Тимофей организовал охрану пакгауза, где частично находились мои покупки. Пока грузить их в трюм «Оки» я не спешил, а то, что уже было загружено, после инвентаризации в компактной упаковке тоже последует на склады перед доставкой в док. Завтра нужно перегонять судно к докам для модернизации. В целом комплектность нашего грузовика меня устраивала, а вот грузовая стрела на борту – нет, причём категорически, слишком слабая. Инженер с местных доков уже был у нас на борту, сделал замеры, проверил каркас, силовые балки, где будет стоять новый судовой кран, и кивнул: более мощный у них был и поставить его вполне реально. Снятую грузовую стрелу я планировал перекинуть на «Днепр», он после «Оки» встанет на модернизацию. На нём вообще грузовых стрел не было. Помимо этой мелкой работы, на угольщике снесут одну ненужную пристройку около рубки, я там чуть позже пушку собираюсь поставить, уж больно обзор оттуда удобный. Ну и, естественно, место установки укрепят. А главная модернизация на всех трёх судах заключается в увеличении дальности хода, то есть нам сделают дополнительные угольные ямы. Ночь провёл в своих апартаментах на «Оке», в каюте было тепло, отопление и свет были. Все три судна имели парогенераторы и некоторое электрооборудование. Однако у ламп был общий недостаток: от тряски рвалась нить, но главное, срок работы был небольшим, а склады на борту пустовали. Так что Гарин с ног сбивался, но закупал всё необходимое. Даже где-то нашёл абордажные крюки и канаты к ним. Два десятка приобрёл. Это ребятам Тимофея пригодится. Завтрак мне понравился. Ен на камбузе освоился и радовал стряпнёй как меня, так и команду. На угольщике тоже среди своих нашли солдата на должность кока, вроде не жаловались. С Андреем я до обеда посетил в порту несколько магазинов и лавок. Мы приобретали комплекты инструментов для судовождения, оптику, карты и остальное. В штурманских рубках это всё было, но не всегда комплектно, а тут всё новое заимели. Десяток мощных биноклей взял. Вернулся на борт и разместил покупки в штурманской, Андрей этим занимался на борту «Щуки» и «Днепра». После обеда на «Оке», прихватив одного бойца в качестве охраны, на наёмной коляске я покатил в оружейный магазин. Эта коляска была нанята мной на неделю – хотя, думаю, мы здесь дольше простоим – и всегда нас ждала на берегу. В основном её использовал Гарин, который был в постоянных разъездах, но сейчас находился в фирме «Телефунгер», договаривался о радиофикации «Днепра» и обучении Егора, так что коляска ему пока не нужна, похоже, он там надолго застрял. Я попросил его ещё купить десять комплектов мощных судовых радиостанций, вот он и пробивал их. Рации пригодятся. Немецкий тёзка знал неплохо, так что проблем с переговорами и общением у него не было. Хозяин магазина встретил меня с радостью: заказ доставлен, можно было забирать. Сто пистолетов «маузер» с боезапасом, девяносто винтовок Мосина, а также сорок винтовок Винчестера уже ожидали, боезапас тоже был приличный. Я оплатил покупку и доставку на борт «Оки», пусть ею помощники оружейного барона занимаются, своих людей я отвлекать не хотел, у них и так дел невпроворот. Вон, угольщик нужно подготовить к покраске. С момента спуска тот ни разу не красился, так что проведём и эти работы. Да-да, и «Ока», и «Щука» пройдут покраску. Их яркий вид, особенно жёлтая полоса по борту «американца» мне не нравились. Цвета будут синие и серые, ничего яркого, всё же в ближайшее время этим трём судам придётся оказаться на театре боевых действий, и не хотелось, чтобы они привлекали внимание. Да знаю я, что столбы дымов из труб демаскируют почище ярких цветов на бортах, но даже по ночам белый цвет бросается в глаза. Нет, все три судна станут серыми и неприметными. Узнав, что на