– Эй! Куда, а моя очередь? – вывернулся из толпы и встал передо мной какой-то чернявый. От удара подошвой ботинка тот под хруст рёбер отлетел сломанной куклой, я же, выхватив свободной рукой лучемёт, поглядывал на золотую молодёжь, а похоже, весь этот жилой блок отдали им, ушёл дальше и скрылся за поворотом. Дальше лифтовый холл был. У некоторых оружие было, могли и огонь открыть, но ссыкнули. Я торопился, ждать, когда те сами рассосутся, не мог, поэтому и пришлось уходить вот так внаглую. Дальше то лестницы, то лифт, то переходы, пока я не очутился в тамбуре перед шахтой. Все камеры по пути моего движения были отключены, и хотя охранники подняли тревогу, видимо молодёжь нажаловалась, перехватить меня не смогли. Не знали, где мы. Может, в другом месте искали. В тамбуре было два охранника, один дремал на лавке у шкафчиков, второй, заложив руки за спину, прогуливался по комнате, так что оказать сопротивление они не успели. Видимо, дежурная смена. Моё появление с девкой на плече для них стало неожиданностью. Трофеев я собирал мало, фляги снял с поясов, у тех в зале их не было, одну пристроил себе на пояс, вторую убрал в рюкзак девчонки, как и все запасные батареи к лучемётам, у нас одной модели были. Поискав в шкафах, я довольно улыбнулся: те самые защитные плащи. Дайте два! Взял три. Упаковал связкой на рюкзак. Дальше прошел в шахту, заблокировав бронированную створку, привязал девку и, разматывая верёвку – нашёл там же среди снаряжения в тамбуре, – стал подниматься. Открыл люк, блокировку я снял планшетом, хотя кто-то со стороны отчаянно пытался заблокировать его, только мой планшет имел более высокий приоритет кодов. Снаружи была глубокая ночь. Я сбросил поклажу на траву, поправил защитный плащ и стал поднимать Палию. Длины верёвки хватало. Сто метров, но я смог это сделать. Тяжелая зараза, хоть и хрупкая на вид. Та в сознание так и не пришла, видимо я приложил её чуть сильнее, чем хотел, но главное, поднял. Закрыл люк, пусть внизу успокоятся, и ножом снял маскировку с люка, обнажив железное основание крышки. Снова взвалил на хребет тело Палии и побежал как можно дальше. Километра три без передышки дал, пока силы не закончились, и так изрядно потраченные. Положив девушку, я накрыл её сразу двумя плащами и, оставив трофеи рядом, вернулся к своему лагерю. Всё на месте, точно никого тут не было. Тут развёл костёр. В тамбуре я ещё позаимствовал ракетницы. Воткнул одну ракетницу в землю с настроенным таймером в десять минут и с накинутым на плечи плащом, с вещами в руках, отбежал подальше. Я успел занять удобное место для наблюдения, закутавшись в плащ, когда начали взлетать сигнальные ракеты – десять зелёного цвета, с определённой очерёдностью. Крикуны всё же среагировали, причём неприятно быстро, видимо где-то рядом находились. Всё как я и спланировал. Костёр навёл их на вход в бункер. Было два флаера, а чуть позже спустился звездолет, что выпустил больше сотни крикунов. Взрыв дал понять, что шахту открыли и захватчики спускаются внутрь. Жестоко? Может быть, только я никакой жестокости не видел, вполне очевидная, но главное, справедливая месть. Они меня в клетку к крикунам сунули, а я одну большую клетку сделал в виде бункера. Алаверды, око за око. К тому же те, кто укрывался в бункере, помогут мне ещё в одном деле, я посмотрю, что крикуны с ними сделают, мне была необходима эта информация. Лежал я в километре от люка, дальше сигнал пропадал, и я не смогу увидеть через камеры, что там внутри происходит. Да, я мог сам открыть люк крикунам, пуская их внутрь, но помогать не стал. Пусть всё сами, а я со стороны посмотрю. Работали те жёстко, было руки или ноги срубали, но в основном брали всех живьём. Вот