Поблагодарив Дока, попросив сохранить данные, направился в учебный центр. Там забрался в пси-капсулу и поставил задачу наставнику по обучению на сокрытие дара. Так как я пользователь с полным правом обучения, то учитель легко согласился начать обучать, а начнём с основ. Так и думал, что такие знания в этой капсуле есть. Десять часов моего персонального ада, тут наставник не сдерживался, но, кажется, я начал понимать, в чём тут дело. После того, как капсулу покинул, срочно к себе в каюту, спать. А потом дни так и потянулись: по утрам работал по восстановлению находок для продажи, потом два часа отдыхал, с обедом, и в капсулу пси-тренажёра. Я в ней особо пси-силу не тратил, в основном методики сокрытия нарабатывал, а это даётся только практикой, вот с ней мне и помогали. За две недели, не спеша, я переработал все находки, восстановив большинство, почти девяносто процентов. Теперь можно вылетать, всё уже погружено на фрегат, а также неплохо натренировался в сокрытии дара. Оказалось, это не так и сложно. Так что я постоянно тренировался держать его подольше. В капсуле проверил несколько раз, пока прыгает, то «Д-9», то «Е-3». Практика нужна, практика, да и начал я заниматься недавно. А так фрегат покинул трюм «Бешеного», тут на створках были эмиттеры щита, и он работал. Створы начали закрываться за мной, а я, покинув орбиту голубого карлика, после недолгого разгона ушёл в прыжок. Те станции, где я уже был, меня пока не интересовали, тут рядом в нескольких часах лёта ещё одна была, ранее мне её посещать не хотелось, а сейчас – почему бы и нет? Между станцией и местом стоянки крейсера несколько сотен систем, почти тысяча, поди найди, так что, по космическим масштабам, они рядом друг с другом находятся, а в действительности очень далеко. Сделал три прыжка, чтобы не навести на стоянку крейсера, вышел в нужной системе, подивившись столпотворению и с интересом изучая место, в которое попал, пообщался с диспетчером. Всё привычно, дали маршрут сначала до заправочного терминала, потом и до стоянки. Системы вольных разные бывают, нередко в одной системе две станции, а то и три, что принадлежат одному или нескольким владельцам-партнёрам. Многие олигархи, коих прижмут, бегут на Фронтир, и не пустыми. Некоторые дальновидные заранее подготавливают тылы, строят станции, разворачивая и создавая инфраструктуру для жизни, а потом, как и их прихватят, такое бывает, устраиваются тут на всём готовом со всем комфортом. В этой системе было аж пять станций и две из них относились к классу больших. Видать, тут владелец особо крупным магнатом был. Такие станции очень недешёвое дело, а эти ещё и не самые старые. Вот так добравшись до парковки, наконец встал на место. Как только судно замерло, сразу проверил на дрейф, порядок. Я подключился к местной сети, хотел было по привычке взять абонемент на трое суток, но это тоже след, привычки дело такое, могут подвести, поэтому взял на десять дней. Сразу выкладывать лоты не стал, а стал изучать последние новости по Фронтиру. Сами станции и эта система, тем более их новости, меня не интересовали, но оказалось зря. Тут интересные дела творились. У пункта был единоличный владелец, причём принц из какого-то там королевства. Неудачный переворот, тот на трон захотел сесть, спихнув дядюшку, и пришлось податься в бега, благо о неудаче тот подумал и серьёзно вложился в возможность устроиться на Фронтире. Ну а дядя, конечно, объявил награду за его голову, но это дело привычное, безопасность превыше всего и множество телохранителей вокруг. К тому же переворот инфант со своими людьми устраивал, которых также вывез, и теперь те занимали все значимые посты в системе. Всё же создал принц своё мини-королевство. Да и найти его, опального, теперь тяжело – живёт на небольшой личной станции, куда чужакам ходу нет. Однако имеется у него любимая дочка, которую как раз и похитили. Дядюшка-король тут ни при чём родная кровь всё же, это