складе магазина много русских патронов, я выкупил все, у меня пулемёты без боезапаса стоят. Даже нашлось около пяти тысяч патронов к винтовкам Бердана. Я их видел в отделе продаж на стойке вот и решил полюбопытствовать, имеется к ним боезапас или нет. Оказалось, есть, забрал всё. Также у меня был список необходимого боепитания для короткоствола. Я взял много трофеев в Англии, а боекомплект ограничен, так тоже накупил несколько тысяч патронов разного калибра. Помимо этого стал закупать снаряжение для трофеев – кобуры, средства чистки, оружейное масло. В общем, всё. Все свои трофеи я планировал раздать среди команды в качестве дополнительного оружия, соответственно, и кобуры под них требовались, ремни, подсумки. Всё это и брал. Две сотни отличных штыков к немецкому карабину приобрёл в качестве холодного оружия. Себя не забыл, узнав, что для «браунингов» имеются десятипатронные магазины, купил с десяток, да и семипатронных набрал в два раза больше. Патронов к ним тысяч пять. Среди последних трофеев в Англии было ещё четыре «браунинга». Купил к ним кобуры-приклады, как обычные, так и для скрытого ношения. Даже были плечевые. Теперь у меня на уровне локтей будут находиться два пистолета, «мелиоры», скрытые полами пиджака. Вот чехлов под магазины в наличии не было, но хозяин пообещал, что их быстро сошьют, я набросал рисунок, какими их вижу. Они будут сзади, за спиной, шесть штук. Продавец пообещал через пару дней доставить заказ на борт «Оки». Я пробыл в магазине до самого вечера. Слишком много интересного там было. Все покупки доставлялись на борт «Оки», там их принимал Игнат с несколькими своими подчинёнными и сносил в большую каюту, где мы организовали арсенал, и в трюм, потом всё это будет распределено по всем трём судам. Пушки я всё же приобрёл, да и по полсотни снарядов к каждой, больше просто не было в наличии. Естественно, это была контрабанда, и, естественно, ничего серьёзного найти тут я не рассчитывал, поэтому не удивился малому калибру пушек. Все три морские пушки были одних типа, модели и даже калибра. Видимо, с какого-то боевого корабля сняли, не новые. Это были сорокасемимиллиметровые пушки Гочкиса, не особо сильные орудия, да и вообще барахло, если честно, но пусть будут. Кстати, эти три машинки были французского изготовления, но и у наших они есть, служат в противоминной артиллерии, слабоэффективной, но это покажет будущая война. Пушки будут доставлены к борту «Оки» ночью вместе с морскими тумбами, прицелами и боеприпасами. Светить такую покупку никто не хотел. Деньги утекали рекой, но я нисколько об этом не беспокоился. Даже в шутку спросил, не достанет ли хозяин магазина два минных пусковых аппарата для миноносцев германского производства и десятка три самоходных мин, как тут называли торпеды. Тот удивился, но обещал подумать, прикинуть. Особо я не обратил на это внимания, махнув рукой. Дальше весь вечер я занимался с Еном. А завтра после того, как заведу судно в док на модернизацию и покраску, отправлюсь в центр города. Гарин по моей просьбе нашёл место, где продают комплектующие для химической лаборатории, их я и собирался приобрести. Три помещения на борту «Оки» я забронировал для моего личного пользования. В одном, самом большом, разверну лабораторию, рядом будет каморка для хранения реактивов с вытяжкой. В лаборатории установят крепкие железные столы, это при модернизации, корабельный инженер, который этим будет заниматься, уже получил нужные указания. В других двух комнатах размещу купленные в Англии станки, оборудую оружейную мастерскую. Устанавливать их и опробовать рабочие доков будут при мне, ну и железный стол для ремонта сделают. Внешний порт Киля, Германский рейх. Борт судна «Ока» 9 ноября 1903 года. Три недели спустя. Полдень