Открыв шкаф, я достал парадный костюм, мне его месяц назад сшили по заказу. Одевался я поглядывая на себя в зеркало, поправляя складочки, потом обувь, в тон к костюму, и накинув сверху новенькую, в первый раз надеваю, мантию студента с эмблемой третьего курса Рунного факультета. Ещё раз изучив своё отражение, всё должно быть идеально, направился к выходу. В этот раз я остановил коляску и доехал до Западных ворот на ней. Студенты, нарядно одетые, всё, учебный год закончен, потоком втягивались в ворота. Ох и работёнка у охраны, проверить всех. Именно поэтому очередь двигалась не так и быстро. Мне минут пятнадцать пришлось постоять, пока не оказался на территории. От ворот я направился к корпусам, где находился главный артефакт Академии, портальный зал и зал Выбора. Уже через час начнётся, Выбор и все были взволнованы, на кого падёт Выбор в этот раз. Думаю, именно поэтому многие студенты смотрели на меня и провожали взглядами, пока я не добрался до своей группы и не влился в неё. Своё Испытание я уже прошёл. Многие смотрели завистливо. Наши ещё не все собрались, не было шестерых, и классного руководителя с супругой, она как студентка обязана там быть. Вот казус будет, когда Выбор падёт на неё. Не скажу, что весело будет, скорее грустно, но Выбор это Выбор. Наконец наши все собрались, и классный руководитель повёл нас в зал Выбора. Скамейки третьего курса занимали как раз третий ряд сверху. Первый курс верхние скамейки, второй курс ниже потом мы и так донизу, самые нижние занимают преподаватели, а старшекурсники на арене. Всего шесть рядов. Так как жёстко закрепленного места за нашей группой не было, мы могли сесть куда хотим, главное третий ряд, так что на входе наша группа рассыпалась и все направились заниматься то, что им больше по нраву. Классный руководитель сопроводил свою супругу и направился к скамьям для преподавателей. Сейчас быстренько пройдёт этот Выбор и можно на бал. Прошлогодний бал мне плохо запомнился, я был под впечатлением от того что Выбор пал на меня, но в этот раз я планировал оттянуться по полной. Мы с Айком-третьим и Вансом, из нашей группы, это был орк, устроились на скамейке, с левого бока от меня сел Айк-третий, а справа устроился оборотень с Лекарского факультета, они оборотни в основном там учатся, самые сильные лекари, между прочим. Айк-третий радостно подскакивая радом на скамейке, ему Выбор похоже был по барабану, с азартом описывал мне, как сдал последний экзамен. Минут двадцать в зале был шум, студенты проходили и устраивались, с соседями общались, гул стоял ещё тот, но вот все двери входов закрыли, это значит все внутри и встал ректор, сейчас его работа. Тот сказал вступительную речь, я её честно говоря прослушал, каждый год одно и тоже, потом тот прошёл к небольшой тумбе, это было что-то вроде пульта, посмотрев на декана факультета Артефактологии. Тот отсчитывал время, чтобы точность активации было до секунды, и когда он кивнул, ректор положил руку на верхушку тумбы. Почти сразу в центре зала возник огонёк, отчего почти все первокурсники ахнули, они это видели в первый раз. Огонёк заметался сначала по арене, потом поднялся выше, пролетая разные ряды, но нигде не замирая. В прошлом году также было, пока огонёк Выбор всё тут не «обнюхает», то не покажет на того кто завтра войдёт в портальный зал, проходя Испытание. В тот раз я с интересом и азартом за этим наблюдал, пока тот, гад, у меня над головой не повис. Вот и сейчас тот стал облётывать наш третий ряд, пролетел над нами, все соседи с облегчением вздохнули, как то замер на секунду на месте, студентка-гоблинка что под ним сидела, грохнулась в обморок, но тот, повисев, не стал опускаться к её голове, а медленно двинул назад и там опустился. – Да вы охренели?! – раздался в полной тишине мой полного возмущения вопль. – Второй раз уже! Где этот чёртов артефакт, я его на щебень разберу! Да уж, в шоке были все, вот этого никогда не было, чтобы на одного и того же студента дважды падал Выбор. Первый случай в истории Академии. Меня и так в её анналы уже внесли, а тут ещё один случай и как я подозреваю не последний, мне ещё три года учится. Первыми пришли в себя вампиры-старшекурсники, те серьёзно вознамеривались превзойти меня, весь учебный год готовились, а тут такая подстава. Стон разочарования с их стороны мог пронять любого. Однако описать в какой я был злости, не передать. Блин, второй раз, этот грёбанный артефакт путал мне карты, и я серьёзно уже подумывал добраться до него. У меня всё готово, а эта тварь снова вмешалась. На Аргон мне было плевать, снова повеселюсь, хоть какая-то отдушина от этого всего, но… Я ведь два года готовился, столько сил потратил, и из-за какого камня полудрагоценного, снова передо мной она – жопа. Выбор был сделан, все свидетели это видели, поэтому огонёк погас, впитавшись в мою голову, сейчас на ауре маяк Избранного. В прошлом году всё так же было. В этот раз расходится сразу не стали, ректор взял слово: – Небывалый случай в истории Академии, выбор пал на того же студента, однако изменить нечего нельзя. Испытание произойдёт завтра. – Извините, господин ректор, – сказал я со своего места, что в зале, где стояла практически полная тишина, прозвучало отчётливо. – Но я не собираюсь