– А ведь в Данциге у Гриши офис транспортной конторы, – припомнил я. Закончив с допросом слуги, я понял, что не уеду отсюда, пока не посещу местожительства Гриша. Сделав это, я поработал там от всей широты русской души и направился в гостиницу. Собрав достаточно информации, я на том же экипаже поехал обратно. Возница был доволен – не надо искать пассажиров на обратную дорогу, снова тот же богатый иностранец едет. Съездил я не зря, хоть получил подтверждение своих предположений, а также узнал новую информацию. Гриша-Микола вёл холостяцко-разгульный образ жизни, в прошлом мире он посдержанней был, но и тогда его извращённые наклонности были противны. Здесь же от тюрьмы его спасало только то, что не было свидетелей. Кражи красивых девушек, изнасилования, удержание в наложницах и другие развлечения сексуального характера. Одним словом, обычный бывший депутат Верховной Рады, они там все такие. Даже не через одного, каждого к стенке ставить надо. Именно поэтому я уехал не сразу, а уничтожил гнездо разврата. Выжег его в буквальном смысле слова со всей дворней, что участвовала, вернее помогала хозяину в его развлечениях. Думаю, родители многих подрастающих девочек в окрестностях Киева вздохнут свободнее, когда узнают об этом. Обрадуются они, когда узнают о смерти Миколы-Гриши. Уж я-то постараюсь. Не люблю подобных людей. Сам я изнасилованиями не занимался, всегда на добровольных началах. А что государыня? Она же молчала, а молчание – знак согласия, да и не тот это случай. – Мистер! – расслышал я окрик возницы. – Мистер? – Иес, Прохёр, – с акцентом ответил я, очнувшись от полудрёмы. В пути мы были уже четвёртый день, и я подрёмывал в крытой старой карете, когда меня разбудил возница. – Мистер, люди впереди. Кажись, банда. – Хорёшо, Прохёр, я приготовлю оружие. Привычно застегнув пояс с револьверами, я стал вязать шнурки вокруг бёдер, чтобы кобуры не болтались, револьверы уже были проверены. Когда я закончил, карета остановилась, и снаружи раздались возгласы. Выглянув в небольшое окошечко на заду кареты, я понял, почему возница не повернул назад. Последний час мы двигались по узкой лесной дороге, где развернуться было практически невозможно. Припомнив, как в последней деревушке возница узнавал дорогу и ему подсказали короткий путь, я понятливо кивнул. Нас просто завели в засаду. Вдруг дверца распахнулась, и внутрь сунулась бородатая харя, прогнусавив: – Выходи, господин хороший, приехали. Выстрелив ему в лицо, я выскочил из кареты и открыл огонь с двух рук. Бандитов было всего восемь, патронов у меня двенадцать, четыре осталось в барабанах после боя – я ни разу не промахнулся, даже возницу не зацепил, которого держали двое разбойников. – Эт-то всё, ещё бандитхы есть? – спросил я с акцентом, после чего велел вознице: – Ет-тем тальше. Пока возница очищал дорогу, а заодно и карманы бандитов, я охранял его и осматривал вооружение, что у них было при себе. Кроме вполне приличного армейского «Смит-Вессона» у одного из бандитов, точно такого же, как мои, видимо военного убили, ничего интересного их пукалки не представляли. Револьвер я забрал себе, остальное отдал довольному вознице. Дальше ничего подобного больше не случалось, разве что после перестрелки, этим же днём возница сообщил о том, что на нас напали и бандиты были перебиты. Урядник, которому он доложил, взял с него показания, меня просто опросил, после чего спокойно отпустил дальше, а сам стал собирать народ и телеги, чтобы выехать к месту схватки. Бросать христиан, хоть они и бандиты, никто на дороге не хотел. Требовалось их похоронить. По прибытии в Данциг я продолжил поиски Гриши, но и тут опоздал, он отбыл за день до моего прибытия на одном из своих судов. Курс судно держало в Индонезию. – Ха, опять эти острова, – пробормотал я, закончив с допросом служащего офиса транспортной конторы Гриши. Тот мне многое порассказал. Кстати, про конфликт с Май ему было известно. Действительно