– Как его вырубило, мы вашим медицинским планшетом отключили ему сеть. Моя идея была, потом сняли комбез и вытащили в шлюзовую. – Он там не замёрзнет? Всё же шлюзовая не имеет отопления. – Нет, тут в медбоксе мы нашли одеяла с подогревом и положили на одно, вторым укрыли. Хватает ему. Камеры в шлюзе нет, Лана убрала, мало ли подключится как-нибудь и наш корабельный искин взломает. В общем, обезопасились. Когда, по моим подсчётам, излучение шокера прекратило своё действие, мы открыли шлюзовую и вошли. Тот атаковать не пытался, как сидел, завернувшись в одно из одеял, так и сидел. Только дрожал сильнее. А уж как языком молол… Всё нас мягкотелыми называл. Как искины Центра. – Ясно, – кивнул я и после проведённой диагностики запустил лечение. Парню теперь лежать в ней почти двое суток. Я же говорю, лечебная капсула – это не реаниматор, но зато теперь даже следа от перелома не останется. Как покинет капсулу, можно руку не беречь, восстановится полностью, как до перелома. – В принципе всё, добиться от него ничего не удалось. Мы вышли. Мало ли бросится и покусать решит. Была такая опаска, тем более не безосновательная, больно взгляд странный. Нечеловеческий. Эмоций в нём совсем нет. – Ладно, пообщаемся. Сейчас я в рубку. Выход из гипера через три с половиной минуты, нужно подготовиться. Кстати, ещё раненые есть? – Синяки только, и вот, – закатал тот рукав комбеза. – Прокусил прямо через комбез, когда мы его крутили. – Подживает уже. Я аптечку использовал из медбокса. В том шкафу целая стопка лежит. Та заштопала рану и обколола. – Хорошо, вроде воспаления нет, – задумчиво пробормотав, согласился я, изучив укус. – А теперь посторонись, мне в рубку бежать надо. Места у капсулы действительно было мизерно, поэтому сержанту пришлось развернуться и выйти из медбокса, ну а я быстрым шагом поспешил к рубке, здороваясь с освобождёнными. За время моего лечения и нашего полёта в гипере тут уже устоялась атмосфера коммунальной квартиры, так что меня встречали радостными улыбками и приветствиями, но не задерживали, так что я быстро добрался до рубки. Устроившись в кресле пилота, я запустил все системы и, поглядывая на таймер, что отсчитывал последние секунды до выхода из гипера, задумался. Вот интересная особенность человеческого мозга. Я уже, получается, был накачан сонным газом капсулы, но как-то смог отправить сообщение остальным выжившим. Причём сам об этом не помнил, видимо на подсознании сработал. Хотя логи работы нейросети у себя посмотрел. Действительно было отправлено такое сообщение. Отправлено фоном, отчего его получили все на борту, включая захватчика чужого тела, что и позволило так оперативно отреагировать выжившим. Тут экраны мигнули, и крейсер вышел в обычное пространство. Активировав систему маскировки и запустив радар – это было единственное выносное оборудование, не отключённое инженером, – я осмотрелся. Почти сразу я получил сообщение от искина о том, что в системе обнаружен боевой корабль, лёгкий охранный крейсер нужной мне модели. Связаться мы друг с другом просто не могли, у обоих было демонтировано оборудование связи, так что опознавались по радару. Я ожидал увидеть крейсер, а те ожидали нас. В общем, встретились и теперь шли навстречу друг другу. Вышли мы из гипера не так далеко от охранного крейсера, так что уже через двадцать минут мы сблизились. Кстати, своим пассажирам я об этом уже сообщил, что было встречено с радостью. При приближении я стал маневрировать, чтобы выйти к крейсеру бортом со шлюзовой, где не было пленника, однако его пилот стал странно маневрировать, отходя от нас. Практически убегая. Сообразив, в чём дело, я стабилизировал свой корабль. Похоже, беглецы на первом крейсере опасались вот так стыковаться и решили сначала провести разведку и досмотр. Так и оказалось, охранный крейсер стабилизировался в километре от нас, и