плясать как марионетка под дудку этого спятившего артефакта. Я отказываюсь от Испытания. У меня были планы на время практики в прошлом году, которые отменять я не хотел, но пришлось, год подготовки, и снова те же планы идут прахом по решению вашего идиота-истукана. Прошу прощения за резкие слова, я на нервах. Я не буду из-за этого Выбора нарушать их в этот раз. Это моё решение, мои планы, по сравнению с Выбором, для меня куда важнее. – Этого не изменить, – улыбнулся ректор. – Я так понимаю, у тебя есть условие? Готов его выслушать. На это я и рассчитывал, всё равно от Выбора никак не отказаться, чтобы этому артефакту в огне гореть, так почему бы не поиметь с этого какие-нибудь бонусы? Ректор это прекрасно понял и совершенно спокойно пошёл навстречу, не видя в этом никаких проблем. – Условие есть, – сразу же отозвался я и задумался. – … – Может, ты нам его озвучишь? – прервал ректор затянувшееся молчание. – Думаю… Господин ректор, пока я не могу сообщить условие, прошу отложить его. – Хорошо. А теперь все на бал. Корней, а ты задержись. Студенты, вставая и переговариваясь, направились к выходам. Многие бросали на меня сочувствующие взгляды, а вот Айк-третий задержался, жадно зашептав на ухо: – Слушай, так ты теперь графом станешь? Изумленно посмотрев на него, я несколько раздражённо ответил: – Вот уж о чём я не думал, так об этом. Нашёл в чём выгоду искать. Айк-третий попал прямо в точку, в больнючее место. Я так был занят учебой, что планировал заняться покупкой земли на практике. Да где теперь эта практика? Уплывало от меня баронство, так что если я и вернусь, мне снова барона дадут… Хотя нет, после возвращения у меня же ещё неделя будет до крайнего срока. Успею. Всё ушли, включая Айка-третьего, я спустился вниз, и подошёл к ректору, в зале Выбора мы остались одни. Посмотрев на меня, тот указал на скамью и сел рядом. Молчали мы оба, поэтому я решил нарушить тишину: – Мне показалось или полёт огонька Выбора был управляем? Мой казалось бы нейтральный вопрос, заставил вздрогнуть ректора, похоже он его не ожидал и тот его застал врасплох. Ректор молчал, видимо с мыслями собирался, но всё же ответил: – Несколько месяцев назад наш декан факультета Артефактологии работал со центральным артефактом Академии. Ему удалось вставить в управляемый контур в плетение Выбора. Только вот тут мы не причём, Выбор должен был пасть на Галано, вампира с Боевого факультета, он был лучше всех подготовлен, но что-то пошло не так, управление было потеряно, ты сам это видел, как третьекурсница упала в обморок, и Выбор пал на тебя. Мы тут не причём. Как же, не причём. Вслух говорить я не стал, но прекрасно понимал, что покопавшись в управлении Выбора, те что-то нарушили, а крайним оказался я. Вот где справедливость? – Хотя конечно в чём-то есть и наша вина, – добавил ректор. – Ты ведь уже подумал, какое условие выбрать, чтобы пройти Испытание? – Попросить получить разрешение не присутствовать при следующем Выборе, я ведь не смогу? – забросил я удочку, правда, без особой надежды. – Конечно, если в зале Выбора должны присутствовать все зарегистрированные ученики, кроме вечерних курсов, то значит все. Даже двух дуэлянтов с четвёртого курса на носилках принесли. Право Выбора предоставляется всем. – Скорее уж никто от него не уйдёт, – хмыкнул я. – Ладно, есть у меня просьба, пусть будет условие. Я хочу поработать с порталом. Осмотреть его, осмотреть плетения, и ещё хочу получить разрешение внести некоторые изменения в плетения портала. – Хочешь нарушить его работу, чтобы тот не сработал, и остаться на Оклайне? – Хорошая идея, жаль она мне не пришла. Нет, я тут подумал, а какая разница через ваш портал я отправлюсь в свой родной мир, или через свой. Изменю координаты и отправлюсь на Землю. Пусть лишённым магии, но хоть так. – Хм. Только если под присмотром, и если что будешь вносить новое, сначала магам, что обслуживают портал, объяснишь что делаешь. Пока они добро не дадут, никаких вмешательств. – Как будто они дадут… Ладно, согласен. – Хорошо, а теперь отдыхай и веселись. Бал в самом разгаре. Извернувшись в падении, я перекатом погасил скорость и замер в высокой траве. Хм, а чего мне было ещё ожидать? Раз снова Выбор пал на меня, то и место высадки может быть тем же самым. Я, конечно, только мельком успел окинуть взглядом зелёные просторы, не смотря на заметные изменения округи, но узнал местность, где меня выкинуло в прошлый раз. А изменения были серьёзные, старые окопы, полосы линии обороны с обрывками колючей проволоки, несколько сгоревших бронемашин, разбитые орудия, что ещё не вывезли на переплавку, рогатки. В общем, ясно было видно, что тут проходили бои. Лишь в моём месте ничего не было, ни воронок, ни окопов, зеленела высокая свежая весенняя трава. Кстати, видимо передовая ушла дальше, я слышал громыхание орудийных раскатов вдали, но вокруг не заметил особо людей. Перевернувшись на спину, я слегка привстал и осмотрелся. Да, разбитая военная техника, видно пару ржавых горелых танков, три бронемашины, и другого разбитого военного хлама, но людей нет. В это время послышался гул авиационных моторов, и в небе в сторону тыла противника, прошла тройка истребителей, сопровождая семь бомбардировщиков. Судя по эмблемам, это