дальше, в большом зале, куда сводили пленных, раздавая оплеухи, некоторых по пути успели изнасиловать, причём и пол крикунам особо не важен был, те совершали то, что особо заинтересовало меня. То, из-за чего я этот штурм и устроил. Один из крикунов, к которому по очереди подводили пленных, медицинским анализатором проверял их. Всегда результаты отрицательные, поэтому пленных или в сторону на будущее, или пытали, ну или в котёл. Последних наверх поднимали, где уже пылало несколько костров и стояли треноги с чанами. Всегда жрать хотят, уроды. Самое важное, анализатор я этот знал, производства бывшего королевства Бозат, в Содружестве. Правда, модель точно не скажу, или «Мед-4Е» или «Мед-8УМ», у них корпус один, а начинка разная. Но я уверен, что это именно «восьмёрка», узкоспециализированный анализатор, способный выявлять псионов. Правда, максимальная дальность – сорок метров. Значит, я не ошибся, псион, причём несостоявшийся соотечественник, из королевства. Охо-хонюшки-хо-хо. Захват бункера продолжался, не всех удалось взять, более того, часть охраны с важными персонами смогли пробраться к ангарам с атмосферной техникой и как раз прорывались наружу. Началась ночная погоня. Переждав ещё немного, я отключил планшет, всё что надо увидел, после чего развернулся и, подхватив вещи, по ночному лесу вдоль реки направился к месту стоянки. Девка так и не очнулась. Прежде чем уйти к бункеру, я положил её так, чтобы та обняла достаточно тонкий ствол, длины рук хватило, и надел ей световые наручники, которые не забыл прихватить с остальными трофеями, сверху накрыв плащами. Мало ли очнётся, панику поднимет, крикунов привлечёт, а тут повезло, не очнулась. Никуда собираться сразу я не стал, укрытие неплохое, крикуны заняты, бункер продолжают зачищать, так что, завернувшись в плащ, подложил под головою рюкзак девицы, он мягче из-за тряпок, и просто уснул. А девка так и оставались прикованной к дереву. На всякий случай. Я вообще подумывал не снимать с неё эти наручники, пока отцу не передам. Очнулся я от удара по ноге. Протерев глаза и привстав на локтях, опасности не обнаружил и посмотрел на девицу. Очнулась, и как только дотянулась до меня, ведь специально ложился вне досягаемости её ног. А, понятно, толкнула ногой рюкзак, а он на ногу упал. Девица лишь со злым возмущением смотрела на меня, не молвя ни слова. А как? Я ей в рот её же трусы запихал, вон часть резинки видна у левого уголка губ. Зато тишина, спать никто не мешал, а если и было мычание, я его не слышал. Спал крепко. – Что, очнулась? – широко зевнув, поинтересовался я, откидывая полу плаща. – Это хорошо, сейчас развяжу и в кустики сбегаешь, знаю, что наверняка давно терпишь. Естественные потребности. Кстати, далеко не убегай, тут вроде крикуны водятся. Видел один из их кораблей. Вот это девочку изрядно напугало, но не помешало, когда я снял наручники, попытаться пнуть меня, пришлось дать ответного пинка, чтобы придать правильное направление. Из кустов та вернулась быстро и уже без кляпа. Первым делом напилась, целый стакан выдула и, внимательно осмотрев меня, спросила: – Ты кто и что тут происходит? Оторвавшись от нарезания офицерского пайка, я с удивлением посмотрел на неё и, хмыкнув, поинтересовался, продолжив своё занятие: – Не узнала? В клетке я был. Помнишь, я тебя попросил подойти? – А-а-а, тот, что крикунов положил? Помню. Я тогда пять империалов проиграла. Ставка не сыграла. – Весело живёте. Меня зовут Зак Он, и твой отец, точнее твоя сестра наняла меня вытащить тебя с планеты и доставить на Енгу. Они там ждут. – Ты сюда прилетел?! Сам?! – посмотрела та на меня, сделав глаза как два блюдца. – Да. – У тебя есть корабль? – даже чуть подалась та