его борт покинули две фигурки в десантных боевых средних скафах, направившиеся к нам на реактивных ранцах. Причём летели они как раз к шлюзовой, где был пленник, а связи с ними так и не было. Пришлось развернуть крейсер другим бортом, чтобы они попали в нужную шлюзовую. Покинув рубку и по привычке заперев её, я прошёл к охраняемой шлюзовой, где на стопке кофров от медицинских картриджей, как на стуле, сидел охранник с игольником в кобуре на боку. – Открывай, – велел я ему. Ко мне со спины подошли ещё четверо, решив, видимо, поддержать, тут же был и Букс. Когда створка ушла в сторону, я прошёл в шлюзовую и встал над телом Вируса-Зена, с интересом разглядывая его. М-да, не впечатлило. – Умер? – негромко спросил Букс. Мельком осмотрев шлюзовую, я посмотрел на сержанта и сказал: – Там в медбоксе в верхнем ящике лежит медицинский анализатор. Принеси его. Букс не пошел, а послал одного из парней, сам же, подойдя ближе, склонился над трупом. – Мёртв, – констатировал он. – Остыл уже. – Ирония судьбы, едва ли не самое совершенное существо, которое может жить без плоти, загнулось от банальной простуды. – Вы уверены? – Вся рожа в соплях, тут и медиком можно не быть, чтобы это определить. – Да, лицо в выделениях. Не самое приятное зрелище. Похоже, действительно простуда. Стремительно развивающаяся, – согласился сержант и встал на ноги, когда посланный за прибором паренёк вернулся. – А что наши снаружи? – Висят рядом, направив на нас пушки. Сейчас на ранцах два десантника подлетают. Я открыл внешнюю створку второй шлюзовой, как услышим начало процедуры откачки воздуха из шлюзовой, значит, они на борту. Взяв в руки прибор, я проверил анализатором атмосферу в шлюзовой и кивнул сам себе, сообщив вслух полученные прибором данные: – Значит, так, Вирус в этот раз не оправдал своего имени. Хотя он электронный вирус. В общем, в медицинской сфере он себя никак не проявил. В воздухе витают бактерии, относящиеся к простудным заболеваниям, но ничтожное количество, максимальное на самом трупе. Однако вам беспокоиться нечего, встроенные в комбезы аптечки не дадут заболеть. Кстати, если бы на нём был комбез с рабочей аптечкой, то Вирус бы так банально не умер. – Что делать будем? – деловито спросил Букс, причём по тону сержанта становилось ясно, что он только рад, что Вирус уничтожен окончательно. – Тело за борт. Уничтожим выстрелом из турели, а сейчас идём гостей встречать. Судя по работе механизмов, они как раз проходят шлюзование. Покинув шлюз, мы закрыли створку и прошли ко второй шлюзовой, она был тут же, напротив. После того как створка ушла в сторону, оба десантника быстро осмотрелись и, убедившись, что на борту всё в порядке, доложились мне. Причём один снял шлем скафа, а второй нет, видимо продолжая подстраховывать. В принципе доклад мне их был понятен. Летели-летели и прилетели. Ждали недолго, как появились мы. Кстати, моё предположение о тех дробных перестуках по броне «Огонька» нашло своё подтверждение. В принципе мы и так видели детали дроидов и следы на броне от выстрелов, но десантники также подтвердили, что оба пилота, убедившись, что пушки шахтёра не действуют, из бортового вооружения расстреляли все боевые комплексы, что выбрались на броню. В общем, очистили нам путь. Ни один дроид, даже технический, к нашему разведывательному кораблю так и не смог прорваться. Хотя попытки были, видимо вирус внутрь хотели запустить, чтобы взять под контроль наше средство эвакуации. После этого пилоты выполнили приказ и ушли в гиперпрыжок. – А у вас как, командир? – спросил сержант-десантник. – Как у нас?.. – задумчиво пробормотал я. – Да в принципе мне удалось не только взорвать шахтёр, но и спасти пленных Вируса. Да ты это и сам видишь. Предположу, не без его личного участия. – Это как? – удивился тот. – А он смог уничтожить личность одного из наших, диспетчера Зена, и