Транспорт, названный мной "Василиск", с совершенно пустыми трюмами, но неплохими запасами продовольствия и топлива вышел в обычное пространство штатно и, теряя скорость, окутался активными щитами, просвечивая ближайшее пространство сканерами и боевыми радарами. Правда, всё же с тем, что трюм совершенно пуст, я немного слукавил. Там находился корвет, тоже с полными баками и кладовыми. Это моё средство спасения на всякий случай, тем более движки у корвета были форсированными и догнать его было практически невозможно. Если только истребителями, те догонят. Честно говоря, после того как я покинул систему Декон и своих родных, это у меня был третий выход из гипера. Первый мой маршрут был проложен к планете Лекас. К той самой, где мы потерпели фиаско и которая была мертва. С промежуточным прыжком я был на месте. Однако расчёты не оправдались, в тот наш выход я не стал сближаться с планетой, поэтому не знал, сохранились ли там базы и станции, выяснилось, что нет, обе лежали на поверхности, а искать что-либо в трюмах, висевших на орбите судов, можно было до второго пришествия. Нет, мне нужен именно терминал или станция, а тут их не было. Потом был разгон и выход у газового карлика, где, по моим данным, должен был находиться корабль-завод по переработке газа в топливо-гелий. Тут снова меня ждало фиаско с совершенно пустой системой, ну и вот, разогнавшись, я направился к ближайшей планете от этого квадрата. Это была планета Миринда, ранее форпост имперцев на границе с Диким космосом, в котором обитали пираты и контрабандисты. Да кому не лень там обитали. К сожалению, Миринда находилась на пересечении сразу нескольких торговых путей, кстати, один шёл к Земле, там стоял мощный флот, и честно говоря, я сомневался, что найду там что-то стоящее, кроме обломков, но всё же попытаться стоило, и вот – транспорт был на месте. Вышел я конечно же не у планеты, это смерти подобно, если в пространстве плавают обломки кораблей или станций, а последних там должно быть несколько. Нет, вышел я с краю системы, и если перевести километраж в часы, то пилить мне до планеты порядка двух суток на разгонных движках, но лучше так, чем потом собирать корабль по частями. У меня, конечно, бывший военный транспорт и рубка находится в бронированной капсуле, но не факт, что я его потом соберу. Лучше остеречься. Единственно, чего я не остерегался, это того, что мог тут кого-нибудь встретить. Вот в этом я сильно сомневался. Не должно тут никого быть, вообще не должно, поэтому мои радары и сканеры работали на полную мощность, сканируя всё вокруг. Поэтому я был искренне удивлён, когда сканер на пределе своей дальности засёк работу чужого активного сканера. Поясню, активного – значит работающего. Интересный у меня был третий выход из гипера. Посмотрим, что он ещё принесёт. Пока транспорт, держа одну крейсерскую скорость, двигался в сторону чужака, я убедился в своих предположениях. А я-то считал, что на Зории было много погибших кораблей, почти пять тысяч. Как же я ошибался – пятьдесят тысяч не хотите? А сто? Причём процентов десять тут были жучиные корабли. Мне приходилось постоянно маневрировать, уводя транспорт то вверх-вниз, то влево-вправо, но всё же я направлялся к чужаку. Пришлось сбросить скорость до малого – дальше уже сложно идти, щит постоянно прогибался, когда на него наскакивали мелкие куски обшивки и брони погибших тут когда-то кораблей. Чуть в стороне я заметил остов тяжёлого линкора архов, гигантский планетоид, расколотый пополам каким-то чудовищным орудием. Задумчиво посмотрев на него, я пробормотал: – Да ну нафиг. Не хочу "Василиском" рисковать. Уведя транспорт к обломкам линкора, я стабилизировал его и, заглушив часть систем, кроме вооружения и мониторинга обстановки – искины контролировали близкую зону, я покинул рубку и поспешил в трюм, пока грузовые створки открывались. Потом были надевание скафандра и выход через шлюзование