Не знаю, откуда пошёл слух, но, думаю, сам посадник подгадил. За последние дни я столько раз отказывался принять приглашение навестить тот или иной дом знатных людей, включая самого посадника, вот тот и не мог не затаить злобу. Всегда я оговаривал отказ тем, что слишком слаб и восстанавливаюсь от ран, показывая косынку, на которой демонстративно носил руку. Рана почти зажила, но рукой я пользовался редко, пока не приступив к активным тренировкам. А вот по поставленным на попа дровам бегал, собирая зрителей, – моя ежедневная утренняя тренировка за последние десять дней. Да и правой рукой активно махал шашкой, чтобы навык не потерять. Гитарой пока не пользовался, но с собой в плавание взял, буду также и ею разрабатывать руку, заодно и умение поддерживать, всё же давно не держал в руках нормального музыкального инструмента. Что я могу сказать о последних прошедших днях? Что действительно приложил все силы, чтобы собраться и оставить в городе предприятия, будучи уверенным в них. Казимир нашёл управляющего. Разорившегося из-за недруга-купца. Он весь в долгах был, так что охотно согласился поработать на меня, пока все долги не раздаст и не заработает на новое дело. Мужичок оказался хватким, так что азартно принялся за дело. За десять дней до отплытия так поставил дело, что я даже премировал его. Кстати, управляющий предприятиями теперь и за подворьем следил, и выплачивал зарплату рабочим и охране, и выделял средства на содержание дома. Лесопилка заработала, причём так, что за неделю были закрыты заказы на месяц вперёд. Работа шла активно, но заказов только прибавлялось. Главное, что все проблемы моего подворья, особенно по стройке, были решены, и бригада продолжала работать. Сруб башни уже был поднят на три метра, и готовились поднимать дальше. Пока бригада работала во флигеле, появившимися досками стелили полы и сколачивали нары. Казимир, использовав швей, нашил тюфяков вместо матрасов, ну и постельные принадлежности. Швеи старались. Из белого тонкого холста сшили всем исподнее, кальсоны по моим эскизам и нательные рубахи на завязках. Всем, что старым воинам, что казачкам в тройном комплекте. Чтобы стирать можно было чаще и смена была. Вот верхнюю одежду пошить успели пока только в одном экземпляре. Но зато десяток казачков, что со мной отправлялись, и два наставника, Храбр и Ждан, были одеты как полагается. Штаны из тёмно-синей материи с красными лампасами по бокам, тёмнозелёные гимнастёрки, а на голове что-то вроде кепи в цвет гимнастёрок. Снаряжение из кожаной сбруи, у наставников – кольчуги. Ремни обтягивали тела. На них ножи и сабли, а также короба для болтов. Шесть казачков имели арбалеты, а вот четверо во главе с Младом являлись стрелками. После того случая с боярином, разобравшись с самыми острыми вопросами, я активно принялся за казачков, забрал оружие с баркаса и стал изучать, кто из них им овладеет быстрее всех. Все дрожали от грохота, пламени и дыма при выстреле, лишь четверо освоились быстрее всех. Тренировки с практической стрельбой мы проводили за городом на опушке в глухом месте. Млада в этой четвёрке я поставил старшим, так что они носили тяжёлые ружья на плечах. На поясе – подсумки с порохом, пулями и пыжами. Основным зарядом для ружей была картечь. Наставники тоже были мной к этому делу приставлены. Ждан, когда испробовал мой штуцер, я тогда показывал, на что способно подобное оружие, буквально влюбился в него. Если Храбр продолжал с подозрением относиться к огнестрельному оружию, никак не мог преодолеть к нему какой-то животный страх, то Ждан, освоив мой штуцер, неожиданно для меня самого стал стрелять даже лучше меня. Прирождённый стрелок, да ещё с таким боевым опытом. Лучник в прошлом как-никак. Я предполагал выдать Ждану одно из своих кавалерийских ружей. Все купленные арбалеты я переделал под нормальные приклады, так что арбалетчики теперь стреляли прицельно, проводил уже стрельбы и знал, кто как стреляет. Такого позора, как произошло на подворье во время