вперёд. – Нет, но в этом я проблемы не вижу. – Я хочу вернуться в бункер, там безопаснее, – насупилась та, испуганно оглядываясь, явно ожидала, что вот-вот из-за деревьев покажутся крикуны. – Нет, – коротко ответил я, закончив приготовление завтрака. – Но мои вещи… – Я их взял. Вон твой рюкзак лежит, – указал я ножом. – Это ты меня одел? – Не самое приятное зрелище было, но я. – Чтобы ты знал, там под любого ляжешь, чтобы на твоём месте не оказаться в клетке с крикуном. – Ага, говори, – я не особо поверил. Отойдя, девица закопалась в рюкзаке, а я напомнил ей, чтобы не снимала плащ, постоянно в нём была и капюшон накинула. Только этот плащ и защищал нас от поисковых партий крикунов. Похоже, с бункером те закончили и сейчас начали шерстить окрестности в поисках беглецов. Над нами раз пять пролетали, но плащи укрыли. Я уже хотел позвать невольную спутницу к импровизированному столу, да не успел: издав горестный стон, та оторвалась от изучения содержимого рюкзачка и спросила: – Где мой планшет? – Это такой в красном чехле с сердечками? На столе у кровати остался лежать, – пожал я плечами. – Почему ты его не взял? – Поленился, там через тело одного из твоих дружков переступать нужно было, не хотел испачкаться в луже крови. Да и не нужен мне этот твой планшет. – Он нужен мне, – резко встала та. – Мы возвращаемся в бункер. – Нет. Меня наняли вернуть тебя семье, как я это сделаю, моё дело, хоть голой. Сядь и ешь, пока я силой тебя не заставил. Моего рыка хватило заставить её слушаться. Та присела напротив и тоже присоединилась к завтраку, с беспокойством поглядывая вокруг, ей явно не нравилось, что мы так спокойно, пусть и вечером, сидим и просто едим. Во время еды она задумчиво бросала на меня взгляды, а когда закончили, умоляющим тоном сказала: – Ты пойми, он мне очень нужен. Там важная информация. – Освободят планету, вернёшься и хоть всё тут обыщи, а сейчас нет, в бункер мы не вернёмся. Вести её туда я не идиот. Всё, путь в бункер отрезан, раз и навсегда. Но и сообщать ей, что живых в бункере никого нет, тоже не стоит, официальная версия: я поговорил с главой, и тот, войдя в моё положение, дал добро и помог вынести Палию наружу. То есть его охранники всё сделали, я лишь наблюдал и вещи её собрал. Потом сколько мог нёс её с вещами, и вот устроился на днёвку. Дворян да аристо Империи в бункере хватало, нужны мне проблемы с их родителями или родственниками? А так я ушёл с тем, кого мне заказали, а остальные меня не волнуют, и типа что с ними стало, с тех пор как я покинул Славию, не моё дело. Крикуны поработали, а они действительно поработали, ко мне какие претензии? Эту версию я и выдал девице. Только без своих мыслей о дворянах и их мести, ну и того, что бункер зачищен крикунами. К счастью, Палия не помнила, что было в её комнате, кроме того, что охрана в камуфляже раздавала всем оплеухи, я только это подтвердил. Просто пришёл и забрал её. Мол, злости к тем из бункера, что в клетку меня сунули, не чувствую, глава снаряжением откупился, что сейчас на мне. В общем, неплохая версия. Мои размышления прервала Палия несколько возмущённым тоном: – Меня что, грязной одевали? – А что, было время тебя помыть? Охранники оплеух всем раздали да помогли мне тебя одеть. – Я хочу помыться, – встала та. – Искупаюсь в речке. – Сядь, – приказным тоном велел я. – Как стемнеет, помоешься, да и то завернувшись в плащ, он воды не боится, а сейчас сиди и без резких движений. Советую отдохнуть, нам идти всю ночь. – Идти?! У тебя что, своего транспорта нет? – Крикуны контролируют всю летающую технику, пеших они могут заметить не всегда, а с такими плащами вообще никогда. Так что пешком и только пешком. За две недели нам нужно