занял его место. Однако мы его раскусили, уже тут на борту, и парни взяли его в плен. Правда, не уследили, заперли в шлюзовой за неимением карцера, а тот там от простуды умер. Не выживают Вирусы в человеческих телах, вот такие дела. – Ничего себе у вас дела творятся, – изумлённо покачал головой десантник. – Букс, бери парней и подготовьте тело Зена к погребению. Оно хоть и было захвачено, но похороним парня со всеми положенными почестями. Второй десантник, пройдя шлюзование, полетел обратно на свой крейсер, доложить о том, что у нас на борту происходит. Ну, и рассказать, как мы взорвали шахтёр, а оставшийся стал помогать Буксу готовить тело Зена к кремации. Несмотря на то что им недолго попользовался Вирус, тот всё же был нашим человеком и вполне заслужил воинские почести, которые мы ему собирались отдать. Когда всё было готово, я из рубки своего разведчика выстрелом турели сжёг тело Зена. Сама процедура была проста и упрощена до предела. Обычно тело заворачивали в саван, их делали из обычных корабельных одеял, после чего выводили тело наружу сослуживцы или товарищи по работе, если это происходило на гражданском судне, толкая, чтобы оно медленно дрейфовало в сторону. Через пять минут, не раньше, когда все мысленно попрощаются с погибшим, выстрелом из турели оно уничтожалось. Мы всё сделали так же. Разве что пришлось подождать, когда к борту пристыкуется охранный крейсер. У нас на борту друзей и товарищей Зена не было, единственный его хороший товарищ – это второй диспетчер, а он был не с нами. Именно он, облачившись в скафандр, и толкал тело приятеля, ну а я выстрелом сжёг. Вот и всё. Да, сама процедура была зафиксирована не только мной, но и корабельным искином. Зен был семейным, нужно хоть что-то представить родственникам. Сразу после похорон мы с инженером занялись делом. Он на охранном крейсере, а я на своём разведывательном стали возвращать всё демонтированное оборудование на место. Я для этого использовал обоих корабельных технических дроидов, запустив их, да и инженерного тоже вывел из трюма. Заодно проверил, как там обе капсулы. Заряда у них хватит ещё лет на пять, но это в режиме ожидания, а не интенсивной работы, однако у меня на них были свои планы. Разве что капсулу реаниматора нужно поднять на борт. Ген Вас вот уже семь часов как был полностью восстановлен и находился в режиме сна. Его требовалось поднять, а раненого десантника положить в реаниматор. Все работы заняли едва больше часа. Демонтированное оборудование вернулось на свои места, как и искины в шахты, предварительно я их проверил своим планшетом на закладки. Норма. Наконец корабль вернул все свои возможности, а то как слепой и хромой. Помимо этого я параллельно занимался трюмом крейсера. И хотя он был крохотный, в принципе и сам корабль относился к лёгким крейсерам, я всё же всё сделал. Сначала проверил, нет ли в трюме выходов системы жизнеобеспечения, оказалось, что нет, так что атмосферу закачать в него не получится. Пришлось немного поработать. Пока один технический дроид восстанавливал демонтированное оборудование, второй тянул в трюм энерговоды, чтобы подключить капсулы. Правда, станин для них не было, но капсулы вполне стабильно крепились на стене, тем более в трюме была невесомость. Эффекторов искусственной гравитации там тоже не было, отчего на стенах, полу и потолке было множество креплений. Сперва инженерный дроид, выдернув наружу капсулу реаниматора, через вторую шлюзовую – в первой после Вируса шла чистка – завёл её на борт. И так очень тесный жилой модуль крейсера стал ещё более тесным. Чтобы освободить место, части пассажиров пришлось временно перейти на соседний корабль, благо шлюзовые были на тот момент открыты нараспашку. Это потом уже произошла расстыковка, чтобы освободить одну рабочую шлюзовую. Да и так они бродили по кораблям, общаясь со знакомыми. Когда