явно передел собственности на Фронтире. А вот понравились кому-то эти станции и особенно их удачное местоположение на пересечении аж пяти маршрутов. Да, подбирали эту систему явно знающие люди. Надо сказать, меня всё заинтересовало, но больше удивило то, что всё вот так внаглую делается. Обычно же всё втихую, никто и не знал, почему владельцы сменились. Однако ситуация была предана огласке. Девочку похитили из развлекательного центра, с шумом и случайными жертвами, телохранители мертвы. Спустя неделю на принца вышли похитители, потребовали передать коды доступа к искинам и покинуть со своими людьми станции и систему. То есть, меняют дочку на «королевство». Поведение принца было странным, похоже, тот собирался согласиться на требования, шли переговоры. Правители любого государства готовы пожертвовать своими детьми, это аксиома. В принципе их растят для этого, девочки жертвуют собой, выходя замуж за неприятных им людей во славу государства. Пацанам тоже достаётся. Так что была дочка, да забудет. Начал узнавать причины и узнал, это не скрывалось. У принца один ребёнок, больше детей он иметь не может. Причины не указаны, что-то там с генетикой связано, но намёки, что этот удар нанёс дядюшка, были. – А это может быть интересным, – пробормотал я задумчиво. Система эта мне понравилась, и заиметь тут опорную точку я не прочь. Мне подумалось о доке, вроде того, что ушёл девчатам. Попросить за дочку пару ангаров, почему и нет? Думаю, вряд ли откажет, для него это пара пустяков. Тут на станции помещения и в аренду сдаются, и продаются во владение, но приоритетное право выкупа, если что, у хозяев станций, так что доки у него должны быть. Подумав вот так, я набрал номер старшего администратора самой большой станции. Мне быстрее всего только его контактный номер удалось найти, а у того должна быть прямая связь с принцем. Ответили мне не сразу, видать, номер незнакомый пробивали, ха, ну пусть попробуют, но «трубку взяли». Кстати, говорил я обезличенным голосом, механическим, чтобы даже интонации невозможно было улавливать. Причём говорил через три модулятора голоса. Мне было известно, что если один модулятор использовать, то восстановить по записи реальный звук вполне возможно, через три – нет. – Слушаю, – с явно хмурыми нотками в голосе ответил мне абонент. Тот тоже видеосвязь не включал, тёмный экран был. Правда, у меня картинка была. Карапуз в подгузнике, сидя в коляске, с большой сигарой в руке, выпускал облачко дыма колечком. – На хозяина переключи, это по поводу его дочери. – Ожидайте. Ждать пришлось меньше минуты, от силы секунд сорок. Снова тёмный экран и голос неизвестного: – Я слушаю. – А откуда мне знать, что я говорю с тем, кем нужно? – Минуту. Вскоре включилась камера, похоже, планшета, картинка дрожала, и, судя по едва уловимому гулу, владелец системы куда-то летел на бронированной платформе. Переходы станции видно в окне, мелькают светильники. – Теперь похож, – подтвердил я. – Что ты можешь сказать мне о Нита? – сразу требовательно спросил принц. – Нита это кто? А, теперь вижу. Это ваша дочь. – Короче. – Если короче, то вот моё предложение. Я свободный художник, наёмник для особых поручений, зовите меня Зевс. Заданий беру мало, так, развлечься, особо не нуждаюсь и дорого беру. Тут час назад, даже раньше, узнал о постигшей вас беде. Решил, что мне эта работа интересна, редко, когда я сам предлагаю свои услуги, вам повезло. Суть моего предложения такова. Я возвращаю вам дочь, вы мне дарите за это, неофициально, два ремонтных дока, один средний, второй малый. Чтобы оба с выходом в открытый космос. То есть у обшивки. – Допустим, меня это заинтересовало. Каковы гарантии? – Ну что вы, какие в наше время гарантии? Я постараюсь вернуть её живой, это всё, что вы можете от меня услышать. – Вам что-то известно? – Скажем так, некоторое время назад я стал свидетелем, как некий молодой парень, лет восемнадцати-двадцати, насиловал