– Точно, Генерал, – хмыкнул я. – Иметь свою планету – очень круто. Выпну всех выживших аборигенов, и можно заняться терроформированием. Это где-то через пару лет. – Нужно поднять на орбиту магические спутники с оборудованием сканирования и определить, сколько здесь осталось населения, от этих цифр и отталкиваться. – Хорошая идея, – согласился я. – Чуть позже ею займёмся… Ладно, сейчас развернём особняк, Башню мага трогать пока не будем, дадим понять местным, что я вернулся, и подумаем, что делать дальше. – Всё же я не согласен отправлять их на Торию в данный момент. Те маги сразу поймут, что ты вернулся и восстановился, и успеют подготовиться. – Пусть знают, – зло сказал я. – Пусть знают и боятся. Я, прежде чем подниму спутники на орбиту, пройдусь по ним косой смерти. Уроды, вообще ничего не боятся. Некому их до меня пугать было. А то, что подготовятся, так пусть, я тоже не сложа руки сидел, посмотрим кто кого, заодно полевые испытания проведём всех моих изобретений. Ты как? – Я только за, тем более в империи, куда ты собираешься наведаться, живут в основном потомки тех, кто победил в той войне. Предателей и отступников, что ударили нам в спину. И хотя к тому моменту я уже был мёртв несколько десятков лет, кровь требует мщения. – Какая ещё кровь? – Остановившись на вершине холма, я удивлённо обернулся к Генералу. – Это просто образное выражение. – А-а, понятно. Что-то я не выспался, мысли плаваю-ут, – зевнул я. – Становись големом. Мы вообще не спим, нам это без надобности. – Ага, разбежался… Ладно, пошли к роще. Развернём дом и врубим освещение. Нужно привлечь внимание аборигенов и начать наши торговые отношения. Они мне плату – я им чистый мир. Всё честно. Всё прошло, как мы и планировали с Генералом и некоторыми его офицерами, которые умели пользоваться головой. Я развернул два портала, один у особняка, второй в подвале, и воспользовался обоими. В подробностях дело было так. Нам нужно было выявить тех, кто в прошлый раз заразил подвал, поэтому мы решили использовать приманку, то есть старый портал, который выходил на метку в роще в нескольких десятках километрах от столицы империи Сауд. Малыми партиями, по несколько тысяч человек, проводить через портал и ожидать, пока повторно не появится жучок. Я, конечно, сомневался: раз не сработало, могут повторно и не использовать это оборудование, но Генерал заверил меня, что используют, он почему-то был уверен и, как чуть позже выяснилось, не ошибся. Готовых порталов у меня было три: старый, восстановленный и подчищенный от всякой дряни, и два новых, благо крупных драгоценных камней для их изготовления у меня хватало, да и заготовки были, так что все три были рабочие. Пока Генерал общался со старшими той оравы аборигенов, что нас наконец дождалась, многие плакали от счастья, я развернул особняк, дал тёте Диле – я перетащил её из Башни магов сюда – задание готовить обед на три десятка персон, гости точно будут, и в подвале развернул один из новых порталов. Тот выходил в соседний лес, в пятнадцати километрах от основной точки выхода для переселенцев и где наверняка есть пост. Я заранее озаботился о метке здесь, ещё когда с майором-особистом гонял местных. Шестёрка големов во главе с Капитаном, бывшим пластуном в бывшей армии Генерала, отправились к роще, нагруженные разнообразными амулетами со следящими плетениями, в том числе теми, которые должны выпустить в небо десяток замаскированных плетений «Глаза». Я должен знать, кто пользуется запретным в империи артефактом и как заражает мой портал. Через час вся шестёрка вернулась и доложила о результате. Нет, этот портал не был двусторонним, я не успел что-то подобное ещё сделать, так что мне пришлось переходить с големами в соседний мир, дожидаться, пока они сделают работу, и возвращаться в подвал вместе с ними, причём замыкающим. Следящее оборудование теперь будет работать автономно, нужно