реаниматор встал в коридоре, я послал дроида за учебной капсулой, а сам стал проводить процедуру открытия доставленной. Энергии аварийного питания хватало, так что после минутной подготовки крышка капсулы, дрогнув, стала подниматься. Ген Вас уже пришёл в себя, поднял голову и осмотрелся немного мутным взглядом. Он спросил у меня и у Букса, что стоял рядом: – Что произошло, командир? – Убили тебя, – просто сказал я. – Выстрелом в спину прожгли небольшую дырку прямо на уровне сердца. Насквозь. Одиннадцать минут клинической смерти, между прочим. Чуть бы промедлили – и можно заказывать панихиду. Однако успели доставить тебя в реаниматор. Пока дроид бегал за второй капсулой в трюм, я, пользуясь свободным временем, подробно ответил на вопрос Ген Васа. Тот взял протянутый Буксом пилотский комбез, кстати, ранее принадлежавший почившему Вирусу, так как запасных комбезов на борту просто не оказалось, а нашего хакера нужно было во что-то одеть, его простреленный комбез остался на борту шахтёра. Тем более комбез мы отмыли в корабельной прачечной. – А где мы? – выбираясь из капсулы и осматриваясь, спросил хакер. – Мы что, не смогли отбить нападение? Военные империи нас захватили или нет? – Это были не военные империи, а Вирус. – Что за вирус? Кем написан? – Ты не понял. Следи за речью. Я сказал, Вирус с большой буквы. Ген Вас уже надел брючины, подогнал ботинки и как раз совал руку в один из рукавов, и замер, расширенными глазами глядя на меня: – Ты имеешь в виду тот Вирус, который из Центра? Хакер был до того шокирован, что забыл, что мы не одни, и общался со мной на «ты», как мы делали только наедине. В принципе я тоже тыкал. – Он самый. – Ох-ё… Как же мы выбрались? – Шахтёра нет, взорвали… Представляешь, этот монстр решил переродиться в совершенную человеческую форму. Нахватал пленников, ты у нас единственный, кто им был убит, и вселился в тело. Причём при взрыве бежал вместе с нами, но был вычислен и замучен до смерти. Не вынес реалий жизни обычного человека. – Чего? – вытаращился тот на меня. – Сержант, расскажи, как дело было, – перепоручил я это дело Буксу и отошёл в сторону. Дроид как раз заносил в коридор обучающую капсулу – я место оставил для второй. Пока Букс достаточно подробно описывал наши приключения, я успел, используя дроида, достать из капсулы тяжелораненого десантника, вместе с кистью положил его в реаниматор и запустил процедуру диагностики. По её результатам назначил восстановление. Причём для этого пришлось добавить картриджей, так как некоторые были полностью использованы нашим хакером. Восстановив запас картриджей, я запустил процедуру восстановления. Кстати, помимо этого я отправил сообщение всем спасённым. Системы жизнеобеспечения обоих кораблей и так работали на пределе, а тут ещё один человек появился, поэтому чтобы стабилизировать обстановку, не перегружая оборудование, я решил также одного человека на время положить в обучающую капсулу, а раз она специализированная, то пусть доброволец те десять максимально возможных дней учит свои базы. Разгон есть, я прихватил с шахтёра – все баулы с медикаментами и картриджами находились в медбоксе, так что это не проблема. Доброволец нашёлся, ещё бы. Больше половины было. Но самой быстрой была та самая девушка Лана, техник с лётной палубы. Баз, что подняты не так и высоко, у неё хватало, так что учить ей не переучить. А выбрал я её по той причине, что она банально первой успела отреагировать на мой запрос, а не потому, что женщина, слабый пол и остальное, хотя это тоже влияло. Просто более шустрой оказалась, с отменной реакцией. Девушка быстро прибежала, она на соседнем корабле находилась у подружек, так что, скинув комбез – фигурка, кстати говоря, ничего, – легла в капсулу. Проведя диагностику, я подобрал разгон по её параметрам и запустил обучение на все десять дней. После этого дроид