Так ладно бы нам дали отбой, я бы вон на борт своей «Девчонки» перебрался, работами занялся. Челнок-то у меня готов, я с ним закончил, он сейчас в трюме «Горбатого» стоит. Я бы в еще доке поработал по мелочи, там кое-какие работы остались – так нет, объявили готовность номер один, а это значит ожидать приказа на немедленный вылет, место стоянки не покидать, борт судна также не покидать. В общем, сидеть и ждать, вдруг где понадобимся. Я же поступил просто: взял и забрался в лечебную капсулу. А что, я же борт не покинул. У меня вон «Повар» незаконченный. Я его уже до четвертого ранга поднял и даже на десять процентов пятого, но стоит учить дальше. А хорошо все же «ИСБ» сработали, кто именно виноват, пусть и косвенно, с терактом и гибелью разумных на орбитальном терминале – ничего наружу не вышло, дело засекретили. Тут у них ведь тоже вина была, агента республиканцев проворонили, да еще упустили. Поэтому о том, что я замешан в этом деле, так никто и не узнал, и это к счастью, надеюсь, и в будущем никто не узнает. А в капсуле мне дали пролежать всего двое суток, пока меня не поднял срочный вызов от штаба нашего наемного флотского соединения. Флотские срочно вызвали: по определенным координатам нужно забрать поврежденный боевой корабль и эвакуировать его в систему Тай. Так что еще пребывая под воздействием лекарств, я занял свое место в кресле пилота, вывел «Горбатого» с места стоянки и, удалившись для разгона, стал разгоняться, чтобы уйти в прыжок. Со мной отправили одного сопровождающего на легком крейсере. Того самого склочного капитана, что меня развел на рассвете моей карьеры, флотского офицера. Когда до окончания разгона осталось минуты три, и мое сопровождение уже ушло в прыжок, вдруг пришел вызов от военного диспетчера. Обычно мы с ними не контактируем, получаем сообщения через наш штаб, а тут был прямой вызов: – Капитан Шейн вызывает лейтенанта Дона. – Дон на связи. В чем дело? Я вот-вот уйду в прыжок. – Прервите ненадолго разгон. Имеется запрос по вашему судну. – А что с ним не так? Оно комплектно, припасы и запасы топлива имеются. Думаю, смогу отбуксировать. – Корабль, который вы должны эвакуировать, это «Сайсз» восьмого поколения. – Вы охренели меня отправлять на малом судне за тушей среднего авианосца? Какому идиоту это в голову пришло? Он же в шесть раз больше меня! – По срочности заявки до вас не успели довести информацию. Тем более отправляли вас не на «Горбатом», а на «Веселой девчонке». – Не понял. А она тут причем? Вы там ничего не попутали?! У меня за наемным соединением только «Горбатый» числится, и «Девчонку» приписывать к соединению я не собираюсь, это мой задел на будущее. Так что сразу говорю: забудьте. – Ваше среднее ремонтно-эвакуационное судно единственное в системе, которое мы можем задействовать немедленно. Военные эвакуационные силы задействованы полностью и в других местах. – Ха, и что? Освободятся – и этот авианосец эвакуируют. А если там кого снять нужно срочно, так для этого войсковые транспорты имеются. Отправили, он всех снимет. – Вы отказываетесь помочь своему государству? – Слушай, капитан, тебя давно не посылали? Так я легко это устрою. Я и так отдаю долги государству, я воюю, и воюю так, что вам там на тепленьком месте и не снилось. Так что нехрен меня пугать, понял? А использовать судно я не могу, я его только купил и провожу модернизацию. У меня нет сертификата пилота среднего корабля, даже не покупал базы и в ближайший год не планирую их учить. У меня проблема с переучиванием, отдохнуть нужно год-другой. А в рубку своего судна чужого пилота я не пущу. Брезгую, знаете ли. – Но… – начал было диспетчер, но я его оборвал: – Как я понимаю, делать на месте крушения авианосца мне нечего, я даже восстановить его не смогу, не имею знаний по технике восьмого поколения, только по шестой, поэтому возвращаюсь к месту стоянки. – Лейтенант Дон, это майор Пейн, – вышел на связь тот самый майор «ИСБ», что вел допрос после теракта. – Думаю, тебе все же придется лететь. И срочно. – С какой это радости? – не понял я. – Там на борту тонны драгоценностей, что могут меня заинтересовать, или участницы конкурса «Имперская Красотка»? Если нет, то неинтересно. Приказать вы мне не сможете, борт, который вы требуете задействовать, частный, и за военными соединениями, вроде «Горбатого», не числится. Я специалист со своим оборудованием, но «Девчонка» в этот список не входит. И вообще я наемник, у нас понятие субординации растяжимое, о чем вы не можете не знать. Я и вышестоящего