девочку лет тринадцати, скакал на ней очень резво. Не жалея. Как будто наказывал. Я уже собрался сообщить об этом службе безопасности, но тут узнал о постигшей вас трагедии. Если вы вышлете мне фото своей дочери, я смогу проверить, она или не она. – Вот её фото. Изучив фото довольно красивой девочки, тоже блондинки, я вздохнул: – Ошибочка вышла. Не ваша дочь. Значит так, вам там проще. Оператор заправочного терминала, тот, что средний, модель «Е-Четыре», он у вас в системе один, как раз там и развлекался. Отправьте туда спецов, пусть разберутся. – Хорошо, уже выполняется. – Ну что ж, тогда прощаемся. – Погодите. Я заинтересован в вашем найме. Готов нанять вас на тех же условиях. – Да оно уже как-то не хочется. Одно дело вот так случайно обнаружить вашу дочь, получив с этого премию, другое – реально её искать. Тем более в сжатые сроки. Нет, мне лень. Кстати, сколько вам времени дали? – Осталось восемнадцать часов. – Тем более. Если бы вы так не скрывали фото своей дочери, я бы к вам и не обратился, определил бы, что девочка не та, вызвал вашу службу безопасности и спокойно отдыхал. А вот так с нуля работать… Слишком много работы, уж извините за тавтологию. Нет. Желания у меня нет. – Готов предложить сверху бонус. Лётную палубу, рядом с одним из доков. – Лётную палубу? – заинтересованным голосом протянул я. – А вы умеете уговаривать… М-м-м, хорошо, договорились. Можете обращаться ко мне Зевс. Мне нужны все данные по преступникам, что смогли собрать ваши люди. Хочу глянуть свежим взглядом, может, что обнаружу. – Файл будет выслан вам на почту. – Добро. Кстати, принц, договора в таких случаях не подписываются, всё на доверии. Помни, меня кинуть можно, это не трудно, а вот как потом выжить, когда я охоту начну? Помни об этом. На этом я отключился. Отследить меня невозможно, более того, использована гиперсвязь, знаю, дорого, но теперь моё возможное местоположение не только этой системой заключается, но и десятком других. Почти сто тысяч потратил, но отдача должна была быть куда круче. А вот неудача с той девочкой мне не понравилась, всё же была надежда, что это дочка принца. Надо было кончить этого урода, что на неё залез, но дальности силовой ковки не хватало, на границе виденья всё это наблюдал, в бессилии сжимая кулаки, да и светиться не хотел и решил слить его, когда до парковки доберусь. А тут узнал о похищении, сложил дважды два и получилось пять. Не та девочка. А теперь придётся поработать серьёзно. Надеюсь, в файле с информацией о поводе похищения, и всего, что те смогли собрать, будет хоть какая-то зацепка. Почту я завёл в этой системе, и вскоре на неё пришло письмо Я проверил, никаких прицепленных вирусов, или чего, чтобы отследить и найти меня. Пока всё честно. Файл тоже чист. Вот, сидя в рубке и начал просматривать информацию на экране большого пилотского визора. А неплохо служба безопасности поработала, тут на один просмотр только пара дней уйдёт. Вот записей похищения не было, все камеры были вырублены, диверсия. Даже искин СБ уничтожили. Пришлось просматривать основные моменты. Чуечка взвыла при просмотре отчёта одного из оперативников. Хм, левый какой-то рапорт, как он сюда попал, непонятно, видимо, пихали всё, что происходило в то время, но я за него зацепился. Авария на перекрёстке, медицинская эвакуационная платформа столкнулась с грузовой, среднего класса, обе получили повреждения, но медицинская платформа улетела. Факт столкновения попал на видеофиксаторы камер кафе рядом с перекрёстком, те, что контролировал искин СБ, были вырублены, вместе с интеллектом. Был приказ собрать все записи на тот период из альтернативных источников, вот и собрали. Но меня заинтересовала именно эта платформа с тактическим знаком военного резервного госпиталя. На каждой станции такие госпитали есть и законсервированы, открывают их лишь при ЧП. В принципе, ситуация с бойней в развлекательном центре на это вполне тянула, но платформа