вынес и установил в трюме сначала обучающею капсулу, и пока он бегал за реаниматором, я с помощью технического дроида подсоединил к ней питание. Потом, когда был установлен реаниматор, то и ему подал питание от корабельного реактора. Убедившись, что оборудование работает нормально, перевёл инженерного дроида в режим ожидания, закрыл трюм, прибрался с помощью технических дроидов и угнал их на стоянку. Тут же и охранный крейсер снова произвёл стыковку, когда я закончил. Ах, да, все работы я проводил дистанционно. Вирус уничтожен, так что можно не опасаться атаки с его стороны. Хотя Ген Вас чуть не выл, когда узнал, что мы случайно не сохранили жизнь этому искусственному разуму. Сейчас он бегал по обоим кораблям с выпрошенным пилотским планшетом, где создал несколько поисковых программ, и проверял всё корабельное оборудование в надежде найти закладки Вируса. Он хотел изучить алгоритм этих программ, но ничего не находил, отчего злился ещё больше. При всей своей невозмутимости Ген Вас оказался настоящим фанатиком от науки. Букса чуть не загрыз за головотяпство с Зеном. Как он мне чуть позже пояснил, найти программы, созданные искинами Центра, у него чуть ли не идея фикс, мечта, можно сказать, а тут мечта уплывала из рук. Понятно, почему он так прыгал и орал на всех, я бы, наверное, себя так же вёл, если бы у меня мечту украли из-под носа. Ну, да ладно, надежды наш хакер не терял. После плотного обеда – тут пришлось его силой сажать, – снова убежал изучать все корабельное оборудование, ну а я со своими подчинёнными из офицеров стал совещаться. Сначала мы подсчитали запасы топлива. К сожалению, оба корабля после патрулирования и стыковки с шахтёром – это когда я резко решил сменить систему – заправиться не успели, но пока в принципе хватало, израсходовать после прошлой дозаправки успели они не много. Хватит, чтобы добраться до ближайшей планеты бывшей империи, но не хватит до Бореи и уж тем более до Океании-Дантуин. Значит, нужно искать, причём лучше найти большой корабль, и хотя сейчас в бывшем Содружестве, как мне докладывала контрразведка, шла страшная война, мясорубка – поделить ресурсы не могли, – найти брошенный корабль большого размера вполне реально. На это и была надежда. Потом были подсчёты продовольствия. Тут тоже не всё так хорошо было. И так не большие корабельные запасы съедались достаточно активно. Фактически пищевых картриджей без жёсткой экономии хватит на три недели на всю ту толпу, что была на бортах обоих крейсеров. Плюс неделя на НЗ – сухпайки были, стандартный комплект на полный состав обоих экипажей. Воздуха хватит месяца на два, если менять фильтры в системе жизнеобеспечения, а их хватало, запас был полон. В общем, месяц нормальных поисков у нас был. А если добудем топливо и другие запасы, то и больше. Потом было распределение людей по кораблям. В принципе по количеству у нас как раз и была золотая серединка, просто специалистов перетасовали, чтобы экипажи сформировать. Ко мне перешёл пилот этого самого разведчика, теперь он тут командовал, Букс ушёл на охранный крейсер. У его капитана были медицинские базы, но в первом и втором ранге, у сержанта они повыше, тем более с практическим опытом. Сержант два года проработал медиком в одном из госпиталей, пока не изучил и не сдал на сертификат основной специальности. Так что именно он стал командовать небольшим медбоксом на крейсере. Также на кораблях все прошли медосмотр. Визуальный, даже на охранном крейсере капсула была занята, я там подправил настройки, чтобы лечение шло более качественное. При прорыве к крейсеру некоторые мои подчинённые пострадали, самого тяжёлого положили в капсулу, у него была обожжена плазмой рука. Мясо сгорело фактически до костей, и обожжён бок. У других ранения были не такими серьёзными, но тоже заставляли волноваться. К сожалению, свободных капсул больше