— Значит, связника могло и не быть? — пожевал он губами. — В точку. Нас вообще на сеансе связи не поставили в известность, что вас выбросили. Если бы не экипаж транспортника, что случайно мимо нашего поста наблюдения проходил, и не узнали бы. Их сбили сразу после вашей выброски. Да и Лёха, командир борта, не сразу сообщил. Какая тут, к чёрту, секретность?! — Вы с ним знакомы? — Да, ещё с осени сорок первого. Он меня тогда подбросил из Горького к Сталинграду. А что? — Да так. А что за девушка в морской форме, что ты освободил? Архипов об этом доложил. — Не знаю. Девчонка как девчонка… Правда, странность одна есть. Больно уж уверенно она с оружием обращается. Немецкий карабин взяла, будто он ей родной, да и взгляд у неё… Так в прицел смотрят, готовясь спустить курок. Может, подсыл? — Невысокая такая? Волосы русые, огромные голубые глаза, тонкие лицо и шея? Губы чуть припухлые, на вишенки похожи? Всё покусывает их? На подростка похожа? — забросал меня вопросами лейтенант с задумчивым видом. — Точно. Во всём совпадение. И губы покусывала. Вы её знаете? — Видел пару раз мельком. Аня Соловьёва, из нашей флотилии, с лета прошлого года воюет в роте морской пехоты. Спортсменка. Снайпер она, больше двадцати подтверждённых. Сейчас точно не скажу сколько. Раньше у неё винтовка Мосина была, снайперская, но во время артобстрела осколок винтовку разбил, так ей разведчики немецкий карабин с оптическим прицелом подарили. Больше десяти немцев она из него настреляла. — Ого, серьёзная девушка. Как только здесь оказалась? — Как наши драпанули, всё бросая, так и оказалась. Как и все. Странно, что она в военно-морской форме, она всегда в армейской ходила. — Приедем, спросишь. — Ты, Саш, лучше скажи, зачем мы тут вообще нужны? — А вы не знаете? — искренне изумился я. — Не успели довести. Я предположил, что для лихой работы, не зря же в мешках сплошные шашки с толом и детонаторы. Только у нас подрывников нет. А так мы должны были всё тут узнать, от связника. — Понятно. Поражаюсь я нашему командованию. Всё продумали. Я тут размышляю, где взрывчатку брать, чтобы мосты через Дон рвать, а вы мне её, как ангелы, на крыльях доставили… Ладно, слушай вводную, лейтенант. В общем, моя команда с группой разведчиков смогли пробиться в порт и отбить три военных корабля. Слышал об этом? — Что-то такое проскользнуло, лётчики перетирали, но мы подготовкой высадки были заняты, да и вроде все три корабля уже в нашем тылу должны были быть. Или это дезинформация? — Правильно понимаешь. Она и есть. В общем, тебе и твоим ребятам достанется под командование бронекатер тысяча сто двадцать пятого проекта. — Большой речной… — пробормотал лейтенант. — Освоим. Я, правда, на малом службу проходил, пока мы его не потеряли. Авиация накрыла, ракетчик, тварь, ракетой указал на стоянку моего катера. Хорошо, без потерь обошлось. Все в щелях на берегу находились. — Взяли ракетчика? — Нет, ушёл, пользуясь темнотой. — Понятно… Вот тут я колонну остановил. Сейчас вниз и по оврагу до наших. — Огнём не встретят? — В словах лейтенанта не было и намёка на смех. — Эти могут. Остановившись, я открыл дверь и, встав на подножку, махнул несколько раз фуражкой. Почти сразу появилась на, казалось бы, пустом склоне девичья фигурка в чёрной форме и помахала в ответ. — Норма, встречают, — сказал я, снова усевшись за руль и поправляя фуражку. — Да, я уже вижу, — подтвердил моряк, выворачивая шею, чтобы в моё боковое окно рассмотреть девушку. Я погнал дальше к стоянке грузовиков, вторая машина неотрывно следовала за мной. — Ого, а этого персонажа я не ожидал здесь встретить, — удивился я. — Бортмеханик с транспортника, — сразу определил лейтенант усатую коренастую фигуру из экипажа транспортного самолёта, что их