Оставив детей на своей лежанке, я взял нужный амулет, и просканировал округу на километр. Генерал был прав, глайдер крутился недалеко, метрах в шестистах. Причём я засёк что тот чем-то выстрелил в кучу мусора где виднелась одиночная аура местного жителя, и после выстрела кривляясь, фигура беглеца стал подниматься к глайдеру. Захватом, значит, выстрелили. В трюме у того уже находилось с десяток местных, а вот в кабине и отсеке было пяток аур, в которых я без сомнений опознал как Пожирателей. Приблизив картинки аур всех пяти, я стал их изучать, после чего уверено сказал: — Теперь понятно кто такие Пожиратели. Их ауры… — Ты лучше скажи, тут они? — Да, местных отлавливают. О, только что девятого загарпунили. По кругу работают, похоже наш квадрат уже осмотрели и нас не обнаружили. Значит, работает «Скрыт». — Это хорошо, — ощутимо расслабился генерал. — Так что там с Пожирателями? — Пятеро их в глайдере, пилот, стрелок и трое бойцов силовой поддержки. Видимо боевая группа, в отсеке находятся для непредвиденных случаев… Хм, они из отсека с рабами одного достали… О, они его едят… — А что ты там про их ауры говорил? — поинтересовалась Лена, ей как и остальным явно не хотелось слушать что там Пожиратели с пленными делали. — Ах, да. По факту, если судить по их аурам, Пожиратели животные. Работают только животные инстинкты, пожрать, спариться и помучить кого. — Так они же управляют кораблями, воюют? Разве животные могли разбить отнюдь неслабый картель пиратов? — Всё на грани рефлексов и остаточной памяти реципиентов. А по поводу боевых возможностей, то тут действует метод муравьёв или пчёл. — Коллективный разум? — щёлкнул пальцами генерал. — Именно, Пожиратели телепаты. Слабые, но жить и существовать как рой они в состоянии. Остальное инстинкты и рефлексы. Как не удивительно, но это факт. Я сам лекарь, как вы знаете, однако даже я с трудом понимаю, что намешано в их исковерканных аурах. Тут научные исследования нужны чтобы в этом разобраться. Кстати, водички можно, горло пересохло. — Сейчас принесу, — отбежала в сторону Инга и вернулась с полным пластиковым стаканчиком, что мы также взяли на борту судна. Это уже женщин работа. Попив воды, я вернул стакан и продолжил разговор, тем более Ирина Владимировна поинтересовалась: — Это чьё-то сознательное вмешательство или они сами стали такими? — Без сомнения вмешательство извне. Но целенаправленное или случайное, я сказать не могу. — Не поняла. — Они могли влететь в Чёрную дыру, и эта аномалия своим излучением совершила с ними это, или какой маг-исследователь сам изуродовал их, проводя какие-то исследования. Версий много, ауры их нужно изучать чтобы понять, что с ними делали и кто. — Ужасно. А вылечить их возможно? — Я же простой лекарь, а работать с аурами могут только целители. Это природный дар, у меня его нет. Думаю, целитель смог был. Я сохраню запись аур Пожирателей и, если встречу целителя, посоветуюсь. Мне самому интересно что это такое. О, ещё один глайдер подлетает. Что-то Пожиратели задумали. Василий Петрович, вы мою винтовку собрали?.. Ну а что? Быстро подойдя к висевшему бронекостюму, я облачился в него, остальные глядя на меня тоже всё проверили, а генерал быстро собрал винтовку. То есть, в броне было четверо, просто остальные насторожились, а мы готовились к возможному бою. Не совсем ясно что тут делает второй глайдер. С помощью сканера я видел, что в его трюме тоже сидело порядочно наловленных людей. Хм, там ещё аура знакомая, того пилота с судна что мы угнали. Отловили значит, это хорошо. Когда я закончил облачаться, то вдруг захохотал, отчего все с удивлением посмотрели на меня, а Марина заплакала, так, на всякий случай, слишком неожиданно я это сделал, да и обстановка не позволяла. — Миша, что случилась? — тут же осведомилась мама. — Яблоко не хотите? — поднял я руку ладонью кверху и на нём трансформировалось зелёное яблоко, которое тут же сцапала Марина. Вот шустрая и хитрая девчонка, пока остальные глазами хлопали, успела подбежать и подпрыгнув, ухватившись за мою руку, сцапать яблоко, немедленно в него вгрызаясь. Вообще-то та больше груши любила, но на местных пайках, и яблоко становилось чуть ли не вершиной мечты. Остальные дети хоть и чуточку запоздали, но были мной одарены грушами и яблоками. Отец, получив арбуз, уже нарезал его на дольки. — Значит вернулось, — улыбаясь, сказал генерал. — Что делать