в трюм. Через десять минут я покинул трюм " Василиска" на корвете и с поставленными на полную мощность щитами направился дальше. Тому, что я оставил транспорт с краю этого облака обломков, круживших и, можно сказать, окутавших Миринду со всех сторон, я порадовался почти сразу. Плотность обломков была дальше такова, что сблизиться с планетой практически не представлялось возможным, ни щит, ни броня не выдержат всего этого. С чужим кораблём я, похоже, серьёзно сблизился, так как и на сканерах корвета теперь видел засветку работы чужого оборудования, а чуть позже нашёл и проход, проделанный чужаком, именно по нему я и двинул. Судя по туннелю и плотности обломков в "стенках", тут шёл средний буксир, похоже, именно его манипуляторы и раздвигали обломки, образуя туннель. Правда, через час я понял, что ошибся, не буксир, но средний минный заградитель имелся. В системе Декон мы нашли один средний минный заградитель и два малых, все три корабля были восстановлены и включены в состав обороны системы. Так вот, тот заградитель, что я нашёл в туннеле, был устаревшим почти на два поколения, к тому же ещё и изношенным до предела. Даже удивительно, как он мог двигаться. Подходя к кораблю с кормы, я видел разнокалиберные маневровые двигатели. Похоже, мне посчастливилось повстречаться с редким представителем касты искателей. Ну, или мародёров, как их ещё называют. Разглядывая корабль, я одновременно управлял техническим дроидом, что уже покинул корвет и, оттолкнувшись, летел к заградителю. В том, что на борту могут оказаться живые, я сомневался, так как от корабля осталась практически кормовая часть. Видимо, пилот этого корабля, убирая обломки, пытался сдвинуть носовую часть линкора Содружества и потревожил другие обломки, все они висели неподвижно, вот его обратной волной и раздавило между двумя остовами. Мучительная смерть. Бр-р-р. Когда дроид добрался до крейсера – а заградитель как раз относился к этому классу кораблей, то, проверив место разрыва брони анализатором, отправил мне файл, и я получил довольно точную дату, сколько тот тут находится. Около двух лет, плюс-минус месяц. Потом дроид стал вскрывать броню, нужно было узнать, почему работает бортовое оборудование и откуда энергия, а я задумался. Если я всё правильно понимаю, то бои, именно бои, а не бой, тут шли в те времена, когда напали архи, с ними и шли, и я так понимаю, жуков тут изрядно потрепали. Получается, эти обломки висят тут несколько сот лет. Нет, конечно, довольно долго они двигались, сталкиваясь друг с другом, пока со временем – вполне возможно, и век прошёл – всё это не стабилизировалось. Получается, с тех времён, как и на Деконе, на планете и на её орбите никого нет и не было? Несколько секунд я размышлял, что делать дальше, и чем больше размышлял, тем больше понимал, что мне тут ловить нечего, судьба раздавленного искателя была примером. Даже если я доберусь до планеты неизвестным мне пока способом, то что делать дальше? Станций и терминала там наверняка нет, тут такие бои шли, куда там этим махинам уцелеть. Ну ладно, станций нет, одни обломки, и я спускаюсь на планету. Это что, мне, когда какой обломок начинает падать, сжиматься в испуге – не на меня ли? С учётом того, сколько тут погибло кораблей, планета если и не покрыта ковром кратеров, то не думаю, что я далеко ушёл от истины. В общем, проверять свои предположения совершенно не хотелось, поэтому я вычеркнул Миринду из своих планов. Ловить тут тоже нечего. Ха, да я из-за этого слоя обломков даже не знал, уцелела ли сама планета или погибла, те полностью скрывали её. Даже сканер не пробивался. Ну ладно, с Мириндой разобрался, пора понять, как заградитель жив ещё. Всё выяснилось чуть позже, когда дроид через обломки и проломы протиснулся внутрь. Не знаю, какому Франкенштейну, что собирал и ремонтировал этот корабль, надо было ставить дополнительный реактор в отсек гипердвижка, но он