– Но ведь я лечу, – в недоумении сказал я. – Нет, ты планируешь, – не согласился Зин. Рухнув в воду, я посмотрел на довольно быстро уходящую под парусами яхту и заработал ногами. Причём так, что разбил акуле челюсть, выбрался на поверхность и побежал по поверхности моря, поднимая за спиной фонтанчики, где отталкивался от поверхности моря. Сделал несколько кругов вокруг яхты – приходилось постоянно держать себя в лечебном трансе, иначе ветром кожу бы сорвало – и остановился на корме. – Я летал, – сказал я Зину. – Нет, – улыбнулся тот. Он с огромным интересом наблюдал за моими кульбитами, изредка косясь на девчат. – Ах так, да? – я взбежал на верхушку мачты, оттолкнулся и, быстро набрав скорость падения, завис в полуметре от поверхности воды, после чего демонстративно прикоснулся к воде большим пальцем ноги, изобразил дрожь и ухнул в воду. – Я летал, – взбираясь на борт, повторил я, отряхиваясь. С меня ручьём текла морская вода. – Нет, ты планировал, зависнув на месте. – Ах так! Подскочив к рундуку с запасным такелажем, нашёл большой кусок паруса для заплат, встряхнул его, сделав парус, и ветер начал меня сносить, отчего я полетел в сторону согласно дуновениям ветра. – Я лечу-у-у! – крикнул я. – Нет, ты всё ещё планируешь, просто используя ветер как тягловую силу, – совсем уж откровенно улыбаясь, покачал тот головой. Вернувшись на борт, я непреклонным тоном сказал: – Что бы ты там ни говорил, но я летал. – Парил – будет верное определение, – засмеялся тот. – Хотя, честно говоря, ты молодец. О том, что можно бегать по воде, я узнал только через семь лет стажёрства. Догонял скоростной поезд и не заметил, как пробежал по широкой реке. Только потом сообразил, что сделал, провёл ряд тренировок и стал неплохим бегуном по воде. А у тебя как-то сразу получилось. – Ну так могём. Что дальше? – надулся я от гордости. – А всё, я своё дело сделал. Ты Страж теперь окончательно и бесповоротно. Сейчас Старейшины закончат, выйдут на связь, и мы узнаем, есть ли из этого мира ход на ту станцию. Если есть, они сообщат, и мы с тобой расстанемся. – Я ведь не один в этом мире, правда? – спросил я, мельком посмотрев на Мэй. Она немного была испугана. Ещё бы, тот, к кому девчата привыкли, показывает невозможное! Но вся пятёрка уже пришла в себя и занялась делами. Хорошо их тут воспитывают: если мужчина что-то делает, то это нужно, и не их ума дело лезть в подробности. – Ты прав, вас тут четверо было, одного ты отправил дальше, второго я, остался один. Ты уже Страж и в сферу моих интересов не попадаешь. – Это Мэй, не так ли? – Да. Она сейчас в Китае, участвует в восстании против японских оккупантов. Деятельная девочка, надо сказать. – Ты её тоже отправишь дальше? – Нет, Мэй, как и ты, идеально подходит на роль Стража. Мне с вами повезло, в одном мире сразу двух Стражей создам. – Так она же больная на всю голову, – удивился я. В это время наружу выглянула мой кок и сообщила, что всё готово, так что я махнул ей рукой, чтобы накрывала на двоих. – Ты не совсем прав, она, может, и имеет некоторые недостатки, но ответственность и чувство справедливости у неё в крови. – Она меня убить пыталась, – угрюмо сказал я. – Ну и что? Среди Стражей взаимная неприязнь обычное дело, и мы между собой деремся, только пух и перья летят. У меня шестьдесят семь недругов, встреча с которыми не обходится без драк, и в три раза больше друзей. Это жизнь. – Похоже, мне многое доведётся узнать, – вздохнул я. – Ладно, хоть и поздний обед получился, но прошу к столу. А то после этих пробежек слона бы съел! Мы прошли вниз и заняли столик у обзорного окна в гостиной. За мной ухаживала Вия-кок, за Зином – близняшки, отчего он откровенно млел. Эти паразитки как бы случайно касались его плеч то грудями, то бёдрами, отчего тому было не до ужина. Похоже, у него было долгое воздержание. Я за всем этим наблюдал с улыбкой и сметал подряд всё, что приготовила Вия. Даже сам удивился – как будто после недельной голодовки. Когда мы уже чаёвничали, всё согласно восточным традициям, то вдруг на бедре Зина завибрировала та палка, что имела постоянный контакт с Астралом Оси миров. Можно было и без прибора через медитацию уйти в Астрал, но так было проще и быстрее. Это