не было, поэтому пока они спасались аптечками. Да и не было у них ничего критичного. В принципе, знай я о раненых, то не клал бы у себя на разведчике парня со сломанной рукой. Были тут и более серьёзные ранения, но не критичные, поэтому поднимать я его не стал, пусть у нас на одного здорового будет больше. Вот на этом совещание и было закончено. Поделив ресурсы, мы расстыковались и начали разгоняться в гипер. Что делать дальше, мы уже обсуждали, сначала нужно найти более подходящее судно или корабль для размещения всех спасённых, всё же системы жизнеобеспечения на обоих кораблях работали на пределе, но по пути нужно будет завернуть в систему, где у нас остался фрегат-разведчик. Своих людей бросать я не намерен. Точка встречи обоих крейсеров – кстати, названий у них не было, только цифровые обозначения, – была мной назначена не так далеко от тех мест, где на «Огонёк» проник Вирус, так что лететь до нужной системы было не долго. Всего шесть часов в гипере. Естественно, лезть на обоих кораблях в систему мы не стали, а направили туда разведчик. К сожалению, снять с борта людей не представлялось возможным, система жизнеобеспечения охранного крейсера и так работала на пределе, вон уже сигналы пошли о перегрузках. Однако все, кроме пилота и капитана корабля, всё же перешли, я и Ген Вас входили в эту группу. Ну, а чтобы совсем не убить систему жизнеобеспечения, мы сделали просто, почти половина пассажиров охранного крейсера облачились в скафандры, фактически сведя перегрузку системы жизнеобеспечения на нет. Так что разведчик разогнался и ушёл в соседнюю систему, где нас должен ожидать фрегат с одним человеком на борту. Он же пилот, он же капитан. Ушёл под системой маскировки, очень хорошей и совершенной, так что была надежда, что его не обнаружат. Ждать пришлось достаточно долго, лишь через восемь часов разведчик снова появился на радарах, что не могло не радовать. Конечно, нагрузку с системы жизнеобеспечения мы сняли, но жилой модуль крейсера был небольшой, тут не то что лечь на пол коридора было нельзя, не везде место, чтобы просто присесть, можно найти было. Это я, конечно, сгущаю краски, но в принципе на борту было очень тесно. Следом за крейсером вышел из гипера и наш фрегат, что не могло не радовать. Кстати, у такого типа фрегатов экипаж три-четыре человека, хотя сейчас на борту всего один пилот. Так что двух-трёх пассажиров мы на его борт обязательно переведём, всё хоть какое-то облегчение людям, живущим в тесноте. Дальше мы действовали по устоявшемуся порядку. Связь на нашем крейсере была отключена, так что подошедшие корабли зависли не так и далеко, видимо капитан крейсера предупредил пилота фрегата, когда его встретил. Потом борт нашего корабля покинуло три человека. Оба десантника и Ген Вас. Последний будет проверять все системы и оборудование вернувшихся разведчиков. Мало ли, закладки Вируса на каком. Процедура это не быстрая, поэтому оставалось только ждать. Проверка прошла благополучно. Спустя два часа к нашему борту пристыковался крейсер-разведчик, а группа к этому моменту исследовала фрегат. Так что мы провели часть пассажиров на его борт. Наконец-то люди начали снимать скафандры. В душевые кабинки обоих кораблей образовались очереди. Ну, да ладно, всё образуется. Ещё через час уже к борту крейсера-разведчика пристыковался наш фрегат. На его борту, как ни зверствовал Ген Вас, так ничего найдено и не было. Почти сразу на борт фрегата, пока его капитан проходил к нам доложиться, были отправлены четыре пассажира. Это немного напряжёт систему жизнеобеспечения корабля, да и одному придётся спать на диване в крохотной кают-компании, благо опыт такой имелся уже у всех, но главное, теперь оборудование обоих крейсеров вышло на обычный режим работы. Уже не на пределе работали, хотя, конечно, тоже серьёзно тратили ресурс, но не на пределе. В