офицера не постесняюсь послать по матушке. – Думаю, уговорить я тебя смогу, вспомни кое-какой файл с твоей сети. – Это вы о том, как я директора банка на кол посадил? – развеселился я, ничуть не беспокоясь, это был шифрованный канал, и слышать нас могли только военные, ну и наш брат наемник. – Да мне похрену. Сейчас сам сообщу, чтобы шантажировать меня не вздумали. Переключившись на открытую волну, несмотря на вопли майора, я спокойно сообщил, что это я посадил директора банка на кол и нисколько этого не стесняюсь, а чтобы доказать это, отправил файлы с записью тем же трем новостным каналам, пусть убедятся. Может, я и необдуманно поступил, на эмоциях, и меня буквально трясло от злости и ярости, но я лично не жалел о том, что сделал. Сейчас не жалел, посмотрим, что дальше будет. Тем более если майор сейчас до шантажа дошел, что ему мешает делать это дальше в будущем, так что я сразу убрал камень преткновения. Вернувшись на канал военных, я поинтересовался у майора: – Ну что, теперь как убеждать будете? Лишите единиц социальной безопасности? А на каком основании? Любой адвокат легко разобьет ваши претензии и вернет все обратно. Так что хрена вам, а не комиссарское тело. – Не понимаю, о чем ты говоришь, но на том авианосце находится сын императора, который без своего корабля эвакуироваться категорически не желает, а из всех только твое судно в достаточной близости, чтобы совершить эту эвакуацию. – Ну и мудак же ты, майор. Нужно было связаться со мной лично, пообщаться, прояснить ситуацию, может, и договорились бы, а сейчас извини, я на принцип иду. Думали – хоп, приказал, и я как собачонка побегу ваши указания выполнять? Одно дело эвакуировать своего брата на «Горбатом», что наемника, что военного, а совсем другое – использовать судно, которое совершенно не готово к военным операциям и не имеет практически никакого вооружения. Да у него даже топлива в баках нет. Так что забудьте. – Сын императора, – напомнил мне майор. – У нашего императора всего два сына, и младший такое же достояние Империи. И я сделаю все, чтобы вытащить его. Я как верноподданный… – Майор, вытри губы, ты только что принца в попу поцеловал, – перебил я. – Хоть бы вспомнил, что он там не один и остальных тоже вытаскивать нужно. Знаете, чем больше я живу в империи, тем больше понимаю, что нужно менять государство, пока меня полностью не высосали и не бросили на обочине жизни. Учитесь сами справляться, а не нагибать остальных бесплатно. Я, надеюсь, понятно говорю? Мои афоризмы вам ясны? – Более чем. Про губы мы потом поговорим. Ты намекаешь, что наемник и бесплатно не работаешь. Даже принца не спасаешь… – Не надо на это давить, связался бы – договорились, а сейчас мне все равно, кто там на борту авианосца, хоть сам император со всей семьей. Сами меня завели, разозлили, а теперь на меня же вину свалить хотите. Не получится. Будете дальше так давить, оборву связь. – Ну хорошо, чего ты хочешь? – Я же наемник? То, что вы просите меня сделать, не относится к моим обязанностям военного офицера флота, а просто подработка. Поэтому, вы официально отзовете меня из флотского наемного соединения, выдав месячный отпуск, и оплатите частным образом эвакуацию военного боевого корабля с помощью моего частного гражданского судна. – Мы не можем провести через бухгалтерию подобные сделки и суммы. Точнее, быстро не сможем. – Я и не прошу у вас деньги. Судно мое некомплектное, после выполнения задания вы мне передаете полный комплект заводского комплекса для моего судна – и, считайте, мы в расчете. – Да ты знаешь, сколько это стоит? В этот комплекс входит завод и четыре фабрики, что должны размещаться на таком типе судов, которым ты владеешь. – Я так понимаю, что только что была озвучена цена за сына императора? Я думал, он больше стоит. Майор поперхнулся и с заметной паузой, с холодком в голосе сказал: – Мне на все потребуется около десяти минут. Когда судно будет готово к вылету? – Сразу, как вы его заправите, до полного и бесплатно, повторюсь, у меня баки пустые. Майор действительно справился быстро. Вскоре пришло сообщение, что меня отправляют на месяц в отпуск за свой счет (вот ведь гад!), два договора на оказание услуг военным и на оплату за эту услугу. Отдельно был договор на пополнение баков «Девчонки» топливом. Бесплатно. Я все файлы изучил, подводных камней там не было, все выполнено ясно, и, подписав, отправил обратно. Теперь бы найти пилота для моего судна, потому как у военных их не оказалось, зато смог бы помочь коммандер Криг, который вышел на связь сразу после военных, но мы с ним поругались, и теперь помощи от него не жди. А он все слышал, ну и, скажем так, «поблагодарил» за то, что я создал еще большее напряжение в их и так непростых отношениях с военными. В общем, я и его выслушал и тоже послал, но куда как аккуратнее, чем флотских. Достали, нашли игрушку, которой можно вертеть как вздумается и использовать как хочется. А то если я считаюсь военным, то можно использовать мое имущество, которое числится на мне, а не за флотом, как свое. Вообще оборзели! На мне где сядешь, там и слезешь! Лично я действовал и говорил везде в рамках закона, а вот флотские как раз за эти рамки вышли, вот я им и указал на это. Не совсем им это по душе пришлось, но видели, что прав я, а они нет. Мое гражданское имущество использовать они не могли. Даже реквизировать и забрать на нужды флота. Для начала – это незаконно, по их же имперским законам, потом шестое поколение военные не используют, даже в крайнем случае, их для этого восьмым усилили, а в резерве седьмое поколение. Почему они его не использовали? Вон, в системе есть база и на ней стоянка законсервированных военных судов и кораблей. Большую часть, конечно, оживили для нужд флота, но десятка три еще осталось, там и эвакуаторы есть. Нет, им чужим попользоваться хочется, уродам. Это же не свое, свое-то жалко. Да, я понимаю, что стоявшие на консервации суда приводить в порядок пару дней нужно, а мое чуть ли не под парами стоит. Решили прогнуться перед императорской семьей и показать, какие они быстрые и хваткие, выслали помощь при первом же запросе. Только вот про меня забыли. Или посчитали такой мелочью, что и внимания их не стоит. Все равно уроды. Вот так размышляя, я подвел «Горбатого» к своей стоянке и, перебравшись на борт челнока, полетел к «Девчонке». Да, «Горбатого» я с собой взять не мог, это у меня отпуск за свой счет, а судно на военной службе находится, как и я, пусть временно, так что забирать его с собой я не мог. Если бы все военные на халтуру брали военное имущество, много чего бы случиться могло. Однако улетал я не пустым, забрал двух оставшихся «Забияк» и обоих штурмовых дроидов. Мало ли. Добравшись до судна, я прошел на борт и приписал боевых дроидов. Военный искин сразу направил их по разным местам стоянок, чтобы быстро среагировать, если будет какой штурм. Уже подошло судно топливозаправщик, и в бездонные баки моей «Девчонки» стало поступать топливо. Когда заполнили их под пробку, я сразу подписал акт приема топлива. При этом одновременно искал в сети пилотов, готовых на недельную подработку. До места крушения авианосца лететь тридцать часов, сколько-то там и столько же обратно, однако я решил нанять пилота с увеличением срока – мало ли, вдруг задержаться придется. Тех, кто искал работу, хватало – война, на Тай произошло сокращение частных грузоперевозок, так что имелись нужные спецы. Я задал запрос по типу моего судна, пилотировал ли кто подобные, и выяснилось, что аж трое подходят под мои параметры. Связался с двумя первыми и договорился, описав без подробностей нашу задачу: эвакуировать военный корабль. Согласились оба, в качестве первого и второго пилота. Работа разовая, по двадцать тысяч каждому, сюда входила и премия за возможный форс-мажор. Это минимальный экипаж для моего судна, хотя если что, и одному справиться можно, однако я решил задействовать обоих. Взял ссуду в коммерческом банке, не в том, где директора жизни лишил. Полную не брал, пятьдесят тысяч, и теперь было чем расплачиваться. И вот в сопровождении двух малых военных патрульных кораблей типа эсминец, мое судно после разгона ушло в прыжок. Оба пилота действительно оказались опытными и уверенно себя вели в рубке. Я же пошел заниматься расконсервацией всех кают и разворачиванием столовой. Наконец-то перед самым вылетом военные удосужились сбросить мне список повреждений авианосца, и я понял, что его экипаж еще и перевозить у себя придется. Они там наверняка в скафандрах сидят. Пришлось задействовать всех уборщиков, скоро у них будет много работы. Так что дел у меня было много. Один пилот дежурил в рубке, другой спал в одноместной каюте. Не офицерской, офицерские я пока не собирался никому выделять, обоим пилотам выдал по одной одноместной. Хватит им. Во время полета я занимался разными работами на судне. Закончив с жилым модулем, принялся за док, занимаясь теми недоделками, про которые уже говорил. Тем более авианосец точно придется брать в док, благо по габаритам он как раз туда входил. Повреждения были таковы, что тот в захватах под брюхом мог развалиться, а вот в доке при отключенной гравитации, удерживаемый захватами, вполне мог пережить дорогу и быть доставленным к военным техникам. Переночевал я у себя в апартаментах, проснувшись за четыре часа до выхода в нужной системе, ну и продолжил работы. Пилоты мне не мешали, у них своя специфика, у меня своя. Мы только в столовой с ними встречались. И то по одному, второй всегда находился в рубке. Оба пилота в прошлом были военными, а старые привычки, вбитые в подкорку, неистребимы. Когда мы вышли в системе, к счастью, на краю, так как я знал, что тут проходит граница и находятся минные объемы, то обнаружили с десяток остовов наших боевых кораблей, естественно, на республиканских минных полях. Видимо, на замаскированный минный объем попали, и там нужный мне авианосец. Рядом с ним висел легкий крейсер знакомого мне капитана, того самого, что сопровождал «Горбатого» и ушел в прыжок до того, как ситуация прояснилась и усложнилась. Но не это главное: все разбитые корабли работали в режиме SOS, на борту находились выжившие экипажи, а спасательного военного судна, это как раз их специфика, я не видел. Точнее видел, но в виде таких же обломков. Оно тоже «кричало в пустоту». Так как я сидел за пультом артиллериста и перевел туда же связь, то сразу ответил на вызов, сообщив по открытому каналу: мол, прибыл эвакуационный частный транспорт, сейчас начнется эвакуация. Охренеть, там наверняка и раненые есть, а у меня одна капсула на все судно. Ну ладно, как есть. Блин. В рубке мы сидели вот каким порядком: первый пилот управлял судном, делая это очень ловко и изящно, второй за пультом оператора щитов, имея необходимые базы. А так как щит был у нас довольно мощный, продержаться под обстрелом с опытным оператором мы могли довольно долго. Я сидел за пультом артиллериста, самым в данном случае бесполезным, и связь себе перевел. Общаясь с выжившими, мне удалось выяснить, что большая часть кораблей уже пуста, там лишь реакторы да искины имелись, а всех выживших перевезли на борт наименее пострадавших кораблей, где работали системы жизнеобеспечения. Авианосец, как ни странно, в этот список входил, там восстановили жилой модуль и убрали утечки воздуха. Командовал тут всем принц, он был старше всех по званию, полковник. Мы по видеосвязи общались. Это был молодой, лет тридцати на вид парень, с уверенным взглядом и почему-то хорошо загорелый. Видимо, довольно долгое время под открытым небом проводил. Полковник сразу стал отдавать приказы. Его авианосец в док, а другой, тяжелый крейсер, на внешние захваты. Все, кто находятся на их борту там и останутся, а с другого корабля уже перейдут на борт моего судна и займут жилые каюты. Благо в этом случае их почти хватало для всех. Так мы и поступили. И пока мое судно, используя транспортный луч, снимало корабль с минного поля и оттаскивало на безопасное место, где корабль стал медленно вплывать в док, принц общался со мной. Его удивило, что частник прилетел, вот я и описал, как так все вышло, причем рассказывал одну только правду, мало ли кто в черном цвете все это опишет, отчего принц только весело хмыкал. Я даже записи общения с военными предоставил. Скажу честно, то, что принц о себе услышал, заставило его только поржать, он лишь подивился моей деловой хватке. Но я же наемник, это понятно. А вот то, что я именно тот Дон, в прошлом сержант, его удивило. Он обо мне слышал, как и о том случае с директором банка. Теперь хоть знает, кто это сделал. Ну, я наемник, так что его не удивила подобная информация. Так как малых судов хватало – из уцелевших, челноки и боты, про истребители и не говорю, они тут десятками вокруг патрулировали, – то пока я авианосец брал и тяжелый крейсер, с третьего корабля сняли всех выживших, несколько человек даже на борт моего сопровождения поднялось. Военные челноки и боты на внешнюю подвеску взяли, десяток истребителей в мой летный ангар, остальные в док, ну и, разогнавшись, постарались уйти обратно. Все же хоть и двинули наши вперед, да так, что отбросили республиканцев с тяжелыми потерями, но мало ли какой тут залетный появится. А так все тридцать пять часов полета обратно (а мы все же с перегрузом летели, время полета увеличилось) я занимался выжившими, благо военные медики, которых у меня на борту оказалось трое, доставили демонтированное медоборудование, включая капсулы. Пусть их полтора десятка было, но внутри уже лежали раненые, с остальными те тоже работали. Мою