забавная история. Гриша по своей привычке, когда был в Японии, подписывая договора поставок и остальное, не доверяя это никому, увидел её на улице – семь лет назад девушке было тринадцать, но и тогда она была красива, хоть и очень молода. Его нукеры выкрали девушку и доставили к нему. Однако буквально через час на корабль Гриши был высажен десант сёгуна, а его самого подвесили за яйца на рее. В прямом смысле этого слова, да и то такое щадящее наказание из-за того, что он ничего не успел сделать. Видимо, тогда они и пообщались и опознали друг в друге Посредников. То-то Май так на меня отреагировала. После этого он полгода не занимался утехами, но чуть позже, когда всё зажило, продолжил с ещё большим остервенением, только с тех пор более взрослые, пятнадцати – шестнадцатилетние, его уже не интересовали. Извращенец-насильник. Я его, блин, не только за яйца подвешу, шкуру сниму. Через сутки я отплыл в Англию, мой путь лежал сперва в Индию, а там видно будет, но одно я решил точно: пора приобретать своё судно и лучше «Хог Айлендер» американских верфей. Там самая лучшая постройка, после России, естественно. Некоторые даже на мазуте, но такие поставлялись только на их флот, гражданским только угольные. Деньги у меня были, дело осталось за малым. С судном до Англии проблем не было, они тут постоянно ходят, да ещё заходят в порт попутные борта. Через шесть дней попутное судно, не заходя в другие порты – рейс был прямой на Лондон, было в порту столицы Британии. Там шло празднование коронации нового наследника, старушка-то Виктория концы отдала, сработал вирус, практически поголовно лишив Британию верхушки дворянства. Так что пошукав по сусекам, лорды и министры нашли дальнего родственника почившей в разврате королевы, являвшегося в очереди где-то сорок седьмым или там сорок восьмым и внезапно вырвавшегося вперёд. От короны он не отказался, хотя страна была в тяжёлом политическом кризисе, и поклялся вести страну только вперёд. Ну и флаг ему в руки, будут снова поползновения в мою сторону, будут искать нового короля и новый цвет дворянства. Пока было время, то есть пока я добирался до Англии, одновременно меняя внешность, у меня была возможность подумать. Насчёт «Хог Айлендера» я, похоже, погорячился. Там он будет слишком привлекать внимание, а мне этого было не нужно. Мне нужно было что-то вроде яхты, небольшого судна, возможно даже парусного, главное, чтобы им мог управлять один человек. В последнее время я никому не доверял. По моим прикидкам, китайская джонка мне идеально подходила. Это я про те, что прибрежного плаванья, такие легко можно было купить в тех краях. Наверное. Как бы то ни было, я решил не трогать счёт в банке, филиал которого находился в Лондоне, а воспользоваться средствами того сэра, который поплатился за Маргарет в Юте. Он не хранил все свои накопления в банке, только часть, другая в золоте и драгоценностях была спрятана на территории дома в тайнике в трубе камина в кабинете. Найдя этот дом – кстати, довольно приличный район, – я прошёл внутрь, усыпляя всех, поискав, нашёл защёлку и, открыв тайник – немного в саже вымазался, – забрал шкатулку с драгоценностями, завёрнутую в несколько слоёв грубой материи, и так же тихо покинул дом. Слуги и вдова меня не засекли. А странное совместное недомогание спишут на что-нибудь. Пускай сами придумывают. Вернувшись в отель, я оценил добычу – на сотню джонок хватит, или на три «Хог Айлендера», – после чего стал собираться. Из Лондона уходил в Индию чайный клипер, одно из самых скоростных судов современности, именно на него по прибытии я и купил билет. Отплытие завтра с отливом, но лучше подготовиться заранее и занять свою каюту. Оставив вещи в каюте и зарезервировав себе место в трюме под два среднеразмерных ящика, я направился в порт. Оружием в Англии не особо торговали, но не так, как в современной мне. Огнестрел, конечно, продавался неохотно, но я нашёл одного