Остановившись, я только ругнулся. Всё-таки испортил настроение, скотина. Искоса посмотрел назад. Торговец метрах в ста занимался реанимационными процедурами – я видел у него в кошеле лекарский амулет, отчего так спокойно и воспользовался фаерболами, вылечится. Я направился дальше, но и десяти минут не прошло, как меня догнали ещё три возка и две пролётки, просто с великолепными предложениями в плане сотрудничества. Тут я уж не выдержал, понял, если дальше по дороге пойду, день напрочь будет испорчен, и без трупов точно не обойтись, так что, отмахнувшись, направился прочь прямо через поле. Думаете, отстали? Шли за мной толпой метрах в пятидесяти, выкрикивая суперпредложения. И тут под ноги пришлось стрелять. Однако всё равно спокойствия не было, ещё парашютист приземлился рядом, гася купол парашюта. Из города прилетел, как я понял, посыльный, потому что, передав послание, получил от меня подпись о вручении – почему и нет, человек на работе – и улетел. Я осмотрел плотный конверт, запечатанный сургучной печатью: герб на оттиске вроде того города, что я утром покинул, в порту видел, письмо, видимо, от представителей власти города. Толпа в стороне заволновалась, когда мне конверт вручили, но сейчас я читать его не буду, убрал в сумку, в обед ознакомлюсь. И двинул дальше со свитой за спиной. А та не отставала. Кажется, даже увеличилась в размерах. Я вышел на полевую, укатанную телегами дорогу. Не знаю, куда она приведёт, но на тракт возвращаться я не хотел, там спокойно путешествовать не дадут. Откровенно говоря, я бы рванул прочь, вряд ли за спиной спринтеры, всё солидные торговцы или молодые парни, а я на острове каждый день десятикилометровую пробежку делал. Думаю, ушёл бы, но с вещами и корзиной вряд ли это получится, а хвост этот меня уже конкретно достал. Я уже серьёзно подумывал их прикопать, а там было полтора десятка человек, а что – завалить, и тела в яму, строительный амулет при мне, удобная вещь при путешествии. Никто их больше не найдёт, тем более свидетелей нет, однако впереди появилась деревня, так что, скривившись, я продолжил путь. Обед скоро, и я собирался провести его в одиночестве, но как, когда тут эти настырные за мной шли? Видимо, тоже на принцип пошли, один уйдёт, а другой договорится? Не бывать такому. Делать нечего, я всё же побежал, с вещами и с корзиной. Преследователи долго не отставали, двое самых молодых, как я понял, приказчики торговцев, что остались в городе, ещё висели некоторое время за спиной, но потом и они отстали. А я, уйдя с просёлка, направился параллельно тракту, может, ещё какую дорогу найду. Следующие два дня я пребывал в отличном настроении, одиночестве и удовольствии путешествия. Никого, кроме десятка парашютистов в небе, не наблюдал. Визуально они меня заметить могли, но я прятался, а сканерами вряд ли, защита не даст. Сейчас же я вышел на один из имперских трактов, не тот торговый, что шёл из других государств и проходил через Империю насквозь, даже разделяя её столицу надвое, главный торговый маршрут всё же. Гея, судоходная река, замерзала на зиму, а тракт действовал всё время. Я лежал, покусывая травинку, в тени кустарника, рассматривая пустую стоянку для караванов, ждал кого-нибудь, вдруг кто встанет на ночь, мне надо прикупить продовольствия, так как всё, что я приобрёл на постоялом дворе, у меня утром закончилось, ну и хотел бы материал для пошива парашюта приобрести, нужная вещь. Мне захотелось побыстрее прибыть в столицу Империи, а до неё полторы тысячи километров, вот и подумал на парашюте поскорее их проскочить. Говорят, мне в столице стела выставлена, увидеть хочу. Два каравана с разных сторон подошли к вечеру, чтобы встать на ночёвку, и я вышел к ним, серьёзно перепугав часового. А что, стоит спокойно, изредка сканером проверяет, никого живого вокруг, а тут я выхожу. Он меня за умертвие принял, криками всех поднял. Чуть не побили. Ну да, забыл я защиту от сканирования отключить. В общем, отключил, чтобы видели – живой. И пообщался с главами обоих караванов. – Борис Градов, значит? – задумчиво осматривая меня, протянул торговец. – Как же, как же, наслышан. – Да, я тоже слышал, – кивнул тот торговец, что шёл в одном со мной направлении. – Слух прошёл, что Борис вернулся. Не он сам, но его сын, названный его именем и имеющий те же