Устроившись сбоку, облокотившись на один из мешков, судя по хрусту, с капустой, я стал обозревать окрестности. На тракте мы стали свидетелями неприятной сцены: на виду ворот у кареты, стоявшей на дороге со сломанным колесом, мелкий дворянин прыгал вокруг слуги и бил его по лицу. В кровь уже разбил, но всё не унимался. Даже когда мы проехали, я вывернул шею, посмотреть, что дальше будет. Слуга стоял навытяжку, безропотно снося побои. Да, в прислугу мне лучше не идти, хозяев вперёд ногами вынесут, если такие же попадутся. Хотя о чём это я? И не собираюсь, больно надо. Несмотря на опаску обнаружения амулета сокрытия ауры, при пересечении ворот этого не произошло, мы спокойно их проехали, возница не платил налог, а показал какую-то бляху и покатил в город. Решив, что мне с ними дальше не по пути, я бросил девчонке медную монетку и соскочил с телеги. Местный язык я не знал, но быстро нашёл знатока ханского, граница-то близко, который описал, где находится ближайший цирюльник. Но и тут проблема: он не знал ни ханского, ни имперского. К счастью, среди посетителей нашёлся знающий имперский, он и перевёл цирюльнику, что я хочу. Тот назвал сумму, и я согласился. Так что оболванили меня по моему желанию. Люблю короткие стрижки, теперь всё аккуратно, с небольшой чёлкой на лбу. Мне тут даже голову шампунем помыли. И я направился в магазин детской одежды, а точнее, к портному, что обшивал детей зажиточных горожан, ну, или детей небогатых дворян. Готовая одежда у него была, хотя работал он в основном по заказу. Имперский портной удивился, что я один, без сопровождения, пришлось делано отмахнуться, сказав, что те в соседних магазинах, но, узнав, что деньги у меня есть, я показал пару серебряных монет, быстро подобрал вполне достойный костюм со шляпой и плащом. Наличие денег здесь, в королевстве, явно снимало все вопросы, что меня вполне устраивало. Такую одежду и дворянскому сыну незазорно надеть. Всё сидело неплохо, но портной усадил по фигуре, работая специальным пошивочным амулетом, что так и мелькал в его руках. Я никак не мог рассмотреть плетение из-за этого мельтешения. Я заплатил двадцать шесть серебряных монет за детский дорожный костюм плюс ещё шесть серебрушек за тройной комплект детского нательного белья. Через два магазина зашёл в обувной и подобрал обувь по ноге, старая уже маловата была, расту однако. Взял две пары: полусапожки для костюма, чтобы в тон были, и походные ботинки на шнуровке, снова на размер больше, чтобы подольше поносить. Старую одежду и обувь я убрал в котомку и направился в сторону района, где находились магические лавки и магазины. Куда идти, мне указал прохожий, знавший имперский язык. Добраться до лавок труда не составило. Двигаясь мимо стеклянных витрин, через которые были видны залы магазинов, я изучал, что там продают. Меня интересовала лавка с книгами, всё, что связано с магией. Никак найти не мог. Остановил прохожего, судя по ауре, одарённого, и уточнил. Тот слегка удивился моему интересу, задумчиво рассматривая меня, но объяснил, что специализированного книжного магазина по магии нет, продают их из-под прилавка в любой магической лавке, нужно лишь зайти и спросить. На прилавках их не увидишь: дорогой и специфичный товар. Маг ушёл, за его спиной развевался шёлковый плащ голубого цвета, выдавая, что он состоит в Гильдии магов, а я, прислушавшись к себе, решил пока отложить посещение магических лавок, есть захотелось. Поем, потом куплю, что надо, и на рынок метнусь. Найму повозку и доставлю на ней все заказы к лодке. Столицу королевства я планировал покинуть до закрытия ворот вечером. Не хочу задерживаться, для меня этот городок лишь место совершения покупок, короткая остановка в пути. Осмотревшись, я увидел гостеприимно открытые двери какого-то ресторанчика и двинул к нему. Этот район дорогой, думаю, и цены в нём тоже не низкие, однако меня это не особо беспокоило. Деньги были. Да, я у той галеры на семь дней задержался, всю обыскал, всё, что мог достать – достал. Среди находок пятьдесят восемь золотых монет, сто восемьдесят девять серебряных и почти тысяча медных. Помимо них с десяток ювелирных украшений, с два десятка амулетов и артефактов, оружие, предметы роскоши. Не скажу, что лодка перегружена, но близко к тому. Хотелось распродать всё, что там было, но как это сделать семилетнему ребёнку, я пока не знаю. Может, идея какая придёт. Кстати, пересекая границу ночью, я шёл практически на предельной скорости, пролетев её, и лишь помахал рукой страже на пограничных вышках. Те пытались навести магические прожекторы, да куда там, я уже ушёл дальше их действия. Жаль, что пограничники наверняка передадут информацию о прохождении скоростного судна, значит, меня будут искать. А на территории королевства два шлюза, мимо которых мне не пройти, а как-то надо. Они за столицей находились. Надеюсь что-нибудь придумать. Пройдя в ресторанчик, я осмотрелся и направился не к столикам для дворян, наглеть не буду, а к свободному столику в общем зале. Тут же подскочивший официант вопросительно посмотрел на меня, так что я пропищал детским голоском, устраиваясь за столом: – Мама занята, сказала сходить поесть. Деньги мне дала. Она потом подойдёт. – Мне зачитать меню? – учтиво спросил гарсон, к счастью, вполне владея имперским языком. – Да. Осмысливая перечисленное, я заказал глазунью из трёх яиц, что-то захотелось, мясную вырезку, булочку вместо хлеба и чай. Да в меня больше и не влезет, это бы осилить. Сладкого заказывать не стал, я что на Земле был к нему равнодушен, что здесь. Обед пролетел мигом, съел всё. Яичница была на высоте, посыпана сверху свежим луком, вырезка тоже понравилась. Расплатившись и делая вид, что отправился к мифической матери, я покинул ресторанчик, двинув к ближайшей магической лавке. Открыв дверь и пройдя внутрь, я осмотрел пустой зал и направился к пустому же прилавку. Это странно, по местному времени обед будет только через два часа. Для меня день – как ночь, бодрюсь. – Вам что-то нужно, молодой человек? – услышал я и, повернув голову, посмотрел, как из-за занавески вышел немолодой маг, или хозяин, или продавец в лавке. Широко улыбнувшись, я хвастливо сказал: – А у меня брат маг. Тот улыбнулся и спросил: – Старший? Сколько ему лет? – Много, двенадцать почти. – Совсем взрослый, – уже стараясь скрыть улыбку, ответил тот. – Интересуешься? – Да. Брат в ресторан с друзьями пошёл, а меня попросил узнать у вас, как купить амулеты. – А что за амулеты ему нужны? – Он шпагу в реку уронил, когда мы на лодке катались, хочет достать. Говорит, амулет нужен… ну этот… нырять. – Ему нужен амулет для подводного плавания? – на всякий случай уточнил продавец. – Вроде так говорил. Ему только шпагу достать. – Вы, наверное, очень богаты. Такие амулеты относятся к высшей магии, не ниже первого уровня, и стоят они от ста золотых и выше. Это самые дешё… недорогие. В нашей столице всего три мага-артефактора, способных их создать, и работают они только по заказу, у нас в наличии их нет. Ещё нужно учесть, что подводные работы в реке Гея запрещены во всех государствах, через которые она проходит. Разрешение можно получить только в столице в личном секретариате короля. Для разовых работ нужно уплатить пять золотых монет, для постоянных… очень дорого. Если поймают за этим делом, то штраф, конфискация всего имущества и выплата в казну королевства пятидесяти золотых монет. Разрешения имеются только у военных, которые чистят реку от всякого мусора. – Ясно… – протянул я несколько разочарованно, а ведь такие планы были. Теперь понятно, почему я за всё время путешествия по этой одной из самых крупных рек на континенте всего дважды видел коллег по дайвингу и подводному поиску, да и работали те по ночам, как, в принципе, и я. С таким-то запретом. То-то те так запаниковали, когда я мимо пролетел на средней скорости. А так, дворянам этот поиск не нужен, торговцам в принципе тоже – вкладываться надо, а простые люди накопить такие суммы вряд ли могут. Даже если есть команды, имеющие подобные амулеты, то работают они тихо, не афишируя, там кому как повезёт. Лично я знал, что это золотое дно, в прямом смысле этого слова, те, кто работает втихую, тоже об этом знают, но молчат, не хотят вызывать ажиотажа, нет интереса к тому, что на дне реки находится, и хорошо. Между прочим, я с ними полностью согласен. Мне конкуренты тоже не нужны. А то, что военные работают по реке, наверняка отдельное подразделение имеется. Создав невыносимые условия для получения разрешения работ на реке, скорее всего, и артефакторов заставили цены поднять на амулеты подводного плавания, и сами рубят денежку на находках. Отличный доход в казну королевства, надо сказать. Хитро придумано, я аплодирую тому, кто это измыслил. Всё это быстро пролетело в моей голове, пока я изучал прилавки. Ладно, один момент прояснили, эх, жаль, из-за моего возраста нормально поговорить не получится, меня просто не воспримут всерьёз, а начинать доказывать что-то я сам не хотел. Так что поговорим о другом: – А правда, что у вас есть имперские книги по магии? – Книги по магии у нас действительно есть, но, к сожалению, имперских сейчас в наличии нет. Последнюю купили неделю назад. – Спасибо, пойду брату всё расскажу. Покинув лавку, я зашёл в соседнюю. Зал тоже был пуст, и я сказал продавщице, в этот раз была магиня: – Здравствуйте. Меня папа́ отправил к вам. Он в соседнем магазине смотрит книги по магии, имперские. Просил узнать, есть они у вас, какие и сколько стоят. – Здравствуйте, молодой человек, вы очень быстры, я плохо говорю на имперском и не всё понимаю. А книги по магии, именно на имперском, у нас есть. Их пять. Хочешь посмотреть? – Да, я уже умею читать. – Какой молодец. Девушка ушла в служебное помещение и вскоре вернулась, выложив на прилавок пять книг и внимательно наблюдая, как я их осматриваю, мало ли, порву или ещё как поврежу. К сожалению, по артефакторике тут ничего не было, но зато были основы бытовой магии для младших классов, фактически, как азбука в бытовой магии, а также по боевой магии за второй класс, остальное – дополнительные издания для старших классов. Хорошо, но мне пока рано, да и денег на них нет. Я сделал вид, что читаю по слогам, запоминая, что это за книги, и узнал цену на них: за заинтересовавший меня учебник просили одиннадцать монет золотом, редкий экземпляр, а учебник по боевой магии стоил пятнадцать, но я и больше уплатил бы, если бы деньги были. Сказав, что побежал к отцу в соседний магазин узнать, что тот скажет, покинул лавку и зашёл в следующий магазин, где сказал немолодому магу: – Здравствуйте, меня папа́ послал, он в соседней лавке смотрит магические имперские книги. Попросил узнать, какие у вас есть, и, если они ему понравятся, он их купит. Я умею читать. – У нас есть только шесть книг по магии, – сообщил продавец и, также сходив в служебное помещение, вернулся с ними. Тот не менее внимательно наблюдал, как я обращаюсь с книгами, и, убедившись, что я это умею, что очень аккуратно, трепетно касаюсь страниц, уже более доброжелательно смотрел на меня. Тут интересных было две книги, за первый и второй классы лекарского направления магии. Фактически, обе эти книги – одно целое, от одного учебника переходишь на второй. За них просили двадцать одну золотую монету. Сообщив, что сбегаю к отцу, передам ему всё, что узнал, я направился в четвёртый магазин, где произошёл такой же разговор. Тут удача, да ещё какая: учебник по боевой магии для начальных классов, и я узнал, где есть за второй. За этот учебник просили двенадцать монет золотом. Потом я вернулся в лавку с магиней и, протянув одиннадцать монет за учебник по бытовой магии и пятнадцать за второй класс по боевой, сообщил: – Папа́ сказал, чтобы я сам купил. Он сказал, что я взрослый и уже сам могу это сделать. Велел взять книги по бытовой магии начальных классов и боевой второго класса. Я всё правильно сказал? – Ты молодец. Она, конечно, удивилась, пробормотала, что так не делается, но деньги взяла и передала мне обе книги, которые я убрал в котомку. А вернувшись в соседний магазин и пыжась от гордости, я сообщил то же самое продавцу, но сказал, что мне велели купить две книги по лекарскому направлению. И оплатил. Прошёл в третий магазин за учебником по боевой магии начальных классов. Золота уже не хватало, одной монеты, пришлось тщательно пересчитывать пятьдесят