Спокойно пообедав, я расплатился – ещё при заселении мне пояснили, что за номер и питание платят отдельно, правила здесь были такие. Естественно, я заинтересовался этим, но всё оказалось очень просто: бывший владелец гостиницы умер, и дело перешло его детям, братьям-близнецам. Те долго судились, кому что достанется, и судом было решено, что старший теперь владел гостиницей, младший – ресторанчиком при ней. И дело при таком подходе только развивалось, вон, даже пристройку заканчивали строить. Я вышел из ресторана на улицу и, с интересом осматриваясь, направился к площади. Город ещё явно не пришёл в своё обычное состояние после празднования именин короля. Флаги на стенах зданий, поздравительные постеры, цветной мусор на брусчатке от конфетти, который сгребали работники коммунальных служб. Или как их тут называют? У меня было отличное настроение, я был сыт, хорошо одет – ткань, кстати, действительно была дорогая, выдержала и путешествие по гоблинскому лесу, и накладывание плетений, так что со стороны я смотрелся одетым стильно. Я ничем не привлекал к себе внимания. Защиту и сабель не было видно. Нет, я не оставил их в номере. Просто накрыл скрытом, и они стали невидимыми, как и перстень мечника на пальце. В общем, со стороны – обычный мальчишка, гуляющий по городу в дорогой одежде. Разве что не хватало дворянского перстня на пальце, а так от отпрыска какого-нибудь барона, а то и графа не отличишь. Пройдясь по площади, я решил побывать на окраинах. Проще все, чтобы не привлекать внимания, опросить какого-нибудь алкаша за небольшую мзду. А то у меня о королевстве и о его порядках только общие сведения, нужны уточнения. Кстати, на площади я засёк очень большое количество шпиков в гражданском, похоже, не зря я подтёр память свидетелей. Искали меня, ещё как искали. На окраине столицы я зашёл в первый попавшийся кабак, между прочим полный, тут ещё догуливали вчерашний праздник, подошёл к трактирщику и, бросив ему серебруху, спросил: – Кто тут языком трепать любит и всё знает о столице? Тот покрутил в пальцах серебруху, осмотрел меня с ног до головы и поинтересовался: – Может, я на что сгожусь? – Может… – также смерив его взглядом, протянул я. – Меня интересуют подробности покупки дворянского титула иностранным гражданином. – Это будет стоить ещё одну серебруху. – Хорошо, я слушаю. – Многие дворяне продают титулы, но это от барона и выше, сами понимаете, шевалье – самый низкий дворянский титул, и они не могут оформлять такие бумаги, хотя проходимцы, занимающиеся этим, есть, но такие документы недействительны. – Хм, – сощурился я, – что-то у вас больно речь правильная для простого трактирщика. – Так, молодой господин, я ведь шесть лет на госслужбе проработал, пока не женился и не ушёл в бизнес родителей жены. Вот, теперь двумя трактирами владею, развиваюсь. – Понятно. Мне что посоветуете? – К обычным дворянам ходить не советую. Обратитесь в Министерство земельного хозяйства и подайте заявку на тот титул, который хотели бы приобрести. После положительного ответа оплачиваете, король подписывает – и вы дворянин. Всё просто. – А расценки? – Они часто меняются, но последние, насколько я помню… за шевалье – сто монет золотом, барон – двести, виконт – триста пятьдесят, граф – пятьсот, а дальше маркизы, герцоги и принцы только по дарованию, они не продаются. – Да уж, спасибо… – протянул я и, прежде чем передать следующую серебряную монету, трактирщик её честно заслужил, спросил: – А где это министерство находится? – На главной площади, здание со скульптурами быков. – А, помню такое, видел, – кивнул я и, передав плату, добавив ещё одну серебруху, трактирщик мне действительно помог, поблагодарил его и направился к выходу. – А кто это тут ходит? Никак дворянчик заглянул в наше прекрасное заведение? – раскинув руки, преградил мне дорогу косматый здоровяк. Обернувшись к трактирщику, я бросил ему ещё одну серебруху, сообщив: – Это на ремонт. – На какой ремо… Договорить он не успел, от удара ноги громила оторвался от досок пола, чуть-чуть взлетел и с приличной скоростью, вынеся входные двери, оказался на улице. А я спокойно вышел из боевой стойки, опустил ногу и направился к выходу. Мужик лежал на нижних ступеньках, постанывая и держась за грудь. Перепрыгнув