была запущена до теракта. А это уже звоночек. Странно, что оперативник не обратил на это внимания. Надеюсь, чуечка меня не подвела. Скачал схему станции, она облегчённого типа, для туристов, но координаты нужного госпиталя были. Там обычно имеется дежурный. И если преступниками подкуплен работник оттуда, то девочка вполне может быть спрятана на территории, лежит в какой из капсул. Вот уж где её в последнюю очередь будут искать, то там, среди пострадавших. Да, думаю, дочка принца даже и не покидала пределы системы, хотя переговорщик от преступников насмехался над принцем, мол, какая у него дырявая оборона, даже никто и не понял, как вывезли его ребенка. Думаю, это было подано для отвлечения внимания. Об этом я размышлял, уже вызвав челнок, так что вскоре меня доставили на самую крупную станцию в системе. На лётной палубе уже дожидалась крытая капсула местного такси, так что сразу сменил челнок на такси и полетел к госпиталю. Давать такой прямой маршрут я не стал. Не именно к госпиталю, а в кафе рядом с ним. Так и добрался за полчаса, ну и стал прогуливаться, работая виденьем. Что плохо, госпиталь размещался на двух этажах, внутри были свои лифты, но мне не потребовалось подниматься выше, девочка нашлась. Действительно, в саркофаге лежала, под снотворным. Снова вызвав такси, я добрался до лётной палубы, а там уже ждал челнок, это другой, так и вернулся на борт фрегата. А связь мог держать только с него, у меня тут мощное оборудование, защищённое, которое я сам же и модернизировал. Прямые контакты принца были с присланным файлом, так что сразу отправил вызов, как устроился в кресле пилота. Девять часов прошло с момента, как мы прервали прошлый разговор, половина срока. – Это Зевс. Я нашёл девочку, – сообщил я. – Слушаю. – Резервный госпиталь на станции «Лео». Лечебный блок, восьмая капсула. Один из сотрудников, возможно несколько, работают на ваших противников. Это пока всё. Что там с девочкой на заправочном терминале? – Это имущество оператора. Я не приемлю рабство, но в системе оно не запрещено, тот имеет право делать со своим имуществом, что пожелает. – Понял. Свяжусь чуть позже, выяснить результаты. – Хорошо. На этом мы разъединились. Ну а я стал выкладывать лоты в продажу, получать деньги за них и выдавать товар или курьерам, или новым владельцам. Так сутки и прошли, с восьмью часами на сон. Всё распродал, заработав триста семьдесят две тысячи. Вполне неплохо. Пора вызывать принца. Что интересно, на тот же контакт вызов был не принят, точнее я ждал, но так никто и не ответил. Проверил время по личной станции принца, будний день, не должен спать. Может, занят? По всем новостям сообщается об удачном освобождении дочери владельца системы и о некоторых боях на разных станциях. Даже был абордаж одного из судов, это показывали в записи. В общем, хорошо так служба безопасности работала, раскрутила-таки дело. Могли бы и сами найти, если бы не ленились записи нормально просмотреть. Интуитов среди них должно хватать. Ладно, сам отдыхать пошёл, у меня вечер был. Вот так с утра снова начал на контакт выходит, и глухо. Последняя надежда умерла – кинул. Набрал всё же главного по станции «Лео», он же ранее и соединял меня с принцем. Вот он ответил и сообщил в доступной, но несколько грубой форме, что принц не желает общаться с какими-то там проходимцами. Мне вот интересно, они реально себя бессмертными считают? Какие всё же жадные люди, а ведь правителем хотел стать. Задерживаться я особо не стал, уже через час запросил маршрут до разгонного коридора и покинул систему ещё через три часа. Несколько микро-прыжков, и я в нужной системе, где направился к «Бешеному», на ходу отдавая приказы Пауле, и та запускала все системы, ранее заглушенные для сбережения ресурса. Вот и настало время продемонстрировать свою дубинку. Даже как-то быстро, я думал, это случится позднее. Фрегат в трюм, а я не спеша направился на мостик, дальше выводил с