Облетал я не просто так, а сканировал землю. Пришлось повозиться с перенастройкой сканера, он, конечно, не шахтерский, но возможности увеличились, вот я и стал летать зигзагом, изучая поверхность планеты, пока не нашел то, что нужно, и не укрыл челнок в овраге. Тот был сухой и как стоянка вполне подходил. А искал я такие же резервные выходы как в моем бункере. Это же академия СБ, не уверен, что у них на виду все, может, и секретные уровни есть, о которых местные не знают. Оказалось, знают, и про выход тоже, зря три километра наматывал на своих двоих, вход взорван и полузасыпан. Похоже, давно, все заросло и оплыло. Ладно, значит, будем торговаться. Вернувшись на борт, я снова лег в капсулу доучивать гипнограмму. Вывел на такое время, чтобы как выучу второй уровень, сразу подняли. Очнулся я, когда крышка стала подниматься. Перевел ее в режим ожидания, оделся и прошел в пассажирский отсек, где спокойно позавтракал пайком. По фигу, что снаружи давно обеденное время, для меня именно завтрак. Потом велел искину, а приказы я ему отдавал устно, открыть аппарель трюма, прошел вниз и выгнал багги наружу. Причем проверил, что на нее нагружено. Что-то снял, а что-то добавил. Только после этого покатил к развалинам. Насколько мне известно, местные жестянщики не беспредельные и успешно контактируют с сельчанами, то есть давно топоры в землю зарыли, так что я надеялся, что торговцы сюда заезжают и встречают их так же, как и везде. В общем, не доезжая до развалин около километра, я остановил машину и поднял черную тряпицу на древке – общий знак торговли. На этом все. Осталось ждать. Надев наушники и покачивая в такт музыке головой, я даже вздремнуть успел, когда от развалин отделились три фигурки и двинули ко мне. Посмотрев на экран коммуникатора, определил, что прошло два часа с момента моего прибытия. Ну, в принципе еще быстро появились. Пока засекли, пока посыльных к старшим отправили, обсудили все, выбрали встречающих, время и прошло. Такая манера встречи повелась давно. Да и торговаться мы будем тут, в развалины я не пойду, да и жестянщики не поймут, торговцы так не поступают. Приготовив на всякий случай оружие, я в бинокль внимательно осмотрел принимающую сторону. Двое взрослых парней и, кажется, девица-подросток. Судя по слишком явной схожести с мужчиной, скорее всего дочь. Когда они приблизились метров на сто, я оставил автомат на пассажирском сиденье багги и выбрался наружу, опустил на шею наушники, из которых продолжал реветь местный рок. – Мир вам! – громко сказал я, подняв правую руку открытой ладонью к ним. Это обычное приветствие торговца, ответили мне, как и положено: – Мир, – и так же подняли правые руки ладонью ко мне. Когда ближе подошли, я первым, согласно церемонии, представился: – Эдуард, вольный торговец. В этот раз я назвался именем из прошлой жизни. Светить настоящие данные пока не хотелось, я планировал ими в Содружестве воспользоваться. – Лаус, старший, – кивнул мужчина постарше, лет сто ему было. – Мий, – представился второй. – Ия, – девушка с интересом меня рассматривала, задержавшись на миг на наушниках. Музыку я уже успел включить. – Что привело тебя, молодой торговец, к нам? Мы ведь далеко в стороне от торговых путей. Редко к нам кто-нибудь забредает. Пустынные земли вокруг, – отслеживая мою реакцию, завел разговор старший. – Интерес есть. Псионика и все, что с ней связано: обучающий материал, капсулы, тренажеры для псионов – все, что у вас есть. – Капсул у нас нет, – немного нервно и категорично ответил старший, видимо не раз с этим вопросом к ним забредали. – У меня есть, – пожал я плечами. – Правда, гражданская, но рабочая. Все расходники и картриджи тоже имеются. На пару лет активного обучения хватит. Могу выставить как товар. Судя по тому, как заблестели глаза старшего, его капсула заинтересовала до такой степени, что, думаю, меня не отпустят, пока я ее не отдам, ну или не обменяю. Если только на что стоящее. – Кстати, эта машина тоже может пойти в качестве оплаты, как и все, что на ней, – пнул я по колесу багги. По местным меркам, подобная техника – очень крутая вещь. – Не нужна? – уточнил старший. – Не особо, – был мой честный ответ. – Ага, значит, это твой челнок двигателями свистел в стороне? – Многие знания – многие печали, – был мой немного философский ответ. – Это хорошо, что ты это понимаешь. Я так понял, что список товара у тебя уже готов? – Есть такое дело, – согласился я. – У нас тоже. Сейчас сделаю в него пару дополнений. Немного повозившись с прибором, старший подсоединил свой планшет к моему, и мы обменялись файлами. После этого коротко попрощавшись, встречающие двинули обратно, а я залез в машину и остался сидеть. Дальше должны старшие местного клана жестянщиков решать, что им нужно, а что нет. Свой список я им скинул, есть, что выбирать, даже продовольствия полтонны. Оружия до фига скопилось, все продам. Даже револьверы и дробовики, оставлю лишь бластер и игольники. С багги трофеи и из грузовика, подбитого у фермы. Более того, для заманухи я даже включил в список тот химический реактор, что все это время возил с собой. Капсула, базы знаний, одну нейросеть из бункера на пробу, ну и гипнограммы по фермерству. В общем, замануха полная, должны они вскрыть свою основную кубышку, чтобы все это получить. Тут главное, не передавить, чтобы те не захотели получить все сразу и бесплатно. Это тоже вполне реально, даже более чем. Устроившись на водительском месте, я включил планшет и проверил файл жестянщиков антивирусом. Что-то тот долго его проверял. Открыл, когда тот дал добро. А неплохого размера список, почти полторы тысячи позиций. Если некоторых единиц товара