будем? Надо как-то выбираться. Пробьёмся на орбиту или тут зачистку дроидами проведём? — Ни то ни другое, — также раздаривая родичам фрукты, сообщил я и устроившись на лежанке, пояснил. — Пожирателей на орбите слишком много, нанесут орбитальные удары, кровью умоемся. Ещё и нас могут достать, пусть по случайности, но могут. Захват так же, не успеем очистить орбиту как планету в лунный пейзаж превратят. Не хочу рисковать. — Но план у тебя есть, я так понимаю? — Есть, как не быть. Используя «вариатор», нахожу ближайший тоннель и, мы уходим в другой мир, там уже осмотревшись, будем искать прямой ход до Империи. — А здесь как? С жителями планеты? — попыталась уточнить Ирина Владимировна, но на неё все так посмотрели, включая дочь и мужа, что та смущённо опустила глаза. — Ладно, начнём искать следующий мир, что-то задерживаться тут нет никакого желания. — Это точно, — согласилась мама, и погладила Киру что стояла, прислонившись к её бедру, и уминала очередной кусок арбуза, сплёвывая семечки на ладошку. Дети у меня были обучены культуре поведения, сплывать на пол в жилище те не приучены. Даже в таком убежище, которое назвать жилищем с трудом поворачивался язык, хотя мы уже начали привыкать к свалке и к постоянной вони. — О, есть канал! — воскликнул я, изучая данные с «вариатора». — Совсем скоро и не так далеко, километрах в пятидесяти. Минут за пять долетим. Канал сработает через полчаса… О, мир параллельный этому, та же Ветка, но из него идёт прямой канал в Империю. Всего неделю подождать придётся. Всё, собираемся и уходим, этот канал нам пропустить ни в коей мере нельзя. Собрались мы быстро, что я в За Пазуху убрал, что просто бросили, барахло, я едва успел снять блоки амулета защиты с жилища, как оба глайдера насторожились, разворачиваясь в нашу сторону, но сделать ничего не успели. Оставляя дымные шлейфы им в борта впились ракеты, превратив оба глайдера в кучу обломков. Пока на тех местах, где они упали, разгорались пожары, я дождался, когда родичи пройдут на борт флаера, сюда же загнал десяток дроидов Лейтенанта, это они сбили суда Пожирателей, и прошёл сам. Флаер сразу же стал подниматься, за штурвалом сидела Лена, и рванул по координатам. Та знала куда лететь, я сбросил ей данные по маршруту на комп флаера. То, что за нами началась охота было замечено сразу, с обиты на нас падало два челнока, и с двух сторон сканеры засекли движение, нас окружали. Однако добраться до канала, раздеться и всё убрать в За Пазуху, мы успели. Суда Пожирателей уже можно было видеть невооружённым взглядом, когда канал сработал и мы перешли в соседний мир этой же Ветки. Когда я уходил замыкающим, то слышал, как сработали одноразовые пусковые установки, мой сюрприз на прощание. Ракеты управляемые, думаю все шесть судов не переживут попаданий. Да точно не переживут. Осмотревшись в следующем мире, вокруг находилась пустыня, я сразу вызвал четыре автодрома, и десяток дроидов для охраны. Вызывать лайнер я пока не стал, слишком заметен, но и с тем что появилось в степи, наши женщины, со стонами облегчения: О-о-о, цивилизация, сразу заняли душевые. Да и детей туда же затащили, отмывать. Мы на второй очереди были. Пока генерал и отец поглядывали вокруг и заливались пивом, при этом не убирая оружия далеко, мы с Леной поднялись на орбиту на разведывательном челноке. Уже через полчаса стало ясно, пиратов тут нет, видимо мы были глубоко в прошлом относительно прошлого мира, и они просто ещё не захватили эту планету. Сбросив с пяток следящих спутников, мы вернулись обратно, и я уже сменил автодома на нормальный лайнер. Дети сразу рванули в аквапарк. — Нет, вот она цивилизация, — проходя на борт судна, сообщила Ирина Владимировна. — Меня до вечера не беспокоить, я в джакузи. — Да ладно, — хмыкнул её муж. — Только не говори, что у нас приключения выдались неинтересными? — Очень интересными, — сказала мама, отсмеявшись. — Только важно тут не это, а то что мы за время этих испытаний и что уж говорить, лишений, стали настоящими родственниками, узнав друг друга с хорошей и плохой стороны. Наша семья окрепла и цементирующие средства нашей семьи сейчас веселятся и шумят в детском аквапарке. — Это верно, — согласилась Ирина Владимировна. — Всё вы сказали верно, а сейчас отдыхать. Эпилог. Десять лет спустя. Мир одной из магических Веток Оси Миров. Опушка леса, старый постоялый двор. Выйдя из леса на дорогу, я