– Что ж, надеюсь, несмотря на мой акцент, вы всё поймёте достаточно чётко. Для начала, что такое независимый человек? Он свободный. Люди разделяются на два типа. Первый – зависимые. От системы, живущие по правилам, моральным, внутрисемейным, внутриклановым или внутригосударственным. И второй тип – свободные люди, которых, к сожалению, меньшинство, мизер. Свободные люди вне законов и политики, если и действуют по правилам, то только своим, моральным. Они живут как хотят, делают что хотят, путешествуют где хотят. Они счастливы. Им никто не указ. В моём мире таких людей было большинство, и они носили гордое имя воинов, варягов, и считались элитой. Можете посчитать их бродягами, ваше право, но они выше вас на голову, потому что они свободные, а вы, люди системы, рабы по своей сути. Самые натуральные. Вы не можете сами думать, не можете сами жить, всё делает за вас система. – То есть ты считаешь себя свободным? – Сейчас да. Не рабом точно. Хотя способен мимикрировать к системе, учили меня этому. Я стал гражданином королевства, студентом Академии. Готов и сейчас, я хочу учиться. – Вот что, как региональный дознаватель столицы, я официально объявляю вам, Корней Гековский, об отказе вам в гражданстве и обучении в нашем университете. Без объяснений. Думаю, вам они не требуются. В течение двух суток вам надлежит покинуть столицу, а через две недели и империю. – Ваше право. Ограбили и выгнали. Рабы системы, – криво усмехнулся я. – И кто тут неадекватный? На мой вопрос так и не ответили. Не прощаясь, мужчины покинули кабинет, ну а я направился в номер. Ну да, и тут всё вверх дном. Кто бы ожидал другого. Прибравшись и заперев дверь, мы с дочерью спустились в трактир, где спокойно поужинали. А чего мне волноваться, вердикт вынесен, будем сваливать. Но только завтра, выспаться я планировал тут. Кстати, все блюда я проверял амулетом-анализатором. Полезная вещь в походе. Тот ничего не выявил, но это мало что значит. Амулет, конечно, серьёзный, но и против них есть свои хитрости, например, компоненты яда могут быть в разных блюдах, и лишь при смешении в желудке происходит реакция, но я надеялся, что тут до такого не дошли, а вообще оттого и предпочитал есть то, что приготовил сам. Побыстрее бы свой дом заиметь. Так что поели мы без проблем и вернулись в номер. Я подумывал отправить дочь на катер, однако после внимательного изучения обстановки понял, что это невозможно. Если только прорываться с шумом, гамом и многочисленными жертвами. Для начала, над городом висел какой-то магический полог, похожий на крупноячеистую сеть. Не знаю, сможет ли катер через неё прорваться, единственный шанс продавить корпусом, но рисковать я не хотел. Хотя ради дочери рискнул бы и катером. Очень хотелось убрать возможный рычаг давления на меня в безопасное место. К тому же за домом наблюдали, я это точно могу сказать, помимо поста в соседнем доме, ещё и плетения в самом нашем номере. Вон как заинтересовались, когда увидели, что я проснулся в полночь и на балкон вышел, якобы свежим воздухом подышать. Они отслеживали меня по ярко светившейся ауре одарённого, используя амулеты. Шанс уйти имелся, амулет ложной ауры был при мне, надену его, натяну на дочь, чтобы её ауру скрыть, и в рывок, но лучше спокойно позавтракаю, найму возок и покину столицу этой не самой гостеприимной страны. Деньги есть, амулеты тоже. Амулет я держал в небольшой шкатулке, которая сама являлась амулетом. Та защищала от нескромных глаз и от сканирования содержимое внутри, не давая его рассмотреть, там я и хранил три амулета и четыре боевых артефакта. Помимо них в кармане джинсов был небольшой запас наличности. В маленьком кармашке для зажигалок НЗ – две золотые монеты, в другом кармане ещё с десяток медных россыпью и примерно столько же серебряных, ещё можно стребовать взад за проживание в номере, меня же выдворяют. Продолжая стоять на балкончике и размышлять, я анализировал, как провёл переговоры с местной властью. Как ни странно, я был доволен их результатами. Чуечка сработала. Есть два типа разведчиков. Тип большинства – профи, тихие, незаметные, подползающие к врагу, берущие его в нож и так же незаметно отползающие к своим окопам. Ну, или «языка» сползать взять. Если уж стреляют, то только во время артподготовки, или ещё какого шума, чтобы лёжку по звуку не вычислили. Мой прадед был как раз из таких, большинства. Я же был полной противоположностью – редкий вид