Сеятель
Часть 14 из 23 Информация о книге
– На мое имя от его императорского высочества тоже приходила телеграмма. Бригада, которую я сформировал из пленных и своих гвардейцев, с боями прошла больше трехсот верст и деблокировала осаду Порт-Артура. За это приказом его императорского величества меня повысили в чине и назначили командовать первой стрелковой порт-артуровской лейб-гвардии его величества бригадой.
– Хорошая новость. Какие еще есть?
– Японцы покидают Квантунский полуостров, согласно подписанному перемирию, но в Корее они остаются. Закончился обмен пленными, идет восстановление всего разрушенного. Порт Дальний очищается от битых японских судов. Там повоевала Тихоокеанская эскадра, когда прорывалась во Владивосток. Японцы пытались вернуть свои корабли, но им напомнили о призовом праве.
– Почему император согласился? Мы могли дожать и принудить к капитуляции, а не к какому-то перемирию с окончанием войны.
– Говорят, англичане замешаны, как-то смогли надавить, и вот так война закончилась, – ответил Кондратенко.
– Понятно.
– Между прочим, две недели назад на выходе из порта Вэйхайвэй подорвался на двух минах и стремительно затонул со всей командой английский броненосец «Центурион». Вы об этом ничего не знаете?
Судя по тону, это не вопрос, скорее уверенность в ответе. Он знал, кто тут замешан.
– А нечего мой вспомогательный крейсер обстреливать.
Оба генерала синхронно одобрительно хмыкнули, но больше к этой теме не возвращались, они тоже сильно не любили островитян. Вернулись к теме моих поисков. Пришлось их притормозить.
– Я не планирую отправляться в Россию. У меня другие планы, от которых я не хочу отказываться.
– Его императорское величество редко отправляет личные просьбы прибыть на награждение. Обычно это делает императорский секретариат, от таких просьб не отказываются, – сказал Бакулин. – Я при дворе служу уже довольно много времени и разбираюсь в этом. Тебе нужно ехать.
– Мы можем вместе отправиться, – предложил Кондратенко. – Я также получил личное приглашение его императорского величества. Прибыть нужно тридцатого октября, я отправляюсь через два дня. Как раз закончат ремонт и восстановление железнодорожных путей и заработает дорога на Харбин.
– Уф. Я подумаю, время все же есть.
– Телеграфная связь восстановлена, я могу отправить телеграмму в столицу, – предложил Кондратенко.
– Мое судно. Как с ним быть? – чувствуя, что поддаюсь на уговоры, все же спросил я.
– Эта проблема решаема. Можно вытащить на берег, как и другие джонки, и поставить охрану. Пока мы будет отсутствовать, тут ничего не пропадет.
– Хорошо. Едем.
Генералы, довольные, отбыли, их ждала шлюпка, а я, прогуливаясь по корме, размышлял. Все тянут меня и тянут в эту столицу, может, действительно от российского гражданства отказаться? Давно подумываю. Ладно, черт с ними, скатаюсь, и больше в Россию ни ногой.
А ночью на меня напали, когда я уже лег спать. Перед сном в темноте немного потренировался с двумя японскими мечами, подаренными Того. Час на это убил и лег спать. Не успел заснуть, как услышал шум на палубе. Как будто шаги босыми ногами. Оружие приготовил, покинул свою каюту и, крадучись, только подошел к лестнице наверх, как люк открылся, и я сразу выстрелил в силуэт. Тот исчез, люк закрыли и забарабанили, как будто забивая гвозди. Я рванул к окнам на корме и увидел отсветы пожара сверху. Открыл окно, вижу, отплывает лодка, я по ней выпустил весь барабан из «смит-вессона». А тут пожар – похоже, облили чем-то, мачты занялись. Подогнав свою шлюпку, стал грузить в нее вещи, искал, пробираясь почти вслепую, и выносил, кашляя от дыма, глаза слезились. Двинулся к берегу, в шлюпке места не было, плыл рядом с ней в холодной осенней воде, толкая.
Яхта сгорела. Прибывший патруль осмотрел убитых в лодке, все выстрелы настигли цель, из четырех трое убиты и один тяжело ранен. Оказались не японцы, корейцы. Раненого допросили, тот молчать не стал: им заплатили убить меня. Заплатил европеец, англичанин. Больше раненый ничего не сказал, умер. Меня отвезли к Кондратьеву. Город полуразрушен, гостиницы постояльцев не принимают, поэтому меня приютил у себя Кондратенко в каюте одного из грузопассажирских судов, что стояли на якоре неподалеку от берега. Так многие офицеры поступали, больше селиться было негде.
Колеса постукивали по стыкам рельсов, действуя усыпляюще. А мы с Кондратенко сидели и играли в шахматы, передвигая фигурки. В пути мы уже две недели, скоро столица. За время пути все темы были обговорены, все обсудили, общаться было не о чем, лишь редкие газеты, что удавалось купить на вокзалах, вносили легкое разнообразие, но не более. Нападение на меня мы тоже обсудили. Я меньше суток пробыл в порту, но слухи о моем появлении разнеслись по городу быстрее огня, к вечеру уже все знали. Так что подготовиться и попробовать меня ликвидировать, корейцы, ожидавшие меня в Порт-Артуре, вполне успели. Кто заказчик, вопрос спорный, хотя я думаю, что несостоявшийся убийца не лгал, так что пришлось спустить это дело на тормозах. Заявление в полицию я написал, пусть расследуют.
По прибытии в столицу я поселился в гостинице, а генерал в доме сослуживца – сам он был из Москвы. Через три дня состоялся тот самый бал и процедура награждения. Не знаю, почему, но я получил чин контр-адмирала, хотя находился в отставке, о чем не преминул напомнить. Ну и четыре ордена. Военные «Святого Георгия» четвертой и третьей степени, «Святого князя Владимира» первой степени, которым награждались только высшие чины. Я им теперь соответствовал. Ну и орден «Святого Андрея Первозванного» – высшая награда в Российской империи.
Бал мне не понравился – тут были Алексеевы, родственники бывшего хозяина этого тела. Император мне точно за что-то мстит. Генерал Кондратенко тоже прошел процедуру награждения, он был в форме, а я во фраке, хотя меня тоже пытались заставить надеть мундир. Кондратенко я пояснил, что родители в свое время от меня отказались, а их с завидным постоянством приглашают туда, где нахожусь я, и это мне сильно не нравится. Один раз случайность, второй раз уже закономерность, и это последний бал, который я согласился посетить. Император своего добился: больше я к столице на пушечный выстрел не подойду.
Алексеевы имели характер непробиваемых носорогов, преследуя меня, так что я и половину срока не пробыл и просто ушел. Точнее, пытался уйти. Перехвативший меня офицер-гвардеец пригласил пройти в кабинет императора.
Император в кабинете был один. Пригласил присесть на диван, сам сел напротив и поинтересовался:
– Вам не понравился тожественный вечер? Представители прессы действительно изрядно настойчивы.
– Это все фон. Вы прекрасно знаете, почему я ушел. Причина – присутствие Алексеевых.
– Ваших родителей? А они тут при чем?
– Когда я летом посетил поместье, отец проклял меня, сообщив, что я больше ему не сын. А тут я с постоянной периодичностью вижу их, за что вам спасибо не скажу. Этих крайне неприятных мне людей, особенно главу семьи, видеть я не желаю, а приходится. Почему вы их приглашаете, я не знаю, но посещать более балы во дворце я не желаю. Потому что уверен, что снова встречу эту бывшую мне родню.
– Хм, прошу прощения, я этого не знал. Отправкой приглашений занимается секретариат, а так как они родители, им, естественно, отправляют приглашение.
– Сейчас это уже неважно, я дал слово дворянина, что больше не посещу столицу, так что Алексеевых я больше не увижу, что меня радует. Крайне неприятные люди. Раньше я этого не замечал.
– Вы еще планируете заняться поиском сокровищ с утонувших судов?
– Да. В ближайшие дни я покину столицу, к счастью, уже навсегда, и займусь этим.
– Хм, еще раз извините за то, что поставил вас в такое неудобное положение, адмирал.
– Я гражданский, ваше императорское величество. Тем более извиняться не стоит, я не считаю вас виноватым.
– Благодарю. Насчет подводных изысканий: как вы смотрите на то, чтобы я финансово поучаствовал в этом деле? Находки предлагаю разделить поровну.
– Извините, ваше императорское величество, но я достаточно обеспечен, чтобы оснастить полсотни таких экспедиций, поэтому в финансировании не нуждаюсь. Я всегда предпочитаю действовать сам. Так победа слаще.
– Что ж, могу пожелать вам только удачи. Вас проводят.
Предположу, что Николая я интересовал только как искатель сокровищ, чтобы получить с этого доход, причем без налогов. Раз я так удачно действовал в Русско-японской войне, а на мое везение обращали внимание многие, может и тут повезет, раз я дитя фортуны? Так что мысли Николая я вполне понял. Нет уж, все сам. Нахлебников мне не нужно.
Покинув дворец, я добрался до гостиницы, где узнал, что мной интересовались. Пятеро. Трое журналистов, двое из них иностранные, чей-то адвокат – он оставил свою визитку – и Алексеев, отец Александра. Письмо просил мне передать. Я его читать не стал, выкинул в мусорное ведро – мне эта семья действительно не нравилась. На крыльце дома поместья просто легкая антипатия появилась, а за две встречи на балах она перешла в острую форму.
Утром я отправился на железнодорожный вокзал, у меня был приобретен билет до Одессы. И вот колеса стучат, и я качу к лету. Тут в столице уже встал лед, город морем не покинешь, значит, Черное море – вот что мне нужно.
Изнанка миров. Неизвестное время
Снова очутившись в неизвестности, я устало вздохнул и спросил:
– И что в этот раз? Я помню, как отъехал от Питера и лег спать поздно вечером, а очнулся уже тут. Погиб?
– Как ни странно, именно так. Банальное отравление во время ужина, – прозвучал сочный баритон Исследователя. – Тебя отравили умышленно. Работа английской разведки. Заказчики – английские банкиры, которые потеряли немалые деньги в истории противостояния России и Японии. Яд был в буженине, что ты вместе с корзиной припасов получил в ресторане гостиницы. Ими был куплен слуга.
– Уроды… Отомщу! Ладно, это жизнь, тем более что я действительно изрядно влез в политику. Только скажи мне, почему я не в хранилище душ, а снова по телам путешествую? Мы же вроде договорились!
– Мы не договаривались. Ты сказал, что желаешь, а я тебя внимательно выслушал. А причина, по которой я тебя отправил в тело этого офицера, обыкновенная. Скука. Ты даже не представляешь, как оживляешь наш кантон своими приключениями! Мы все смотрим, что ты творишь. Мы впечатлены.
– Везение – ваших рук дело?
– О нет, это теперь твои умения. Ты же просил дать какие-то сверхспособности, вот и получил. В опасных ситуациях везение приходит тебе на помощь.
– А как же случай с ядом? Разве тут не должно было повезти?
– Тут ты сам виноват: нужно было смотреть на знаки. Пес, что бежал за пролеткой, выпрашивал вкусность – отдал бы буженину, остался бы цел. Или, когда воришка на вокзале схватил корзину, ты перехватил его. А когда проходил в вагон, корзину выбил из рук спешащий мужчина, но ты успел перехватить, и ничего не вывалилось.
– Ничего себе знаки! – возмутился я. – Да со мной такое каждый день по десятку раз происходит, так что, я на все внимание обращать должен?
– Знаки тоже нужно уметь видеть. К сожалению, ты такой способности напрочь лишен, это больше подвластно женщинам. Они иногда в пустяках такие знаки находят, что… – Исследователь замолчал, видимо, вспомнил что-то из своей жизни. – Кстати, тело контр-адмирала Алексеева вернули в столицу и торжественно со всеми почестями похоронили. С тех пор кадеты морского училища ухаживают за могилой. Все твое имущество и остатки клада ушло Алексеевым.
– Да мне как-то уже все равно. Дело прошлое. Я так понимаю, хранилища душ мне не видать?
– Правильно понимаешь. Тут интересное для тебя тело подобрали, будет интересно увидеть, как ты действовать начнешь.
– Я тебе еще бандеровцев припомню. А что за тело? Женское?
Исследователь явно поперхнулся, но все же ответил:
– Нет. Мужскую душу в женское тело не переместишь, как и женскую в мужское. Я проводил исследования, полторы тысячи лет неудач, так что поверь, это невозможно. Не приживаются души в телах противоположного пола.
– Плохо пробовал… Ладно, что мне нужно делать?
– А просто живи, и события вокруг тебя сами закрутятся. С тобой это постоянно происходит.
– А?..
* * *
Договорить я не успел, меня понесло, и я уже привычно очнулся в новом теле. Интересно! Снова детское? Мне, конечно, это нравится, после старческого в детское попасть – это как доза для наркомана, но ведь и это надоедает! Глухо закашлявшись, я открыл глаза и увидел хмурое небо с низкими тучами, готовыми вот-вот разразиться дождем. Чье это тело и где я оказался, пока не знаю, но скоро должен выяснить, когда память прежнего тела восстановится. Одно могу сказать точно: я или во Вьетнаме, или на территории Кореи. В других местах Исследователь работать не может, не его подконтрольные земли. Если только не попросит других… хм, богов. Если так, то где я нахожусь, даже угадать не смогу, подожду, когда память прошлого владельца тела вернется. А все же в богов я не верю, воспитание такое, не может такого быть, чтобы они существовали. Я не могу пока точно разобраться, что происходит, вот и плыву по течению и проживаю разные жизни. Но статистика набирается, и чем дальше, тем больше я понимаю, что был прав. Не знаю, кто это. Моя версия – инопланетяне, но точно не божественные существа. Надеюсь, позже я это выясню.
Пошевелив руками и ногами – работают, – я сел, осматриваясь. Хм, я лежал на крыше товарного вагона, то-то так жестко. Часть поезда стояла под открытым небом, а часть в ангаре, где у входа виднелись отблески какой-то конструкции.
– Эй, парень, ты что там делаешь? – услышал я возглас, в котором было изумление. Спрашивали на плохом китайском языке.
– А? – повернулся я к источнику звука.
Там стоял парнишка, по виду типичный латинос, но в американской форме песчаного цвета, такую начали выпускать в восьмидесятых. Открытая кобура с «Береттой» на боку, я ее по рукоятке узнал, рация там же, в чехле, красный берет на голове и шеврон с «оком» на рукаве, как на американских долларах. Знак масонов. Что-то все знакомое.
– Где я?
– Парень, ты что, Врата прошел? Они же грузовые, живым через них нельзя, это верная смерть.