летуны империи Россен. Что-то мне подсказывает, что я нахожусь на территории занятой их противником. Видимо фронт хороший скачок дал, раз противник дошёл до сюда и ещё дальше продвинулся. Убедившись, что вокруг никого не было, я открыл рот и стал доставать артефакты и амулеты. Они все без накопителей были, те вынуты на всякий случай, мало ли сработают непроизвольно, если я языком случайно активирую их. Тут только ручное управление. Амулеты и артефакты имели ручное управление для простых людей, я же теперь снова не маг, такие мне и нужны были, вот и отобрал что из своих запасов, а что и прикупил у артефакторов. Всего у меня во рту было три амулета и четыре боевых артефакта. По списку амулеты это: амулет-поисковик, лекарский амулет и амулет ночного виденья. Боевые артефакты, это: артефакт-защиты, атакующий артефакт, стреляет огненными шарами разного размера, атакующий артефакт, что стреляет ледяными стрелами и артефакт-скрыта. Был ещё один амулет, но его я прятал в другом месте. За щекой у меня находился один из накопителей, в прошлом рубин, достав его, подключил к амулету-поисковику и проверил уровень заряда. Как я и думал, полный ноль, хотя брал я полностью заряженные. Об этом я подумал, ведь когда я прошёл первое Испытание, то при возвращении выяснилось, что мой источник пуст, значит, портал его выпил. Почему же ему и из накопителей ману так не забрать? Вот так я и получил подтверждение своим предложениям. Я расстроился этому? Ага, как же, если предположение о разрядке накопителей были, неужели бы я не подстраховался? А я подстраховался. Нащупав привязанную к зубу нить, ухватил её пальцами и стал неторопливо тянуть, чтобы не повредить себе ничего. Медленно, слизкий бычий кишок, наполненный нужными мне вещами, покинул пищевод и с бульканьем, меня согнуло, вышел наружу. Что естественно, то не безобразно. Откашлявшись, я отсел в сторону от испачканной травы и, работая ногтями, с трудом развязал узел. После чего высыпал содержимое кишки на ровно лежавшую и примятую траву. Потом я очистил от травы небольшой участок, пол квадратного метра, и стал собирать из тех амулетов-блоков, что находились в ёмкости, оборудование для зарядки накопителей. Он будет заряжать, конечно, не так быстро как это делает маг, но главное что будет, а это уже хорошо. Этот зарядный амулет я купил за сумасшедшие деньги у коллекционера амулетов, который сам его создал, сам я ничего подобного делать не умел, но тот работал, был в единственном экземпляре, и меня вполне утраивал. Вот и сейчас я вставил в держатель накопитель, я активировал зарядку. Хм, пошла. За трое суток этот накопитель должен полностью зарядиться. Вот так вот. Правда у меня было ещё шесть накопителей, к тому же никто не говорит, что нужно заряжать под пробку, понемногу заряжу, чтобы амулетами можно было пользоваться и дальше видно будет. Очистив бычью кишку от… в общем оттерев её травой, сунул внутрь все амулеты и пустые кристаллы накопителей. Кстати, кроме одного они все находились в этой ёмкости. За щеку я один убрал, чтобы сразу проверить своё предложение. Никаких сумок и ничего подобного у меня не было, вот и решил, что кишка ещё послужит. Убедившись ещё раз, что зарядка идёт, положил кишку рядом с зарядным амулетом и устроился рядом с ним, заложив руки за затылок. Пусть пока зарядиться, а я подумаю. Хотя нет, солнце так и жарит, как и в прошлом году. Нарвав чуть в стороне травы, сделав стожок, укрылся под ним, и вот так лёжа продолжил размышлять. С порталом у меня ничего не вышло, да там так было всё накручено, что я тупо побоялся в него лезть, какие там смены координат. Это не тот уровень портальной магии, которым я владел, я был ниже низов и до такого владения портальной магией мне годами расти. Так что я до темноты бегал, готовился к отправке, закупая нужные амулеты и артефакты. Вот утром повезло, ректор помог, навёл на одного старого мага-артефактора, который сделал одну интересную и слишком дорогую игрушку. Зарядник для накопителей. Да любой одарённый, даже если его не взяли в Академию, из-за слишком малого Дара, заряжает быстрее, чем этот зарядник, и кому он нужен? А мне нужен и я его купил. Тут ещё этот старик на принцип пошёл, не хотел продавать, но если тот не продаёт за большую цену, продаст за очень большую. Вот он и продал. Даже успел переделать управление на обычного человека. Потом портальный зал и вот я тут. Особо и рассказывать-то нечего. Хотя проводы в портальном зале были более деловыми, чем в прошлый раз. А что, не в первый раз отправляют меня, рутина можно сказать. Я ещё пошутить успел, к ректору общаясь. Мол, вернусь – получу графа, после четвёртого курса, вернусь – получу маркиза, после пятого курса, вернусь – получу герцога, после шестого курса, вернусь – получу кого? Принца. Буду расти в титулах. Тот сказал, чтобы я и не мечтал. Титул графа ещё пропустят, а дальше вряд ли. Ближе к вечеру я извлёк немного заряженный накопитель, поставив другой на зарядку, и защёлкнув его в амулете-поисковике, просканировал вокруг, поставив максимальную дальность в тысячу триста метров. Хм, людей нет, грызунов разных хватало, но из людей я тут был один. Ладно, подождём ещё немного, разберём зарядное устройство и двинем дальше. Планов по дальнейшим