сбрасывал. Маузер в деревянной кобуре всё так же висел у него на длинном ремне на боку. — Он и есть. Наверное, случайно наткнулся на лагерь. — Скорее уж, Аня его рассмотрела и к лагерю привела. — Может, и так. Механик стоял у коляски с пулемётом. Что примечательно, ствол был направлен в нашу сторону. Видимо, после моего отъезда, когда подошёл механик, они развернули мотоцикл, чтобы взять овраг под прицел. О, и немцев захоронили, вижу холмики, крытые дёрном, сделали всё, как я велел. Аня осталась наверху контролировать окрестности. Когда машина, дёрнувшись, встала, заглохнув, я открыл дверь и, покинув кабину, кивнул механику как старому знакомому: — Привет, Михаил Никифорович. Какими судьбами здесь? — Небесными, Саша, небесными, — усмехаясь в усы, пожал он мне руку. Моряков механик тоже опознал, но вопросов у него не возникло. Тем более лейтенант сразу стал командовать, распределяя задачи, своих людей он знал куда лучше меня. Мы ещё в кабине, когда я описал приключения с захватом трофеев, прояснили, что нужно делать, так как задерживаться нам не стоило. Так что моряки стали осваивать технику, трое занимались мотоциклами. Сняли одиночку, на нём один будет ехать, двое на тяжёлом. Один за руль, другой за пулемёт. Когда лейтенант доложил, что все готовы, механик как раз закончил описывать свои приключения. Да особо их у него и не было. Выпрыгнув, приземлился, спрятал парашют и пошёл к своим. Немцев ни разу не видел, только самолёты над головой летали, штурмовики, да один раз истребители были. И под вечер он испытал немалое облегчение, когда его окликнул звонкий девичий голосок и появилась девушка в форме советского моряка, но с немецким оружием. Тут уж его покормили, правда, остатками, а оставалось мало для здорового голодного мужика. Поэтому сейчас моряки дали ему подкрепиться из запасов трофейщиков. Консервированные сосиски были да галеты. После погрузки мы колонной покинули овраг, вернувшись на дорогу. Впереди ехали мотоциклы как разведчики. Все трое на них надели немецкую форму с бляхами жандармов. Мой грузовик за ними, остальные четыре сзади. Добрались до спрятанных мотоциклов. Дороги пока пусты, пропавших не ищут, видимо, не вышло контрольное время для связи. Один из фельджандармов был радистом, в коляске одного мотоцикла имелась переносная радиостанция. Моряки оседлали трофеи и, замыкая, последовали за нами. Доехали до стоянки освобождённых нами пленных благополучно, не встретив немцев. К судам я решил технику не перегонять. Колеи остаются, причём хорошо заметные. Опознались — я так же выглянул и помахал фуражкой, после чего свернул и первым двинул к оврагам. Грузовики и мотоциклисты следовали за мной. Проезжая, я приметил замаскированную пулемётную точку. В овраге освобождённые кто лежал, кто, привстав, наблюдал за нами, кто ел. Караулов с Ефремовым проводили опрос. При моём приближении капитан объявил всем построение, и когда мы остановились, на дне оврага уже выстроилась шеренга бойцов и командиров. — Принимай технику, капитан, — покидая кабину, хлопнул я по раскалённому капоту. — Во, махнул не глядя. — А на что махнул? — подходя, поинтересовался тот. — На пули. Это вызвало смех тех, кто слышал разговор. Познакомив Караулова с моряками и девчатами, по-тихому сообщил ему, как освободил и куда немцы их везли, отчего у него заходили желваки на скулах. Не понравилось ему то, что я рассказал. Он велел всех опросить и, выстроив моряков, в том числе и из освобождённых пленных — девчата оставались здесь вместе с бортмехаником, — повёл их к стоянке трофейных кораблей. Кстати, Аня вошла в строй моряков, будто тут и была, да и они её за свою считали. Лазарев хотел было пообщаться с освобождёнными моряками, двоих он опознал, тоже из их флотилии, но