дебил. Тут другого определения нет. Между реакторным отсеком и гипердвижком всегда переборки сделаны из специальных сплавов, блокирующих все излучения, чтобы работа реакторов не сбивала настройки гипердвижка. А тут этот неизвестный болван, которому было, похоже, невдомёк, что он сделал, взял, и один реактор поставил прямо в отсеке. Как он сюда вообще долететь-то смог? На разгонных, что ли? Ну, а так было понятно, почему корабль ещё жив. Реакторный отсек был раздавлен, но реактор в отсеке гипердвигателя выдавал энергию, на корме была обнаружена антенна сканера, на неё шло питание, но так как оборудование было раздавлено вместе с рубкой, то не работала. Именно поэтому я и засёк засветку, антенна была под питанием, но как я уже говорил, не работала. Удивляло, что реактор с отключением искинов всё ещё работал, но это выяснилось быстро. Тот же умелец подсоединил к нему комп, и этот комп управлял реактором, ну а так как приказа прекратить подачу энергии у него не было, тот и продолжал управлять им. Да и будет им управлять, пока топливные стержни не подойдут к концу, а это случится… м-м-м… года через полтора. Удивлённо качая головой, я дождался, когда технический дроид вернётся на борт, и полетел обратно к "Василиску". Пора убираться из этой системы, наконец и инженерные базы доучу. Пока я метался между этими тремя координатами, то в обучающей капсуле успел поднять практически все инженерные базы, осталось одну доучить с четвёртого до пятого ранга, а потом вернусь на "Удар" и сдам на сертификат специальности. Хоть теперь инженерными дроидами смогу управлять, а то всё вручную и вручную приходилось. Вернувшись на борт корабля, я осторожно влетел в трюм и, пока створки закрывались, закрепил корвет на самодельных держателях. Это чтобы его не мотало по трюму. После этого покинув борт корвета, направился в рубку "Василиска" – нужно было, пока выбираюсь из края этого облака обломков, подумать, куда лететь дальше. Что-то пока в голову ничего не приходило. Интересная идея появилась, когда, устроившись в кресле пилота, я осторожно выводил транспорт обратно в чистые пространства. Потерял всего два эмиттера, которые уже стали менять, и всё. В общем, пока транспорт под моим управлением отходил от облака обломков, я решил проверить своё предположение. – Бес, – вызвал я управляющий корабельный искин, а когда тот ответил, задал ему вопрос: – Перед войной сколько частных и государственных станций находились в зоне контроля флота, что дислоцировался на Миринде? – Двадцать шесть, – последовал незамедлительный ответ. – Выведи их координаты на пилотский экран визора, – велел я, мысленно обругав себя за недогадливость. Можно было и раньше поинтересоваться и не лезть к планетам. Изучая координаты, три станции я сразу отверг – слишком серьёзный транспортный маршрут там был, уверен, станции обобрали ещё в те времена, когда война только начиналась. Меня заинтересовала станция, что находилась вдали от основных маршрутов, эта станция обслуживала шахтёров, и я подумал, что шанс у меня есть. Наверняка там кто-то побывал и по мелочи упёр, что приглянулось, но не думаю, что реакторы извлекли. Быстро рассчитав координаты – лететь трое суток, – ввёл их в навигационный искин, и "Василиск" стал медленно разгоняться. Через три часа, когда транспорт ушёл в прыжок, я покинул рубку, пообедал у себя в каюте и направился в медбокс, развёрнутый в соседнем помещении. Тут раньше три каюты было, но пришлось снести переборки, чтобы бабушка поставила две капсулы, обучающую и реаниматор. Когда крышка капсулы закрылась, я провалился в привычный сон обучения. Когда "Василиск" вышел в обычное пространство недалеко от шахтёрской станции, я испытал некоторое облегчение. На месте, уже хорошо. Сканируя пустынные пространства вокруг, пустые в смысле живых, которых, в отличие от мёртвых кораблей, тут не было, я направился к кирпичу станции. Вот, кстати, у меня всегда