действиям пока не было, может снова в столицу империи наведаться, шороху навести, да Реону навестить? Любовница та опытная и в постели очень даже ничего, не богиня конечно, но высокая планка. Восемь из десяти. С другой стороны обещал ректору снова снабдить Академию столь ценным ресурсом как природные драгоценные камни. Я прошлым своим возвращением неплохо пополнил резервные запасники Академии. Уже не было столько жёсткой экономии как раньше, хотя всё равно экономили, но всё же выдавать стали чаще. Это я от старшекурсников факультета Артефакторики услышал. Посмотрим, а пока я тут всё прикину и освоюсь. Разбирать зарядное устройство не потребовалось, когда начало темнеть, я без опаски встал и прогулялся по окопам. Едва нашёл место где всё оставил, когда возвращался, чуть не испугался что до утра не найду где была моя лёжка, но нашёл всё же. В окопах я откопал кусок железки, кажется щиток от пулемёта, вот на него положил зарядное устройство и то, продолжало работать, заряжало накопитель, а я осторожно шагая, не хотел ногу пропороть какой железкой, или в воронку свалится, двигался к оврагу. Нужно клубней накопать, чтобы было что пить, а там и дорога. Если новых не накатали тыловые службы. Так и оказалось, на дорогу наткнулся, убитую, две глубокие колее в степи, было видно, что ей давно не пользуются, травой зарастала. Вот овраг я нашёл, только кустарника не было, там вообще всё перепахано было снарядами. Всё что могло гореть сгорело. Зло сплюнув, я двинул рядом с оврагом к дороге, где год назад банда-дезертиров уничтожила семью дворян. Видимо в овраге шла линия обороны имперских войск, а там где я из портала вышел, были позиции их противников. В общем, двигаться приходилось очень осторожно, изредка я работал поисковиком, чтобы меня врасплох не застали и так двигался. Думал не дойдут, три раза подошвы осколками прокалывал до крови. Если лишусь подвижности, совсем плохо будет. Правда насчёт этих ранок особо я не переживал, у меня и лекарский амулет был, залечу. Такую мелочь те на раз лечат, это с серьёзными ранами дольше возятся. Добравшись до дороги, так же убитая в хлам, как будто тут танки и трактора гоняли, колеи чуть мне не до средины бёдер, я спустился в овраг и довольно улыбнулся. Кустарник есть. Дальше отложив ношу свою в сторону, пусть продолжается зарядка, нашёл палки, а амулетом обломок штыка от винтовки, и вот им и накопал клубни, наконец, нормально напившись. Где был фронт я слышал и решил направиться к нему. Тыловых служб там должно хватать, будет что интересное выбрать и отобрать. Напившись, я задумался и решил в овраге не ночевать, мне прошлого раза со змеёй хватило, поэтому подхватив железку на которой стояло зарядное устройство и, двигаясь рядом с дорогой, направился дальше. В ту сторону, где слышалось громыхание и далёкие вспышки. Километров двадцать пять по моим прикидкам. Хм, а вот и овраг где дворянскую семью почикали. О, так он не пустой. Я прошёл мимо трёх разбитых танков и каких-то перекрученных железок в окружении воронок. Видимо колонну накрыли с воздуха. Прошёл я порядка пяти километров, когда левее своего маршрута приметил какие-то огоньки. Они то появлялись, то исчезали, похоже на работу ручных фонариков. А вот это уже интересно. Подобравшись поближе, я вытащил из зарядного устройства заряженный на двенадцать процентов накопитель, и вставил его в амулет ночного виденья, и сразу поставил на зарядку следующий накопитель. Потом просто всё оставил на месте, со мной было только два рабочих амулета и сломанное остриё от штыка, и перебежками направился к тому месту, где были огоньки. Сейчас там была такая же темень. Оказалось, тут был оборудован замаскированный склад артиллерийских боеприпасов, и охраняло это всё сорок три солдата, как показало сканирование амулетом-поисковиком. Шестеро на постах в разных местах, девять у двух зениток, ещё восемь в сторожке, видимо смена, тоже бодрствовали, двое в отдельной палатке и остальные спали в казарме. Особо я не раздумывал, мне много что нужно было, а тут всё есть. Я с помощью амулета ночного видения и технику рассмотрел, крытый грузовик, вроде броневик и мотоцикл. Было что-то еще, но скрытое брезентом. Две зенитки стояли у склада, там по часовому было и рядом спало у одной три, у другой четыре солдата из расчётов. Сам убивать я никого не стал, не видел причин, так как амулет позволил мне обойти все посты охраны, а у тех та же темнота, светомаскировка, ничего не видели. Правда, идти приходилось очень тихо, часовые на звук ориентировались. Но как я сказал, для меня это не проблема я видел куда наступаю. Добравшись таким образом до большой палатки-казармы, проник внутрь, дежурный спал за столом у телефона, и обходя кровати, осматривал обувь. У меня она на первом месте. Наконец вот и сапоги мне по размеру, прихватил с портянками. Потом нашёл галифе, тоже мой размер. Приметив у одной кровати, что стоит кожаный ранец, и его умыкнул. Он мне понравился тем, что его бока раздувались от содержимого, остальные тощими были. Пояс нашёл с подсумками и разным военным снаряжением, вроде штык-ножа, чехла для противогаза, и остального, а на выходе приметил неплохой плащ и тоже взял его. Всё это в охапке я вынес наружу и чуть в стороне, в ряду между