я пообещал, что чуть позже, после общения с особистами, их сопроводят к нему на борт катера для пополнения команды. По-другому никак. Так что тот лишь махнул рукой, мол, приметил их. Караулов подтвердил, что и моряки переходят в моё подчинение. Была-таки вторая шифровка с просьбой встретить их. С сильным опозданием, тут непонятно, ругать или благодарить, но всё же сообщили. Моряки приняли бронекатер. Маловато их на него, но ничего, скоро пополнение будет. А баржу так и будем буксировать. Всех четверых летунов отправил на неё, и Лёхе я велел принимать командование зенитками. Покомандовал катером — и будя, пусть теперь профессионалы этим занимаются. Теперь, когда часть плана выполнена — ещё группа с замом Караулова не вернулась, — можно начинать воплощать свои идеи в реальность. Начало темнеть, но отдыхать было некогда. Убедившись, что моряки устроились, я проверил, как дела у моих, и, прихватив Олежку с лайками, направился обратно к освобождённым. Олег у меня за посыльного был. «Люгер» я сменил, их несколько у нас в трофеях было, свой отдал деду, чтобы он почистил всё с автоматом, а его забрал. Караулов часа за два до нашего приезда, после того, как всех покормили, построил людей и провёл опрос, узнав, у кого какие специальности. Особенно интересовали танкисты, пулемётчики, зенитчики, артиллеристы, моряки, ну и пехота. Остальным воинским специальностям также дело найдётся. Среди освобождённых пленных нашлось трое водителей, и они, осмотрев машины, устроились в кабинах грузовиков, это теперь их техника, за которую они отвечали. Девушки-медики осмотрели раненых танкистов и моряков и сообщили, что у троих воспаления, нужно раны чистить. Более того, у одного пулевое ранение, а выходного отверстия нет. Нужна настоящая операция, требовалось извлечь пулю. Рана гноилась. На борту баркаса имелось помещение санчасти, но там, скорее, палец перевязать, шину на перелом наложить, гипс, в конце концов, а для операций не годится, хотя медикаменты имелись и вроде даже какие-то инструменты. Мы, когда с дедом проводили инвентаризацию, то всё осмотрели и записали, но не всё нам там понятно было. Потом заперли помещение, за него дед отвечал, пока на борту для него не было ответственного работника. Да у нас половина помещений закрыта, и пассажирам туда доступа не было, только команде. Такие внутренние правила с инструкциями, написанные мной. Команда уже с ними ознакомилась, Юра проследил, чтобы от зубов всё отскакивало. Забрав три десятка бывших пленных, всех раненых, а также наших медиков, которых очень уставший и невыспавшийся Ефремов уже опросил, я направился обратно к стоянке. Опрос теперь вёлся в кузове одного из грузовиков, туда принесли стол, три стула и бумагу с письменными принадлежностями. Керосиновая лампа не демаскировала отсветами лагерь, за этим строго следили. Все, кого я забрал, — это те, кто не будет участвовать в боевых операциях на суше, станут основой команд и расчётов нашей флотилии. Пока они устраивались на берегу, но девушек, подсвечивая фонариком с синим фильтром, я провёл на борт буксира, опознавшись с вахтенным. Старшина-кок их уже ждал, приготовил им поздний ужин. Но вначале девушки пошли в душ, даже мой пришлось временно сдать в аренду, и устроили постирушки. Им из запасов судна выдали временную замену, пока их влажная выжатая форма подсохнет. После ужина в кают-компании медики, сдвинув столы, устроили операционную и перевязочную. И до полуночи успели оказать помощь всем раненым, включая того самого тяжёлого, старшего сержанта артиллериста. Операцию провели нормально, — Зимина, несмотря на то что выпустилась лишь в прошлом году, уже имела немалый опыт операций. Я только помогал с переводом медикаментов, там на немецком обозначения