был такой стереотип: раз космическая станция, то обязательно круглая. Видимо, сказались фильмы, что я смотрел в детстве про джедаев и их Звезду Смерти. Фигня полная. Сколько станций ни видел, ни одна не была круглой. Даже в форме яйца не было. Всегда это были разные конструкторы типа "Лего", форма которых зависела от желания хозяев и от инженера-станционщика, что её собирал. Кстати, профессия этого инженера и в прошлые века была редкостью, что уж сейчас говорить. Хм, если попадутся на руки базы, буду учить? Ха, даже и говорить нечего, если я станционщиком стану, перетащу на орбиту Декона ещё пяток боевых восстановленных мной станций, и всё, система будет полностью закрыта. Закрыта даже для старсейвера нордцев, уцелел тот или нет. Эх, орбитальные крепости бы найти, это вообще монстры, старсейверы на завтрак едят. По виду станция была цела, ни кратеров на внешней обшивке от обстрела, ничего подобного. Разве что какой-то старый шахтёр в неё врезался и до середины корпуса вошёл внутрь. Посмотрев на писк сканера, я удивлённо поднял брови и обрадовался. Вокруг станции висели диспетчерские модули. У нашего "Бастиона" с этим откровенные проблемы, мало их Лидия находила, пока не весь сектор контролировался, так что эти диспетчерские модули хоть и устарели на пару поколений, но для нас это имело мало значения, разница там была не такая и серьёзная. – Уже хорошо, – промурлыкал я, изучая картинку диспетчерского модуля. – Будет время, соберу… но чуть позже. Те модули, которые обнаружил "Василиск", были средней дальности, то есть станция "видела" с помощью них в ближнем радиусе, но должны быть и диспетчерские модули большей дальности. Видимо, я вышел между поясов средних и дальних диспетчерских модулей, поэтому не заметил одних и наткнулся на другие. Что ни говори, находка ценная, поэтому я потом полетаю тут, пособираю их, если место будет. Ох, намаюсь я их сворачивать для транспортировки, ох намаюсь. Стабилизировав "Василиск", я ещё раз просканировал всё вокруг. Как и раньше, всё было мертво, поэтому оставив вооружение активным, покинул рубку и направился к правому шлюзу. К нему был пристыкован на всё время полёта от Декона грузовой челнок, моя рабочая лошадка, так сказать. На его борту также находился технический комплекс. После шлюзования – шлем скафандра у меня не был закрытым, находился на затылке, – я прошёл в рубку и, пройдя процедуру отстыковки, вылетел к станции. Она тут совсем рядом висела. Первым делом я облетел её по кругу, снимая всё на камеру. Первое, на что я обратил внимание, так это на то, что лётные палубы все были открыты, бронестворки не задвинулись, закрывая их. Значит, нападение было неожиданным и шахтёры его не ждали. Один удар, и жуки летят дальше, оставив пару крейсеров, что имели на борту москитный флот, чтобы те добивали возвращающихся с рудой шахтёров. Примерно так всё тут и было. Правда, почему-то ни обломки малых кораблей жуков, ни обломки судов шахтёров мной обнаружены не были. Вот это странно. Открытые лётные палубы облегчали мне работу по вскрытию, однако мне было пока неизвестно, сколько просуществовала станция после того, как улетели жуки. Вот это мне и предстояло выяснить. Вернее, даже не мне, а этому самому техническому комплексу есть возможность добраться до диспетчерской, открывая мне переборки, а там посмотрим. У него три диагностических дроида имелось для диагностики всего встречного оборудования, так что я надеялся на обнадеживающую информацию. По крайней мере незакрытые лётные палубы на это намекали. Дешифратор я отправил с комплексом, если искины целы, он взломает главный. Пристыковав челнок к одной из лётных палуб, я с интересом осмотрел десяток малых судов, что там находились. Там были в основном челноки, однако и три малых шахтёра имелось, нужно потом посмотреть, целые они или с выработанным в ноль ресурсом. Целые заберём, пригодятся. Дождавшись, когда комплекс покинет