Немецкие противогазы не сказать, что были удобны, однако замены никакой всё равно не было, и угольный противогаз вполне помогал мне орудовать в задымлённом помещении химлаборатории на борту «Оки». Вытяжка работала вовсю, но это не помогало. В последнюю неделю я занимался варкой, варил ни много ни мало взрывчатку. Фактически из-под моих рук выходил настоящий тринитротолуол. Я не говорю, что он не известен, давно уже производят, но, собаки, не продают, всё в армию уходит. Нет его в продаже даже в виде шашек, а мне взрывчатка нужна. Я планировал не только работать на японских коммуникациях, перехватывая суда, что повезут подкрепления японским войскам, когда те будут проводить высадку в Корее, но и устраивать диверсии. Динамит я, конечно, купил, с два десятка ящиков, но мне нормальный тротил нужен. Пробную партию я взорвал шесть дней назад на пустыре подальше от города. Рвануло хорошо, значит, всё делаю правильно. Сейчас у меня более двухсот килограммовых брусков этого вещества. Добью до трёхсот, и пока хватит. Реактивов больно много уходит, я запас сделал, но, похоже, этого мало, нужно ещё. «Ока» уже стояла с пустыми трюмами, пулемёты и остальное нужное имущество как хранилось в пакгаузе под охраной ребят Тимофея после вчерашней разгрузки, так и хранится. Я не идиот, занимаясь подобными работами, рисковать грузом. Даже команда в основном была на «Днепре», кроме вахтенных. Вот «Щуки» на месте нашей стоянки не было, в доке всё ещё стояла, как раз покраску проходила. Через три дня я запланировал выход. По всем прикидкам, успеем. Я предполагал здесь дней десять провести, максимум пару недель, но задерживались из-за очереди в доки, да и на загрузку уходило куда больше времени. И ведь взятки не помогали, тут ушлых судовладельцев тоже хватало. Погода не радовала, но суда крепкие, выдержат, уйдём ниже к экватору, а там потише будет. Трюмы «Днепра» уже были заполнены углем, кардифом. Он же был и в расширенных угольных ямах «Оки». Все припасы погружены, так что ждали только «Щуку». За эти три недели я сделал всё, что планировал: модернизировал и оснастил суда, подготовившись к дальнему плаванию, в отсеках всех трёх судов были созданы арсеналы стрелкового оружия, они под замком, ключи у командиров охраны. Все три пушки, завёрнутые в брезент, находились в пустом трюме «Оки», там же два минных аппарата и пять десятков мин Шварцкопфа. Честно скажу, не ожидал, что эта просьба выстрелит, но хозяин магазина сделал невозможное, он смог договориться и получил свой отнюдь не маленький процент. Ко мне на борт прибыл штабной офицер Кайзера, морской офицер местной базы. Сумма, которую он затребовал, вызвала у меня подёргивание левого века от ошеломления, но в качестве бонуса я попросил семидесятишестимиллиметровую морскую пушку с лафетом и три сотни снарядов. В качестве бонуса она не прошла, пришлось накидывать, но торпедные аппараты, мины и пушка со снарядами были мной получены, тоже ночью. Кстати, снаряды к пушке, а почти все они были осколочно-фугасными, начинены тротилом. Сама пушка была из резерва, вроде английская. То, что бумаги в России дошли до кого надо, я узнал спустя две недели. Пять дней назад в порт Киля вошла русская канонерка, и с неё было несколько высадок экипажа на берег. Канонерка простояла ночь, а утром ушла. Никто не знал, что ночью с борта канонерки к нам перешло тридцать четыре добровольца. Все моряки, солдат не было, но шесть кондукторов, морских унтеров, ясно давали понять, что теперь с управлением судов проблем не будет, мы закрыли много свободных должностей. Теперь и коки были, и Ен вернулся к своим обязанностям, да и проблема с радистами была снята. Жаль, что офицеров так и не было. Это Гарин через наше консульство передал просьбу набрать добровольцев, вот на попутном корабле и закинули их нам. Всех, кого успели набрать. А мне передали письмо с благодарностью за доставленные документы. Больше в письме ничего не было. Вот так постепенно мы и готовились. На второй день после нашего прибытия из вояжа в Англию парни Трофима достали с пакгауза все шесть «мадсенов» под русский патрон, по два в арсеналы каждого судна, и активно испытывали их. За три недели вполне серьёзно обучив всех наличных солдат использованию этого оружия и даже ремонту, сломали-таки один пулемёт. Сам чинил, знаю. Да и матросы проходили первичное обучение, но не такое ожесточённое, как у бывших солдат. Все были заняты, все готовились сами и готовили суда к выходу… Проверив термометром температуру в одной из колб, я заметил мигание сигнальной красной лампочки над входной дверью. Это я сразу запретил ломиться ко мне в лабораторию, не стучать и не кричать. Для того чтобы срочно вызвать меня из помещения, я сделал сигналку. Нажимаешь кнопку у входа, и загорается лампочка. Недоумевая о причинах вызова, прикидывая, не снова ли это на берегу панику подняли, подошёл к двери, стягивая резиновые перчатки. В первую мою варку тротила на берегу, заметив странный дым из вытяжки, решили, что на судне пожар. Еле успокоили, а то к нам чуть не рванули пожарные баркасы. Заперев дверь, я вышел к вахтенному матросу, который и сигналил, с облегчением стянул противогаз, с наслаждением вдохнув свежего воздуха, и спросил: – Что там? – Максим Евгеньевич, вам лучше самому это увидеть. Прошу подняться на палубу. Из рубки открывается самый лучший вид. – Да? – заинтересовался я. – Сейчас подойду. Зайдя в соседнюю каюту, где у меня была раздевалка, я снял армейский немецкий костюм химической защиты и, поправив форму капитана гражданского флота, в которой ходил по судну, поспешил наверх. Поднявшись по внутреннему трапу в рубку, я осмотрелся и, что озадачило вахтенного, понял сразу. Недалеко, буквально в кабельтове от нас вставал на якорь английский броненосный крейсер типа «Кресси». Судя по золотистым буквам на его борту, это был «Башанти». Английские моряки, свободные от вахты, да и часть офицеров изучали соседей, причём всё их внимание было сосредоточено на «Оке». Это меня тоже насторожило, как и вахтенного. Мы стояли в этом месте достаточно кучно, и «англичанин» запирал свободный выход с места стоянки, а соответственно и из порта. Причём мест в порту для стоянки хватало, можно дальше уйти, так нет, этот наглец вставал рядом с нами, явно демонстрируя, что интересны ему именно мы. – Слили-таки, – опустив бинокль, зло сказал я. Почему тут появились англичане, было ясно как день. За свои вклады в Японии беспокоятся. Вахтенный удивлённо посмотрел на меня. Ранее в проявлении эмоций я особо замечен не был. Посмотрев на него, я сказал: – Вызови напарника. Пусть на шлюпке метнётся на «Днепр» за Тимофеем. Если что, я у себя, как прибудет, вызовете меня. Вернувшись в лабораторию, я закончил варку партии тротила и разлил его по небольшим металлическим коробкам, мне их в количестве двадцати штук наделали в технических мастерских доков. Сверху на почти остывший тротил я посыпал шарики, свинцовые пули и другой поражающий элемент. Когда над дверью снова замигала красная лампочка, я уже почти закончил делать самодельные МОНки. Все огни потушены, основная работа почти сделана, так что можно заняться и англичанами. Покинув лабораторию, я поднялся в рубку и, указав Тимофею на британцев, сообщил: – За нами пришли. Ночью могут какую-нибудь пакость устроить, вплоть до десанта. Вряд ли, конечно, но подстраховаться надо. Всех солдат распредели по «Оке» и «Днепру». К нам на судно можно возвращать команду, я закончил. Усиль посты на ночь. – Думаете, могут навредить? – заинтересовался тот. – Ещё как могут, но не явно… Ты вот что, отправь несколько бойцов в доки, пусть присмотрят за «Щукой». Там, конечно, Саламатин, но надо и предупредить. – Оружие? – Не явно, пусть будет скрыто одеждой, чтобы местных не нервировать, а винтовки пусть будут под рукой. – Я ещё и пулемёты подготовлю. Мало ли. – Угу, пусть будут. Если они что предпримут, попробуй взять одного-двух в плен. Скандал нам нужен, раздуем историю, абордаж мирного судна в иностранном порту, беспредел Великобритании во всей красе. Там много что можно напридумывать. Ладно, занимайся делами. Я, если что, в лаборатории. – Понял, – кивнул Тимофей и заспешил наружу, нужно вернуть на «Оку» часть команды и бойцов. Я же спустился в лабораторию и, закончив с минами, лично отнёс их в арсенал, складировав в небольшие ящики, которые сделал мне наш судовой плотник. Были некоторые проблемы с запалами для МОНок, но я ими уже занимался и думаю, решу вопрос за несколько дней, всё необходимое было на борту. После этого, подготовив лабораторию, я занялся другой варкой, в этот раз дыма не было. А изготавливал я ту чудодейственную кислоту, что так любила металл. Наглость англичан бесила, значит, будем наказывать. О том, что нас провоцируют на возможные действия, я подумал. Вечером, когда закончил, решил проверить. Игнатов под моим присмотром перегнал «Днепр» в сторону, ну и я переместился на «Оке» следом за ним. Хм, крейсер почти сразу сменил место стоянки и снова встал на якорь недалеко от моего «американца». Точно за нами. Суки. Эти уроды ещё и руками нам махали с палубы. Правда, других действий не предпринимали, но лодки между боевым кораблем и берегом так и сновали. Я же приказал усилить охрану пакгауза и «Щуки». Завтра встану под загрузку, нужно освободить склад и загрузить трюм, подготовиться к уходу. Полночи прошло тихо, даже мне стало понятно, что на прямые действия англичане не пойдут, так что десанта в чужом порту ожидать не стоит. Думаю, они демонстрируют нам, что не стоит покидать порт Киля, мол, непогода, шторм налетит, и потонут все три мои судна с пробоинами от снарядов в холодной балтийской или атлантической водичке. Понять такой жирный намёк труда не составило. В общем, не дождавшись десанта, я ушел спать. – Олега у пакгаузов подрезали, – сообщил Тимофей, забежав в кают-компанию «Оки», где я обедал следующим днём после появления английского крейсера. – Его нашему врачу уже передали, там операция идёт. Олег сторожил наш груз в пакгаузе, бывший пограничник был очень опытным бойцом, странно, что его смогли подрезать. Помня историю Степана, которого мы отправили на «Деве Марии» в Питер, которому я щедро компенсировал травмы, я запретил покидать борта судов. Так что в доках находилась только команда «Щуки» с выделенной охраной, вечером судно покидает их, ну и четверо охранников у складов. Вот одного из них и подрезали. – Давно? Англичане? – сразу же спросил я. – С полчаса назад. Трое, моряки, но кто по национальности, непонятно, вроде по-немецки говорили. Остальных отвлекли какие-то женщины, кажется, из борделя. Когда началась заваруха, они быстро исчезли. Олег жив, но серьёзно ранен, говорит, что тоже ответить успел. Один убит, гарантия, он ему кадык вырвал. – Торопятся, – язвительно сказал я. – После обеда мы встаём под загрузку, договорённость с администрацией порта есть, второй причал как раз освободится, да и «Щука» сегодня из дока выходит, вот и поторопились. Им человек из нашей команды нужен. Гарин-то с охраной ездит, попробуй незаметно четверых бойцов, готовых к схватке, убрать, вот и решили рискнуть с охраной. – Точно. Михаил, старший охраны склада, видел неподалёку коляску, видимо, хотели Олега взять, когда он патрулировал вокруг пакгауза, и вывезти, удерживая остальных