налёта боярина Лодыгина, больше не произойдёт. Словом, с этой стороны хорошо подготовился. Всё, что запланировано, практически полностью сделал, лишь башня не была готова да шкаф. Перед моим уходом печник сдал готовую летнюю печь, и моя кухарка, испробовав её, одобрила, качественная работа, так что уплатил я ему оставшуюся сумму. Шкаф и башня для приёма пищи и наблюдения за луной – уже все соседи знали, что я строю, – будут готовы к моему возвращению. Мост подвесной к этому моменту вряд ли поднимут, хотя шить его из канатов уже начали, нашёлся знающий в Новгороде человек по этому делу. По моим прикидкам, путь до Орешка и обратно плюс торговля займут недели две. Когда двое матросов из трёх подняли парус, сам я сидел за румпелем, мы пошли вверх по реке в направлении Ладоги. Моя лодочка, которую удалось сохранить, так и шла за нами на буксире. Храбр и один из казачков вели по сторонам наблюдение, казачок – вперёдсмотрящий, а вот старый воин высматривал позади соглядатаев: двинет кто за нами или нет. Тут я его старался не разочаровать, но если охотники за чужими деньгами и начнут за нами охоту, то они раньше покинули город и ждут нас на реке, а возможно, и у устья самой Ладоги. Последнее вряд ли, за нами будут охотиться не только одна, возможно, несколько групп, так что, чтобы опередить других, нападут внезапно и как можно быстрее. Логика. Именно поэтому заряжена пушка и кулеврины картечью. Портить суда и лодки нападающих я не думал, трофеи тоже пригодятся. В стороне была видна пристань, которая мне теперь принадлежит, крепкая, недавно срубленная, на мощных столбах-сваях, лёд не повредит. Сейчас там стояли три ушкуя и две пузатые торговые ладьи, шла разгрузка-погрузка, постоянно сновали народ и повозки с грузами. Сарая-склада отсюда было не видно, другие строения скрывали, но где примерно он находится, знал, все же проводил инспекцию, ставя сюда своих людей. Ещё раз окинув взглядом Новгород, отметив крышу своего терема, я обернулся и посмотрел, как идёт баркас под ветром, уйдя чуть в сторону, пропуская встречную ладью. Ветер был чуть боковой, но по реке мы шли нормально, к берегу не прижимало. По берегам все меньше становилось строений, пока они все не остались позади. И я приказал: – Надеть броню, оружие держать наготове. Все свободные от вахты вниз, отдыхать. Храбр стоял рядом со мной, вглядываясь в пустые берега и воды реки. Наконец он зашевелился и немного глухо сказал: – Никого… Может, на местах стоянок будут ждать? – Вполне логично. Даже возможно, что некоторые из охотников за чужим добром могут там ждать. Только умные люди поймут, что в нашем случае вряд ли мы будем приставать к известным местам стоянок. Тем более там, бывает, тати пасутся. Я сам в том убедиться смог. – Тати не коровы, пастись не могут, – рассеянно пробормотал Храбр, он уже привык меня поправлять, видимо думая, что я говорю не совсем то, что нужно из-за того, что Русь не моя родина. Родился не здесь, путаюсь. – Интересно, что тати придумают? – На месте командира отряда противника, лучшего командира, который может использовать голову не только для еды… я бы шёл в дневном переходе впереди и встал, ожидая в какой-нибудь протоке. Внезапно атаковать днём нас не будут, уверен, что моё описание боя с купцом-татем им известно, значит, нужно нападать, когда преимущество будет на их стороне. А это может быть только ночью. Высчитать, с какой примерно скоростью идёт мой баркас и где мы ориентировочно окажемся через день, в принципе не сложно. Там нас и будут ждать. Когда мы пройдём, ночью они выйдут из протоки и тихо пойдут у берега, выискивая наш лагерь, и с ходу нападут… Хотя лично я поступил бы по-другому. Проще, что ли. Я просто дождался бы, пока другой отряд татей нападёт на баркас с добром, кто победит не важно, уставших победителей добить сильным и свежим отрядом куда проще, и потерь будет меньше, и добыча увеличится. Не намного, но для татей это важно. – Да, хитро. Откуда только у тебя столько знаний, княже? – Так