Трое суток, расширяя поисковую зону, я занимался своей работой. Раз наняли, то работаю от и до. Один раз патруль остановил, старший патруля, капитан одного из двух шлюпов, изучив договор на поиски определённого человека, сообщил, что я должен проследовать в столицу. Меня сопроводят. На что сказал, что я работаю и мне нет до них дел. Мне действительно было не до этого. Так капитан попытался настоять, после чего я полетел дальше, оставив команды обоих шлюпов дожидаться, пока спадёт оцепенение. Защитные амулеты, у капитанов даже первого уровня сложности, им не помогли. Ничего, через час спадёт. Не люблю, когда лезут в мои дела, да ещё так бесцеремонно. Внаглую требовать, чтобы я за ними летел. Ага, прям разбежался, как любил говорить мой первенец в прошлой жизни. Как бы то ни было, но за эти трое суток ещё восемнадцать мест стоянок нашёл, и они пусты, шелхов вокруг летало огромное количество, всё же столица рядом, но на каком пираты, поди пойми, на самом деле это возможно, но трудно, летают они только ночью. Судно зельем обработано, летит, а на сканере не отображается, это патрульным ещё сблизиться нужно, у их сканеров дальность едва два километра, значит, пираты. Поэтому тактика у пиратов одна и вполне рабочая: двигаться над верхушками деревьев, в случае чего нырять вниз и затаиться. А уж если обнаружили, прорываться наверх и убегать, в этом спасение. Впрочем, и меня остановили по той же причине, шелх сканеры не видели, но договор купили-продажи и договор заказа на поиск определённого челнока подтвердили, что я не бандит. Патрульные ясно показали, что работать мне не дадут, поэтому я сделал то, что и должен был сделать ранее. Поднялся наверх, в безвоздушное пространство, точнее разряженное, иначе амулет-ветродув работать не будет, и на максимальной скорости полетел к столице Ханства, надо было сразу так сделать и ждать Дауна у его жилища. Вот теперь и время появилось, так что всё свободное я пустил на изучение купленных в Ханстве амулетов и артефактов работы древних магов, пока начал с тех тринадцати, что смог опознать. За неполные сутки полёта я закончил только с двумя. Оба интересных в плане применения, в коллекцию мою пойдут, буду использовать при нужде. Один – это проектор фильмов, в нём же приёмник для кристаллов, с записями фильмов или информации. Относится к техномагии. В приёмнике был кристалл, но за такое время содержимое стёрлось. Сам проектор в порядке, небольшие проблемы в плетениях имелись, но я отремонтировал, очень интересный и нужный опыт. Теперь он заряжен и на сто процентов работоспособен. Не как новый, но близко. Проектор не имел привязки к хозяину, скорее всего, он был публичным, установлен в гостиничном номере, или в конференц-зале. Это мои догадки, не более. Второй амулет также относился к техномагии. К слову, древние маги в большинстве как раз техномаги и есть. Так вот, второй амулет используется для личной гигиены. По сути, переносной душ с функцией шампуня и мыла. Правда, непонятно, почему его сделали такой прочности, что он дожил до этих дней, их делают куда проще, но я всё равно обновил и подремонтировал плетения, и амулет теперь покоится в своей нише защитной шкатулки. Там пока два амулета, буду убирать внутрь остальные, когда изучу и привяжу к себе, если это нужно. Эти два первых амулета самые простые в изучении и ремонте, потому и начал с них. В пути я изменил свои планы, да и спешить не стоит, вряд ли Даун так быстро вернётся. В ближайший месяц его точно ждать не стоит. Я просто задумался, лететь мне в Ханство, где меня и мой шелх легко опознают, точно не стоит. Значит, нужно замаскироваться и слуг не светить. Поэтому на полпути изменил направление и направился к столице Империи. Мне нужно другое судно, а где его взять, если не из потерянных, что висели там? Я посмотрел, больше пятисот судов, несколько сцепились такелажами, видимо во время дрейфа. Прилетел я в те места засветло и, пришвартовавшись к огромному судну, торговому, направился спать, у меня ночь на борту. Слуги пока изучали торговца на предмет интересного. Я им велел все амулеты и заготовки к ним собирать, чтобы передать мне. Денежные средства тоже. И да, похоже, на всех судах есть трупы погибших команд и пассажиров. Их и на боевых кораблях находили, что ханцы спускали с орбиты. Их всех скопом кремировали. Так положено. Проснувшись, снаружи