было несколько, то указывалось, сколько их. Что меня изрядно порадовало, гипнограмм по псионике хватало, похоже, особым спросом те не пользовались, да никому они особо и не нужны, видимо бросовый товар. Имеющих дар единицы. Если желающие и были приобрести, то их по пальцам можно пересчитать. Одной руки. А вот списки гипнограмм по знаниям СБ практически были пусты, всего несколько строчек, и то не особо мне интересных. В основном по экономической безопасности и схожим направлениям. Посмотрим, может, что и возьму для собственного развития. Вот боевые гипнограммы разобрали, видимо, быстро, и они пользовались стабильным спросом. Для меня, похоже, растрясли последние запасы. Особо привлекли две капсулы виртуального тренажера для псионов в хорошем состоянии. Видимо, тоже товар повис, никому не нужен. Хм, а среди гипнограмм была одна четвертого уровня, скажем так, дополнение к моему «Медтехнику», и называлась она «Спецмедоборудование СБ». Вот как раз на ней и должны быть знания по этим тренажерам для псионов, секретные знания, надо сказать. Еще были интересные предложения. Например, с десяток нейросетей для псионов. Я их искать собирался, а они у жестянщиков выставлены на продажу как бросовый товар. Класс. Если обмен пройдет нормально, это сколько же я времени сэкономлю? Немало, стоит признать. Разная линейка гипнограмм, однако внимательно ее изучив, я понял, что псионы развиваются в достаточно широком спектре, например атакующие возможности разными способами, левитация, даже телепортация, но это очень узкая специальность, не всем дано. Эта информация была в сопроводиловке к пластинке гипнограммы. Еще разная защита – физического тела, астрального и разума. Много разных направлений защиты. Все от шестого и седьмого уровня, но были как четвертого, так и пятого, видимо какие-то дополнения к основным направлениям. Однако одна гипнограмма особенно меня заинтересовала: «Псионика для начинающих» четвертого уровня. С нее и надо начинать, тем более неинициированному. Я даже слабо представлял, как она должна проходить и что для этого нужно. Надеюсь, в этой гипнограмме будет рассказано, как уберечься от ошибок. Я сделал пометки на тех позициях, что меня заинтересовали, после чего снова поднял флаг. Это значило, что я готов к началу обмена. Ждать пришлось не долго. С той стороны тоже быстро приняли решение, и уже через сорок минут на виду снова появилась та же тройка. Мы встретились также у багги, сели в круг прямо на траву и спокойно обсудили позиции в списках товаров. К моему удивлению, жестянщики брали практически все – и багги, и капсулу, да даже все продовольствие и фактически бросовые гипнограммы фермеров. Согласны были и на фермерских дронов. Про картриджи к капсуле и говорить не стоит, да и о реакторе тоже. Хотя, может, и не бросовые, крестьянам их загонят. Не знаю, я не местный. Мой список тоже был не мал. Брал оба тренажера для псионов, практически все гипнограммы и нейросети, тем более часть имела незнакомую мне маркировку, видимо экспериментальные. Гипнограммы находились в кофрах, распределены по специальностям. Наверное, как нашли их жестянщики, особо и не трогали, лишь проверили, что там. Всего таких кофров, в каждом по сто пластинок, мне продавали сорок семь штук. В общем, мы почти два часа согласовывали списки и торговались, внимательно следя, чтобы каждый остался в выигрыше. В результате каждая сторона была уверена, что выиграла именно она. Судя по лицам жестянщиков, весь бросовый товар по псионике они мне продали, ничего не оставили. Дальше мы договорились, как будет проходить обмен. Весь товар жестянщики вынесут на границу своих владений, я заберу его оттуда, заодно и выгружу все по их позициям. В общем, мы ударили по рукам и снова разошлись. Я развернул машину и погнал к оврагу с челноком. Там заехал по открывшейся аппарели в трюм, вышел из машины и сразу стал все перекладывать. Только часть, хотя и большая, уходила жестянщикам. Почти час провозился, но знал, что жестянщикам еще тяжелее. У них дронов не было, а если и есть, то явно нерабочие. В списках товара их точно не было. В общем, закончив, я поднял машину прямо днем в воздух и на высоте двадцати метров полетел к развалинам. Встал на опоры, те ушли глубоко в почву. Часть товара уже была на месте, принесли на руках. Сам я рубку не покидал, руководил из нее, наблюдая за мельтешением пяти десятков жестянщиков, что занимались доставкой товара. Уверен, не меньше прячется в развалинах, охраняя своих. Проверил сканером и убедился в своих предположениях. Пришлось кабелями двух дронов к внутренней сети судна подсоединить, чтобы управлять ими в ручном режиме «погонщика». Да и общался с местными через дронов. Дальше пошла нудная работа по приему и выдаче товара. Мы согласовывались со списками и передавали друг другу покупки. Как жестянщики, так и я проводили их полный осмотр и даже выборочную проверку. Нейросети живые, как и положено, в опечатанных боксах в режиме консервации, гипнограммы тоже не битые. Все сорок семь кофров, ну и россыпью еще несколько сотен было. Даже оба тренажера штатно откликнулись, когда я их к сети челнока подключал, хотя и сообщили, что картриджей у них нет. Но это ничего, там вроде как стандартные используются. Не знаю, нужно гипнограмму выучить по этим капсулам. Уже начало темнеть, когда мы закончили. Остались довольны друг другом. Так же через дронов попрощавшись с гостеприимными хозяевами, я поблагодарил их за проведенную взаимовыгодную сделку, загнал дронов на борт, закрыл аппарель и, подняв суденышко в воздух, полетел к соседнему континенту. Я возвращался в бункер. Попутешествовал и хватит, пора продолжать учебный процесс, тем более у меня появился новый интерес и новые возможности. Хм, надо подумать о создании дополнительного убежища, благо с челноком теперь это не проблема. * * * Вывалившись из капсулы, я не устоял на ногах от новых сотрясений. Замигали потолочные лампы, и посыпались сверху декоративные панели. – Что за хрень?! – рявкнул я зло, не понимая, что происходит и что меня вырвало из режима обучения. Однако почти сразу получил ответ от своего кластера планшетов. Атака, нападение извне с применением технических средств. Причем атака шла со всех сторон. Черт, да что же это такое? Единственная организация, что могла мне подобное противопоставить, развалилась на отдельные группы, когда сбежал их глава три с половиной месяца назад. Вроде больше таких крепко подготовленных группировок у нас не было. Общаясь с разными людьми, я старался собирать информацию. Люди на планете живут на осколках былого, а тут сразу столько техники. Через оба резервных выхода прорывались дроиды и дроны, снося все на своем пути, сзади них были «погонщики» и бойцы в бронескафах. Одно это – дроиды и бронескафы – подсказало, что на планете появились бывшие хозяева, значит, все-таки сняли блокаду. Понятно. Блин, и я последние два месяца не выбирался наружу, ничего не знаю. Похоже, интересные дела творятся на планете, если даже до меня добрались. Мельком посмотрев на планшет, удивился: планета все равно была накрыта глушилками. Хм, значит, крепости они не трогали, прошли между ними. Корабельные турели хоть и остановили стремительную атаку, но ненадолго, уничтожили треть нападающих, но после совмещенных залпов были повержены. В тамбурах стали накапливаться нападающие, когда я отдал приказ подорвать заряды. В тех местах обрушились потолки, образуя завалы, которые нападающие еще долго будут разбирать. Все это я проделывал, шустро собираясь и облачаясь в курсантский комбез. С час у меня есть, пока нападающие разбирают завалы, нагнав еще механизированных помощников. А тем людям, что были в тоннелях, сейчас кисло, я ведь одновременные подрывы делал, в тамбурах и у входов, ударная волна с двух сторону по ним должна была хорошо пройтись, так что сейчас те не бойцы, наверняка и погибшие есть. Замерев на миг, отправил в ту сторону щуп. Нет, далеко для него слишком, у меня сканирующий щуп короткий, пока всего на шесть метров вытягивался, но я развивал его тренировками. А вот эманации смерти, что расплывались в астрале, уловил, значит, есть погибшие. Забежав на свой спецсклад с баулом в руках, стал сгребать в него самое ценное, в основном по мелочи, я давно уже все вывез, и многие ценности хранились в других местах. Так что можно уходить на своих двоих. Конечно, жаль обучающую капсулу и тренажер для псионов, но у меня второй есть, новее, в другом укрытии, там же две другие обучающие капсулы и тренажер для флотских. Нормально, переживем. А вообще бункер у меня пуст. Предчувствуя, что скоро завертится, я практически все вывез, кроме того, что собирался учить или осваивать в ближайшее время. Вот этого оставлять противнику я не собирался. Более того, вытащил блок компа обучающей капсулы, там сохранились логи моей учебы, но главное, недоученная гипнограмма, так что доучу, если удастся свалить от нападающих, в другой капсуле. Блок искина из тренажера для псионов тоже забрал. В общем, набив баул, я побежал к лестничной шахте, перед этим включив таймер. Через час подрывы обрушат весь седьмой этаж. Взрывчатку я у жестянщиков на развалинах академии СБ купил, у них оказались солидные запасы. Нашли на складе, вскрытом лет тридцать назад. Одна из случайных находок, иначе раньше бы обнаружили. Вот я и выкупил почти все оставшиеся запасы, полторы тонны у них оставалось, остальное распродали раньше. Мне тонна ушла и двести кило сверху. Скользнув в шахту лифта, я ухватился за наваренные техническим дроном скобы и, быстро перебирая руками и ногами, поднялся к завалу над головой. Тут последовал новый толчок, кажется, неизвестные прокладывали новый тоннель напрямик сверху направленными взрывами, никакого другого объяснения этим взрывам у меня не было. Сверху посыпался мусор и даже камни, любой такой мог снести меня со скоб, поэтому я с тревогой поглядывал наверх, но завал пока держался. От следующего сотрясения, моргнув, погасла единственная в шахте осветительная лампа. Тут и так была полутемень, хотя глаза успели адаптироваться, а теперь тоннель погрузился в полную тьму. Замерев на скобах на полпути к завалу, я дотянулся одной рукой до фонаря, что висел на поясе, и включил его. Хоть стало немного видно, что творится вокруг, хотя при подъеме фонарь кидало туда-сюда. Лучи освещали то потолок, то стены, а то и низ. Ладно хоть, он чуть со спины висел, иначе бы ослепил прямой вспышкой по глазам, а мне этого сейчас не нужно. Наконец вот она площадка, еще надежная. Тем более дрон ее укрепил, так что я перебрался на нее и, выключив фонарь, стал по-пластунски залезать в узкую кишку трубы. Это был мой прошлый вход, который я обвалил, оставив тонкую трубу для вентиляции. Однако после возвращения я решил сделать тайный ход, убрал узкую трубу и положил эту. Максимально возможную по диаметру, что я мог найти, только вот тесно в ней было, тем более я еще раздался в плечах. Почти тринадцать лет все-таки. Еще месяца четыре, и точно исполнится. Так и пополз, толкая перед собой баул, котомка на длинной веревке волочилась позади. По-другому никак, застряну. Три метра кошмара – вот как заболевают клаустрофобией. Чуть не застрял, но отчаянным рывком вырвался. Отдышавшись, я осторожно отвалил валун от входа и сквозь ветви сухого кустарника внимательно осмотрелся. С