солдат, которые предпочитают воевать с шумом, криками привлекая к себе внимание. Например, нужно выявить огневые точки врага, он выскакивает из окопа, стреляет в сторону противника и начинает носиться, причём с такой скоростью и по таким амплитудам, что взять его на прицел не представляется возможным. При этом такие солдаты на бегу умудряются часто поражать обнаруженные огневые точки. То есть это разные способы ведения войны, но оба приносят результат. Эта самая чуечка у меня впервые проявилась где-то годам к семи. Дед стал замечать, что если я участвую в переговорах, то могу с презрением разговаривать с нужным человеком, и учтиво – с вообще посторонним, чуть ли не случайно оказавшимся там, и при этом чуть позже выясняется, что оказываюсь прав, тот практически посторонний нам и помогал, а нужный собирался кинуть или подставить. И так раз за разом. Деда это бесило, он давил, а прадед обучал по своим стандартам, передавая все секреты разведки. Однако всё равно при ведении переговоров я больше доверял своей интуиции, и за всё время, что прожил с прадедом, она меня ни разу не подвела. Годам к десяти дед отвёз меня в Бразилию к своему другу генералу, а тот, со мной пообщавшись и выслушав несколько историй, рассказанных дедом, сообщил, что ему пару раз встречались такие переговорщики, как я, и их интуиции нужно всегда доверять, ну и посоветовал давать мне побольше свободы. Прадед оценил совет генерал через полгода, и дальше действительно проблем с его стороны больше не было. Мы с дедом работали в симбиозе и достигли шокирующих результатов, нас стало сложно победить и не легче переиграть. Именно поэтому, со стороны казавшиеся такими дикими, переговоры с представителями местной власти порадовали меня. А чуечка ныть начала, когда мы ещё ворота проезжали, зазвенела, когда нас в эту служебную гостиницу заселили, и заорала, когда двух мордоворотов подослали, чтобы проверить мою реакцию. Так что доведение до конфликта было мной обдумано. Да и желание было тоже. Не понравился мне острый интерес местных спецслужб ко мне, это не разовый интерес, нас тут втянут в свои игры. Не знаю, какие и зачем, но уверен в этом. А мне такого не нужно, так что единственный выход – довести до конфликта и покинуть страну. В этом мире не одно учебное заведение по магии. Пусть местный университет и считается элитным и самым крутым, но разных школ и академий тут всё же хватает. По сравнению с тем, что было на Оклайне, самая задрипанная школа магии мира Единый на несколько голов выше. Так что где учиться я найду, и сейчас это уже не принципиально, тут главное не столько империю покинуть, сколько столицу. С дочкой-то на руках. Правда, есть одна идея. Утром мы позавтракали как ни в чём не бывало. Я заранее попросил администратора вызвать возок, мол, мы покидаем этот гостеприимный город через час. Дама кивнула с таким видом, как будто и не была участником всех этих игр. Оба чемодана наверху стояли уже подготовленными, вещи собраны и уложены, можно отправляться. Из оружия у меня была магия, то есть амулеты и артефакты, плюс то, что сам смогу сделать, ну и пистолет из огнестрела, прикрытый полами куртки – в поясной кобуре, пара магазинов запасных к нему, ещё одна граната на поясе да нож. Вот и всё. С одной стороны посмотреть – мизер, с другой – хоть это есть. Завтрак прошёл отлично, амулет не выявил никаких странных добавок, пища чистой была и вкусной, нам понравилось. Поднявшись в номер, мы немного отдохнули, потом спустились с вещами в фойе, прислуга уже сообщила, что наёмная коляска ждёт. Выписываясь, я получил на руки средства, не потраченные за оставшиеся дни. Рессорная коляска действительно стояла снаружи, верх был опущен, открытая со всех сторон, возница – молодой парень разбитного вида, подбежал, принял у меня чемоданы и убрал их на задок, закрепив там ремнями. Мы же пока устраивались в коляске. – К паромной переправе, – велел я. Тот кивнул, предупредив, что поездка будет стоить одна серебряную монету, всё же выезд из внутреннего города. Чую, меня разводят, но кивнул. Не успели мы отъехать и квартала от гостиницы, как я заявил вознице: – Я передумал ехать к паромной переправе. Поворачивай к посольству королевства Океания. Спина парня напряглась. – Вам же велели покинуть столицу и империю. Я отвезу вас к паромной переправе. – Вот как, и откуда ты знаешь про депортацию? – От слуг в гостинице слышал, – сразу ответил тот. – Грубо