Тут пришлось покинуть борт крейсера, но тот в автоматическом режиме продолжал охрану, и чужие приблизиться к нам не могли, максимальную дальность открытия огня кораблей захватчиков мы уже знали. Так что бот потихоньку вывозил очередную партию освобожденных, а я копался на борту отправленных в качестве выкупа кораблей. На носителе были контейнеры с базами знаний, как и договорились, вот только проверить я их не мог, только определил, что знания на них имелись. Нужно сначала этот язык выучить, потом базы знаний, и я смогу управлять этими трофеями. Убрав все контейнеры в Схрон, я снял заряды, установленные в разных секциях кораблей – хитрецы, по два заряда на корабль, основной и дублирующий, – после чего убрал всю четвёрку в Схрон и вернулся на борт крейсера. А заряды я отправил с очередной партией освобождённых адмиралу. Надо было видеть его кислую рожу! Я действительно нашёл все заряды. Более того, несмотря на то что мне дали коды к искинам всей четвёрки, да и к линкору давали, перед тем как убрать очередной корабль в Схрон, я отключал искины, даже из шахт их вытащил. Сам взломаю, своими дроидами, почищу от закладок, вот тогда и буду использовать. А сейчас эти подарочки доверия не вызывали. Конечно же, просто так я всё это не оставил и предъявил претензию, пообещав за это прислать принца по кусочкам. Живого, прошлые договорённости нарушать я не собираюсь, они же не нарушили, но не целого. Адмирал и его советники, впечатлённые пропажей кораблей, которые ко мне прислали, были паиньками, они не понимали, с кем вели переговоры, и это их пугало. Да и мои обещания тоже восприняли серьёзно. После долгих торгов – торговался в основном я, противоположная сторона это делала как-то вяло, скорее возражая – мне удалось отжать тяжёлый десантный корабль в качестве моральной компенсации за попытку моей ликвидации. Имеется в виду, что он перевозил на своём борту две десантные бригады со всем вооружением и оснащением. Москитный флот, лётные палубы с атмосферной авиацией поддержки, вроде бомбардировщиков или штурмовиков, ну и всё остальное, включая шагающие танки (мехи) или подвижные артсистемы. Так как обе бригады уже были внизу, я потребовал вернуть всё оснащение и вооружение на борт. И больше никаких сюрпризов. Помимо этого, базы знаний для всех штатных специалистов на борту десантного корабля и десантников, а также специалистов поддержки. Танкистов, артиллеристов, ну и остальных. Всё комплекты в одном количество, больше у захватчиков просто не было, и это собирали полдня. Передачу десантного корабля договорились провести через два дня, когда они всё закончат. Принц и вся его свита уже очнулись, нельзя долго под параличом людей держать, так что их отвели в карцеры линкора. Возмущения были, но недолго, пара ударов электрошокером самым горластым – и те паиньки. Если тонко намекать, люди быстро понимают. Я дал пообщаться адмиралу с принцем, успокоив того, так что потянулось время. За эти два дня я закончил учить базу знаний по языку захватчиков, раз уж время есть, и переговоры теперь вёл на их языке, чтобы попрактиковаться. Не поленился, проверил предоставленные в качестве выкупа базы знаний. Не обманули, всё, как и договорились, было на месте. Все искины линкора были взломаны, и тот уже восемь часов проводил самовосстановление. Кстати, всех пленных я раздел, освободив от комбезов и всей электроники, так что у меня теперь солидные запасы браскомов и нейрокомов. Военные, мощные, на два поколения опережают гражданскую электронику. Более того, почти у трёх сотен специалистов стояли нейросети и импланты. Я медтехник, приготовил операционные капсулы и начал их осторожно извлекать, четверть потерял, умерли импланты, хотя пациенты и остались живы, но двести тридцать нейросетей и разных комплектов имплантов теперь у меня были. Принца я не трогал, а свиту провёл через капсулы, насчёт них договорённостей не было. Да и вообще не было, адмирал хотел получить только принца, особо не интересуясь остальными, так что их передача – это скорее моя инициатива. Захотят убить, за то что принца не уберегли, пусть сами этим занимаются. Эти нейросети было возможно использовать повторно, так что после изъятия, обработки и дезинфекции отправил их в Схрон на будущее. Для установки нужно специальность врача получить, медтехник тут не справится, край – изъятие, что я и продемонстрировал. Около линкора висел один из транспортов обеспечения, большому боевому кораблю требовались некоторые запчасти по мелочи, вот и достал его. Между ними дроиды перетаскивали разные контейнеры, расстояние мизерное, технику можно и не гонять, дроиды сами справлялись. Сейчас шёл взлом искинов уже транспорта. Я дал коды, выданные адмиралом, дроидам-взломщикам, что ускорило взлом. Как я и думал, с кодами тоже была подлянка. Искины будут подчиняться, но незаметно для меня реакторы пойдут на разгон, и корабль превратится в сверхновую. Хитрые программисты у захватчиков, не сразу нашёл. Честно говоря, с моим четвёртым уровней знаний и не нашёл бы, но тут поверх них наложились знания по взлому из Центра, где я два года провёл, а тут я спецом крутым был, так что поработал и всё обнаружил. Так и искины от закладок очищал. Кстати, борт оживающего линкора я уже посетил, лично работал с каждым искином, потратив по полчаса, но закладки убрал. Изрядно времени, если