пройти больше восьмисот километров. Та охнула и промолчала, явно уйдя в себя, осмысливала, что я сказал, при этом не забывая почёсываться, и чем дальше, тем больше. Я же собрал лагерь и распределил вещи, что сам понесу, что спутнице доверю. Уже начало темнеть, когда та, подойдя ко мне, сказала непреклонным тоном: – Я сестра нанимателя, Диана моя младшая сестра. Или ты отведёшь меня к бункеру за планшетом, или я сделаю так, что оплаты ты не получишь, а она должна быть солидной, раз ты согласился вывезти меня. – Я не соглашался, меня поймали на слове и «уговорили» через суд, арестовав до окончания выполнения договора мой корабль. На оплату, скажу честно, мне плевать. И ещё, если будешь вставать в такую позу, высеку, сидеть не сможешь. К твоему сведению, по договору я должен доставить тебя или живой, или твои останки для ДНК-экспертизы, и чем больше я с тобой нахожусь, уже голова от болтовни болит, тем больше желание прибить тебя и доставить образец ДНК. Я надеюсь, доступно всё объяснил? – Да, – тихо ответила та, опустив голову. – Стемнело, иди купайся, я с берега подстрахую, чтобы никто не помешал. Мы прошли к берегу, где та, раздевшись и кутаясь в плащ, вошла воду и стала омываться, я ей мыло дал. Кстати, из её санузла прихватил, когда вещи собирал. Не выдержав, я сам быстро разделся и вошёл в воду, взяв протянутое мыло, неплохо помылся. Хорошая водичка, тёплая. Так тихо и незаметно я утопил планшет главы, улика всё же, тем более тот рабочий, по бункеру был, просмотрел файлы, ничего интересного. А так мы лишь раз замерли, когда в небе прошелестели движки очередного судна крикунов, но нас не заметили. Я купался десять минут, вылез, оделся и готов, можно выходить, а эта зараза ещё полчаса плескалась, пока не удалось её выгнать на берег, а потом ещё минут двадцать собиралась и одевалась. – Это что, всё мне?! – возмутилась та, увидев, что я ей приготовил. – Нам обоим, – спокойно ответил я. – Бери и клади рукояти на плечи. Я придумал, как распределить вес поровну, и в случае внештатной ситуации быстро сбросить груз, чтобы была манёвренность. Я сделал носилки из двух жердей, но лёгких, срубил у высохшего дерева, которое местные не успели отправить на дрова. Тент исполнял роль материи, я его дважды сложил, чтобы плотнее было. Рюкзачок Палии ей за спину, мой у меня, а остальные ценные вещи – вода, запасной плащ, блоки обучения и продовольствие – в носилках. Прежде чем выходить, я проверил, как у девушки с одеждой и обувью, поправил флягу у неё на боку, моя на поясе висела, после чего кивнул, можно выходить. Носилки на плечи, благо мы с ней примерно одного роста. Вышли из рощи и направились прочь от реки, оставив обгорелые развалины поместья по правому боку. Изредка в прибор ночного видения я наблюдал корабли крикунов, много их тут летало, пока ещё не успокоились. В этом случае мы замирали, присев, изображали валуны, но как в прямой видимости бинокля монокуляра, который был встроен в шлем, становилось чисто, двигались дальше. И чем больше мы удалялись от реки, тем меньше мелькало крикунов в небе. Однажды видели два глайдера, что на малой высоте, включив все прожекторы, прочёсывали район сильно левее нас. К счастью, те двигались параллельным курсом, и пока опасности не было. Палия, с той минуты как мы вышли из рощи, только молчала и выполняла всё, что я ей велел. Причём было заметно, что её била крупная дрожь, похоже, та изрядно трусила. Это надо же было так запугать, причём девица ни разу крикунов не видела до боёв в клетке, но от одного осознания, что они рядом, её трясло. Пару раз она замирала в оцепенении, когда крикуны пролетали мимо. Пришлось приводить её в чувство радикальными методами. Пощечины хорошо