были. С утра, сразу после завтрака, я принялся за дела. Караулов был мне помощником, хотя и выглядел немного помятым. Он был несколько смурной — прошёл контрольный срок возвращения его парней, и капитан тревожился. Однако в работу включился со всей энергией. Многих пленных удивило, что имевшиеся в наличии командиры действительно тянутся передо мной и во всём слушаются, обращаясь как к командиру. Но им быстро разъяснили: приказ с Большой земли. Лазарев принял шестерых морячков, двое были ранены, но он сказал, что у него они быстро придут в норму. Так что распределял их по постам сам. Двоих всё-таки выделил в команду баржи. Рулевого и командира, того самого старшего матроса Архипова. Было пятеро зенитчиков, их распределили по зениткам, восемь артиллеристов их усиливали. Кто-то пошёл в расчёт «ахт-ахт», остальные по мелкокалиберным расползлись. Лёха ими командовал, формируя расчёты. Маловато людей, не хватало. Танкисты и техник начали осмотр танков. Причём со слов сержанта, механика-водителя КВ, который за старшего был, а двое других — заряжающие, немецкие танки им знакомы. Правда, «четвёрки». С «троечками» дела ещё не имели, но освоят. Техник, а тот действительно был ремонтником с «летучки», им помогал. Все парни были из одного танкового полка, и только двое из одного экипажа. Кстати, эта колонна действительно была из не самых спокойных пленных, поэтому и усиленный конвой, так что парни были рады освободиться, злы и рвались в бой. Но с таким пополнением наши запасы продовольствия быстро таяли, а камбузы баркаса, баржи и катера просто не способны были на всех приготовить, и часть людей питались всухомятку. Дед, как мой зам, выдавал припасы. Из пехотинцев мы сформировали усиленный взвод, из четырёх отделений по десять бойцов. Всё захваченное с немцев вооружение и амуниция ушли им. Трофейная форма стиралась и подгонялась по размерам. Девушка с эмблемами связи в петлицах, к сожалению, оказалась телефонисткой в штабе стрелкового полка, рацию не знала. Мы её пока определили помощником кока. Старшина, скорее всего, вместе с группой нас покинет, и на эту связистку у меня были именно планы в качестве его замены. Но на камбузе она пробыла всего двадцать минут, и старшина выгнал её — вообще готовить не умеет, так что отправил её сиделкой к медикам, тут вопросов уже не было. Караулов осмотрел трофейную радиостанцию и подтвердил, что может с ней работать. Он и стал слушать эфир, а также привлёк для этого знающего немецкий бойца из освобождённых. Так что мы были в курсе большинства дел немцев. Да и то, что уже ищут пропавших, было заметно. По дорогам нет-нет да и мелькали мотоциклисты и бронетранспортёры. Правда, воздушной разведки так и не было. Зато ближе к обеду, когда формирование было закончено и шла подготовка к вечернему рейду, которым будет непосредственно командовать Караулов, вверх по реке прошёл торпедный катер под флагом кригсмарине в морском камуфляже. Тот самый «шнелльбот». Но нас не заметили. Проводив его взглядом, мы продолжили подготовку. А вот после обеда наблюдатели подняли тревогу. По дороге неподалёку от нашей стоянки десяток немцев конвоировали около пятидесяти советских военнопленных. Даже с первого взгляда было видно, что в колонне только командиры, вплоть до старших, это я о красно-лампасниках. Двоих засекли наблюдатели. Ничего себе, и генералов немцы в плен взяли? Хотя чего удивляться после провальной летней кампании прошлого года? Не успели все встать по своим боевым постам, как пришёл отбой. Конвойные были опознаны как наши переодевшиеся разведчики. Вернулись всё-таки. Да не просто так, а знатных пленных отбили. Идея с подменой конвойных и маскировкой под них сработала, и те довели колонну куда нужно, хотя и с сильным