я же говорил, что водил войска. Тем более одна из моих специальностей в армии – диверсии в тылу противника. Читал курсы лекций для офицеров нашей армии. – А что это такое? – Лекции? – удивился я. – И это тоже. Что за диверсии? – Это нападения подразделениями-невидимками. Я коротко дал информацию по таким секретным и малочисленным войскам, играющим немаловажную роль в сражениях. Зачастую те так ослабляли войска противника, что боя просто не происходило. Храбр слушал внимательно, но было видно, что он просто не понимал, как это можно бить подло в спину врагу, лучше лицом к лицу, так честнее. Можно, ещё как можно. Даже нужно. Я же объяснил свою позицию: лучше самому вернуться домой, чем вернётся твой враг, а как его убить, значения имеет мало. Я продолжал отслеживать движение судна и, когда ветер пропал, приказал спустить парус и повернул к берегу. Безветрие будет недолгим, мне уже такое встречалось, тем более берега высокие. Когда нос судна ткнулся в берег, оба матроса тут же спустили флаг, я оставил на борту Храбра старшим и, прихватив из своей каюты плотно набитый мешок, тяжёлый, в котором мелодично что-то позвякивало, забрал лопату и пошёл на берег под удивлённозаинтересованными взглядами команды. Отойдя метров на триста, спустился в небольшой овраг, заросший кустарником, выбрал свободное место, поплевал на ладони и стал копать. Левая рука ещё плохо действовала, но ей такая работа только на пользу, пора вводить её в строй. Выкопав метровой глубины яму, копалось легко, почва песчаная, я опустил мешок в неё, закопал, раскидав землю под ближайшими деревьями, и небрежно прикрыл дёрном, попрыгав сверху. После чего, закинув лопату на плечо, быстрым шагом и весело насвистывая, двинул обратно. При этом не переставал контролировать окрестности. Но вроде соглядатаев не было, да и Храбр никого с борта не отпустит. Взбежав по мосткам, я бросил лопату на палубу, отчего от неё отделился пласт свежей земли, кивком велел матросу убрать землю и приказал отходить от берега. Ветер уже был, можно идти. – Проходил кто мимо, пока меня не было? – поинтересовался я у старого воина, ожидающего меня у кормы. – Аж шестеро, и все со стороны Новгорода. На нас старались не смотреть, но уж больно плохо притворялись. Было две ладьи, один струг, большая лодка и два ушкуя, малый и большой. Вот они шли вместе. – Ага, отлично. Храбр не понял моего веселья, однако промолчал, наблюдая, как работает немногочисленная команда из матросов. Поставив парус, мы двинули дальше и буквально в километре за поворотом обнаружили оба ушкуя, о которых мне говорил Храбр. Они приткнулись к берегу и были фактически пусты. – Слетелись, стервятники, – усмехнулся я. – Команды почти нет, все двинули к месту нашей стоянки. – Не понимаю я тебя, княже, найдут же ухоронку. – На то и надеюсь, – с трудом сдержав смех, ответил я и, кивком велев приблизиться старому воину, тихо, почти шёпотом сказал: – Думаю, они не порадуются, когда найдут мешок. – Почему? – также шёпотом спросил тот, заинтересованно подвигав кустистыми седыми бровями. – Потому что богатств там нет. Всего лишь плотно набитый мешок с жидким навозом. Я его в бычий пузырь залил, чтобы не вонял у меня в каюте, повредят упаковку, такая вонь будет… Я ещё туда кое-что для аромата добавил, уже перебродило, запах – очуметь, мухи на лету умирать будут. Храбр, задрав голову, неприлично заржал, да так, что долго не мог остановиться, вытирая слёзы на глазах. На него с недоумением глядели как несколько матросов с ушкуев, мимо которых мы проходили, так и остальные. Ушкуи уже скрылись за очередным поворотом, когда Храбр, ещё всхлипывая, перевёл дух – вот уж не думал, что он такой смешливый, – и поинтересовался: – Я ведь слышал звон. Не могу ошибиться, это были точно монеты. В ответ я молча потряс своим кошельком на поясе, и звон повторился, вызвав новое изрядное веселье у того. Дальше мы плыли молча. Храбр по моей просьбе информацию по судну не распространил. В действительности кроме дорогого