штабелями, в тишине, быстро оделся. Сначала штаны, потом намотал портянки и надел сапоги. Какое это блаженство, надоело босиком ходить. Застегнув пояс, накинул плащ и сверху ранец, в него я пока не заглядывал. Потом вернулся в палатку, там всё как и было, осмотрел стойку с оружием, ни одной знакомой модели, нашёл ремень с кобурой пистолета, был именно пистолет, не револьвер, прихватил, как и одну из винтовок. Тут ещё стоял ручной пулемёт, ха, точно такой, что я прошлый раз трофеем взял, но я решил, что это перебор. Ничего в виде пистолет-пулемётов не было, а жаль, я бы взял. Потом я проник в офицерскую палатку, тут их двое на койках храпело. На столе стояли тарелки и закуски, увидев полкруга колбасы, половинку, часть уже съели, сунув в карман плаща, и следом половинку горбушки хлеба. У одного под кроватью лежал чемодан, с вещами, тяжёлый был, забрал, а так же чехол с биноклем со стола и кобуру что висела на спинке кровати. Тоже пистолет оказался, той же модели что я в казарме нашёл. На выходе добравшись до техники, осторожно открыл воительскую дверь кабины и поискал шланг. Не сразу, но нашёл, да и то в броневике. Открыв крышки баков, стал сливать бензин на землю. Запахло резким запахом бензина и потёк ручеёк. Бензин стекал под машину и дальше к штабелю каких-то снарядов, что складированы в двух метрах от грузовика. С коляски мотоцикла я снял канистру и облил как штабель, так и дорожку к грузовику проложил. После этого снова обойдя посты, вернулся к своим вещам, сложил всё в чемодан, в ранце оказались банки с консервами, но зарядное устройство всё так и нёс на куске железки в одной руке, вторая чемоданом была занята. Отойдя от склада километра на два, я отсоединил накопитель от амулета ночного видения и вставил его в боевой артефакт. Всё же хорошо, что я выбирал унифицированные амулеты и артефакты, чтобы любой накопитель к любому магическому прибору подходил. Этот артефакт пускал огненные шары, фаерболы, их применяли при штурме, хорошо ими крушить стены, либо ворота, ну и уничтожать такие склады самое то. На один выстрел подобной дальности остатков заряда хватит, так что, прицелившись, я выстрелил. Не наугад, всё же амулет ночного видения я использовал, просто переставил на него накопитель с амулета-поисковика. Он был почти разряжен, но рассмотреть, куда прицеливаюсь было возможно. Тем более у боевого артефакт был режим прицеливания и наведения, я его использовал и попал куда нужно. За две секунды до срабатывания, я рухнул в траву, отключая амулет ночного видения, вытаскивая накопитель. Даже руками голову прикрыть успел, когда грохнуло так грохнуло. Меня, наверное, на полметра подбросило, потом пришёл звук, и волна что меня изрядно дезориентировала. Жаль накопитель для защиты не зарядился, я бы легко пережил это огненный Армагеддон, что произошёл в паре километров от меня. А отключить амулет ночного видения я успел. Ещё не хватало его спалить яркой вспышкой. Тут я немного погорячился, скорее преувеличил. Таким пустяком амулет не уничтожишь, но он восстановиться не сразу, минут через десять только начнёт работать в полную силу, до этого всё в серых смутных тонах будет. У многих амулетов или артефактов были слабые стороны, нас этому учили, сообщая и показывая как их избегать. Сев, я прикрыл голову, вокруг начал падать разный мусор. Это ещё не хватало. Вот мусора стало меньше падать сверху, поэтому я поторопился убраться подальше. Открыл чемодан, осмотрел всё, что может пригодиться и что не нужно, нужное оставил, сверху зарядное устройство, закрыл чемодан, я для этого его и брал, и побежал подальше от уничтоженного склада. Хм, а там ещё гремели взрывы, сильные от которых тряслась земля, и были слабые, вплоть до отдельных хлопков. Да и зарево там серьёзное стояло. К счастью на меня ничего не упало, хорошо так землёй и пылью присыпало, падая сверху. Но ничего серьёзного. А чуть дальше и вообще следы уничтожения склада исчезли, только зарево за спиной и гул разрывов, и я уходил всё дальше и дальше. Оп, я нырнул в траву, когда мимо прошелестел снаряд и зарылся в землю где-то неподалёку. Но взрыва не было. Полежав ещё немного, я вскочил и побежал дальше, придерживая винтовку. До рассвета пара часов, я часы взял у офицеров, есть время, чтобы увеличить расстояние от склада. В стороне я видел мерцающие и двигающиеся огни, похоже, все части вокруг отправили солдат к складу, интересно, что они там делать будут при непрекращающихся взрывах? В стороне ещё были огни, машины двигались, но я шёл так, чтобы те остались подальше. Пока получалось, прибор ночного виденья помогал, я просто обходил стороной группировки солдат. Уйти я смог не так и далеко. Тут как посмотреть. Вроде за зону разлёта осколков и разлетающихся снарядов вышел, а это главное. Пусть там специалисты военных, у которых склад рванул, выясняют, по какой причине это произошло. А я, жуя на ходу колбасу с хлебом, уходил всё дальше и дальше, пока не появилась просветление на горизонте. Не от огня, а от местного светила. Так что поискал вокруг, и нашёл подходящее укрытие, под разбитым танком, чем-то похожим на советский земной «БТ». Кому он принадлежал не понятно, весь рыжий от огня, но кормой был к имперцам, значит их танк, атаковал, ну и получил