было темно, я сначала перекусил, после чего изучил то, что нашли. Надо сказать, солидно, одного золота почти три сотни монет, кто-то вёз крупную сумму, серебра три тысячи. Медных монет около пяти тысяч. Амулетов около пятисот, заготовки к ним. Нашли мешочки с обработанными камнями-накопителями, но без маны, четыре килограмма общим весом. Солидные находки. Мелочёвка ещё была, но и осталось немало. Трупов на борту почти две тысячи, торгаш грузопассажирский, народу на момент гибели на борту огромное количество было. Я туда не пошёл, просто видеть это не хочу. Слуги тоже печальны, на борту и дети имелись. Почему судно погибло, я выяснил, ошибка в плетениях рулевого управления. Какой-то маг-недоучка ремонтировал, вот и произошла такая трагедия. Из-за таких трофеев я решил не спешить и потратить пару недель на добывание находок. Мародёрство? А вы знаете, похоже, что да. Неприятно, но если не мне, то другим достанутся. В общем, слуги стали облётывать суда, начав с самых крупных, заполнять находками безразмерные сумки, что я им выдал. Сам я этим не занимался, работал с амулетами древних магов. Меня отвлекали, только если что-то серьёзное находили. Таких находок хватало, две мастерских в полной комплектации для артефакторов, три мастерских для лекарей, пара лабораторий для алхимиков. Да и других ценных находок нашли немало. Также подобрали мне неприметный шелх, небольшой баркас, с одной мачтой и наполовину крытой палубой. Только передняя часть покрыта, где была одна-единственная каюта, и всё. Пробыли мы на этом кладбище, теперь я потерянные суда так называл, девять дней. Меньше запланированного. А всё, безразмерные сумки закончились, все заполнены, и делать нам тут больше нечего. Баркас я уже починил и восстановил систему управления, зарядив накопитель. Ключ доступа делать не нужно, он на месте был. В баркасе мы двоих обнаружили, парни лет двадцати, у обоих кинжалы в груди, видимо, что-то не поделили и взаимно убили друг друга при подъёме. На баркасе были найдены три монеты золотом, видимо они и стали причиной. Тела я кремировал на палубе одного из торговцев. Вообще, мы стали все тела кремировать. Слуги попросили. Они к вечеру собирали их на борту одного из судов, и я сжигал с судном, а камни Акра, что продолжали висеть, потом забирал. Восемь судов так сожгли, выбирали самые старые, древние да побитые, что не жалко. Взяв баркас на буксир, мы полетели к моему замку. Там я оставил свой приметный шелх, у сарая, а не на стоянке, там к нему могли гости подойти, а у сарая уже нет, и полетел на баркасе в сторону Ханства. Судно я не модернизировал, пользовался обычными потоками, и летел, продолжая амулетами древних магов заниматься. Очень интересное дело, настолько увлекся, что про всё забыл, столько опыта по восстановлению утраченных плетений получил. Нравится мне эта работа, от технаря что-то есть. Слуги управляли судном. А вот то, что меня видели на высоте из столицы Империи, это уже доказанный факт, даже внимание привлечь хотели, но мне не до того. Выполню заказ, тогда свободен и с прибытком, с тем, что хотел, тогда и посещу. Хотя отправить вниз послание не забыл. Починил систему управления фрегата и активировал у него медленный спуск. Если не перехватят, высадив матросов на борт, то о землю поломается. К мачте кинжалом приколол лист, мол, извините, очень занят, как закончу выполнять заказ, то посещу столицу. А то как-то действительно невежливо. Как сообщили девчата, фрегат перехватили, но у самой земли. Кстати, над столицей и прошёл мой десятый день рождения, я про физический возраст говорю. Девчата всё очень торжественно сделали, вышел красивый праздник. Семь дней мы не спеша летели к столице Ханства. Патрули и кордон на границе пролетели, к счастью, благополучно, нами не заинтересовались, пересекли границы Империи и Ханства и так добрались до столицы кочевников. За это время все тринадцать амулетов, плетения которых мне были знакомы, я перебрал, починил, изучил и узнал их назначение. Пять привязал к своей ауре, они имели привязку, в отличие от остальных. И принялся за первый незнакомый амулет, два дня с ним вожусь, только-только начало появляться понимание, что это, как прибыли. Даже обидно было. Увлекающийся я, как уже говорил не раз. Время было три пополудни по местному времени, слуги пропали из виду, я их в щель убрал, а то вся