Когда он насытился, я подошёл и велел снять форменный сюртук и нижнюю рубаху. Дождавшись, когда Усов останется с голым торсом, я приступил к священнодействию. Император ахнул, когда руки у меня засветились и от них потянулись к культе крохотные огоньки, оставлявшие за собой медленно тающие следы. Ладони я держал сантиметрах в пяти от руки поручика, и смотрелось всё это при свете свечей очень красиво. Другие свидетели тоже пребывали в ступоре, только Павел смело протянул руку и коснулся одного из огоньков. Тот втянулся ему в палец, вызвав у мальчишки хихиканье, которое быстро прекратилось после громкой оплеухи от отца. За двадцать минут рука удлинилась и начал нарастать локтевой сустав. Заметив, что Усов уже бледный, я прекратил процедуру и велел ему: – Ещё раз подкрепитесь, ешьте до предела. Тот с жадностью набросился на мясо, как будто не ел до этого, и добил одно ведро. Продолжив процедуру, я остановился у кисти, велев поручику подкрепиться, тот, снова проголодавшийся – ещё бы, сколько я у него энергии и материала взял, чтобы вырастить часть руки – продолжил уничтожения мяса. Наконец закончив и оставив Усова изумлённо изучать руку и шевелить пальцами – к нему подошли товарищи и трогали отросшую кисть, – я подошёл к императору, раскатывая рукава сюртука и говоря: – На сегодня хватит. Устал я с этим лечением. Я остановился в меблированных комнатах Шумского под видом дворянина Демидова. У вас есть время обдумать прошедшую встречу, так что если придёте к выводу, что нам необходимо встретиться ещё раз, пришлите гонца. Только утром не присылайте, я сплю до одиннадцати. Подойдя к окну, я выпрыгнул в него. Ну да, ногу сломал, но зато как эффектно покинул ошарашенных зрителей. Вылечив ноги – вторая получила ушиб, я вырубил подскочившего часового и побежал к лошади, обходя усиленные патрули и посты. Ушёл ото всех, после чего, вернувшись к кобыле, поскакал обратно в город. Я действительно устал и решил хорошенько придавить подушку. Утром меня разбудил стук в дверь. Подняв голову, я сонно осмотрелся и понял, что уснул в гостиной, не дойдя до спальни. – Кто там ещё? – зло крикнул я. – Ротмистр Шутов лейб-гвардии Гусарского его величества полка. У меня приглашение к вам от его величества императора Российского… – Когда великий князь спит, ему нет дела до всяких там императоров! – зло проорал я и метнул нож. Пробив дверь, клинок задрожал в доске. Уверен, с той стороны он вышел сантиметров на десять, а я, завернувшись в одеяло, захрапел дальше. Проснулся я, когда за окнами начало темнеть. Потянувшись с поскуливанием, руками убрал сонную одурь – от похмелья, кстати, тоже помогает, – соскочил с дивана и направился в крохотную ванную комнату, где умылся и протёрся влажным полотенцем. Вернувшись в гостиную, я подошёл ко входной двери, за которой был длинный коридор с множеством дверей, и, посмотрев на рукоятку ножа, удивлённо пробормотал: – Надо же, не приснилось, – покосившись на темноту за окном, покачал головой и добавил: – Не будили. Уважают. Одним рывком выдернув клинок, я бросил его на стол, к револьверу, и, открыв одну из двух створок, выглянул наружу. Рядом на стуле дремал офицер в звании ротмистра, видимо тот самый, что спать мне не давал, и казачок. Тот спал стоя, но вздрогнув от скрипа петель двери, мгновенно проснулся, выдавая долгую службу и умение стоять на часах, и толкнул офицера. Тот тоже вскочил, как будто и не спал, и, козырнув, уточнил, с интересом разглядывая меня: – Александр Демидов? – Одно из моих имён, – кивнул я и неожиданно даже для самого себя зевнул, успев прикрыть рот ладонь. У двоих служак сработал рефлекс, и они тоже начали зевать, правда офицер быстро справился с сонной одурью и протянул мне конверт, попросив расписаться в получении. Расписавшись, я не глядя бросил пакет на стол, к ножу и револьверу, и поинтересовался: – На этом всё, господа? – Требуется получить ответ, – сказал ротмистр. – Да? – протянул я и скомандовал казачку: – Так, боец. Найди хозяина, пусть принесёт мне бумагу и писчие принадлежности. Бегом! А ты заходи, гостем будешь. Почесав спину под халатом, я прошёл в гостиную, следом за мной туда вошёл ротмистр и скромно устроился на софе у двери, а я направился в ванную комнату. Всё-таки надо принять ванну. После ванны я забрал у хозяина бумагу и чернильницу с несколькими перьями, и заметив, что он мнётся, спросил: – Что? – Дверь. Заплатить бы надо за ремонт, – пролепетал тот. Мне показалось, он был несколько испуган, видимо казачок торопил его, как мог, вполне возможно, и ножнами сабли по хребту. Достав из портмоне рубль, протянул его хозяину и велел позвать горничную, пусть приберётся в комнатах. Сев за стол в углу гостиной, который находился