помогали. Причём так не она одна себя вела, схожую реакцию выдавали жители Енги, если слышали о крикунах, хотя те находились от них в пяти днях лёта в варп-пространстве. Вот что значит правильно организованная пиар-акция, авторитет у крикунов был таков, что их боялись всегда. При одном только упоминании. Вдруг крикун рядом, надо на всякий случай побояться. Я даже удивился, как ту четвёрку удалось захватить, что против меня выпускали. Палия прояснила. Оказалось, охрана нашла их в разбитом глайдере у рощи, а медики подлечили. Я в шоке, лечили крикунов для местной арены. Хорошо, что я их в желудки крикунов отправил, правильно. Надеюсь и те, что прорваться из ангара смогли, далеко не улетели. Хотя что тут надеяться, точно не улетели, при полном-то контроле планеты. Идти было скучно, но я старался молчать. Чувствовал, если дам какую тему, спутница уцепится за неё и не остановишь, а я тишину слушал, определял, есть ли кто рядом, чтобы не застали врасплох. Прибор ночного видения не всегда помогал. Вон, Палию я не видел, только если какая конечность сверкнёт теплом. У меня и встроенный тепловизор был. То есть плащ и тепло тела скрывает. Несмотря на скукоту, напарница мне всё равно не нравилась. Если бы я не был вынужден тащить её с собой, давно бы избавился. Да из-за ее отвратительной физической подготовки. То у неё икру на левой ноге сведёт, то рукоятки носилок плечи отлежали, то она устала, то вода закончилась во фляге. Ладно, хоть болтала мало, всё тихим шёпотом говорила, испуганно крутя головой. Поначалу мы километров шесть прошли, а дальше каждые два-три километра то ей не так, это не этак, и всегда заканчивалось одним – а давай отдохнём. Сам я шагал практически без остановок, да я физически очень хорошо подготовлен благодаря боевым капсулам виртуального погружения и мог пройти за ночь, часто бегом, несильно напрягаясь, до семидесяти километров по пересечённой местности. Ту пустыню с мелкими камнями я так и миновал. Там тяжело было, иначе большие бы расстояния покрывал. А тут трава, что становилась всё мельче и мельче, с тех пор как мы уходили от реки, пока не появились редкие островки, мы были на границе пустыни, иди не хочу. Так нет, изнылась вся. Интересно, что дальше будет? Пришлось жёстко регламентировать потребление воды, потому как Палия как насос. За всю ночь у меня едва полфляги ушло, у неё вся, и замучила уже просьбами дать ещё попить. Я ей флягу выдал полную, сказав, что это всё, что у неё будет до утра, видимо не поверила, вот и мучается теперь. Ничего, идти нам не один день, научится. Опыта походов, да и туризма, у неё вообще не было, комнатное растение, так что её ждёт тяжёлый поход и немалый прессинг от меня. Жалеть не буду, задача доставить на Енгу, и я постараюсь справиться, чего бы это Палии ни стоило в физическом и моральном плане. Чёрт, за всю ночь всего тридцать один километр прошли, да и то потому, что я её пинал, чтобы вообще шевелилась и не стенала. * * * – Ты псих, – уголком рта сдувая чулку, что упала на правый глаз голубого цвета, сказала Палия. Мы лежали на гребне небольшого бархана и наблюдали за базой. – И что? – спокойно пожал я плечами. – Один раз уже угонял, опыт есть. Почему второй не попробовать? Тем более другого выхода всё равно нет. Главное, есть из чего выбирать, «семёрка» оказалась не так пуста, как я предполагал, жизнь тут кипит… как и смерть, впрочем. О, смотри, перестрелка, кого-то из местных зажали на кладбище. Хотя, может, и наоборот, те засаду устроили. За последние девятнадцать дней мы успели хорошо узнать друг друга, хотя что в первый день, что сейчас я держал демонстративную дистанцию между нами. Это было достаточно тяжело. Пользуясь своими, надо