середины склона крупной воронки особо не осмотришься, часть неба и верхушки ближайших развалин только видны, но в этот раз мне, похоже, повезло. Тут как посмотреть. А было на что смотреть. Я разглядел корму штурмового бота, опознал по обводам, хотя, что это за модель, мне неизвестно. Фиг его знает, что за эти двести лет успели выпустить в королевстве. Висел тот недолго, отодвинулся чуть в сторону, уйдя из поля моего зрения, хотя свист движков я продолжал слышать, только глуше, и над тем местом, где он висел, раздался грохот, дымкой пыли подернулась земля в воронке, и вверх поднялось облако земли и обломков. Да и меня чуть не засыпало, широко разлетались. – Идиоты, и надо им взрывать?! – зло пропыхтел я, старясь удержать шаткий свод. Труба выводила в небольшой предбанник в стене воронки, я тут один едва помещался с вещами, но камни не спрессованными были, кто же знал, что тут до взрывных работ дойдет, вот приходилось удерживать, а не то вся эта масса на меня рухнет. Размажет и не заметит. Долго держать я не смог и, выкатившись из тамбура наружу, невольно оцарапал шею о колючки, скатился чуть ниже по склону, после чего, шустро перебирая ногами и руками, отбежал в сторону. Успел, свод все же рухнул, и мимо пронеслась лавина из камней. Едва успел уйти, зашиб колено, пока бегал по склону, но это мелочи. Из воронки я снова увидел бот, что завис над тем местом, где был произведен взрыв, там медленно оседала пыль. Слышались разговоры, но разобрать, о чем говорят, не смог. Когда показался бот, я лег на камни и так лежал, не двигаясь, тем более что пыль осела на меня, сделав незаметным, одного цвета с камнями вокруг. А двигаться реально было нельзя, может, пилот бота меня и не заметит, но искин контролирует все вокруг с помощью камер на обшивке, и движение в воронке точно засечет, сообщит пилоту, а тот подгонит десантников, чтобы они меня взяли. Вот я и лежал, уткнувшись лицом в камень, старался медленно вдыхать-выдыхать – камни не дышат – и ожидал, когда бот снова улетит. Надеюсь, у искина не включен режим запоминания обстановки. Мол, появился камень в одном месте, потом в другом. Иначе плохо дело. Но вроде ничего, бот уже минут десять висит на одном месте, так же кормой ко мне, а десантники так и не появились. Это хорошо. Придется так до ночи в воронке пробыть, пока незваные гости не угомонятся. Надеюсь, они не обнаружили глайдер – мое единственное средство спасения. Бот снова отлетел в сторону, скрывшись с глаз, и я, выбрав место, где склон явно крепкий, устроился между двух валунов, ожидая нового толчка после взрыва. А вот и он. Переждал в укрытии – у одного валуна была как бы ниша с козырьком, – пока не упадут все обломки, после чего полусидя замер. До наступления темноты осталось четыре часа. Подождем. Пока делать нечего, прикину, что я успел за эти три с половиной месяца. Ну, что сказать, учился, и этим все сказано. Оказалось, псионика на удивление сложная наука. Те же обычные гипнограммы или базы знаний давали информацию, учишь, тренируешься, и готовый специалист. У псионов не так, у каждого дар свой, неповторимый, и под каждого гипнограммы никто делать не будет. Так что из учебных программ в капсуле я получал только голую теорию, а инструкторы в тренажерной капсуле уже помогали все это усваивать и применять, скажем так, на практике. Не скажу что после их учебы, даже если в тренажере что-то начинало получаться, так же будет в реале. Нет, тренажеры – это одно, тут только учат, опытные, надо сказать, инструкторы-псионы, а вот в реале я до всего сам доходил долгой практикой до окончания сил, или, как их еще называют, маны. Надо сказать, внутренний резерв у меня был приличный, на верхней планке по шкале псионов, но его еще можно развивать. Главное, инструкторы в тренажере давали понять, отчего отталкиваться и к чему стремиться – все, что мне и нужно, так что в реале я достаточно быстро добился результатов. Пока немногих, но я становился сильнее. После возвращения я занялся поисками другого убежища и в горах случайно нашел остатки комплекса ПКО – центр управления, а также пустые шахты, в которых не было никого с момента пуска ракет. Получается, за истребление населения местные военные все же отвечали, иначе почему шахты пусты? В общем, оборудовал неплохое убежище, я туда ночами все и вывез. Только после этого и залег на постоянную учебу. Все же правильно, что начал с того, что выучил гипнограмму «Спецмедоборудование СБ». Изучив ее, я теперь знал, что делать дальше. Ну, а знания этой гипнограммы подтвердил в том же тренажере для псионов, там есть сдача экзамена по ней. После этого загрузил гипнограмму «Псионика для начинающих». Теперь я знал, как учиться, и главное, к чему стремиться, чтобы не ошибиться в обучении и не браться за то, что на начальном этапе мне просто не нужно. Как я и думал, учиться нужно постепенно, беря свой дар под контроль, легкими движениями художника, иначе можно запороть все дело. Теперь понятно, почему псионы королевства считаются самыми сильными в Содружестве. В других государствах обучение поставлено по старинке, учитель – ученик, а в королевстве это дело перевели на массовость, так что несмотря на то что наше королевство было самым небольшим по размеру, но зато самым сильным по магам. У нас их реально было много. Правда, все они были на службе. Одаренных стало не хватать для курсов, так что эмиссары стали посещать другие государства, где уговаривали местную одаренную молодежь отправиться в королевство. Надо добавить, все соседи к королевству стали не очень хорошо относиться. Тут они правы, нельзя в чужой курятник за яйцами лазить и делать вид, что так и нужно. В тренажере я через две недели учебы прошел инициацию. Сумел, благодаря помощи и советам инструкторов тренажера, обуздать свою силу, ну и дальше учил защиту – восемь гипнограмм в комплекте. Самое главное, ставить щиты, чтобы даже для сильных псионов казаться обычным человеком, замаскироваться под него с ложной аурой. Я все силы бросил только на это направление и добился результата, я знал это, и щиты вокруг своего дара поддерживал уже машинально, можно сказать, те сами держались, я лишь маной их подпитывал. Так что если потеряю концентрацию или сознание, они не спадут, будут держаться в любом случае, пока есть хоть крохи маны в моем резерве. Эта защита не сильно маноемкая, так что долго держать смогу. Кстати, надо будет подумать, как сделать камни-усилители, где можно держать резерв маны, это всегда пригодится. А вот с ложной аурой пока глухо, я еще учил это направление, но думаю, скоро и тут добьюсь успехов. Дело тоже нужное. За эти три месяца я оборудовал запасной бункер, который, кстати, от этого находился в шести тысячах километров, и частично выучил всего десять гипнограмм, больно уж туго шли знания по псионике, куда тяжелее, чем обычные флотские, даже тяжелее, чем самые сложные из них, инженерные. Сложность в обучении еще заключается в том, что гипнограммы комплекта по защите тесно переплетаются между собой. Первые две базы общеобразовательные четвертого уровня и в комплект по защите не входят, а остальные седьмого, и мне нужно их выучить до максимального. Ладно, четыре выучил, но четыре других пока на шестом уровне, и их нужно подтягивать до седьмого. Тут такая система, еще в базах знаний есть схожая. Для примера, все гипнограммы этого комплекта псионической защиты нужно в определенном порядке выучить до четвертого уровня, дальше нужно учить первую в списке гипнограмму «Силовая броня» до пятого уровня, потом еще две, третью и четвертую также до пятого уровня, а это «Пузырчатая защита» и «Астральная активная защита». Но следом вообще восьмую из списка гипнограмму и сразу до седьмого уровня. При этом поднимая их на один уровень, нужно сразу выходить из обучения и лезть в тренажер к инструкторам, что помогали осваивать каждый уровень. То есть десять дней подряд я в эти три месяца в капсуле и не лежал практически, разве что в последние дни, когда с шестого до седьмого уровня поднимал некоторые из них, там обычно этих десяти дней не хватало, чтобы их выучить полностью. Практически без перерыва учился – из капсулы в тренажер, а из него обратно в капсулу. Трех дней не нужно пережидать после учебы, как ранее, совсем другая техника и другие возможности. При этом, несмотря на то что щиты я уже поставил и держал, моя учеба по этому направлению еще не закончена, и я твердо решил завершить ее, слишком много возможностей давала. Фактически защита у меня крепкая, но можно сделать куда крепче и, наконец, с ложной аурой разобраться, уроки по ней у меня только начались с инструкторами. Так что доберусь до челнока, в трюме которого и стояли капсулы с тренажерами, и продолжу учиться. Мне три гипнограммы с шестого уровня до седьмого нужно догнать и завершить этот изматывающий марафон с обучением. Вот только жаль, ничего атакующего или боевого я не успел выучить, но надеюсь, возможность такая еще будет. Грохнуло еще три взрыва, и бот отлетел и больше не появлялся. Да и взрывы прекратились. Зато выкрики со стороны стали слегка возбужденными, видимо докопались до подземных уровней. Вот они, наверное, разочарованы, столько сил потратили, средств, а все вычищено, полуразрушено. Медбокс так точно, направленными взрывами потолок должен был рухнуть на оставшуюся капсулу и тренажер и всмятку раздавить их. Таймер, поставленный мной, давно должен был сработать. Он был продублирован, так что я был уверен, что подчистил все следы. К моему удивлению, еще до наступления темноты шум работ снаружи начал стихать, было видно, как улетели два обычных грузовых челнока, а бот еще оставался. А дальше я испытал натуральный шок. Переговариваясь, к краю воронки вышли двое мужчин. Оба в темно-синих десантных комбезах неизвестной марки, с игольниками на поясах. Расстегнув клапаны спереди, они стали мочиться вниз, весело переговариваясь. Далеко от меня стояли, но я разобрался, что обсуждали обширную задницу какой-то Аиды, работающей в борделе. Поразили не комбезы со встроенными скафандрами, я уже понял, что блокаду действительно сняли, а лица внешников. Они были черные, как уголь. Это были негры, даже носы эти как у горилл – эталон красоты и чистоты крови. Все совпадает. Проблема состояла в том, что в королевстве таких особей не было, давили их, и небезосновательно. Крупная, но отсталая империя Лушан, с которой королевство имело общие границы, являлась типичным государством с рабовладельческим строем. Белые там рабы, черные господа. И черные попадали в кабалу, но лишь в кабалу, брать черных в рабство в империи было табу. А в закупы – это всегда пожалуйста. Флотские королевства никогда бы их черных не допустили в центр королевства. Чую тайну, от которой веет неприятностями. Нужно выбираться и ловить языка, вдумчиво допросить его, что же произошло в королевстве за эти двести лет. Похоже, новости будут не самыми приятными, иначе этих горилл тут бы не было. Слишком сложными были отношения между нашими государствами, полюбовно разрешены они быть не могли. Закончив справлять малую нужду, те закрыли клапаны и неторопливо скрылись с глаз. Однако я продолжал сидеть, не шевелясь, пока, наконец, не послышался свист движков бота, и тот в сопровождении еще одного челнока улетел. Однако я продолжал сидеть, едва дыша, старясь не двигаться. Просто