планах у меня было забрать лейтенанта, то есть соединиться и искать средства выживания. Сейчас уже не до поисков, однако доклад лейтенанта резко изменил мои планы. Теперь было понятно, почему тот так рвался лично доложить мне данные по разведпоиску. То, что мы пропали со связи и не отвечали на его вызов, особо лейтенанта не испугало. Насторожило, есть такое, но не напугало, поэтому он, выполняя поставленный ранее приказ, продолжил поиски, и надо же, за два дня нашего отсутствия нашёл. Он и вернулся-то в систему в тот момент, когда пилот крейсера, изучив её, уже собирался возвращаться к нам, то есть они чуть не разминулись. Только счастливое совпадение поспособствовало тому, что встреча всё же произошла. Так вот, моё предположение, что не эта система, координаты которой нам удалось получить из планшета командующего тыла, является базовой для разворачивания станций и оборонительных баз, подтвердилась. Тут только шла приёмка идущих потоком грузов, а разворачивание шло в другой системе, она находилась не так и далеко, семь часов полёта в гипере от известной нам. Можно сказать, через двенадцать систем находилась. Так вот, лейтенант, тоже покумекав, как и я, предположил, что эта система, изучаемая им, не более чем перевалочный пункт, а раз так, нужно искать в других местах, но недалеко отсюда, скорее всего доставленные грузы перевозились флотскими буксирами. Вот он и стал по кругу изучать все системы, что по бокам, что внизу, что наверху, увеличивая радиус поиска. А искал достаточно просто, подобные массивные космические строения не спрячешь, поэтому совершал гиперпрыжок в соседнюю систему под работающей маскировкой, там осматривался и, разогнавшись, прыгал в следующую. Конечно, маскировка в таком случае летела к чёрту, но зато скорость поисков увеличилась в разы. С учётом того что на полёт в гипере между системами уходило едва ли полчаса, ещё минут пять на изучение пространства вокруг, осмотренные системы одна за другой оставались за кормой. На нужные координаты натолкнули его обломки найденного места боя. Два новейших средних охранных крейсера вели бой с крейсерами арахнидов. Это было ясно по каменным обломкам вокруг. Неизвестно, чем так разозлили пауков экипажи кресеров, но те били по ним из пушек, пока полностью не уничтожили. Хотя те тоже погибли не зря, восемь лёгких и один тяжёлый крейсер арахнидов ими были фактически разбиты до состояния пыли. Изучая запись найденного места боя, я сам с трудом определил, что за модели боевых кораблей вели тот бой. Так вот, логично посчитав, что крейсеры – это патрульная группа, охранявшая подступы к месторасположению интересующих нас космических объектов искусственного происхождения, лейтенант стал изучать пространства вокруг. Три системы, и пусто, а в четвёртой – оно, цель нашего поиска. Именно так. Причём, судя по многочисленным каменным обломкам в системе, арахниды тут изрядно отхватили, не менее сорока кораблей потеряли, причём, похоже, даже два класса «Рой». Это что-то наподобие наших супердредноутов. Оборона тоже понесла потери, но не критичные. Самое главное, людей в системе не осталось, арахниды широко использовали тут свои Н-пушки. Причём сами крепости и станции были мертвы и никак не отреагировали на появление одинокого разведчика, хотя оборудование у них не чета тому, что было у нас, самое новейшее, которое легко должно было вскрыть маскировку фрегата. Почему крепости и станции мертвы, это понятно. Всё новейшее. Соответственно и искины с приставкой «био», а это значит, что против излучений Н-пушек противопоставить им было нечего. После того как лейтенант закончил доклад – найдя систему и сделав запись, он сразу вернулся, где и повстречался с нашим крейсером, – я отпустил его и задумался, изучая предоставленную запись. В системе находилось аж девять оборонительных крепостей, и хотя класса А было всего