снаряжения и оружия из тайника купца-татя больше ничего ценного на борту не было, ни злата, ни серебра. Сундуки тяжёлые были, но с кольчугами. Сокровища купца-татя с собой я не брал. Вот когда в одиночку отправлюсь в путешествие, тогда и спрячу, а сейчас смысла нет, всё равно найдут. С таким-то приглядом немудрено. А так, продам добычу, и вернусь. В план также входило поживиться за счёт татей. Меня интересовали их посудины, вооружение, да и всё остальное ценное. Также я проводил тренировки старых воинов и казачков, должны мальчишки через эти бои пройти, самых старших взял, младше одиннадцати ни одного не было. К обеду мы пристали к берегу, тот был крут, но развести костерок на пятачке, чтобы вскипятить мой индийский чай, к которому я уже всех пристрастил, было можно. Так и пообедали. Чай сластили мёдом и пообедали вприкуску с пирогами. Пока они свежие, нужно их схарчить. Потом двинули дальше. Всё чаще и чаще то впереди, то позади начали мелькать суда, которые мы видели раньше. – Засуетились, голубчики, – довольно сказал я. – Нападут, как стемнеет. Ждать не будут, терпения не хватит. Кивнув Храбру, чтобы он сменил меня за румпелем (он умел водить подобные суда), я прошёл к носовой каюте и с помощью казачков и Ждана выкатил наружу пушку, подняв её на верхнюю носовую палубу. Матросы суетились рядом. Ветер был не сказать, что попутный, скорее боковой, но идти ещё было можно, хотя один матрос и стоял с длинным шестом, проверяя глубину и при необходимости отталкиваясь от дна. До берега было метров пятнадцать, близко шли. Проверив пушку, я сменил кремень на замке, что-то мне он не нравился, досыпал пороху на полку и осмотрел обе кулеврины. Взглянув на темнеющее небо и на парус, скомандовал: – Спустить парус. Пока матросы трудились, я стал проверять ружья у казачков. Те держали их в справном состоянии, но я всё равно двоим велел досыпать пороху на полки, а то что-то мало, растеряли. Мы были готовы, а нападения всё не было и не было. Да и лодки и другие суда с виду пропали. Мы вглядывались в темноту вокруг, вслушивались, не плеснёт ли водичка, но вокруг тишина. – Стоп, спустить якорь, – велел я матросам. Когда баркас замер, я велел матросам отдыхать, сегодня они хорошо поработали, дальше мы сами. Эти матросы были знакомыми Храбра, уже в возрасте, на воинских стругах ходили, с какой стороны за меч держаться, знали. То, что я отплываю к Орешку, многие в городе были в курсе, догадывался, как информация распространилась. В общем, когда я стал искать матросов, как-то мало нашлось охочих поступить ко мне на службу. Если быть точным, то никого. Если бы я тайком повёз свои сокровища, людей легко набрал бы, а так как все об этом знали, желающих не нашлось совсем. Каюсь, я и сам дополнял слухи конкретными сведениями, отчего они полнились и росли, можно сказать, я подкидывал дровишки в костёр и плескал бензинчику. К чему мне это? Да был повод, ещё как был! Этот повод обычный – скука, а её мне вполне хватало. Закончив с домом и занимаясь учёбой с казачками – я заскучал. Именно так. А тут такой способ развеяться да пустить охочих до чужого добра людей по ложному следу. Вот и занялся разработкой. Через Млада на торгу кидал разные слухи, он для этого в бродяжку переодевался, и весь новгородский люд теперь знал, куда я отправлюсь и с чем. Судно покачивалось на некрупной волне, а мы вслушивались в тишину вокруг. Из-за туч вышла луна, осветив пустые воды. Оставил Храбра за старшего и прошёл к себе в каюту. Именно в ней были складированы те сундуки, в которых якобы хранились сокровища. Достав масляный светильник, почиркав кресалом, я зажёг его и осмотрелся. – Как мило, – пробормотал я, обнаружив свежие царапины на навесном замке английской работы. Сам привёз из Англии. В обед после моего возвращения с берега, царапин не было. Похоже, кто-то неумело пытался вскрыть этот наипростейший замок, но не получилось. Явно хотел заглянуть в верхний сундук. В остальные вряд ли получилось бы, стоят друг на друге. Вот