Так как судно уже не было на разгоне, то и тяготение пришло в норму и было обычным, я отключил защиту и вернулся к себе. Скоро мы будем на месте, поэтому я решил собраться и выспаться. Собирать особо было нечего, всё из новодела убрал в баул, туда же личные вещи, и, не раздеваясь – на подобных судах снимать комбезы опасно и неосмотрительно, – лёг и прикрыл глаза, почти сразу провалившись в сон. Это нетрудно при необходимой концентрации. Проснулся я сам, никто не будил. Широко зевнув, сел на койке, помотал сонной головой и направился в санузел, нужно было привести себя в порядок. После умывания, подхватив из кладовой ставшие ненавистными за время полёта солдатский паёк и сок, я прошёл в рубку, где спал Стив. – Эй! – испугался я. – Кто судном управляет?! – А что им управлять? – зевнул тот. – Дальше до Андоры никаких планет и звёзд у нас нет, а если искусственный объект, то радар запищит, и я успею проснуться. В норме всё. – Как с флотскими пиратами? Ушли? – спросил я, сдирая упаковку с пайка. – Сейчас да, но нас обнаружили и пытались перехватить, однако, как и в прошлый раз, у них ничего не вышло. Думаю, они уже отправили сообщение на Андору, и нас там ждут. Куда мы летим, их навигаторам понять несложно. – Проблемы будут? – Вряд ли, только заправиться я не успею. Высажу тебя и свалю. Где-нибудь на трассе заправлюсь, там множество топливных терминалов, – ответил Стив и, с тоской посмотрев на мой паёк, который я уже наполовину съел, с ностальгией спросил: – А ты ещё раз не можешь попросить бога дать нам вкусной пищи? – Теперь уже нет, они, гады, только по одному желанию выполняют. – Жаль, искренне жаль. – Ничего, у тебя будет много времени после нашего расставания, молись. Меня услышали и тебя услышат. Не то чтобы я не мог преобразовать пищу, просто Стив не знал, что мне стоило сделать ту индейку. Всё-таки работал практически на ощупь. Ведь как: обычно маги-трансмутаторы – ну очень редкая профессия – брали за основу реальные объекты. Например, взять тот же перечень блюд. Они в ресторане, ну, или дома, делали магический слепок готового блюда и оставляли его в памяти магического жезла, или посоха, или на амулете, зачастую таких слепков разного предназначения у них было несколько тысяч. Такой слепок накладывается на те же пайки или другой материал, и происходит магическое изменение предмета. Вот по слепку и получается то блюдо, которое хочет вкусить маг. В моём же случае из-за отсутствия необходимого слепка пришлось идти на хитрость. Помучился, поломал голову, чтобы обойти некоторые препоны, но всё-таки получилось. Индейку я ваял почти двое суток. Взял это блюдо из своей памяти, доводилось пробовать на Тории, придал внешний и внутренний вид, лишь напоследок поэкспериментировал со вкусовыми качествами и запахом. Это на словах просто, а так эти два дня я держался только на силе воли. Задача действительно была архисложная, но повторять её без особой надобности не хотелось. С изменённых предметов, взять тут же индейку, слепок не снимешь, поэтому мне придётся работать сначала, по времени я это сделаю, конечно, быстрее, так как уже набил руку, но терять шесть-семь часов «на готовку» не хотелось. Вот спущусь на планету, тогда нормально и поем, да ещё на будущее сделаю слепки всех блюд. Нужное заклинание я уже сформировал и подготовил. – Долго нам ещё лететь? – спросил я. – Часа два – и будем на окраине системы. Ты хорошо так уснул – и погоню проспал, и уход от ракет. – Это я могу. Ладно, я к себе, крикни, когда на подлёте будем. Я сразу перейду на борт терминала, чтобы тебя не задерживать. – Хорошо, – кивнул капитан. За всё время полёта Стив ко мне с вопросами не лез: есть пассажир – и ладно, мы общались только во время завтрака, обеда или ужина, если я, занятый работой, не питался у себя в каюте. Я-то нашёл себе дело, и свободного времени у меня практически не было, лишь по часу тратил на тренировки с саблями, но, как оказалось, и Стив имел средства, чтобы развеять скуку, если с интересом не наблюдал за моими тренировками. У него в каюте был визор старого галопроектора с треснутым экраном и приёмник, так что всё время полёта он просто валялся на койке и смотрел фильмы, первое время страдая от похмелья: спиртное он незаметно для меня протащил на борт и быстро его прикончил. Ничего, трезвым капитан тоже был в норме, добродушный такой здоровяк. Покинув рубку, я выбросил в утилизатор упаковки из-под пайка и сока и прошёл к себе в каюту. Первое время, то есть в первый день полёта, съедаемый любопытством техника, я облазил всё судно. Стив, гордый таким вниманием, показывал всё, что меня интересовало, ничего не скрывая. Честно скажу, знал бы, из какого металлолома собрано это судно, названия у него не было, Стив яхтой его называл, то ни в жизнь не согласился бы подняться на борт. Лет двадцать назад Стив работал на корабельной свалке, утилизируя разный технический хлам, пока ему в голову не пришло собрать что-то интересное. Имея начальные знания корабельного инженера и специальность техника, он смог сваять вот это чудо. На это у него ушёл почти год, но судно летало без проблем. Не имея документов о прохождении освидетельствования гражданского флота, кроме паспорта на корпус, или чего-то подобного, он просто сбегал от всех надзирающих органов. Так что это судёнышко находится в розыске во многих государствах, теперь включая ещё и республику. В герцогстве Стив набедокурил раньше, да и то случайно. Наконец я услышал оклик, поэтому убрал в баул магическое стило из комплекта инструментов ювелиров, туда же заготовку для будущего амулета и, подхватив баул, поспешил в рубку. В каюте ничего моего не оставалось, всё забрал, ничего не забыл. – Ну что? – спросил я. – Подлетаем, беги к шлюзовой. Сейчас переходить будешь… И это, у меня там стыковочный узел воздух травит, так что советую перевести комбез в режим скафандра, – предупредил Стив, отвлекаясь от разговора с оператором топливного терминала. – Понял. Пока, дружище, и спасибо. – Я крепко сжал ему плечо и сунул пять тысяч кредов, заслужил, после чего рванул к шлюзовой, на ходу надевая перчатки и проводя герметизацию комбинезона. О том, что узел травит воздух, Стив немного слукавил, тут целая дыра была, поэтому в шлюзовой воздуха практически не было, и пришлось проводить стыковку и шлюзование в ручном режиме. Ладно хоть этот механизм у Стива работал, не заржавел, а то я не смог бы приналечь на рычаг из-за своего лёгкого веса. Как только створка ушла в сторону, я забежал в шлюзовую терминала и нажатием на кнопку активировал закрытие. Лёгкий, едва заметный толчок показал, что Стив отстыковался и сейчас, наверное, драпал прочь из системы и от планеты, уходя от патрульных судов и космических перехватчиков. Они в космосе считались самыми скоростными судами. Стив от них уйдёт, я был уверен в этом – раньше уходил, почему сейчас не сбежит? Когда прошла стандартная процедура дезинфекции, внутренняя створка ушла в сторону, и я увидел парня лет двадцати в комбезе техника. Он держал в руках большой медицинский кофр срочной помощи и удивлённо смотрел на меня. – Мне сказали, что ты умираешь и срочно необходима помощь. – Какая ещё помощь? – настала моя очередь удивляться. – Я просто пассажир, капитан сказал, что не сможет меня высадить на планете, нарушил какие-то лётные правила, и, чтобы не платить штраф, решил высадить меня у вас. Сказал, что можно вызвать сюда челнок. – Вот хуршев выродок, – выругался парень. – Обманул. Ладно, пошли на борт, сейчас свяжусь с диспетчерами и вызову челнок. Надеюсь, твоего капитана поймают и накажут как следует. Жилого модуля как такового на топливном терминале не было. Была лишь комната для отдыха с большим диваном, где спали операторы, ну и кабина управления. Этот оператор дежурил уже три дня из той недели, что ему положено, и, по его словам, ничего схожего вроде моего случая с ним не происходило, так, скука одна. Сходив в рубку и вызвав челнок, он задержался там ненадолго – на заправку встало какое-то судно. Пока топливо заливалось в баки, парень вернулся ко мне. – Ты сам вообще откуда? – Из окраинных миров. Название моей планеты тебе ничего не скажет. Слушай, ты не в курсе, к кому можно обратиться, чтобы получить нужные сведения о прибывающих на планету кораблях и судах? – От диспетчеров, от кого ещё же? – удивился тот. – Я так понимаю, тебе необходим контакт, чтобы получить нужные сведения? – Точно. – У меня однокурсник с училища как раз диспетчером работает, могу вас свести. – Будет очень неплохо, – передавая оператору купюру в пятьдесят кредов, сказал я. – Тогда держи. – Он перекинул со своего наручного коммуникатора на мой планшет необходимый контакт и сообщил размер оплаты, по которой тот диспетчер обычно работал. Брал он довольно много, но и рисковал головой за передачу сведений. Местная безопасность в герцогстве свирепствовала. Челнок добирался до терминала почти три часа, за это время, когда оператор отвлекался от работы – не было клиентов или пока шла заправка, я расспрашивал его об Андоре, правилах и законах. Кстати, о том, что сюда привезли большую партию эмпатов, он не слышал, если бы их действительно доставили, шуму было бы много. Могли и тайно это сделать, продавая на закрытых аукционах, но слух всё равно пошёл бы. Это настораживало. Куда пираты делись с моими ребятами и девчатами? Наконец челнок прибыл, я попрощался с Эго, так звали оператора, и направился на орбитальный терминал. Пилотом челнока была немногословная женщина, которая не перебросилась со мной даже парой слов, лишь спросила, я ли клиент, и молча указала место, куда я должен сесть. Насторожил её странный взгляд, брошенный на меня, но я поначалу решил, что мне показалось. Челнок оказался грузопассажирским, но кресел почему-то было не десять по стандарту, а всего шесть. Ну да ладно. Полёт прошёл без эксцессов. За три часа, тренируясь в магии жизни, я смог взломать внутреннюю защиту разума пилота и с интересом покопался в её сознании. Честно говоря, мне оно не понравилось. Эта педофилка хотела меня, и сейчас, сдвинув крепко колени, представляла меня голым. Вот уж не думал, что у меня такой большой размер, и я способен на такие извращения. Ради интереса я ушёл в глубины её памяти, пытаясь понять, когда она свернула с проторенной дорожки и запала на пацанов, которые вступают в пору половой зрелости. Оказалось, её соблазнил в двадцатилетнем возрасте кузен во время каникул на море. Училась она в то время в военной академии на офицера флота. Причём не здесь, а в республике, среди других государств та академия очень ценилась. Братику было четырнадцать, и он явно знал, что делать, было видно, что сестра у него не первая. Это был первый случай, но девушка его запомнила навсегда. Второй уже был по её инициативе, она соблазнила мальчишку-соседа, потом ещё одного, ещё, и пошло. К моменту, когда её тёмная сторона выяснилась соответствующими службами, она уже была опытным офицером с боевым опытом, капитаном лёгкого крейсера. Ей пришлось бежать из республики, и она осела здесь, в оплоте всех извращенцев, организовав на свои куцые средства, которые успела снять со счетов, небольшую службу доставки из трёх челноков и грузового бота. Одним судном управляла она сама, на других работали наёмные рабочие. Решение сбежать именно сюда было у неё осознанным, герцогство, конечно, тянулось, пытаясь стать цивилизованным государством, но рабство здесь было разрешено законом. Так что в небольшом домике на Андоре у этой педофилки проживали два раба-мальчишки. Один уже повзрослел, и она планировала продать его, чтобы купить помоложе, а второй пока был её любимчиком. Когда она уже перешла в мыслях на секс втроём, её жарили со всех сторон, мне надоело видеть себя в подобной групповухе, и я вырубил её импульсом. Дальше просто: быстро собрал оборудование скачивания памяти и надел ей на голову. Терять такие знания и опыт не хотелось. Она была пилотом первого класса и опытным капитаном, имеющим боевые награды. Я собирался в скором времени приобрести судно или боевой корабль, что на Андоре было проще всего, так что подобные знания