у окна, я сразу запалил две свечи в подставках рядом – темновато было – и, вскрыв ножом пакет, стал читать. Это было приглашение императора на ужин сегодня в восемь вечера. В случае отказа прислать сообщение с гонцом. И так было понятно, что опоздал, но я всё же уточнил у ротмистра: – Сколько времени? – Девять вечера, сударь. Я отправил гонца с сообщением, что пакет ещё не вручён. Государь с пониманием отнёсся к вашей усталости после вчерашнего дня. – Ага, это хорошо. На словах есть что? – Император ложится поздно, так что ждёт вас в любое время. Коляска внизу. – Хорошо, тогда сейчас оденусь, и выезжаем… Надо же, сутки храпака давал, действительно вымотался, похоже. Через десять минут мы выехали в Царское Село. Ехал я голодным, только прихватил на кухне несколько кусков пирога, щедро поделившись с ротмистром и двумя казачками. Так мы и ехали, жуя на ходу и общаясь на интересующие нас темы. Несмотря на полночь, император действительно не спал и принял меня в своём кабинете. Секретарь, тот самый поручик Усов, хорошо принял меня и провёл в кабинет к государю. После того как мы довольно тепло поздоровались, император поинтересовался причинами задержки. – Спал, – просто ответил я. – Вижу, вы любите поспать. – Чтобы прояснить вопросы на этот счёт, давайте я вам расскажу одну историю, произошедшую одиннадцать лет назад в прошлом мире. У меня было Княжество на берегах американского континента, почти миллион граждан, считая аборигенов. К тому времени они тоже перешли под мою руку. Были войны с Европой, не одна, надо сказать, и я обложил их данью. Мои транспортные корабли два раза в год заходили в порты тех стран, которые я завоевал, но я не держал там свои войска, мне это было не нужно. Так вот, когда один из конвоев, что пришёл в Англию за очередной данью, вошёл в порт, то подвергся нападению со стороны англичан. Возглавлял штурмовые подразделения сын короля. Им удалось захватить два корабля из шести, остальные ушли, так как понесли потери в людях. Гонец с этим известием пришёл ночью, и секретарь осмелился разбудить меня в три утра, в самый сладкий сон. Думаю, стоит пояснить, что в обоих случаях я был в ярости, собрал эскадру кораблей, набрал сорокапятитысячный корпус, преимущественно из индейцев, и за два месяца перебросил весь этот корпус в Англию. За три месяца там не осталось жителей. Совсем. Только маленькие дети, которых моих транспортники перевезли на земли французов, испанцев и португальцев. Жители Лондона, где и произошло нападение на мои транспорты, были казнены. Все. После того рейда Великобритания исчезла как государство, и возникла Шотландия, с которой мы тогда вполне нормально сосуществовали. Торговали с ними, я имею в виду. Надеюсь, я понятно пояснил, как я реагирую, когда меня будят и убивают моих людей? – Интересный рассказ, – задумчиво кивнул император. – Скажу честно, я в смятении и не знаю, как реагировать на вас. Мне бы хотелось несколько ближе узнать вас. Что у вас за характер, кто вы вообще. – Ну, это я и так могу рассказать. Я жёсткий, уверенный, наглый, самоуверенный, жестокий при необходимости тип, с которым лучше не связываться. Хорошо владею саблями и огнестрельным оружием, рукопашным боем. Инженер во многих областях, неплохой медик, механик и конструктор. Есть опыт командования крупными соединениями, управления большим государством, имеющим крупную промышленность и обширные территории. Я человек с обширными знаниями. – Сколько вам было лет во время смерти, и как вы погибли? – уточнил Александр Второй. – Сорок один год мне исполнился, через два месяца сорок два было бы, – ответил я и, криво усмехнувшись, добавил: – А умер я не своей смертью. Отравили. Причём это был один из моих детей. – Наследство? – Я уже несколько лет как передал государство своему первенцу, он будет хорошим правителем. Травили его, по случайности досталось мне. Конечно, хотелось бы вернуться и навести порядок, но думаю, сын всё сделает за меня. Он такой же жёсткий правитель, каким был я. – Случайность, – кивнул Александр, сын Николая. Немного повозившись в кресле, он попросил: – Мне бы хотелось знать, как так случилось, что вы стали, как вы говорите, умирать и попадать на другие планеты. – Это долгий рассказ. – Ничего, мне интересно. Я распорядился выделить вам апартаменты в левом крыле дворца. – Ну что ж, слушайте, – пододвинув стул поближе к столу, я начал свой рассказ. Длился он до трёх часов ночи, было видно, что на императора уже нападает сонливость, но взгляд его был трезв, и слушал он очень внимательно, изредка делая какие-то записи в блокноте. Вначале пришлось дать краткую историю Российской империи, Советского Союза и Российской Федерации, явно выбив императора из