Плюнув на пальцы, я перелистнул страницу и отстранённо ответил: — Разве по-моему демонстративному игнорированию не стало ясно что желания общаться с вами у меня никакого нет? Вы мне не интересны, вы мне мешаете, вы меня напрягаете. Если вы через минуту не покинете место моей стоянки и отдыха, я буду вынужден поступить таким образом, что мы больше никогда не увидимся. — Это как? — заинтересовался тот. — Я вас убью. Агента сопровождало трое. Один судя по форме, был офицером с боевого корабля, двое подчинённые агента. — У меня для вас письмо, для этого мы и прибыли. Граф Тит, капитан фельдъегерской службы, со своими людьми двигается по суше с копией письма. У него такое же задание как и у меня, вручить его вам. — Хм, — озадаченно протянул я. — Кто отправитель? — Его Императорское Высочество великий князь Володимир, родной брат императора. — Откуда он взялся и как узнал обо мне? — удивился я, закрывая книгу, и из положения лёжа на животе, сел, скрестив ноги. — Мне это известно. Он с тайной инспекцией посещал провинции империи. А когда он прибыл в Ложен, то узнал о странном случае, массового убийства подростков и побеге возможного преступника. При последнем местная полиция была уверена, что вовремя происшествия была применена магия. Князь со свитой сразу же направился следом за неизвестным магом, пока не прибыл утром в Винтал, где узнал, что неизвестный, всё же действительно маг, а не шарлатан. Он написал два письма, одно отправил на своём корабле, дав его мне. Другое письмо с капитаном Титом. Сам он остался в городе, общается с той девушкой, у которой вы пробудили Дар. Это всё. — Что в письме? — Мне это не известно. — Ладно, давайте, — протянул я руку. — Мне нужна ваша подпись-подтверждение получения. — Хорошо. Получил квитанцию, поставил подпись и свою печать. Всё-таки пригодилась, а ведь делал ее, чтобы просто попробовать сделать магическую Печать Мага. Обычно маги сначала делают Жезл Мага, до которого я пока не дорос, потом печать, а у меня всё наоборот. Получив плотный конверт, я разорвал его и достал тонкий лист меллированной бумаги с гербом сверху написанный золотом, короче гербовой бумаги, с написанным от руки текстом. Оно было обычным, этот лист самое простое приглашение посетить дворец императора магом баронетом Егором Бором Сен-Клером, в любое удобное для него время. — Передайте великому князю, что приглашение я получил, возможно, использую его, тем более в будущем всё равно собираюсь посетить столицу вашей империи. — Хорошо, передадим, — кивнул тот и, убрав подписанную мной квитанцию в портфель, что у него висел на длинном ремне, со своей свитой стал спускаться с холма. Я же вернувшись в удобную для меня позу для чтения, то есть лежа на животе, играя поднятыми босыми ногами, продолжил чтенье. Меня оно больше увлекало, чем весь этот официоз, но приглашение я всё же убрал в папку для важных бумаг, а ту в свою котомку. Лежал я в одних камуфлированных трусах, одежду снял, загорал, причём с немалым удовольствием, так я и провёл следующие полтора часа, с трудом оторвавшись от чтения. Как же я раньше не слышал о таком направлении магии в артефакторике? Да здесь новые горизонты открываются. Тем более у меня был на руках полных курс обучения. В смысле основной, там ещё множество методичек, лабораторных заданий и остального должно быть, но здесь не было. Как я уже говорил было основное, та самая база, про которую я уже говорил ранее. Собравшись, я спустился и отплыл. Изредка поглядывая, куда несёт лодку, я продолжил чтенье. Я и раньше так делал, причём не один раз, поэтому небольшого опыта набрал, но учебник был настолько интересным, что я часто выбывал из жизни. Когда я в третий раз чуть не устроил ДТП на реке, то понял, что всё хватит. Дальнейшее путешествие меня как-то не привлекало, нашёл новый интерес, который победил остальные. Собрав волю в кулак, я убрал учебник в котомку и дальше сплавлялся уже нормально, пока не достиг городка на вроде Винтала, тоже себе крупный такой город, даже с имеющейся промышленностью. С пяток заводских труб пачкало небо столбами дымов. Направив лодку через весь порт к причалам для маломерных судов, то есть к лодочному причалу, я спустил парус на подходе и аккуратно причалил, привязав лодку. Все вещи у меня уже были собраны, да и