учесть, что только корабельных было три десятка основного и резервного постов. А сколько ещё на вспомогательных системах? Деваться некуда, сидел и чистил. Пока с основными закончил, вспомогательными потом займусь. Убираться из системы я не спешил. Вдруг мои спонсоры ещё где накосячат и снова техникой снабдят? Вот пока жду, заодно приведу в порядок часть кораблей, хотя бы тот же линкор. Через два дня, как мы и договорились, подогнали и десантный корабль. Это была здоровенная и бронированная махина, хорошо снабжённая турелями ПКО, но слабо вооружённая артиллерией, зато ракеты есть. Поэтому такие тяжеловесы без сопровождения не ходят, обычно только в составе флотов. Я почти сутки на приём потратил, однако принял, хотя если поискать, можно к чему-нибудь придраться. В этот раз амулет не нашёл никаких закладок. Подозрительные места были, восемнадцать указал, однако проверка показала, что пустышка, это были склады боепитания или арсеналы. Взрывчатки и детонаторов там хватало. В общем, я забрал этот корабль, убрал в Схрон и честно выполнил свои обязательства – отдал принца и всю его свиту и продолжил восстанавливать боевой корабль. После нашего боя за линкор система как будто умерла, а после договорённостей и отправки первых освобождённых снова ожила. Даже после того, как принц был передан своим, особо ко мне не лезли, хотя заслон, что пристально за всем наблюдал, выставили. Как я понял, шла подготовка к обороне, и мои действия явно уменьшили силы захватчиков. Примерно на треть. Буквально через сутки после передачи принца, в систему вернулась эскадра, что ранее осуществляла её охрану. Те сразу кинулись в бой, видимо прекрасно зная, что тут произошло. Наверняка беглецы были, и с кем-то из них военные встретились. Я с интересом пронаблюдал, как стороны мутузят друг друга. Причём новички обо мне не знали, в отличие от обороняющихся, и те, хитрецы, заманивали противника поближе ко мне. Да и те особо не стеснялись, дали пару залпов в мою сторону. Быстро уничтожив и тех и других, что нагло вторглись в зону моего контроля, объявил по общему каналу, что если ещё раз нарушат границы, буду бить всех. С тех пор обозначенную мной границу – как раз дальность стрельбы корабельной артиллерии местных – больше никто не пересекал. Дальше я не обращал внимания на рубку, там уже на орбите бои шли, и занимался своими делами. Полностью восстановил линкор, всё имущество экипажа отправил на склады. Транспорт обеспечения тоже перевёл под себя. После этого убрал их в Схрон и разогнался для прыжка. По странному стечению обстоятельств, мне нужно было пересечь как раз то государство, у военных которого я линкор отжал. Навигационные карты директората у меня были, теперь и соседей появились, так что часть маршрута мне была известна, а дальше разберёмся. Через несколько минут мой крейсер ушёл в гиперпрыжок. Путь к Стражам начался. Год и четыре месяца спустя. Закрытая система королевства Беста. Секретная научная станция королевства Когда крейсер вышел на окраину системы, то я сразу обратил внимание на серьёзную оборону. Я бы со своим неслабым боевым кораблём не потянул штурм. Раздавят и не заметят. Так что затормозил после выхода, не долетая до минных полей, и отправил через оборудование связи на оба контакта Стражей сообщение о своём прибытии. Тут гиперпередатчиков не нужно, станция – вон она, в пределах видимости оборудования крейсера, так что должны услышать. Ответил Страж Тин буквально через минуту: – Да, Артур, мне уже сообщили о твоём прибытии. Сейчас дам коридор. – Не стоит, входить в систему я не буду. Не то чтобы не доверяю, но чуечка подсказывает, что делать этого не стоит. Прилетайте сами или присылайте своего человека. Отдам приборы с инструкциями по использованию, и пока. У меня своих планов хватает. – Значит, не доверяешь. Хм, ну, правильно делаешь, я бы так же поступил. Ожидай, скоро мы будем у тебя. Отключив связь, я потянулся в кресле и осмотрелся. Рубка уже стала привычным для меня местом. Правда, не часто, только при выходах из гипера, при пилотировании или во время разгона для прыжка. Остальное время полёта я проводил в обучающей капсуле. Лететь мне до этой системы действительно было год и два месяца, но я потратил чуть больше. Причина банальна: тратил время на добычу навигационных карт в разных государствах. Умудрился завладеть шахтёрской средней станцией, это я на пиратов наткнулся, их бывших владельцев, и ещё три десятка кораблей и переделанных из гражданских судов рейдеров. Они первые напали, сразу предупреждаю. Я человек мирный, мимо пролетал. А так хорошо прибарахлился. Ну, а всё свободное время я тратил на учёбу. Казалось бы, год и четыре месяца много, но я успел только выучить знания по пилотированию малых боевых кораблей, боевых средних и боевых тяжёлых кораблей. Первые два по минимуму, а вот по большим полностью учил. Не только пилота, а и оператора артиллерии, операторов защиты, энергетика, техника по обслуживанию больших боевых кораблей, оружейника, ну и командира линкора. Там свои специфичные знания. Это всё, что успел, а планов у меня хватало. Долго ждать не пришлось. Вскоре прибыл катерок с обоими Стражами. Судя по тому, как катер вышел из гипера, на нём стоял небольшой прыжковый двигатель. Прямо от станции ко мне прыгнули, минут двадцать всего на полёт потратили. Хочу такой