через него, я энергично зашагал к площади. Нужно подать заявку и ожидать положительного решения. Путь до центра столицы у меня занял порядка часа, но я не стал нанимать местных таксистов, хотя их хватало, а пока шёл, обдумывал, какой титул выбрать. В принципе, мне даже на графа хватает, даже десяток золотых останется. Обдумав это, я решил остановиться на нём. Граф – это уже серьёзно. На площади шло какое-то шествие, как оказалось, это были служители местного культа, церковники, короче говоря. С интересом понаблюдав, как они с песнопениями идут мимо и кучкуются у церкви, всё равно через них было не пройти – здание нужного министерства находилось с другой стороны площади, – я наконец достиг его. Первый же сотрудник, которого я поймал в холле, поняв, о чём я ему толкую, сообщил номер кабинета и побежал дальше. Качая головой от такой схожести с земными службами, я поднялся на второй этаж, прошёл к кабинету одного из замов министра, после чего по подсказке молодого секретаря – сам зам отсутствовал на рабочем месте – оформил заявку на покупку дворянского титула. Тот принял, завизировал её, внеся в журнал посещений, и, спросив, где я проживаю, пообещал прислать ответ, положительный или нет, в самое ближайшее время. Надеюсь, поторопятся, пятьсот монет как-никак, есть из-за чего поторопиться. Потом я ещё немного погулял по городу, перекусил в небольшом открытом кафе, хотя погода для летних кафе не располагала, по местным меркам тут была глубокая осень, и вернулся в гостиницу. Вещи были на месте, да я бы удивился, если бы они исчезли, через мои охранные и сторожевые плетения и гранд-мастеру будет непросто пройти, что уж говорить об обычных ворах. Достав из-под кровати баул, я покопался в нём и, найдя мешочки с золотыми монетами, положил их на стол, начав пересчитывать, мне нужно было пятьсот монет. Через час в каждом из пяти кошелей лежало ровно по сто монет, даже осталось семь монет золотом, да ещё серебром было примерно столько же. Убедившись, что у меня есть требуемая сумма, я убрал кошели обратно и задумался: сразу по бабам идти или всё же подождать гонца из министерства? Зная, что в таких учреждениях до недели приходится ждать, пока примут окончательное решение, я решил, что хватит мне в этом теле ходить девственником. Но идти в бордель не хотелось. Надо искать нормальную бабу, лучше всего вдову. Они и охочие, и темпераментные. Проблема была только в том, что не я один такой умный, и до таких бабёнок есть охочие люди. Покинув номер и снова активировав все охранные плетения, я спустился и, подойдя к полудремлющему портье, прочистил горло, будя его и привлекая к себе внимание. – Что нужно молодому господину? – тут же взбодрился он. – Рынок у вас где? Базар? – Это вам надо в торговый район города. Вызвать шелха? – Да, можно, – кивнул я. Шелхами звали местных извозчиков. Работали они с разнообразным транспортом, и можно было подозвать или типичную открытую повозку на четверых, или даже паланкин. Портье подозвал лёгкую двухместную коляску. Спереди сидел кучер, позади, на широком диване лицом по направлению движения, усаживался пассажир-клиент. Когда я садился в коляску, которую придерживал портье, то сказал ему: – Ко мне может прибыть курьер из Министерства земельного хозяйства, сообщишь ему, что я вернусь только к ночи… ну, или к утру, что более вероятно, пусть оставит устное сообщение. – Хорошо, господин Юрий. Юрием я записался в журнале гостиницы, а смысл скрываться, если и на билете телепортов у меня было то же имя? Но когда я получу на руки свои первые документы, то внесу туда уже другое имя. Юрий исчезнет, и появится совершенно другой человек. Наверное, выберу имя Арни, оно тут самое распространённое, каждый шестой носит. До рынка добрались мы быстро, поэтому бросил шелху пару медных монет – переплатил, конечно. А рынок в столице был немаленький. Меня не интересовали торговые ряды. Больше местные бабки, что приторговывают всякой всячиной. Они были во всех городах, такую же группку я нашёл и тут, торгующих зеленью со своего огорода. Те мгновенно поняли, что мне надо, и под перешёптывание и хихиканье – пришлось вытерпеть это – я получил пару адресов. Главные критерии выбора были, чтобы не было детей и молодые. Одна из вдов, довольно молодая