борт челнока через открытую створку, я отстыковался и, закрывая на ходу трюм, полетел к "Василиску". По внутрикорабельному времени сейчас было шесть вечера, поэтому я решил, пока есть время, заняться дооборудованием трюма для приёма диспетчерских модулей и оружейных платформ, если последние тут были. Если нет, есть шанс поискать их внутри станции, в этом случае можно найти их в законсервированном состоянии. Так вот два часа я работал в трюме с техническим комплексом, приписанным к "Василиску", что там находился. Его задача – это сворачивание диспетчерских модулей и оружейных платформ в транспортное состояние, иначе я много не увезу. При сворачивании такого модуля или платформы те уменьшаются почти в три раза, соответственно и увезти можно много. В общем, когда я закончил, то вылетел на челноке через всё так же открытые грузовые створки трюма и полетел за любым модулем или платформой. Мне попался именно модуль, поэтому подхватив его захватом, отправился обратно. Технический комплекс справился с задачей, правда пришлось ему помочь, написал пару программ для его ПО, чтобы работа быстрее шла, ну а потом направился ужинать в кают-компанию и в свою каюту. Пора спать. Начало положено, первый груз из свёрнутого диспетчерского модуля в трюме, технический комплекс, вскрывая переборки, двигается к диспетчерскому сектору, и скоро я узнаю, зря сюда прилетел или нет. Так что засыпал я совершенно спокойно. На следующий день я уже всерьёз принялся и за диспетчерские модули, и за саму станцию. Оружейные платформы я так и не обнаружил, поэтому решил поискать на складах станции. Кстати, по мере движения технический комплекс сообщал мне о том, что на станции всё же бывали чужаки, не один раз, следы встречались. Комплекс изрядно сократил время взлома, просто воспользовавшись уже проделанными проломами внутрь станции, при этом он ещё и фиксировал всё, что видел. Так что по его сообщению выходило то, что многие склады просто не вскрыты, видно мало тут было любителей до чужого добра, очень мало. Ещё была одна странность – много людских трупов. Похоже, по станции Н-пушкой не работали. Как же её тогда уничтожили и почему не спаслись эти бедолаги, шанс у них должен был быть? Следующие дни я просто летал на челноке и доставлял модули в трюм транспорта, когда подобрал всё, что было рядом, переместил его на другую сторону станции, продолжив работы. Потом комплекс доложил, что добрался до диспетчерского сектора. Прибыв на место, я понял, что шансы у меня были, и надо сказать, немалые. Фактически диспетчерского сектора вместе с блоком, где находились искины, не было. На этом месте была спекшаяся масса железа. Без шуток: оказалось, в станцию выстрелили лучевым оружием, тот прожёг броню, прожигая переборки, добрался до диспетчерского сектора, и видимо, сработало что-то вроде взрывателя, крохотного вакуумного или крохотного термоядерного взрыва, который и уничтожил центр управления. Теперь понятно, почему шахтёры не оказали сопротивления. Настораживали две вещи: у жуков точно не было лучевого оружия, те пушки вроде той, которой выстрелили, ставили на линкорах Содружества, причём больших. Ещё пугало то, что Н-пушкой тут не работали, как я уже говорил, на борту были обнаружены тысячи давно замёрзших тел. Вот и напрашивался вывод, а были ли тут жуки и кто тут поработал. Несмотря на все сомнения, я действительно радовался. Если центр управления уничтожен, значит, реакторы целы, а на подобных станциях стояли реакторы той же мощности, что требовались терминалу. Правда, тут должно быть их тридцать, а мне нужно сорок, но лиха беда начало, мне и эти-то одним рейсом не вывезти, два понадобится, а то и все три, точно не скажу, нужно расчёты сделать. А склады вывозить? У-у-у, работы по транспортировке хватало. На станции было много чего, что нам нужно. Дав задание комплексу вскрывать переборки до реакторного отсека – нужно оценить состояние