состояли они из котомки да сумки, оружие и так было на мне, поэтому пройдя по пирсу к зданиям на берегу, я спросил у пробегающих мимо местных работников кто здесь начальник и подошёл к указанному человеку: — Лодку хочу продать. Видели, наверное, как я приплыл? — Лодку видел. Какова цена? — Цена? — задумался я. — Деньгами брать не буду, три мешочка с крупой, соль, перец, масло, горох… В общем продовольствием возьму. Меняемся? — Пойдём, сперва лодку посмотрим. Местный начальник, как я понял это был главный портовый инженер, подозвав какого-то своего знакомого, направился к лодке. Осмотр их удовлетворил, так что, получив заказанное, котомка и сумка начали трещать по швам, я взял наёмную карету и велел везти меня прочь от берега, как можно дальше. К моменту наступившей темноты мы удалились от города километров на двадцать, проехав две деревни, там я отпустил возницу и, посмотрев на тёмную опушку леса у которой стоял, направился вглубь леса. Мне нужна была безопасная берлога, именно её я искал. В ближайшее время, не знаю насколько это растянется, я выпаду из жизни, и хотелось бы, чтобы это происходило в безопасности и относительном комфорте. Шесть месяцев спустя. Крупный лесной массив, провинция Зеон. Открыв вход палатки, я с некоторым недоумением посмотрел на плотно сбитый снежный наст имевший форму стенки в виде полога палатки. То есть та отпечаталась в нём. Похоже, пару недель назад, хотя судя по крепости наста, месяц назад, палатку, где я проживал и проводил эксперименты, хорошо так замело. Нужно откопать вход чтобы выбраться, да и свернуть палатку, так как всё, весь курс я усвоил не только в теории но и на практике, а это немаловажно. Закончил я учиться не только по направлению магии копирования, но и по остальным направлениям, учебники которых у меня были. Причём закончился у меня не только учебный материал во всех смыслах, но и продовольствие, поэтому я и решил, что пора отправляться к людям. Учёба меня, конечно, увлекла, недели пролетали незаметно, но и от неё нужно было отдыхать. Перейдя на магическое зрение, я сплёл пальцами схему плетения и активировав его, получил на руки лопату для уборки снега. Обычную такую деревянную лопату с оббитым железом краем. Магия копирования это вещь, а если она ещё и совмещена с магией иллюзии, то вообще жесть. Вон, сплёл нужное плетение, запитал маной, представил, что я хочу получить, из самого простого естественно, и готово, та же лопата в руках. Четыре раза воткнув лопату в наст, срубив кубик, я снизу поддел его и аккуратно вытащил в прихожую палатки, потом следующий, следующий и так далее, пока не прокопал вход. Дальше просто, свернул палатку, в сугробе осталась пещера, что в точности повторяла контуры палки и, поправив поклажу, котомку на плече, сформировал охотничьи лыжи, и на них, не проваливаясь в снег, направил свой путь к опушке. Хорошо я прожил в самом дремучем уголке этого леса. Тишина и спокойствие, никто не мешает, никто не лезет под руку. Всё как я и привык. Я ведь не только новыми направлениями в магии совершенствовался, но и с тьмой, сорок три минуты теперь я мог находиться в этом режиме, блин, сорок три! Ещё несколько месяцев и до года натренирую свой редкий Дар. А так в принципе было всё как и прежде. Как только меня высадил тот возничий, ушёл на пару сотен метров вглубь леса, развернул палатку, расставив вокруг амулеты охранной сети и спокойно уснул. Потом пару дней искал укромный уголок, пока не нашёл, поставил палатку где она и простояла до этих дней. Так как в палатке проводить эксперименты я не мог, плетения пространственной магии могли пойти в конфликт с другими, копирования, я проделал в гостиной дыру-люк и откопал за день подвалы, там у меня и были мастерские и лаборатория, там я и проводил основное время. Сейчас на том месте, где стояла палатка скоро останется только провал, я оставил в подвалах бытовой строительный одноразовый амулет и скоро он разрушит их. Вот в принципе и всё. Я получил новые знания, и понял, что мне ещё до-о-олго совершенствоваться в этом, но новые знания идут в зачёт, нужные. Снег поскрипывал под лыжами приятный хрустом. Кому как, а мне он нравился, вспоминались прогулки с дедом в лес на охоту. Хорошие времена были, беззаботное детство. Да, кстати, перед тем как отправиться в