Зин пояснил. Мне же придётся лет двадцать подождать, прежде чем научусь входить в Астрал. Пока стажировка не пройдёт, для меня это табу. Ладно, хоть больше никакие процедуры проходить не надо, по окончании стажировки всё автоматически произойдёт. Зин активировал прибор и прислушался. Говорили на незнакомом мне языке, по голосу и манере речи – сильный духом мужчина. Вот только в его интонациях отчётливо слышалась горечь. Через десять минут Зин убрал прибор на место и задумался, отстранённо разглядывая пиалу, что стояла перед ним на столике. – Неприятности? – я знаком велел Вии ещё раз наполнить мою пиалу чаем. – Что? – очнулся тот от раздумий. – Чего задумался, говорю? – Больше половины Стражей погибли, высчитывая открытие портала в этом мире в тот исследовательский центр. Двенадцать из них были моими друзьями. – Да-а, фигово, – согласился я, делая глоток чая. – Ты не понял, это были лучшие из лучших, многие были моими наставниками в Астрале. Очень тяжело потерять их. – Я понял. Так что там, они получили нужную информацию? – Да, но тебе она не даст ничего. Портал открывается через три дня на территории России в окрестностях города Ржев. Это единственное, что они смогли выяснить с полной достоверностью. Координаты у меня есть, но смысла тебе их давать я не вижу. Всё равно не успеешь. А свой глайдер я разбил недавно: на выходе из шторма меня атаковала шестёрка японских истребителей, повредили два движка из трёх. Хотел сесть на вынужденную на одном из островков, да пропорол о скалу компенсатор. Запасного у меня нет, вернее, там как раз и стоял запасной, так что быстро добраться до точки не получится. – Это мы ещё посмотрим, – нахмурился я. Мне не нравилось настроение Зина, да я и не хотел терять такой шанс. – Давай координаты. Тот на листке блокнота написал их, выучить было несложно. Деревня Верхние Петухи, находится в тридцати километрах от Ржева, два метра на север от туалета местного полицая Еремея. Время срабатывания портала – одиннадцатое мая в шестнадцать часов семнадцать секунд по московскому времени, действует всего шесть секунд. Портал будет висеть в двадцати сантиметрах от поверхности земли, высота – три метра. Сложно, но переправиться в чужой мир возможно. – Ничего невыполнимого не вижу, – я быстро принял решение. – Значит, так. Эту яхту и девчат оставляю тебе, всё равно девать их мне некуда, а ты позаботишься. Потом прямо по поверхности океана через филиппинские острова бегу в сторону Манилы, там японцы засели, угоняю у них самолёт, а дальше дело техники. Через Китай отправляюсь в Союз, можно сказать на перекладных, но используя авиацию, и я на месте. Главное, чтобы были топливо и возможность угонять самолёты. Ну, ты как? Зин оживал на глазах и, как только я закончил, энергично закивал. Его подкосило то, сколько Стражей погибло зазря. Мне-то они как-то побоку, всё равно ни одного не знал, поэтому успокаивал только свою «мамочку». А кто он ещё? Вылупил меня из яйца, сделал Стражем, так что какой-никакой, а наставник. – Точно успеешь? – спросил тот. – Уверен, – убеждённо ответил я. – Отправляюсь немедленно. Сейчас вещи соберу, эх, жаль много взять нельзя, а то я бы свой велосипед прихватил, сколько дорог со мной прошёл! Собрался я действительно быстро, тут каждая секунда дорога, передал всё во владение Зина, после чего поправил сидор за спиной – я был в одних трусах, один чёрт одежду порвёт ветром, так что сразу упрятал её в мешок, который, я надеялся, выдержит. В общем, быстро попрощавшись со своими девчатами и Зином, строго-настрого велел тому девчат не обижать, а им – быть поласковее с новым хозяином, прыгнул в воду, мгновенно набрав большую скорость, и побежал вперёд. Двигался я прыжками, отталкиваясь от верхушек волн. Правда, тут они были мелкими. Молодой – но дурной. Взял и рот на бегу открыл, и мне обе щеки порвало. Залечил на бегу, куда деваться? Теперь только носом дышал, да и им тоже осторожно. Ноздри ветром трепать начало, как бы и их не порвать. Нет, прав был Зин, много так не пробежишь, ресурсов организма на восстановление и на энергию не хватит. У меня в мешке были карты не только этой акватории, но и других, а карты Китая не было. Я надеялся позаимствовать её у