катер, хочу! Пилота не было, один из них управлял судёнышком. Встречать гостей направился я сам. Сопроводил в кают-компанию и пригласил к столу. После плотного обеда распили немного спиртного, и, как и было договорено, я передал оба вариатора и составленные мной на языке директората Сун инструкции по применению. – Мы не знаем этого языка, – посмотрев на меню прибора, сказал Страж Хор. – Кто изготовил это оборудование? – Одна раса инопланетян в другом мире. Обращаться с этими вариаторами довольно сложно, а их язык знаю в этом мире только я. Однако инструкции я написал толково, разобраться с координатами при желании можно. Тут мне поступил сигнал от главного искина крейсера, это проходило незаметно для Стражей. В зону работы сканеров боевого корабля стали входить эскадры, нас окружали со всех сторон. Это мне сильно не понравилось. – Это ваши шутки? – обратился я к гостям. – Со всех сторон боевые корабли вашего королевства. – Ты всё правильно понял, – кивнул Тин. – Кстати, я и есть правитель королевства, а Страж Тин – мой телохранитель и помощник. Не сопротивляйся. Ты пойдёшь с нами и, скорее всего, проведёшь всю эту жизнь на нашей станции. Нам интересен не только твой корабль, но и ты сам. Хор! Вскочив, тот рванул к стене с мечом в руках, чтобы перерезать переборку. Понятно, до искинов хочет добраться и вырубить их, перерезав питание. А вот сам Тин прыгнул ко мне. Уже по тому, как они двигались, я понял, что опытным Стражам мне нечего противопоставить из своего комплекта умений молодого Стража. Уровни подготовки совершенно разные. Они были куда быстрее меня и явно знали, как вязать других Стражей. Я не скажу, что всё это застало меня врасплох. Блин, я полтора года сюда добирался, а если всё время взять, так два – те, что на борту Центра провёл, не считаю, – так что продумать в разных вариациях, как может пройти наша встреча, успел давно. А подготавливаться начал ещё во время полёта. Да, большую часть свободного времени тратил на обучающие капсулы, но и на подготовку хватило. Поэтому когда Стражи рванули, они это сделали фактически одновременно, то их скорость падала с каждым движением, и после третьего шага они двигались уже с огромным трудом. Спокойно сделав глоток из бокала, я поставил его на столик и сказал, те меня хорошо понимали и слышали: – Думаю, говорить, что встреча сорвалась по вашей вине, не стоит? Вы под воздействием магии. Это редкая разновидность магии времени. Можно увеличить скорость, так простые маги способны двигаться на большой скорости, как это делают Стражи. А можно, наоборот, замедлить время. Такую магию используют в кладовых, где хранят продукты. Я использовал её для вас локально. Я заберу вариаторы, вам их оставить, уж извините, просто не могу, доверие вы моё потеряли, и, кстати, благодарю за подарок в виде катера. Встав, я подошёл к замершим, как статуи, Стражам. Те только глазами могли шевелить и мысленно материться. Забрал кофр с приборами и, вызвав огненный меч, просто срубил головы обоим. Ничего, возродятся в других мирах, будут в следующий раз головой думать, а не седалищем, что не всех Стражей можно вот так трогать. Привыкли к своей технике и врождённым способностям Стражей, а про магию, которой раньше не касались, даже не вспомнили. Это они зря. Управляющий искин крейсера по моему приказу прислал уборщиков, и те унесли тела. Я поначалу хотел их утилизировать, но передумал и велел сбросить в космос, пусть эти двое официально погибнут. Катер транспортным лучом завели в трюм, там убрал его в Схрон. Оставлять его в активном состоянии на борту своего корабля не хотелось, а как заглушить системы, мне пока неизвестно. Так что, бегом вернувшись в рубку, я стал разгоняться. Блокирующие эскадры стали наращивать скорость, чтобы не дать мне уйти в гипер, да вот только мне это не особо мешало, как и глушилки гипера, что работали на некоторых боевых кораблях. В принципе крейсер мог уходить в гипер с места стоянки без разгона, просто энергии на это колоссально тратилось. С разгоном мизер, я выбрал золотую середину. Ну, а глушилки не мешали по той причине, что я использовал глубокие слои гипера, уходя в прыжок, а глушилки до них не дотягивались, только до нижних. Как только звёзды прыгнули мне навстречу, я откинулся на спинку капитанского кресла и, сцепив пальцы на затылке в замок, размышлял. Миссия моя провалилась, оба Стража повели себя, скажем так, не хорошо, по-скотски, если проще, за что и получили адекватный ответ. Сейчас их тушки вместе с головами дрейфовали на месте стоянки моего корабля. Комбезы у них имели маяки бедствия, они работали, так что их обнаружат быстро. Надеюсь, наши пути-дорожки больше не пересекутся. Что их короля убили, военные королевства, видимо, определили по маячкам, поэтому перед самым прыжком по мне стреляли все, кто мог дотянуться. Щиты едва удержались, но я успел уйти в прыжок до получения серьёзных повреждений. Легко отделался, можно сказать. Свою задачу я выполнил, поэтому можно заняться своими планами. Перебраться на какую-нибудь из планет королевства, а тут реально электроника и вооружение были куда круче и мощнее, чем в директорате Сун. Поколений так на шесть, а то и на все восемь, сложно это определить. Я ведь по королевству не мотался, а поскорее к этой системе двигался, но то, что удалось узнать в соседнем государстве, когда