поставщика, что занимался продажей крупного оружия. Среди слонобоев я нашёл даже несколько мортир и старых пушек. Меня это не удовлетворило, но я заинтересовался, когда мужичок завлекающим голосом предложил купить последнюю новинку английской оружейной мысли и, откинув чехол с чего-то непонятного мне, спокойно предъявил пятидесятимиллиметровую морскую пушку, которую я сконструировал для береговой охраны Российской империи. На месте штампа казённого пушечного завода была затёртость, мужичок догадался убрать улику. Причём пушка была с тумбой, позволяющей стрелять с палубы любого судна. Их планировалось ставить на паровые катера пограничной службы. Снарядов оказалось порядка пятидесяти, бронебойные и осколочные. Купил я и пушку, и снаряды к ней, а также ещё два ружья с широким раструбами, созданных для подавления бунтов. Я такими пользовался в своё время. Хорошие дробовики, но эти посовременней будут. Хотя тоже дульнозарядные. Не забыл я для них взять капсюли, порох, пыжи и свинец кусками. Проследив, как заколотили крышки ящиков с оружием, я вместе с ними прибыл на борт клипера и погрузил их в трюм, дробовики же убрал в свою оружейную сумку, они у меня просто завернуты в брезент были, и нёс я их в руках. Боеприпас к ним был сложен вместе со снарядами в один из ящиков. Плаванье прошло замечательно, пару раз мы попали в бури, да один раз погода испортилась, но кроме двухдневного дождя, что позволил команде пополнить запасы пресной воды, ничего особенного не происходило. Ни пиратов, ни чего подобного не было. Скукота. Видимо, из-за неё я и устроил сексуальную контрреволюцию на отдельно взятом судне. Думаю, ни команда, ни другие пассажиры ни о чём не подозревали. Всё дело оказалось в двух дамах в дорогих платьях. Увидел я их только на второй день плаванья, до этого они питались в своей каюте, которую делили пополам и которую не покидали. Это оказались молодые жёны британских офицеров, что навещали родственников на острове, пока их мужья-оккупанты служили в Индии. Меня позабавило, как гордо они себя держали – прямые спины, зонтики в руках, невозмутимые лица и спокойные разговоры. Настоящие леди высшего света. Наши каюты были рядом, и девушки жили за тонкой перегородкой, так что я решил воздействовать на них. На третий день обе дамы были немного не в себе, это было видно по слегка красным лицам и растрёпанной одежде. Ещё бы, я их через стенку облучал, а это посильнее «Виагры» будет. Короче говоря, мужиков они хотели так, что хоть на стенку лезь. Тогда заметив, как они бросали на команду и офицеров оценивающие взгляды, на следующую ночь я продолжил и тихонько через окно на корме проник к ним в каюту. Думаете, они меня прогнали? Ага, сейчас! На руках отнесли в койку. Всё хорошо, но общая кровать, довольно широкая, у них была ну очень скрипучая, так что следующую ночь они меня встретили на полу, куда перенесли всё постельное бельё. Так и плыли: дамы были довольны, я очень доволен приключениями, остальные пассажиры предавались отдыху. Через месяц плаванья, всё-таки шторма повлияли на срок прибытия, мы вошли в порт Бомбей. Это был конечный пункт клипера, возвращался он в Англию через пару дней после разгрузки-загрузки. Дамы холодно попрощались со мной, делая вид, что между нами ничего не было, и направились к встречающим. Там были трое солдат в красных мундирах, они начали грузить вещи, что были с дамами. Также был офицер, муж одной из дам, второй, видимо, не смог встретить свою супругу. Служба. Проследив, как на пирс сгрузили мои ящики, я нанял местных грузчиков и большую арбу, куда всю мою поклажу погрузили. Ящики были оставлены на платном портовом складе, там гарантировали их сохранность, а я проехал в гостиницу со своими личными вещами. Первым делом по прибытии я изменил пигментацию кожи и теперь мало чем отличался от местных, после этого я занялся поисками судна, что шло в Китай. Такое нашлось только на второй день – голландский парусник шёл туда, и свободные места на нём были, так что я сразу озаботился погрузкой своих вещей, и на четвёртый день мы отплыли в Гонконг с заходом в Сингапур. Я продолжал на всякий случай путать следы. Изъяснялись тут на многих языках, но самым ходовым был английский, так что я не терялся. До отплытия голландского брига я прогулялся по порту, с интересом изучая китайские джонки и прикидывая по их внешнему виду, подойдут они мне или нет. К сожалению, в порту их было всего четыре единицы. К тому же это были транспортные суда, большие. Мне такие были не нужны, я больше архитектуру постройки смотрел. Посмотрим по пути, может, ещё что попадётся интересное. На бриге до Сингапура мы плыли две недели, и это было ещё довольно быстро, так как мы не заходили в другие порты, просто судно было не особо скоростное. Я так понимаю, днище у него изрядно обросло. Воды тут были тёплые, идеальные для курортов, я бы искупался, но судно было в движении. В самом Сингапуре выбор джонок был куда как более обширен, тут их было порядка полутора сотен. Некоторые маленькие, как я и хотел. Бриг в Сингапуре должен был стоять двое суток, шла разгрузка и погрузка, некоторые пассажиры сходили, другие поднимались на борт, а я пошёл погулять по порту, с интересом разглядывая местные кораблики. Дальше я путешествовать не собирался – хотя билет и был до Гонконга, именно Сингапур был моей целью, так как путь мой лежал в Макасар, крупный торговый город на одном из островов Индонезии. Именно там жила Май, и именно туда шло судно Гриши. Это было подозрительно. – Господин что-то желает купить? – подскочил ко мне молоденький, но наглый малазиец. Его английский был очень неплох, да и сам паренёк немного отличался от местных. Могу предположить, что отец у него был белый. – Джонка интересует. Небольшая, для одного, но чтобы могла свободно ходить по местным водам. Малую не надо, двухмачтовую, тонн на сто пятьдесят, – с ленцой ответил я. Паренёк на миг задумался и не совсем уверенно сказал: – Старый Али в порту знает обо всех кораблях, что приходят и уходят. Если которую джонку выставили на продажу, знает только он… Вам нужен проводник, сеньор? – Да, проводи меня к этому старому Али. Лёгким прогулочным шагом двигаясь следом за мальчишкой, которому на вид было шестнадцать, не больше, я разглядывал местную архитектуру, да и просто суетливую и громкую жизнь. Местные работники своими воплями даже многочисленных чаек перекликали, а уж те какие горластые. Обойдя часть портовых построек, мы вышли к большому амбару, к которому прилепилась лавка. Паренёк быстро пояснил вышедшему седобородому старику, что мне нужно. Тот задумчиво окинул меня взглядом, одет я был прилично, и сказал: – В порту продаются шесть джонок, две из них принадлежат мне. Молодого господина интересует судно с парусно-паровым ходом? – Интересует, – кивнул я. – Пройдёмте за мной. Мы со стариком и пареньком направились вдоль причала в обратную сторону, в ту, откуда только что пришли. В одной из заводей находилось три джонки, на одной жила местная семья, по палубе бегали дети, две других пустовали. Заинтересовало меня судно, что имело паровую трубу. Оно было небольшим, ста сорока – ста пятидесяти пяти тонн, на глаз. С виду классическая джонка, в середине – отлично выделанные каюты. Было две спальни, гостиная, она же столовая, и кухня с железной плитой. Внизу был трюм – занимал носовую часть, ближе к корме небольшое котельное отделение и две ямы для угля. То есть джонка была отлично скомпонована, и всё у неё приходилось к месту. Было видно, что китайский помещик, которому она ранее принадлежала, не зря потратил немалые деньги, чтобы построить её. В течение двух часов я изучал судно, даже нырял и осматривал днище. По виду джонке было не более двух лет. – Неплохое судно, – кивнул я на пирсе, вытираясь поданным мне пареньком полотенцем, не торопясь одеваться. – Оно мне подходит, хотя паровик там стоит с баркаса, но