– Ну, если… – Отблагодарю, – сразу подтвердил я. – Если покупка удастся, это будет вашим. При виде золотого перстня с каким-то невзрачным камушком, я подозреваю, что мутным брильянтом, глаза у того загорались, и дьяк сразу же решил вместе со мной проехаться по адресу. Коня у дьяка не было, взяли возок, а Вороного привязал к задку, и скатались к этому купцу. Благо тот был дома и встретил нас радушно. Узнав, зачем мы приехали, купец задумался, осматривая меня с ног до головы, и кивнул, продавать всё он действительно собирался, но знакомым купцам, тем более на выкуп разных дел у него чуть ли не очередь была, однако дьяк, отрабатывая будущий подарок, смог надавить. Видимо, было чем прижать того, или какие свои дела имелись, так что тот всё же дал добро, и после довольно долгого торга за каждый товар мы все же ударили по рукам. Дьяк укатил к себе, у него служба, а я метнулся к себе домой и, взяв повозку и двух вооружённых охранников, приехал с деньгами, так что мы сразу оформили купчие на все предприятия и владения, включая дом, и всё это при видаках. Купец лишь попросил две недели, чтобы съехать, на что я легко согласился, у меня свой дом был, хотя у купца он поболее был, да ещё удобно располагался, забор выходил к реке, и своя пристань там имелась. Она, кстати, входила в стоимость дома. Это мне обошлось по цене как два таких, что у меня в центре стоит. Окраина, конечно, Москвы, но расположение удачное, территории большие занимает, дом я продавать не планировал, может быть вообще сюда на постоянно переберусь. Да, работник, что сковороды делал, уезжал с купцом, они родственниками были, но у меня согласился остаться и продолжить дело один из трёх его подмастерьев, что уже набрался опыта. Жить тот будет в избе, где сам мастер-кузнец проживал, когда тот выселится, так что мы обо всём договорились, и я вручил подмастерье, а теперь уже настоявшему кузнецу, первую оплату, чем и скрепил договор. Повозка моя с охранниками укатила обратно на подворье, ветераны были удивлены моими обширными покупками, но молчали, лишь гордо оглядывались, мол, вон какой у нас хозяин хваткий, а мы с купцом объехали все его бывшие теперь уже предприятия, и тот сообщил работникам о смене владельца, там уже я работал, пообщался с работниками, оставил всех на прежних местах, заключив устный договор на продолжение работы и выплатив первый аванс, закрепляя сделки, и всё, к вечеру я стал обеспеченным человеком. Теперь раз в неделю заезжать, собирать прибыль, и всё. Даже успел заехать обратно к дьяку с кувшином креплёного вина, чем его порадовал, тот, кстати, уходить собрался, рабочий день закончился, но задержался и внёс моё новое имущество в свою книгу учёта. Я тут же и оплатил все налоги за них на год вперёд, о чём тот также сделал отметку. Уф, столько дел переделал, думал, не успею. После этого дьяк отправился домой, ну и я тоже вернулся к себе. Дела ещё были, и стоит заняться ими. Эх, а к учителю я так и не успел. Ничего, и завтра день есть, а сейчас займёмся схемами мебели, завтра мастера придут, нужно успеть всё написать, чтобы эскизы были. Да, и дом купца, что сегодня приобрёл, завтра осмотреть нужно. А то я только во дворе был, смешно сказать, брал не глядя, веря на слово, по состоянию строений, но дьяк его слово подтвердил, это и разрушило мои сомнения. * * * К обеду следующего дня на подворье стали подходить мастеровые в количестве трёх человек. Сначала двое пришли, едва успел с ними пообщаться, убедить, что именно так мне нужно сделать, а не как они привыкли, как пришёл третий. С этим тоже пришлось изрядно поругаться, но и он, взяв аванс и эскиз, ушёл начинать работу. Причём мастера брали по паре месяцев, чтобы сделать одну единицу мебели. Я, конечно, знал, что доски на Руси стоили очень дорого, просто до беспредела дорого, да ещё на несколько месяцев очередь, но, к счастью, у мастеров по мебели с этим проблем нет, они сами их выпиливают. Это долго. Как обычно пилятся доски? Берётся бревно, ставится на высокие бревенчатые козлы, и два пильщика с пилой, один сверху, другой снизу и вот так потихоньку распиливают бревно. Причём многие хитрят и экономят, распиливая бревно, они другую сторону слегка обтёсывают и такую толстую «доску» продают. Ими потолки и полы укладывают. Далеко ходить не надо, у меня тут в доме такие потолки и полы. Зато не скрипят и не гнутся от движения. Вот пиленные с двух сторон доски стоят ещё дороже. Про мастеров я уже говорил, но ведь им каждую плашку нужно вырезать вручную. Так что, если подумать, эти два месяца – это не такой и большой срок. А по поводу лесопилки, тут подумать нужно, схема-то простейшая, взять ветровое колесо, ну оно тут не надёжное, или водяное, которое на зиму встанет, бросить привод, и можно сделать пилу для распила досок любой толщины, если колесо помощнее будет, то сразу две пилы, и доска готова. Отработав технологию, так большие деньги можно зарабатывать. Тут или уже готовое дело выкупать с пильщиками и проводить модернизацию, или свою лесопилку сделать. Тоже подумать нужно, планы эти не на ближайшее будущее, времени на них пока нет. Сам же я решил прокатиться до Егора Лукича Лапина, моего будущего учителя. Мы с ним так хорошо пообщались, благо я застал его дома, что в этот же день мы провели двухчасовую тренировку, поэтому я покинул его подворье мокрым насквозь от пота, обговорив время обучения. Три раза в неделю по утрам, по два часа. Оплата учёбы – золотая куна. От учителя поехал в кремль и едва успел перехватить дьяка, у того до конца рабочего дня чуть больше часа оставалось, но тот явно спешил покинуть рабочее место. Правда, увидев меня, сразу спешить перестал, заинтересовался моим появлением и не прогадал. – Купить ладью или большой ушкуй? – покрутив кончик уса, задумчиво переспросил он. – Желательно морское судно, – положил я перед ним кошель, который тот привычным жестом убрал. – Есть такое судно, даже два. Оба новгородской постройки. Конфискованы казной у владельцев. Один татем оказался, с боем брали, четверо дружинников тогда полегло, большая банда была. Второе судно за долги взято, государственный заказ хозяин не выполнил, казнили подлеца. Ужо как наш князь Василий осерчал на него! О чём именно был заказ и почему гнев правителя пал на этого несчастного, дьяк мне так и не сообщил, лишь подтвердил, что обе – ладьи, и тут же, кликнув помощника из соседней комнаты, велел меня сопроводить и показать оба конфискованных судна, похоже самому дьяку действительно было некогда. Мы с послушником покинули палаты, а тот последовал за нами, но не к выходу из кремля, а куда-то внутрь. Может, встреча у него была или вызван к кому. Мы добрались до берега реки, тут в отдельном месте на берегу были вытащены конфискованные суда, охрана имелась, всё же государственное имущество, и осмотрели обе ладьи, а вообще конфиската не так и много было, штук пять. Пришлось мне нанять кормчего одного из судов, что стояло на выгрузке на одном из пирсов, всё же в подобных судах я слабо разбирался, и тот при мне облазил оба судна. После чего покачал головой, состояние судов было откровенно жалким, и я столько же в ремонт вложу, сколько они стоят, а дерут за них, как с новеньких. У него же я и уточнил, почему особо морские суда не используют, грузоподъёмность же куда больше. Оказалось, нерентабельно, не везде те пройти могут, осадка большая, особенно при полной загрузке. А если где волок, так и там цены гнать за него будут. Поэтому небольшие ушкуи и ладьи и ценились куда выше. Поэтому же и нет среди конфискуемых малых судов в приличном состоянии, всё давно выкупили. Хм, похоже, дьяк в этом деле меня откровенно кинул, если, конечно, знал о состоянии судов, да ещё помощника послал, служаку. Учтём. Надо к Агафонову съездить, как и хотел, дом его посмотреть. Сам я через этого кормчего смог найти себе ладью с арендой на долгий срок, на пару недель