мне были необходимы. Стив с этим помочь не мог, он был пилотом-самоучкой, а тут – профи, реальный, хотя и со свёрнутыми мозгами, желаниями и инстинктами. Скачивание памяти заняло чуть больше пятнадцати минут, после чего я снял оборудование и сел обратно в кресло, будто ничего не произошло. Пилот через пару секунд очнулась и как ни в чём не бывало вернулась к управлению, с удивлением осматриваясь. Челнок, пока она была без сознания, заметно приблизился к планете, хорошо ещё на нашем маршруте никого не было, хотя судов в системе хватало – их здесь около тысячи было, даже, кажется, больше. Высадили меня не на планете, хотя я велел везти в столицу, где и находился самый знаменитый на этом крае Вселенной аукцион и рынок рабов. Оказалось, я должен пройти процедуру регистрации и общения с офицером патрульных сил. Регистрация – понятно, но зачем мне беседа с офицером? О Стиве будут расспрашивать? Ну-ну. Челнок, проткнув носом невидимую силовую плёнку, оказался на лётной палубе орбитального терминала, где спокойно, без скафандров ходили люди. Как только судно встало на опоры, пилот оглянулась и холодно сказала: – Прибыли. Теперь женщина не смотрела на меня как на добычу и любимую, но недосягаемую игрушку, я ей уже был не интересен. Ну да, было дело, я покопался у неё в мозгах и изменил её мироощущения. Теперь она балдела от брутальных самцов, покрытых по всему телу волосяным покровом, тупых, но очень сильных и неутомимых. В общем, сделал её обычной женщиной. Благодарностей не надо, это ей моя месть за клип с моим участием в её фантазиях. Пусть переквалифицируется в натуралку. Подхватив баул, я вышел из челнока через открытую шлюзовую и попал в руки местного чиновника. – Доброго вам вечера, молодой человек. Надо сказать, ваше появление вызвало фурор в патрульных силах. Некоторые патрульные суда до сих пор не вернулись, уйдя в погоню за вашим капитаном. – Он не мой капитан, просто подвёз. – Пусть будет так. Давайте отойдём и поговорим начистоту. Вы ещё ребёнок и без сопровождения находиться здесь не можете. У вас есть родственники или опекун? Родители? – Ни того, ни другого, я привык сам заботиться о себе. Есть проблемы? – угрюмо спросил я чиновника, когда мы подошли к служебной пассажирской платформе и заняли посадочные места. – Вы должны понимать, что до шестнадцати лет обязаны находиться в специальных детских учреждениях, – бросил он на меня косой взгляд, не отвлекаясь от управления платформой. – Вам надо, вы и находитесь, а у меня дела. Это всё? Проводите регистрацию, или что у вас там, и разойдёмся с миром. – Существует закон, – вздохнул тот. – Это так, – согласился я и тихо добавил: – Но магия выше закона. Вскрыть защиту у чиновника мне ничего не стоило: он действительно решил сдать меня в приют после беседы с офицером патруля, согласно служебной инструкции. Да его для этого за мной и направили. Пришлось вмешаться в его планы и доработать своё появление, удалив некоторые участки воспоминаний. Теперь чиновник был уверен, что я был не один, у меня есть опекун из местных, что он сразу внёс в общую базу, более того, после беседы с офицером, а это нужно пройти, я собирался покопаться у того в мозгах, чиновник отвезёт меня, куда я хочу. Решив эту проблему, я расслабленно откинулся на спинку кресла, а чиновник, тряхнув головой – у него появились новые воспоминания, – прибавил скорости. По прибытии в местное представительство патрульных сил – здесь на терминале только оно было, сами патрульные базировались на военной базе, – от входа ко мне направился солдат с нашивками сержанта и со знакомым прибором в руке. Тем, которым определяют эмпатов, то есть одарённых. Пока он шагал эти четыре метра до платформы, где мы сидели, я успел бросить на прибор плетение снятия слепка, потом отсмотрел его истинным зрением и, направив мысленный импульс, усиленный маной, сжёг пару схем. Теперь прибор на всех показывал отрицательный результат сканирования, даже на эмпатах. Так и оказалось, проверка прошла спокойно, и мы направились в