японцев на аэродроме. Бежал я полночи и миновал несколько десятков островов. Трижды мне повстречались японские корабли, один раз это была эскадра, я даже подумывал увести с борта авианосца один истребитель, но у меня скорость и так была за тысячу километров в час, так что я к трём часам был на месте. И это с учётом того, что пару раз отдыхал на безлюдных островах и пил воду в родниках. Всё хорошо, но вот пить очень хотелось после этих пробежек, а уж про голод я и не говорю. То-то Зин мне советовал побольше еды взять. За эту ночь я всю её съел, но есть все равно хотелось так, как будто ничего в желудок и не перепадало. Теперь было понято: быстрое движение – штука хорошая, но долго её использовать не получится. Вообще удивительно, что я до Манилы добежал и кроме лёгкой худобы ничего не приобрёл. Правда, я незаметно для экипажей ограбил камбузы двух торговых судов и подкрепился. Надеюсь, они не в претензии. Про свою фигуру скажу так, я эти семь месяцев тоже не просто так провёл, по несколько часов занимался, доводя себя до кондиции. Поэтому тело у меня было атлетически стройно и красиво. Девчатам очень нравилось. Где находится крупный военный аэродром японцев, я узнал от жителя оккупированных территорий. Тот с охоткой это рассказал, так как японцев очень сильно не любил. Понятное дело, на ночной дороге особо людей не встретишь, а я уже пересёк почти весь остров и был на полпути к Маниле, поэтому нашёл «языка» в первой попавшейся деревушке в крайнем доме. Ну да, разбудил, поднял из кровати и очень внимательно слушал, что тот мне скажет. Наречие это я более-менее знал. Дальше добежал до нужного места. Аэродром действительно был тут. Я проигнорировал истребители и направился к длинному ряду бомбардировщиков. Меня интересовали с приличной скоростью и максимальной дальностью. А так как в этих машинах я мало что понимал, то есть вообще не понимал, то мне требовался советчик. Аэродром был большой, на стоянках больше сотни аппаратов. Тут, похоже, у японцев авиадивизия смешанного состава расположилась. В общем, я направился к зданию штаба, где находился дежурный с помощниками и отдыхающая смена караула. Часовые меня всё равно не видели, я быстро перемещался, хотя и тратил на это силы, но зато был незаметен, поэтому ликвидировать никого не требовалось. Кстати, я забежал на склад продовольствия и набил сидор сухпайками и консервами. Да и на месте подкрепился, пожертвовав на жор пятнадцать минут. В общем, со склада я направился к штабу, вырубил всех япошек, взял за горло офицера – самурая, судя по мечу – и провёл допрос. Сломать его не получилось, этот гад себе язык откусил и кровью захлебнулся. Я этого фанатика оживлять не стал, поэтому привел в чувство старшего техника и допросил того. Техник не был таким фанатиком, хотя и пытался кочевряжиться, но всё же дал честный ответ: – Есть «Талия», грузовой цельнометаллический двухмоторный моноплан. Максимальная скорость – четыреста километров в час, крейсерская скорость чуть больше трёхсот пятидесяти, дальность – три тысячи триста километров. Дополнительных подвесных баков нет, да и конструкцией не предусмотрены. Заправлена полностью. Груза нет. Находится на стоянке номер шестьдесят три. Подготовлен к завтрашнему вылету. – Ещё что есть? – я обдумывал сообщение японца. Да, японского я не знал, пришлось задействовать для перевода одного из местных, что работал тут в качестве обслуживающего персонала – дворника, если проще. – Есть ещё «Лиз». Не очень хорошая четырёхмоторная машина, переделанная из дальнего бомбардировщика в транспортник. Прилетел три дня назад с грузом медикаментов. Машина заправлена и готова к вылету, трюм пуст. Максимальная скорость на высоте – четыреста двадцать километров в час, но падает дальность полёта. Крейсерская скорость на высоте – триста двадцать километров в час. Практическая дальность – четыре тысячи двести пятьдесят километров. Просмотрев карты, сваленные на столе – там и Китай и Союз были, точнее до границы, – я быстро прикинул, какую машину брать. Какой-никакой опыт управления четырехмоторными машинами у меня был, до Нью-Дели как раз хватит. По расчётам выходило, что у меня в запасе топлива ещё на пятьсот километров, но я особо на это не рассчитывал. Просто в Дели расположен крупный аэродром, оборудованный для приема таких больших самолётов. Судя по картам, там можно заправиться, и лететь уже до конечной точки. Ещё один перелёт, и я до Москвы доберусь. Собрав полезные мне карты, я прихватил механика и переводчика и направился к нужной стоянке. Один из них нёс мои вещи в мешке. Я не забыл пробежаться и ликвидировать всех часовых, а заодно и зенитчиков. В общем, нам никто не мешал добраться до этого «Лиз». Монстром тот оказался тем ещё! Я повертелся в кресле пилота, слушая объяснения механика через переводчика, после чего выгнал обоих, вырубил и связал, и запустил моторы. Японская техника, конечно, отличалась от привычной мне, но не настолько, чтобы я не мог с ней справится. Чем-то этот аппарат напоминал «Дуглас». Прожекторы загорелись и засуетилась охрана, когда тяжёлая машина, ревя всеми четырьмя моторами, оторвалась от полосы и начала карабкаться в ночное небо. До рассвета час, но я успел угнать самолёт. Практический потолок, как мне сообщил механик, у этого типа машин был чуть больше семи тысяч, до него я и поднимался, держа курс точно на Дели. Я выбрал высоту семь тысяч, перевёл машину на крейсерскую скорость для экономии топлива и несколько расслабленно откинулся на спинку кресла. Если погоня и была, то найти меня сложно. Конечно, уже начало светать, но прошёл час, так что японские истребители уже выработали топливо и повернули обратно. За рассветом я наблюдал с высоты. Ну, что я скажу, просто восхитительно, по-другому и не опишешь. Машина оказалась на удивление валкой и сложной в управлении. И это когда борт идет пустым, а как же он себя ведёт, когда летит с грузом! Охохонюшки. Подтянув к себе сидор, я развязал горловину и приступил к насыщению, а есть хотелось постоянно. Автопилота, естественно, не было, и требовался постоянный контроль полёта. Однако из веревки я сделал растяжку штурвала, и этот импровизированный самодельный пилот не давал штурвалу уйти в сторону, вёл самолёт по курсу. Я лишь изредка подправлял его. На высоте был боковой ветер. Спать, конечно, хотелось, но я крепился, убирая руками сон. Пришлось воспользоваться возвращёнными способностями. Машина шла нормально, хотя показания одного из двигателей, на мой взгляд, были излишне высоки. Похоже, механик ничего не сообщил мне о том, что моторы на этом самолёте не так уж хороши, и они, похоже, часто выходят из строя. Когда до Дели оставалось около тысячи километров, один движок все-таки сдох, и мне пришлось отключить его, продолжая полёт на трёх моторах, благо это было возможно, даже высоту не потерял, лишь скорость стала ниже на сорок километров в час. Правда, пришлось убрать свой «автопилот» и брать пилотирование в свои руки. Как бы то ни было, я добрался до Нью-Дели и, на английском запросив разрешение, с некоторым трудом совершил посадку. В конце взлётной полосы меня уже ждал комитет по встрече. Кроме местных чиновников там были и британцы. Узнал по форме. Пока самолёт катился по полосе, я уже осмотрелся, и внимание привлёк вполне приличный на вид «Дуглас». Таких было три на аэродроме, но этот поновее и не такой затасканный. Возьму с собой дополнительно топлива, и вперёд, продолжать полёт. Тем более эти штатовские машины вполне надёжны, в японских я, честно говоря, разочаровался. Как только самолёт остановился – тормоза у этой машины неплохи, – встал, где надо, я покинул кабину, не забыв прихватить пустой сидор, так как успел схарчить все припасы, и направился к боковой дверце. Покинув машину, сразу зашагал к местным, что спешили ко мне. Я до них не докатился всего метров триста и встал неподалёку от выбранного «Дугласа». – Добрый день, господа, – первым поздоровался я. – Не подскажете, кому принадлежит тот самолёт? И не согласится ли хозяин обменять его на трофей, что я угнал у японцев? – Комендант аэродрома, майор Фабер, – козырнул один в мундире. – Вы не представились, молодой человек. – Ах да, извините, Артур Александров, – я слегка склонил голову. – А не тот ли вы молодой человек?.. – начал было задумчиво майор, но тут его глаза расширились, и он приказал солдатам взять меня на прицел, что те молниеносно и проделали, показывая высокую выучку.