точно. Судно принадлежало двум владельцам, один и ходил на нём кормчим, правда пока зафрахтовано, доставляло груз по заказу одного купца, но как вернётся, сможет уже выполнить и мой заказ. Это хорошо. Надо будет моих ветеранов-добровольцев взять, хотя бы пару, чтобы один дома остался, и сплаваем к месту. Но если так посмотреть, всё же стоит побольше вооружённых людей набрать. Тем более ветеранам я обещал помощь, новиками, парнишек найти, чтобы те им свой воинский опыт передавали. Почему бы завтра этим не заняться, например, сирот поискать? Вообще на Руси люди сострадательные, и если где появлялись сироты, их соседи и знакомые, если нет родственников, брали к себе, растили как родных детей, но бывало, что сироты оказывались никому не нужны, тогда можно найти и подобрать себе таких детей. Девчат в помощь Марфе, парнишек, естественно добровольцев, к ветеранам. Да, завтра этим и займусь, уже нужно, тем более скоро ещё одно подворье освободится, и туда нужны слуги. Кроме подмастерья кузнеца особо никто не оставался, купец почти всех забирал, а те, кто всё же решил остаться, уже другую себе работу нашли. Мне об этом Агафонов сообщил. Поездка к купцу прошла хорошо, дом в порядке, я же, вернувшись к себе, занялся делами. * * * 20 месяцев спустя. 16 февраля 1406 года после Рождества Христова, три часа ночи. Территория Московского кремля Поёжившись, я стал работать мышцами предплечий, чтобы хоть как-то согреться. Пусть я и находился в камере глубоко в подземельях, по лестницам трижды спускались, но тут было все же холодно. Не так, как наверху, где вьюжило, но всё равно прилично было холодно. А я босой, в утеплённых чёрных штанах с красными лампасами да белой рубахе. Хорошо ещё, исподнее тёплое было, с начёсом, но и оно не сильно помогало. Холод был такой, что без движения я просто замёрзну, облачка пара вылетали изо рта, ноги немного спасала солома, но чую, до обморожения осталось недалеко. А если остановлюсь и лягу на охапку прелой соломы, то, скорее всего, замёрзну. Да и уснуть не получится, не проснусь. Одно хорошо, насекомых тут не было, точнее они были, солома грязная, полная антисанитария, но передохли от холода. Вот и приходилось ходить от двери до противоположной стены и обратно, разминаясь, гоняя кровь по жилам, чтобы окончательно не задубеть, и ожидать. А ожидать было чего. Это меня пока маринуют в камере, а скоро поведут к кату, местному палачу. Самое главное, что я прекрасно понимаю, что случилось, из-за чего всё произошло. Не зря я говорил такую поговорку, что быстро ушла в народ: «Минуй нас пуще всех печалей – и барский гнев, и барская любовь». Да, всё правильно, я перешёл дорогу власть имущим, чего совершенно не хотел, я просто хотел спокойно жить и заниматься своим делом, да вот не дали. Причём я осознавал, что сам являлся косвенным виновником того, что произошло. Думаю, прежде чем вот так вываливать всё, начну-ка я сначала, с чего всё началось и что этому предшествовало. Думаю, и тут тоже есть моя вина. Привычка, именно привычка к комфортной жизни и стала причиной, почему я решил заняться бизнесом. В прошлой жизни у меня всё отлично получилось, нашёл первоклассного директора, что превратил убыточное предприятие в активно развивающееся, тот нашёл, как это сделать, а сам я отдыхал, занимался своими делами и просто жил на эти отчисления с бизнеса. Вот и тут я решил поступить так же, как-то не подумав, что местные реалии слегка отличаются от того, что будет в будущем. Нет, не слегка, хорошо отличаются. Всё началось с моего возвращения из Коломны, я приобрёл заводик и постоялый двор у уезжающего купца, арендовал судно и забрал трофеи из схрона банды из Коломны, вернулся в Москву, и дальше потянулась рутина. Да, я планировал оставить всё на доверенного человека, чтобы тот вёл бизнес, а я бы сам покатался по необъятным просторам Руси и, возможно, соседним государствам, но не смог подобрать такого, и закрутили меня дела. А как же я в прошлой жизни отбивался от попыток затащить меня в бизнес, а тут сам влез, добровольно, за что впоследствии ругал себя последними словами. Правда, я всё же выяснил, что к бизнесу у меня имелся настоящий талант, тот же свечной заводик после модернизации отлично заработал, прибыль пошла заметная, и постоялый двор, и кузня, где лили сковородки, везде, где я проводил модернизацию, следовал рывок вперёд. Там же я ещё организовал литьё пуговиц, на Руси с этим проблемы, сам ходил с деревянными, пуговицы в основном продавали иностранцы. Если где и было производство, то мизерное. Это тоже дало доход изрядный, однако я не остановился и организовал шесть лесопилок, где пилили доски разной толщины, так что я не только весь рынок Москвы подмял, но и соседних городов. Также я всё же приобрёл ладью, потом ещё три, и на них доски и другие товары, произведённые мной, доставлялись в разные города на реках. Свечки теперь лили витые, красивые ажурные и в виде звериных фигурок, раскрашенные, сейчас жители Москвы уже знают, что такое сувенирные свечи. Да для красоты, и ведь брали. Приезжие купцы скупали всё разом, забирали бы и лежалый товар, если бы он был. Вроде бы всё складно получалось, всё хорошо, бизнес шёл, я доволен, богател, и в чём печаль? А была она. Год я всем этим занимался, пока мне просто не надоело, тем более неплохой управляющий всем бизнесом уже был найден, так что дальше работал он, а я занялся тем, чем и хотел – собой. Вот последние полгода собой и занимался, даже взял уроки у кормчих, ходил у них простым матросом, пока лёд не встал на реках. Пусть месяц у меня был, но опыт всё же приобрёл. Потом решил изучить профессию медника, и мой кузнец неплохо меня обучил, по крайней мере три сковородки я сам отлить смог, знаю теперь процесс. Тем более тренировки я на бросал, Лукич дал мне всё, что знал, и теперь я на голову был выше его по мастерству. Точнее, уже не выше, помер Лукич два месяца назад, стареньким он был. Занимался я и другими делами, забросив бизнес, да постигал разные умения, в жизни всё пригодится. Начал постигать профессию сапожника, да вот не закончил, пришлось бежать, и эта попытка не удалась, раз я в камере оказался. Получается, я эти полгода жил как в прошлой жизни, учился и постигал новое, и меня это радовало. Про бизнес я не забывал, и как тут забудешь, душу вложил, поэтому приглядывал за управляющим, но так, без серьёзного контроля, хотя пару раз аудиторские проверки проводил, но те ничего не выявили, хорошо работал управляющий. А вся беда была в том, что я отказывался работать на московских князей и бояр, причём в их понимании ничем особо свои отказы не обосновывая. Слова «не хочу и не надо мне это» они просто не понимали. Как это можно не хотеть что-то сделать или подарить им?! Было дело, когда я первый год бизнесом занимался, у меня хватало времени на разные задумки. Я себе две пары булатных клинков отковал, и, узнав об этом, меня чуть штурмом бояре не взяли, требуя, именно требуя, чтобы я отковал им такие же, солидные деньги предлагали. Информация от охраны моей утекла, от стариков-ветеранов, похвастались те перед знакомыми дружинниками, а там дальше кольчужное радио сработало. Не знали, как они меня этим подставили, а ведь сколько учил держать рот на замке! Подвели. В общем, я всем отвечал одно: времени нет, – так посылая их подальше. У меня действительно не было времени заниматься этим, одно дело, для себя любимого расстараться, другое дело, для не пойми кого, тем более бизнес давал отличные доходы, и желания заниматься ещё созданием подобного холодного оружия у меня не было совершенно. Ладно это, кое-как проглотили, хотя попыток не оставили. А вторую пару сабель пришлось раздарить – князю Вознесенскому, а через него вторая ушла великому князю Василию. Вторая причина – это мыло и шампуни, что я делал малыми партиями. А большими просто не мог, возможностей не было, и так на травы