путь, я переоделся. Та прошлая одежда стала мне немного мала, поэтому я развеял её, а шёл сейчас в зимней, камуфляжная цифра. Комбинезон, зимние берцы с толстыми носками, тёплое бельё, куртка и шапка-пидорка сверху. Всё белое, всё в цифре. Оружие тоже было на мне, и при мне. Эту форму я не делал и не шил, осязаемая иллюзия между прочим, а грела как настоящая. В принципе пока есть питание в накопителе, она и будет настоящей. А когда тот закончиться, развеется и останется на мне лишь один амулет, а я буду голым. Хорошо, что заряда было много, можно подзаряжать раз в полгода и особо не париться насчёт этого. В общем, магия копирования и осязаемой иллюзии, это наикрутейшая вещь. Теперь понято, почему их соединили в одно направление. Оба этих направления магии по отдельности очень серьёзны, можно сказать бесконечно, а когда их свели в одно, то немного приуменьшили возможности магов, чтобы те себя богами не считали. Совсем немного приуменьшили, на две трети примерно. Маг-копиист который владеет своим умением в полной мере очень серьёзный маг. Для примера, взять боевого мага например второго уровня Дара, и мага-артефактчика восьмого что имел при себе свои поделки, вот кто из них победит в схватке? Верно, артефактор своими поделками уделает боевика как нечего делать. Так вот, маг-артефактор ничто против копииста, здесь нужно около десяти артефакторов, чтобы завалить копииста, и то не факт, и то не факт. Вот примерно такие дела. Я, конечно, всё же больше настроен развивать себя как мага-артефактора, но второе по важности направление, это именно копиист, сейчас у меня знания уровня подмастерья, не выше, поэтому и следует совершенствоваться. Ничего, найду учебный материл и пособия, продолжу. Ну а то, что меня серьёзно подталкивает заняться артефакторикой, не только любовь к этому предмету, но и желание заново создать тот амулет-портал, ведь всё его плетение я помнил до чёрточки и перенёс его в свою Книгу Мага. Как только наберусь достаточного опыта, чтобы разобраться во всех хитросплетениях этого заклинания, то всё, буду заниматься только им, но это явно не в ближайшую пару лет, есть чем и другим заняться. За короткий световой день добраться до опушки я не успел, поэтому снова создал лопату, расчистил от снега квадрат три на два метра, и поставил палатку. Правда, пришлось предварительно вытащить из прихожей снег, раскидав его вокруг, ну а потом лёг спать, даже не поужинав. Просто было не чем, лес как вымер, а продовольствием у меня закончилось вчера вечером, поэтому я так спешно и собрался. Да и действительно на люди пора выходить. А сейчас ничего, потерплю. В принципе я мог создать еду из снега или вон коры как основы, будет не хуже настоящей, такие опыты я уже проводил, но настоящая еда это настоящая, я и так магической питался последний месяц, растягивая крохи настоящего продовольствия. Утром, после душа и лёгкой разминочной зарядки, я собрался, покинул палатку и, убрав амулет в котомку, двинул дальше, хрустя по насту лыжами. Кстати, котомка у меня была та же, но уже с другими плетениями. Теперь она стала безразмерной сумкой второго уровня создании, брала в два раза больше чем раньше, а весила и выглядела так же. Причём вторую сумку, ту самую безразмерную я убирал внутрь этой. Помимо этого, в том оставшемся для мня неизвестном городе, где продал лодку, я купил шесть дорожных сумок на длинном ремне и пока проходил обучение, в свободное время так же превратил их в безразмерные. Как товар сгодится, можно продать или подарить. Когда показался просвет, я прибавил ходу, пока не выбрался на опушку, осмотревшись в магически бинокль, здесь же опустил его. Всё белым бело вокруг, похоже, или вчера вечером или сегодня ночью выпал свежий снег, он и слепил, мерцая при свете дня. Нифига не разберёшь, лишь по едва видимой полоске было понятно, где горизонт. Осмотревшись и найдя подходящее дерево, я подошёл к нему, отстегнул крепления лыж и, взобравшись по дереву выше, снова осмотрелся. Сейчас было лучше видно. Как и то, что поле всё же пересекает дорога и ныряет она в лес примерно в километре от меня. Спустившись вниз, я снова надел лыжи, застегнув крепления, и неторопливо направился к дороге. Если будут попутные сани, доберусь до ближайшего населённого пункта на них. Когда я подошёл к