снаряды. Все попадания спереди. Четыре пробоины от небольших снарядов я обнаружил. Хм, и останки экипажа внутри, никто тут захоронением не занимался. Но всё равно я устроился у правого борта танка, залезать под него не стал, плащ вместо подстилки, и можно выспаться, а то ночь беспокойной была. Насчёт мин вокруг я не беспокоился, проверил амулетом-поисковиком, железок вокруг в земле хватало, но мин не было. Я же поступил немного по-другому, спать лёг чуть позже, когда уже местное светило почти полностью взошло. Достав из зарядного устройства не полностью заряженный накопитель, и десяти процентов не было, я снял сапоги, вставив накопитель в лекарский амулет, и заживил ранки на ногах. Разрядил накопитель полностью, но ранок теперь не было, что уже радовало. Поставив это же накопитель снова на зарядку, я перевёл амулет-поисковик на режим охраны. Была у него такая функция, у меня вообще все амулеты и артефакты многофункциональные. А так всё что весит больше тридцати килограмм, попадая в двухсотметровую зону безопасности, сразу вызовет тревожный сигнал и амулет меня поднимет. Зарядки должно хватить на время моего сна. Винтовку я проверил, осмотрел, перезарядил, пояс поближе положил, чтобы если что патроны под рукой были. Ну и оба пистолета осмотрел. Чем-то на «ТТ» смахивали, только девятизарядные, с однорядными магазинами. Калибр солидный, девять миллиметров. По одному запасному магазину было в кармашках, запаса патронов не имелось, только то, что в магазинах. На этом осмотр трофеев я не прекратил, более детально осмотрел, что было в чемодане. Само зарядное устройство я под танк убрал, чтобы не мешалось, так что спокойно изучил, что в нём было. Бритвенные принадлежности, два комплекта чистого исподнего, размер не мой, но пока оставил, несколько книг, по картинкам ясно, что по артиллерии и видимо уставы. Форма была, но я её ранее выкинул, освобождая чемодан. Если окрестности у склада будут прочёсывать, наверняка найдут. В чемодане я нашёл несколько пачек патронов, как раз к пистолетам. Почти сотня. Неплохой запас, то-то чемодан такой тяжёлым был. Ещё имелся нессер с чистящими принадлежностями к пистолету, для винтовки не подойдёт, разве что оружейное масло в небольшой бутылочке. Это всё, остальное я выкинул. Теперь ранец. Тут неплохой такой запасец был. Шесть банок с консервами, рыбные, пара с тушёнкой, и одна как я понял с колбасой. В банке был законсервирован хлеб с куском колбасы в центре, готовый бутерброд. Прикольно, надо будет попробовать. Ха, ещё и банки были разогревающиеся, тут на этикетках была написана инструкция. Ничего сложного, сделать две дырки с одной стороны банки, чтобы горючая смесь сработала, и одну с другой, чтобы разогреваемая тушёнка не взорвалась. Кроме консервов, интересно, откуда их солдат стащил, ну или обменял, я нашёл немного его вещей. Письма, личные вещи и всё. Если что ещё было, тот видимо это вытащил, чтобы места банкам хватило. Вот так закончив изучать трофеи, я завернулся в плащ и спокойно уснул. Разбудил меня амулет-поисковик. Сразу же сжавшись, я осмотрелся, и понял что дело плохо, шла длинная цепь солдат. Пока до них далеко, порядка двухсот метров, только-только несколько солдат пересекли границы зоны безопасности, но всё равно дело кисло. Как же меня так подловили-то? У меня остались считанные единицы времени, поэтому я достал артефакт, которой мне дал ректор. Просил при возможности вернуть, но я ничего не мог обещать. Артефакты были созданы для разведподразделений армии королевства Даная, однако военных испытаний они не прошли, где остальные девять штук сейчас уже не известно, но этот больше полутора сотен лет лежал в запасниках Академии. Назывался он – «Скрыт». Не думайте, что если я его активирую, то тот скроет меня от чужих глаз, хотя как раз это его предназначение. А вообще амулетов чтобы скрывали людей от других, нет, не бывает. Как это активировал и тебя не видно? Есть амулеты отвода глаз, что воздействуют на одну из областей мозга противника, чтобы тот просто не смотрел в нужную сторону. Преподаватель на уроке рассказывал, что можно плясать, вытанцовывая рядом с такими людьми, что находятся под воздействием амулета, и те тебя не увидят. Но у меня такого амулета не было, да и рассчитан он на одновременное воздействие на шесть объектов, а не на полуроту солдат. Хотя нет, их больше было, цепь раскинулась от одного горизонта до другого, насколько я мог видеть, не привставая, иначе заметят. Тут почитай батальон, а то и резервный полк прочёсыванием заминается. Вот у драконов были костюмы «Хамелеоны», и те давали отличную маскировку. Если стоишь, то костюм так распределяет свет что падает на него, что в костюме можно сливаться с окружающей местностью. Но только пока стоишь, при движении эта опция не работает. Мой же артефакт другого свойства, хотя и скрывает, то есть прячет. Но скрывает тот в прямо смысле этого смысла. Потянувшись между гусеницами, я вытянул к себе зарядное устройства, достал на семнадцать процентов зарядившийся накопитель, а на устройстве высвечивается степень зарядки, и вставил его артефакт-скрыта, почти сразу активировав. Рядом тут же возникла щель полутораметровой глубиной, полметра шириной и двух метров длины. Настоящая могила. Мигом спустившись, прихватив все вещи, я присел и актировал вторую фазу артефакта. И тот прикрыл сверху схрон. Причём так, что следов никаких не видно, кроме примятой травы, где я спал. Вот я и сидел, стараясь дышать по минимуму. Потому эти артефакты и не приняли военные, что схрон закрывался полностью, и воздуха было ровно столько, каков объём самого схрона. Свежего поступления не имелось. Надо было что ли ствол винтовки чуть приподнять, чтобы та на уровне земли была. Через ствол воздух бы и поступал, но я подумал об этом, когда земля сверху уже прикрыла меня. Торопился. Придётся потерпеть. Оказалось земля вполне неплохой проводник звуков. Близких точно. Я слышал шаги над головой, как топтались рядом несколько человек, видимо следы изучают, всё же трава примята, но никого не обнаружив, те ушли. Я слышал, как шаги удалялись. Выбираться из схроан я не спешил, сидел до упора, пока голова кружиться не начала от недостатка кислорода и преизбытка углекислоты, после чего активировал открытие. Когда я выбрался и осмотрелся, жадно дыша, то никого не обнаружил, все ушли. Яму я закрывать не стал, накопитель разрядился. Снова устроившись на своём месте, зарядное устройство и в яме работало, ему это не мешало, вот сейчас вернув его под танк, я достал из ранца одну консерву и, проткнув штык-ножом, сделал три дырки, всё как по инструкции, стал ждать. Стенки действительно нагрелись, да и из банки шёл пар. Немного хлеба осталось, не всё с колбасой съел, поэтому вскрыв горячую банку, спокойно поел и, отстегнув флягу, ещё и попил. Всё допил, больше воды не было. Теперь стоит подумать, что буду делать дальше. Мне тут надоело, и я решил убраться куда-нибудь подальше. Какой тут самый быстрый транспорт? Правильно, самолёты. Поищем аэродром поблизости. Собравшись, убрав работающее зарядное устройство в чемодан, оно легко помещалось, по размеру как обычный земной чайник, и направился следом за солдатами. Те тут уже прошли, считай проверенный тыл. Надо языка найти, поспрошать на предмет самолёта, не самому же мне его искать. Это долго может продлиться. Повезло мне достаточно быстро, уже темнеть начало, когда я заметил издали на дороге пост. Цепь солдат его уже прошла и двигалась дальше. В бинокль изучил его, грузовик был, мотоцикл и полтора десятка солдат. Ха, а грузовик такой же что на складе стоял, чем-то на «полуторку» похож был. Мотоцикл вот другой, лёгкий-одиночка, тот на складе потяжелее был, да с коляской. Надо подумать, что брать, трофеи уже имеются. Значит, грузовик или мотоцикл. Хм, мотоцикл подвижен и имеет более широкий сектор передвижения по разной местности. Короче, где грузовик не пройдёт, мотоцикл легко. А чемодан можно и привязать к заднему сиденью. Сложный выбор. Ладно, на месте решу. Сработал я пост без магии, ну разве что амулет ночного виденья использовал, без него никак. Солдаты на ночь не покинули этот перекрёсток, а продолжали работать, проверяли колонны, даже досматривали легковые машины, где сидели офицеры, но не уезжали. Поэтому когда стемнело, те развели костёр, то прихватив вещи, я направился к посту. Движение по дороге практически полностью стихло, так что мне ничего не мешало. Те были ослеплённые языками костра, даже часовой у дороги, я снял ножом сперва его, потом второго у техники, третьего, когда тот по малой нужде отошёл и, взяв в обе руки по пистолету, быстро перестрелял остальных, давая преимущество целей тем, кто рванул к оружию, стоявшему в трёх местах. Когда пистолеты стихли с затворами в заднем положении, я быстро перезарядился и сделал контроль. Ни одного ответного выстрела не прозвучало, я застал пост врасплох. Было три случайных подранка, я их добил, когда сменил магазины, и один специально оставленный, с пулями в ноге и в плече. Это был старший поста, на офицера не похож, я их видел. Унтер, или фельдфебель, поди пойми. Да и надо оно мне? Знаю что командир поста, вполне хватит. Присев около него, стал задавать вопросы. Язык с имперцами один, так что это было не сложно. Тот уже слабый от потери крови был, речь плавать начинала, но нужные сведения тот мне дал, да и карту я у него в планшетке нашёл и там имелись обозначения двух ближайших фронтовых аэродромов. А вообще меня в последнее время поражала схожесть местной войны с Империалистической на Земле. Вот эти противники империи Россен, между прочим, тоже имперцы, – как немцы, а россенцы – как русские. Даже колбасу солдаты перебитого мной поста жарили на костре на палках. Я уже одну подхватил горячую и с удовольствием впился в неё зубами. Как же вкусно. Да остальную колбасу собрал, кроме трёх, что упали в костёр и сгорели. Хорошее продовольствие, пригодится. После допроса я стал собирать все доступные трофеи и складировать их в кузов грузовика, это только свои вещи я сложил в кабину, как услышал гул множества моторов и заметил тени с одной стороны горизонта да не яркий свет явно прикрытых фар. Оттуда ночью в сторону передовой шла бронеколонна, причём гнали её тайком, применяя все меры светомаскировки. Не отключая амулета ночного виденья, я поднял бинокль, тот висел на уровне обнажённой груди, ничего для верха кроме плаща в котором постоянно ходил, я так за это время и не заимел, не по размеру было, и всмотрелся в сторону непрошеных