орбиты и уводил крейсер от голубого карлика, и вскоре ушёл в прыжок. Да уж монстр, всего семнадцать минут разгона. Для такой туши это мизер. На фрегате до нужной системы всего двенадцать часов. На этом броневике лететь три часа, разница ощущается. Только прыжок я рассчитал для выхода не в нужной системе, а через десять систем за нею, там развернусь, оставлю фрегат на всякий случай и прыгну куда нужно. Всё это для запутывания следов. Что делать, у меня было рассчитано до минуты. Так всё и проделал. Надо сказать, когда «Бешеный» вышел в системе, не так и далеко от станций, и начал окутываться в силовые щиты, а это заметно по голубым всполохам на броне – эмиттеры под напряжением, и чем сильнее защитный экран, тем заметнее, – то тут всполохи сверкали как сварка, показывая сверхмощную оборону. Разворачивались орудия, готовились пусковые, но главное, работал боевой радар, а их не включают в системах, тревога срабатывает автоматически. То есть было ясно показано, что прибыл сюда тяжёлый крейсер постройки Центральных миров, но без идентификатора, только название, явно с недобрыми намерениями. Что сразу же и продемонстрировал. Разразился полновесным бортовым залпом восьми батарей тяжёлых мортир. Выстрелы пришлись по станции хозяина системы. Спасло станцию то, что работал боевой радар на крейсере, и автоматически сработала защита на всех четырёх станциях, включая ту, личную принца. Она окуталась щитами и приняла на себя весь чудовищный удар. Защитные экраны я снёс, но станция особо не пострадала, так, обшивку помяло остаточным ударом. Сейчас бы ракеты, но пусковые пусты, вот только никому об этом не нужно знать. Чёрт, ведь хотел купить ракеты, но забыл со всем этим. Правда, ракеты я бы не увёз на фрегате, в трюм они не войдут, хотел судно нанять для доставки, но вышло, как вышло. Пока я стрелять не стал и по общему каналу, где обычно общались диспетчеры, зазвучал мой механический голос без эмоций, снова через три модулятора. Кстати, если будут ломать его, чтобы выяснить хотя бы, какой у меня голос, то узнают, что с ними общалась пятилетняя девочка. Разберутся тут, конечно, в чём дело, но разведут руками, вскрыть дальнейший слой устройств не представлялось возможным. Так вот, я сообщил: – Внимание всем жителям и гостям системы. Представлюсь. Зевс, вольный художник, наёмник. Работаю один, как вы поняли. Двое суток назад владелец системы нанял меня найти его дочь, я выполнил работу, но оплату так и не получил. Это два ремонтных дока и лётная палуба в собственность. У меня нет никаких претензий ни к жителям системы, ни к её гостям. Если кто погибнет, то или случайно, или атаковав меня, чем подпишет себе смертный приговор. Я больше скажу, даже жизнь владельца системы мне не нужна. Я прибыл сюда, чтобы уничтожить его имущество, все станции и отдельные терминалы. Поэтому даю три часа на эвакуацию со станций, не успеете или не пожелаете, не мои проблемы, станции всё равно будут уничтожены. На этом всё. Разве что добавлю. На любую агрессию будет немедленный и адекватный ответ. Уничтожение агрессора. Не стоит думать, что у нас паритет в силах, если так посчитают специалисты. Ничего подобного. При обычных условиях четыре ваши станции против одного моего крейсера действительно равны в силах, если бы не один момент. Я инженер из Центральных миров, беглый, и занимался разработками по технологиям восемнадцатого и двадцатых поколений. Этот крейсер я нашёл и восстановил из обломков за год, соответственно и модернизовав до восемнадцатого поколения. Поэтому щиты корабля не уступают сверхтяжёлому линкору, а в чём-то даже превосходят. Вам их в жизнь не пробить. Я надеюсь, вы рискнёте, не желаю ждать три часа. Время пошло. Тут же включился таймер обратного отсчёта, любой мог его на этой волне увидеть на экране пилотского визора. Также заработал метроном. Штука должна давить на нервы. На оборудование связи начали долбиться сначала сотни местных