осмотрелся. Да уж, за столько времени ничего не изменилось. Тот же постоялый двор, ограждённый простым забором, та же дорога. Одиннадцать лет назад именно здесь я и заполучил свою младшую дочурку, Марину. Столько времени прошло, а как будто всё вчера произошло. Честно говоря, я бы сюда и не вернулся, сама Марина попросила, в последнее время у той участились сны-воспоминания, видимо после инициации её Дара это всё сказалось, и она захотела повидать родных, если они у неё остались. Тем более в Звёздной Академии Империи как раз были летние каникулы после практики и вот мы вместо того чтобы провести время в кругу семьи, отправились в этот мир. В данный момент на опушке я находился один. Что я могу сказать о последних десяти годах? Да много что, но если всё описывать, тут целый сборник интересных рассказов получиться, но не буду, желания нет. Так, кратко опишу. Да и что рассказывать? У меня всё хорошо, с родными и детьми всё в порядке, а для меня это главное. Да, наше возвращение тогда вызвали огромную шумиху и разные информационные бомбы в Империи. Всё что у меня было снято о приключениях в других мирах, я передал телеканалу, с которым ранее заключил договор и те начали монтаж фильмов, почти на семьдесят серий растянулось. А музей? Куда я отправил часть моих запасов, чтобы граждане Империи могли посмотреть, да своими руками пощупать экспонаты. Это не возбранялось. Там десятки разделов, разного вооружения, бытовых вещей или транспортов, но что тогда и что сегодня «шелхи» главные экспонаты музея. Там были выставлены экземпляры с начала строительства «шелхов», до зари, чтобы было видно, как те усовершенствовались с каждым веком. Несмотря на то что эти парусные воздушные суда уже достаточно распространены не только на столичной планете Империи, но и на других, желающих их приобрести было немеряно, и приобретали, я порадовал. Даже с десяток раз ходил на Ветку Праны, в разные времена и где покупал, а где просто отбирал «шелхи», особенно если в этих мирах магов держали в роли рабов. Наказывал так простых жителей, собирая практически всё. Так что потребности в «шелхах» если я не закрыл, то серьёзно снизил. Даже сейчас этот музей считается самым посещаемым в Империи. Тем более я нет-нет, но пополняю экспонаты возвращаясь из очередного путешествия. Да, меня ещё пытались сделать министром магии, но тут я сам отказался. Бывая на Пране или в других мирах, я собирал добровольцев, Император очень просил, и приводил их в Империю. Тут магов практически не было, мизер, так что была организована как Школа, а также само министерство и в данный момент на территории Империи находилось порядка трёх тысяч обученных магов, работающих по своим направлениям, было и боевое крыло как в Армии, так и на Флоте. Однако меня интересовали путешествуя, так что я если не отдыхал, то отсутствовал, поэтому пост министра не для меня, что сейчас что в будущем. А дети мои все инициированные, по возрасту, лично инициировал и обучал, Марина последней была, два месяца как детскую сетку скинула. А обучал, используя амулеты. Пусть только до третьего уровня, но по всем направлениям, дальше после Академии при желании в Школу Магии поступят и подучатся естественным способом. Я женился на кузине императора и у нас двое детей, близнецов, дочек народили, три годика им, в общем, породнился. Или меня породнили, так будет вернее. Дети учатся в Звёздной Академии, родители передаются неге и заботятся о младших внучках, изредка в выходные и со старшими занимаются. Инга и Лена уже выскочили замуж, свои семьи и дети. Генерал дослужился до полковника, тут протекций не было, в Империи пост можно занять только своими достижениям, а не тем какое положении занимает отец или другие родственники. Так что генерал пахал и пахал и ему уже светило кресло регионального управляющего ИСБ по столице и области, а это уже генеральская должность, к которой тот так стремился. Тем более было известно то тот в моём мире уже был генералом. Мы жили, я изредка путешествовал по другим мирам, вот так и прошли эти десять лет. Коротко слишком получилось? Да уж, я старался. Сейчас же выйдя на опушку и осмотревшись я неторопливым шагом направился к постоялому двору, где была видна суета. Похоже карета со свитой подкатила, шло обслуживание клиентов. Одет я был точно также как десять лет назад, да и выглядел тоже, каналы постоянно меня омоложивали. Хм, интересно, хозяин