оборудования, я направился на выход, не забыв прихватить дешифратор. Делать ему тут было нечего. Покинув борт станции, я облетел её и наконец нашёл точку пробоя лазерным оружием. Она была с меня ростом, ну если ещё руку поднять, овальная с оплавившимися краями. Сразу и не заметишь. Да и точность поражала, наводчик явно знал, куда нужно стрелять и на какую мощность ставить луч. Профи работал, без сомнений. Вздохнув, я полетел на "Василиск" активировать единственный инженерный комплекс, что был при мне. Да уж, какой тут отдых, работы предстоит столько, что голову кружит. В общем, будем стараться. А на пятый день, когда инженерный комплекс снял часть внешней обшивки и начал проделывать проход к совершенно целому реакторному отсеку, я обнаружил корвет наёмников с сожжённой кормой. Взломанный искин ясно дал понять, что станцию уничтожили они. Заказ конкурентов. Всё это происходило практически в те дни, когда началась война, так что никто не разбирался с этим делом, все спасались. А почему в действительности погибло столько людей на станции, для меня так и осталось загадкой, но я думаю, произошла внутренняя диверсия. Три с половиной года спустя. Окраины системы Зория Как только "Зоркий" вышел из гипера, я сразу же активировал щиты и систему "невидимки". "Зоркий" принадлежал к типу крейсеров, но был самым маленьким из них, первый класс. Этот мини-крейсер считался во времена империи одним из лучших флотских разведчиков, который, должен я признать, заслуживал той славы. Слава славой, а три таких разведчика в боевом флоте княжества Росси были. Хотя кого там только не было, правда, линкор "Удар" как был флагманом, так им и остался. На данный момент у меня имелось восемь линкоров, из них два больших, сорок семь крейсеров, из них восемь тяжёлых и двенадцать авианесущих, два дцать два носителя, из них три больших, остальные средние, уж про малые корабли и не говорю. Причём все эти боевые корабли отремонтированы до идеала и законсервированы, так как управлять ими было некому, я да Лидия. Планы создать государство были всё ещё в планах, хотя многое для будущего сотрудничества было сделано, аборигены о нас знали и уже давным-давно прекратили дымами костров привлекать наше внимание. Ха. Расскажу одну историю, что происходила с подачи бабушки и Лидии. Честно говоря, мне она не очень понравилась, было видно, что родичи просто со скуки развлекались, однако я всё же её расскажу. Так вот, они были любительница подглядывать за чужой жизнью, и пока я находился в своём первом и, надо сказать, успешном рейде под видом искателя, те отслеживали всё, что происходит на континенте. Конечно же аборигены очень возбудились, когда Лидия в первый раз пролетела над континентом. Сестрица с бабушкой сразу стали наблюдать за реакцией. Потом был второй полёт, третий и так далее. Так вот, аборигены уже начали отчаиваться привлечь внимание и стали появляться всякие пророки и проходимцы, один такой полусумасшедший живчик сказал, что он и есть из тех, кто спустился с неба. Причём хитрец был из другого города и его тут не знали. То есть он хотел воспользоваться славой для личного обогащения, но его быстро раскусили, побили и выгнали из городка. Тот отнюдь не отчаялся и пошёл гулять по сёлам и деревням, рассказывая ту же историю. Кто именно решил ему помочь, молчат до сих пор и бабушка, и Лидия, у обеих на мои вопросы глаза такие честные-честные. Ясно, что выгораживают друг друга. Так вот, добравшись до очередной деревни, этот горе-искатель приключений снова собрал вокруг себя на главной площади местный люд, даже староста вышел, и давай толкать речь. Он спустился с неба, его воздушное судно повреждено, и нет возможности вернуться к своим братьям и сёстрам – в общем, помогите, кто чем может. Староста сразу велел гнать его взашей, мол, ещё один попрошайка, но тот, как и в других сёлах, решил взять на испуг. Он протянул вперёд руку с открытой ладонью и