и разные припасы приходилось солидные деньги тратить, а если организовать из этого бизнес, то пол-Москвы нужно было на травозаготовки отправлять. Причём на всё лето. Думаю, вы поймёте, какие тут масштабы. Поэтому мыло я делал чисто для себя, родни и работников, малые остатки уходили в виде подарков. Та же семья Вознесенских серьёзно на них подсела. Да и твёрдое мыло я уже не делал, хватало кувшинчиков жидкого. До Василия это мыло и шампуни тоже дошли, но и тут я как мог объяснял, не мог я их производить, трав много надо, средств, да и желания тоже. Последнее отсутствовало напрочь. Однако тут бояре меня совсем не поняли, как это так, мои работники в бане мылом и этим новомодным шампунем для волос пользуются без экономии, а им фигу, ну и потихоньку началась травля. А как по-другому, работники и семья – это фактически мои близкие и приближённые, а остальных я не знаю. Надо – у иностранных купцов мыло покупайте или сами варите, я рецептом легко поделился, только вот ничего не вышло у них, а показывать секрет самолично при травниках я отказался. А у меня график такой, что выкроить лишних пару часов просто невозможно. Как мне донесли, именно князь Вознесенский и нашептал Василию дать мне задание ковать булат и лить мыло для государства. То есть мне выдали государственный подряд, выдавать столько-то и столько-то товара в год, причём по расценкам, установленным самим Василием. А объёмы указали такие, что не каждая современная фабрика справится. Понятно, что меня решили так наказать, и именно Вознесенский играл в этом первую скрипку. Была причина, пошатнулись его статус и влияние во дворе при Василии, когда разгневанные бояре и князья обратились к нему, мол, обнаглел этот купчина, то не делаю, это не делаю, тот и пообещал решить со мной этот вопрос. Мы с ним тогда серьёзно поговорили, до крика дошли, я при нём просто послал все хотелки бояр в задницу, благо мы с глазу на глаз общались. Меня уже тогда все эти напыщенные снобы достали. Приезжают как к себе домой, отвлекают от работ, да ещё что-то требуют, недели не проходило, чтобы какие-то планы на следующую неделю не переносили, потому как приезжали гости, да ещё со свитой. И они имели ещё наглость что-то требовать у меня. У меня! Особенно один князь, урод, до белого каления довёл. Я себе за три месяца единственный выходной выделил, думаю, посижу на речке с удочкой, отдохну душой и телом. Как же, заявился гнида с утра и до самого вечера пробыл, а не уйдёшь. Законы гостеприимства, блин. Весь выходной насмарку. Я уже понял, что из-за своей любви к привычной благоустроенной жизни попал впросак, и тогда задумался, что делать, поэтому, когда меня вызвали в кремль и дьяк вручил приказ Василия, самого я не увидел, я неожиданно понял, что это мой шанс. Вернувшись домой, я два дня составлял план, а потом две недели пустил на подготовку, это как раз после Нового года было. С родичами я, конечно же, общался, но надеюсь, под гнев Василия те не попадут, тем более они бывали у меня прошлой зимой и этой, отбыли незадолго до государственного заказа. Я отправил им письмо с доверенным человеком, перед тем как уйти в бега. План мой состоял в продаже всего имущества и производств, причём работники оставались на своих прежних местах, менялись только владельцы, я долго присматривал и обхаживал купцов, а отбирал я их из других княжеств, не местных, и за один день, чтобы никто ничего не прочухал и не успел меня перехватить, всё продал трём купцам. Двое из Новгорода были, один вообще из Казани. Это он у меня все лесопилки выкупил, причём по двойной цене, у меня давно их выкупить пытались, остальные взяли свечной заводик, оба подворья, с литьём сковородок и пуговиц, да постоялый двор. Деньги все в золоте были, серебра мало оказалось, всё как и договорились с ними. Всё это я успел спрятать, вчера как раз продажи прошли, золото я скрыл, тайник заранее заготовлен был, я же не идиот всё с собой брать, но мои сани перехватили в двадцати километрах от Москвы. Не удался побег. Видя, что на дорогу выходят знакомые дружинники, не раз вместе тренировались, тем более один был моим учителем по стрельбе из боевого лука, я не стал сопротивляться, те восприняли это с пониманием. Остановил Муромца, что был запряжён в сани, Ворон бежал привязанный позади, и вот так меня взяли. Особо денег при мне не было, так, кошель, полный серебра, да немного меди, сабли мои булатные, лук, пару сулиц, арбалет, ножи, кистень – вот, впрочем, и всё. Меня вернули в Москву, сопроводили сюда, где хмурый незнакомый дьяк разбойного дела записал мои данные, потом меня раздели, и вот в полночь, три часа назад, спустили сюда. Видимо, помариноваться, чтобы мозги прочистились, чтобы понял, кого кинуть пытался. А я и не пытался. Чтобы кидать, я должен был дать согласие, слово, что выполню поручение, а мне вручили приказ, написанный на грамотке, да сказали, чтобы шёл вон, вот и весь сказ. Я слово не давал, а значит, Василию ничего не должен. Только вот это мои отговорки, не думаю, что каты будут слушать их, а значит, единственный шанс – это побег. На дороге у меня было мало шансов, десяток лучников, два десятка воинов, рисковать не стал, а вот тут шансов всё же было побольше. Жаль, побег не удался, однако я не считал, что что-то потерял с изменением положения. Я хотел свободы, я её получил, как бы это ни звучало сейчас в этой камере, но тут я имею в виду свободы от привязанностей и бизнеса, что держал меня как клещами. Конечно, я уходил путешествовать не летом, как хотел, а зимой, но главное, начать, а там разберусь. При продаже дел и подворий я оказался в огромном плюсе, всё с большой наценкой продал, а не за полцены, купцы же не знали, что я заказ от государства получил, я их в известность не ставил, общественности это тоже неизвестно, то-то они так радовались. Сколько пороги обивали моего дома, уговаривая продать, а тут сам согласился и после долгих торгов продал, купчие при видаках подписаны. Только вот сам побег не удался, с ним я всё же промахнулся, и причина в золоте, задержался у тайника непозволительно долго. Нужно было не дорогой уходить на Новгород, а замёрзшей рекой на другой берег. Хотя и там меня могли перехватить, власти Москвы неприятно быстро отреагировали на мои действия. Как только информация успела разойтись, чтобы разъезды во все стороны разослали? Я это понял, слушая разговоры дружинников, когда меня конвоировали обратно. Почти три сотни, разбив на малые отряды, отправили на мой перехват на мороз и начавшуюся пургу. А я думал, непогода мне поможет. Как же. Про семью я пока не рассказал. Любаву я выдал замуж, как и обещал, за сына одного новгородского купца, дав в приданое оборудование для двух лесопилок вроде моих, и мастера новгородцев на моих лесопилках проходили практику, опыт получали. Сейчас обе лесопилки действуют у Великого Новгорода, принося хозяевам стабильный доход, они вроде расширяться планировали, уже и сами могли оборудование такое создавать. Насколько я знаю, муж Любаве нравился, я его тоже видел, и тот произвёл на меня благоприятное впечатление, что и позволило сговориться о свадьбе, которую весной прошлого года и сыграли. В сезон свадеб. Сейчас Любава на седьмом месяце беременности, первенца ждут, присылала письмо из Новгорода через знакомых купцов осенью. Не сама писала, диктовала. С Ольгой Петровной и остальными её детьми, братьями и сестрой Тита тоже всё в порядке, растут. Те дела, которые я им выкупил, действуют, ну кроме паромной переправы, она только летом доход приносит, так что не бедуют, живут сытно, что не могло не радовать. Однако я уже окончательно посинел и задубел, пора что-то делать, хватит миндальничать, тем более они сами объявили меня врагом их княжества. Ну, пусть лично Василия, если тот подозревает об этом, но это чисто их дело. Подойдя к двери, я забарабанил в неё, требуя принести мне тёплое одеяло