гостей. Танки шли, грузовики, то ли с боеприпасами то ли с гренадёрами, пушки. Дальше не видно. Хм, валить надо. Залив костёр водой из канистры, в грузовике нашёл, сначала думал бензин, но тот был в двух других канистрах, а в этой вода и, закинув полупустую канистру в кузов. Прежде чем залезть в кабину, с сожалением посмотрел на мотоцикл. Я бы и его взял, но сил поднять в кузов не было. Потом быстро осмотрел приборы управления в грузовике, без проблем запустил движок и, не включая фар, ушёл по параллельной дороге в сторону от приближавшейся автоколонны. Там впереди мотоциклисты ехали, могут и заметить уничтоженный пост, хотя я оттащил убитых подальше от обочины, чтобы в световое пятно фар не попали. Тем более колонна шла со всеми применениями светомаскировки, и эти световые пятна сильно уменьшены благодаря щелям на фарах. Может и не заметят. Съехав с дороги, я поднялся на холм, с которого наблюдал за постом и, заглушив двигатель, стал ожидать, что будет дальше. Не заметили, сначала мотоциклисты, а потом и остальная техника проезжали мимо поста. Я приметил три десятка танков, пушки, даже гаубицы и около сотни грузовиков. Тяжелогружёные, некоторые, где кузова открытые, имели бочки, видимо с топливом. А вот зениток было всего пять. Тут вдруг сработал мой амулет-поисковик. Я даже удивился. Вроде крохи заряда оставалось, должен был отключиться. Вот тот, сообщив, что в зону контроля кто-то вошёл, не успел пропищать до конца, взял и отключился. Зря я его оставил на автоматической работе, надо было отключить для сбережения энергии. То, что это не колонна что внизу проходила, я был уверен, до них полторы километра, а автоматический контроль у меня стоял на километр. Это кто-то другой. Подняв бинокль, я быстро осмотрелся во все стороны, обходя вокруг грузовичка. Хм, никого нет. Пришлось доставать чемодан из кабины с зарядным устройством, а из него накопитель. Похоже, я так и буду использовать накопители с крохами заряда. Тут было семь процентов, но мне хватит, поменяв накопители, поставив заряжать опустошённый, чемодан я сразу убрал обратно в кабину и, активировав амулет, сразу определил, кто это меня побеспокоил. Теперь понятно, почему я их в бинокль не заметил. Их было пятеро, шли по дну низины под холмом, не оврага, а именно низины и находились от меня в мёртвой зоне. Шли скрываясь, причём верхушка холма их особо не интересовала. Видимо мой грузовик те не заметили, хотя могли, глаза к темноте должны были привыкнуть, я тоже находился в мёртвой зоне от них, а рёв двигателя грузовичка, скорее всего, прикрыла шумом проходящая колонна, поэтому те обо мне и не знали. Гадать кто это, я особо и не стал, понятно, что имперцы и скорее всего летуны, сбитые где-то в тылу противника. Шли к фронту, чтобы выбраться к своими. Логика. Только количество удивляло, тут или экипаж из двух бомбовозов, или у них бомбардировщики имеют большие экипажи. Да вряд ли, я же видел ту группу, что в тыл летела, обычные двухмоторные средней дальности, два-три человека должно быть, а никак не пятеро. Ладно, сейчас и узнаем. Забрав винтовку из кабины, проверил пистолет в кобуре и второй, заткнутый за пояс, я убрал винтовку за спину и легко пообжал к неизвестным стараясь зайти к ним со спины. Как я уже говорил, близко и нагло подходить к ним не стоит, эти настороже, глаза к ночи адаптированы, могут и пальнуть на движение с перепугу. Оно мне надо? Когда я сблизился метров на сто, дальше те могут уловить движение, то упал в высокую траву и стал догонять их, двигаясь по-пластунски. Вы когда-нибудь видели человека, что бегает по-пластунски? Очень интересное зрелище. Вот только учат подобному в спецподразделениях и мой прадед, очень сложное искусство. Правда, я давно этим не занимался и быстро запыхался, надо возобновить подобные тренировки, что-то мне не нравиться моё физическое состояние. Догнав их и даже перегнав стороной, я укрылся в высокой траве и пропустил всю пятёрку мимо, внимательно их разглядывая. Озадачили, надо сказать. Двое явно летуны, по мешковатым комбинезонам и шлемофонам понятно, их ремни оттягивали тяжёлые кобуры с оружием. Вот трое других имели хоть и военную, но сильно ношеную и даже рваную форму. Они что из лагеря для военнопленных сбежали и встретились, соединившись в одну группу? Может быть. Снова догнав их, встал сбоку и внезапно включив фонарь, освещая, рявкнул: – Стоять! Не двигаться! Те замерли, как я и рассчитывал, никто к оружию не потянулся, иначе пришлось бы стрелять. – Понять руки на высоту плеч, держать на виду. Те выполнили приказ, и даже не шелохнулись когда я достал оружие из кобур лётчиков, ха, револьверы. Видимо им даже в голову не пришло, что я тут один, решили, что в темноте скрываются ещё, поэтому сопротивления и не было. Хотя та тройка, что из лагеря сбежала и зыркала злыми глазами по сторонам, набычившись. Обратно в лагерь им явно не хотелось. – Прошу учесть, что я офицер и со мной следует обращаться согласно конвенции, – вдруг сказал один из летунов. – Да мне наплевать, – ответил я, пытаясь пристроить револьверы за поясом, там места для них уже не было, но я не оставлял попыток. – Это вы этим, каких… Э-э-э, а как зовут тех, с кем вы воюете? – Ганцы, – с некоторой насторожённостью ответил офицер.