теперь вопрос, кто днём, пока мы шли по Волхову, смог забраться на виду у всех в каюту и поработать с замком? Хм, а почему на виду? Я ведь сам гонял казачат в каюту за разными вещами. Матросы отпадают, ни один в каюту не входил, да и нечего им в моей господской делать. Значит, кто-то из казачат. Отправлял я в каюту трижды за нужными мне вещами или возвращая на место. Два раза Млада и один раз Олега, самого младшего из казачат. Неприятно осознавать, что на судне подсыл и уж тем более из казачат, которым я если не начал доверять как себе, то было близко. Не чужими уже были. Присев рядом с сундуком, я стал более тщательно изучать замок. Нет никаких сомнений, отмычкой, или что там было вместо неё, работали именно целенаправленно в отверстии для ключа. Достав ключ из кошеля, я открыл замок, отложив его в сторону и приоткрыв крышку, осмотрел груз внутри. Нет, всё цело. Устроившись на койке, я задумался и стал прокручивать сегодняшний день, особенно то, что было после обеда. Олег пробыл в моей каюте секунд пять, заскочил и почти сразу выбежал с нужным предметом в руке. Он находился слева от двери, так что просто не мог успеть отойти к сундукам. Дверь в каюту постоянно закрыта. Когда отправлял Млада в каюту, то в первый раз он там задержался секунд на десять, убирал на место предмет, что я ему передал, а вот незадолго до темноты тот чуть ли не полторы минуты пробыл у меня в каюте, найти то, что мне нужно, не мог, да ещё часто из каюты выглядывал и уточнял точнее, где искать. Он? Да, похоже. Раздеваться я не собирался, мало ли, именно сейчас нападут, даже обувь не снял, так что, погасив светильник, дождался, когда глаза привыкнут, и вышел наружу. Постояв у двери, осмотрел палубу. Луна снова зашла так некстати, люди, что спали в разных местах, завернувшись в одеяла, казались бесформенными холмиками, но где-то среди них был и старший из стрелков. Он, кстати, по смене как раз ложился спать, старший над арбалетчиками, наоборот, не спал, дежурил с Храбром. – Млад, – негромко позвал я, – подойди ко мне. Один из холмиков на палубе зашевелился и вытянулся в стоявшую фигурку мальчишки. Почти сразу эта фигурка перемахнула через борт, и послышалось, как Млад с шумом обрушился в воду. – Тревога! Свет! – тут же стал я отдавать приказы. – Осмотреться на палубе! Обо всём странном доложить! Сам я, подскочив к Ждану, что вскочил на ноги с моим штуцером, забрал оружие и, подойдя к борту, прислушался. Было слышно, как шелестел камыш метрах в восьми от нас. Не от ветра шелестел, тот так не шумел при ветре. На палубе стало шумно, просыпались те, кто спал, тут же слышались удивлённые возгласы. Некоторых не могли добудиться, конкретнее, из шести, что спали, только Млад проснулся и ещё один мальчишка. Более того, двое из арбалетчиков, несмотря на свою смену, тоже умудрились уснуть и спали, где стояли. Один из них был командиром. Матросы так все спали. – Пищу и воду не трогать! – тут же скомандовал я, после чего повернулся к Храбру, который пытался успокоить людей и навести порядок. – Вот это действия нормального диверсанта. Кстати, продолжайте приглядывать за рекой, сейчас самое удачное время для нападения. Почти сразу послышался мальчишеский крик: – Два судна идут, спускаются к нам выше по течению! – Всех сонь ко мне в каюту, чтобы не мешались! – тут же рявкнул я. – Собрать их оружие и осмотреть. Моё предположение подтвердилось при осмотре. Два кавалерийских ружья было испорчено. Правда, не варварски, Млад, хорошо знакомый с этим оружием, снял замки, и их так и не нашли. Видимо, тот забрал их с собой. Ничего, поквитаемся. Несмотря на шум вокруг, я чутко прислушивался к камышу и, когда кто-то стал пробираться по нему, вскинув штуцер, выстрелил на звук. Судя по негромкому вскрику, попал. Нас осталось пятеро: я с Храбром и Жданом, один казачок из арбалетчиков и один из стрелков. Распределили оружие между собой, чтобы стрелять не залпом, некому уже было, а поочерёдно, перезаряжать не надо, всё равно не