представительство. Офицер, который допрашивал меня в присутствии чиновника, очень интересовался Стивом. Откуда я прибыл, он спросил вскользь, просто поставив метку в документах. Похоже, Стив был прав, его искали серьёзно. Природную защиту лейтенанта я тоже вскрыл, причём быстро, заметно набираясь в этом деле опыта и сноровки, и убедился в своих предположениях. За голову Стива давали сто тысяч кредов. Даже частные охотники за головами присоединились. И то, что капитана ещё не поймали, обуславливалось тем, что он слишком быстро перемещался и ему просто везло. Наконец опрос был закончен, и мы покинули патрульных. Чиновник довёз меня до центра этого пассажирского терминала и высадил у одного из кафе рядом с залами ожидания. Здесь рядом была диспетчерская, так что я надеялся пообщаться со знакомым Эго, оператором с топливного терминала. На мой запрос местный диспетчер ответил быстро; как оказалось, Эго его уже предупредил обо мне. Выяснив, где я нахожусь, тот велел ждать на месте. Пока диспетчера не было, я сделал заказ, решив поужинать. Время сейчас было позднего вечера. Блюда оказались искусственного происхождения, то есть из пищевого синтезатора, поэтому я не стал делать их слепки, надеясь в скором времени переключиться на натуральную еду. Правда, эта тоже пошла хорошо, и не скажешь, что всё сделано из порошка и специальной жидкости. Если вспомнить, как мы питались одиннадцать дней полёта, это нектар, пища богов. Пока было время, я анализировал новости, которые узнал за последние несколько часов. От чиновника многого добиться не удалось, только то, чтобы их служба отстала от меня, а вот офицер, допущенный к важной информации, дал мне кое-какую наводку. Нужный мне рейдер находился здесь, на Андоре, вот только меня озадачила новость, что он выставлен на продажу. Что всё это значит? Лейтенант ничего об этом не знал, просто прочитал в сводках, но в них ничего не было сказано о двух сотнях детей-эмпатов. Я был рад, что получил первые сведения, и хотя они пока были не обнадёживающие, главное, я стал на след, и являлся им тот самый рейдер. Я заканчивал есть – ужин растянулся, потому что я часто замирал, обдумывая ту или иную мысль, – когда пришёл нужный мне человек. Это был парень тех же лет, что и Эго, но не в служебной униформе, а в обычной, повседневной одежде. Как оказалось, парень был не на дежурстве, выходной у него сегодня. Звали его Стиф Белони. Мы поздоровались, он сделал заказ, и, обсудив стоимость услуг, мы перешли к делу. С помощью наручного коммуникатора и планшета тот выходил в сеть диспетчеров и делал запросы. Работали мы так в течение часа, после чего, получив необходимую плату, Белони свернул оборудование и ушёл. Отработал он на все сто. Я же остался сидеть за столиком, думая, что делать дальше. Вздохнув, я встал и покинул кафе, нужно было найти гостиницу и устроиться на ночь. В столице под терминалом, который висел на орбите, было то же самое время, ночь, поэтому спускаться я решил завтра утром. Гостиницу долго искать не пришлось, я прошёл метров триста и вошёл в фойе. Портье немного удивился, что я без сопровождения, но десятикредовая банкнота решила всё дело, и меня заселили в люксе. После душа, лежа обнажённым в кровати и закинув руки за голову, я прикидывал, как использовать полученные сведения. По рейдеру удалось выяснить вот что: он был пригнан сюда кораблём наёмников, тех же официальных пиратов. Судно было в довольно жалком состоянии и требовало серьёзного ремонта. Лёгкий ремонт был проведён, отчего рейдер и выставлялся на продажу по довольно низкой цене. В него нужно ещё было вкладывать и вкладывать. По официальной версии рейдер наёмники обнаружили дрейфующим в обычном космосе, не подающим ни сигналы бедствия, ни чего другого. В принципе все пираты так говорят, когда приводят приз, но в данном случае была подтверждающая съёмка: судно было пусто. Более того, просмотрев кадры, я криво усмехнулся. На переборках были знакомые округлые отверстия от фаерболов. Похоже, ребята пришли в себя и