постоялого двора тот же? И если да, то узнает тот меня или нет? А вообще я решил начать с этого места чтобы узнать о том, что тут произошло десять лет назад, и узнать кто такая Марина, может и родственников так найдём. А дети, кромке двух трёхлетних малышек, все были со мной, находились наверху. Если присмотреться, то можно рассмотреть, как те бороздят небесные просторы на своих гоночных «шелхах». Через два месяца начинается всеимперская воздушная парусная регата, в которой участвуют студенты всех учебных заведений, включая Звёздную Академию, и мои дети были записаны как участники, вот и пользовались моментом хоть чтобы немного потренироваться. Там было две эстафеты, одиночные гонки и командные, на шлюпах, всё дети были записаны как одиночные гонщики. Тем более небо пустое, клад это для моих гонщиков, над столицей или в окрестностях разве такое бывает? То-то и оно. Грех не воспользоваться, вот те и гоняли под парусами. Хм, а ведь если местное время считать, то сегодня ровно одиннадцать лет с того момента как я спас Марину. Да уж, получилось так. Это не подсчёты и подбор времени, просто совпало так. Когда я прошёл к знакомой веранде через дворик, то половой, что выскочил изнутри, а я его помню, повзрослел, погрузнел, но это он, увидев меня, даже вытаращил глаза, замерев. После чего отмерев, мигом юркнул внутрь строения. Я же, поглядывая на два десятка всадников, видно, что бойцы не из последних, они видимо сопровождали карету и сейчас спешивались, беря округу под контроль, и поднялся на открытую веранду, заняв один из столиков. Мне никто не мешал, я выглядел так же как десять лет назад, даже кираса была та же. Удобная кстати. Могут возникнуть вопросы, почему я не изменился внешне, но как-то мне на них наплевать и отвечать я не собирался. Через минуту выскочил хозяин постоялого двора, ха, и тот низко склонившись в глубоком поколе, в прошлый раз тот так низко не нагибался, уточнил что я желаю. Сделав заказ, пока на себя только, я осмотрелся. Ауры троих местных шли волнами узнавания, это были свидетели того как я одиннадцать лет назад поработал из пулемёта. Но что меня интересовало, у шестерых внутри здания ауры были немного другими, чем-то с Мариной схожи были. Наверное, клиенты. Между прочим, владелец постоялого двора подошёл к ним и что-то шептал, и эта шестёрка заволновалась. Они вышли также на веранду, и я ничуть не удивился, увидев эльвов. Не родственники Марины, это сразу заметно, просто та же раса. Причём устроились те с другой стороны веранды, бросая на меня заинтересованные взгляды, было две дамы и четверо мужчин. Все красавцы и красавицы что привлекали взгляд. Они же подозвав пару бойцов из охраны, вот это уже были простые люди и что-то прошептали им. Тот час посыльный умчался в сторону… Хм, куда-то умчался. Однако особо я не обеспокоился, у меня дроиды оборону на опушке заняли, замаскировавшись. Если что, вмешаются. Проводив посыльного задумчивым взглядом, я только хмыкнул, похоже просьбу Марины я выполню куда быстрее чем думал сам. Посмотрев наверх, я задумался и решил, что пора их спускать. Взяв со столешницы рацию, вызвал их на общей волне, у тех тоже рации были: — Эй, банда наверху. Спускайтесь. Кстати, что вам заказать, чтобы не ждали?.. Быстро записав заказы, я вызвал хозяина харчевни, и попросил мой заказ принести вместе с этими. Эльвы в шоке наблюдали за моим общением с детьми, слыша из маленькой коробки голоса других людей. Но ещё больший шок они испытали, когда дети, шалуны такие, внезапно показались над харчевней, появившись со стороны леса, что и позволило им подкрасться так не заметно, и спуская паруса, опуститься во дворе. А вот эльвы ещё больше заволновались, хотя по внешнему виду это не было заметно, и буквально впились взглядом в Марину, пока она спускала судно, швартовалась, и достав из «шелха» Пача, её кота-ленивца, повесив его не шею в виде воротника, она привыкла его так носить, направлялась вместе с остальными к нам на веранду. Причём Марина волновалась, да и видела сородичей, но сделала вид что не замечает их. Не самой же бросаться к ним, сами подойдут, или нейтрального переговорщика отправит, вроде меня. Сами эльвы одарёнными не являлись и изучали Марину чисто внешне. Видимо осмотр их порадовал, значит, опознали. Дети после гонок были возбуждены, говорили несколько громко, руками размахивали, румянцы на щеках так и играли. Гурьбой протопав по ступенькам, те расселись вокруг меня и тут же стали требовать заказы. Их молодые организмы хотели пищи и зрелищ. Так что двое половых стали нас быстро обслуживать. Дети по привычке, на рефлексе, проверяли пищу и приступали к еде. Звучала классическая музыка из динамиков магнитофона, а мы, не отвлекаясь, лишь изредка обмениваясь репликами, обедали. У нас обед по внутренним часам. Кстати, одеты они все были одинаково, в чёрную, с синими вставками, форму курсантов Академии, так что видно, что учились те в одном заведении. У Марины и у Гены были шевроны старших курсов. Помимо этого, на поясах висели кортики курсантов. После окончания Академии они получат настоящие офицерские кортики, а пока нарабатывают привычку носить это церемониальное оружие. Марина артистически не замечала интереса к себе, даже села спиной к сородичам. Больший шок у шестёрки вызвало не всё происходящее, а то что Марина ела мясо. Ещё как ела, за ушками трещало. У тех вся пища, как я видел со своего места, была скажем так, вегетарианской и насколько я понимал, мясо те не употребляли. Ну да, если вспомнить сколько Марину к мясу приходилось приучать, не удивительно. После того как все поели, та достала из своей безразмерной сумки электрогитару. Кстати да, все выпускники Звёздной Академии получают вместе с офицерские кортиками такие сумки, что уже стало традицией. Специальные, причём по заказу, кому женские сумочки, кому армейские рюкзаки, а кому и такие котомки как у меня или у детей. Ну а так как дети у меня свои, то те безразмерные сумки получили ещё до поступления в Звёздную Академию и уже привыкли ими пользоваться. Ну а Марина помимо всего прочего и должности старшей курса, ещё и была главой музыкальной рок-банды. У неё своя группа была, в неё только Алиса входила, барабанщица, остальные дети к музыке нейтрально относились. То есть послушать всегда за, они кстати тоже от рока балдели и были на всех концертах сестёр, но самим музыкой заниматься желания не высказывали. Достав остальные принадлежности, дочка надела наушники и стала наигрывать. Что именно мы не слышали, та себе это наигрывала, да и у нас магнитофон продолжал работать. Недолго, Дима выключил его и толкнул младшую сестричку локтем в бок, так что та отключила наушники и выдала класс. Судя по виду эльвов, те не знали, как реагировать на эти необычные звуки, ну а, по нашему мнению, это было что-то, у Марины был явный талант, хотя та выбрала тяжёлый рок и ни о чём другом слушать не хотела, но ту же классическую музыку вполне уважала и даже слушала. Обе дамочки из группы эльвов от всего увиденного уже собирались в обморок хлопнуться, да не успели, появились новые действующие лица. Карета на полкой скорости мчалась к нам по тракту и судя по посыльному что её сопровождал, за ними тот и отъезжал. Да не далеко, раз так быстро с сопровождением смог вернутся. Судя по полусотне воинов-эльвов, что сопровождали карету, там важные шишки, да и знакомая эмблема на дверце на это тоже намекала. Ту простыню, в которой Марина была закутана, когда её спас, я вернул девочке, и та её хранила. А когда те сблизились, я понял в карете родители Марины, по аурам, не спутаешь. Они. Выжили значит. Когда те выскочили из остановившейся кареты, Марина сначала опешила, внимательно их рассматривая, явно узнавая из своих снов, после чего отложив гитару быстро сбежала по ступенькам к ним и подойдя, просто прижалась головой к груди матери. Отец стоял и приобняв их, гладил дочку по спине. А я, гладя на них, понимал, теперь точно хорошо, всем хорошо. Хм, а за дочку придётся побороться, да та и сама тут не останется, что ей извините за тавтологию в деревне делать и коровьи хвосты крутить, когда в Империи вся столица её и там её жизнь. Похоже ушастых родственников у меня в Империи прибавиться. Ничего страшного, привыкнем. А рядом стоял хозяин постоялого двора и рассказывал. После того случая с пропажей принцессы эльвов, месть не заставила себя ждать. Как эльвы не боялись воды, но прислали целый флот и в течении недели захватили это государство истребив всю королевскую семью. Да и крови пролили немало. С тех пор государство под пятой эльвов, а сюда раз в год приезжают родители пропавшей принцессы. Они наделялись… Вот так я стоял и слушал, наблюдая за воссоединением семьи… О-о-о, похоже меня зовут знакомится. Пора. Конец четвёртой книги. Серия закончена.