работаешь, – потыкал я ему стволом в печень. Достал до неё, судя по стону. – Я же не идиот и понимаю, что до паромной переправы нас просто не довезут, иначе были бы вопросы по моему миру. Да и мага из университета очень заинтересовала моя техника, значит, меня ещё будут трясти на эту тему. Дочка – отличный рычаг давления. Нет, парень, уйти я от вас смогу только с помощью ваших вечных врагов. При этом всегда вы агрессоры, а королевство защищается, причём сводит в ничью, хотя меньше вас в восемь раз. Это своему начальству и передашь, понял? И смотри, дорогу я знаю. Вези куда нужно, иначе пулю в печень получишь. Парень приказ мой выполнил, а вот пара мужичков, которым якобы нужно было в одну с нами сторону, задёргались, не понимая, почему мы свернули с улицы, которая как раз упиралась в ворота. Возница, по моему приказу, прибавил скорости и, используя довольно плотное движение, оторвался от группы поддержки. Так что добрались мы до нужного посольства без помех. Возница, стреляя туда-сюда глазами, снял чемоданы и донёс их до дверей посольства, где стоял на часах солдат с карабином на плече. Шансов у парня не было, так что, оставив наш багаж, он только заиграл скулами, когда я кинул плату ему под ноги. Это было форменным издевательством, и он это понял. Но монету поднял, сел в пролётку и укатил. Шансов изменить ситуацию у него не было. Не люблю подобные игры, но считаю себя опытным игроком. Пролётка подкатила к ближайшему перекрёстку улицы, где появилась припозднившаяся наружка, и остановилась. Только я дальше наблюдать не стал, а, спустив дочку на землю, подхватил один чемодан и свободной рукой открыл дверь, пропустил в здание ребёнка, потом и сам прошёл с обоими чемоданами. В фойе было прохладно и довольно светло, несмотря на узкие окна, забранные решётками со стороны улицы. Когда империя в очередной раз нападала на королевство, бывало, местные жители, узнавая о больших потерях, громили здание, так что узкие окна тут необходимость. Посольских меняли часто, или выдворяли, или погибали от обезумевшей толпы. В общем, не самая приятная работа. После того, как имперцы завоевали окрестных соседей, их бесило, что не сдавалась маленькая, но гордая страна. Лакомый кусок, она сидела на одном из самых крупных торговых путей на этом континенте. Дело в том, что королевство располагалось за высокими непроходимыми горами, где был всего один торговый путь с отличной природной обороной, а с другой было защищено морем, причем мест для высадки также немного, так что оборону держать не трудно. Территория королевства – семьдесят километров между горами и морем и двести в длину. По сравнению с империей, небольшая провинция, однако при этом страна цветущая и вполне благополучная, ведет оживлённую морскую торговлю с двумя крупными городами-портами. Там имелась своя Академия магии, способная посоперничать даже с университетом империи. При этом жить в королевстве можно, спокойная южная страна со своими традициями. Главное, снова в игры разведки не влезть, мне этого не нужно. Клерк оторвался от изучения квитка, выданного мне на въезде в город, и посмотрел на меня. – Но это не документ, это разрешение на пребывание в городе. Тут ещё значится, что вы иномирцы. Это так? – Всё верно. Мы с дочкой вчера рано утром оказались в вашем мире в окрестностях столицы империи. Однако приняли нас тут грубо, сожгли наше транспортное средство и повелели за отказ в сотрудничестве покинуть территорию империи в течение двух недель. – Хм, до ближайших границ, если скакать весь день, отдыхая по ночам, путь займёт три недели. Может, над вами подшутили? – Предполагаю, но полностью не уверен. – У вас забавный акцент. У девочки тоже? – Нет, она этого языка не знает, только наш родной. – Ясно, причины вашего появления в нашем посольстве? – Хотелось бы уточнить, когда начинаются уроки в вашей Академии магии и возможно ли мне туда поступить? В своём мире я тоже был студентом. Рунного факультета, перешёл на четвёртый курс, но вот не успел вернуться к следующему учебному году, оказался здесь. – Хм, приём у нас начинается чуть раньше, чем в империи, уже через три дня, это связано с разницей во времени, и длится две недели, после чего начинаются уроки. Вам никак не успеть. – Это уже моё дело. Я бы хотел принять с дочерью гражданство королевства. Как мне известно, у вас тоже граждане подразделяются на категории. Высшая – дворяне, чуть ниже – первая категория почётных