судно он потянет. Слабосильный, конечно. Но потянет. Для штиля самое оно… Теперь поговорим о цене, хотелось бы услышать приемлемую сумму. Надеюсь, документы у судна в порядке? – Конечно, господин, – слегка поклонился старик. – Всё законно. – Это хорошо, но хотелось бы услышать сумму. Цена меня вполне устроила, она была не такая уж и большая с учётом того, что джонка была выполнена в стиле яхты, с отличной отделкой, и представляла собой плавучий дом. Смущало меня только то, что несколько досок в каюте были явно заменены. Предположу, что из-за порчи. От пуль, например. Меня это мало волновало, судно меня заинтересовало, а защитить своё имущество я был в состоянии. – Цена меня устраивает. Сейчас мы на судне выйдем из заводи и проследуем к вашему магазинчику, проверим, как покупка на ходу, а на месте я расплачусь и получу документы купли-продажи на руки. Заверять будем на таможне или у нотариуса? Тут есть нотариусы? – Есть, молодой господин, но у таможни зарегистрировать судно будет быстрее. – Там видно будет. Отплыли мы не сразу, в течение часа я разводил пары в холодном котле, угля было немного, но по порту походить под винтом хватит. Его я, кстати, тоже проверил, воду сальники не пропускают, хорошо. Под паровым ходом, густо дымя – уголь был так себе, – мы подошли к борту брига, с которого я перенёс на судно все свои вещи, сообщив старшему помощнику – капитан отсутствовал на борту, – что двинусь дальше своим ходом. После чего команда с помощью талей достала из трюма мои ящики и установила их на палубе пока ещё не моего судна. Дальше мы шли под парусами на обеих мачтах. Паренёк неплохо помогал мне, встав к рулю, пока я занимался котлом и парусами. В принципе, одному ходить можно, просто в порту это сложно, необходимо нарабатывать навык, чтобы с этим не было проблем. Мы пристали к пирсу неподалёку от лавки старика, где я расплатился золотом, мальчишке досталась серебруха за помощь. Потом я оформил корабль на себя, на англичанина. Но флаг поднял местный, порт приписки был Сингапур. Отойдя с этого места в сторону, я встал среди таких же джонок на якорь, тут было мелко, большие корабли не ходили, идеальное место для стоянки. Первым делом я разложил свои вещи по каютам, проверив, как закрываются двери, и понял, что нужно купить петли и замки. На судне, названном мной «Красавица», ничего подобного не было. Более того, нужно было покупать кухонную утварь и посуду, она отсутствовала, постельное бельё, продуты, уголь… да всё. Вымели его перед продажей подчистую. К тому же выяснилось, что мне нужна была небольшая лодка, чтобы плавать по акватории не на «Красавице» – стоит она на якоре и пусть стоит, не следует её трогать. Так что мне пришлось сниматься с якоря и под парусом идти обратно в порт. К этому времени все вещи были разложены, ящики разобраны, пушка с боезапасом спущена в трюм. Оружие большей частью угнездилось в оружейном шкафе, где были полки под боеприпасы. Удобно. Обратился к тому же старику Али. Тот просьбе не удивился, и его подручные-мальчишки быстро подогнали мне четыре лодки, из которых я выбрал одну, небольшую, но со сложенной мачтой и парусом. Вёсла тоже присутствовали. После этого я закупился в лавке Али некоторыми необходимыми вещами. Например, взял шесть мешков с углём. Настоящим английским кардифом для котлов, который используют в основном на военном флоте. Дорогой он, конечно, но при необходимости самое оно. Наконец «Красавица» была загружена всем необходимым, я до наступления темноты даже успел котёл почистить и избавился от старого угля, который приобрел как раз Али. Высыпав из мешков новый уголь в угольные ямы, я докупил ещё два мешка, место ещё было. Только после этого вернулся на место якорной стоянки, лодка шла на буксире, и встал на ночёвку. Утром я собирался отплыть в Макасар. Думаю, дня за три-четыре дойду. «Красавица», конечно, не особо ходкое судно, но узлов восемь по-любому давать должна. Проверим.