дороге, то, выйдя на укатанный след, по нему определил что сегодня здесь уже кто-то проезжал. Двое саней, сперва в одну сторону, потом другие в обратную. Разные, это и по полозьям видно было и по размеру копыт лошадей. Подумав, я направился по дороге в сторону безымянного пока городка, откуда несколько месяцев назад возничий на наёмной коляске привёз меня к этому лесу. Сейчас все дороги перекрыты сугробами, пока не пробили новые и, по-моему мнению главной транспортной артерией как и летом является Сун, то есть его лёд. Это логичнее, чем вот здесь расчищать снег, прокладывая дорогу от населённого пункта до населённого пункта, а на льду и снега мало, где его вообще не было, и караваны шли быстрее. Это было моё умозаключение и я надеялся что оно верное. Так что в городе если не куплю лошадь, то придумаю что-нибудь другое. Например, создам снегоход с кабиной, и комфортно буду ехать в тепле. Да-да, вы не ослышались, я могу создавать не только такие простейшие вещи как лыжи или лопата для уборки снега, но и более серьёзные. Такие как снегоходы, этого конечно второй, а то и первый уровень создании, но мне это под силу. Я вон «Буран» как у деда был создал, первый уровень между прочим. Месяц назад создал и гонял на нём по лесу, пока заряд в двух накопителях не закончился, шесть часов без перерывал гонял, радости полные штаны были. Давно такого удовольствия не получал. Жаль я его тогда развеял, сейчас пригодился бы. Создать новый, так на это несколько часов нужно, здесь не простейшее плетение копирования, вроде создания лопаты, здесь очень серьёзная магия, сложная. В городе сделаю, а сейчас ни сил не желания не было, было желание просто прогуляться, вот я его и выполнял, ничего более. А плетение снегохода направления магии копирования сделаю в этот раз в амулете, а не как «Буран» временным плетением без нормальной подпитки. Тут ведь как, в плетение накопители не вставишь, это невозможно, однако и направление магии копирования тоже не простая вещь и в ней невозможное становиться явью. Тот же «Буран», как я создал? Сплёл плетение из полутора тысячи узелков, все конструкты были направления копирования, запитал небольшими количеством маны, чтобы плетение развернулось в снегоход, потом сел в кресло и вставил два нормальных накопителя в приёмные гнёзда на приборной доске, рядом был датчик контроля заряда, который показывал уровень. Так что пока я не вытаскивал накопители из гнёзд, снегоход мог существовать сколько угодно. Но я тогда накатался, вытащил накопители и развеял его. Не подумал, сейчас бы он пригодился. Всё-таки надо было делать его в виде амулета, но я тогда просто проводил опыт, решив сделать нормальную машину позже, а позже до этого всё никак руки не доходили. Темную точку за спиной я разглядел только через три часа движения по дороге. Хотя двигаясь по дороге, раз в пять-семь минут оборачивался, вот и в очередной раз обернувшись, заметил вдали сани. Достав бинокль, я присмотрелся. Так и есть меня нагоняли сани с ездовым и пассажирами. Шесть человек, старик держал вожжи, две дородные бабы в самодельных дублёнках, трое детишек. Вот и всё. Насторожило меня немного другое. Старик стоял и нахлёстывал лошадку, что тащила сани, а пассажиры явно были напуганы. Лошадь несла сани по санному следу, роняя белую пену. Долго, похоже, скачут. Буквально через минуту сани сблизились и старик натянул вожжи, но не останавливая сани, а притормаживая, при этом крикнув: — Прыгай, за нами стая волков бежит. Это меня остановило, я думал что-то серьёзное случилось, поэтому лишь сделал шаг в сторону, пропуская сани. Волчий вой, действительно было отчётливо слышно, но волков я пока не видел. К моему удивлению, старик всё же остановил сани метрах в двадцати позади от меня, лошадь тяжело дышала, поводя боками, и схватив топор, подбежал: — Всё равно не уйти, — пояснил он на мой вопросительный взгляд. Остальные тоже готовились, одна из баб оторвала доску от борта саней. Другая взяла запасную оглоблю, они встали у саней охраняя детей. — Не надо, вернитесь к саням, я с ними договорюсь. — Ружьём? — кивнул тот на гранатомёт что висел у меня на левом плече, с виду оно действительно походило на местные ружья. Теперь понятно, почему тот остановился, решил, что с ружьём шанс отбиться есть. — Можно и