и мои вещи. Долго на мой стук и вопли никто не реагировал, но наконец раздался шум шагов, вроде двое идут, эхо мешает правильно определить, но надеюсь, я не ошибусь. К счастью, не ошибся. Когда в открывшуюся дверь заглянул первый охранник, а это были не дружинники, всё же тех я всех знал, эти числились за другим ведомством, разбойным делом, то я дёрнул его за лацкан тёплого кафтана на себя, пробив другой рукой в горло. Удар «гусиной лапкой». Уронив тело хрипевшего первого охранника на солому, я рванул ко второму, выскакивая из камеры. Всё произошло так быстро, что тот только удивлённо глазом успел моргнуть, правда отреагировал на удивление шустро, закрыв на автомате, или скорее рефлексе широким лезвием бердыша свою грудь. Видимо, опасаясь удара ножа в грудь, но мне это не помешало отправить его в полёт ударом ноги в живот. Дальше уже вырубить пытавшегося встать стражника труда не составило. Дальше я действовал быстро, добил первого и затащил обоих в свою камеру, бросая их на старую грязную солому. Обувь обоих была мне велика, но я всё равно стянул с убитого, она была самой малой, вместе с шерстяными носками и надел на свои ноги. А-а-а, какой кайф. Потом и кафтан накинул. Бердыши я уже в сторону отложил, сабель у охранников не было, но боевые ножи имелись, и их прибрал. У одного кошель был пустой, у второго довольно прилично мелочи и игральные кости, понятно, чем те в дежурство развлекались и почему опустел кошель другого. Надев ещё и шапку, я запахнул кафтан, застегнул поверх ремень, повесив ножны, как мне удобно, и, подойдя к оглушённому, срезал у него низ кафтана да связал сзади руки. Потом вторым куском и ноги. Даже кляп приготовил. После этого привёл того в чувство и допросил. Знал он мало, я уже в камере был, когда началась их смена, но где могут быть мои вещи, те, что с меня сняли, тот мог только предположить. Да у того же дьяка, что провёл опрос, когда меня доставили. Самого допроса ещё не было, как я уже говорил, тянули время, пока я дойду до кондиции, тем более ночью привезли, бояре разбойного дела спали ещё. Дальше я опросил, сколько их тут сторожит, выяснилось, что ещё один в каморке охраны обретается, дальше по коридору у лестницы, но тот отсыпался после гулянки, так что практически не боец. Забрав связку ключей с пояса охранника, естественно я его добил, вытащил обоих в коридор и утащил подальше, сил у меня порядочно, всё же четырнадцать лет недавно справил, после поездки в Коломну я узнал, когда родился Тит, и сейчас мне четырнадцать лет и четыре месяца, здоровый накачанный новик. А утащил подальше, чтобы не поняли, кто и где их побил. Я и ключи взял, для того чтобы освободить остальных узников и пустить следствие по ложному следу, пусть на других думают. Я же займусь своими делами. Были они теперь, долги появились. Я хочу к Вознесенскому наведаться, долги нужно раздавать, а потом и к Василию. Последний – это так, чтобы меня не искали с собаками. Уничтожу его, тут свара за трон начнётся, родственников-то хватает, Рюриковичи хреновы, вот и пусть этим занимаются, отвлеку от себя внимание. Подбежав к каморке охранников, там действительно стоял перегар и спал третий стражник, один удар ножом, и тот уже никогда не проснётся. Дальше я убежал в дальний коридор и стал открывать одну камеру за другой, двигаясь постепенно к лестнице. Две пустые, в третьей аж шестнадцать человек, набита та была плотно, хоть не замёрзнут. Надвинув шапку на глаза и говоря взрослым, прокуренным, то есть хриплым голосом, я сообщил: – Други, тут Васька Рябой сидит? Я Остап Хриплый с его ватажки буду, освободить его пришёл. Остальные наверху ждут, бдят. Охранников мы порешили. – Нет тут никакого Васьки. Может, он в другой камере? – услышал я голос, и на свет факела появился косматый мужик. – Может быть. Держи ключи, я пока у лестницы сторожить буду, давайте все камеры открывайте, выпускайте наших товарищей, будем прорываться наружу. В городе разбежимся. Быстро только, а то не дай бог смена придёт. Косматый схватил ключи и стал открывать дверь за дверью, выпуская узников, что бежали к лестнице, но я их дальше не пускал, говоря, что бежать надо разом, а то первые поднимут тревогу, остальные из узилища сбежать не смогут. Мои доводы, видимо, убедили большинство, так что, когда все камеры были освобождены – ого, под полсотни народу набралось, причём не самого простого, сплошные бандитские рожи, – я пропустил их наверх и направился следом. Там уже успели и охрану на выходе вынести, и распахнули двери. Пользуясь поднявшейся паникой и неразберихой, я ушёл чуть в сторону, а потом за другое здание и, постучавшись в нужную дверь, в этом строении и сидели бояре, что работали в разбойном деле, стал ожидать хоть какой-то реакции на свои действия. По тревоге уже дружинники поднимались и, вооружаясь, покидали воинские избы, похоже вырвавшиеся с территории кремля вороги и тати подняли изрядно шуму и паники, а у меня тихо-мирно спросили: – Кто? – Я, – был мой ответ. Всегда срабатывает. Прошелестел засов, сдвигаемый с места, и открылась дверь. Стражник с той стороны даже понять ничего не успел, как тридцать сантиметров неплохой стали пронзили его грудь, сердце и вышли со спины. Кольчуги не было, холодно для неё. Толкнув тело убитого внутрь, я шагнул следом, переступая через труп, закрыл дверь на засов и замер, втягивая ароматы носом. Оказывается, стражник принимал пищу, чуть в стороне на небольшом табурете развязанный узелок был, там небольшая варёная курица, почти доеденная, скорлупа от варёных яиц, их уже не было, ещё два куска хлеба, один из них ополовиненный, и нарезанное сало. Отдельно дольки чеснока да лука были. Рядом стоял кувшин, по запаху с квасом. Есть жуть как хотелось, меня же всё это время никто не кормил, восемнадцать часов ни воды, ни кусочка пищи в роту не было, так что я с жадностью накинулся на еду. Доел курицу, потом сделал два бутерброда, сначала сало, сверху лук и чеснок, квас я уже выпил, и держа их в руках побежал на второй этаж, на ходу отрывая куски хлеба и сала, активно пережёвывая. Успел бутерброды схомячить, пока поднялся на второй этаж, и, пережёвывая, уже ощущая приятную сытость в желудке, оказался у нужной двери. За ней меня опрашивали и раздевали. Отжать язычок замка нужной двери, тут был встроенный замок, английской работы, оказалось не трудно, и я прошёл в комнату, освещая помещение масляным светильником. У убитого стражника позаимствовал. Вещи свои я нашёл во втором сундуке, в первом какие-то свитки были. Я быстро оделся в свою одежду, из верхней тут только утеплённый кафтан был, шуба в санях осталась, и где они с лошадьми, мне теперь неизвестно, считай потерял, коней особенно жалко было. А так всё из одежды на месте, кафтан, тёплые меховые сапожки, поршни, что на них надевались, это валенки такие, меховая безрукавка, такая же меховая шапка, рукавицы, поэтому я быстро переоделся в своё. Потом вооружился, правда из моего только ножи были, лук с самострелом, сулицы и сабли пропали, может, где в другом месте хранятся, а может, уже кто себе прибрал, прилипли к ручонкам, особенно сабли. А вот кошель с серебром, как ни странно, был тут, в вещах лежал. Я ещё раз обыскал кабинет, точно не было, после чего убрал свои вещи в котомку, она тут же была, и покинул помещение. Не поленился, вскрыл дверь главы разбойного дела, но и там их не было. Зато боярскую шубу тут нашёл, тяжёлую, связал её в тюк и закинул на плечо, пригодится, вдруг на улице ночевать придётся, без этой шубы мне не выжить. Дальше я поступил так, поджёг все бумаги, берестяные грамотки и даже несколько фолиантов, мебели туда заранее накидал, маслом из кувшина для светильников полил и покинул задание, валить уже пора. Ничего, каменное строение, коробка останется, а полы и крышу новые наведут, и убежал во тьму. Только не к выходу, а к одной из дальних башен. Подальше от ворот, через