очередную карту добывал, мне понравилось. Стоит тут на время задержаться, а потом двину в свой родной мир. Кстати, согласно данным вариатора, этот мир, в котором я нахожусь, из нестабильных. К таким относились миры, в которых время течёт не по стандарту. Они не схлопываются и не исчезают, но всё равно их считают нестабильными. Время тут слегка спешило. Год как шесть месяцев в нормальном мире. Странно, что другие Стражи именно сюда отправили меня для изучения приборов. В обычном мире всё это произойдет быстрее, а тут в два раза дольше. Ну да, Стражи практически бессмертны, но всё равно ждать столько времени… не понимаю я их. Ладно, чёрт с ними, у меня своих дел хватает. Покинув рубку, я направился в медбокс, где стояла обучающая медкапсула производства директората Сун. У меня впереди четыре дня полёта до приграничной планеты королевства, где я планировал на время обосноваться, так что потратим их на учёбу. Будем поднимать недоученные базы знаний в пилотировании малых и средних боевых кораблей, которые у меня были подняты по минимуму. Поднимем их, буду изучать что-то другое, учиться так и постигать новое мне очень нравилось. Вон, наконец, выучу базы по танкам и стану танкистом. Тоже интересная тема. * * * В прыжке уйдя в окно, я в брызгах бронированного стекла начал падать с шестидесятого этажа своего пентхауса, который снимал уже неделю. А позади всё частили и частили выстрелы бластеров. В кабинете осталось два моих охранных дрона, они на миг задержали штурмовую группу, позволив мне уйти. Иначе расстреляли бы ещё в прыжке, да и пока падал тоже. Как меня нашли жутко злые Стражи Тин и Хор, догадаться было несложно. Возродились и собрали сведения о странностях. Я на этой планете уже месяц. Добрался до соседних систем на своём крейсере, поменял его на малое грузовое судно директората Сун четырёхсотлетней давности постройки и перелетел к планете. Меня чуть диспетчеры на смех не подняли, откуда такую древность откопал, но пустили. Прямо на судне я спустился на одну из наземных парковок и ночью незаметно убрал его в Схрон. А потом, изучив местные языки – диспетчеры общались со мной через переводчик, – стал делать закупки разного оборудования, ну или просто утаскивал целые склады. Опыт у меня в этом уже изрядный. Так и жил. Я хотел перейти на Земную ветку Оси миров, но на этой планете туда будет канал только через полтора месяца, вот и ждал. Дальше уже, попрыгав по мирам, доберусь и до своего родного. Последнюю неделю я тупо отдыхал, развлекался с девочками, танцы и другое разнообразное угарное веселье. А тут передышку взял, чтобы отойти от похмелья. Руками излечился. Вдруг тревога и подрывы вышибательных зарядов. Посмотрев на камеры наблюдения, в рядах штурмовиков обнаружил Стража Хора. Дальше я только и успел выйти в окно, как те оказались в кабинете в шуме и пыли. Думаю, Стражи разделились. Зная мои возможности, второй Страж наверняка находится внизу со второй группой боевиков. Так что, вывалившись в окно, я сразу достал глайдер и, продолжая совместно с ним падать, шустро забрался в него через открытую створку и успел запустить двигатели буквально на уровне третьего этажа. Дав форсаж, запетлял что твой заяц между высотками, рванул как можно дальше, а мне в хвост заходило два истребителя, догоняли двенадцать глайдеров и три флаера. И это учли, паразиты. – Нас не догонишь! – проорал я в эфире. Местный язык я уже хорошо знал, ещё бы, столько вооружения и кораблей местных натаскал. Несмотря на то что я выбрал для бегства спортивный скоростной глайдер постройки директората Сун, расстояние между мной и преследователями неуклонно сокращалось. Местные аппараты были и круче, и скоростнее. Тут ещё эти два истребителя вообще продохнуть не дают, из-за них скорость упала с максимальных двух тысяч до пятисот километров, потому как действительно приходилось петлять как заяц. Правда, догнавшим меня глайдерам и флаерам это всё равно не помогло, я такие кульбиты выдавал, всё же до пятого уровня изучил базу знаний по пилотированию атмосферных аппаратов, так что крутился только так. Истребители не мешали, поднялись выше и барражировали там. Время от времени на связь пытались выйти то один Страж, то другой. Однажды, когда я опасно сблизился с одним из флаеров, он был выше меня на сто метров, с него на меня спрыгнул Страж Хор. Ага, я дёрнул в сторону, и тот пролетел мимо. У самой земли его подхватил на обшивку, догнав, один из глайдеров. Похоже, местным боевикам Стражи не особо демонстрировали свои возможности. Непонятно, почему, уверен, что эта группа долго не проживёт, возможно, даже этот день не переживет, таких свидетелей не оставляют. Одноразовые они. Мне было жутко любопытно, как оба Стража снова стали такими же, как были, но главное, почему они тут, по идее, переродиться они должны в другом мире этой космической ветки. Так что, продолжая петлять, а летел я к определённому месту, план спасения у меня был, как же без него, попробовал связаться со Стражем Тином. Интересно, он ответит на прямо заданный вопрос? – Сколько ты ещё от нас бегать будешь? – спросил тот, как только соединение установилось. – Ты же понимаешь, что мы все силы сюда стягиваем и тебе просто не уйти. – Это мы ещё посмотрим. Я Страж, умру – возрожусь в другом мире, скорее всего, Земной ветки, со всем своим имуществом, и вы останетесь с