так сказать, — криво усмехнулся я. — Волков уж больно много развелось, даже в деревни заходят, ничего не бояться. — Бывает, — согласился я с ним. Когда с обеих сторон дороги замелькали гибкие фигурки, я стал отправлять им картинки благожелательности и желания пообщаться. Выявив вожака, я с ним пообщался, выяснив по какой причине, они оказались здесь, и пригласил его подойти, обещая защиту и безопасность, так что довольно крупный волк, с некоторой осторожностью вышел на дорогу и позволил погладить его, предварительно понюхав мою руку. Перчатку я снял. Подойдя в сопровождении вожака к саням, я сказал крестьянам: — Всё нормально, я с ними договорился, мы платим им за проезд по охраняемой ими дороге, они нас пропускают. — Ишь ты. Пропускают за плату, аки бандиты с большой дороги, — пробормотал старик, и покосился на остальных волков. Они, успокоившись, кто лежал, кто сидел с обеих сторон, окружив сани, но ближе чем на пятнадцать метров не подходили. — Чего хотят-то? — Еду, чего им ещё хотеть то, самки есть ваших не надо. Старик задребезжал смехом на мою немудрённую шутку. — Есть у нас немного, но не думаю, что на всех хватит. Сколько здесь голов то? — Восемнадцать. Кормить их вашей сытной и полезной едой не стоит, я насчёт рыбы договорился. Тут вроде озеро есть, как вожак сказал? — Есть как не быть, в него река впадает, питая. Там хорошая раба бывает, крупная. — Вот, сейчас направляемся туда, я наловлю им рыбы, и пока они набивают желудки мы двинем дальше. Не то не пропустят. У них трое раненых, молодняк погиб, не выживут, и так обессилены некоторые, еда нужна, а лес и поля пусты. — Волков много развелось, — снова вздохнул старик. Мы сели в сани и в сопровождение стаи волков, двинули дальше. Вожак нахал, спихнув со своего места одну из тёток разлёгся на нагретой соломе, а та, ворча села рядом со стариком. Волк же положив голову мне на колени, стал подрёмывать, пока я его гладил. Мы с ним постоянно общались, да и лошадь я так же успокаивал, а то её нервировала близость волков. Детишки были малыми, моих лет, видя, что волк никак на меня не реагирует, они попросили тоже погладить его, и так млеющего вожака, стало гладить на шесть детских рук больше. Мать их шипела, пугая, что волк унесёт их в свою нору, но те храбрыми были, не повелись. Через пару километров мы свернули в поле, здесь была слабо накатанная колея, покрытая свежим снегом, но он не мешал нам добраться до берега озера. — Ждите здесь, — покидая с вожаком сани, велел я деревенским. — Сейчас выстрел будет, поэтому не пугайтесь. Снимая на ходу ружьё с плеча, я предупредил волков и лошадь о том что сейчас будет выстрел, чтобы не пугались, после чего вскинув ружьё к плечу выстрелил разрывной гранатой. Та лёд не пробила, хотя хорошо так брызнула осколками гранаты и льда, вот второй выстрел пробил во льду солидную дыру. Убрав гранатомёт на место, я подошёл к промоине, и заклинанием создав копию сети, забросил её в воду, после чего сел рядом, начав подзывать рыбу. Через минуту я подозвал старика и одну из женщин и они с некоторым трудом, ширины пробитой полыньи едва хватило, вытащили улов, оттащив его подальше от открытой воды. Там я развеял сеть и велел волкам налетать на приготовленный стол. Так что, вернувшись к саням и направившись обратно к дороге, мы долго наблюдали, как волки одной кучкой утоляли голод. Им там рыбы дня на три, не меньше, так что отъедятся и двинут дальше, может домой. — Так вы значит магом будет? — спросил старик, после долгого молчания, когда мы добрались до дороги и двинули дальше. — Так заметно? — заинтересовался я, с улыбкой посмотрев на него. — Сначала я вас за молодого дворянина принял, одежда, оружие, всё на это указывало, а здесь вещи появляются, пропадают, вот и вспомнил про слухи, что гуляют у нас о том, что появился маг. Причём не просто маг, а маг в теле ребёнка. — Что-то вы больно правильно говорите для простого деревенского жителя. — Так ведь до самой старости у помещика нашего счетоводом прослужил. Сейчас сын мой заменил меня, а я вот при его семье приживалой живу, вон жинка его и детишки. А это соседка наша, тоже в город собралась, а здесь волки. А ведь Мефодий что в деревню к нам вернулся, говорил, что волков видел, а я его не послушал. Беда бы была, спасибо вам, господин маг.