абонентов, потом тысячи. Я их игнорировал, а мощный антивирус чистил оборудование от вирусов, уничтожая их. Да, и такие письма были, однако связь я не отключал, время тикало, и метроном звучал. Что же по моей речи, то мне даже особо и лгать не пришлось, кроме того, что инженер из Центральных миров, пусть ищут, кто это. Я про то, что мне нужны только станции и то, что у нас нет паритета в силах. Это действительно так. Кстати, на борту сейчас вечер, уже через час мне ложится спать, а в реале нужно уничтожить четыре станции, да немало народу. Вряд ли все успеют эвакуироваться, тут просто нет столько судов. По-честному меня это мало волновало. Система работорговцев, кто их пожалеет? Уж точно не я. Так и по модернизации крейсера. Я не особо лгал по поколениям, но преувеличил по модернизации. На самом деле её не было, просто убрал закладки на большинстве оборудования крейсера, которые сильно тормозили работу, и костыли, что выполняли те же функции. Конечно, поколение не прыгнуло до восемнадцатого, но где-то шестнадцатое теперь, а где-то и семнадцатое точно, так что паритета у нас действительно не было, я тупо сильнее. Один залп по станции владельца системы, что снёс её щиты, только подтверждал это. Так-то мне на это два залпа бы потребовалось. И не стоит говорить, при чём тут орудия, если дело делали снаряды, а они те же. Только вот боеприпасов у крейсера не было. А вот так, у каждого оружия были 3D-принтеры, что по ходу дела создавали снаряды. Это я про мортиры и туннельные орудия, остальные плазмой стреляли, её реакторы синтезировали. Причём успевали, задержек в стрельбе не было. Эти принтеры я также модернизировал, причём серьёзно, до семнадцатого поколения, столько костылей было, чтобы ограничить функции оборудования, голова кругом шла. Так что снаряды у меня не всякий щит выдержит. Поэтому меня удивило, как всполохами пошёл мой щит. Тот аж на тридцать процентов просел у правого бока на корме. Считается самым слабым местом такого типа крейсеров. У них вся мощь защитного экрана спереди, всё же класс прорыва, на корме тоже мощный щит, но не как на носу. Наводили орудия знающие люди. Вот только им это не помогло. Самое интересное в том, что до последнего момента я не обращал на них внимания, они шли тихо, не включая боевые радары, чтобы не выдать себя в последний момент, только Паула засекла и сообщила мне, что в нашу сторону одной группой идут пять боевых кораблей из Центральных миров. Лёгкий линкор и четыре крейсера. Один из которых тяжёлый, класса вроде моего «Бешеного». Остальные типичные эскортники. Пользуясь неразберихой в системе – многие суда и корабли торопливо её покидали, те вышли на дистанцию выстрела, резко, одновременно врубили боевые радары и разразились залпом. Именно то, что это был одновременный массовый удар и в одно место, и помогло просадить мне щит аж на тридцать процентов, и сожгли три эмиттера, сейчас два дроида-техника их срочно меняли. Так это ещё не всё, решив воспользоваться оказией, оборонительные системы всех четырёх станций разразились выстрелами, начав пробивать мой щит. Вот сейчас, с такими неожиданными союзниками, был паритет, и кто победит, даже я предсказать не смогу. Лично мне не страшно потерять крейсер, с таким опытом восстановления новый себе соберу, так что работал спокойно. Если что, моё кресло капитана, где я сидел, это часть спасательной капсулы капитана, меня накроет куполом и отстрелит наружу, а там сработает одноразовый гипердвигатель и прыгну до стоянки фрегата. Так что свалю, без проблем, всё уже подготовлено, координаты прыжка тоже. Кстати, с опытом да, забавно, но я уже стал тем самым сборщиком, которым и желал стать. Правда, в своей манере, но другие такие спецы со мной уже не сравнятся, они остались далеко позади. Дрался я с полной самоотдачей. Понятно, что мне без сетки ничего не сделать, бой вели искины, но приказы были мои, указывая приоритетные цели. И надо сказать, бой меня