которые освобождённые тати прорывались, куда сбежались все дружинники, бояре и слуги. Я прихватил верёвку с собой, нашёл тут же мотки, видимо вязать татей, и спущусь с внешней стороны. План был такой. Он почти получился. Почти, из-за того что дверь наверх хоть и была расчищена от снега, как и дорожка, но заперта. Хорошо, меня не подвели мои способности видеть в темноте, я вдали рассмотрел строительные леса, кажется там трещину заделывали, несмотря на зиму, и я рванул туда. Хотя нет, леса потемнели, похоже с осени стоят. Замок сбивать слишком шумно, открыть нечем, так что только леса мне помогут. Судя по факелам, дружинники уже начали прочёсывать территорию кремля. Это плохо, могут обнаружить, но кажется, я успевал. Взлетел по деревянной лестнице на верхнюю площадку, осталось только по другой приставной лестнице с лесов подняться на саму стену, но я лёг на сугроб, что покрывал площадку, и замер. Леса оказались на удивление скрипучими, мне приходилось прикладывать немало усилий, чтобы они скрипели поменьше. Лежать пришлось долго, подо мной прошёл один патруль из пяти воинов с факелами, тут же рядом они повстречались с ещё одной пятёркой, их путь пересекался, и, разойдясь, направились дальше, я же, с некоторым облегчением вздохнув и убедившись, что рядом никого, ни на земле, ни на стене, где тоже были часовые, я поднялся по лестнице и, сбросив тюк тяжеленной шубы на площадку, потом без затей перевалил её через зубцы и сбросил вниз, раздался едва слышный плюх под хруст снега. С левой стороны я заметил приближающегося часового, что больше смотрел на усилившуюся беготню на территории кремля, особенно когда из окон одного из зданий появились языки пламени, поэтому поторопился. Пожар мог и меня подсветить. Дальше я к зубцу привязал верёвку и, не дожидаясь ничего, сам перелез на другую сторону, упираясь сапожками о стену и перебирая руками верёвку, стал спускаться, делая шаги назад. Вот и земля, подхватив тюк с шубой, одной рукой поправляя сбившуюся котомку, я побежал подальше от стен кремля, ко входу на ближайшую улицу. К сожалению, тут на снегу моя фигура стала заметной, особенно для тех часовых, что не были ослеплены светом факелов, что изредка горели на стенах, и привлекла внимание, раздались тревожные крики, но я уже скрылся в улице. Кстати, где-то в городе горело несколько зданий, я видел зарево пожаров, и одно не так и далеко. Это кого я выпустил, что тут до такого дошло? Но, извините, по-другому никак. Я вообще хотел инсценировать свою гибель, чтобы меня не искали, не хотелось бы получить нож в спину от охотников за головами или стрелу. Это если на меня охоту откроют, когда даже Василия и его дружка Вознесенского я положу. Сомнительно, что после этих двух смертей про меня вообще вспомнят, тем более все записи о моём аресте я спалил, но всё же подстрахуюсь, погиб так погиб. Убежал я не так и далеко, оно мне надо по улицам бегать, когда их дружинники наводнили? Хорошо, что я их издали замечал и уходил в сторону. А вот и дом князя Вознесенского. С разбега запрыгнув на забор и убедившись, что шум в городе пока ещё не поднял жильцов, спрыгнул с той стороны, потрепав по холке дворового сторожевого пса, что хорошо меня знал, со стороны подбегали ещё трое, они на ночь не привязывались, этих я тоже приласкал, потом открыл калитку и занёс на подворье котомку с тюком шубы. Укрывшись на сеновале и зарывшись поглубже в сено, где вырыл пещерку, хорошее место для днёвки, я утеплился, не зря всё же взял, надел тёплые поршни на сапожки, шапку меховую поглубже натянул, опустив сзади, чтоб шея была закрыта, рукавицы меховые надел, потом завернулся в шубу, не зря прихватил, и уже через минуту провалился в глубокий сон. В такой одежде меня никакой мороз не возьмёт, тем более на сеновале, а спать уже очень хотелось, вторые сутки пошли, как бодрствую. Снаружи уже светало, всё моё преимущество терялось, так что я решил подождать следующей ночи, благо сейчас они вполне длинные для всех дел, вот и выспимся пока. * * * Как я и думал, выспался я просто отлично. Пошевелился осторожно, чтобы не шуметь, что довольно сложно на сеновале, шуршание всё равно было. Откинув полу боярской шубы, я потянулся, чуть ли не с удовольствием поскуливая, тело немного затекло, требовало движения, и, аккуратно выбравшись из своего убежища, выглянул из амбара и довольно улыбнулся. Я так и проспал день, снаружи снова стояла ночь. Это просто отлично, вот только в туалет очень сильно хотелось, квас просился обратно. Рисковать спускаться и бегать к отхожему месту я не стал, мало ли кому из многочисленной дворни и прислуги приспичит туда же, я просто отошёл в сторону и, можно сказать, окропил с краю сено, завалив его другим, чтобы внимание не привлекало, тем более ночевать я тут повторно не планировал, думаю, и за одну ночь со всеми делами управлюсь. А вот теперь можно и рискнуть, пить и есть хотелось, так что проберёмся в дом на кухню. Мне всё равно в дом нужно, я для того тут и передневал, что планы имелись некоторые. Забрав из убежища шубу, которую снова свернул в тюк, и котомку с вещами, убрав в неё поршни и рукавицы, я спустился с сеновала, оставив вещи неподалёку от калитки, и подобрался к чёрному входу в здание, с этой стороны и была кухня. Чуть-чуть не попался, одному холопу вздумалось, протирая глаза на ходу, пройти к отхожему месту. Двигался тот больше на ощупь, хотя небо чистое, что мне мешало, мог бы меня увидеть на фоне снега, если бы я не успел спрятаться на парадном крыльце. Тут-то я и обнаружил боевого холопа. Оказалось, князь Вознесенский отнюдь не дурак и, выяснив всё о побеге, выставил охрану на ночь. Только тот бессовестно дрых. Будить его я не стал, да и вообще пальцем не тронул, молодой совсем, не привык к службе. Ну, а про то, что я тут на подворье побывал, никто не должен был узнать, так и действовал. Холоп скрылся в отхожем месте, а я, пробежав по тропинке, стараясь не скрипеть льдом натоптанного наста, проник через открытую изнутри холопом дверь и спрятался на кухне. Через пару минут тот вернулся, не забыв закрыть дверь, и, двигаясь на ощупь, ушёл в одно из помещений, где на лавках спало с полдесятка холопов из прислуги. Дожидаясь, пока тот уснёт, я нашёл на кухне вчерашние щи, тут же хлеб, завёрнутый в холстину, отрезал себе кусок и спокойно поел. Ложку вот так с ходу не нашёл, но мне и медного половника хватило. Наевшись, я остатки супа перелил в кувшин с широким горлышком, хлеб убрал в котомку. Жаль, сала найти не удалось, но тут в корзине под столом лук обнаружился, взял с десяток нечищеных луковиц, тоже пригодятся. Соль в небольшом горшочке тоже была мной найдена, отсыпал себе, сделав из куска холстины свёрток. Только после этого, убедившись, что все спят, я прокрался дальше и, найдя на втором этаже дверь, за которой хранились охотничьи трофеи князя, а тот любил это дело, да и похвастаться не меньше, отжал засов и, придерживая дверь, чтобы петли не скрипнули, проник внутрь. Особо много брать из того, что можно сразу обнаружить, я не стал, оттого и не хотел идти в арсенал, где мой булатный клинок лежал, «подаренный» князю, это след, а клинок я себе при нужде новый откую. Тут в небольшом помещении я открыл сундук и взял палку лука, тетива не была надета, хороший лук, охотничий, по мощности что боевой. Также забрал три запасных тетивы, одну сразу надел на лук, поднапрягшись, чтобы согнуть его. Ещё колчан, он полный охотничьих стрел был, и мешочек с запасными наконечниками. Это недорогое оружие, и не думаю, что в ближайшие дни пропажу обнаружат, если вообще обнаружат, в сундуке этих луков было с полтора десятка, как и колчанов. Я и выбирал всё такое, чтобы пропажу не заметили и не поняли, что тут побывал чужак. На кухне? А что на кухне, вдруг это какой холоп ночью поел? Поди докажи обратное, а виновник точно не сознается. Такое и у меня случалось, Марфа