серебряных монет. Однако и тут оплата была принята, магу было пофиг, главное, чтобы оплатили лежалый товар. Я забрал книгу и также убрал в котомку. Отойдя к перекрёстку, зашёл в следующую лавку. Тут, также прикрываясь хотелками папа́, купил две сотни обработанных камней кварца для накопителей. В котомку их уже не убрать, но мне выдали берестяную коробку, которую я понёс в руках. Деньги улетали, как вода сквозь пальцы, так что я, поспрашивав прохожих, где находится продовольственный рынок, направился туда. На входе купил сумку, убрал коробку туда, нанял носильщика, чтобы он относил мои покупки в арендованную телегу, и пошёл по рядам. Взял десятикилограммовый мешок муки, два десятикилограммовых с крупами, мешок с горохом, впервые его тут встречаю, в Ханстве популярностью он не пользовался. Три кочана капусты, мешок картошки, мешок лука, два пакета макаронных изделий, десять кило соли, бочонок мёда, бутыль с маслом, лукошко со свежими яйцами, пакет с чаем, по ведру яблок и груш и, подсчитав, а то деньги, отложенные на закупку продовольствия, подходили к концу, напоследок взял небольшой бочонок квашеной капусты с мочёными яблоками. Капусту я попробовал, и мне очень понравилась, вкус детства, у меня мама так капусту солила. Расплатившись с грузчиком, я велел вознице везти меня на вещевой рынок, который назывался здесь восточным базаром. Наверное, из-за соседства с Ханством. Пройдя по базару, по привычке придерживая всё ценное, хотя, похоже, воровства тут мало, на утварь лишь покосился, всё, что нужно, я со дна реки достал, и чайник, и даже полный серебряный столовый сервиз, который хранился в специальном ящике, оббитом бархатом, и от воды не пострадал. Сейчас меня интересовало другое. Я уже попадал под дождь, причём дважды, так что, найдя, где торгуют подобием брезента, взял один по размеру лодки и другой для навеса, если лагерь на берегу разобью. У меня осталось шесть серебряных монет, одну вознице за доставку отдам, вполне хватит, значит, можно пять потратить. И купил полосатый матрас, небольшой, детский, подушку и постельное бельё. Остатки денег потратил на канаты, взял два покрепче по двадцать метров и потоньше по десять. Ещё купил небольшой мешочек с порохом и пыжи. Всё мне доставили к телеге, после чего я велел ехать к моей стоянке. Ворота, к счастью, проехали благополучно и покатили по тракту. Пыль стояла на дороге от многочисленного транспорта, но я не беспокоился: прежде чем покинуть восточный базар, я купленным брезентом накрыл своё имущество, незаметно наложив на него плетение сохранения. Когда мы добрались до нужного поворота, я велел вознице сворачивать и с насмешкой увидел, как по его ауре ходят волны алчности и опасения. Я не специалист по аурам, этому тоже учиться нужно, но, наблюдая за мастером Хаддабом, узнал, какие области и цвета за что отвечают, так что эти эмоции мне хорошо знакомы, у мастера они постоянно распускались бурным цветом. Возница явно подумывал меня прибить и прибрать всё себе. Щёлкнув языком, привлекая к себе внимание, я улыбнулся и, вызвав ледяное копьё, выпустил в камень, мимо которого мы так удачно проезжали. Не пробил, конечно, но кусок отколол. Смотрелось просто отлично, и возница нервно сглотнул, сжался, и до конца поездки проблем с ним уже не было. Тот понял, что шанса я ему не дам и победителем будет точно не он. Место для стоянки лодки я специально подбирал такое, чтобы можно было подъехать на телеге прямо к берегу. Поглядывая на меня, возница осторожно спустил в лодку сначала бочки, поставив их в центре, потом положил на них матрас, брезент и постельное бельё, а все запасы продовольствия отнёс на нос. Я расплатился с ним, и он укатил, вроде довольный, а я был рад, что всё благополучно закончилось. Я накрыл половину лодки брезентом, наложил на продукты повторно плетение сохранения и попытался шестом оттолкнуть лодку от берега. Ага, сейчас. Под грузом она заметно просела, фактически села на дно. Силёнок столкнуть с мели не хватало. Пришлось врубить водомёт, и на среднем ходу лодка с трудом сдвинулась. Отойдя от берега и убедившись, что вблизи река пуста, хотя с обеих сторон силуэты видны, перегнал лодку на другую сторону берега, где и укрылся в камышах. Ничего делать больше я не стал. Раскатал матрас на дне у кормы, расстелил постельное бельё, разделся, впервые надев нательное бельё, и, завернувшись в нормальное одеяло, спокойно уснул в постели с подушкой. День был интересный, но проанализировать его я решил как проснусь, очень спать хотелось. Всё же для меня время суток сменилось, и день с ночью поменялись местами. Проснулся я, когда окончательно стемнело, успел выспаться, это хорошо. Поев – я яичницу пожарил и лепёшек напёк – и выведя лодку на реку, прошёл мимо столицы и направился к границе следующего государства. Кстати, тоже королевства. Там я в столице планировал провернуть всё то же самое, что и здесь, насколько накоплю денег, столько и куплю книг. А вообще, вчерашняя эпопея в столице королевства меня порадовала. Книги купил по трём направлениям, можно учиться, а я хотел стать разносторонним магом, это, конечно, медленнее, чем с учителем, до много самому доходить придётся, но время у меня есть, не так ли? Тем более я собирался затаиться где-нибудь на месяц-другой, уйдя в протоку, чтобы забыли о том судне, что пронеслось через водную границу, и о странном мальчике в столице, если информация об этом вообще распространится, но я вроде сработал чисто, если только возница… Книги есть, заготовки сделаю, можно учиться и лекарской магии, и боевой, и бытовой. Да я могу вообще на год здесь задержаться, отстроив хижину, а продовольствия месяца на три у меня, а если ещё охотиться и рыбу ловить, то можно растянуть и на полгода. Тем более ближайший шлюз километрах в ста, так что отойдём подальше от столицы, найдём глухое место и устроимся там. Да, теперь я окончательно решил сделать так, пора учиться. Полтора года спустя Неизвестный лес неизвестного королевства Поздняя осень. Вечер по местному времени На днях мне исполнилось девять лет. Как же время быстро летит! Сам не ожидал, что меня так увлечёт учёба и практика. Что я могу сказать по этому поводу? Отойдя от столицы королевства километров на семьдесят, я увидел протоку – небольшая речка впадала в Гею, и свернул в неё. Километров на сорок вверх ушёл, изредка укрываясь – речка оказалась тоже оживлённой, крупных речных судов не было, но лодок и баркасов хватало, тем более по пути с пяток деревенек приметил на берегу. Ладно хоть, ночью мимо них проскочил. Речка вытекала из крупного озера, противоположного берега не видно, ну я и двинул дальше и вышел к дикому лесу, через него не пройдёшь, сплошной бурелом. Там пристал и побегал в поисках подходящего места для основательного лагеря. Нашёл такое метрах в двухстах от берега. Выйти к нему можно только со стороны озера, да и то, если знать тропку. И родник там был. Я вытащил на берег лодку, провёл её консервацию и занялся обустройством лагеря. А вскоре приступил к учёбе. Если вы думаете, что я сразу схватил учебники по боевой магии, то зря, я стал изучать учебник по бытовой магии. Бытовики же строители, а если я собирался задержаться здесь на продолжительное время, то стоит сначала изучить это направление. Три месяца – и учебник был заучен мной от корки до корки, всё это с небольшой практикой. Выяснилось, что основы есть основы, по мелочи обустроить лагерь с комфортом я смогу, но не более, дом отстроить – уже нет. Магией строить дома – это последние курсы, как я теперь понимаю. Вот после бытовой я приступил к боевой магии. Тут уже было больше практики, чем теории, и, откровенно говоря, я познал многое, но опять-таки мне учиться и учиться. Тем более, учась по учебникам, я стал понимать, что это основа обучения в школах Империи, но получаю я не полный курс. Нужны дополнительные методички, лабораторные работы, практика, мне руку в применении поставить должны. То есть без организованного обучения я получаю неполный курс первых и вторых классов школы. Однако выученным я был очень доволен. По сравнению с тем, что я знал раньше, и тем, чего добился за эти полтора года, – небо и земля. Да, учебники за первые классы в большинстве – голая теория, но ведь по лекарской и боевой магии были учебники и за второй класс, и в них уже много практических заданий. Все задачи я решил и стал активно практиковаться, заниматься магией. До такой степени активно, что ранее стоявшая проблема с переизбытком маны канула в Лету, даже не хватать её стало. Изучение учебников по боевой и лекарской магии за оба класса заняло у меня по семь месяцев каждое, и это, на мой взгляд, ещё быстро. Учился я жадно, всё схватывая на лету. Замечая ошибки, исправлялся, доводя всё до идеала. Откровенно говоря, я и дальше здесь задержался бы, но и продовольствие закончилось, и я полностью освоил все пять учебников, больше мне учиться нечему, нужно покупать новые книги. Как я понял схему учёбы по лекарскому направлению, то учиться уже нужно на практике, а где я здесь возьму учебный материал? Только на себе, на своём теле проводил практикум: диагностировал, чистил внутренние органы от разных вредных отложений, залечивал ранки и однажды даже травму, полученную во время охоты. Всё делал осторожно, я всё же недоучившийся студент. А ещё в учебнике за второй класс давались основы стоматологии, и я не только залечил себе зубы, но и выправил их, сделав шикарную улыбку: зубы стали ровные и белые, как жемчуг. Не скажу, что я сидел в лесу как бирюк, один раз логово покидал, когда продовольствие закончилось, добрался до Геи. Это было прошлой осенью. И на стоянке торговцев закупил продуктов, на год набрал. Было чем платить, из прошлых находок отдал два карабина и длинноствольное ружьё, плюс дамский пистоль, всё с той галеры. Кстати, я только через год узнал, да и то случайно, что жил в личных королевских охотничьих угодьях, тут недалеко его охотничья избушка, дворец фактически, куда нет-нет да заезжал он с приближёнными на охоту, которую устраивали местные егери. Хорошо, я забрался в такие дебри, что до меня им было не добраться, даже случайно, и никто не узнал, что тут в лес жилец заселился. Я проводил полную маскировку, даже дым рассеивал так, чтобы тот стелился, не выдавая моего местоположения. Зимы тут были не сказать, что холодные, юг фактически, хотя один раз выпал снег, но быстро растаял, да и температура не опускалась ниже нуля. Я планировал подняться по Гее и знал, что чем дальше, тем зимы суровее, с сугробами и вьюгами. Из одежды я, конечно, вырос, но вместе с продовольствием купил у торговцев и одежду, опять же на размер больше, и тёплой тоже. Оттого зиму пережил спокойно. Поправив куртку на меху, я осмотрел оставляемый лагерь и, развернувшись, направился к берегу, где покачивалась на мелкой волне лодка, в которую уже всё было погружено. Лагерь, что я оставил навсегда, выглядел так: избушка, сделанная из хвороста и обмазанная глиной, их обычно так и называли – мазанки. Одна комната с земляным полом. Да мне больше и не нужно. Внутри русская печь, сделанная мной, готовил на ней и зимой спал сверху. Чуть дальше в склоне оврага вырыта землянка, мой учебный класс и место для практических занятий. Перед уходом её обрушил, затёр все следы пребывания здесь мага. В мазанке остались мешки из-под провизии, бочонки и то имущество, что не понадобится мне в путешествии. Да я практически взял только личные вещи, утварь, учебники да находки с затонувших судов. Что на продажу, что самому пригодится. Тот же серебряный сервиз, очень красиво и фигурно сделанный, с клеймом мастера, продавать я не собирался. Когда-нибудь и у меня будет свой дом, вот там он и будет гостей встречать. Кстати, со мной остались только изумруды, все основы я за время обучения пустил в дело, да и те военные амулеты и артефакты изучил до самого мелкого узелка, пробовал использовать и разбирался, какой за что отвечал, наработав практику применения подобных амулетов. Я их взял, там около десятка боевых артефактов было, с полными накопителями, смогу отбиться теперь и от серьёзной группы стражников, тем более от разбойников. Только мелькать ими не стоит и попадать под сканирующий амулет, опознают и отберут. Как я уже говорил, носить их запрещено, то есть владеть гражданским лицам, так что отберут и будут правы, действуя по закону. Поэтому прежде, чем отправляться в путь, пришлось деактивировать их. Даже жалко было покидать эту местность, уже свыкся тут жить, но тряхнул головой. Кстати, я недавно срезал свои космы. Надо бы к цирюльнику, чтобы постриг хорошо, а не как я – ножом вкривь и вкось. Устроившись в лодке, я полетел по волнам в сторону, где из озера брало начало русло небольшой речушки. Добрался до неё, уже когда стемнело, и по реке доплыл до Геи, где свернул в сторону ближайшего шлюза. Конечно, я понимал, что отправляться в путь осенью, а уже стало заметно холодать, несколько опрометчиво. Вон, несмотря на тёплую одежду, много раз штопанную и восстановленную, в лесу всё же жил, ещё и в одеяло кутался, чтобы укрыться от ветра при движении. Меховая шапка на голове была, так что не застужался. Я уже проверял, на какой скорости мне вполне комфортно, на ней и шёл. Выбравшись на Гею и поглядывая по сторонам – амулет ночного видения у меня был слегка доработанный, чуть лучше, чем тот, что я раньше сделал, – я пошёл у правого берега в сторону шлюза. Тут где-то деревенька была, там я планировал высадиться. Дальнейший путь у меня будет посуху, но есть одно но. Денежных средств не имелось. Сейчас я как никогда жалею, что не поработал летом, выделив на это недельку, поднял бы что ценное и думать забыл, а сейчас лезть в холодную воду жуть как не хотелось, однако нужно. Поисковый амулет работал по дну – и ничего, будто метлой вымели. Хм, видимо, тут кто-то поработал до меня, и я, кажется, догадываюсь кто. Те самые военные поисковики, что на королевство работают. Даже обломки и стволы деревьев подняты были. То есть работало подразделение очень круто. Видимо, у них была отработана схема, чистили реку полностью. Молодцы, ничего не скажешь, а мне теперь как быть? Ладно, придумаю что-нибудь. Тут один плюс – в холодную воду лезть не придётся. Да, я знаю, что для меня она холодной не будет, сделал амулет обогрева, но всё равно как-то не хотелось, уж слишком хмурой выглядела река, неприветливой. Ничего, можно и по-другому заработать, амулетов готовых у меня уйма, буду продавать или обменивать. Отключив поисковый амулет, я двинул дальше, а приметив пристань у деревни, которую искал, свернул к ней и, подойдя, причалил. Привязав лодку к колышку на берегу, чуть нос вытащил, расстелил матрас на дне лодки, накрылся всем, чем мог, чтобы не замёрзнуть к утру, и уснул. День и ночь у меня за эти полтора года снова поменялись местами, по ночам спал, так что спать очень хотелось, вот и вырубило. Ничего, если кто подойдёт, охранный амулет меня поднимет. Проснулся я именно от пришедшего тревожного сигнала с охранного амулета. Откинув одеяло и накинутую сверху куртку, я сел и, хмуро осмотревшись, стал протирать глаза. Ко мне направлялось двое мальцов, лет десяти и двенадцати. Явно любопытство проявили. У пристани в баркасе возились двое местных, кидая в мою сторону любопытные взгляды, а побеспокоить решили только эти мальцы. Достав часы, а точнее, бытовой амулет отсчёта времени, я посмотрел на него. Определил, что проспал всего неполных пять часов. Не совсем хватило, но можно уже вставать. Кстати, этот амулет, то есть часы, как я и назвал, это уже была чисто моя разработка, пока первая и единственная. Совместил направление магии артефакторики и бытовой, подумал, поработал, долго юстировал, чтобы отсчёт шёл точно, – и готово. У меня появились свои магические часы и даже с секундной стрелкой. Очень помогали в работе. Примерно четвёртый уровень сложности. Носил я амулет на кисти левой руки на кожаном ремешке. Идея, как совместить некоторые земные технологии с местной магией, у меня уже была, но пока сдерживало недостаточное образование в магии. Так что на будущее у меня были неслабые планы совместить всё это. Встав, я прошёл к носу и спрыгнул на берег, когда парни как раз подошли. Наклонившись и зачерпнув ледяной воды, я стал шумно умываться, поэтому не расслышал первого вопроса. Да даже если и расслышал бы, не понял бы. Местного языка я не знал. Вытираясь полотенцем, которое потом повесил на шею, я обернулся и, осмотрев пацанов – оба были старше меня, – спросил у них: – Имперский знаете?