увлёк, это так здорово, я жил им, моментально реагируя на любые изменения ситуации, чутко чувствуя и закрывая все дыры. Мой щит, избиваемый со всех сторон, пока держался. Неразбериха в системе усилилась, все бросились в разные стороны, много было столкновений, немало судов и кораблей ушло в прыжки, но где-то процентов двадцать от всего объёма, что тут был на момент моего появления, замерли на границах системы, жадно отслеживая все перипетии боя, им было интересно, кто победит. Эх, ракет нет. Вот по мне рой их летел, часть отстреливали пушки ближнего радиуса действия, часть среднего и дальнего, но всё же другие прорывались через заградительный огонь и опускали щит мне ещё ниже. Технические дроиды под управлением одного из искинов бегали по обшивке со связками запасных эмиттеров и пока успевали менять, но запас быстро таял, оказалось, всё же я небольшой его сделал. Однако и огонь стал заметно слабее. Что и как вообще тут происходило? Как эта пятёрка дала залп, вскоре присоединились и оборонительные системы станций. То, что обе группы не действовали совместно, это видно, иначе залп был бы в одно время. Что нужно военным из Центральных миров, я без понятия, они не выходили на связь, может, обиделись, что их корабль в руках жителя Фронтира? Так это не их постройки крейсер, эта пятёрка из республики Деви, а крейсер построен на верфях империи Жассин. Как бы то ни было, я тоже распределил цели и выдал полновесный бортовой залп по линкору. Так-то орудия были наведены на станцию принца, но так как появилась новая цель, да и станции по мне не сразу начали стрелять, а через три минуты после неизвестных кораблей. Так что первый залп после разворота крейсера, нос им подставил, ушёл линкору. Я думаю, экипаж сильно удивился, что им хватило одного залпа восьми батарей тяжёлых мортир, двенадцати спаренных орудий главного калибра и шести туннельных орудий. Щит сорвало, как платье со шлюхи. Второй удар разнёс линкор, по сути, на конфетти. М-да, переборщил, можно было часть орудий на тяжёлый крейсер направить. Я исправил этот недостаток, и следующий мощный выстрел лёг на защитный экран броневика, тут они заметно слабее, хотя все пять кораблей «центральников» были тринадцатого поколения. Поэтому одного залпа хватило и щиты снести, и развалить крейсер на четыре крупных фрагмента. И пока часть моих орудий била по трём оставшимся крейсерам, их капитаны, вот умора, после уничтожения крейсера, выкинули белые флаги, как будто меня это волнует. Причём две батареи мортир были заняты и уничтожали личную станцию принца. Она по мне стреляла, щитов не имела, почему бы и нет? Я честно сообщил, что на любую агрессию уничтожу, что и выполнял. Всех «центральников» превратил в конфетти, кроме тяжёлого крейсера, я его обломки разграбить собираюсь, мне много, что нужно. Так что на момент, когда станция начала разваливаться от внутренних взрывов, её спешно покидали разные челноки, боты и спасательные капсулы, а все корабли Центральной империи были уничтожены, я открыл огонь по всем трём оставшимся станциям, постепенно просаживая щиты. Время уже не работало, всё, сбили. Также точечными выстрелами туннельных орудий, это как раз для них работа, уничтожал заправочные терминалы, складские модули. Это такие большие составные части орбитальных средств для хранения. Сами перемещаться могут только по системе, имея манёвровые движки, внутри в основном кладовщики и множество складов, там много кто своё имущество держит. Именно в это время со мной настойчиво стали выходить на связь. Паула сообщила об одной оригинальной попытке – десять миллионов кредитов за то, чтобы я ответил, и можно было поговорить. Вызов шёл с самой крупной станции, с «Лео». Я подтвердил готовность к переговорам и спокойно начал принимать деньги по пятьсот тысяч, чипов таких у меня хватало, сливал на них деньги и убирал в сторону. Пустые банковские чипы принёс один из бытовиков, они лежали грудой в одном