сказать, отличными природными данными, та на второй день путешествия активно пыталась соблазнить меня, видимо на снижение темпа рассчитывала. Пять дней шли такие попытки, а ведь жаловалась, как устала, я даже удивился её упорству, пока жёстко не поговорил с ней. Для меня она балласт и ничего более, будет доставать, на самом деле ногу отрежу и оставлю умирать в пустыне, а конечность предоставлю родственникам. Мертва так мертва. Пугал, конечно, эксперты быстро поймут, что ногу у живого отрезали, но я могу сказать, что это крикуны, а я у них конечность украл. Тогда Палия прямо спросила, почему она меня не привлекает, не предпочитаю ли я мальчиков. Явно из себя вывести пыталась. Разозлила-таки, вот я и ответил: – Ты бесподобна, слов нет, идеальная красота, и даже в моём вкусе. Вот только я себя не на помойке нашёл, чтобы подбирать грязную тряпку, об которую вытерли ноги трое парней. Я брезгую. Надеюсь, мы поняли друг друга и больше эту тему поднимать не будем? Она обожгла меня ненавидящим взглядом, но дней через пять, когда я камнем сбил одну местную птицу, вполне съедобную, её даже в ресторанах подают, и зажарил на вертеле – мы прятались в одном из судовых остовов, – простила. Больно уж вкусно получилось. Может, и не простила, но перестала демонстративно дуться. Лично я был бы не против, если бы это игнорирование продлилось дольше, мне нравилась, что она молчала. Так мы и шли упорно к нужной базе. Палия за это время потихоньку втянулась, немного усохла, сбросив лишние килограммы, фигурка стала напоминать спортивную, особенно ноги, так что когда мы сегодня подошли, наконец, к базе, даже особо не запыхалась. Наработала опыт путешествий по пустыне. Правда, воду всё равно потребляла больше меня, пусть лишь на два-три глотка. – Сколько у нас воды осталось? – лениво пожёвывая сухую травинку, что принесло ветром, поинтересовался я. После девятнадцати дней страшной экономии воды осталось немного, а она была нужна. Я не говорю про естественное её использование банальным употреблением. Нет, девятнадцать дней в пустыне – это очень серьёзно. Мы смердели так, что страшно представить. Друг к другу мы уже принюхались, а нужно было идти в город, точнее со стороны пустыни подбираться к стоянке кораблей, так как со стороны кладбища находились посты. Даже моторизованные патрули были. Я впервые видел у крикунов технику, двигавшуюся по поверхности. Не банальные багги и иже с ними, а нормальная бронетехника. Пусть и изуродованная новыми хозяевами, разных железок наварили да трупами изукрасили, но военная техника она и есть военная техника. В общем, унюхать нас даже крикунам как нечего делать, поэтому план по проникновению к стоянке кораблей, где этих уродов хватало, был на грани провала. Недавно вереницу рабов на наших глазах прогнали, погрузили на борт, и тот поднялся на орбиту. То ли пищу повезли тем, что наверху, то ли караван будут собирать, чтобы отправить всех пленных в свои владения. Чёрт его знает. – Невскрытая бутылка, ещё во второй половина. Наши фляги пусты, – тут же отрапортовала Палия на мой вопрос. Научил всё-таки без лишних слов сообщать то, что я хочу. За время путешествия мы действительно научились с полуслова понимать друг друга. – Полтора литра на двоих? Хм, маловато будет, – продолжая пожёвывать травинку, пробормотал я. – Придётся воспользоваться местными ресурсами. – У крикунов воровать будем? – с восторгом спросила напарница. За последнее время психотерапией я смог потихоньку у девушки убрать страх к ним, опасаться она их продолжала, но теперь того ужаса, от которого всё обмирало внутри, не испытывала. – Нет. Видишь тот остов с вывеской? Он за оцеплением и крикунов не интересует. – По-моему, он обгорел?