закричал: – Если ты не извинишься, я сожгу тебя своим небесным оружием! Всё бы произошло так же, как и в других населённых пунктах, пинками бы гнали до околицы деревни, однако тут с его руки сорвалась ветвистая молния, и дом старосты с подскочившей вверх крышей развалился по брёвнышкам и вспыхнул, как фейерверк. А бабушка и Лидия, зажимая рты от смеха и пряча оборудование и оружие, быстро убежали и позже, как стемнело, взлетели. Да и что они использовали? Оборудование для голограмм, наложив ветвистую молнию на ладонь попрошайки, да Лидия выстрелила из десантного гранатомёта по дому старосты. Молодцы, что хоть проверили биологическим сканером, что внутри никого не было. Я потом сам смеялся, когда просматривал запись и видел растерянное лицо попрошайки после "выстрела", уж больно уморительно было видеть, как он переводит взгляд с ладони на дом и обратно, однако он первым пришёл в себя и грозно нахмурился: – Ну, ещё хотите?! Деревенские тут же попадали на колени и застенали, что он их не так понял и не надо их сжигать, как дом старосты. В общем, этот попрошайка жил в деревне неделю как падишах, пока ему не наскучило – деревенские девки приелись, дворяночку захотелось. Поэтому ему подготовили обоз и отправили подальше. Все деревенские с облегчением вздохнули, поплевали в сторону уехавшего обоза, осмотрелись и, засучив рукава, направились восстанавливать дом старосты, глухо ругая "небесников". А обозники, что везли живчика, бросили его на третий день и смылись обратно, сбежав ночью и уведя лошадей. Тот утром, попроклинав их и пообещав вернуться и спалить всю деревню, отправился пешком дальше, причём голодный. Еду они тоже уволокли. Живчик так уверовал в своё могущество, что в столицу местного государства вошёл как король. Бабушка с трудом пряталась на крышах в костюме разведчика модели "Хамелеон", чтобы его чуть позже поддержать. Тот нарывался по любому поводу, грозя спалить обидчика, пока его не остановили два дворянина, вернее это он выскочил к ним, преградив дорогу и велев вести его в замок герцога. Мол, у того молодая жена, он не прочь с ней провести ночь. Если не поведёте, спалю. Те, конечно же, засмеялись и потянулись за оружием, чтобы проучить наглеца. Ну, он, естественно, поднял руку, и бабушке снова пришлось стрелять, с трудом сдерживая смех. Молния проскочила между обоими дворянами и прожгла дыру в трактирной вывеске точно над головой хозяина, что с любопытством за этим наблюдал. – Ну как, видели? Ведите, а то спалю, – снова пригрозил он. Сам попрошайка был на вид грозен, но всё же больше растерян и рад, растерян потому, что целил в грудь одного из дворян, но убивать бабушка не хотела, а рад – что оружие всё же работало, он и до этого вхолостую пробовал стрелять. Оба дворянин подумали и решили, что пусть с этим странным деревенским – а тот был одет в лучшие деревенские одежды – разбирается сам герцог. Чуть позже к замку вышла целая процессия, его ещё и стражники сопровождали, дворяне по пути патруль перехватили. Так вот дальше было самое интересное, а то я уже гневаться начал, что они портят впечатление аборигенов о нас. Так вот, процессия собралась у закрытых ворот, на площадь начал стекаться народ. Этот попрошайка, снова нагло выпятив губу, стал требовать пустить его в замок, выдать корону и молодую жену герцога, как поговаривали – писаную красавицу, грозя сжечь всех, кто стоял на оборонительной стене. Там, конечно, посмеялись, но когда молния с руки попрошайки попала в один из зубцов, смеяться резко прекратили – зубец исчез, как будто его и не было. А попрошайка стоял и довольно улыбался. Потом, поторапливая герцога, он начал уничтожать один зубец за другим, молнии с его ладони так и били, поэтому зрители не сразу расслышали свист садившегося флаера. Когда тот замер над площадью и под ошарашенными взглядами горожан приземлился на мгновенно освободившееся свободное место, то не сдвинулся только