таланты, что и отец. – Да-а? – удивился я не меньше первого торговца, который, видимо, эту новость ещё не слышал. – Вот же воображение у людей… Так что насчёт продажи шелков и припасов? – Ну, если только будет показ иллюзий, – улыбнулся первый торговец. – Золотой за один фильм. – А не слишком? – Нет, – спокойно ответил я. – Вы сами это начали. Подумав, те сбросились и выдали мне деньги, пригрозив, если фильм не понравится, кулаки у охраны крепкие. Покормили меня из общего котла, причём не бесплатно, и потом я включил фильм. Тот самый, о пиратах, пусть смотрят. А сам устроился в сторонке да осматривал, что мне предложили на выбор. Шёлка в обоих караванах не имелось, сейчас он подскочил в цене, всё же это материал для пошива парашютов. А вот с продовольствием таких проблем нет, и я отобрал необходимое, убирая в корзину. И договорился с тем торговцем, что шёл в одну со мной сторону, что подвезёт меня, но аж за десять серебряных монет. Пока шёл фильм, все, кто не успел проскочить к ночи дорогу, видя это дело, останавливались и присоединялись к просмотру. Мне пофиг, ведь оплачено, смотрите, кто хочет. Тем более теперь стены или чего-то подобного для удобства мне не надо, экран горел в воздухе над ночным полем, и можно смотреть с отличным звуком и эффектом присутствия. Когда фильм закончился, я расплатился за припасы, хотя денег с меня брать уже не хотели, да и само отношение резко изменилось. В общем, мне заплатили, и я включил вторую серию. Но больше велел не беспокоить, это последний фильм на сегодня. Отойдя от стоянки и настроив амулет охраны, я спокойно лёг под кустом и уснул. Разбудили меня до рассвета шорохи – караванщики готовили завтрак и собирались отправляться дальше. Позавтракав и узнав, в какой повозке поеду, сложил там вещи и устроился на шерстяных тюках. И караван тронулся в путь. Уже к обеду я понял, что идея двигаться с караваном была плохая. А слух о том, что я еду с ним, разносился быстрее огня, и на ночёвке места ступить не было. Фильмы я включил, аж три прокрутил, заявку давали караванщики, с которыми я ехал, они и платили, три золотых я заработал. Они досмотрели остальные серии о пиратах, хотя среди дворян были желающие посмотреть другие фильмы. А на следующий день движение каравана фактически было блокировано: прибывали посыльные или представители дворянства с приглашением посетить их усадьбы и городки. Задрали, откровенно говоря. И я понял, что парашют нужно сделать как можно быстрее. К чёрту такую славу. Не отдых, а одно мучение. В общем, к обеду с караванщиками я расстался, да и те всё видели и понимали, хотя очень расстроились, но задерживать меня не посмели. Видели, как я раскидал гвардейцев какого-то барона, которые внаглую пытались вытащить меня из повозки, когда я в отказ пошёл. Ну я и повалял их по земле боевым амулетом, воздушный кулак использовал. Причём повалял вместе с бароном. Я ушёл от дороги. Но думаете меня не нашли? Нашли, на открытом участке к вечеру парашютист обнаружил и спустился рядом. Снова приглашение, и это в топку отправлю, во всех них было одно и то же. Когда посыльный уже готовил парашют ко взлёту, я обратился к нему, отметив, что система ремней у него рассчитана и на пассажира: – Заработать пять золотых не хотите? – Хочу, – мгновенно выпрямился тот, с интересом глядя на меня, ожидая продолжения. – До столицы подкинете – и пять золотых ваши. – До столи-и-цы?.. – задумчиво протянул тот. – А что, предложение герцога вам не интересно? – Какого ещё герцога? – удивился я. – Послание, что я доставил, от него, я его человек. – А, это. Нет, неинтересно. Так что насчёт моего предложения? В пять золотых включена конфиденциальность, что вы будете молчать о нашем полёте. – По разряжённым накопителям амулета-ветродуя будет видно, что я летал далеко, они же все пусты будут. А у меня отчётность за каждый полёт. – Заряжу у столицы все до полного. – М-м-м, ладно, уговорили, – всё же решился тот. Один золотой я сразу выплатил, как аванс, и дальше мы обсудили, что я возьму. Тут ведь действовал лимит веса. В общем, с сумкой и её содержимым я категорически отказался расставаться, а корзину со съестными припасами оставлял, как одеяло и котелок – лишний груз. Посыльный собрал дополнительную систему, надел её на меня, меня пристегнул к себе, и, взлетев, мы полетели в