только время от времени дистанционно снимать с амулетов показания и просматривать записи. Эту обязанность я возложил на Капитана, отчего он на Тории оставил одного из своих подчинённых. По возвращении нас уже ждал Генерал и главы имеющих всю полноту власти аборигенов. Так что обед, приготовленный моей поварихой, пришёлся как нельзя кстати: я с жалостью смотрел на этих неимоверно худых людей с землистым цветом лица, как они жадно едят, как стараются незаметно убрать часть еды с блюд в карманы, чтобы отнести родным, как нюхают фрукты, которые ещё пахнут дождём и лесом. Именно фрукты и исчезли первыми. Зато карманы всех будущих переселенцев подозрительно оттопырились, и только у одного они были пусты, у того, кто догадался прихватить сумку. Первым взял слово, видимо, старший из переселенцев, на его форме блестели звёзды генерал-лейтенанта полиции. Именно с ним мы под очень внимательными взглядами других аборигенов обсудили особенности переселенцев. Я сразу сказал: переходить будут не все сразу, а по полторы-две тысячи каждые сутки. Переход будет осуществляться вечером здесь, чтобы попасть в раннее утро там, на Тории. Оплата устроила обе стороны, поэтому мы обговорили, когда подойдёт первая партия. Отвечал за приём платы один из офицеров, он очень хорошо считал: до того, как стать боевым офицером в бывшей армии Генерала, он пять лет оттрубил приказчиком у своего отца, пока не сбежал из-под отеческого надзора. Кроме того, Генерал попросил продать им фруктов, сколько можно. Для детей. Уж больно большая смертность среди них. Продавать я ничего не стал, отдал так, да ещё велел собрать фруктов в эльфийской роще. Так что члены совета увезли в лагерь порядка двух фур фруктов. Треть запасов отдал, для детей не жалко. Как я уже говорил, один из големов был оставлен в лесу, и к нему на специальный, довольно мощный артефакт шла вся информация со следящих плетений, так что мы каждый день открывали портал, переходили, и он передавал нам кристаллы, где находились записи. Приманка сработала на восьмой день, когда переходила одна из групп. Специальный амулет, соединённый с порталом, засигналил, сообщая о чужом вмешательстве. Переходившие на Торию переселенцы ни о чём не заподозрили, а я, находясь рядом, как только портал захлопнулся, с подарком в нём, заорал: – Есть! После моего вопля я следом за наблюдателями из офицеров-големов рванул в особняк, оставив в недоумении тройку офицеров-аборигенов, контролировавших переход. Моя охрана успокоила их: всё нормально, всё штатно. Быстро спустившись, я активировал портал, амулет показал, что он чист, у меня теперь много таких амулетов, да и Поручик с той стороны подтвердил, что у него всё нормально, и я следом за пятёркой големов, включая Генерала, перешёл на Торию. – Ну? – требовательно протянул я руку к артефакту. Поручик, передав мне его, отошёл в сторону, тоже встав в оцепление. Быстро прокрутив запись, в углу было время, и найдя ту, когда сработал сигнальный амулет, я с Генералом просмотрел видео. – Он, – уверенно указал бронированным пальцем на мою будущую жертву Генерал. На записи мы увидели, как в рощу прибыла повозка с метками святой службы единого Бога, в которой были священник и три подростка-служки. Они опрашивали переселенцев, видимо, владели языком, потому что этим переселенцам я ничем не помогал, мне нужно было выявить врагов. Потом священник незаметно передал одному из служек шкатулку. Тот стал крутиться у портала, наблюдая, как появляются всё новые и новые люди. Чуть позже, стараясь не попадаться на глаза охране, где были и маги, он незаметно достал палочку из шкатулки, вроде карандаша, встал метрах в двадцати от портала и направил её на овал перехода, подержал пару секунд, после чего скрылся среди деревьев и вернул шкатулку священнику. – Святоши, – с лютой ненавистью прошипел я. – Генерал, слушайте боевую задачу: на Тории не должно