опозданием. Носящиеся туда-сюда немецкие патрули не обращали на них внимания, сколько они таких колонн видели, на это и был расчёт. Когда такой патруль на двух мотоциклах и бронетранспортере в третий раз с утра проехал мимо колонны и скрылся вдали, наши, убедившись, что никого нет, бегом погнали командиров к укрытию в овраге. Как только опознали, кто ведёт колонну, по моему приказу Караулов отправил бойца сообщить, куда вести людей. Многие командиры были ранены, на них серели от пыли повязки с бурыми пятнами крови, и наши девчата уже готовились к приёму новых пациентов. Четверых несли на носилках. Когда командиры вышли к нашему лагерю, то многие просто попадали от усталости. Наказав парням следить за рекой, не нравился мне этот «шнелльбот», я направился к новичкам. Пообщаемся. Было у меня предчувствие, что кто-то из красных лампасов попробует отобрать командование. И это предположение на подходе к полевому лагерю начало перерастать в уверенность, когда я услышал громкий командный голос, строивший Караулова. Вывернув же из-за поворота и увидев генерала, только усмехнулся и двинул прямо к нему. Тот меня тоже сразу заметил и широко улыбнулся, узнав. — Сашка?! — удивился тот. — Вы почему мне, черти, не сказали, что тут Поляков? — Как-то к слову не пришлось. — Подходя, я позволил генерал-лейтенанту Рослякову облапать меня, сам похлопал его по спине: — Поздравляю с присвоением следующего звания, Олег Валерьевич. В прошлую нашу встречу вы, помнится, в генерал-майорах ходили. — Раз наградили, значит, так положено. А тут видишь какая беда, въехали с сопровождением в деревеньку, по картам она наша была, до немцев двадцать километров. А она уже вермахтом занята. Вот так я в плену и оказался. Пешком пожилого гнали, ироды. Думал, не дойду. Прикладами не стеснялись работать. — Понятно, — кивнул я, и мы с генералом чуть отошли в сторону и сели на стулья, которые нам поднесли. — А тот что за генерал? Танкист никак? — Георгий Валентинович? Да, командир танковой дивизии. Генерал Потапов. Некоторые бригады к лету сорок второго стали вновь сводить в дивизии, и вот он получил такую под командование. В плен в бою попал, не как я, по глупости. Немцы прорвались к штабу дивизии, оборонялись сколько могли. Штаб гранатами закидали, вот его оглушённого и взяли. В рубашке родился, кроме контузии ни царапинки. С ним шесть командиров, окружают его, берегут. Это мне не повезло: немцы, когда меня брали, даже водителя застрелили, не говоря уж об адъютанте. — Злой он? С немцами желание воевать не пропало? — После того, как нас гнали, достреливая ослабевших, все злы, — просто ответил генерал. Девчата уже занимались ранеными. Срезали повязки, промывали раны, мазали какой-то мазью и снова бинтовали. Ещё три бойца ходили среди командиров, давали каждому по вскрытой банке консервов с воткнутой ложкой, флягу с чаем на двоих и галеты. Командиры жадно ели, некоторые не видели пищи больше суток. Караулов же с Ефремовым вызывали командиров и, не смотря на звания и должности, максимально внимательно опрашивали. Не допрашивали, а именно опрашивали. Если какие командиры были из одной части, опрашивали их друг о друге. Кстати, три бойца из освобождённых мной и старшиной опознали своих командиров, те их, впрочем, тоже. Было одиннадцать лейтенантов, от младшего до старшего. Двадцать два капитана, восемь майоров, шесть подполковников, один полковник и два генерала. Росляков был самым старшим по званию. Политработников в этой группе не было. Видимо, отделили на первоначальном этапе. Уточнил у генерала, и тот подтвердил это. Генерал-танкист, о котором мы говорили, подошёл к нам, и мы познакомились, пожав друг другу руку. Тот сел напротив, и пока оба генерала ели, я описывал свои приключения.