сторону столицы. Когда вдали показались окраины, пилот, как и договорились, высадил меня, получил остальные деньги, и я зарядил ему все накопители. Он сразу улетел. А я, пройдя по полю с красивыми полевыми цветами, вышел на торговый тракт, по которому больше тридцати лет назад въехал в столицу, и по обочине направился к ней. По пути остановил крестьянина, который за медяк подбросил меня до окраин, свернув на подъезде. Приметив свободную наёмную пролётку, я свистнул вознице, махнув рукой, и тот остановился, прижавшись к обочине. Устраиваясь в коляске, я велел: – Вези к трактиру, где хорошо кормят и номера сдают. Возница молча ударил вожжами по крупу коня и повёз меня в город. Повернув на паре перекрёстков, остановился у трактира. Хм, быстро. А солидный трактир, трёхэтажный. Два верхних этажа явно жилые. В зале, осмотревшись, я прошёл к трактирщице. – Здравствуйте. Мне нужен одноместный номер на двое суток и поесть. Оказалось, и на втором этаже был обеденный зал, разделённый перегородками, и несколько кабинетов для встреч. Дождавшись заказа, я с аппетитом поел и прошёл в номер. Заплатив за обед и номер, надо сказать, средств для жизни у меня почти не осталось. Да фигня, придумаю что-нибудь, главное, ушёл за зону поисков, и здесь меня никто не ищет и не знает. Я заказал ванную в номер, а то санузла в нём не было, один на весь этаж с кабинками, и когда мне занесли парящую бадейку, я передал свою одежду, чтобы отнесли прачке, улёгся в воду. Хорошо-то как, горяченькая… Закрыв глаза, я стал размышлять. Пока я путешествовал по полям, насобирал интересные находки, скрытые под дёрном. И золото было, и серебро, но это всё нужно превратить в деньги, хотя монеты среди находок тоже были. Но главное, было несколько старых амулетов с накопителями. Их можно продать в магических лавках, а если зарядить, возьмут легко и за большую сумму. Тем более основы, которые не из ценных металлов, я выкинул, а камни прихватил, почистил и полностью залил маной. Я ведь старался не переполнять свой источник, а тут такая шикарная возможность всё слить. Кстати, трактирщица меня записала под ложным именем, я уже убедился, что называться настоящим чревато, да и аура на мне была простого пацана, не одарённого. Мне не нравились правила Империи за просто так делиться своей энергией. Обойдутся. Этот день я провёл в номере, лишь вечером спускался поужинать, так что нормально отдохнул и выспался. Утром, позавтракав, я прихватил свою сумку, решив не оставлять вещи в номере, и направился в район с магическими лавками. Идти на своих двоих было не лень, и я шёл прогулочным шагом, изучая улицы, строения, прохожих, да всё, что на глаза попадалось. Да уж, любопытного много было. В некоторых местах я с интересом изучал плетения, в других лишь похохатывал над дилетантской работой. За три часа добрался до нужного района. Всё же столица очень обширно раскинулась по обоим берегам Геи. Отключив плеер и оставив наушники висеть на шее, я прошёл в первую же лавку и довольно быстро всё продал, что подготовил к продаже. Да всё купили, можно же перепродать с наценкой. Так что в кармане у меня появилось четыре золотых, полсотни серебряных монет и две сотни медных. Отлично, вот теперь наймём извозчика и прокатимся к стеле, которая якобы в мою честь поставлена энтузиастами, в основном теми, кто бывал на показе моих фильмов. Скинулись. Выйдя из лавки, я снова надел наушники и продолжил прослушивание сборника «Король и Шут», переведённый на имперский язык, оригинально звучало. Я вообще довольно неплохой меломан, люблю музыку, а в путешествии она вообще незаменима. Свободных пролёток поблизости не было, и я двинулся в сторону перекрёстка. Поначалу не понял, что не так, многие прохожие косились на меня и мне за спину, и, обернувшись, я обнаружил, что, окликая, меня нагоняет пожилой мужчина со странно знакомым лицом. Судя по ауре, маг. Поставил плеер на паузу и, опустив на шею наушники, я вопросительно посмотрел на мужчину. – Извините, молодой человек, я невольно заволновался, увидев у вас этот предмет на голове. – Наушники, что ли? – машинально коснулся я их. – Точно, так они и называются. – Извините, а мы нигде не встречались? – стараясь припомнить, спросил я. – Где-то я вас видел, но где?.. Помогли ассоциации и то, что я не успел познакомиться с магами столицы. Да один и был в том ресторанчике, откуда меня выдернули обратно на Землю. Ну точно, он, да и наушники опознал. Модель такая же, что была у меня в прошлый раз. Удобная, оттого я и делал её, и дизайн нравился. – Всё, вспомнил! – радостно воскликнул я и, тут же сделав задумчивое лицо, пробормотал: – Хотя нет, я ошибся, показалось. До свидания. Только вот развернуться и уйти мне не дали, маг попридержал меня за руку и требовательно спросил: – Откуда у вас этот предмет? Мне точно известно, что после исследования столичными магами он был похоронен вместе с телом Бориса. Я там присутствовал. – Это украшение я купил на рынке. – Врать ты не умеешь. Говори правду. – Сам сделал, доволен? А теперь отвали. Вырвав руку, я пошёл прочь, на ходу надевая наушники и включая музыку. Там на перекрёстке, до которого осталось метров сто, как раз остановилась свободная пролётка, и, свистнув, привлекая внимание, я поднял руку. Возница повернул лошадь и направился ко мне. Садясь, я почувствовал сторонние колебания коляски и обнаружил, что напротив меня садится всё тот же пожилой маг. Опустив наушники, из которых вырвались басы рока, я хмуро посмотрел на него. – А в рожу? – спокойно намекнул я о своём недовольстве. – Молодой человек, разве можно такое говорить человеку в несколько раз старше вас? Чему вас учили? Вы хотя бы крохи уважения проявили к возрасту. – Слышь, сопляк, ты не охренел? Я вообще-то старше тебя на добрых два десятка лет. Тут ещё поспорить можно, кто кого старше. Так что давай меня уважай, и с чувством. А сейчас вали, это моя пролётка. – Ты внук Бориса? – нахмурившись и о чём-то усиленно размышляя, спросил тот. – На сына по возрасту не подходишь. – Слушай, ну что за идиотизм? Почему сразу сын или внук? Вы что, в переселение душ не верите? – Ты настоящий Борис? – осторожно поинтересовался тот. – А раньше догадаться сложно было? Настоящий. Там, в ресторане, меня обратно отозвали. Кстати, а я и не знал, что тела после моего их покидания умирают. Теперь знать буду. А то всё взрывал да взрывал… – Но как?! – изумился тот. – Погоди, – остановил я мага и обратился к вознице, активно греющему уши: – Любезный, везите к стеле Бориса Градова. Когда пролётка покатила, я отключил плеер и сказал старому магу: – Не буду я вам ничего объяснять и доказывать, просто стоит поверить тому, что я настоящий Борис Градов. Хотя, ещё откровеннее, мне плевать, верите вы или нет. Я лично знаю, кто я, и этого вполне достаточно. А лучше расскажите, как получилось, что мне стелу поставили? А то я в вашем мире уже больше трёх лет и, только когда оказался на территории Империи, узнал, что меня здесь прославили. Между прочим, без моего ведома. – У мёртвых ведома не спрашивают, – хмыкнул маг. – А почему вашего мира, разве наш мир и не ваш тоже? – С какой это радости? Я путешественник по мирам, а не по планете… М-да, как-то не так сказал. В общем, я просто путешественник, повсюду и всегда. И по планетам, и по мирам. Не люблю сидеть на месте. Межмировой бродяга, и, как ни странно, мне это очень нравится. – Интересно. И надолго к нам? – В Империю? Проездом, задерживаться не собираюсь. Стелу посмотрю и дальше отправлюсь. А, ещё Аллею посещу, там, где скульптуры двигаются. Интересно посмотреть на них. Я в прошлый раз не успел. Думал, на следующий день посмотрю, но не получилось, сами видели, что в том ресторанчике было. Надеюсь, сейчас препятствий не будет. – Хм, проездом, значит? Я вообще-то спрашивал, сколько вы у нас в мире пробудете? – Пока не надоест. Я тут у вас нашёл одно тихое место, домик там сделал, оборону возвёл, чтобы чужаки не сунулись. Нормально, мне пока нравится. Я хоть и бродяга в душе, не могу усидеть на месте, однако свой дом, куда можно вернуться, должен быть у каждого. Я себе такой сделал и даже обжить успел. Люблю свою квартирку. Всё же душу вложил в постройку. – А чем вам наша Империя не нравится? – Порядками и грабежом. Мне не нравится, что я должен просто так отдавать часть своей маны. Я в душе жуткий собственник. – Это точно, тогда, перед смертью, вы стёрли все плетения с амулетов, в вашей квартире одни пустышки обнаружили. Интересные были амулеты, но это просто дальнейшее развитие уже известных. – Ну да, есть такое дело. – Я по поводу того, что вы проездом здесь, вопрос задавал. Почему не задержитесь?