колеи, но он быстро справился со своими чувствами и записал дату своей гибели и кто к этому причастен. Записывал он постоянно, было видно, что часто мои слова его изрядно шокировали, и приходилось те места подробно объяснять. Мои приключения он прослушал с большим интересом, в некоторых местах посмеиваясь, в некоторых огорчённо покачивая головой. Когда я закончил моментом, как влезаю в окно его младшего сына, он задумчиво сказал: – Вы правы, мы совершенно разные люди, но как это ни странно, вы были хоть и жёстким правителем, но в качестве правителя Княжества Российского вы были на своём месте. Другой бы там не удержался. – Ещё бы! – хмыкнул я. – У меня в тысяча пятисотом году были железные крейсера на мазуте со ствольной казнозарядной артиллерией на борту и броненосцы, а у вас до сих пор одни парусники на паровом ходу. Кому уж говорить о разнице в промышленности! – Да, но вы строили свою промышленность двадцать лет, и то посчитали выпуск железных боевых кораблей на то время нерентабельным. – Ну да, – нехотя признал я. – Два броненосца и крейсера – отдельная ударная эскадра. Соперников на то время у нас не было, вот и прекратили их выпускать, начали делать железные транспорты на мазуте. Купцы, что занимались морскими перевозками, раскупали их в мгновение ока, в очереди стояли. Но что ни говори, в то время моя промышленность уже могла строить броненосцы, а ваша до сих пор нет. Я про нормальные корабли, а не те поделки, что выпускают ваши верфи. Извините, но назвать их боевыми кораблями не поворачивается язык. Место им в музее боевой славы. – Ну хватит, Артур, – засмеялся император. – Эдак и до драки недалеко. Я подумаю над вашими словами, но завтра. Мы оба слишком устали, поэтому предлагаю продолжение разговора перенести на завтра. Лакей проводит вас в ваши апартаменты. Думаю, нам обоим нужен отдых. – Это так, – согласился я, вставая. – До завтра, твоё величество. – Ну, нахал… Иди уже. Лакей действительно проводил меня до апартаментов, у дверей которых я обнаружил уже знакомого ротмистра, а также двух офицеров. Судя по всему, они были в запасе по ранению, но надели старую форму и прошли за ротмистром в Александровский дворец. – Что, уже ждёте? – широко зевнув, поинтересовался я. Ротмистр был вынужден поверить тем слухам, что я могу восстанавливать конечности, только когда увидел счастливого Усова, с лица которого не сходила улыбка, с обеими руками. По пути в Царское Село мы обговорили этот момент, и я дал согласие вылечить родственника и знакомого ротмистра. Но я как-то не думал, что это будет после тяжёлого и долгого разговора с императором. Однако обещания надо выполнять. – Так точно, – кивнул ротмистр и с надеждой покосился на одного из офицеров со схожим с ним лицом. – Сейчас мясо принесут. – Проходите, – пригласил я их в свои двухкомнатные апартаменты, которые находились на первом этаже. Два часа я потерял на восстановление конечностей обоих пораненных офицеров, а также на залечивание других их ран. Причём когда офицеры, постоянно благодаря, покинули мои комнаты, выяснилось, что снаружи ожидает очередь из трёх человек. Двух казаков и одного гвардейца. С ними я закончил за полчаса. У казаков не имелось пальцев, отрастил новые, у гвардейца – пуля, заросшая в груди, которая в последнее время вызывала мучительные боли. Казаки ещё не успели уйти, счастливо шевеля пальцами, они стояли у дверей, когда я взял нож и ударил гвардейца в грудь. Я очень устал и не хотел терять время. Выковыряв пулю из груди на глазах у шокированных казаков, я оживил гвардейца и, подарив ему пулю, приказал им: – Хватит на сегодня, я слишком устал, но через пару дней, когда отдохну и восстановлюсь, могу полечить ещё, мне нетрудно. Солдат и офицеров, получивших раны за государство, лечу бесплатно в любое время, кроме когда сплю, остальных только по записи и за плату. Всё, свободны, сутки меня не беспокоить, я буду спать. Раздевшись, я добрался до кровати и, упав на неё, мгновенно вырубился, провалившись в такой спасительный, дающий отдых сон. Когда я проснулся и посмотрел в окно, там ожидаемо был вечерний закат. Широко зевнув, я дотянулся до шнурка в изголовье и стал его дёргать. Буквально через десять секунд трое лакеев принесли мне прямо в кровать подносы с завтраком. Двое ушли, а один остался прислуживать мне. Когда я почти закончил, раздался стук в дверь, и после моего разрешающего окрика в спальню прошёл уже хорошо знакомый поручик Усов. – Доброе утро, Артур Кириллович. Государь шлёт вам привет и приглашает навестить его в том же рабочем кабинете. – Передай императору, что сейчас поем, приму ванну, и навещу его. – Хорошо, ваша светлость. – Так, стоп! – скомандовал я. – Что это сейчас такое было?