горожан, вторая категория и прочие, но они меня не интересуют. Мне эта система знакома по Оклайну, миру, откуда мы пришли, там было так же. Я бы хотел оформить гражданство первой категории. Как мне известно, это вполне возможно. – Это действительно возможно, но есть нюансы. – Готов их выслушать. – Для начала, чтобы получить гражданство первой категории, нужно иметь во владении дом в столице стоимостью не менее ста золотых, ну и оплатить пошлину в казну королевства, это довольно дорого. – Меня это устраивает. – Вот как? – несколько удивился клерк, мельком глянув в сторону чемоданов, видимо решив, что там есть такие средства. – В этом случае я могу оформить вас как соискателя гражданства, ваша дочь идёт вместе с вами по одному комплекту документов. По прибытии в столицу нашего королевства, а именно там и находится академия, вы приобретаете дом, оплачиваете пошлину, и в магистрате города оформляете гражданство первой категории. Добавлю только, что документы соискателя временные и действуют месяц, но по прибытии в королевство вы сможете их продлить ещё на месяц, если не успеете с оформлением всех дел. – Меня это устраивает. – Хорошо. Однако прежде чем дать согласие с нашей стороны и начать оформлять документы, мне требуется вас опросить. Наше посольство работает в сокращённом составе, и мне приходится занимать несколько должностей. – Включая разведку? – улыбнулся я. Клерк запнулся, но продолжил как ни в чём не бывало: – Не только, хотя это тоже. За безопасность я тоже отвечаю и должен знать, у кого принимаю заявление на гражданство. – Это вполне логично. Спрашивайте. – Лучше пройдём в кабинет, там удобнее, поговорим сидя, а то вам тут присесть негде. Чемоданы я забрал с собой, нечего им без моего присмотра оставаться, хотя помещение было полностью пустое. Устроившись в кабинете, клерк задал первый вопрос: – По какой причине вы решили стать гражданином нашего королевства? – Из-за грубой работы и давления со стороны разведки империи. – Можете пояснить? – Разумеется. Начну с себя. Я человек достаточно сложный, не особо люблю, когда лезут в мою жизнь и пытаются управлять мной. Я свободный человек со своими взглядами на жизнь. Особенно стоит отметить, прошу это учесть, что я всегда защищаюсь, я никогда не нападаю сам, и если кто погибает от моих рук, то только в результате моей самозащиты или защиты моей дочери. – Такое бывало? – И не раз. Своё личное кладбище имею. Как видите, я этого особо не скрываю. Местные власти, особенно их представители от разведки, устроили мне грубую проверку, с явной подготовкой к вербовке. Не знаю их планов, но я их поломал, причём так, что мне объявили отказ от гражданства и велели покинуть империю. Я решил последовать их категоричной просьбе, но отправился не прочь из столицы, а к вам. Причина была веской: представители разведки не опрашивали меня о моём мире, хотя очень интересовались той техникой, на которой я приехал. Значит, выпускать меня не собирались, и куда бы меня увезли, я не знаю. Возница был подставным, это ясно как день. Дочка при мне, отличная возможность, используя её, разговорить меня. Пришлось угрозами заставить возничего доставить меня к вам. – Сутки, и вы уже знаете о нас? – Я получил юридическую консультацию. Вас юрист хвалил. – Странно, что вас в гостинице не взяли. Насчёт того, что вы бы не доехали до паромной переправы, я полностью согласен. – Я тоже не совсем понимаю, почему меня там не взяли. Однако предполагаю, что местным спецслужбам нужно, чтобы были свидетели, как я, пройдя регистрацию на воротах, покидаю столицу. А где там дальше сгинул, уже не их дело. – Похоже, что так. Мы учтём все эти обстоятельства. Имперцы могут наплевать на международные законы и попытаться захватить наше посольство, если посчитают вас большой ценностью. Такое уже было, когда к нам решил перебежать зам министра, все сотрудники нашего посольства погибли, а тот был казнён. А вас есть за что захватывать? Клерк прекрасно понимал важность вопроса и отслеживал мою реакцию. По факту, сейчас мы торговались, стоим ли мы такого риска. Ведь на весах и жизни сотрудников посольства. Так что меня напрямую спрашивали, чем я могу заинтересовать королевство настолько, чтобы оно пошло на новый виток конфронтации с империей. – Да, есть, – спокойно сказал я. – Прежде чем я развею ваше любопытство, которое, вижу, вас гложет, проясню некоторые моменты. Не стоит думать, что меня зажали в угол