попрошайка. Тоже испуганный, но делающий вид, что не боится, только ладонь вперёд выставил. Как же, он же всемогущ. Похоже, бабушка с Лидией тренировались, потому как Лидия покинула аппарат с грацией королевы, облегающий комбинезон обрисовывал подростковую фигуру, копна роскошных светлых волос обрамляла прекрасное лицо. Неделю мучились, пока нормально научились косметикой пользоваться. Лидия с грацией кошечки направилась к попрошайке. Он попытался было в неё "выстрелить", но ничего не получилось, да и двинуться не мог, его парализовало, так и стоял и смотрел, как к нему подходит тринадцатилетняя девочка и, остановившись, с интересом разглядывает. Тот почти достойно встретил её взгляд, только по штанам побежало. Сестричка демонстративно сморщила носик и так, чтобы все видели, сняла с руки попрошайки невидимый до этого "браслет", надев его себе на руку, и "выстрелила" в воздух молнией. Бабушка помогла продемонстрировать. Сестрёнка уже было направилась обратно к аппарату, когда распахнулись ворота и торопливо зазвучали трубы. Слуги явно старались побыстрее провести церемонию, чтобы выпустить герцога. Правда, тот, на них не обращая внимания, со свитой бегом покинул замок. – Госпожа, – приблизившись, встал он на одно колено. – Благодарю вас за наше спасение. – Не стоит, – прожурчал голосок сестрички. – Я сама виновата. Отдыхала на берегу прекрасного озера и забыла наручное оружие. Видно, этот бродяга там его и нашёл. Развернувшись, сестричка направилась к флаеру, но герцог снова задал вопрос: – Простите, почему вы не спускаетесь на землю? Почему не общаетесь с нами, не обращаете внимания на наши знаки? Обернувшись, сестричка снова сморщила носик и неуверенно спросила, очаровательно склонив голову набок: – Зачем нам к вам спускаться? Зачем нам с вами встречаться? Нам ваши земли не нужны, общаться не видим надобности. У вас своя жизнь, у нас своя. Вы нам не нужны. Прощайте. Сестричка села во флаер, поднялась и улетела. А вот попрошайка утёк, пока всё внимание было привлечено к Лидии, он бросился бежать. Конечно же его пытались поймать, но он бросился в реку и переплыл её, скрывшись в кустарнике на другом берегу. В общем, когда я вернулся из первого рейда с грузом реакторов в трюме и комплектующими к терминалу, то через пару дней услышав эту историю, просмотрел запись и даже не знал, что сказать. Нет, сказал, но так, что девы краснели, пунцовели и бледнели. Всё высказал. Я им сказал, что вот так вот подставляться нельзя, если им скучно, пусть постреляют по остовам кораблей, а не лезут пробовать делать из небесников, как нас внизу называли, идолов. И если они хотят предстать перед аборигенами с нимбами на головах, обратитесь ко мне, я вам распишу ваши действия, не порочащие нашей чести, а то, что они сделали, это нехорошо, это подлостью попахивает. В общем, наказал я их, на неделю отлучил от того, что им было дорого. Бабушку от медсекции, сестру от всех видов аппаратов, на вилле сидели обе, дулись. Правда, когда я собрался во второй рейд к той же станции – нужно вывозить реакторы, то обе подошли и попросили научить их быть хорошими для жителей планеты. Вздохнув, я пообещал сделать, всё равно ведь, как улечу, что-нибудь да натворят. Ну не было у них ни друзей, ни подружек, это я одиночка, семья для меня всё, а им пообщаться хочется. Согласился я им помочь, но с условием, что они материально возместят потери той деревне, где жил попрошайка, и старосте в тройном размере всё возместят. В общем, я написал им сценарий их действий на будущее и велел никогда не отходить от разработанного плана. В этот раз нехороших историй с подставами не было, и уважение к небесникам за эти годы взлетело на небывалую высоту. И всего-то делов – два искина контролировали континент, и если где случалась беда, вёлся анализ и отправлялось сообщение или Лидии, или бабушке. Одна представала в золотистых одеяниях, а бабушка всегда в белом.