маскировка к чёрту, поэтому сам управлял шелхом, опуская его к одной из свободных причальных мачт порта. Внешность я изменил, но в этот раз не лекарскими амулетами свою реальную внешность менял, а натянул ложную личину, в действительности оставаясь прежним. У меня был амулет личины, сделал под присмотром архимага, а всё, что я делал сам, у нас договорённость была, оставлял себе. Среди амулетов древних магов как раз один и был личины. Точнее, там даже четыре плетения было, делающих амулет универсалом. Личины, изменения одежды, ауры и голоса. Привязал амулет к своей ауре, сбросив прошлую привязку, и теперь я невысокий кривоногий ханец, лет сорока, что подтверждала аура с меткой свободного гражданина Ханства. Наконец шелх был пришвартован. Когда подошёл местный служака за платой, я сообщил ему: – Продаю шелх. Покупатель нужен. Тот мигом исчез. Платить ему за помощь я не буду, покупатель кинет долю малую за наводку. Уже через десять минут, спеша, подошли двое, тот самый служака и полный ханец. Для ханцев, особенно горожан, это обычное дело, вот кочевники, те, что в кочевьях и шатрах живут, на вид сухие и жилистые. Такой баркас, как у меня, со всей амортизацией и тем, что он устаревший на двести лет, стоит максимум пятнадцать золотых. После того как внимательно осмотрели баркас, я скинул одну монету, прибыль при перепродаже всё равно солидная, и получил согласие после долгой торговли. Вскоре принесли деньги, я передал ключ доступа и покинул порт, направляясь в сторону рынка. На вопрос, почему я продал шелх, который наверняка возникнет, отвечу так. А смысл о нём беспокоиться? Угоню другое судно, мне это на пару минут работы. Так что избавился от балласта и с заплечной сумкой в левой руке направился прочь. Рынок прошёл насквозь, он мне и нужен, только чтобы скинуть возможный хвост, такого вроде не было, и добрался до района, где Даун купил дом. Хм, а Даун не такой и даун. Он приобрёл не просто дом, а жилую лавку в торговом районе на оживлённой улице. Даже на перекрёстке двух оживлённых торговых улиц. Если проще, внизу на первом этаже и полуподвале расположились три лавки, сдаёт помещения в аренду, второй этаж жилой, для себя оставил. Ещё и дворик внутренний есть, с бассейном, окружённый высоким забором. У прошлого владельца явно немаленький гарем был. Видимо, Даун планирует свой набрать, всё для этого есть, а пока зарабатывает. В общем, отличное вложение денег, как я понимаю. Сам бы выбрал дом не лучше. Чтобы убить время, я зашёл в пару трактиров, и, вернувшись с сумерками, за двадцать минут взломал защиту, а она тут просто отличная. Шаман делал, но я демонолог, мне эта защита тьфу. Ловушки в защите были, три, хорошо спрятанные, я их обошёл. После этого устроился в доме, выпустив слуг. Защита и сейчас показывала, что квартира на втором этаже законсервирована, хозяина нет. Будет сюрпризом для него, что ждут. Сам я после прилёта закрылся амулетом защиты от сканирования, а то на такие деньги за шелх могут соблазниться, тот же служка, что берёт плату за парковку, мог информацию слить. А слугам отдал тот же приказ, следить за бытом, но чтобы нас не обнаружили, братья на охране, сообщат, как хозяин дома появится. Поэтому дальше у меня всё по распорядку шло, но основное время тратил на амулеты древних магов. Постепенно начинал разбираться, понимать, что за плетения в них внедрены. Но аккуратно разбирался, вдруг плетение вразнос пойдёт и дом разнесёт? Мне оно надо так о себе извещать? Пока хозяина нет, ведём себя тихо и незаметно. Тренировки я проводил не в доме, продавцы в лавках шум наверху могут услышать, всё же у меня там броски и прыжки, а они знают, что хозяина нет. Во дворике проводил, там особо не стеснялся работать в полную силу. Впрочем, тут я не шумел, свист клинков, разрезающих ветер, и слегка шумное дыхание по окончании тренировок не в счёт, так что за следующие две недели, пока не вернулся хозяин, нас не обнаружили. А быстро он, значит, повезло с добычей. Месяц с момента его отлёта едва прошёл. Две недели ожидания, а всего семь амулетов изучил, с двумя так и не разобрался, отложил пока, а вот с пятью вполне. Тоже интересные диковинки, пригодятся. Когда Тагир сообщил, что хозяин появился, да ещё не один, я тут же велел прибраться, чтобы ничего не было, амулет убрал запахи, на кухне что-то готовилось, и всё, с виду снова давно