и мне некуда деваться. Я смог бы уйти от местных даже с дочкой на руках, вообще не проблема. Но меня интересует обучение в академии и спокойная жизнь на всё время учёбы для меня и мой дочери. Смотрите на ситуацию только с этой стороны. Не договоримся, есть другие государства. Больше всего я ценю, когда меня не трогают и не лезут в душу. Желательно, чтобы вообще не замечали. – Ваши стремления и желания понятны, – кивнул клерк, ожидая продолжения. – Отлично, это радует, когда меня понимают. Просто не всегда это происходит. Что касается ценности, то искусство магии на Оклайне ниже, чем у вас, оттого-то я и хочу учиться. А насчёт моей личной полезности, то я умею делать самодвижущиеся транспорты вроде того, на котором мы приехали. – Изобретатель? – Можно и так сказать. Хотя это не так важно. В государстве, где я проживал прежде, я частным образом занимался разработкой и производством вооружения для армии. Военные очень высоко отзывались о вооружении, которое я им производил на своём небольшом заводе. – Как же вас имперцы упустили? – ошарашенно спросил клерк. – А они не знали, – улыбнулся я. – Я уже говорил, на тему моей жизни в Оклайне мы не общались. Видимо, они решили позже этим заняться, когда захватят меня на дороге и доставят в их логово. Да и не собирался я это им сообщать. Я уже говорил, меня интересует только учёба, а интерес ко мне как к промышленнику мне надоел ещё в прошлом мире, и терпеть подобное в вашем мире я не намерен. Как я уже говорил, государств много, затеряться смогу. – Но если вы примете наше гражданство, то сможете наладить производство и поставлять вооружение? – Нет. Разовую поставку, за получение гражданства, я готов провести, но налаживать производство и вместо того, чтобы учиться, работать на нужды вашей армии я не буду. Сразу забудьте. В случае войны на некоторую мою помощь рассчитывать вы можете, но не более. – Кстати, согласно нашим законам, всё население нашего королевства, достигшее определённого возраста, считается военнообязанными. Так что в случае войны вас тоже призовут, во вспомогательные войска или боевые, решат на месте, но предупредить вас я обязан. – Как раз во вспомогательных готов помочь, буду делать оружие. В боевые не пойду, увольте, я у дочери один родной человек. В остальном меня всё устраивает. Да, сразу скажу, будет давление на меня, буду искать другое государство. Без обид. Я сразу предупредил, что не люблю этого и решаю вопрос кардинально, если нельзя убрать проблему, я сам меняю место жительства. – Ну, ценность ваша для нас ещё не подтверждена, так что это только слова, но заинтересовать меня вы смогли. Расскажите о вашем мире Оклайне и как вы сюда попали. Несколько откорректировав историю, я рассказал, что родной для нас с дочерью мир называется Земля, попал случайно на Оклайн, где и устроился, учился, открыл производство оружия, которое производится магией, но в нём самом магии нет. Потом два раза выбор описал, случайное попадание на Землю порталом древних магов, где нашёл дочь, и возвращение на Оклайн. Ну и как меня выжили из дома, подставив под ложных покупателей, как ограбили, побег и случайное попадание в мир Единый. Клерк видел, что в некоторых моментах я что-то не договариваю, но не уточнял. Рассказ его во многом поразил, в чем-то потряс, но слушал тот тем не менее с большим интересом, делая какие-то пометки в небольшой тетрадке. А когда я закончил, тот помолчал чуть меньше минуты и сказал: – Что ж, я вас внимательно выслушал, представители имперской разведки были правы, вы очень независимы, что может стать проблемой, но тем не менее как будущий гражданин вы у меня не вызываете сомнений, и я готов оформить документы соискателя гражданства. Пройдёмте, это не так уж долго. Вещи можете оставить тут, мы сюда ещё вернёмся. Оформление действительно не заняло много времени. Под конец с меня и дочери сняли отпечатки аур и внедрили в готовый документ, куда были внесены все наши временные регистрационные данные. Свою печать клерк поставил, потом уходил ненадолго к послу, где свою печать поставил уже тот. Я его так и не увидел. Вернувшись, он протянул мне лист очень крепкой, укреплённой магией бумаги. Её невозможно сжечь и очень трудно повредить. Этот документ я убрал в один из чемоданов. Размером он был чуть меньше бумаги формата А4. Мы обсудили, как нас переправить в королевство. Но всё равно, как ни спеши, к началу приёма в Академию мне не успеть.