носом. Что, съел? Молчишь? То-то. Ты мне лучше объясни, как вы снова в этом мире оказались, или я что-то о ваших способностях не знаю? – Это скорее технологии. Ты нас убил, но на станции есть специальное оборудование – уловитель душ, и наши с Хором клоны. Улавливаешь мысль? Кто же твоей душе позволит покинуть наш мир? Ловушка душ на орбите и охватывает всю систему. Потоком идут души местных жителей, но и твою мы прихватим. Не уйдёшь. Лучше сам сдавайся, больше шансов на хорошее отношение к тебе. – Русские не сдаются! – А бестовцы не проигрывают. Как хочешь. Погоняем и всё равно возьмём. – Удачи. Отрубив связь, я продолжил выделывать разные кульбиты. После нашей беседы за меня взялись всерьёз. Били из пушек точно, целились явно в двигатели, так что долго я не продержался, как ни крутился, а пошли попадания, управление потяжелело, мощность двигателей упала, так что я устремился к поверхности планеты. На двадцати метрах выпрыгнул и на скорости рванул в сторону. За спиной вспух грибок взрыва на месте падения глайдера. Если боевики меня и потеряли, а возможно, и нет, то Стражи подсказали, где я. Более того, все аппараты начали уходить из этого района, и, обернувшись, я понял почему. Наращивая скорость, оба Стража уже бежали за мной. Как конькобежцы, сильно подавшись вперёд. Попробовал – о, а так реально быстрее, хотя и неудобно, практика нужна. Стражи меня почти догнали, вот-вот схватят и порешат, хотя я бежал на пределе возможностей молодого Стража. Когда они буквально хватали воздух за моей спиной, я, наконец, активировал магию. Скоростную. Прыжком разорвав дистанцию, быстро ушёл вперёд. Хотя оба Стража, было видно, бежали на пределе возможностей, но я с каждым шагом оставлял их далеко позади. Одежда не трепалась, я вообще себя достаточно комфортно чувствовал, несмотря на то что накопитель защитного амулета быстро разряжался, никакого сопротивления воздуха не ощущал. Не скажу, что я рассчитывал на встречу с этими двумя хитрозадыми Стражами, но этот месяц я работал над боевыми артефактами, чтобы можно было противостоять более опытным Стражам. А вдруг снова с таким встречусь, что будет испытывать ко мне неприязнь и решит атаковать? Вот и сделал насколько амулетов и артефактов, чтобы противостоять им. А теперь, если у меня появились такие отличные подопытные, почему бы в бою не испытать свою магию? Вот я и думаю. Да ну их на фиг, потом как-нибудь испытаю. Однако возможности сбежать мне не дали вызванные Стражами глайдеры и флаеры. Они легко догнали нас и начали стрелять на моём пути снарядами, отчего поднимались султаны земли. Врежешься в такой земляной гейзер, и привет – это как со всей дури о стену. Мне хватало пару раз на жуков или шмелей натыкаться, эти гады моё тело насквозь пробивали. На ходу лечиться приходилось. Это сейчас хорошо, по защите размазываются, а в первое время такой скоростью было пользоваться откровенно страшно. Да вот вынужден был, чтобы за три дня до портала добраться и на борт Центра перейти. Постоянно пользовался, оттого и привык. А вот Стражам откровенно тяжело было, морды лиц уже зелёные от всей той живности, что взлетать начала от взрывов. Бежал я, как и говорил, не просто так. Находясь на этой планете, я, естественно, проверял, какие вообще каналы в ближайшее время сработают и в какие миры они идут, а вдруг так быстрее до своего мира добраться? Пока не попадалось, но главное, я знал, где и когда, вот один канал вскоре сработает в ста километрах от теперешнего моего местоположения буквально в течение нескольких минут. Успею, если мешать не будут. Этой помехой я и занялся. На ходу достал свою корону и надел на голову. Почти сразу на сетчатку правого глаза начала подаваться магическая сетка прицеливания. Я привычную сделал – скопировал с оборудования прицеливания одного бронескафа. На мой взгляд, очень удачное исполнение. Так как мой мощный боевой артефакт мог стрелять очередями, я особо не экономил заряды. Первым выстрелами развалил в воздухе и в пламени взрывов все флаеры, они тяжеловооруженные, да и десант наверняка на борту, вот и лишил преследователей такой поддержки. А потом и за шустрыми глайдерами стал охотиться. Истребители тоже были, это ведь они меня сбили, но крутились на высоте, поэтому я не обращал на них внимания. Уцелело три глайдера, и они шустро улепётывали, остальные горели, уже далеко позади остались, так как скорость я не сбрасывал. Более того, не поворачивая головы, навёл прицел на обоих Стражей позади, артефакт смог стрелять в любую сторону, ему для этого поворота головы не требовалось, и дал очередь. Те прыснули в стороны, что снова позволило мне оторваться. Добежал туда, где через восемнадцать секунд откроется портал. Все внешние признаки местонахождения портала имелись: камень, дерево и расстояние до реки то самое. Скинув комбез и убрав всё, что на мне было, кроме артефакта, в Схрон, я стал ожидать появления канала, надев очки-амулет, чтобы его рассмотреть. Оба Стража добежали до меня раньше, но я не давал им приблизиться, плазменные шары фаерболов буквально выстраивали между нами стену. Страж Тин лишился руки, когда на неё брызнуло огнём, уже новую начал отращивать, а Страж Хор вообще как головёшка обгорел, даже комбез не спас, оплавился, но тоже начал восстанавливаться. При этом они предпринимали отчаянные попытки добраться до