из ящиков рабочего стола в моих апартаментах. Пока я прекратил огонь, и в системе наступила шаткая тишина, станции тоже не стреляли, а приняв деньги, ответил на вызов. Дроиды пока спешно меняли повреждённые эмиттеры, восстанавливая мой щит. На экране появился довольно подтянутый мужчина с требовательным и цепким взглядом. А главное, я его отлично знал. Это Потапыч. Неожиданная встреча. Говорить тот начал первым. Мельком изучив мою картинку с курившим младенцем, он и сказал свою речь. Кстати, курево тут не особо распространено, и не всякий может понять, что младенец делает, но этот явно понял. – Я не знаю, кто ты, да и плевать, но я хочу договориться с тобой о выкупе станций. Сто миллионов, и ты уходишь. За это мы не будем мстить и давать за твою голову крупную сумму. Самую крупную на Фронтире. – Перейдём на защищённую связь, сейчас нас вся система слушает. Скинул Потапычу коды для закрытой связи и вскоре общался с ним, правда, не выключая и не убирая голосовые модуляторы. Сообщать, что я тот самый Малыш, что был с ними на судне резидента, даже не думал, всё, пропал и пропал. Меня удивило, что мой бывший товарищ тут устроился и, похоже, стал теневым дельцом на станции, создав свою мафию. Недолго же он попиратствовал, если вообще занимался подобным. Это не предположение, а уверенность. В общем, мы обговорили всё и договорились, что я получу сотню запаянных банковских чипов, где по миллиону на каждом. В принципе, я не прочь получить откупные, всё же не отморозок какой, о чём тому и сообщил. А Потыпыч, похоже, серьёзно вложился в станции, если так отчаянно не желал их терять. Возможно, он и похитил дочку принца, очень даже в его духе. Деньги передадут через три часа, их ещё нужно собрать. Понятно, наверняка сам платить не будет, местных заставит вложиться. Ну а пока собирались средства для выкупа станций, сам я подошёл к обломкам тяжёлого крейсера, стабилизировав корабль, и как только остановил, шесть дроидов из технического комплекса перепрыгнули на ближайший обломок. Начался шмон. И сразу же встал, как были потеряны три бота. Да, обломки обесточены, но боевые роботы сохранились, там и тут, вот и встретили мою группу плотным огнём. Хорошо, не всех уничтожили. Пришлось двух своих штурмовиков засылать, те и расчищали. Правда, и их быстро уничтожили, ну не равняются боевики шестого поколения с тринадцатым. Зато уцелевшие техники собирали обломки и целых дроидов, отключая их от питания. В основном это были бытовики и технический персонал. Да, трупы на борту встречались, но не так и много. Тех, кто выжил, ранее эвакуировали на спасательных ботах, что прилетели с «Лео», я не мешал. Придётся обломки лично посещать и отключать дроидов дистанционно. Мой крейсер имеет внутреннюю службу безопасности, но в основном турели и разные ловушки, боевых ботов нет, кроме одного охранного. Были вот два штурмовика, но их уже спалили. А пока вот так проведя разведку, я вернул уцелевших роботов на борт, находки в техническую мастерскую относили. Параллельно, дистанционно управляя с мостика броневика, вывел штурмовой бот наружу, тоже из восстановленного оборудования. Он встретился с челноком представителей мафии станции «Лео» неподалёку от щитов моего крейсера. Деньги получены. На борту был мой инженерный, с планшетом и встроенным банковским терминалом, тот работать мог, так что всё принял, и я официально подтвердил, что претензий больше к местным не имею. За принца расплатились жители его станций. Мне пофиг, долг закрыли и ладно, а чувство мести я удовлетворил, личная станция принца уничтожена. Принц спасся, на границе системы его яхта висела, выжидала. Сам я проверил бот от лишних гостей вроде диверсантов. Ещё до этой оплаты по общей сети сообщалось, что идут переговоры, пока перемирие, а сейчас сообщали, что больше опасности мой крейсер не представлял. Я, кстати, тоже официально подтвердил, что конфликт улажен, требований больше нет, и добавил: