Шли мы недолго, от центра я не удалялся. В этом шествии мне не понравилось одно: в меня пару раз кинули камнем. Естественно, не попали, мало того, перехваченный и обратно брошенный камень попал куда надо. К пяти трупам добавился шестой. Воины на мои движения среагировать не успели, а вот перехватить и остановить разъяренную толпу смогли. Пройдя мимо нескольких богато отделанных домов, явно боярских, мы вышли на площадь перед кремлем. Дальше я как-то отвлекся, с краю толпы на меня смотрела такая симпатичная панночка, что я несколько пропустил дальнейшие действия. Нет, конечно, опасность для себя любимого я отслеживал, а вот фон меня не интересовал. Что будет дальше, я и так знал. Кстати, панночка смотрела на меня с омерзением, как на ядовитого жука. Тварюга, но красивая тварюга. Тем временем на площади происходили вот какие события. Первым делом толпу оттеснили к домам вышедшие из кремля воины, по моим прикидкам, их была полусотня. Видаки вышли вперед, их было человек двадцать, вынесли самодельные носилки с убитыми. Татей не было, похоже, они успели смыться. Хотя нет, вон и их вытолкнули в круг. После того как все собрались, служаки вынесли большое резное кресло и поставили его на небольшой постамент. Почти сразу появился князь — важный мужик с саблей на боку и со свитой. Он сел, остальные остались стоять. Прищурившись, я разглядывал его, это был воин, не отъевшийся хряк. Заметив, что стал объектом такого же пристального изучения, я расправил плечи и выпрямил спину, уверенно глядя на князя. Михалыч не раз рассказывал мне о таких судах. Бывало и ему приходилось быть судьей, так что все законы Правды я знал, как знал и то, что по этой самой Правде я был прав. Слушая, как старший стражи поясняет князю, что и как происходило, когда они появились на месте преступления, я лениво позевывал, аккуратно прикрывая рот ладошкой. После этого выступили видаки, по их словам, я был исчадием ада, убившим их соседей, друга одного из соседей и двенадцатилетнего мальчишку. А не надо было камнями кидать, я же не знал, что один из четверки был его братом. Тати тоже вылили на меня ведро помоев, да и выхода у них другого не было. Причем каждый видак еще и перекрестился перед рассказом. Это что, как у янки на библии клянутся: правду и только правду? После того как князь выслушал всех видаков и пострадавших — это я про татей, он громко обратился ко мне: — Представься и скажи, признаешь ли ты свою вину? — Высокородный боярин Великого Новгорода Артур Красновский, приемный сын бывшего старшего воеводы Кузьмы Михайловича Красновского. Вину свою не признаю, — лениво ответил я. Мне было скучно, хоть и интересно наблюдать за местной системой правосудия. Когда выяснилось, что я боярин, поднялся шум. Князь посовещался с кем-то из своей свиты. Кстати, трое из них были святоши с крестами на пузе. После совещания, князь спросил: — Расскажи своими словами, что произошло. Хмыкнув, я пожал плечами и стал рассказывать: — …и когда я закончил рассматривать резное великолепие улицы и направился обратно на площадь, то невольно заблудился и вошел в тупик, где повстречался с этими гражданами, — показал я на четверку угрюмых парней, которые тут же зашумели, крича, что это неправда, но их быстро успокоили воины. — Вместо того чтобы проводить меня к площади, они сказали: «Жизнь или деньги». Деньги у меня были, но почему бы не взять еще, если предлагают. Поэтому я и велел им отдать мне все деньги… Рассказывал я подробно, вплоть до того, что принял их за гомиков, это вызвало смешки из толпы. Когда сказал, что ударом кулака раздробил череп старшего, князь остановил меня и послал одного из воинов осмотреть убитого, тот подтвердил мои слова. Ну еще бы. Закончил я за полчаса, со словами: — …поэтому, согласно Правде, я и убил нападающих, так как у одного в руке был нож. Мои слова подтверждал воин, который осматривал трупы. Ножа они не нашли, но пустые ножны присутствовали. — А мальчишка? — крикнули в толпе. — А кто ему разрешал в высокородного боярина кидать камни? Я еще второго найду и вздерну его, — мгновенно ответил я. После недолгого раздумья, князь приказал: — Татей в поруб. На боярина накладывается вира — гривна серебром за смертоубийство. Половина идет родственникам убитых, половина в казну города. Все. «Чего?! Какого хрена?! — мысленно возмутился я. — Князь явно принял сторону своих граждан, а не решил все по Правде. Это я должен был получить виру, это на меня, боярина, смерды напали. Ты охренел, князь?! Еще и гривну серебром? Это же три золотых монеты!» С сожалением покачав головой, я развернулся и направился к выходу с площади. — Стой! — попытался остановить меня один из воинов, но отлетел в сторону после подсечки. Толпа раздвинулась, пропуская меня. Теперь путь мне преградил десяток воинов с обнаженными мечами. Выхватив сабли, я направился прямо на строй. — Я бы на вашем месте пропустил меня, платить я не буду. — Почему? — остановил меня вопрос сзади. Обернувшись, я увидел князя, стоявшего в десяти метрах от меня. Как только успел подойти? — Не вижу смысла. Это мне должны были заплатить родственники убитых. Нападать на невиновного, толком не разобравшись, им не стоило. — Но они поплатились за это своей жизнью. Ты мог бы обойтись без смертоубийства, боярин? — спросил князь, наконец словами признав во мне равного. — Конечно. — Тогда почему? — Я НИКОГДА НИКОМУ НИЧЕГО НЕ ПРОЩАЮ. В данном случае тот же ответ. Я никому платить не буду, потому что никому ничего не должен. Мало того, что меня пытались ограбить, убить, оклеветать, так еще и денег за это требуют. Нет, князь, моих денег тебе не видать. Хватил я судейского беспредела в свое время, думал, хоть тут нормально разойдемся. — Взять его! — жестко приказал князь, сверкнув льдинками глаз. — Ну наконец-то, — с облегчением выдохнул я, входя в транс. Вихрь ударов снес строй воинов, ни одного я не убил, но оглушил шестерых. Да еще саблями по толпе прошелся, нанося мелкие порезы. Они были не опасны, но панику подняли знатную, с ее помощью я и ушел. Через минуту я уже бежал к крепостным воротам, постоянно меняя маршрут движения. Ворота я пролетел с боем, охрану уже успели оповестить, но подготовиться они не успели, так что я снес их с одного захода. Через минуту, быстро работая ногами, я пробежал площадь, уворачиваясь от свистнувших стрел, и скрылся среди домов. Лучников было всего два. Так что мне не стоило труда уйти от их стрел. Через десять минут я был в порту. Снизив скорость, на пристань я вошел хоть и быстро, но шагом. Отмахнувшись от подскочившего Ветрова, я крикнул: — Орудия к бою! — после чего повернулся уже к полусотнику: — Что у тебя? — Одежда закуплена, немного не хватило, нужно доплатить. — Вижу, что закуплена, — я осмотрел Ветрова, одетого в зеленую одежду, похожую на униформу. — Помощник лавочника ждет, — кивнул полусотник на мальчишку, топтавшегося неподалеку, пока я осматривал со всех сторон униформу. — Нормально, — заключил я, отдал деньги мальчишке и сказал Ветрову: — Я там с князем поссорился, так что отходим, не ожидая купцов. Команда вся на борту? — Нет, отдыхают люди, меньше половины всего. Из старших я да Волошин, остальные в городе. — Ясно, — протянул я, задумавшись. — Значит так. Стоим тут как ни в чем не бывало. Пошли пару людей за нашими, пусть возвращаются. Волошину прикажи установить пушки, направив их в сторону пирса. — Хорошо… Что сделал-то, боярин? — Защищал свою жизнь, — ответил я, но все-таки рассказал, как было дело. — Ты прав, — заключил он, но тут же добавил: — Князь тоже прав. Он в своем городе. Может накладывать виру за все, что хочет. Он глава. — Платить не буду, — упрямо ответил я, меня давила жаба, да еще я просто не понимал, за что с меня требуют денег? В моем понимании, это мне должны заплатить за моральный ущерб. — Да, я знаю, — вздохнул Ветров. Оставив его распоряжаться на судне, я отправился в свою каюту. Понюхав пропахшую потом рубаху, я стянул с себя всю одежду и, выйдя на палубу, с радостным криком прыгнул за борт. Суетящаяся команда и воины не обратили на это внимания, хотя раньше пугали меня водяными. Сами они плавать боялись, и глядели, как я с удовольствием фыркаю в воде, большими глазами. Поплавав, я только и успел по веревке взобраться на борт, как по тесаным бревнам пирса застучали копыта лошадей. — К бою! — тут же скомандовал Ветров, наблюдая, как от складов к нам скачут трое всадников с одной лишней лошадью под седлом. — На атаку это не похоже, — сказал я, вытираясь поданным вахтенным полотенцем. — По форме посыльный с охраной, — ответил полусотник, напряженно рассматривая приближающихся всадников. Те замедлили ход, неприятно удивленные тем, что их держат под пушечными дулами. — Что надо? — спросил я у всадников, вытирая голову. Я был нагишом, но нисколько не стеснялся. — Светлейший князь просит боярина Красновского принять его предложение откушать яства у него в доме, — сладкоречиво сказал посыльный. — Нашли дурака. Чтобы меня в цепи заковали? — усмехнулся я их наивности. — Светлейший князь поручился своей честью, что с боярином ничего не случится. — Да? — я задумался. — Ну ладно. Интересно, что такого скажет князь. Глеб, ты за старшего, пушкари пусть дежурят у орудий. Мало ли что. А я пока пойду собираться. — Хорошо. Когда я одетый вышел из каюты, посыльный и сопровождающие его воины чуть не вывалились из седел. Одет я был как подобает боярину, но вот куда щит пристроить? За спину? Так там две запасные сабли висят. Ладно, пока в руке понесу. — Ну, что смотришь? Давай показывай дорогу, — сказал я, одним движением взлетая на лошадь и прикрепляя щит к седлу. Прежде чем мы тронулись, меня окликнул Ветров. Ударив по бокам лошадь, я подъехал к ушкую. — Что? — тихо спросил я. — Без свиты родовитому боярину ехать в гости неуместно, — также тихо ответил он. — Готовь людей. Думаю, пятерых хватит. Не знаю, где воины нашли лошадей, но буквально через полчаса мы уже скакали в город. Поправляя вооружение, я размышлял о дальнейших шагах. Например, так тяжело вооружился я не для того, чтобы обезопасить себя, а чтобы показать, как я верю местному князю. Доверия он у меня совершенно не вызывал. Если он надумает захватить ушкуй с золотом, то я предпринял ряд мер для предотвращения этого. Стуча копытами по бревнам настила пристани и утоптанной до состояния камня земли порта, мы скакали к городу. Внешний город мы промчались вихрем, подняв мелкую пыль, а во внутреннем, за крепостной стеной, скорость пришлось убавить, народу было больше, хотя едущие впереди воины исполняли роль ледоколов. Теперь понятно, для чего они были нужны. К моему удивлению, прибыли мы в кремль, я то думал, у князя будет свой дом, но как-то не сообразил, что кремль это не только место работы, но и его дом. Стереотипность мышления. В мое время все кремли это музеи, ну кроме современного Московского, конечно. Там сейчас оккупанты сидят. Лошадь принял один из холопов, поэтому, соскочив на землю, я повертел головой, прикидывая, как буду прорываться, снял с седла щит и направился к входу в терем. Ведь кремль это не одно здание, а ряд жилых и хозяйственных построек. Что мне понравилось — на крыльце стоял сам князь. По местным понятиям, если хозяин встречает гостя на крыльце, то этим он показывает свое расположение. Михалыч мельком об этом упоминал, но больше уделил внимания тому, что меня должны чем-то угостить. Главное, по его словам — это выпить до дна.