огорчились, что попали в плен, а потом огорчили и захватчиков. Судя по координатам, рейдер был найден не так уж и далеко от Андоры, в двух днях лёта под варп-двигателем. Видимо, пираты направлялись сюда. Вот другие сведения меня даже порадовали. Всё-таки была партия детей-эмпатов, что выставлялась на торги. Правда, продажа закончилась три дня назад, но известно, чей Торговый дом вёл аукцион, и была реальная надежда, что я узнаю данные покупателей и верну своих учеников. То, что там были в основном малыши, мне было известно. Вместе с рейдером продавалось много имущества, найденного на борту. По фото лотов я опознал в них большую часть своих вещей, простых и магических, понятное дело, поэтому решил забрать всё обратно. Забрать, а не выкупить, моё это всё. Но, естественно, всем этим я займусь завтра, а не сегодня. Настораживало, что вещи были на рейдере. Если бы ученики отбились и захватили другое судно, они забрали бы наше имущество. Что же на борту в действительности происходило? Вспомнив о кристалле, где была запись памяти с той извращенкой, на данный момент бывшей, я подскочил и бросился к баулу. Пока есть время, нужно получить и усвоить знания космолётчика, хотя бы основные: пилота, навигатора и капитана. Следующие три часа я активно работал. Сформировал на трёх кристаллах знания по трём профессиям космолётчика, но прошёл обучение на две из них, третье за один день уже не потяну, а вот дней через пять-шесть можно будет. Выбрал я знания капитана и навигатора, оставив пилота на потом. Если мне эти знания пригодятся, то пилотировать умели и навигатор, и капитан, просто пилот первого класса – это пилот первого класса, и другим специалистам его никак не переплюнуть. Вот так. Ну а потом я уснул, поставив будильник на планшете на девять утра. Посплю на пару часов подольше, чем привык. На планету спускались с помощью орбитальных лифтов, а не малых судов, им я и воспользовался, чтобы оказаться внизу. Покинув терминал и лифт, я направился к стоянке такси. С машинами были проблемы, пришлось даже одного толстяка с разворота приласкать ногой в солнечное сплетение, когда он пытался оттереть меня от подъехавшего свободного такси. Забравшись в салон, я сообщил адрес. Это был рынок, лот из моих вещей находился там. Конечно, нужно было сразу рвануть за своими учениками, я за них ответственен, но после их освобождения не думаю, что у меня будет возможность забрать вещи, вооружение и другое имущество. В тот момент лучше всего будет сразу свалить как можно дальше от Андоры, предварительно подготовив для этого средство эвакуации. Я подумывал купить или угнать корабль, причём боевой, гражданские лоханки меня не впечатляли, а здесь, на Андоре, вполне приличный, я бы даже сказал огромный корабельный рынок. Только вот находился он не на планете – на ней только продажи шли, – а у второго из трёх её спутников. Именно там и была стоянка продаваемых судов и боевых кораблей. Знания капитана и навигатора уже освоились, так что в этом деле я теперь очень хорошо разбирался и знал, что нужно брать под мои планы. Лучше всего подходил для этого фрегат, средний или большой. Лучше постройки империи Арафан, но что попадётся, то и возьмём. Наёмники, которые взяли рейдер, сдали все вещи своему торговому партнёру на Андоре, именно он продавал всё, что они добывали, именно к нему я и держал путь. Добрались спокойно, склады и торговые павильоны рынка находились в сорока километрах от столицы, вся площадь вокруг до самой окраины города и был этот самый рынок. Только аукционы проводились уже в центре столицы в зданиях Торговых домов. Один из них меня и интересовал, именно там лотами выставлялись на продажу мои ученики. Я не знал, сколько их точно, но надеялся, что чем больше, тем лучше, у меня малышей почти сотня была. Кстати, я не знал, кто привёз на планету малышей, но точно не те наёмники, которые привели сюда рейдер. Малыши появились на планете на пять дней раньше, значит, этого неизвестного, что привёз их сюда, мне требовалось отыскать в любом случае.