шесть, как и в предоставленной с планшета информации, остальные оказались слегка устаревшими и класса Б. Так вот, восемь на вид были целыми, видимо их смогли облучить Н-пушками, после чего всякое сопротивление было подавлено, а вот девятая крепость, видимо, сопротивлялась долго. Подавляли её явно немало времени, я бы даже предположил, что не один день, так как крепость была так изувечена, что какую-либо ценность не представляла совершенно. Груда металлолома – вот что она теперь напоминала со стороны. Ещё в системе было три уже развёрнутые станции: одна большая, две средние, – и четвёртая малая находилась в процессе разворачивания. Две средние были типичными складскими, третья малая – грузопассажирской, а вот большая – узкоспециализированная исследовательская. Все новейшие, только-только с заводов, и не имели никаких повреждений. Не знаю, почему пауки старались взять оборудование целым, но это у них получилось. Разве что была уничтожена одна крепость да небольшая охранная эскадра. Обломки кораблей дрейфовали рядом с обломками кораблей арахнидов. Вот такие сведения и принёс нам лейтенант. Фактически он нас этим спасал, да что спасал, я даже не ожидал, что мы будем в такой прибыли, и теперь нужно взять найденное имущество под контроль. Да, именно так. После недолгого разгона все три военных кораблях ушли в гипер, а в выделенной нам двоим каюте напивался наш хакер. Все его просьбы вернуться за ретрансляторами, с помощью которых осуществлялась связь с фрегатом и через которые мы наверняка и заполучили на борт Вирус, разбивались о моё твёрдое нет. Никто не хотел рисковать, хотя я был согласен, скорее всего, в памяти ретрансляторов остались следы Вируса. Как хакер меня ни убеждал, что сможет безопасно вести исследования, я всё же не рискнул, вот тот и расстроился. Понять его можно, но и я действовал не ради возможных прибылей и свершений, на мне были люди, и я за них отвечал не только перед их семьями и родными, но и перед самим собой, а это для меня не менее важно. Поэтому пусть их, этих ретрансляторов с почти стопроцентным ресурсом, лучше на воду дуть, чем погибнуть, получив на борт вредоносные программы. Не самого Вируса, уж он точно уничтожен, а именно последствия его деяний. Торопились мы не только по этой причине. Как известно, закон подлости – давно доказанный учеными Содружества закон. Поэтому за те мгновения, что мы находимся вдали от найденного нового имущества, его может найти кто-то другой. Соответственно требуется застолбить систему и никого в неё не пускать. Да, эти места настолько дикие, что даже контрабандисты сюда не суются в поисках диких миров, где можно сбыть разное барахло и набрать рабов на продажу, однако закон подлости – это всё же закон подлости. Фрегат летел отдельно, не на сцепке. У нас всё же были лёгкие крейсера и размеры пузырей гипердвижков, не позволяли боксировать что-то массивное на сцепке, вроде того же фрегата, так что при разгоне пришлось координировать прыжки так, чтобы вышли мы в нужной системе одновременно. Вот в принципе и всё. Да, мы понесли серьёзные потери: практически всё подготовленное оборудование и запчасти, что находились в трюме «Огонька», пропали. Я даже не представляю, как мы без потерянных станционных искинов высокого класса будем воскрешать крепости и станции, чтобы они на первое время взяли систему под контроль. Всё, что нам было нужно для реанимации космических объектов, было потеряно. Эх, придётся искать в других местах. Похоже, пока одна группа будет изучать найденное оборудование, охраняя, другая отправится искать искины. Без искинов взять систему под контроль не представляется возможным, но как я уже сказал, они превратились в кучку праха, будучи уничтожены вместе с «Огоньком». Ничего, мы что-нибудь придумаем, а пока ждём. Лететь тут не так и далеко, семь часов, так что скоро будем на месте.