остаться святош! Уничтожить всех! Под корень! – Приказ принят. Какие силы будут выделены и когда приступить к выполнению? – В голосе старшего офицера было удовлетворение от поставленной задачи: святош он не любил ещё с войны, именно они были главными врагами магов. Тайными, но главными. – Через пять дней. Когда я закончу с теми, кто подсадил мне плетение. А пока доставьте мне этих четверых, – указал я на экране кристалла на нужных людей, стоявших у повозки и общавшихся с переселенцами. Надо сказать, встреча была организована местными властями неслабо: транспорт из длинной вереницы телег – маги-лекари, продовольствие… Уважаю, молодцы. А вот святоши, кроме проповедей, ничем не помогали, но люди всё равно тянулись к этим моральным уродам. Мой приказ големы выполнили очень быстро и незаметно для местных, правда, умыкнули вместе со святошами ещё и их повозку – палец у меня большой: когда указывал на экране, и её зацепил. Подойдя к повозке со связанными святошами, я принял у Капитана шкатулку и, сунув её под мышку, пнул по ноге священника, которого как раз сбросили на землю: – Ну что, твари, пришёл час отмщения. Тот только забормотал какие-то молитвы местному божку, не обращая на меня внимания и явно пытаясь до него докричаться, чтобы тот ему помог. – Что, надеешься на своего бога? – презрительно усмехнулся я. – Даже и не думай. За последние шесть тысяч лет на Тории не было зафиксировано ни одного случая, когда эти магососы на небесах помогали своим донорам, их волнует только поступающая от верующих мана… Ладно, тащим их в особняк, там уже я развлекусь. Насчёт богов я сказал этому подонку в рясе сущую правду. Не думаю, что ошибся, наверняка так же происходит и в других мирах. Боги – это кто? Ближайшее сравнение – пиявки в болоте, залез, например, крестьянин ополоснуться после дневного труда, вылезает, а на нём пяток пиявок. Но пиявки хоть пользу иногда приносят, не зря лечение назначают с их помощью. Боги же – чисто потребители. Однако если в них не верят, нужно как-то поддерживать свою паству, и они отправляют на планету своих эмиссаров. Так вот по поводу них: мои осязаемые иллюзии покруче будут, чем эти копии богов. Единственно, что могут эти эмиссары, – это говорить от имени бога, хотя всем говорят, что они и есть боги, и воздействовать на разум и тело верующих. Как? О нимбах напомнить, что я выбил из ангелов и архангелов мира, где шла Великая Отечественная? Просто там артефакт имеет форму нимба, здесь – другой, вроде длинной светящейся цепи с пятиконечной звездой. Такая же цепь со звездой была у священника, показывающая, кому он молится и передаёт ману, но уже местного производства, то есть не артефакт. Именно за это я не любил богов и откровенно относился к ним с презрением. С теми же демонами легко можно согласиться – боги редко когда идут на договор. Они только берут, ничего не давая взамен. О сроке, названном с такой точностью, это не взятое с потолка число, тогда действительно один из богов спустился на планету, но не по своей воле. Израненный и избитый, выгнанный из своего пантеона, он около двухсот лет прожил на планете, копя силы и создавая новую веру имени себя, после чего вернулся на небеса, и там около двух тысяч лет гремели битвы. С тех пор, пользуясь тем, что вся Тория молилась только ему, этот Бог стал единственным на Тории, уничтожив всех мелких соперников, звали его Единый. Маги об этом знали, священники знали о том, что маги знали, маги знали, что священники знают, что они знают, но им было плевать, а шестьсот лет назад этот нарыв благополучно лопнул, и маги серьёзно сдали свои позиции. Подобных попыток священниками за эти тысячелетия сделано много, но первая и единственная – уничтожить магов – почти благополучно сработала только чуть больше шестисот лет назад. Я знал, что именно вера в Единого стояла во главе того, что была маговойна, но причину узнал гораздо позже. Кстати, на Земле, когда Бог спустился ко мне, он был настоящий, то есть не эмиссар, – невиданный случай. Видимо, его настолько удивило, что у них появился маг, что не выдержал, сам спустился. В своём пантеоне, виртуальном мире, его ещё Небесами называют. Бог очень силён, безмерно, и мог уничтожить любого, я там как блоха под каблуком, ещё не раздавленная, но вот-вот, всё от владельца каблука зависит, а вот на планете боги мало чем отличаются от простых людей. Разве что неимоверной силой, заложенной в них. Мы тогда с тем божком изрядно поборолись, почти на равных, после чего поговорили и выполнили договорённости: они от меня отстанут – я больше не буду бить их прислугу. Прислуга – это ангелы и архангелы, а тех, кто живёт на планете, они даже за людей не считали, так, батарейки ходящие и разговаривающие. Естественно, я относился к этим божественным пиявкам с абсолютным презрением и неприятием, однако всё же вынужден признать, что и от них есть хоть какая-то польза. Они выступают буфером между демонами и своей паствой, иначе те сделали бы людей своими батарейками, а батарейки у них – только духи. Думаете, почему Мёртвый мир стал Мёртвым? Потому что война началась и произошло взаимное истребление? Как же! Это только поверхностная информация, потому что демонам, что присосались к этому миру, похоже, срочно понадобились как можно больше батареек-духов, вот и произошла эта война. Так-то демонам хватало и годового вала умерших, всё равно все души им шли, но, у них, наверное, что-то случилось, и они один из своих миров фактически уничтожили, но изрядно этим подняли свои силовые возможности. Я с теми демонами ещё не общался, хотя и прожил в Мёртвом мире несколько месяцев, просто нужды не было, но при возможности нужно узнать, зачем они его уничтожили. Тем более я собираюсь уничтожить их привязку к моему будущему миру. Ещё не хватало их эмиссаров на моей планете. Нет, она будет моя, и только моя, я её ещё и закрытой сделаю, а то мало ли, не я один по мирам шастаю, а так тот, кто знает кроме номера планеты ещё и код, сможет в неё попасть, а кто нет – иди мимо. Накрою защитой так, что хрен проберёшься. Упускать такой сильный магией мир не очень хочется, да я и не собирался это делать. Вроде всё описал, что знаю, о богах и демонах, поверхностно, конечно, но сути это не меняет. И вот передо мной лежат четыре рыла, которые являются прислужниками одного из таких богов. Вернее, единственного, что тут остался, мелких божков, которых он милостиво пощадил, я не считаю. Мне плевать на их мотивы. Они посмели тронуть меня и попытаться убить, вот за это их ждёт лютая смерть. Но это лишь исполнители, сначала нужно узнать о том, кто ими руководил и отдал приказ заразить портал. То, что этот простой священник сам решил всё провернуть, я не верил, у меня даже мысли такой не возникло, нет, это исполнитель, самый обычный исполнитель. Причём веривший, что он делает только хорошее, очищая Торию от такой заразы, как мы, маги. Ну-ну. – Знаешь, – задумчиво сказал Генерал, – если бы у меня было не стальное тело, а живое, возможно, меня стошнило бы. Ты не слишком жестоко поступил с этими святошами? – Я тебе советовал не присутствовать? Советовал. Так что тогда говорить, сказал же, что я слишком долго копил в себе чёрную злобу. А это нехорошо, и надо её на кого-то выплеснуть, вот я и выплеснул на этих исполнителей. Зато сейчас и настроение улучшилось, и мысли стали куда яснее. Аура посветлела. – Значит, святош уничтожать не будем? – С чего это? – удивлённо повернулся я к Генералу. – Ещё как будем, но не кавалерийской атакой, как я планировал ранее. Смысл, нападём на один их храм с алтарём – кстати, последний нужно будет разбить, – так из остальных святоши разбегутся и спрячутся среди простого люда, ведя тихую партизанскую войну. А опыта у них – дай бог, тысячу лет этим занимаются. Как ты слышал во время допроса этого святоши, только на его руках кровь более трёхсот магов, и это за двенадцать лет, с того момента, как он стал инквизитором… Не-е-ет, мы поступим поумнее. Главных храмов у них не так и много, около сорока, по-моему, куда раз в год на праздник, который они называют День единства, – ха, две недели днём назвали! – стекаются священники со всей планеты для получения новых знаний и якобы просвещения, вот и воспользуемся этим, откроем свой сезон охоты. А чтобы они не спрятались, навесим на ауру каждого метки. И сделаем это просто: разместим над входом в их храмы замаскированные амулеты, чтобы они помечали всех святош. И под корень всех изведём. – Их восстановят, – подумав, ответил Генерал. – Конечно, восстановятся, у простого люда они большим уважением пользуются, задурили голову проповедями своими. Но это уже будет совсем другая вера. Архивы-то мы уничтожим вместе с храмами, да и самых идейных тоже. Этот урод поимённо их мне перечислил. – Сам займёшься? – Конечно, сам, и амулеты на храмы сам навешаю. – В принципе хорошая идея, но амулеты вешать надо не над главными входами, а над служебными. А то у нас половина Тории помечена будет, а служебными только священники Единого пользуются. – Да это понятно, – отмахнулся я и ещё раз с удовольствием посмотрел на четыре большие прозрачные колбы, которые стояли на подставках в моём кабинете и имели подсветку, чтобы видеть, что находится за стеклом. Там были четыре головы с частью позвоночного столба – священника и трёх его помощников, недосвященников. Тел у них не было, но главное, они все были живы и в сознании, слышали нас, но говорить не могли, я им язык отрезал. За всё время моих жутких экспериментов – сам вздрогну, как вспомню, – они умирали сотни раз, резал я по живому, но я всегда их оживлял. Один раз святоша чуть было не ушёл, едва не пришлось его душу у демонов выкупать, но нет, я успел перехватить и вернуть в тело. Хотя душу и Бог себе забрать может, фиг его знает, заслужил этот святоша эту честь или нет, боги их, как и демоны, как батарейки использовали. Хотя какой тут Бог в Мёртвом мире? Точно к демонам ушёл бы. Слава богу, я успел сбросить ту чёрную, наичернейшую злобу, что во мне копилась на этих исполнителей, и они честно получили всё, что заслуживали, да и мне помогли прийти в себя. Когда в тебе столько злобы, и характер начинает меняться. К счастью, я быстро её скинул, и фатальных последствий не произошло, а то был бы ещё один отморозок-маг, как во времена древних магов. Там таких много было, сильные, упорные, ох и набедокурили они, пока их под корень не извели. Однако это всего лишь исполнители, а мне нужно было добраться до одиннадцати святош, которые принимали активное участие в уничтожении магов. – Когда там у них эти недели Дня единства? – спросил я Генерала. – Через три месяца. – Тогда я успею все храмы посетить. – Сейчас отправляешься? За эти два дня мы всех переселенцев перевели на Торию, новые пока не подошли. Это действительно было так, изредка отрываясь от проведения мести, то есть покидая лабораторию, где на препарационных столах лежали святоши, я пропускал через портал большими партиями оставшихся переселенцев. Портал заменил, убрав заражённый до лучших времён, хотя он был и не опасен тем немногим одарённым, которые проходили через него – плетение заражало только инициированных одарённых, дар у которых был пробуждён. Так что за эти два дня, с момента захвата святош, мы перегнали через портал оставшихся переселенцев. О магах мы не вспоминали, раз они тут ни при чём, то спутники для их уничтожения так и остались в одном из хранилищ на будущее, есть не просят, пусть лежат, мало ли, пригодятся. Путешествовать по мирам я не пере думал, сколько таких ещё будет у меня на пути! – Через две недели отправлюсь, – задумчиво ответил я. – Мы с тобой? – Что? – отвлёкся я от раздумий, но тут же, тряхнув головой, ответил: – Нет, вы здесь останетесь. Я достану пару продовольственных складов, чтобы было чем переселенцев подкармливать, и ждите моего возвращения. Основная ваша задача конечно же очистка этого мира от аборигенов. То есть за эти две недели мне нужно доделать спутников, хватит и одной пусковой для зондов, а вы должны взять под контроль всю планету. Просканировать, определить массовые скопления людей, да и не массовые тоже. Подсчитать, сколько их осталось, определить, где и в каких точках лучше открыть порталы, чтобы как можно быстрее отправить выживших на Торию. Связь частично действует, сами же говорили, что слушаете переговоры. Свяжитесь, предупредите, что теперь мы сами отправимся к ним и займёмся переселением. Чем быстрее очистим мир, тем лучше. А к моему возвращению, после того как тут вообще не останется людей, я скину привязку демонов. Иначе не получится, живые аборигены не дадут, в смысле их ещё целые души. Потом запускаю оборудование терроформирования, и можно пять лет гулять по новым мирам, изредка заглядывая сюда и проверяя, как всё идёт. Думаю, одного из ваших офицеров оставить, пусть контролирует духов… Нет, одного мало, несколько нужно. Нарезать каждому зону ответственности, пусть работают. – Что-то больно размах широк, такое выполнить даже гранд-мастерам моего времени не то что трудно, думаю, невозможно, – покачал бронированной головой Генерал. – Это вы просто всех их возможностей не знаете. Да и я бы не стал за это браться, если бы не повышенный магический фон. С помощью него и очистка планеты от остатков техногенной цивилизации пойдёт быстрее, и живые эльфийские леса быстрее будут расти и очищать планету. Всё равно живых лесов здесь почти не осталось, отчего уже начались проблемы с воздухом. Ещё лет десять – и мне будет трудно тут развернуться, а сейчас шанс есть. Тем более планету чистить буду не я, а мои артефакты на основе дирижаблей, штук сто сделаю, думаю, хватит. – Почему сто? – Пятьдесят работают, пятьдесят автоматически заряжаются. Сменами, – пожал я плечами. – К тому же у меня заготовок приготовлено только на сто единиц. – Заготовок? – Для магов-артефактчиков важны только драгоценные камни, остальные они и так сделают. Запасов камней с небольшим резервом хватит именно на сто единиц артефактов очистки и изменения планеты. Напомню, что на большой боевой дирижабль я использовал порядка двух с половиной тысяч больших камней. Но это боевой, тут поменьше надо, но не намного. – По этому миру понятно, но что с Торией и святошами? – Это когда я вернусь с разведданными. На их основе вы разработаете план их уничтожения и займётесь этим. Хотя, в принципе, и так понятно: с помощью большого дирижабля превращаете храмы в озёра лавы, со всеми, кто там есть, другие на малом охотятся за одиночками. Нужно будет раскинуть сеть на орбите, чтобы следить за каждым меченым, но это позже, перед операцией проведём. Не думаю, что местные маги будут нам мешать. – Это уж точно, скорее даже помогут. – В голосе Генерала была явная усмешка. – Кстати, алтари уничтожить не такое простое дело, придётся каждый раз выпускать десант, они их расколют простыми кувалдами, а потом и уничтожать храмы пойдут, как ты говоришь, превращать их в озёра лавы. – Не все маги, – не согласился я. – Много на них работают и являются фанатиками. Так что тут поосторожнее надо быть. А насчёт храмов вы правы. Я специально побольше кувалд заготовлю. После уничтожения каждого алтаря они будут превращаться в артефакты, заряженные просто чудовищной силой верующих. Они мне пригодятся, так что нужно наделать их побольше. – Они не могут засечь амулеты на храмах? – Исключено, очень сложные плетения защиты, да и плетения меток я использую в свёрнутом состоянии, развернутся они и начнут отсылать сигналы, где находятся святоши во время начала охоты. Сам понимаешь, со спутниками их уничтожение будет проходить очень просто.