серчала, что уж про огромное княжье подворье говорить. Открывая остальные сундуки, я осматривал, что в них хранилось. Жаль, утвари никакой не нашёл, мне бы походную, но зато обнаружил медвежью шкуру. На ней хорошо спать на снегу. Боярская тоже неплоха, но уж больно приметная. Брать шкуру я не стал, это могут сразу обнаружить, зато под ней нашёл тюк шерстяного одеяла, вот его взял, сделав скаткой. Потом нашёл небольшой топорик, и его прихватил. Кроме рогатины, больше ничего интересного не было, а сплошные оленьи рога да кабаньи клыки меня не интересовали. Забрав вещи, я вернулся на кухню и снова стал искать по ящикам и сундучкам, что мне нужно, а нужна мне ложка, в походе без неё никаких, был ещё запасной вариант позже вырезать самому, но я его оставил на самый крайний случай. К счастью, мне удалось найти серебряный сервиз князя в одном из запертых сундуков, замок навесной тут был, но почему-то не запертый, случайно тронул, и дужка отскочила. Отлично. Я прихватил весь сервиз, пришлось вещевой мешок брать, он мне раньше попадался, знал, где лежит, и заворачивать всё в чистые полотенца, найденные тут же, чтобы не звенели. Забрал и покинул дом, не забыв прихватить кувшин со щами, сверху я завязал тряпицу, чтобы не пролилось, но вытечь всё равно могло, что жидкости эта тряпица, гуща только останется, однако всё это не помешало мне добраться благополучно до калитки. Боевой холоп продолжал спать, и я выбрался наружу. А вот тут и возникла проблема. Все перекрёстки оказались перегорожены засеками, что-то вроде рогаток, там дежурили дружинники, по двое или трое, костры жгли, чтобы не замёрзнуть. Неплохо придумано, ночью по городу не погуляешь, а днём их наверняка убирают. Пришлось вернуться. Я забрался на сеновал, где в пещерке и сложил свои вещи, отставив в сторону горшок со щами, чтобы случайно не опрокинуть. Если так посмотреть, то подворье князя для меня самое безопасное место, вот уж где будут искать в последнюю очередь. А я уверен, что дружинники действуют по привычной схеме, уже видел, как они работают, когда банду татей искали. Блокируют район и монотонно, дом за домом, обыскивают, вскрывая погреба и ледники. Банду, кстати, тогда нашли, сначала одних, те выдали остальных, обычная практика. Думаю, и тут они сейчас так же работают, если не ночью, то днём точно прочёсывают район за районом, до нашего, видимо, пока не дошли. Однако задерживаться на подворье Вознесенских тоже долго не стоит, не обнаружили этим днём – обнаружат следующим. Может, дружинники сюда и не суются, но местные слуги вполне смогут на меня наткнуться. А когда пропажу серебра обнаружат, шум велик будет. Я, конечно, закопался поглубже, почти к противоположной стене, где обычно берут сено, и не скоро до меня докопаются, но всё равно нужно искать возможность не только покинуть подворье, но и город. Особенно город. Всё, что нужно для первичного выживания, я взял, дальше в ближайших деревеньках закуплюсь. Единственно, одежда моя очень богатая и никак для путешественника не подходила. Требовалось переодеться, закупив обычный треух, полушубок попроще, валенки, то есть одежду зажиточного крестьянина. С ней можно выжить в лесу. А сейчас стоит подумать. Как быстро заметят пропажу серебра? Сундук я закрыл, навалил туда разной рухляди и прикрыл сверху, пока не пощупаешь, не определишь, что там что-то не то. Крышка закрыта, замок обратно повесил, с виду не понять, что не так. Могут сегодня заглянуть, а могут через неделю, когда важные гости заявятся, чтобы их кормить на серебряной посуде. Я тут сколько раз бывал, мы, можно сказать, с князем приятельствовали, но тот меня с этой посуды только один раз угощал, когда я впервые появился в Москве и побывал у него. Ещё анекдот рассказывал про вилку. С тех пор я этот сервиз не видел, похвастался тот и больше не доставал, хотя мог. Тем более я ему продал три комплекта оборудования для лесопилок, их мои кузнецы делают. В эти времена бояре и князья не говорят, что им «невместно» заниматься бизнесом, вполне занимаются, вот и у Вознесенского теперь очередные доходные предприятия появились. Да и так по мелочи сотрудничаем, но друзьями мы не были, у меня интересы несколько в других плоскостях лежали, а у того программная закладка в мозгах: простой человек князю не товарищ. Он уже давно махнул на своё слово женить одну из дочерей на спасителе, боярина из меня не выйдет, он это тоже понимал, хотя по всему поведению, да по знаниям, я скорее в князья годился, чем в какие-то там бояре, но нет так нет. Мне этого тоже не нужно. Так вот, что будет, когда пропажу серебряной посуды обнаружат? Сначала перекроют выходы и всё обыщут, всю дворню на предмет воровства. Князь, конечно, хвастался, что у него все люди проверенные, но поначалу всё подозрение падёт на них. Потом обыск. Заберутся на сеновал, увидят помятое и слегка развороченное сено, наверняка не поленятся и всё его перекидают, так и найдут меня. Значит, у меня два варианта, как-то уходить сейчас, или вернуть посуду на место. Временно. Я выбираю второе. Подхватив тяжёлый мешок и вернувшись к выходу, я замер у створки небольших ворот на второй этаж сеновала, наблюдая, как десятник раздаёт оплеухи спавшему до этого часовому. Ругаться тот не смел, будить никого не хотел, так что наказывал молча, дальше прихватив проштрафившегося воина, ох и не завидую ему, тот оставил другого, этот стал со служебным рвением прогуливаться по двору, чутко вслушиваясь в жизнь города и всматриваясь в темноту. Хотя какая тут темнота? Снег такой светлый, что видно всё, как в белые ночи Питера. – М-да, – беззвучно пробормотал я себе под нос. – Ну, я теперь выбираю первый вариант. Вернувшись, я задумался. И вот как теперь быть? А всё жадность и желание насолить князю хоть так. Как это низко было забирать этот серебряный сервиз, мне бы одной ложки хватило и трезубой вилки. Ладно, делать нечего, трофеи я уже не брошу, жаба не даст, я её знаю, значит, будем думать, как уйти не только с подворья князя, но и вообще из города. Все вещи и трофеи лучше схоронить где в леске, а потом уже можно вернуться да убрать проблему с моими поисками, уничтожив двух главных кандидатов на это. Василия и Вознесенского. Только они могут проявлять активность в поисках, остальным это не нужно, постараются забыть обо мне, тем более в начавшейся борьбе за трон. Эффект бабочки? О чём вы? Плевать я на это хотел, своя рубаха ближе к телу, изменится ли будущее, мне тоже было всё равно. Я живу тут и сейчас, а не в будущем, это для меня уже прошлое, так что как выйдет, так и выйдет. Главное – придумать, как свалить отсюда, да ещё не потревожив пикеты. Вот я сидел и думал, и ночь казалась не такой и длинной для всех моих планов. Уходить по подворьям соседей? Так это какой шум-то будет! Везде собаки, начнут гавкать одни, присоединятся другие, на шум и патруль прибежит. Это не подворье Вознесенского, где собаки меня знают и не гавкают, а с другими это не прокатит. Стрелять из лука тоже нельзя, след. Но надо что-то делать. Был бы кусок мяса, может, и удалось бы приманить собак на соседнем подворье, но это там, а мне нужно пройти десятки их. Вот сижу и думаю. А вообще, зачем мне десятки? На соседнем боярском подворье территории не меньше, займу сеновал там, отсиживаясь, когда-нибудь же пикеты и засеки отменят, тогда и уйду в леса, когда поиски беглых ворогов прекратятся. Хм, идея ничего так, мне нравится. Теперь надо как-то незаметно для боевого холопа перебраться к соседям. И как ни странно, в этом я особых проблем не видел. А тут строения вплотную друг к другу были. Этот сеновал разделяло всего два метра и забор между ними, с хозяйственной постройкой боярского подворья. Правда, что за постройка, непонятно, точно не сеновал, скорее скотник, шум птицы доносился изредка, так что перемахнуть забор и оказаться у соседей для меня не проблема. И холоп не помешает, это