Выйдя на северный тракт километрах в трёх от ворот, чтобы стражники нас амулетом ночного видения не засекли, мы побежали. Время есть, вся ночь впереди, но парни собирались вернуться к воротам с рассветом, когда опускают мост, вот и торопились. Мы – это я, Рэм и четверо его подручных, младшему лет десять было. Часа через три мы покинули тракт, между прочим отнюдь не пустой, и вышли к кустарнику, где по дну оврага добрались до моего лагеря. Там всё было как я и оставил. Рэм, как мне кажется, расслабился, только когда тайник был раскопан, и при светляках, что сам зажёг, осмотрел оружие. Увиденное ему изрядно понравилось. Правда, расстаться сразу не пришлось, у Рэма тоже было условие, которое он озвучил перед выходом из дома, – помочь с восстановлением оружия, и я дал согласие. Инструмент для ремонта он позаимствовал, запчасти купил. И я привёл в порядок пушку, карабин и один из пистолетов, всё смазал маслом. Работа-то плёвая, могли и сами справиться, если руки растут откуда надо. Потом я показал, где плавал вдоль берега и изучал дно, ища свечение плетений амулетов, и где приметил наваленные друг на друга стволы деревьев. Берег там пологий, с волами работать легко будет. На этом всё. Я получил свои амулеты и другой заказ, забрал из кустарника свои вещи и, попрощавшись с парнями, выбрался на тракт. Пробежав километра два, снова ушёл к реке, выкупался, смывая маскирующую грязь, и надел свою одежду с обувкой. Сверху скатку, сумку за спину, котомку на бок, на одежду – оба амулета, защитный и скрытия ауры, я проверял, они могут работать, не мешая друг другу, и опять побежал. Нужно за ночь уйти как можно дальше от столицы. Там уже посмотрим. Так уходил я весь остаток ночи, а когда рассвело, сошёл с тракта, чтобы не мелькать, и весь день двигался по тропам, что накатали на телегах деревенские, стараясь не выпускать из вида реку. И под вечер так вымотался, что, когда увидел овражек с кустарником – отличное убежище для ночёвки, – мне едва хватило сил активировать охранный амулет, расстелить одеяло и прикрыться плащом, как я тут же вырубился. Ночь прошла тихо, без проблем. На мой лагерь никто не наткнулся, и меня не потревожили. Мышцы ног болели, давненько столько не бегал. Я помассировал их и пошёл к реке, умылся и напился. Надо будет амулет очистки пищи и воды сделать, что-то типа магического фильтра. Довольно ходовой товар в столице, мне их часто приходилось делать. Работа плёвая, если основы есть, я пяток за день сделать смогу. И основу сам сделаю, из дерева, этот материал дольше живёт, чем камни. Меди, золота или серебра, из чего делают дорогие амулеты и артефакты, у меня не было. Но дерево вполне подойдёт, оно долгоживущее, до десяти лет может выдержать, пока не рассыплется в пыль, что меня более чем устраивало. От того из него дешёвые амулеты, пятый и редко четвёртый уровень сложности. Тут тоже свои нюансы есть, разное дерево стоит по-разному, в зависимости от того, сколько сможет прослужить амулетом или артефактом. Например, ствол кустарника, под которым я спал, проживёт в качестве амулета года два от силы, а амулет, сделанный из красного дерева, которое завозят с другого континента, и до тридцати лет может протянуть. Тут тоже многое нужно знать, благо эту теорию мне старик Хаддаб дал, разбирался. Но все амулеты, что делал он, были из кустарника, старик на всём экономил. Я срезал две ветки, превратив их в удила. Из сухой ветки ножом вырезал поплавки, отрезал по пять метров ниток, сделал из пуль грузила, привязал крючки. Для наживки поймал жука и гусеницу. Забросил удочки в воду. Поглядывая на поплавки, я сел на откосе, деактивировал охранный амулет и проверил, как он настроен. И грустно улыбнулся. Вчера я был в таком состоянии, что мне просто было не до настройки. Получается, спал я фактически без охраны. Значит, надо его настроить. Отключив амулет скрытия ауры, прописал в памяти охранного свою ауру. Потом сделал настройки. Теперь он будет контролировать мою безопасность и оповещать в случае, если кто пересечёт сигнальную линию. В этом и заключалась его работа, это был скорее сигнальный амулет с функцией охраны. Также я поработал и с остальными амулетами, перенастроив их на себя. Все амулеты имели функции управления одарёнными, ручного управления тут не было, это было моим условием при покупке. Возясь с амулетами, я нет-нет да и отвлекался на ловлю рыбы. Да уж, с удочками это не с острогой, за пятнадцать минут поймал шесть мелких рыбёшек и три крупных, почти по килограмму, думал, порву снасти, еле вытащил. Разделав на берегу всю добычу и набрав в котелок воды, я вернулся в овражек и развёл костёр. Мелочь сварил в качестве ухи, использовав остатки крупы, а крупные рыбины нафаршировал диким чесноком и запёк на углях, обмазав в глине. Это мне на весь день, пока идти буду. Жаль, хлеба нет, даже муки, чтобы испечь его, но пока обойдусь, а потом куплю. В деревни заходить пока не буду, рискованно, поэтому постараюсь выходить на стоянки, где ночуют торговцы, идущие в столицу на своих судах, и у них закупиться. А что продать, к тому моменту у меня уже будет, я надеялся пару амулетов сделать, а может, и больше, или снова что под водой найду. После завтрака на запечённые рыбины я наложил плетение сохранения и, не раскалывая глину, чтобы не вытек сок, замазал отверстия для выхода пара, убрал их в котомку. И направился вдоль реки дальше. Кстати, дикого чеснока я накопал побольше, чтобы как приправа был, а вообще провизии закупить нужно. В этот день торговцев я так и не встретил. Попались две деревни, которые я обошёл далеко стороной. Людей за день я видел, но старался, чтобы они не видели меня. Пока это удавалось. Но всё чаще посещала мысль заиметь лошадь, а лучше с телегой, несмотря на трудности обслуживания. Единственный плюс: запечённая рыба, на удивление, понравилась, и посолено хорошо, и чеснок пришёлся в тему. Я когда первую от глины вскрыл, хорошо, делал это над котелком, жир потёк, а запах, что ударил по обонянию, заставил жадно, с урчанием накинуться на рыбину, тем более к обеду изрядно проголодался. Так что две я съел на обед, а третью, самую большую, вечером на ужин. И сытым лёг спать. Утром я снова наловил рыбы, сварил уху уже с одним чесноком, без крупы, и так же запёк рыбу. В этот раз четыре крупных попалось. Потом вырезал пять заготовок, с помощью малого набора артефактора и свинца сделал крепления для накопителей и почти полностью слил ману. Теперь у пяти камней кварца были полные заряды, остальную ману слил в накопители амулетов. Заполнил процентов на двадцать каждый, но хоть так подзарядил. А камни мне нужны были для амулетов. До обеда, используя основы, я сделал три амулета: два для себя, для путешествия, и один на продажу, можно сказать, первая ласточка. Все простенькие, они быстро делались. Для себя – это амулет дальнего видения, типа магического бинокля пятого уровня сложности, который мог приближать изображение метров с восьмисот. Второй – амулет ночного видения, тоже пятого уровня, с ним я мог отчётливо видеть в безлунную ночь метров на четыреста. Понятно, что мощные амулеты схожего действия работали лучше, горизонты обозревать можно, но что есть, то есть, меня и это вполне устраивало, главное, теперь ночью светляков можно не использовать, палили они моё местоположение, маскироваться приходилось. Третий амулет, что на продажу, сделал тоже дальнего видения. Пообедав, я двинулся дальше, а к вечеру, приметив на берегу пустую стоянку, решил устроиться рядом с ней. Кто пристанет на ночёвку, тот и будет моей целью. Хорошо бы, чтобы это были те, кто идёт из Империи и не знает о розыске молодого одарённого. С теми же, что двигаются из столицы Ханства, встречаться нежелательно. Поужинав, я продолжил работать с созданием амулетов. До наступления темноты сделал ещё один, ночного видения. Копия того, что у меня был. К сожалению, к стоянке так никто и не подошёл. Печально, но не катастрофически. Как я приметил, некоторые суда к берегу вообще не подходили, вставали на якоря, видимо, опасались нападения. Следующие три дня я так и двигался вдоль берега и отошёл от столицы Ханства километров на сто пятьдесят, а может, и больше, скажу откровенно, я уже сбился в пройденном расстоянии, петлял много. Соль кончилась, на одном чесноке и рыбе долго не проживёшь, так что, добравшись до очередной стоянки для речных торговцев, решил дождаться на ней, пока не причалит для ночёвки любое судно, нужно закупиться. Конечно, можно купить, что нужно, и в караване на тракте, но до него километров пятнадцать, река ушла в сторону, так что добираться до него долго. В этот раз мне повезло, на стоянке стали обустраиваться сразу три судна. Баркас и небольшое вёсельное судно двигались от столицы Ханства, а то, что покрупнее, наоборот, в её сторону, вот к его костру я и вышел, но когда уже окончательно стемнело, чтобы меня внешне не опознали. Охранник окликнул меня издалека, явно амулетом пользовался, сразу обнаружил, и я прокричал, что хозяин отправил меня купить кое-что у торговцев. Играл я слугу – набедренная повязка, котомка на боку, грязный, но товар на обмен имелся, три амулета: магический бинокль, второй, чтобы видеть в темноте, ну и простенький лекарский. Получив добро подойти, я пообщался с двумя торговцами с судна. Амулеты их не впечатлили, дешёвка, те с более серьёзным товаром работали, так что брать ничего не стали, но дали возможность команде подзаработать. Матросня и купила: такие амулеты могут пригодиться в пути или их можно продать деревенским с наценкой. Я получил шестнадцать медных монет, каравай утреннего хлеба, крупы двух видов, соль и кочан капусты. Убрав всё в котомку, я побежал к своему лагерю, там переоделся, переложил провизию, наложив на неё плетение сохранения, и быстро пошёл прочь, стараясь уйти как можно дальше. Не знаю, разойдётся информация об этой встрече и нашей торговле или нет, но лучше обезопаситься. Ушёл я к тракту и выбрался к нему под утро. Теперь двинул уже рядом с ним, чтобы он был в прямой видимости, но не мелькать на виду. Шёл весь день. Думаю, возможную погоню, если она есть, и поиски я сбросил с хвоста. А под вечер, когда мне попался ручей, разбил лагерь и стал готовить ужин. В этот раз у меня будет мясная похлёбка, так как по пути ледяной стрелой я подбил некое подобие степной крысы и хорька. Между прочим, вполне достойная добыча, мясо этих зверьков ценилось. Часть я сварил в котелке, остальное зажарил на палочках. Готовое мясо завернул в лопухи и убрал в котомку, наложив плетение сохранения. Это на завтра. Поел я отлично, потом немного поработал с амулетами и лёг спать. Я уже начал втягиваться в ритм путешествия, ноги болели всё меньше, и могу сказать, пока меня всё устраивало. Месяц спустя Берег судоходной реки Гея Полночь Барабан крутился с натугой, канат, уходящий в воду, дрожал от напряжения, стряхивая с себя капли воды, но, что важно, пусть постепенно, медленно, дело всё же сдвинулось с мёртвой точки. Оба вкопанных на берегу столба хоть и слегка наклонились, видимо, я плохо укрепил почву, но барабан, то есть просто другое полено, пока держали, и затонувшая лодка, которую амулет вытаскивал на берег, сейчас ползла к суше. За месяц я ушёл от столицы километров на четыреста, оставив позади один шлюз, и до границы Ханства с другим государством, каким-то королевством, никаких шлюзов больше не будет, вот я и решил поискать в воде лодку, вытащить её и путешествовать дальше с комфортом. Я радовался свободе, новым впечатлениям и жизни на природе. Загорел до черноты, сейчас днём одежду не ношу, так что загар ровный по всему телу. Я слегка похудел, но чуть вытянулся и окреп, волосы выгорели до светлого цвета. С тех пор как я покинул столицу, постоянный физический труд дал мне многое, это получше зарядки по утрам. Три недели я в основном двигался рядом с трактом, изредка выходя на него закупить провизию. И в последний раз, сделав закупку на семь кило разом, ушёл в сторону реки. На волокуше всё тащил. Пять дней назад я устроился на глухом берегу, где нет поселений, у излучины с крутым поворотом, наверняка здесь что-то должно быть, и по ночам нырял, искал – и нашёл. Две разбитые лодки, повреждённое тяговое судно и вот эту лодку. Торговое судно можно не обыскивать, обломок мачты над водой торчит, всё, что можно, там уже до меня сняли. Зато в поисках лодки, ныряя, нашёл на дне семь амулетов. Правда, достать смог всего три, остальные слишком глубоко, я на такую глубину не нырну даже с камнем. Из этих трёх амулетов два были простенькие, пятого уровня сложности, я и сам такие могу сделать: один согревательный, на одежду вешается, от холодов, другой – насекомых отпугивать, мне не нужен, я себе такой уже сделал, пользуюсь им. А вот третий куда ценнее и интереснее, хотя пока не мой уровень. Это был водомёт третьего уровня сложности, такие использовали для маневрирования крупных судов в небольших портах. Разворачиваться на месте можно. Для лодки же это отличный движитель, куда там мачта с парусом! Так что, когда я этот амулет нашёл и разобрался в его действии, сразу загорелся поднять ту найденную лодку и два дня занимался подготовкой этого. Жаль, лодка крупновата для меня, шестивёсельная. Палубы нет, в центре – огрызок сломанной мачты, четыре лавки – три для гребцов и одна кормовая для рулевого, нос открытый – это всё, что рассмотрел, когда нырял, изучая её. Канат я привязал к носу, там кольцо было, и за это кольцо лодка сейчас буксировалась к берегу. Подготовка была сложна, но, к счастью, на одной из разбитых лодок я нашёл топорик, небольшой, и, подточив его, сделал всё, что нужно. Универсальное строительное средство этот топорик, даже землю копал с его помощью, чтобы врыть два столба. Работал я, естественно, по ночам, ещё не хватало, чтобы кто с реки заметил мои действия. Однако и ночью судоходство по реке было довольно интенсивное, не я один пользовался амулетом ночного видения, поэтому часто приходилось укрываться. Но всё же работать ночью было спокойнее, свидетелей меньше. Вот на воде появился небольшой бурун, и показался нос лодки. Я дождался, когда она частично выберется на берег, главное, чтобы борта и корма показались из воды, чтобы можно было воду вычерпать, и остановил амулет, накопитель которого и так почти разрядился. После чего, подхватив котелок, подошёл к лодке и, осмотревшись: вроде тихо, никого, стал вычёрпывать воду. Не быстрое это дело, и на бок лодку не положишь, чтобы вылить, не по моим силам. Когда воды стало меньше и приходилось уже перегибаться через мокрый борт, я забрался внутрь и продолжил дело. И вот уже заметно поднялась корма и стала покачиваться на воде, но я, не переставая, активно работал, пока на дне не осталась небольшая лужица, которую теперь можно собрать тряпкой. До рассвета осталось всего ничего, стоило поторопиться, поэтому, уложив все вещи на одну из лавок, я с трудом, используя толстую ветку, столкнул лодку в воду. Устроившись на корме, я прицепил к доскам у правого борта амулет-водомёт и попробовал его на малом ходу. Лодку тут же начало сильно крутить. Руль у судёнышка был – закреплённое весло на корме, так что есть чем управлять, и, удерживая его, убедился, что хоть и с трудом, но курс держать смогу. Попытался прибавить ходу, и тут же у меня из руки вырвало ручку румпеля, чуть не зашвырнув её в реку. Пришлось снова переводить на самый малый. Я направился к повороту излучины, хотел подняться повыше по течению, найти подходящий приток, уйти в него и там уже привести лодку в порядок. Обсушить набравшие воду доски, нормально закрепить амулет ну и обустроить транспортное средство, а то сейчас не пойми что. Приметив какой-то проход в камышах, я свернул туда. Но это оказался не приток, а отвод оврага, и спрятаться в нём было можно, что я и сделал. Сейчас вытаскивать лодку на берег для просушки и ремонта я не стал, спать уже хотел, ведь за последние пять дней внутреннее время у меня переменилось, ночью я жил, а часть дня отсыпался. Так что, устроившись на берегу, установил охранный амулет и спокойно уснул на лежанке из нарезанного камыша, завернувшись в плащ. Проснулся я ближе к полудню, поел тем, что после вчерашнего ужина осталось, как раз на завтрак хватило. Это рыбой, пожаренной на сковороде, которую я нашёл в реке и отчистил песком. Правда, для меня сковорода крупновата, на трёх человек приготовить можно, но уж что есть, и я активно ею пользовался, даже лепёшки на ней пёк, милое дело! Прибравшись и умывшись, я достал из лодки все свои вещи, потом оба бревна и барабан. Те самые, которыми я лодку вытягивал из воды. А что, где я их ещё искать буду? Снова делать? Вот ещё! Откопал и в лодку перевалил через борт. Пришлось все силы приложить, ворочая их. Оттащил брёвна метров на двадцать от берега, вернулся к лодке и, вооружившись топориком, забрался на борт и стал аккуратно под основание рубить огрызок мачты. Вот уж что мне совсем не нужно. Ни под основание столика не подходит, ни для навеса, лучше уж вообще убрать, торчит как гнилой зуб. После этого направился на берег и стал копать две ямы для брёвен. Успел вырыть до наступления темноты, но вкапывать их пока не стал, пошёл обедать. Сегодня у меня рыбный день, как, впрочем, и три последних, надо бы на охоту сбегать, мяса хочется. Во время еды я размышлял. Лодку-то я модернизирую, сделаю на магическом ходу, обустрою под себя. Однако всё же пора выходить в люди. Я не говорю, что мне всё надоело, вовсе нет, как раз с этим всё в порядке, меня всё устраивало. Просто пора продолжить учёбу. Пока можно обойтись без учителей, основа дана, поэтому я решил добраться до столицы королевства, до границ которого осталось не так и много, и там постараюсь купить в магической лавке то, что мне нужно. Только требуется заиметь для этого денежные средства. Тот же учебник магического конструирования мастера Хаддаба стоил десять золотых монет, то-то он над ним так трясся, очень дороги такие магические книги. Вот и надо находками со дна реки накопить такую сумму. Именно монетами, что-то продавать нежелательно, на продаже подловить могут. А тут пришёл сразу с деньгами в лавку, уплатил и покинул побыстрее город. Ну, ещё и продовольственный рынок посетив. Теперь можно набрать побольше, чтобы поменьше к людям выходить, есть где хранить и на чём перевозить. Пообедав, я погасил костёр и направился к вырытым ямам, нужно продолжить работу. Эх, найти бы на дне реки чайник, а то травяной настой для заварки есть, немного осталось, даже деревянную кружку купил у торговцев, а вот чайника нет, всё в котелке приходилось варить, сливая в миску остатки первого блюда. Посмотрим, может, и повезёт, пока ничего сказать не могу, работать по реке я только начал, можно сказать, предварительную подготовку провёл. С лодкой легче теперь будет. Работал я легко и для того, чтобы не перенапрягаться, а большая часть работ мне была просто не по силам, я использовал магию. Где блоком перекидывал верёвку, чтобы уменьшить мускульное усилие, где барабан использовал, и тот тянул. Закопав столбы, я полностью вытянул лодку на берег, метра на два от кромки воды, с примятыми камышами. Теперь можно спокойно работать. Уже стемнело, но я решил продолжить работы, тем более камень-накопитель в амулете ночного видения был полон, и для меня вокруг светло как днём. Я закидал лодку срезанным камышом. Тут дело не только в маскировке, но и чтобы не покоробились доски под прямыми солнечными лучами. Пусть сохнут в тени. Потом я откопал столбики и вместе с барабаном отложил их пока в сторону. Дальше на берег лодку тянуть всё равно не нужно, а сейчас требуется подумать, как, наоборот, вытянуть её потом обратно в воду, мне её не то что столкнуть, даже качнуть не получалось, значит, снова барабан с амулетом придётся использовать. И я стал вырезать на носу желобок, чтобы установить самый большой камень кварца в качестве накопителя. Да, я собирался сделать лодку большим амулетом. Особо много я не сделаю, только использую те знания, что почерпнул из книги, даже впервые применю, но всё равно других знаний не было. К рассвету я закончил и даже установил накопитель, сделав держатели из свинца. Другого металла не было, но и этот пригоден. Проснувшись так же ближе к полудню, я позавтракал и продолжил работы. Лодка слегка подсохла, но доски не стало гнуть, как я опасался, поэтому, сняв амулет водомёта, я переместил его под корму, фактически под днище у руля, и там намертво закрепил. Управлять им мог только маг, и доски днища для этого мне помехой не были, практически амулет был в постоянном доступе. По крайней мере, возможность его управления. Потом я занялся самой лодкой: стал накладывать на днище и на борта плетения сохранения и укрепления, подключая их к накопителю на носу. Тот полный был, ману я продолжал активно сливать, как источник очередной раз наполнится, так что все камни были под завязку. У меня даже образовался переизбыток маны, некуда сливать было, пришлось активно тратить заряд на разные амулеты, туда и сливал, когда накопители разряжал, но это уже действительно становилось проблемой, так что в городе нужно также в одной из магических лавок закупить побольше камней, да хоть кварца, на что денег хватит. Тем более камни с маной всегда востребованы, и продать их легче лёгкого, в некоторых местах они даже используются вместо денежных средств. От торговцев это слышал. Когда я закончил с укреплением корпуса, это всё, что было в моих силах, я прихватил топорик и направился в сторону деревьев, что росли подальше. Там нашёл погибшее, срезал коры, набрал лозы. Щели наверняка будут, вот паклей из лозы и забью, жаль, дёгтя нет, вот уж что пригодилось бы, но пока обойдусь, потом нормально прошпаклюю соединения, когда всё, что нужно, закуплю в городе. Задумавшись, подхватил топорик и направился обратно к деревьям. Там срубил с десяток ровных крепких веток, решил навес сделать. Подрезал четыре ветки и прибил к бортам лодки, на красивость я не обращал внимания, для меня важно удобство. Две палки по бокам на корме прибил и над местом рулевого, вдруг дождь, ещё две – в центре. Нос открытым будет. Потом сделал между стойками перекладины, крепко связывая их верёвками. Чтобы те не сползали, сделал желобки, где и находились верёвки. Теперь не сорвёшь. Дальше уже перекладины, скажем так, для крыши, связывал. Конструкция получилась неуклюжая и довольно шаткая, четырёх стоек всё же маловато. Пришлось ещё две палки к бортам прибивать, а их к стойкам, теперь вроде покрепче стало. Только гвозди, которые я нарвал из досок погибших лодок, с трудом входили в борт моей лодки, пришлось отключать на время плетение укрепления, это была их работа, а так всё я закончил и, несмотря на наступившую темноту, пошёл запасать камыша. На следующий день, к наступлению темноты, я закончил навес. А пакля не пригодилась, щелей у лодки не было. Хотя тут тоже проверить можно, только спустив её на воду. Вёсел не имелось, но вместо них у меня водомёт был. Брёвна вкопаны. Одно брёвнышко в воде метрах в трёх от берега, там блок с верёвкой, два других на берегу, под углом тянуть лодку в воду буду, но делать нечего. Дважды брёвнышко вырывало из речного дна, но в третий раз, когда упор из палки сделал и сам удерживал, всё же стронул лодку с места и потихоньку спустил её на воду. Правда, нос всё равно на берегу был, просто корма упёрлась в бревно. Дальше я действовал рычагами и потихоньку-полегоньку столкнул всю лодку в воду, тут не так и много силы приложить пришлось. Потом перенёс вещи и ближе к двум часам ночи, покинув камыши, где укрывался эти три ночи, выбравшись на чистую воду, стал пробовать лодку в разных режимах. На малом ходу – просто отлично, на среднем закончить испытание не успел. М-да, на среднем ходу навес аккуратно сложился и придавил меня. Похоже, парусность большая. Плюнув, срубил стойки, вытащив все гвозди, и сбросил за борт. Обойдусь без навеса. Тем более, если придётся уходить на скорости, тот просто не выдержит. Мало ли от кого убегать буду, а так если прикинуть, то у меня самая скоростная лодка. Я наблюдал за движением разных водных средств и могу сказать это уверенно. Из тех, что я лично видел, может, ещё какой Кулибин такую же штуку придумал, пока не знаю. Я скинул навес в воду, и тот стал дрейфовать вниз по реке. Потом заживил царапину на щеке и синяк на плече, это меня перекладиной достало, и снова стал пробовать лодку на ходу. Малый ход – нормально, средний тоже, нос лишь чуть задрался, а когда включил самый полный, то почти сразу выключил, и нос с шумом рухнул в воду: а что, лодка чуть на попа не встала. Да, тут или нос утяжелять нужно, или не гонять на таких скоростях. А вот на средней скорости лодка идёт примерно на шестидесяти, а то и семидесяти километрах в час. Отключив водомёт, я перенёс все вещи на нос, похоже, их тут постоянно придётся держать, вернулся на свою лавку, по пути сбросив в воду обломки камыша, и, дав средний ход, полетел по волнам вверх по течению. Останавливаться приходилось часто, шесть раз прижимался к берегу, пропуская встречные суда, и один раз догнал идущего в одну со мной сторону. Эти заметить могут, пришлось пристать к берегу, всё равно скоро рассветёт, вот и стоило поискать укрытое место для стоянки. С этим проблем не было, встретилась узкая протока, и ушёл в неё, также загнав лодку в камыши, замаскировал пролом в них, чтобы незаметно было, и прямо в лодке уснул. А что, лодка воду не травила, не набирала, прямо на днище бросил одеяло и на нём уснул. Следующей ночью, ближе к полуночи, я присмотрел место, неприятное для судовождения, значит, трагедии тут случались, и как ни гадостно звучит, но это хорошо, я надеялся на находки. На носу сложены камни, десятка полтора, верёвка с сумкой наготове, ещё один кусок с привязанным к ней камнем будет выполнять роль якоря для лодки. Жаль, короткий он – четыре с половиной метра, все запасы верёвок я уже извёл. Да, точно в город нужно, только поднять со дна, что мне понадобится в городе, и желательно в приятных жёлтых кругляшах. Я достал из кошеля на поясе амулет сканера. Это был универсальный поисковый амулет, можно было бы попробовать заказать узкоспециализированный, но, откровенно скажу, я не знаю, существуют ли такие, что реагируют на золото или серебро, но и этот неплох, поработаю с ним. Тем более опыт уже есть. Он не выявляет металлы, просто показывает рельеф дна с полной проработкой деталей, прямо на сетчатку глаза транслирует. Можно рассмотреть каждую деталь на дне. Жаль, дальность невелика, даже пятидесяти метров не берёт. Положив активированный амулет рядом на лавку, я перевёл ход с малого на остановку и стал изучать дно. Я был прав, затопленных судов здесь хватало. Я увидел с десяток лодок, одно судно почти полностью занесено илом. В стороне вроде ещё что-то было, но амулет краем цеплял, нужно ближе подплыть. А придётся, те судёнышки, что подо мной, слишком глубоко, видимо, тут течение нарыло яму, мне на такую глубину не спуститься. Я на семь метров пробовал, но выдерживал на глубине не более пятнадцати секунд, тренироваться надо, а вот на пяти метрах уже секунд тридцать могу пробыть, на трёх – почти минуту легко. При этом я замечал, что чем чаще ныряю, тем постепенно дольше могу находиться под водой, значит, растёт опыт и умение, организм адаптируется к подобным купаниям. Перегнав лодку чуть дальше, я обнаружил довольно крупное судно, нос его провалился в яму, а корма задралась, и до неё было метра три. Корма как у военных кораблей, с помещениями и окнами. Пара, между прочим, открыта. Чудно, даже стёкла целы. Я стал кидать камень якоря так, чтобы он зацепился за открытое окно внутри помещения. Потом, посмотрев вверх и вниз по течению – пусто, быстро сделал разминочную гимнастику и с камнем, прижатым к животу, скользнул в воду, активировав светляков, чтобы они сопровождали меня при погружении. Проникнув через окно внутрь каюты, я отбросил камень – больше не нужен, за мебель буду цепляться и за всё, что попадётся под руку. Ну да, так и есть, грузопассажирская скоростная галера, я не ошибся. И сейчас такие ходят, причём намного быстрее других торговых судов, отчего и цена за билеты о-ё-ёй какая! Эта галера, похоже, затонула не так давно, грязи мало, так, тонким слоем ил все вещи покрывал и всё. Пару лет под водой, не больше. Вплыв в каюту, я сразу рванул к большому сундуку в углу, из которого светились несколько плетений амулетов. С лодки я их не видел. А как стал погружаться, приметил. К сожалению, сундук закрыт; что меня обнадёжило: я первый, в следующее погружение топорик прихвачу, вскрою. И я стал изучать мелочевку на столе: под слоем ила нащупал кошель, явно с монетами, сунул его в котомку на боку, туда же ушла шкатулка с драгоценностями, дамский пистоль и ручное зеркальце. Воздуха уже не было, так что, оттолкнувшись от кровати с балдахином, выплыл через окно наружу и, быстро загребая руками, почти судорожно, с шумом вынырнул на поверхность. Но на подъёме выключил светляков, а то они подсвечивают воду, что издалека видно. Забравшись в лодку, я заметил, что сверху по течению спускается судно, корпуса ещё не видно, тут поворот, а над берегом мачты проплывали. Вздохнув, я подёргал якорь, чтобы освободить его, и, быстро подняв, включил водомёт и ушёл к берегу, затаившись под нависшими над водой густыми кустами – редко такое отличное укрытие встречается. Скорее всего, и день я отстоюсь в этом укрытии, чёрта с два кто меня здесь увидит. Это оказалось экскурсионное судно, да, такие есть. На флагштоке развевался флаг Ханства, значит, в прислуге рабы, их предпочитали использовать. В самых дорогих каютах рабыни для утоления страсти. Входят в стоимость билета. Проводив прошедшее во множестве огней и при половине парусов пассажирское судно пристальным взглядом, я убедился, что оно исчезло за следующим поворотом и река снова опустела, после чего шестом оттолкнулся от берега. Ветви прошуршали по бортам, и, включив водомёт, я заскользил обратно к месту прошлого ныряния. Амулет-поисковик быстро показал, где находится корма галеры, так что, снова закрепившись на якоре, я подхватил следующий камень, поправил котомку на боку, из которой последние находки выложил сохнуть под одной из лавок, потом посмотрю, сделал разминку и, набрав воздуха, пошёл на глубину. Но дыхания мне хватило, только чтобы забить топорик в щель и, налегая на рукоятку и упираясь ногами о стенку каюты, попытаться сломать замок. Не получилось, подёргался туда-сюда, но сил вскрыть крышку у меня уже не было. Так что, оставив топорик на месте, я рванул к окну и оттуда на поверхность. Едва успел. Ещё и плечом о борт лодки стукнулся, ветерок подтолкнул лодку в мою сторону. – Что ж вы расходились тут?! – недовольно проворчал я, забираясь в лодку. Внизу по течению виднелись ходовые огни поднимающегося судна, кажется, углевоза. Пришлось снова выбирать якорь и перегонять лодку в укрытие. В этот раз судно шло медленно, поэтому времени было порядочно, можно прошлые находки осмотреть. Заодно подумать, как вскрыть замок, топориком не смогу, крепкий он, а рубить под водой не получится. Поднять сундук к лодке – тоже: мало того что тяжёлый, так ещё в окно не пройдёт, большой слишком. Привязав лодку и глянув на поднимающееся судно – ну точно, углевоз, идёт на магии, ветродув наполняет паруса, ветер-то встречный, – держа его под контролем, я стал изучать находки. Сначала осмотрел пистоль. Нормально, восстановить можно. Я, когда чинил пушку и карабин по просьбе Рэма, пяток кремней прихватил, в коробке с рыболовными принадлежностями хранил, так что, достав инструменты из набора артефактора, стал приводить оружие в порядок и чистить, натирая тряпочкой. Это чтобы убрать любую вероятность появления ржавчины. Срезал ветку и, намотав на неё материю, поработал как шомполом. А оружие заряжено оказалось, пулю выбил и остатки пороха, слегка окаменевшего. Я вставил новый кремень, но проверять не стал, искры яркие, могут привлечь внимание, углевоз как раз рядом проходил, потом проверю. Затем очистил зеркальце, дорогое, с украшениями, и убрал в сторону. Судя по тому, что я видел в каюте, проживала в ней женщина, скорое всего, дама, имеющая высокий статус, возможно, даже дворянка. Не знаю, пережила она крушение или нет… Теперь – самое вкусное, в кошельке оказались одни серебряные монеты, сорок семь штук я насчитал. Почти золотой. Если учесть, что общий курс денежных средств на Хлое сто медных монет – это, считай, одна серебряная и пятьдесят серебряных – золотой, то, думаю, и вы разберётесь, что сколько здесь стоит. Для примера, корова пять серебряных монет, небольшой двухэтажный дом без участка в столице Ханства – около ста золотых. И этот дом не во внутреннем городе, где цены баснословно высоки. Напоследок осмотрел шкатулку. Было видно, что золотой набор – неполный, возможно, что-то было на хозяйке, так как в шкатулочке я обнаружил лишь колье, брошь и браслет. Все камни были природными, но три из них, и все на колье, были испорчены ювелиром, неправильно огранены, и использовать их как накопители не получится. Остальные вполне годились. Пробежав взглядом по украшениям, насчитал тридцать два камня, от мелких до вполне крупного. Углевоз не успел уйти за излучину, как сверху появилась баржа. Шла на вёслах. Ну, эта быстро пройдёт, гребцы энергично работали. Расслышав щелчки кнута, я понял, откуда у них такая активность в работе. Когда баржа прошла, я, убедившись, что больше никого нет, а до рассвета меньше часа, вернулся к галере и, снова закрепившись на якоре, спустился в каюту третий раз. Сидя в укрытии, я продумал, как вскрыть замок. Я сделал небольшой боевой амулет – амулет запуска ледяных стрел – и сейчас под водой использовал его. Нежелательно, но можно. С трёх метров запустил в замок первое копьё, вода сразу похолодела, но копьё вошло в стенку сундука. Промахнулся. Приблизившись, выстрелил ещё три раза подряд. В этот раз попал куда нужно, разнеся замок, тут и амулет рассыпался, говорю же, не для подводного использования он. Вода вообще ледяной стала, но время ещё было. Подплыв, я топориком поддел крышку, которая в этот раз легко поддалась, выпустив воздух, скопившийся под крышкой, схватил первый же мешочек, лежавший сверху, и сразу поплыл к окну. Это мешочек с амулетами, он больше остальных светился плетениями. Забросив добычу и топорик через борт, я осмотрелся – на реке тихо, – забрался в лодку и, дрожа от холода, закутался в одеяло. Немного согревшись, подтянул мешочек и развязал. Почти два десятка амулетов и даже несколько боевых артефактов. Чёрт, кажется, я некоторые плетения видел. Ну точно, амулеты и артефакты не гражданского применения, а армейского, у них тройное дублирование и надёжность. Если ты не профессиональный военный или не госслужащий, использовать подобные амулеты запрещено, любой стражник остановит и отведёт в участок, и будет прав. Мало того что отберут, ещё такой штраф влупят, не сразу расплатишься. Из всех амулетов я опознал только два, за что отвечают остальные и как работают, я без понятия. Один из опознанных мной – амулет защиты, очень мощный, перед ним мой, купленный через Рэма, – как детская поделка. Второй амулет сыскарный. Оба второго уровня. С ним можно по следу преступника ходить, вместо собачьего носа, он следы видит. Я и опознал их только по той причине, что в лавку мастера Хаддаба как-то принесли подобные для продажи. Украли у кого-то. Маг перепродал их, думаю, теневым дельцам. Правда, я запомнил плетение и за что амулеты отвечают, но как они работают, не знаю, в руках подержать мне их не довелось. В качестве накопителей в зажимах всех амулетов стояли изумруды. Ну точно, военные, именно они изумруд и используют. Да, дамочка-то, что жила в каюте, непроста. Да и как они могли бросить подобное имущество? Непонятно. Согревшись, я решил сделать четвёртое погружение, хотя стараюсь больше трёх за ночь не делать. Скинув одеяло, сделал упражнения и, набрав воздуха, нырнул с двумя камнями, прижатыми к груди, чтобы побыстрее добраться до окна. Уцепившись за него, выпустил камни, рванул к сундуку и стал грузить мешки в котомку, шесть влезло, взял по два в каждую руку и заторопился к окну. М-да, что-то я перестарался. Пришлось те, что в руках, оставить у рамы, тяжело, не всплыву, и, хватаясь за канат, я поднялся к лодке. Отдохнув и отдышавшись, осмотрел добычу. Амулетами тут и не пахло, были специальные заготовки для амулетов и артефактов, основы из сплавов меди и серебра. О как, так дама маг-артефактор? Не курьер же. Теперь понятно. Кстати, в шестом мешке оказались изумруды, много, под двести штук. Река пуста, ещё не рассвело, и я решил рискнуть. Только в этот раз взял сумку, к которой была привязана верёвка. И действительно, чего сам поднимаю? Так что в пятый заход я выгреб всё из сундука в сумку, туда же то, что оставил ранее у окна, и поднялся в лодку. С некоторым трудом подтянул сумку, но через борт уже не смог перевалить. Силёнок не хватило, да и дыхание погружениями сбито было. Пришлось повесить у борта и по одному доставать мешочки из неё. Только слегка разгрузив, поднял сумку в лодку. Снявшись с якоря, ушёл в укрытие, а то сверху спускалось очередное судно, да и рассвело почти. Передохнув, напившись воды и поев, я занялся осмотром трофеев. Готовые амулеты были только в одном мешочке, том самом, который я поднял первым, в двух – изумруды, подготовленные как накопители. В остальных – заготовки для амулетов и артефактов. Я уже говорил, сделаны из специализированных сплавов, одни из меди с добавками, другие из серебра. Для мага всё это, конечно, представляет немалую ценность, а для меня – разве что изумруды, и то не факт. Поэтому не сказать, что я был доволен. Ладно изумруды, их ещё можно использовать, только вот проблем с тем, что я поднял с галеры, можно получить куда больше, чем дивидендов. В общем, подумав, я решил, что стоит от них избавиться. Надо только продумать как. Вроде за добровольную сдачу что-то полагается, не помню точно. Только это я в Ханстве слышал, а есть такое в королевстве или нет? Да и непонятно, где я, граница где-то здесь, я на берега поглядывал, сторожевых пограничных вышек пока не видел, пересёк её или нет? Вот и сиди гадай. Я так устал, что, сложив добычу на корме и устроившись на лежаке, быстро вырубился. День почти прошёл, когда я проснулся. Ничего себе, вечер практически, да уж, придавил я подушку. Занимаясь своими делами, я размышлял. В принципе добыча у меня уже и так тянула сотен на восемьсот золотых, вот только продать её невозможно, повезёт, если процентов за десять толкну, да и то нужно найти заинтересованных людей, которые это всё купят. Нет, пока покидать это место не стоит, эту ночь тоже буду работать на галере. Я ведь одну спальню из шести осмотрел, они там в два этажа были, остальные тоже изучить нужно, должны быть нормальные находки, должны. А насчёт заготовок, изумрудов и амулетов, найденных в каюте, то кто меня торопит побыстрее от них избавиться? Пока подождём, доберусь до Империи, прикопаю где до совершеннолетия, законы изучу, если можно получить что за сдачу, сдам и получу. Меня учили не по военному направлению, и работать с такими заготовками я не умел, хотя сделать из них простенькие амулеты, думаю, смогу, но это всё равно что микроскопом гвозди забивать, глупо использовать такой первоклассный материал на такую фигню. Меня самого жаба душила. Так что, позавтракав и сложив все мешки на носу, накрыл их плащом и, подумав, направился на берег. Поохотиться хочу. Может, удастся птицу какую подстрелить? На куропатку надеюсь. И надо бы подумать, как остальные шлюзы проходить, обрастаю имуществом, теперь по берегу их не обойти. Не бросать же всё честно добытое со дна реки. С осторожностью выглянув из кустов, наблюдая за подъезжающей телегой, я поправил котомку на боку и вышел на полевую дорогу. Одет я был справно, в свою одежду, слегка потрёпанную за время путешествия, но чистую и даже выглаженную. Обувь на месте, шляпа на голове, плащ. В общем, видно, что не простой крестьянский мальчишка, а сын какого-нибудь зажиточного горожанина. То есть если уж играть роль не босяка, так играть. Телега, которой управлял мужик лет сорока, с окладистой бородой, подъехала ближе. Эта дорога вела от деревни к тракту, а тот – в столицу королевства, километрах в пяти отсюда. Если подняться на холм, её можно увидеть, я уже поднимался, смотрел. Лодку я утром спрятал, подготовился и вот искал транспорт, чтобы добраться до места, и телега мне вполне подходила. Главное – с возницей договориться. Рядом с ним сидела девчушка лет десяти, старше моего теперешнего возраста года на три. Похоже, ехали отец и дочь. Те, подъезжая, смотрели на меня с интересом. Да и что они могли увидеть? Мальчишка как мальчишка. Одет обычно, ничего ценного на виду нет, амулеты-то скрыты в одежде, и защиты, и ложной ауры. Но есть одна особенность, которая мне во внешности Дайна не очень нравилась. Вообще, я был симпатичным пареньком, с правильными чертами лица, очень загорелым, с ясными голубыми глазами с небольшим разрезом, показывающим некоторое присутствие крови жителя Ханства, с тёмной, слегка вьющейся шевелюрой, которая давно уже требовала самого пристального интереса цирюльника. Вполне стройный. Но главное – заметная плутоватость в выражении лица. Пытался убрать – и никак, это мне тоже в наследство от Дайна осталось. Так что, из-за этого отпечатка плута на лице со мной не любили общаться и торговать, опасаясь кидка. Ни разу не кинул, а с выражением ничего поделать не мог. Надеюсь, с возрастом пройдёт. – Доброе утро, путники, – поздоровался я на имперском, когда мужик натянул поводья. – Вы не в столицу? Не подвезёте ли меня до неё? Я готов оплатить. Выяснилось, что хозяева телеги и четырёхкопытного животного имперского не знали, как, впрочем, и ханского, но мне удалось договориться, что меня подвезут до столицы, ехали они туда, свежие овощи везли. Даже оплату не взяли. Кстати, на девчонке не было ни одного амулета, а на мужике два амулета – защитный, боевой, даже странно, что такой у простого крестьянина имеется, дорогой, около тридцати монет серебром, и амулет сохранения одежды, редкость, хотя пару раз по заказу я и делал подобные. Тот, что на вознице, был посерьёзней, четвёртого уровня сложности, с дополнительной функцией чистки одежды, мне такие пока не по плечу.