успеют, свободного оружия хватало. Пушка была в порядке, и это самая приятная новость. Пока оба судна подходили, Храбр провёл краткий опрос тех, кто не поддался дурману. Выяснилось, что те не пили из общего бочонка с питьевой водой, своими флягами пользовались. Снаряжая своих бойцов, я и фляги заказал. Пусть они деревянные, но главное – были. – Хорошо, что не отрава. Видимо, в полон забрать хотели, – пробормотал я, прицеливаясь из пушки в судно, что вырвалось вперёд. На носу толпилась куча народу. С десяток, так точно. Когда грохнула пушка, осветив на миг всё вокруг, картечь просто снесла абордажников с первого ушкуя, а оба судна, как я рассмотрел при вспышке выстрела, были именно ушкуями. Видимо, старые знакомые. Интересно, кто из них пострадал при раскопках моего «тайника»? Как бы то ни было, я метнулся к кулевринам, что стояли по бокам, они были в порядке, их я также проверил. Видимо, Мл аду, или кто там укрывался под этим именем, времени не хватило вывести всё огнестрельное оружие из строя. Пока бой вело дальнобойное оружие, притом что до ближайшего ушкуя оставалось метров двадцать. Повезло, что в облаках появилось на миг окно, и мы бандитов рассмотрели рано, успев подготовиться. Вон Ждан лично, хватая спавших казачат за шкирки, уносил в мою кормовую каюту, пока два казачка проверяли оружие и приводили его к бою. Храбр очищал палубу от всего, что там было, включая одеяла, чтобы не мешалось. Матросов затащили в кубрик с продовольствием. На месте, где спал Млад, нашли и его кожаную защиту и пояс с саблей, теперь понятно, как он выплыл, налегке был. Грохнула кулеврина, и сноп картечи прошёлся по палубе судна, откуда раздались крики боли и ярости. Почти сразу Храбр поменял кулеврину в держателе на свежую. Я снова прицелился и выстрелил по второму, более крупному ушкую. Там как раз столпилась большая часть команды, грозя нам карами, так что мой выстрел пробил в их рядах изрядную брешь. Больше выстрелить мне не дадут, тут и пушки разряжены, и первый ушкуй своим корпусом собрата закрыл. – Горазд, огонь, – скомандовал я казачку-стрелку, которого не свалила сонная одурь. Хлопнул выстрел, и картечь из ружья прошлась по палубе и щитам, которыми закрылись бандиты. Некоторых снесло с ног, и почти сразу в брешь ударило два выстрела картечью, нанося серьёзные потери нападающим. Тут и Горазд успел подхватить второе ружьё, и Ждан стрелял из такого же. Почти залп получился. Сам я в этом деле не участвовал, хотя даже Храбр успел дважды выстрелить из арбалета, причём оба раза на удивление точно. Я занимался другим делом, китайской шутихой, купленной на торге и слегка доработанной мной. Самой настоящей, её ещё фейерверком зовут. Мне нужен свет, и я собрался его добыть. С шумом и треском ракета начала взлетать, освещая всё вокруг. Мои все были предупреждены, поэтому не смотрели вверх, более того, плотно закрыли глаза, и когда фейерверк наверху сработал, освещая всё вокруг нестерпимо-яркой вспышкой света, те, кто смотрел наверх, на время ослепли, что нам и было нужно. Снова ударили выстрелы и защёлкали тетивы арбалетов, и снова донеслись крики боли и тупые удары наших метательных снарядов по суднам бандитов. На первом ушкуе уже все были выбиты, двух последних, что всё ещё стояли на ногах, снял Ждан одним выстрелом, похоже разрядив таким способом последнее заряженное ружьё. Горазд присел, укрывшись за бортом, в полной темноте уже старался зарядить хоть что-то, а он умел это делать, обучал я такому. Однако руки у него тряслись от горячки боя, так что не думаю, что будет толк. Всё же перезаряжаться в тренировках и во время такого боя – это разные вещи. Тем более бандиты по нас также стреляли. Две стрелы были в щите Храбра и аж три – у Ждана, сколько в бортах – не скажу, при свете дня посмотрим. Хорошо, мои казачата, отлично проинструктированные, над бортом не показывались, они не лучники, могли стрелять, лишь слегка высовываясь, что и делали. Это старым воинам такая манера вести стрельбу была непривычной, вот