нужно сделать, пока он, делая обход, оказывается с другой стороны княжьего терема. Я поступил вот как. Когда часовой ушёл, с частью вещей, всё зараз я просто не унесу, рук не хватит, покинул сеновал и спрятался за него. Тут между забором и бревенчатым строением сеновала, кстати, на первом этаже хранились сани, телеги, возок и разная упряжь, слуги устроили временный туалет, весь снег был исчёркан жёлтыми следами, точками и полосами. Некоторые даже устраивали соревнования по рисункам, эстеты. Так вот, натоптано тут и без меня порядочно. С разбега взметнувшись на забор, я покосился на вещи, лежавшие внизу на тропинке, с ними я бы не перебрался, и вздохнул. Нет, с этой стороны забора снег девственно чист, любой след будет заметен, и станет понятно, как чужак покинул подворье, быстро обнаружат. Спрыгнув обратно на подворье князя, я подхватил вещи и рванул к калитке. Часового всё ещё не было, так что открыл её и выбрался наружу, с обеих сторон вдали на перекрёстках ратники продолжали греться у костров и, ослеплённые ими, ничего не видели, так что я добежал по улице до соседнего подворья, бросив тут вещи, и, взметнувшись наверх, у меня это получилось только со второго раза, спрыгнул с той стороны, сразу попав в добрые ласковые пасти двух крупных дворовых псов, что молча с рычанием вцепились в мой кафтан. Вот охраны, похоже, не было, я сверху забора не увидел, и это хорошо. Один вцепился в руку, пребольно ущипнул, кусая, да только поздно, у меня в руках уже возник топорик, и я стал обухом раздавать удары. В этот раз псы голос подали, заскулили, больно, но теперь я их не отпускал, одного оседлал, держа ногами, второго за ошейник удерживал и лупил, пока они не легли, прижав уши, показывая, что сдаются. Лупил уже не от души, так, учил, кто тут хозяин. Встав, я с подозрением посмотрел на псов. Отбежав, те стали кто вылизываться, кто чесаться, с опаской поглядывая на меня. Сразу бы так. Открыв калитку, я занёс вещи и, бегом добравшись до сеновала, который сразу нашёл, тут тоже второй этаж каретного сарая использовался, поднялся наверх, закопался, пока не устроил себе уютное гнёздышко. Оставив вещи, я отряхнулся от сена, вернулся на улицу и, подкравшись к калитке на подворье князя, она прикрыта была, но не заперта, слегка приоткрыл. Часовой, зевая, продолжал бродить вокруг дома, только за дом этот гад не ушёл, а скрылся в отхожем месте. Тут ещё один из псов, остальные, видимо, спали, подбежал и стал вынюхивать что-то у калитки, а я, присев, ждал с той стороны. Часовой, выйдя из отхожего места, увидел собаку, та хвостом радостно виляла, и пошёл не в обход, а к калитке. Гад. Удивившись, что та открыта, он выглянул, осматривая улицу, вдруг кто из дворни вышел, и, заперев её изнутри, направился снова в обход дома. А я, покинув сугроб, а прятался от часового за ним, прижался ухом к калитке и отчётливо слышал удаляющийся скрип наста. Когда тот стих, я с разбега зацепился руками за верх, подтянулся и, слегка выглянув, только лоб и глаза поверх забора, даже шапку снял, она высокая, убедился, что часовой зашёл за терем. Спрыгнув с той стороны, в сопровождении радостно подпрыгивающего пса я ушёл к сеновалу. Там забрал остальные вещи, постарался привести сено в прежний вид и, дождавшись очередного прохода боевого холопа, метнулся к калитке. Правда, сразу не уходил, вещи на улице оставил, вернулся, запер калитку, перелез через неё и побежал к боярскому подворью. Там тоже за собой калитку закрыл и, забравшись в своё убежище на сеновале, поел уже холодные, фактически ледяные щи. А разогреть не на чем, ничего, сунул подмышку и подождал, они заметно теплее через час стали, хотя и поморозили меня, и так с хлебушком скушал, а потом, когда снаружи уже светало, отправился спать, завернувшись в одеяло и шубу. * * * В этот раз спал я не так и много, часов шесть. Замёрзнуть успел, видимо мороз сильный был, вот и проснулся, продрогнув. Немного пошевелившись, чтобы разогреться, я выбрался из шубы и, надев рукавицы и поправив шапку, выбрался из сена на небольшую свободную площадку. Вниз вёл люк с лестницей, а имелись рядом створки ворот, через них сюда на второй этаж вилами забрасывают сено. Тут сухое хранится. Для непосредственной кормёжки живности – коней, коров и коз, но ещё четыре больших снопа находится на территории, эти на весну. Выбирался из сена я осторожно, а перед этим внимательно прислушивался, нет ли тут кого. Осторожно выглянул в щель наружу. Что день, я и так видел по свету, что падал в эти щели. Я с некоторым удивлением рассмотрел не только подворье боярина, у которого скрывался, помнится, тот был думным боярином, фамилия вроде Плихеев, но и были отчётливо видны въездные ворота на подворье князя Вознесенского. Хм, тут метров девяносто до них, фактически прицельная дальность уверенного попадания. А ведь у меня в колчане стрелы с маркировкой князя Вознесенского, он свои стрелы всегда метит по-особому. Я этой истории уже не застал, но как-то на охоте он насмерть разругался с другом о том, чья стрела убила секача, за грудки хватались, вот с тех пор и метит их. Красной краской кольца наводит у оперения, сразу понятно, чья стрела. Я пока краску счистить не успел, а теперь порадовался этому. Серебро пропало, князя убили его же стрелой, а-а-а… я уже слышал крики людей на улице. Точно кто-то из его людей виноват, ату их. Надеюсь, у меня всё получится. Жалко ли мне их будет? Нет, пусть перетряхнут их, тоже есть за что не возлюбить этих снобов. Чем выше положение хозяина, тем выше нос к небу, тоже достать меня успели. Вернувшись за луком, я подготовил его и отобрал стрелу, долго это делал, поглядывая в щели, чтобы не пропустить выезд или, возможно, приезд хозяина. Выбор стрелы действительно был сложен, дело-то ответственное, поэтому проверил вес наконечника, он был широкий, в форме листика, так и назывался лиственным и применялся для охоты на птицу. При правильном попадании такой наконечник мог натворить бед. Наконец стрела подобрана, древко ровное, без кривизны, оперение сидит ровно, крутить не должно, так что я отложил оружие и стал делать зарядку, разгоняя кровь, потом отрезал холодного хлеба и, нарезав луковицу, стал есть. Хоть такая еда, и то в радость. Ещё пить хотелось, но кувшин, где ранее были щи, был пуст, а за снегом спускаться – слишком светло, день, точнее вечерело, придётся терпеть и ночи ждать. Разгоревшись, я продолжил поглядывать в щели. Я снял кафтан, рукав с одной стороны порван собаками был, и, достав иголку с нитками, а они в одном из кошелей на поясе были, я ведь к побегу готовился, чтобы всё было, всё это я забрал из сундука в кабинете дьяка разбойного дела, вот и стал зашивать прореху. Стежок ложился за стежком, когда я аккуратно отложил кафтан, воткнув в катушку иголку и, взяв лук, слегка приоткрыл одну створку. Засов я уже снял, после чего наложил стрелу и стал ждать. У ворот суета возникала, шапки верховых с той стороны улицы мелькали, но кто подъехал, не видно, забор высокий, вот створки ворот начали открываться, и первым в ворота въехал князь. Точно он, не спутаешь. Тут же заскрипели плечи лука, но я не успел, князя сначала заслонил другой всадник, а потом тот ушёл за сарай, крыша его скрыла, однако дальше была прореха между двух хозяйственных строений. Одним из них и был тот сеновал, где я ночевал ранее. Я снова натянул лук, и слегка щёлкнула тетива, отправляя стрелу в полёт. Пролетела между крышами двух хозяйственных строений, а там разрыв всего в два метра, так что видеть князя я мог всего мгновение, и мне этого хватило, попал, куда метил, точно в шею. Смертельная рана, тем более широкий наконечник перерубил ему шейные позвонки. Голова безвольно свесилась набок, покачиваясь, тело обмякло. Дальше не видел, конь увёл тело погибшего хозяина из зоны моей видимости. Почти сразу раздались крики, а я медленно закрыл створку, чтобы движение