подстраховка, я не был уверен, что черные реально улетели. Они ведь встретили сопротивление на входе в бункер, потери понесли, могли и оставить маяк, чтобы тот отслеживал все, что происходит вокруг, а рядом группу охотников. В ловле беглых рабов черные всем фору дадут, тысячелетний опыт в этом. Так что я сидел до самой темноты, старясь не шевелиться. Береженого, как говорится… Наконец стемнело. Выждал на всякий случай еще час, достал из баула планшет, чтобы убедиться, что связь не появилась. Нет, глушилка все еще работала, что также наверняка доставляло изрядно неудобств черным, так что я покинул убежище между двух валунов и стал подниматься. Вылезать сразу не стал, сначала осмотрелся в бинокль, тихо и пусто, я в разных режимах осматривался. Дальше рывком, бегом рванул к парковке академии, перемещаясь от укрытия к укрытию. Как я и думал, неизвестных, мало ли кто забредет к развалинам, не заинтересуют горелые куски металла – все, что осталось от внутрисистемников. Вот и черных те не заинтересовали. Раскидав разный горелый металл и листы железа, я испачкался в саже, но открыл глайдер, забрался в него и, осторожно выведя из трюма один из внутрисистемников, набрал высоту в сто метров и полетел сначала к деревне. Пуста, половина домов сожжена, видно, что напали неожиданно. Да уж, целая планета им обломилась с бесхозными рабами. Отлавливай – не хочу. Развернув глайдер, я полетел к запасному убежищу, но перед этим сел в неизвестном лесу и, достав приборы, изучил глайдер на предмет жучков или маячков. Хотя зачем их ставить при действующих глушилках? На будущее если только. Как и ожидалось, чисто, даже пассивных не обнаружил. После этого уже рванул к бункеру, мысленно прикидывая планы на будущее. В связи с последними событиями они нуждаются в серьезной корректировке. Летел я все же с предосторожностями. Если черные взяли орбиту под контроль, то им и спутники развесить не проблема и отслеживать все, что происходит на планете. Ну, я бы так и сделал. Тем более я не знаю, сколько они уже тут хозяйничают. Понятно, что не первую неделю, слишком уж уверенно те тут себя ведут. Однако это все предположения, что я могу на данный момент сделать? Да, язык мне кровь из носу нужен. Не местный, а из этих. Еще хорошо бы, чтобы тот был не последним информированным человеком. Мечты, мечты. Насчет спутников я не был уверен, однако все же решил подстраховаться, старался лететь низко и не быстро, стелясь согласно рельефу. Это затруднит обнаружение. Хотя сейчас спутники такие, что ни темнота, ни движение под рельеф местности не собьет их с толку, пойдет сигнал, и у меня на хвосте появятся преследователи. Если дойдет, конечно, с глушилками-то. Вот уж в чем я не сомневался, машинка у меня хоть спортивная, скоростная, но все же гражданская, системы маскировки не имеет. Ее легко обнаружить. Хм, жаль, что я не провел модернизацию, возможности скакнули бы вверх. К тому же гипнограмму по управлению такой гражданской атмосферной техникой я выучил только до второго уровня, что позволяет уверенно управлять аппаратом, но третий был бы лучше, однако я тогда продал капсулу с недоученной пластинкой. Потерял, в общем. Так что все зависит от того, как быстро появятся возможные преследователи, если я правильно все просчитал. Когда я пролетел треть расстояния до бункера, а я старался менять курс, например, почти пятьсот километров пролетел над водами крупной реки, то комп глайдера выдал сообщение об активном сканировании с двух сторон. – Ну, вот и преследователи, – с некоторым облегчением выдохнул я, обрадованный, что мои предположения подтвердились. Неизвестность томит, я это хорошо знал, поэтому когда засек появление двух нагоняющих источников излучения, один с кормы, а другой с правого фланга явно шел наперерез, действительно испытал нешуточное облегчение. Пока летел к резервному убежищу, успел обдумать несколько вариантов дальнейших действий, но все зависит от изменения обстановки. О возможном появлении ловчей команды внешников, а судя по всему, эти двое и были такой спаянной группой, подумать я успел. К тому же пролетел уже не над одним населенным пунктом или развалинами, и везде запустение, в некоторых местах даже следы боя. Черные очищали планету методично и тщательно, так что чем дальше я продвигался, тем больше убеждался, что просто так улететь мне не дадут, контроль поверхности должен быть плотным. И вот, как всегда, мои предположения полностью подтвердились. Ладно, это еще не худший вариант из всех, что я успел обдумать. Теперь можно не бояться, что с орбиты ракетой долбанут или прицельным выстрелом поразят. Работорговцы стрелять на поражение не будут, не в их интересах, денежки они считать любят. Глайдер денег стоит, но и раб внутри не меньше, даже если интеллект его не так высок. У черных тоже рабы ценятся по уровню интеллекта. Не-е, они меня живьем брать будут, уверен. До той минуты, пока я их не доведу до белого каления, тогда со злости всем что можно долбанут, но это нужно хорошо постараться. Я смогу, я опытный. В принципе я на их появление и надеялся, мне ведь тоже язык нужен, вот и подумаем, как его добыть, и лучше, чтобы тот был именно из ловчей команды, они могут информированы быть куда лучше, чем другие. Например, команды и группы, что вскрывают и очищают развалины академий. Видимо, получили координаты с их местонахождениями, вот и взялись за работу. Ха, там все вычищено до нас. Оба неизвестных начали сканировать меня, действуя на достаточно большой высоте, но постепенно спускались и нагоняли. Летел я не на полной скорости. Как я понял, оба пришли с орбиты, значит, аппараты пустотные, ну или космос-атмосфера, что предполагает, что я все равно буду иметь скорость выше, чем они, что с учетом того что у меня именно спортивная машинка, дает мне определенные шансы на успех, а у меня уже начал интересный план вырисовываться. Выйти на связь преследователи не пытались, хотя, возможно, и пробовали, только мои антенны все равно кроме ровного белого шума глушилки ничего уловить не могли. Чуть прибавив скорость и начав маневрировать, как бы показывая, что преследователей я заметил и пытаюсь оторваться на явно изношенной технике, стал отслеживать, что предпримут преследователи. Как и ожидалось, один плотно сел на хвост, а второй старался догнать и сверху принудить к посадке или остановить, подрезая спереди-сверху. В принципе стандартная тактика. Не удивлюсь, если на переднем аппарате есть что-то вроде гарпуна с тросом или металлизированная сеть с канатом. Однако действия группы ловцов поразили даже меня. В днище небольшого, явно бронированного челнока открылась створка, и на меня просто прыгнули два чела в бронескафах. Ну, да, у них страховка из тросов была, но такая безбашенность даже поражала. Я резко вильнул в сторону, отчего оба пролетели мимо, наверняка мата стояло в эфире множество, даже жаль, что глушилка работает, а потом резким маневром перерубил острым крылом оба троса. Пришлось постараться, слегка повредив обшивку, но я смог это сделать. – Летите, мои голубки, летите, – промурлыкал я насмешливо. С учетом того что мы летели на километровой высоте, этим двоим до поверхности падать этот самый километр. Впрочем, я сильно сомневался, что они разобьются, у бронескафов имелись реактивные движки. Бойцы нас не догонят, но совершить благополучно посадку на поверхность планеты вполне могут. Правда, удалось им это или нет, я не знал, мы уже удалились из того района, а бойцы в скафах еще падали. Не видел, как они посадку совершили. После подобных моих действий ловцы явно разозлились, и работать они стали резче и жестче. Уйдя уже от второй попытки тарана, резким маневром буквально отпрыгнул в сторону и вниз, и гарпун, коим выстрелил второй преследователь, поразил не меня, а первого преследователя. Я тут же переместился обратно и фактически упал на трос всем весом глайдера. Второй преследователь отстрелил этот трос, но было уже поздно. Трос под весом глайдера натянулся, и первый ловец, получив мощный и внезапный рывок, явно потерял управление, и челнок, крутясь, начал падать. Было видно, что пилот пытался его выправить, и это ему почти удалось… если бы воздушное сражение не шло на ста метрах высоты. Ну да, пытаясь вырваться из цепких тисков преследователей, я снизился. В общем, как болид, тот врезался в землю, вокруг была прерия, до гор осталась половина пути и, кувыркаясь и раскидывая куски обшивки, даже маневровые движки, челнок как мячик скакал и крутился по земле, пока не остановился. Не думаю, что на борту кто-то уцелел после подобного. Да и челнок проще выбросить, чем починить. Второй преследователь от резкого натяжения троса тоже получил мощный толчок и, хотя отстрелил трос, но тоже пошел в неуправляемое падение. Вот тут пилот был явно опытнее, смог выправить машину. Практически. Все же ему также помешала низкая высота, но врезался он в поверхность не крутясь, и, оставляя длинную канаву, суденышко заскользило по прерии. Пострадало судно крепко, так что ни о каком преследовании и речи не могло идти. Я даже сомневаюсь, что оно теперь в воздух сможет подняться, крепко приложило, сто процентов силовой набор пошел. Сделав полукруг победы над поверженным противником, я дернул в сторону. Две плазменные пушки на борту челнока покрутили своими башнями и явно с недобрыми намерениями прицелились в меня. Отчаянно крутясь и сбивая прицел, я ушел от выстрелов, а ведь прицельно долбили сволочи, довел-таки, и направился к первому челноку. Он километрах в двадцати валялся от своего собрата. Нужно поторопиться, может, поверженные ловцы и не могут вызвать помощь благодаря той же глушилке, но наверняка нашу схватку отслеживали с орбиты, и скоро тут будет помощь. Поэтому с языком реально стоило бы поторопиться. Сделав круг над лежавшим на боку челноком первого ловца, я совершил посадку метрах в двадцати от судна черных и, покинув глайдер, рывком достиг пролома в днище и заглянул внутрь. Да, хорошо их по десантному отсеку помотало. В боевом отсеке находилось пятеро в бронескафах, еще из рубки явно доносилось мычание пилота. Те, что в скафах, если и живы, то напичканы лекарствами из аптечек так, что недееспособны, а вот с пилотом можно попробовать поработать. Пробираясь через завалы, я морщился от искр замыканий, но поглядывал вокруг, стараясь не касаться оголенных проводов. Чего тут только не было! Тела в скафах, вооружение вырвано из стоек, разные детали десантного отсека – все, что не удержалось в крепежах. Достигнув рубки, я заглянул в нее и довольно улыбнулся. Жив пилот, шевелится в привязных ремнях. Тоже, по-видимому, под действием препаратов из аптечки. Вот он был не в скафе, а в обычном десантном комбезе. Так что, отстегнув ремни и подхватив его под мышки, двигаясь спиной вперед и запинаясь – дважды упал, завалив тело на себя, – я смог его вытащить наружу и доволочь до глайдера, где спеленал и пристегнул на месте пассажира. Разоружить тоже не забыл, у него был небольшой ручной бластер и игольник. Аптечка у того уже красными огоньками помигивала, пустая, так что я свою запасную на него нацепил, мне нужна была информация. Я даже терпел его вонь, мало того, что пот был вонюч, так еще эта черная образина обделалась, но рисковать я больше не хотел, язык мне был нужен. Я хотел было рвануть обратно в челнок, бластер, что висел на боку, был приведен к бою. Пара выстрелов в забрала шлемов скафов, и вместо голов у десантников будут головешки, но заметив, как крупными скачками ко мне бегут бойцы со второго судна, рванул на свое место в глайдере. К тому же кто-то у второго челнока подавал световые сигналы, пуская в небо ракеты. Видимо, из-за отсутствия связи ловцы придумали, как можно вызвать помощь. В общем, валим. Мне удалось поднять глайдер в воздух и на бреющем, на форсаже уйти в сторону, скрывшись от ловцов. Уф, не думал, что получится. К тому же после всех маневров и таранов тросов глайдер стал заметно хуже слушаться управления, получил повреждение обшивки, да и движки работали со сбоями. Тем более топливо старое, отчего они и так не выходили на полный режим работы. Это заметно усложняло мне дело, но языка я добыл, а это уже плюс. – Ну и вонюч же ты, – морщась, пробормотал я, скосив глаз на пассажира на соседнем сиденье. Я был более чем уверен, что теперь к моему глайдеру привлечено много внимания, можно сказать, сконцентрировались на мне. Если даже меня упустили, то все равно быстро найдут. Главное, до гор добраться, а там пусть ищут, сколько влезет, с теми пещерами, что я видел, и железными рудами, которые выходят на поверхность, поиски могут идти ой как долго. Ладно еще, у меня была гипнограмма «Выживание», много что там было посвящено взаимоотношениям между королевством и империей, и главное, давали понять, как можно отбиться от таких ловчих групп, а также от населения планет империи если не повезет быть сбитым над ними. Поэтому более-менее как работают эти ловчие команды, я знал. Ну да, знания устарели на двести лет, но не думаю, что что-то сильно изменилось. В общем, успел достигнуть гор первым. Естественно, сразу к своему убежищу не рванул, тут до него километров сто по прямой, пешком неделю идти буду, у меня на данный момент немного другие планы. Покрутившись в одном из ущелий, чтобы сбить преследователей, я залетел в карстовую пещеру и посадил машину. Пока удалось укрыться, но ненадолго, поиски должны быть обширными, такую пощечину захватчики не простят, значит, то немногое время, что есть, нужно пустить на допрос. Быстро снял весь груз с глайдера – свои вещи и все, что может пригодиться. Не стал доставать языка, смысла не видел, все равно потом обратно садить. Посмотрев, что показывает аптечка, я задумчиво пробормотал: – А ты, вонючка, совсем плох, как я посмотрю. В капсулу тебя надо срочно. Хотя для допроса времени хватит. Достав из баула другую аптечку, настроил ее на ручной режим, нацепил на пояс десантника, и та застрекотала. Буквально через пять минут я засек от входа, как мимо пролетел явно армейский флаер, сканируя стены каньона. Пленный очнулся и замотал тяжело головой. Шевелиться он не мог, позвоночник сломан, да и других повреждений хватало. В общем, на волоске висел. Подойдя, я сделал ему укол в шею, игла его комбез не пробьет, и стал ждать. Тот уже более осмысленно осмотрелся, но тут глаза его снова закрыла небольшая пелена, начала действовать сыворотка правды. Уже можно работать. – Кто ты, как тут оказался? Хотя нет, это потом, сначала дай информацию по королевству за последние двести лет с момента, как на этой планете был выпущен вирус. Не ответить тот не мог, его общий был с заметным акцентом, но главное, что я все понимал. Этот рассказ заставлял меня время от времени морщиться. Да, дело даже хуже, чем я думал. Как бы это помягче сказать? В общем, королевства больше нет. Сто семьдесят лет назад, после проигрыша в очередной войне с империей Лушан, оно вошло в ее состав в виде дополнительных территорий, которые империя давно уже полностью освоила и взяла под контроль. М-да, пилот неплохо знал историю, я понимаю, что ее пишут победители, и этот черный как раз из них, однако крупицы правды можно вытащить и из таких рассказов. Все началось… да все началось с потери этой планеты, центра научной и передовой мысли королевства, дальше шла агония. Флот королевства хоть и был меньше имперского раз в шесть, но лучше подготовлен и оснащен, тем более соседи союзники, которые тоже недолюбливали империю, всегда высылали на помощь свои эскадры. Однако после потери всех научных центров выправить ситуацию в королевстве не смогли. Почувствовав слабину, или кто указал им на нее, имперцы напали на королевство без объявления войны. Что гаже, надежный ранее союзник королевства, директорат Айшон, который не раз помогал отбивать претензии имперцев, выступил в этот раз на стороне черных. Остальные соседи держали нейтралитет. В общем, как ни геройствовали флотские королевства, а они не сдавались, даже когда корабли были сильно избиты и обездвижены, предпочитали подрывать себя вместе с врагами, но империя с директоратом справились с ними, взяли территории королевства под контроль и поделили захваченные планеты. Две ушли директорату, остальные четыре – империи. Оба государства понесли колоссальные потери во флотах, флотские королевства не зря были самыми лучшими, их просто заваливали трупами, пока не выбили один за другим или не вытеснили за пределы бывшего королевства, но сдержать орду, да еще с двух сторон, они не смогли. Полтора года фактически держали фронт, давая возможность провести эвакуацию, а дальше уже была агония, оборона планет постепенно падала. Рабов у черных стало множество, они сильно упали в цене в те времена. Множество, но куда меньше, чем те рассчитывали – флотские гибли не зря, на тот момент уже многие понимали, что не удержать им противников, поэтому и шла эвакуации с уничтожением всей производственной инфраструктуры. В общем, многие жители королевства успели перебраться к соседям, но далеко не все.