и нахватали стрел на щиты. Впредь умнее будут. Ладно хоть пока раненых не было, но на нас уже надвигался второй ушкуй, где команда лишь наполовину была выбита, так что бой не закончился. Я наблюдал за этим краем глаза, так как, добежав до кормы, метнул в малый ушкуй верёвку с крюком, чтобы течение не унесло наш трофей. Терять его я не планировал. Крюк хорошо закрепился, так что ушкуй, разворачиваясь на верёвке и сменив направление дрейфа, влетел в камыш и там встал. Ну а я, прикрываясь щитом, побежал к носу, где, похоже, и произойдёт касание моего баркаса и большого ушкуя. Между прочим, этот ушкуй был ненамного меньше моего судна. Он тоже являлся морским, в отличие от малого собрата, чисто речного судна. Горазд, сообразив, что с перезарядкой вряд ли что получится, присоединился к арбалетчику, этим оружием он также более-менее владел. Да он всем так или сяк владел. Тренировки только начались, с большей частью оружия он познакомиться успел, и только, но вот арбалеты всё же знал, так что щёлкали тетивы у четырёх арбалетов. Когда ушкуй наконец ударился о борт нашего судна, отчего его сотрясло, то к нам с рёвом полезли бандиты. С два десятка уцелело их. С учётом, что изначально было около пятидесяти, очень неплохой результат. Перезарядиться успели только двое, вложив в арбалеты болты, так что упали двое бандитов, ну а дальше уже моя работа, иначе снесут. Можно было и шашками помахать, я был только за, ещё бы, такой замес для практического опыта, но я был не совсем готов к этому физически, рана давала о себе знать, так что, достав револьверы, я с двух рук открыл прицельный огонь. Стараясь не всаживать две пули в одного бандита, чтобы каждому досталось по одной. Подранков и старые воины добьют, главное, хоть как-то вывести большую часть из строя, чтобы тем легче было. Оказалось, даже перевыполнил план, и старикам остались крохи. Так что всё снова заволокло дымом сгоревшего пороха, сносимым лёгким ночным ветерком. Однако такая прицельная стрельба дала и положительные результаты, нос баркаса даже чуть осел, заваленный десятком тел бандитов, остальных же выживших встретили на мечи Храбр и Ждан, пока я быстро перезаряжал это своё скорострельное оружие, благо запасные барабаны были в котомке, а оба наших казачка арбалетами поддерживали старших воинов. Стрелял и командовал на судне я, одновременно занимаясь несколькими делами, так что особой неразберихи не было. Все занимались тем, что я велел, не отвлекаясь на другое. Старые воины едва успели скрестить сабли с тремя оставшимися бандитами, одного Храбр успел зарубить, снеся руку и вторым замахом голову, когда снова щёлкнули тетивы и двух последних бандитов снесло с ног. Ждан даже выругался. Не дали потанцевать в фехтовальной схватке с шустрым и ловким бандитом невысокого роста. – Добить раненых татей, осмотреть оба судна, если есть кто живой из бандитов, связать. Мне говорун нужен, а лучше несколько. Действуйте. Храбр со Жданом осматривают трофейные суда, сейчас масляную лампу вынесу, казачки прикрывают с арбалетами, чтобы от подранков беды какой не было. Сходив за лампой, зажёг её и вынес наружу. Оба старых воина уже осматривали бандитов, что кучей были свалены на носу нашего баркаса, раненые там были, все стоны слышали, да даже не одного, так что прервали их муки. Те это делали легко и непринуждённо, я зажёг второй светильник и также вынес его на палубу. Как раз к этому моменту Храбр перебирался по носу судна на большой ушкуй. Как уже говорил, я занимался несколькими делами сразу: и командовал, и стрелял, ну и суда крепил, чтобы течением не унесло. Малый ушкуй в камышах стоит, верёвка и крюк его крепко держат, а второй тёрся борт о борт с моим баркасом, я привязал его. Поглядывая за работой старых воинов, я велел Горазду наблюдать за водами вокруг, а сам занялся пушкой на носу. Её завалило телами, пришлось сбрасывать их на палубу. В воду не стал, трофеев могу лишиться. Когда матросы от действия сонного зелья отойдут, отмоют палубу.