видимо пытались вскрыть как внедорожник, так и прицеп, ну и сработали закладочки. Лишились мы вещей-то. Пока шли, столб посветлел и к нашему приходу совсем пропал. Нас даже притормозить каким-нибудь способом не пытались, наружка продолжала нас сопровождать. Когда мы прошли в пропахшее дымом горелой техники фойе, нас уже ждали. Тут и заведующая гостиницы была, и пара магов. Сначала сопроводили меня во двор, показав бывшее имущество, которое, по их словам, само взорвалось. От машины и прицепа мало что осталось, горелые остовы на ободах. Судя по остаточным эманациям смерти, мои сюрпризы ещё кого-то достали, но меня убеждали, что виноват я. Пришлось указать на некоторые нюансы, которые те проигнорировали, но обвинять меня во взрыве прекратили. Поняли, что я смогу доказать взлом. Потом мы вернулись в гостиницу, и в небольшом кабинете оба типа представились. Это были те люди, с которыми я должен был поговорить в магистрате через пару дней, маг из университета и дознаватель. Первым делом они выставили претензии в связи с тем, что я имею такой опасный транспорт, от которого чуть не сгорела гостиница и пострадало три номера. – Машина ничуть не опасна, – спокойно пояснил я. – Думаете, что если я поставил сигнализацию на дурака, то, убрав её, можно спокойно рыться в моих вещах? Дознаватель, задумчиво ткнул в меня пальцем и обвиняюще сказал: – Ты знал. – Что вы меня ведёте, в гостиницу служебную заселили, своих людей подсылаете, что так любят из окон вылетать? Да тут любой догадается. Да и грубо работаете, грубо. Особенно с этой парой прокололись. Явно же навели. По одному громкому стуку было ясно. Администратор гостиницы знала, что я уложил дочь, и, конечно, сообщила, но ваши люди специально провоцировали меня, чтобы отследить реакцию. Думаю, она им не очень понравилась. Не знаю, кто из вас их подослал, но ваше направление точно. – Тебя учили, простой обыватель этого знать не может, – заявил дознаватель, никак не отреагировав на мои обвинения. – Все мы учимся, то тут, то там. Всю жизнь этим занимаемся. Иначе это не жизнь, а существование. – Философ, – хмыкнул маг. – Странно ты реагируешь на обычную проверку. – Обычную? Вот уж не заметил. Как-то не похоже, знаете ли. Больше напоминает предварительную проверку перед вербовкой. – Ну как же. Прибывает непонятно кто, непонятно как, да ещё на необычной технике, ведёт себя спокойно и уверенно, как будто ему всё привычно. Как не отреагировать? А неадекватность при встрече с нашими людьми только доказывает это. Хорошо ещё, не пострадали, вылетая с третьего этажа. У нас есть внешние враги, и возможно, тебя подослали они. – Неадекватность? – хмыкнул я. – Насчёт того, что мир ваш не первый, тут вы правильно заметили. Рассказывать не буду, не вижу причин сотрясать воздух, но побывать мне удавалось в разных мирах. И я рассказал про то, как у меня попытались нагло увести дом. – Умерли все, и стража, тридцать семь человек с двумя офицерами, и покупатели, и продавец. Потом я прорвался с дочерью, отбился от погони, перебив ещё около полусотни человек, и ушёл. Меня обманули, ограбили, да ещё сделали виноватым. Вот это неадекватность, хотя я считаю, что был во всём прав, это я жертва в этой ситуации. Я только отвечал и защищался. Причём король потом подтвердил, что в доме, на своей территории, я действовал правильно, защищал своё имущество, и ко мне претензий нет, а неправ я был, только когда отбивался от погони – должен был сдаться. Как же, взяли бы меня в плен, там бы и прибили. Король уговаривал вернуться, даже казнил мошенников и мэра, но я отказался. – А почему уговаривал? – уточнил дознаватель. – Это наши с ним дела, – уклончиво буркнул я. – Всё же, – медленно проговорил дознаватель, задумчиво рассматривая меня, – мне всё больше и больше не нравится ваш стиль поведения. – А что не так? – Вы слишком… независимы. – Независим? – хмыкнул я. – А вы сами понимаете смысл этого слова? – Более чем. – Сомневаюсь. Давайте я опишу свой взгляд на это понятие? – Время у нас есть, послушаем.