охранников. Жаль, что нападающие своего убитого унесли, доказательством был бы… А охрану у склада я усилил, ещё троих туда направил. – Улики оставлять не хотят. – Допив чай, я поставил стакан и, вставая, сказал: – Идём ко мне, там поговорим. Обедал я одним из последних, занят был немного, вот и припоздал, и сейчас в столовой кроме меня были два вахтенных, сменившихся только что, общаться же на секретные темы при них не хотелось. Я, конечно, уже больше месяца их знаю, но кто они такие, покажет первый бой. Мы прошли к каютам, и я пропустил Тимофея к себе. Задумчиво посмотрев на него, прикидывая мысленно, пойдёт тот на дело или нет, спросил: – Как думаешь, стоит бросить ответку? – Простите, Максим Евгеньевич? Вы иногда так говорите, что не совсем понятно. Понимаю, что во Франции выросли, но иногда такое скажете, хоть стой, хоть падай. – Ага, я с ваших крестьянских словечек тоже балдею. Я имею в виду, стоит ответить англичанам на их выпад, как думаешь? – Я только за, – сразу заинтересовался Тимофей. – Только скажите, что делать, всё сделаем. Они на берег часто сходят, подловим и… – Нет, Тимофей, это слишком очевидно и мелко. У тебя хорошие пловцы есть? – Так вода же ледяная! – удивился он. – Поэтому и говорю, что нужен отличный пловец, лодка тут не нужна. Смотри, видишь этот бидон из стекла с маслянистой жидкостью внутри? Кислота, купил в Лондоне, когда в Англии был. Нужно пробраться на крейсер и спуститься в якорный отсек. Изучите на «Оке», они схожи. Дальше нужно спрятать этот бидон на якорной цепи, причём так, что, как только они будут забирать цели, тот упал бы и разбился. – Наши тут не помогут, моряк нужен… Семён из команды боцмана на «Днепре» подойдёт. Сибиряк, отличный пловец, спьяну в прошлом году весной в воду упал с набережной Фонтанки и выплыл через льдины. Он сможет. Тем более на «Громобое» служил, должен такие корабли знать. Ночью на ощупь, да ещё по чужому кораблю только военный моряк сможет проделать эту работу. – Хорошо. Поговори с ним. Знать об этой акции должны только мы трое. Всё ясно? – Понял. Сделаю. Тимофей ушёл, ему нужно подготовить матроса, в кладовых «Оки» было несколько бочонков с китовьим жиром, обмажем его, я сделаю рюкзачок, куда поместим эту десятилитровую склянку, вода кислоте, если что, не помешает, а дальше всё зависит от действий этого Семёна. Обдумав всё это, я по тревоге поднял команду, пары уже были подняты, и, пройдя в рубку, начал командовать. Конечно, я волновался, хотя старался этого не показывать. Да и в первый раз, когда отгонял судно к докам, манёвры в бухте, где много стоящих на якоре судов, это была вообще очень трудная задача, так что неудивительно, что мы двигались черепашьим шагом. После поднятия обоих якорей двинули в сторону причалов. Там уже было свободно одно место, отходило торговое судно. Почти два часа мы потратили на движение и причаливание, не совсем мягко, но провели эту процедуру. Дальше команды «Оки» и «Днепра», я их вызвал в помощь, оставив одних вахтенных, принялись за дело. Местные грузчики только доставляли ящики со склада, а поднимали их нашей новенькой грузовой стрелой в трюм уже наши матросы. Один из боцманов несколько лет ходил на грузовом судне и порядок погрузки знал, он и командовал. Тут ведь тоже своя специфика. А вот «англичанин» остался на своей якорной стоянке, хотя я заметил, что оттуда нет-нет да сверкнёт оптика. Наблюдают, ироды. Погрузка длилась до самого вечера, и наконец я расплатился с грузчиками, отдал швартовы и стал отходить от причала. На место стоянки я не вернулся, встал так, чтобы между мной и англичанином оказался «Днепр», куда вернулась команда и бойцы. Те отреагировали, как я и думал, снялись с места и встали ближе. Слишком жирный намёк, чтобы его не заметить.