моего тела, сообразив, что сейчас произойдёт, но было поздно. Заметив, что канал работает стабильно, я дал последнюю очередь, убрал на ходу очки и артефакт с головы в Схрон и прыгнул в канал. Когда я уже переходил, то почувствовал, что в меня кто-то врезался и крепко обхватил руками. Это оказался Страж Хор, который каким-то непостижимым образом смог преодолеть расстояние между нами и прыгнуть следом за мной в канал. Так что мы покатились по траве, ругаясь и пытаясь справиться друг с другом. Надо сказаться, что обнимать Хора оказалось на ощупь очень неприятно. Обгоревшая кожа отваливалась чешуйками, сукровица текла, да ещё жёсткая, иногда остатки оплавленного комбеза похрустывали – брр-р! Справиться с этим монстром было практически невозможно, этот гад тянул из меня силы – так вот какое умение у меня появится в будущем! Но сейчас я чувствовал, как утекают силы, я уже ноги перестал чувствовать, и пальцы рук онемели. И использовал последнее средство – боднул лбом его в нос и стал грызть горло. Грызлось плохо, тот быстро заживлял раны, но я старался. Это был отвлекающий манёвр, на самом деле, несмотря на то что руки были прижаты к телу и я не мог пошевелить ими, смог достать из Схрона амулет, которым уже пользовался, и из-за плохой чувствительности пальцев не сразу смог направить его на Хора, а потом, мысленно касаясь нужных узелков плетения, активировал. Хор замер, он был обездвижен. С трудом разорвав его объятия – сломал обе руки, – я отсел в сторону и стал разрабатывать руки и ноги. Постепенно онемение проходило. – Лежишь? – спросил я у него. – Это правильно, ты полежи пока, сейчас я приду в себя и так отмудохаю ногами, прежде чем убить, всю следующую жизнь помнить будешь. Тот ответить не мог, так как был под воздействием амулета, защиты против этого облучения у него не было. Ещё бы, на себе испытывал, до сих пор вспомнить неприятно, но зато классное оружие против Стражей получилось. Тех, что не из магического мира. Наконец, когда я пришёл в себя, облучил сам себя свечением, встал и удивлённо осмотрел соперника. Подумать время было, и я озадаченно поинтересовался: – Я не понял, а почему тебя канал не излечил и не омолодил? Это штатная процедура, посмотри на меня – снова стал четырнадцатилетним в своём теле. Щёлкнув пальцами – это больше для Стража, я мысленно амулетом управлял, дал ему возможность говорить, только тело всё равно ему не подчинялось. – Я клон, идиот. – Может, и идиот, только вот я раньше клонов через порталы не водил и не знал, что эти каналы за живых вас не воспринимают. Странно только, что пропустил и не уничтожил, как это с одеждой делает. – Представления не имею, о чём ты, мы каналами не пользуемся, сами умираем… Кстати, а где мы? – закрутил тот головой. – Средневековье. Ветка мира Алькатрас. Мир меча, но без магии. Это всё, что я знаю об этом мире. – Думаешь, объяснил? Нет, а всё же, где мы? Мы были на поляне в лесу. Обычный на вид лес, голубое небо, белоснежные облачка. Трава и растения – всё как у нас. Я имею в виду Землю. Пока Страж всё это рассматривал, я извлёк из Схрона небольшой комфортабельный глайдер и прошёл на борт. В нём была душевая, я ею воспользовался и, уже одетый в армейский комбинезон со встроенным бронежилетом, вышел наружу. Их изготавливают для повседневной носки, в боях не применяют – защита от гопников, а не против серьёзного оружия. Спустившись по трапу на землю – глайдер относился классу больших, почти флаер, – устроился рядом с головой Стража и начал доставать из Схрона разные амулеты, собирая вокруг его головы сложную конструкцию. – Эй, ты чего это удумал? – встревожился тот. – Ну, вы первые начали, причём дважды, я к вам не лез. Убить Стража очень сложно, насколько я помню, но я решил попробовать. Это конструкция снятия слепка памяти у мага, ну или у Стража, с последующим удалением личности. Я просто сотру тебя, и ты не сможешь возродиться. Кстати, помолчи, ты мне мешаешь. Снова убрав возможность говорить, я продолжил работать, а тот только мог яростно глазами шевелить или умоляюще, не моргая, смотреть. Ага, нашёл идиота, я вообще таких ухарей не прощаю. Тоже мне нашли подопытного и охоту на меня устроили. Забрали бы вариаторы, я настроил один на поиск канала на борт Центра, перешли, договорились с искинами, прошли обучение языка и вернулись, используя приборы в полной мере – чего сложного? Всё ведь описал. Так нет, подопытным решили сделать, ка-азлы! Всё обещанное я выполнил до конца, Страж был стёрт, так что, собрав все амулеты, включая тот, что его обездвиживал, и пройдя на борт глайдера, полетел подальше. Что станет с клоном, мне было всё равно, тот был жив, только смотрел бессмысленным взглядом в небо, пуская слюни. Я перебрался на другой континент и, найдя пустую лесную поляну рядом с лесным озером, совершил посадку. Потом пообедал и стал с помощью вариатора искать пути покинуть эту планету. Мир мне не понравился, только начало зарождаться дворянство из разных кланов, войны идут, деревни горят, время от времени набеги, железо только-только начали плавить из болотной руды. К сожалению, в ближайшее время ни одного канала в Земную ветку не было. Вообще каналы в другие ветки очень редкое дело, с этим мне просто повезло, что именно он попался в ближайшее время, и я бежал к нему, спасаясь от Стражей и их воинства, а так в основном каналы одной ветви, просто время там разное. За месяц на планете откроется всего три канала. Не так уж и много, откровенно говоря, да вообще мизер. Этот мир на каналы был не богат. Два уходили чуть ли не к динозаврам, а один вполне ничего. Эта же ветка, но уже другое время, будущее почти на две тысячи лет. Уже автомобили есть, паровозы, первые самолеты. Нормально, пойдёт на первое время, вот только ждать открытие этого канала нужно было почти три недели. Ничего, мне есть чем заняться. За следующие три недели я не знал отдыха, ночью учился, а днём работал с утра до темноты. Как в тот день покинул планету и перебрался за спутник, так и не возвращался. Да, я всё это время приводил свои корабли в порядок и полностью под свою руку. Сперва перевёл всё то, что взял выкупом, когда линкор захватил. Закончив с ними, перешёл на пиратскую станцию и разнообразные суда и боевые корабли, захваченные у них же. Искины станции, которые я уже взломал, начали потихоньку восстанавливать станцию до приемлемого уровня, благо промышленные синтезаторы на борту были в полном комплекте, и те сами печатали себе запчасти, я лишь летал по астероидам и собирал руду для них. Перерабатывающий завод на борту станции был, всё же шахтёрская, и большинство мощностей были сохранены, только законсервированы. Плохо, что я знаниями по их управлению не владел, но нашёл другой выход: отдавал приказ искинам как хозяин, и те всё делали, у них были нужные программы для работы с подобным оборудованием. Главное, чтобы приказ был. Помочь я не мог, только начал учить базы знаний техника по обслуживанию и ремонту пустотных объектов, к которым эта станция и относилась. Тут тоже пришлось крутиться, языка государства, которому принадлежала станция и большинство кораблей, я не знал, начал учить его, благо среди трофеев хватало баз знаний, а потом уже техника по пустотным объектам, в то же время ломал искины станции и прописывался в её памяти как хозяин. Ещё учился, но кое в чём начал помогать. Ремонтные доки были свободны, туда я загонял по очереди все трофеи, и им проводили ремонт или обслуживание. Не всё успел за эти три недели, но половину кораблей и судов под своё управление перевёл, как и саму станцию. Ах да, катер Стражей теперь мой, я уже летал на нём, облётывал, можно сказать. Отличное судёнышко. Однако пора возвращаться, канал сработает через три часа. У меня всего три секунды, чтобы перейти в другой мир. Быстрый канал, времени мало, да и я отнюдь не квелый, шевелить булками могу. Даже очень быстро, и бегаю на скорости полторы тысяч километров час. Ну, если магию применю для поддержки, а так около тысячи. Убрав всё в Схрон, я на катере полетел к планете. Он на удивление скоростной был, и ещё самовосстанавливающийся, то есть при постоянной эксплуатации можно не волноваться за понижение ресурса. Знай подкидывай заказанные искином катера металлы, тот их сам переработает и восстановится. Не знаю, почему, но я был уверен, что этот катер не производства королевства, хотя программы прописаны в искине в принципе стандартные, только к крейсеру относятся. Я месяц в королевстве жил, немало технической литературы в сети перелопатил, а ничего подобного мне не встречалось, даже близких аналогов. Пока с этим вопросом я не разобрался, времени не было, на потом оставил. Совершив посадку у того места, где будет работать канал – осталось десять минут, я убрал катер в Схрон, разделся, одежду тоже убрал, и включил амулет на полную мощность – стоять на снегу при сильном ветре без защиты, пусть даже магической, было несколько… прохладно. Тем более температура явно за минут двадцать, да ещё ветер неприятный, так и бросал в лицо горсти жёсткого снега. А как амулет заработал, порядок. Ждём срабатывания канала с очками на глазах. Как только тот проявился в трёх метрах, я мгновенно рванул к нему, слегка поскальзываясь на снегу, и одновременно убирал очки и амулет обогрева. Едва успел, чуть пятки не срезало. Нет, больше я такие быстрые каналы использовать не буду, слишком опасно. И так чудом перешёл. В этот раз я оказался в лете. Жара, солнце сверху слепит, трава уже начала выцветать, но всё ещё молодая. Выбежал я из канала – следом за мной слегка хлестало снежной пургой – на обычную полевую дорогу, что вилась среди возделанных полей. Именно вилась, не прямая. Высаженная культура, что поднималась по сторонам дороги, мне была относительно знакома, но вот уж в чём я не специалист. На пшеницу похожа. Осмотрелся в обе стороны – пусто. Достал одежду из магического мира, думаю, этому времени пойдёт, не в комбезе же рассекать. Одевшись, притопнул ногой, обутой в приятные на вид и на ощупь кожаные полусапожки. Идти было всё равно куда, так что я прогулочным шагом двинул в сторону холма, ну или возвышенности. Туда же дорога вилась. С удовольствием вдыхал свежий воздух, любуясь красотами вокруг и яркими красками. А что, я три недели в космосе провёл, в тесных помещениях, вот решил развеяться, прогуляться. В общем, отдохнуть. Не так, как отдыхал в том пентхаусе, попутешествовать решил на своих двоих. Почти сразу я достал амулет охлаждения – такого плетения, встроенного в одежду я не имел, та была не замагичена. Так что, навесив амулет, пошёл более бодро, уже было не так жарко. Вот шапки не было, посеял где-то, надо тут будет купить что-то вроде соломенной, ну или широкополой. Пока в следующий мир отправляться не буду, тут осмотрюсь, прикину, что и как, интересно же, на этой ветке я ещё не был, да их тысячи, не скоро на всех побываю, а потом дальше двину. Главное – особо внимания не привлекать. Есть ли тут Страж, уверенно не скажу, может и не быть, но всё равно потише себя будем вести, неприметнее. Если не заведут, конечно, тогда мне на всё плевать, на Стражей в том числе, разнесу всё вокруг. Но это нужно сильно меня достать. Я уже начал поглядывать на небо, где не было ни одной тучки, подумывая призвать такую погодным амулетом, это как-то проще, чем из магии создавать вещь. Бытовыми амулетами можно сплести шляпу, ту же соломенную, но в том-то и проблема, что такие амулеты я ещё не создавал, в наличии нет. Однако не успел принять решение, как, обернувшись в очередной раз, заметил точку и небольшой столбик пыли. Меня кто-то нагонял. Пока шагал и дышал свежим воздухом, я пару раз у луж присаживался, рассматривая следы. Ну, что я скажу, в основном транспорт тут всё же тягловый, то есть повозки, возки, кареты и банальные телеги, но и было что-то вроде автомобилей. Пятна масла нашёл на земле и следы покрышек. Они были чуть шире тележных и имели рисунок протектора. – Как интересно, – пробормотал я. Это оказалась автоколонна. Две легковые машины с офицерами, с пяток грузовиков, набитых солдатами, и броневик. Он возглавлял колонну. Военных я не заинтересовал, проехали мимо, особо и не глядя на меня, а вот я воспользовался возможностью и во все глаза рассматривал их. Техника имела раритетный вид. Грузовики с открытыми кузовами чем-то схожи с «полуторками», броневик вроде того, с которого Ленин вещал, с тупоносым рыльцем пулемёта. На «максим» похож. У солдат магазинные винтовки, чем-то на немецкие «маузеры» смахивали. Имелись даже ручные пулемёты, с пяток было, на «мадсены» похожи, только с круглыми дисками сверху. Все в зелёной форме в фуражках, со знаками различия, в которых я не разбирался. На вид обычные люди, без каких-либо специфических корней. То есть не южане или северяне, не азиаты – да обычные. В России таких каждый второй. Когда колонна прошла, ревя двигателями и оставляя привычную вонь выхлопных газов – на бензине работают, – я вернулся на дорогу. Ушёл метров на сто и снова услышал тарахтение, но уже сверху, и рассмотрел биплан с чёрными звёздами на крыльях. Между прочим, у проехавшей колонны на кабинах была другая эмблема – белый круг, внутри красный. Я только презрительно хмыкнул. Как в гражданскую войну, «Форманы» или «Ильи Муромцы». Тут аппарат, что, казалось бы, медленно, как мошка, полз на небосводе, начал снижаться и исчез за возвышенностью, а чуть позже оттуда донеслись раскаты, похожие на разрывы бомб. Мелкие, вроде три было. Почти сразу снова послышалось тарахтение авиационного мотора, и я рассмотрел, как тот на бреющем стороной уходит за возвышенность, на которой я стоял, явно собираясь укрыться тут от ответного огня солдат. – Ну точно война, – пробормотал я. Дальше пилот этого странного аппарат совершил большую глупость. Не знаю, видимо, он был в тылу противника и принял меня за местного – чуть опустил нос, и по земле заплясали фонтанчики от пуль, огонь вёлся из двух пулемётов, установленных наверху капота напротив лица пилота. Вот сволочь! Я едва ушёл в сторону кувырком, настолько неожиданными были для меня его действия. Тот, махнув крыльями, протарахтел надо мной, а я уже вскочил и рванул за ним. В одном месте, укрываясь в складках местности, тот опустился до десяти метров, видимо ещё выходя из атаки, что позволило мне, разбежавшись, подпрыгнуть и ухватиться за левое нижнее крыло. Подтянувшись, лёг на него и, старательно лавируя через множество реек и верёвочек, приблизился к летчику, что с круглыми от ужаса глазами в лётных окулярах смотрел на меня, с трудом удерживая потяжелевшую машину, при этом он умудрился достать револьвер из кобуры. Отобрал оружие и, указав на дорогу, велел садиться. Всё знаками. Тот не понял. Показал кулак перед носом. Теперь понял. Потрясло, конечно, на колдобинах, но сели нормально, и тот заглушил двигатель, когда я ему показал на винт. Когда тот выбрался из открытой кабины, я сразу убрал самолёт в Схрон. Трофей. После этого обездвижил пилота, собрал амулеты вокруг головы. Мне нужно знать его язык, вот и запустил сканирование с анализом и записью языка. Я уже приготовил амулет-переводчик, причём многофункциональный, то есть может не один язык знать, как это у меня раньше был, а до десяти языков в памяти хранит. Сделал, пока в соседнем мире возился с судами и кораблями три недели. Магию я не бросал и всегда выделял для неё время. Мы находились в стороне от дороги, я отвёл пленника в глубь поля, так что уже высокая поросль пшеницы скрывала нас. Заметив, что на возвышенность поднялся грузовик с солдатами, я только лег, чтобы меня не рассмотрели. Грузовик недолго простоял, убедился, что, насколько хватает взгляда, самолёта нет, ну или убитых высматривали, ведь по кому-то биплан стрелял, и быстро скрылся с глаз. Видимо, у колонны не было времени, чтобы задерживаться тут. Хм, а ведь та шла с той же стороны, откуда и самолёт прилетел, и откуда я иду. Значит, позади меня, возможно, фронт, и я ухожу в его тыл. Ну да, чего мне на передовой делать. Местным надо, пусть бьют друг друга, а мне это неинтересно.