капсулу тоже задействовали. В общем, много дел было на борту. Вон, пищевые картриджи один за другим летели. То есть тот первый, который я вставил, уже все, доели, и сейчас третий к концу подходил. Я так думаю, если бы нам не тридцать часов лететь, а неделю, они бы все картриджи из малого контейнера съели. На борту почти четыреста человек было, для сотни кают не хватало, так спали, на полу в пустых складах или помещениях. Одеяла и покрывала из запасных комплектов постельного белья я им выдал. Хоть какой-то комфорт обеспечил. Однако большую часть времени у меня все же занимало общение с принцем Айзом, тем самым полковником. Когда авианосец оказался в доке, тот покинул его борт. Его сопровождала охрана из десятка космодесантников, ну и мы пообщались. Принц оказался на удивление эрудированным и интересным собеседником, я сам не ударил в грязь лицом, и мы вели довольно интересные беседы, которые обоим явно нравились. Я про свои приключения рассказал, про то, как у республиканцев выживал и бежал. Как воровством решил деньги добывать, обидевшись, что коммерческие банки ссуд не выдали, когда меня на военную службу призвали, и стал грабить только их. Начал с одного – и вот что из этого вышло. До того меня тот директор взбесил, что я его по-настоящему казнил. Принц уже просмотрел записи казни, как я урода учил, каким нужно быть человеком, рассказывая истории из своей жизни, а там много чего было. Полковник после этого стал на меня задумчиво поглядывать. Жаль, что у нас было всего тридцать пять часов, но мы прибыли в систему Тай, где к нам сразу устремилось несколько санитарных ботов, ну и добравшись до базы флота, я освободился от груза, отправив авианосец и крейсер в освобожденные для них военные доки. Пассажиры тоже сошли. Пилоты отогнали судно на место стоянки «Девчонки», получили оплату и покинули борт на наемном челноке, отправившись вниз, на планету. Подработка для них оказалась плевая, хоть заработали энную сумму. Я же с некоторым облегчением вздохнул и принялся за работу. Да мне судно сверху донизу отмывать нужно! Я не скажу, что его засрали, как раз нет, военные на борту вели себя корректно и вполне спокойно, просто помыть все нужно от чужаков. Уборщики этим занялись, а я задумался. Столько постельного белья, а из стиральных машин только душевые, совмещенные со стиралками. В общем, тут нужна нормальная стационарная стиральная машина, которая может стирать до пары тонн белья. Деньги были, половина зарплаты пришла, второй половиной ссуду оплатили, и я слетал на орбитальный терминал. Именно там, на Рынке, где я выбирал стиральную машину, меня и вызвонил майор Пейн. О чем-то поговорить хотел, к себе приглашал. Надеюсь, я наконец получу оплату за доставку людей и двух развалюх, в которые превратились два ранее грозных боевых корабля. Стиралку я все же купил. Довольно крупная такая, в хозпомещении поставлю, и уборщики будут доставлять туда белье и стирать. Тонну за раз могла принять белья и другой материи. Стоила двенадцать тысяч кредитов, с расходниками двенадцать с половиной, новенькая, пятого поколения. Заказал доставку до борта моего челнока, который стоял на летной палубе арендованной парковки, а сам на такси полетел в местный офис «ИСБ», где меня ожидал майор. Меня встретили, попросили отключить сеть, причем сами это сделали, видимо, чтобы я запись не вел, и сопроводили к нужному кабинету. Надо сказать, заходил я с некоторой настороженностью, но встретили меня с откровенной ухмылкой. Глядя, как майор смотрит на меня, я с той же настороженностью в голосе спросил: – Чего это тебя перекосило? Пакость задумал? Тот засмеялся и, указав на стул перед его столом, сказал: – Садись и не думай, зла я на тебя не держу. Как ни странно, мы в этой истории оба в плюсе. Я получил звание полковника и ту должность, к которой давно стремился, ты тоже не в убытке остался. Заводской комплекс для твоего судна уже готов к отгрузке, скоро его доставят на борт. Все честно. А насчет того, что ты говорил, чтобы я сам вышел на тебя по-тихому, уж извини, моя вина. Меня отвлекли, и я приказал задействовать тебя в этом деле обычным порядком, с этого и началась та цепь случайностей. Я тут при своих остался, а вот ты, на мой взгляд, пострадал по своей же глупости и из-за длинного языка. О тебе все каналы с момента твоего отлета непрерывно болтают. Так что ты звезда номер один. – Да? Я вон уже часа два как на терминале, по Рынку сколько ходил, что-то не заметил к себе интереса. – Может, не узнали, – пожал тот плечами.