двадцатисемилетняя бабёнка, занималась на дому вязанием корзин. Прокормиться ей эта работа вполне помогала, у трёх бабок были корзинки её производства. Получив эту информацию, – уже есть причина, чтобы зайти к ней, – я направился вверх по улице подальше от рынка. Сейчас перейду в соседний район, где были дома, имеющие приусадебные участки, и там доберусь до того, где жила вдова сапожника. Открыв глаза, я несколько секунд тупо смотрел на белёный потолок, пытаясь вспомнить, где я. Услышав грохот посуды, понял, что меня разбудило. Привстав на локте, я осмотрел комнату. Вчера, когда я получил адреса двух вдов, с первой мне не повезло, у неё уже был гость, поэтому я направился по второму адресу. Там жила вдова повара, утонул он в реке, лодка перевернулась, как мне рассказали бабки. Также они добавили, что с ней у меня шансов не будет, не даёт, всех мужиков отваживает. А к ней многие клинья подбивали. У меня же вышло всё как-то спонтанно, даже сам не ожидал. Она как раз выходила из дому с глиняным горшком в руках. Просто подошёл и поцеловал её. Она не сразу, но ответила, вот и закрутилось. Видимо, давно не имела мужика, вот и не выдержала. Да и сказал я ей, грустно глядя в глаза, что у меня ещё не было женщины и это первый опыт. Уловка сработала, и тогда она крепко принялась за меня. Я же только этого и добивался… В комнату вошла молодая женщина лет двадцати трёх. Невысокая, с отличной фигурой. – Проснулся? – спросил она. – Да, – откидывая одеяло, откликнулся я. Та покраснела и отвернулась, хихикнув. Выскользнуть из комнаты она не успела, я подхватил её на руки и отнёс в постель. Хорошо, что она худышка. Платье вмиг слетело с неё, и мы ещё некоторое время баловались и игрались. – Ну всё, всё, – тяжело дыша после долгого поцелуя, сказала она. – Я обед приготовила. Остынет. Пойдем, покормлю. – А сколько времени? – Полдень уже. – Ой, блин! – вскакивая с девицы, воскликнул я. – Я же могу опоздать! Но она меня не сразу отпустила и всё же заставила поесть, после чего я выскочил на улицу и заторопился в гостиницу, ища на ходу глазами свободного шелха. Когда я прошёл в фойе, мне доложили: – Господин Юрий, вам просили передать, что вас ожидают в три часа дня в министерстве. – Понял, спасибо. Когда мы проезжали по площади, часы на ратуши показывали два часа дня. Время ещё было, поэтому я поспешил в свою комнату за баулом, а оттуда сразу же направился в министерство. Там я прошёл в приёмную замминистра, что отвечал за это направление, и секретарь, что оформлял меня, узнав, попросил обождать. Он прошёл в кабинет, видимо доложить обо мне, после чего попросил пройти внутрь. В кабинете сидел немолодой мужчина с довольно плотным телом, но не толстый. Он с интересом осмотрел меня, особенно баул, который к моему костюму как-то не подходил, и попросил присесть. Чиновник оказался профессионалом, он быстро выяснил, что именно я хочу, дал мне три листа с гербами государства и попросил оформить прошение в трёх экземплярах, внести туда своё новое имя и фамилию, подтвердить, что отказываюсь от гражданства королевства и всю остальную мишуру. Когда я всё написал, он внимательно изучил записи, посмотрел на меня и спросил: – Арни ки Сон? – Да, я выбрал себе именно эту родовую фамилию, – кивнул я. Дело было в том, что «Сон» на местном диалекте означало «мороз». – Герб и девиз у вас есть или нам заняться этим? – Всё у меня есть, – подал я замминистра лист бумаги, где были от руки начерченные рисунки. – Сами рисовали? – Да, – ответил я. – «Словом – делом», хм, неплохой девиз, надо сказать, и главное, ещё не занятый… Оплата у вас с собой? – Да. – Тогда я сам приму у вас всю сумму и выдам квитанцию. Через четыре дня приходите, документ будет подписан, вы будете внесены в дворянскую книгу королевства, и с той поры будете официально считаться дворянином. Это всё. – Хорошо, – кивнул я. Достав из баула пять кошелей, я передал их чиновнику, и тот быстро всё пересчитал. Закончив подсчёт, он вернул мне тридцать семь монет. Видя, что я удивлён, он пояснил: монеты времён древних магов стоили немного дороже. – Не знал, – признался я, принимая квитанцию об оплате и лишние монеты. – Для меня золото как золото. – Бывает, – улыбнулся тот. – Ожидаю вас через четыре дня в это же время.