нежилое помещение. С Дауном было три девушки, я правильно понял его замыслы – и заработать, и наложниц в гарем набрать. Сам он был слабым магом, бытовик восьмого уровня силы, но сдать по специальности на подмастерье смог, а это уже кое-что. Пусть самый низший ранг, но в ордене магов состоял. Сейчас решил на вольные хлеба уйти. Как только он закрыл дверь, насторожившись, явно что-то почуял, то почти сразу осел на пол, как и три его наложницы. Правда, кто это, непонятно, так закутал их в одеяния. Наложил я на них оцепенение, поэтому они были в сознании, но не могли пошевелиться. – Мак Даун. В прошлом старпом старой шхуны «Рябина», сейчас бандит и рабовладелец. У меня на тебя заказ от отца одной из девушек-школьниц. Скоро ты с ним встретишься. И никакого суда, только ты и он. Думаю, смерть твоя будет страшной. Тагир, Руслан, связать Дауна, снять всё магическое, исключить возможность побега. Те набросились на обездвиженное тело, вскоре тот был связан и обнажён. В волосах замагиченную иголку нашли, отмычкой оказалась. Интересная конструкция, себе оставил. На Дауна надели антимагический ошейник. Причём его собственный. Все мои ошейники забрал архимаг, что для простых людей, что для магов. Причём пояснил свой интерес так: «Мне надо, а ты ещё добудешь». Хорошо, после обыска дома Дауна много что интересного нашли, включая эти ошейники. Я же склонился к девушкам, снимая материю. Знакомых нет. Все прекрасные, молодые и дворянки. Метки на аурах на это ясно указывают, две баронессы и одна шевалье. Сняв с них оцепенение, я прямо спросил, кто они такие. Личину я не использовал, так что те видели меня натурального, когда зашевелились и сели, испуганно осматриваясь. Две заревели в голос, а другая, с характером, видимо, описала ситуацию. Попали к пиратам просто: они устроили налёт на поместье, снеся защиту пушками, ну и, кого смогли, выкрали, серьёзный бой был. Этот Даун решил гарем из подростков-дворян собрать, воплощал мечту и фантазии, эти трое были первые ласточки. Со всеми во время полёта изрядно позабавился. У всех троих антимагические ошейники на шеях, две девушки слабосильные, одна вполне ничего, маг шестого уровня. На лекаря учится. – Всё ясно, – озвучил я очевидное. – Как стемнеет, покидаем дом и возвращаемся в Империю. Сейчас вами мои слуги займутся. Купальня готова, можете принять. Пища готовится. Можете заказывать любимые блюда. На этом всё. Снова натянул личину, в этот раз обездвиженного мной Дауна, полная копия, включая ауру, только у того рост высокий, мне неудобно, личина как будто семенит, я потому и низкорослых кочевников копировал, но пока неплохо. Покинув дом, я остановил рикшу и велел везти меня к перекупщику. При мне все документы на дом, в сейфе нашёл. Перекупщик и приобрёл дом с лавками, аренду с хозяевами лавок сам перепишет. После долгих торгов остановились на тысяче трехстах серебряных монетах. Столько и стоил дом. А чего его бросать, я на многом заработать мог, почему бы и не тут? А золота у перекупщика не было, недавно всё ушло за какую-то проплату, ладно, хоть серебро имелось. Я убрал плотный крупный мешочек в щель незаметно для перекупщика. Дом, как стемнеет, освобожу, я предупредил. Запасной ключ доступа к охране дома передал, основной в доме останется. Тот отправил помощника дом осмотреть, ключ проверить, а я арендовал крытую повозку, к вечеру возница подгонит её к дому. Предупредил продавцов лавок, что продаю дом. Им всё равно, а хозяевам передадут, ну и по дому помощника перекупщика поводил, не пуская в некоторые комнаты. Тот остался довольным, после чего ушёл. Всё, теперь стали ожидать вечера. Дальше всё прошло как и спланировано, прикатила повозка, пока я под личиной Дауна отвлекал возницу, внутрь братья перенесли тело настоящего Дауна, я предпочёл держать его в обездвиженном состоянии, и девчата прошли. Вот они не прятались. Ошейники я им давно снял, трофеи. Тут и помощник перекупщика пришёл, принял дом, и мы покатили в сторону порта. Там встали на въезде. Я велел вознице ждать меня, девчата и мои слуги в повозке сидели, сторожили мой заказ. Я же неторопливой походкой изучал стоявшие шелхи. Нужно выбрать подходящий. И знаете, я как-то быстро нашёл такой. Это был баркас, двухмачтовый, относившийся к большим баркасам, с четырьмя каютами на борту и трюмом. Камбуза нет, только походная кухня, ну и утварь. Взломал я охрану за две минуты. Это меня удивило, сложная, но попал на борт и приступил к взлому пульта рулевого, тут уже использовал специализированной амулет. Тут три минуты, и заготовка под ключ доступа им и стала. Почему я выбрал баркас? А он людоловам принадлежал. Понял я это с помощью специализированного амулета-сканера, того, что на дальности не более двухсот метров работал. В общем, с виду баркас как баркас, такие любят торговцы использовать, что возят мелкий товар между деревеньками и сёлами, подвижные лавки такие. Но и на дальние полёты годится. Так вот, судно с виду в порядке, но трюм обработан тем самым зельем, чтобы не было видно, что внутри людей тайком перевозят. Там кандалы на стенах, десять человек легко увезёт. Специализированное судно, наверняка и хозяин на хорошем счету в Империи. Судно несло имперский флаг. Такие проверяют редко. Оставив судно, я вернулся за повозкой, и мы доехали, лавируя между стоянками, до нужного баркаса. Отключив охрану, снова поднявшись на борт, я вставил ключ в пульт, отдал команду системе управления готовиться к вылету. После этого, пока дворянки отвлекали возницу, братья подняли Дауна на борт и приковали в тайном трюме, после чего возницу отпустил. Девчата поднялись на борт, и мы сразу пошли на взлёт. Они заняли две каюты, я – свободную на корме. И вскоре уснул, пока слуги уводили нас прочь от столицы Ханства, уже в сторону Империи. Однако обойдёмся без столицы, я летел к городу той провинции, где ожидал Гонт, нужно передать ему заказ и получить оплату. Братья присматривали за пленником, девчата – за бытом на борту, на судне с этим проблемы, ночные горшки, не более. И ведро с тазиком для помывки. Бытовой вопрос на уровне пещерного века. Это ладно, главное, летим. Летели на удивление спокойно. Эльфийки заняли девчат, было шумновато, в основном азартные игры. Было забавно смотреть на моих мухлюющих вовсю эльфиек, что свои довольные рожицы тщательно пытались спрятать за скорбью. Типа не виноватая я, карта сама ко мне идёт. Сам я, как и обычно, занимался амулетами древних магов. Работа медленно, но двигалась. Сегодня я наконец вскрыл один амулет. Вообще я думал, это амулет из блока системы защиты, на нём отлично видные плетения сохранения были, оказалось, нет, это была замаскированная под блок шкатулка для хранения информационных кристаллов. Проектор для их просмотра у меня был. В шкатулке оказалось две сотни кристаллов. Полна коробочка. Однако что на них, посмотреть я не успел, мы добрались до границ Империи, о чём сообщил крик вперёдсмотрящего. Это Руслан был. Везти к Гонту ещё и девчат-дворянок я не собирался. Они сразу пойдут к мэру города и потребуют передать Дауна их родителям для наказания, ну или суда над пиратом и бандитом, а они выше по положению в обществе, чем Гонт. Зачем его так подставлять? Так что, когда побережье показалось, на вторые сутки полёта, в стороне на высоте ещё висел шелх, дрейфуя, патруль наблюдал за окрестностями, нами не заинтересовался, по виду мы в порядке, я велел править к городку, что был у нас на пути, там и высадим девиц. А то уже спрашивать начали, куда я везу Дауна и кто заказчик. Сообщив о высадке, я выдал каждой по пятьдесят монет серебром из тех денег, что нашёл в доме Дауна, не так и много, как хотелось бы, нашёл, а то они совсем без ничего. Баркас спокойно совершил посадку, девушки сошли, а мы стремительно пошли на взлёт. Местный смотритель даже подойти не успел, чтобы взять оплату за парковку, я не задержался. Сами доберутся, да и местные власти помогут, наверняка тут своё дворянское собрание имеется. Я улетел быстрее, чем мне подали сигнал с приказом вернуться. Да если бы и видел, и не подумал исполнять. Ещё сутки, и мы на месте, пошли на посадку в порту столицы местной провинции. Личину я надел баронессы, той, что высадил с двумя другими. Все три девки под рукой были, вот слепки и снял, чтобы использовать. Аура тоже её, с меткой гражданки Империи и дворянки. Одежда дворянская, тут уже сам поработал, чтобы достойно выглядеть. Правда, такой баркас для баронессы как-то не то, но смотритель принял деньги за сутки стоянки, я направился прочь, поставив судно на охрану. Шагал и ругался на туфельки и юбку. Как они в них ходят? В общем, я не выдержал, приметил, как мимо проходил бородатый карлик, снял слепок и вышел уже под его личиной, уверенно шагая в сторону дома Гонта. По пути уточнил у прохожих, всё точно, с пути не сбился. У дома по привычке проверился амулетом-сканером, тем самым, узкоспециализированным и мощным. В доме было шестеро, все маги, довольно сильные в даре, но ауры Гонта и его дочери я что-то не вижу. Засада? Да, похоже. Только какого хрена ждут именно тут? Я пустил поисковую волну другого амулета, дальность четыре километра. Есть засветка. Гонт вообще на другой стороне города находился. Я направился туда на пролётке и обнаружил городскую тюрьму. Ошибиться я не мог, она и есть. Пришлось вскрывать защиту и проникать внутрь, хорошая защита, двадцать минут убил, но открыл дверцу камеры и прошёл внутрь, зажигая магические светляки, что взлетели над моей головой и осветили полную камеру. Особо тут не спали, день снаружи, на столе мерцала слабым светом свеча, но я рассмотрел заказчика, тот дышал свежим воздухом у окна. Я рассерженным голосом спросил: – Гонт, какого хрена у тебя дома засада, а ты тут устроился? – Ты кто? – прохрипел тот явно повреждённым горлом. – Ах да, – я скинул личину, оставшись в своём естественном виде и в земной одежде и снова подал голос: – Я ожидаю ответа. Какого хрена тут происходит?! – Император осерчал, что из-за меня вы не прибыли к нему. Когда мы вернулись домой, через некоторое время прибыли следователи, и меня задержали. С тех пор я здесь. – Ты дебил? Какого чёрта надо было болтать о нашем договоре? О том, что патрульным показывал свою копию договора, я благоразумно умолчал. Косяк с моей стороны, не думал, что до подобного дойдёт. – Это подружка дочки. – Ладно, это не мои проблемы. Идём. Я привёз этого Дауна, живой и здоровый. Получишь его, а я – свою оплату. – Кмх, – несколько смущённо прочистил тот горло. – Что? – У меня всё забрали. Конфисковали. Где семейные реликвии, я теперь не знаю. – Разберёмся. Идём. Тот встал и, хромая, направился ко мне, когда подал голос ещё один из сидельцев: – Парень, только его выпустишь или всех? – Не выпускай, – прохрипел Гонт. – Это они меня таким сделали. – Лови, – кинул я тому боевой артефакт. – Это огненный шторм. От содержимого в камере только пепел останется. Мне кажется, это должен сделать ты. И тот без сомнений уничтожил сокамерников, те даже и дёрнуться не успели, и мы под сигнал тревоги направились к выходу. Забрав артефакт, я на ходу интересовался, кто прибрал мою оплату и где я могу его найти. Мы не прорывались через охрану, просто я вынес аккуратно и бесшумно кусок стены метровой толщины, и мы вышли на улицу. Вскоре я остановил пролётку, и мы покатили прочь. У Гонта в городе была дочь, её всё же не тронули, и она жила у тётки. Туда мы и покатили. Сестра у заказчика единственный близкий родственник, ну кроме дочери. Портить жизнь сестре не хотел, у неё большая семья, куча детишек разных возрастов. Я подождал в пролётке, пока он ходил за дочерью. Влип тот, конечно, солидно, я решил ему баркас отдать, пусть валит с дочерью из Империи и устроится в другом месте. Скорее всего, в Баронствах, там особо не выдают таких беглецов. Вернулся быстро, и мы покатили в порт. По дороге я полностью излечил Гонта, он слегка потерял в массе, стал суше, но зато здоров. После этого я передал судно, убрал слуг в пространственную щель. Осмотрев Дауна в трюме, подтвердил окончание договора, поставив своё подтверждение. После этого стал поднимать шелх, управлять он умел, в офицерском училище научили, а я вернулся в пролётку, что меня ожидала, и велел везти в магистрат, там и должен быть следователь, что допрашивал заказчика. Узнаю, где моя оплата. Я ею владею, и, по сути, мои вещи украдены. Будем отбивать обратно. Может, и с процентами. Да что может, будут проценты, не зря же я так легко согласился на это. Сам Гонт со мной был солидарен. Лучше ему в Империи не оставаться, переждёт в другом государстве и потом, проверив, не ищут ли его, вернётся. Если ищут, поменяет гражданство. Хотя этого сильно не хотел. Патриот он. Шелх ему в помощь, поможет остаться на плаву, если займётся перевозками. Или продаст. Такой пять десятков монет золотом точно стоит, семь камней Акра, они и влияют на цену. Я таких камней над столицей полтысячи собрал. Солидное количество. А как техномаг, пусть и без опыта, смогу любое судно или платформу собрать. Вообще понятно, почему начали строить летающие суда, с морских взяли. Паруса помогают сдвинуть судно с места. Но у меня-то в памяти есть информация о других магических движителях, что позволят обойтись без мачт и парусов, а это значит любую конфигурацию корпуса. Аэродинамическая, конечно, лучше. Но понятно, что у меня появилось острое желание самому создать машину по типу глайдеров, что у архимага имеются. Глава 16 У магистрата возничий меня высадил и, получив оплату, укатил. Ждать меня не нужно, на площади у магистрата стоят в ожидании несколько пролёток, так что найти свободную не проблема. Время уже позднее было, но рабочее ещё не закончилось, поэтому я был уверен, что застану нужного человека на месте, так и оказалось, уточнил у дежурного на входе, и меня направили на второй этаж. Я был под личиной того бородатого карлика. Натянул её снова, когда покидал тюрьму с Гонтом. Не хочу привлекать к себе внимание. А со следаком из столицы, которого направили поработать с заказчиком, нужно по-жёсткому поговорить. Ведь это он сунул моего заказчика в камеру к отморозкам, которые не любили представителей власти, включая и гвардейских офицеров. Да, такое не должна была потерпеть местная гвардия, но на них рявкнули из столицы, и те утёрлись, помочь своему ничем не смогли, но хоть попытались. Поднявшись на второй этаж, я услышал вопрос и поначалу не понял, что он был задан именно мне. – Карлос, что ты тут делаешь? У тебя же представление сейчас в цирке? Посмотрев в замешательстве на мужичка, что ко мне обращался, я поначалу и не знал, что ответить. Как-то потерялся от неожиданности, а этот неизвестный распалялся, грозя мне карами. Как я понял, директор цирка, а я под личиной клоуна. В общем, я его вырубил амулетом и направился дальше, вырубая всех свидетелей, после чего прошёл в приёмную, пустую, к слову, но через полуоткрытую дверь кабинета слышалась невнятная речь, видимо секретарь там, поэтому прошёл в комнату. – Желать хорошего дня не буду, – стягивая личину и оставаясь в своём родном облике, сказал я присутствующим. Двое, один за столом сидел, это и был следак, внешнее описание сходится, и второй, угодливо изогнутый, видимо секретарь. Я успел подслушать на входе, секретарь как раз о побеге из тюрьмы рассказывал, пока неизвестно, кто сбежал, разбираются. – Виконт Ман, – понятливо кивнул следователь и свободно откинулся на спинку кресла. – Я вас ждал. Это был дородный мужчина с двумя подбородками и полными губами. Чем-то он напоминал короля из мультфильма «Бременские музыканты». Непонятно чем, может, париком? Но вот было такое ощущение. Форма у него была юстиции, звания не знаю, вроде соответствует армейскому полковнику. – Вы забрали моё имущество, временно хранившееся у лейтенанта гвардии Гонта. Прошу вернуть. И побыстрее, я тороплюсь. – Хм, у меня к вам личное послание императора. Прошу ознакомиться. Посмотрев на конверт, что тот протянул мне, я с холодком сказал: – Не тяните время. У меня на ремне в ножнах шпага времён древних магов. Интересная особенность у неё. Отрубленные подобным оружием руки или ноги потом не выращиваются новые. Лекари только разводят руками. Всю жизнь пользоваться протезами будет вам, скажем так, не совсем удобно. У вас минута, после этого я буду рубить. Начну с ног. – Я госслужащий. – Это меня должно остановить? – с искренним недоумением поинтересовался я. – Кстати, осталось сорок три секунды. – У меня нет конфискованного, – наконец к сути перешёл он, слегка взбледнув. – Всё было направлено в столицу. Поступил приказ. Кстати, мне пора возвращаться, и я могу подвезти вас, там вам и вернут всё конфискованное. – Откуда вы знаете, что я без шелха? – с подозрением поинтересовался я. – Я не знаю, я просто предложил каюту на служебном судне. – Хм, хорошо, вылетаем побыстрее. Где стоит судно? – Я покажу, ваша милость, – откликнулся секретарь. Вылетели мы в этот же день, да уже через два часа поднялись в воздух и полетели к столице. Тут лететь меньше суток, так что скоро будем. Заботились обо мне только личные слуги, с командой и пассажирами я на контакт не шёл, заперся в каюте и занимался амулетами древних магов, тратя на это всё свободное время. Кстати, меня и прослушать пытались, и взломать охрану каюты. Не явно, осторожно, но после того, как потеряли три десятка амулетов, включая первого уровня, дорогих, между прочим, попытки прекратились. Амулеты снова заготовками стали без признаков плетений. Такое только чародеи могут, но обученные, а не дикие. Принимать пищу меня звать перестали, слуги мои из готового заранее меня кормили и вообще следили, чтобы меня не отвлекали. Те шесть магов, что в засаде в доме Гонтов были, тоже на борту находились. Добрались утром следующего дня. Ближе к десяти часам. Уже и не утро, но и не полноценный день. Ну да, у меня десять часов – это граница между утром и днём. Когда мы, покинув борт шелха, молча сели в карету и покатили ко дворцу, барон, а следователь был бароном, поинтересовался: – Почему вы отказались посетить ужин? Он был прелестен. Кок на судне лучший в столице повар. – Учитель так учил, нельзя принимать пищу совместно с теми, кого собираешься убить. – Вы хотите нас убить? – удивился тот. – Но мои вещи же не вернули. Это заставило того задуматься, и дальше мы ехали молча. Кстати, на борту судна, артефакта, что мне в оплату передал Гонт, точно не было, я и магией проверил, и девчата ночью всё вверх дном перевернули, но не нашли. Барон не врал, говоря, что всё конфискованное направил в столицу, аура это показывала. Однако мог и соврать. Я же умею ауру контролировать, и тот мог, тем более не слабый маг-боевик. Дальше был дворец. На входе в зал по мне как будто ветерок прошёлся. Я насторожился, похоже на работу какого-то амулета, возможно и амулета древних магов, раз моя защита не среагировала, похоже, даже не заметив вторжение. В принципе, а чего я удивляюсь, изделия древних активно изучаются, есть маги, что умеют использовать их, видимо что-то такое и было активировано, когда я входил, причём даже не знаю, что это было и закрыл ли амулет, что генерировал ложную ауру, мою настоящую. В базу поискового листа Империи слепок ауры Мансура Дер Алиева точно внесли, и совпадение будет стопроцентным. Поэтому я был настороже, когда проходил в зал. Мне было чем удивить противника, если что, а в зале было немало магов в плащах с эмблемами своего ордена. Стояли у стен, и путь мне был только в центр зала, куда я уверенно и двинул. Несколько старейшин ордена также присутствовало. Император, сидевший на троне, слушал одного из магов, тот что-то шептал ему на ухо. Дослушав, тот повернулся и, холодно взглянув на меня, растянул в улыбке губы: – Баронет Мансур Дер Алиев, как я понимаю? Новое имя взял из начал старых? Я удивлён твоей наглостью. – Я твоей тоже. Где моё имущество? – Об учителе можешь не врать. Похоже, кроме графа Ла Е никого у тебя в учителях не было. А всё, что ты демонстрируешь, это секреты графа, которые тот так тщательно оберегал. Эти знания достояние Империи и принадлежат нам. – Верьте в это, – с усмешкой кивнул я. В это время пол вдруг провалился, но не произошло того, чего ожидали присутствующее, что я свалюсь в ловушку, кстати, в серьёзно нашпигованную амулетами комнату, явно созданную против магов. Сомневаюсь, что и мой последний учитель, в звании архимага, что-то смог бы сделать. Нет, техническими средствами мог бы, но не магией. Комната полностью блокировала дар, как антимагический ошейник или кандалы. Однако я, к всеобщему шоку, висел на месте, и не думая падать. По секрету скажу, маги летать не умеют, сами, без применения летающих устройств на технике или магии. Всё банально и просто, слишком явно меня сюда направляли в центр зала, значит, ловушка, вот я и подстраховался одним из амулетов древних магов. Амулет выстрелил в потолок невидимые нити, и я банально повис в воздухе на шести нитях. Медлить я не стал, сейчас ударят чем придётся, магов много, от всех не отбиться, поэтому отключил пять нитей, и натянувшаяся шестая, как на тарзанке, перекинула меня к трону императора. Мягко приземлившись на ноги, работая боевыми артефактами, от которых гвардейцы и маги разлетелись, подскочил к императору, удрать он не успел, и прижал к шее лезвие своей шпаги. После неё не оживишь, и тот это понимал. Скосив взгляд на лезвие, побледнев, замер. – Передайте своим людям, чтобы вернули мои вещи, похищенные ими у Гонта, моего заказчика, – тихо и спокойно, без всякого волнения сказал я. – Если этого не сделают, ваша голова покатится по этому полу. – Я не боюсь смерти. Мой наследник сможет заменить меня. – Значит, следующим будет наследник. Я не отморозок, но, если потребуется, легко стану им. Крови не боюсь, но и жажды совершать убийства не имею. Вынудят, узнают, что такое настоящий отморозок.