наверху не привлекло ничьего внимания, и сдвинул засов, закрывая его. Холопы на дворе боярина так ничего и не заметили, только удивлённо закрутили головами на крики с соседнего подворья и поспешили туда, чтобы узнать, какая беда свершилась. Сам я убрал оружие в схрон в сене, прибрался тут же, и до самой темноты отслеживал, что происходило на подворье у князя Вознесенского. Туда чуть позже и дружинники прибыли, все постройки переворошили, но версию того, что стрела прилетела с соседнего подворья, похоже, никто даже не рассматривал, осмотрели снег у забора со всех сторон и видели, что он не тронут, к тому же, как я понял, стрелу узнали. Сам я сидел у щели и ножичком счищал краску с древков стрел, так до самой темноты и просидел, а потом стемнело, при этом на соседнем подворье продолжалась суета. Это тут было тихо, хотя дворня и несколько боевых холопов думного боярина тоже были встревожены, правда до охраны по ночам дело так и не дошло. А вот у меня была своя забота. Хлеб я доел, луковиц семь осталось, но не один же лук грызть, солью посыпая, значит, нужно будет совершить набег на чью-то кухню, и особо выбора не стояло. На подворье почившего Вознесенского не пойду, там и засаду могут устроить, а что, вполне возможно, тем более семья-то его там живёт, ну кроме старшей дочери, которую уже выдали замуж. Так что единственный вариант, чтобы не шуметь и не оставлять следов, кухня боярина, у которого я без спросу живу. Причём желательно набрать побольше, чтобы часто там не мелькать. Кто его знает, сколько я у него жить буду – неделю, две? На ледник бы наведаться, срезать пару пластов с копчёностей, да солёное сало в самый раз для ночёвки на холоде будет. Только вот как всё это провернуть, чтобы хозяева не заметили? А ведь пропажа большого количества продуктов может их навести на мысль, что они теперь живут на подворье не одни, и тут ещё кто-то есть, кто нагло лазит к ним в продовольственные клети. Да, ситуация, полный кошель серебра, ещё разная мелочёвка с убитых стражников, а еду добывать незаконными методами приходится. Только вот деваться некуда, живым хочется остаться и сытым. По поводу смерти князя я не переживал, не особо он мне нравился, и тут можно ещё удачно ввернуть фразу: «Я тебя спас, я же тебя и убью». Тем более его излишне навязчивое любопытство к моим делам достало меня очень давно, так что я тетиву спустил даже с отчётливым удовольствием. Да, на самом деле ко всему, что я делал, князь проявлял любопытство, и его очень бесило, если я некоторые свои дела накрывал покровом тайны, и он прилагал максимум усилий, чтобы выведать, что я скрываю в том или ином случае. Змея подколодная. При этом если что-то удавалось узнать от меня или выведать, то большую часть новинок перенимал себе. Там много что описать можно, но взять для примера хотя бы тёплый туалет с унитазом, что я в обоих домах поставил, и которые привели в восторг мать Тита во время её приезда месяц назад. Вот тогда побывав у меня, выведал откуда-то, что я работы над этим изделием закончил, точно соглядатай его был у меня на подворье, всё никак вычислить не мог, и сразу заявился и во время обеда попросился по надобностям. Естественно, про свой новенький туалет я и не думал, велел холопу проводить его на улицу, брезговал я в свой туалет чужаков пускать. А тот сразу: «В новый хочу», гад, пришлось пустить. А потом пристал, сделать ему такой же. Я что, сантехник? Вон мастера, они всё сделали под моим присмотром, бери и делай. Тот уже понял, если я вошёл в клинч, меня не сдвинуть, а ругаться со мной не хотел, знал, в свой дом я его больше не пущу, плевать мне, князь он или нет, поэтому забрал мастеров и уехал, а я дальше жил. Вроде туалет ему сделали, но точно не скажу, не знаю. Сами трубы я глиняные делал, дёгтем и глиной стыки обмазывал, сливная яма под домом, унитаз из обожжённой глины с наложенным тройным слоем белой краски. Вода поступает в бачки с помощью холопов, насос я так и не сделал, да времени не было. А вышло проще. Большой бак-бочка на чердаке, туда холопы вёдрами воду поднимают, с него сливается вода в малый бачок над унитазом. На десять сливов хватает, нормально. Пользовался им только я, у холопов свои отхожие места. Вот так постепенно всё и поднакопилось. Я ведь тоже не идиот и всё понимаю, один раз уступишь, что-нибудь сделаешь, сядут на шею не сбросишь, так что я сразу отвечал на все предложения или желания одним словом – нет. Этого вполне хватало. С другой стороны, странно, что власть имущие так долго терпели меня, я сейчас начинаю понимать, что раньше надо было валить, слишком уж очевидным бельмом я стал у всех на глазу, да вот как получилось. Ещё и церковь науськивала, ату его, безбожника, что десятину в церковь не платит. На безбожника плевать, а вот десятину пусть платит и долги за предыдущий год закроет. Однако я ни о чём не жалею, в принципе, несмотря на некоторые отклонения от моего плана, я ничего не терял и всё шло так, как я и спланировал. Тут без шуток, поначалу ко мне эмиссаров присылали, батюшку ближайшего прихода, мол, почему в церкви не появляешься, слуги ходят, а ты нет, десятину с дохода не платишь, а когда я достаточно грубо послал таких ходоков, а меня гости беспардонные взвинтили, коих я только что выпроводил, завели, те пошли с другой стороны. Приехал местный патриарх, или кто он? В общем, за Москву отвечает, да не один, а с князем Вознесенским. Видимо, взяли в качестве тяжёлой артиллерии. Это было через полгода, как я бизнесом занялся, ну и разговор всё о том же. Вот я и пояснил им тогда за чашечкой травяного чая всё, что думаю об этом: – Не нужно меня уговаривать ходить в ваш приход, смысла я в этом не вижу. Не будет этого. Для меня священники и вообще церковь – это как расстриги-перекупщики на торгу, купил подешевле, продал подороже. Мне, чтобы верить в Господа, хватает одной веры и крестика. Мне посредники не нужны, я и сам могу попросить у Бога всё, что мне нужно. А по поводу десятины, а с какой радости я должен платить этой банде в рясах, которые только и умеют, что наживаться на населении? Лицо священника от моих слов стало красным, как помидор, однако тот сдержался, даже пытался что-то сказать: – Бога гневишь… – Вот об этом я и говорю. На шантаж переходите. Давайте я вам одну притчу расскажу, вам будет интересно и даже поучительно. Вы чайку-то подливайте, подливайте, печенье сегодня удалось, пробуйте… Так вот, как-то к Богу обратились верующие и говорят: устали мы от законов и религиозных постулатов, каждый с каждым спорит, помоги нам разобраться с ними. И Бог говорит, привезите мне их, посмотрим. И почти всё лето на ладьях и телегах свозили на поле у реки свитки с религиозными писаниями, книги, рукописи. Получилась огромная гора. И снова тогда позвали Бога, а когда тот появился, старшие сказали: вот, привезли мы всё, что ты хотел. А Бог сказал: я вам дал только десять скрижалей, а то, что вы привезли, вы сами и понаписали, вот сами и разбирайтесь. Притча священнику не понравилась, правда тот впал в сильную задумчивость, как, впрочем, и князь Вознесенский. Мы потом ещё поговорили, но я стоял на своём. Я не знаю, что сделал этот патриарх, но больше проблем со стороны церкви не имел. А всё один поп виноват, из прихода, где мою мать отпевали, ещё там, в будущем. Дом он строил, решил на мне подняться, разводила. Описывать не буду, но с тех пор священников и церкви я невзлюбил и старался минимизировать какое-либо общение. Причём у меня в клубе реконструкторов друг был, тоже действующий священник, Василием звали, выступал за русских воинов, специалист боя на булаве, а ещё байкер. Он же меня и учил с кистенем обращаться в своё время. Каждому своё, но отбили у меня тогда желание посещать церкви раз и навсегда, сделав циником в этом направлении, так что вряд ли что можно исправить. Василий об этом всё знал и лишь сказал такую фразу: