– Могу уступить только шесть серебряных монет. Слишком дорогая ткань пошла на пошив, да и работа была не проста. – Ну, золотой так золотой, – пожал я плечами и, достав из баула один из кошелей с золотом, вытащил одну монетку и бросил её портному. Тот неверяще смотрел на хорошо сохранившуюся древнюю монету. Посчитав, что сделка завершена, я убрал кошель обратно, педантично завязал горловину и, подхватив баул и свои старые обноски, вышел из магазина, после чего зашёл в соседний. Идея купить шляпу мне показалась неплохой, хотя я и привык обходиться без неё. В этом магазинчике был отличный выбор разных шляп. Я подобрал себе красивую широкополую ковбойского вида, в тон к одежде. Стоила она всего серебряную монету. Когда я вышел из этого магазинчика, поправляя шляпу, на меня уже смотрели с интересом, особенно на сабли, рукоятки которых торчали за моими плечами, и старый баул. Подумав, я вернулся в магазин одежды. – Что-то не так? – снова подошёл ко мне портной. – Плащ. Я отправляюсь в те места, где уже зима, и мне нужен утеплённый плащ. – Могу предложить вам плащ совместной работы с магом-бытовиком. Там есть функция подогрева и очистки. – Не нужно, просто тёплый плащ. – С вас одна серебряная монета и двадцать шесть медных. – Хорошо. Достав из баула другой кошель, только с медью, я отсчитал ему сто двадцать шесть монет, что и выходило в ту сумму, что он сообщил. Хоть по весу меньше стало. Свернув плащ, я убрал его в баул. Вещей в нём у меня хватало, но я ещё два месяца назад превратил его в безразмерную сумку, так что хоть слона туда суй, главное – потом его там найти. Покинув магазин и эту улицу, я направился на соседнюю, где, как сообщил портной, находится неплохая цирюльня. Я не передумал постричься. Там даже ждать не пришлось, свободный мастер-мужчина указал на лавку перед собой, имевшую подушку на сидушке, и спросил, как меня стричь. Покрутив головой, я ткнул в девицу примерно моих лет, что дефилировала с дамой, явно её матерью, по улице. Окно в цирюльне было большое и позволяло рассматривать, что творится снаружи. – Вот как у той девки. – Но позвольте, это женская причёска. Для девочек. – Так я и не говорю, что мне нужны косички на висках. Обрежьте их под корень, а остальное делайте так же. – Хорошо. Пока над ухом стрекотали ножницы, я, прикрыв глаза, дремал. Стрижка не заняла долгое время, мастер закончил и попросил оценить результат. Посмотрев в зеркало, я задумался. – В принципе, неплохо, но подровняйте на шее, над ушами и на висках. Снова защёлкали ножницы, и я снова прикрыл глаза, ожидая, когда тот закончит. – Готово, молодой человек. Снова посмотрев на себя в зеркало, я удовлетворился результатом. – Нормально. Меня так же кузнец в замке учителя стриг. Ладно, сколько с меня? – Шесть медных монет. Расплатившись, я подхватил баул и, выйдя на улицу, энергично направился к центральной площади, где стояли все административные здания и дворцы дворян. Там нужно пройти мимо фонтана, спуститься немного по другой улице, и будет трактир «Руж», принадлежавший Егору. Пора свидеться со знакомцем. Когда я вышел на довольно большую площадь и, лавируя между гуляющими, направился к нужной мне улице, мне вдруг преградили дорогу трое стражников. – Молодой человек, вам известно, что в центральных районах запрещено носить открыто оружие? – Не знал, что это касается мечников, – быстро сняв заклинание скрыта с перстня, поднял я руку. Однако старший только усмехнулся: – Думаешь, щенок, надел на руку подделку, так перед тобой все дороги открыты? Договорить стражник не успел, я взвился в прыжке и с разворота пяткой нанёс ему удар в лоб точно под шлемом. Тот, взмахнув ногами в воздухе, с грохотом в полной отключке приземлился на спину. Зрители, которых хватало на площади, были в шоке от такого жёсткого ответа. – Кто-нибудь ещё сомневается, что я ношу этот перстень не по праву? – угрюмо поинтересовался я у двух оставшихся стражников, положив левую руку на рукоятку кинжала, висевшего на поясе. – Нет, господин мечник, – слегка поклонился один из стражников, и они оба отошли в сторону, давая мне дорогу. – Если он захочет бросить мне вызов, – ткнул я пальцем в их поверженного командира, – пусть ищет меня в трактире «Руж». Те склонились над командиром, а я, поправив висевший на плече баул – в прыжке он мне нисколько не мешал, – зашагал дальше. Об этой схватке я почти сразу забыл, зная, что мечники, мастера меча и гранд-мастера меча могли носить оружие где угодно, и заставлять их снять его смерти подобно. Почти во всех городах были введены законы не трогать тех, если они не нарушат законы, так что командир патруля был не прав во всём, я вообще мог его порубить при желании. В этом случае то, что он был на службе, не имеет значения, никто не просил его оскорблять меня. Уже почти стемнело, когда я подошёл к большому трёхэтажному зданию, где была вывеска с надписью «Руж». Сбив шляпу на затылок, я осмотрел монументальное каменное строение и удивлённо пробормотал: – Да-а-а, неплохо платят за работу поисковика. Сзади послышался грохот движущейся кареты, и я мгновенно ушёл в сторону, перехватывая в воздухе кнут, которым кучер попытался меня огреть за то, что я стою на краю проезжей части. Сильно дёрнув его на себя, я с удовольствием пронаблюдал, как кучер с воплем свалился под колёса, благополучно пролетев мимо постромков, и карета, подскочив под хруст костей, покатилась дальше на приличной скорости, никем не управляемая. Свернув кнут, пригодится, я безразлично посмотрел на стонущего кучера, тот, к моему удивлению, был жив, но позвоночник и ноги у него точно были переломаны, и направился к парадному входу в трактир. Там в окнах и у входа уже толпились зрители, обсуждавшие только что произошедшее. Они сразу разошлись, давая мне возможность пройти внутрь, – всё-таки хорошо, что я больше не стал скрывать кольцо мечника, что снимало множество проблем в связи с моим возрастом. Убрав кнут в баул, я подошёл к стойке бара. – Егор здесь? – спросил я у здорового служаки, по виду бывшего ранее поисковиком. – Час назад домой ушёл. – Отправь посыльного, скажи, Юрий из пустоши вернулся. Он поймёт. А мне лучшую комнату на сутки, подготовьте ванну перед сном и ужин. Что у вас сегодня? – Рыбный день у нас сегодня. – Ну, пускай рыба будет. Устроюсь в комнате, спущусь. Сколько с меня? – Двенадцать медяков за всё. – Хорошо, тут пятнадцать, мало ли что ещё захочу. – Игор, проводи нового постояльца! – крикнул служака куда-то в глубь коридора за его спиной. Появившийся малец попытался забрать у меня баул и, не преуспев в этом, постоянно оглядываясь и с восхищением поглядывая на кольцо мечника, повёл меня по коридорам в то крыло, где находились гостиничные номера. Как оказалось, вход в гостиницу был сбоку, а я зашёл через трактирный зал, но такое уже бывало, так что местные служаки могли брать плату и оформлять нового постояльца. Когда я заканчивал со вторым блюдом и задумчиво смотрел на блины с начинкой, входная дверь вдруг с грохотом распахнулась, напугав многих посетителей трактира, и в большой зал ворвалась знакомая фигура Егора. Он сразу нашёл меня глазами и, быстро подойдя, обнял и тихо сказал на ухо: – Уходи, тебя ищет тайная стража. Так же похлопывая его по плечу, я в ответ шепнул ему: – Плевать я на них хотел, полезут – кровью умоются. Мы сели за стол, и Егор взял поднесённую половым большую кружку – было видно, что местная прислуга знала привычки хозяина. Сделав большой глоток, он спросил, вытирая пену с верхней губы: – Не боишься, значит? – Не-а. – Ладно, мечников у тебя есть шанс порубить, но у них на службе и мастера меча есть, двое точно. Даже если справишься с ними, то у них и мастера магии есть, боевого направления. Раскатают они тебя в труху, как щепку. Ты, конечно, кое-что умеешь в магии, как я понял, но против них не потянешь. А они тебя искали, сильно искали. Наверняка им уже известно, что ты вошёл в город, агентов у них много. – Может быть, – пожал я плечами, посмотрел на блины, но брать их не стал: если впереди предстоит схватка, наедаться не стоит. – Думаю, мне лучше съехать из твоего трактира. Если за мной придут, я не дамся, соответственно, твой трактир серьёзно пострадает, вплоть до большой воронки на его месте. Наткнувшись на задумчивый взгляд Егора, я усмехнулся. Шутки в моих словах не было – мы пол района разнесём, если меня будут брать. Блин, да какое – полгорода не станет, точно! – Как бывший поисковик, я скажу, что в этом здании хорошо держать оборону, а как владелец и торгаш, прошу тебя покинуть трактир. Не хочу его терять, я и так еле договорился, чтобы меня не трогали. Тогда ведь у башни действительно погибли сотрудники тайной стражи. – Поздно, – сказал я, взглянув за спину Егору. – Они уже здесь. Тот обернулся и угрюмо посмотрел на шестёрку воинов и двух магов, что вошли в трактир. Двое воинов остались у входа, остальные мимо столов, за которыми сидели посетители, надо сказать, их хватало, направились к нам. – Одарённый Юрий, ученик мага-погодника империи Сауд Жестина де Курье? – спросил один из воинов, показав нам какую-то железку, похожую на бляху. – Он самый, – спокойно подтвердил я, разглядывая одного воина, имеющего кольцо мастера меча. – Вы задержаны по подозрению в убийстве сотрудников тайной стражи на территории пустошей. – Невиновен, – также же спокойно и с ленцой ответил я. – Напали на меня, так что у меня чистая самозащита. – Суд разберётся. Встать, сдать оружие. – Может, тебе ещё масло по всей роже намазать? – улыбнулся я. – Я же сказал: считаю себя невиновным, поэтому никуда с вами не пойду. – Господа, господа! – засуетился Егор. На него с презрением посмотрел не только я, но и сотрудники тайной стражи. – Решайте свои дела на улице, не в моей таверне! – Мне без разницы, где вас убивать, – согласно кивнул я словам Егора. – Идём на улицу?