— Это шантаж. — Ты поживи тут, сам на крайние меры пойдёшь. — Хорошо. Мага и одарённого различает только то, что маг обучен магии. На Пране куча необученных одарённых, но магов тут нет. — Мы много что делать умеем, — возмутилась та. — Это называется Алхимия, и к настоящей магии она имеет очень слабое отношение, поэтому алхимиков магами не называют, учти это. Алхимики — это алхимики, а маги — это маги. — Но?.. — Ты умеешь за пять минут уничтожить армию, повернуть русло реки, вырастить лес в голой степи или призвать дождь? — Нет. — Так какой ты к чёрту маг? Одарённая, и всё. Запомни это. — И кого я слушаю? — как будто говоря сама себе, пробормотала та. — Сам неинициированный, а ещё учит. Мы наконец спустились вниз, шестнадцать лестничных пролётов, как будто магических лифтов не могут сделать, и направились по коридору к ближайшему залу. Девушка обогнала меня, первая вбегая в зал через открытую дверь, где двое парней и солидный мужчина с бородкой что-то яростно обсуждали. — Парни, со мной беглец. Настоящий. Он обещал, что если мы проведём ему инициацию, он заберёт нас с Острова. У него есть корабль. — Ты с ума сошла? — поинтересовался тот что с бородкой. — Я только что пришёл и видел, что твориться снаружи. Мы даже не выйдем. — Это моё дело, — уже я вперёд выступил. — Поторопитесь, у нас очень мало времени. Пока я сюда добирался, то уничтожил команды двух «шелхов» и меня очень серьёзно ищут. — Директриса? Я видел, как гаснет её аура, — сказал тот же бородатый. — Моя работа. Пока мы общались со старшим зала, два других парня быстро, я бы даже сказал шустро, готовили пентаграмму, вставляя на концах новые накопители. Подойдя к той, я её осмотрел и лишь покачал головой: — Ну и убожество. Значит вы с помощью этого инициируете? Смертность небось процентов семь? — Почти восемь, — насторожено ответил бородатый. — А что, можно обойтись без гибели одарённых? — Можно, только объяснять долго. Приступаем. Когда я уже прошёл в пентаграмму. Мари вдруг щёлкнула пальцами, на её лице проступало озарение, и та воскликнула: — Я поняла. Ты маг. Настоящий. Только почему ты неинициированный? — Попал под заклинание другого мага, — криво усмехнулся я. — Приступайте. Инициация прошла достаточно быстро, никакую сетку мне накидывать не пришлось, я сразу взял Силу под контроль и вышел из пентаграммы, чем видимо окончательно подтвердил уверенность Мари в том, что я настоящий маг, которого ввергли в детство. Причём она была уверена, что я из пиратов, что и озвучила другим ударенным. — Я не пират, — подходя к ней и забирая мешок, хмуро сообщил я. — И я не подросток, мне почти сорок лет. Ко всему я ещё и лекарь, а сильные лекари способны проводить омоложение… Ладно, вы свою сторону договора выполнили, теперь моя очередь. Причина моего недовольства был не в инициации, да и не одарённые тоже, а в том, что выйдя из пентаграммы, я первым делом проверил За Пазуху. Да уж, не всё так просто и легко, та всё так же не отзывалась. То есть, я её чувствовал и видел, мог отправлять на склад вещи, но забирать пока не мог. Как-то подозрительно избранно та работала, это и бесило. — Я не пойду, у меня жена и двое детей, — со вздохом сказал бородатый. — Уважаю за это решение, мужик, — кивнул я тому. — Я сам отец и понимаю ваши чувства. Могу и тут помочь. Сразу город мы не покинем. Вы должны найти самое высотное здание, на крышу которого у вас есть доступ и подняться туда с детьми. Я вас заберу. — Крыша общежития привлечённых работников, — сразу предложила Мари и тот кивнув, быстро покинув помещение. — Ну а вы за мной, — осмотрев оставшихся, велел я. Быстро взбегая по лестнице, я уточнял у них некоторые вопросы, и поинтересовался, нет ли у тех каких амулетов, а лучше заготовок. — У директрисы в сейфе есть амулеты, — вспомнила Мари. — Только он заперт, а где та ключ держала, я не знаю. — Проверим. Когда мы выбежали наверх, то застали замершую картинку. Все на нас смотрели. Все — это я о бородаче, что пытался что-то объяснить солдатам, и два десятка солдат при одном унтере. Пришлось действовать молниеносно. Не останавливаясь, я рванул к ним, сержант что-то пытался рявкнуть, но упал со сломанной шее. Я просто хотел ему по гортани ударить, чтобы замолчал, но удар сильнее оказался. Ну или шея излишне хрупкая. Десять ударов сердца, и все лежат. — Все мертвы, — ошарашенно глядя на гаснущие ауры, пробормотал бородач. — Не уходи пока, — остановил я его. — Сейчас пяток боевых амулетов сделаю, пара минут работы, возьмёшь с собой, пригодятся. Только заряжать сам будешь… А вы чего стоите? Снимайте броню, и разбирайте оружие. Шевелитесь, нужно сделать так, чтобы вас нельзя было отличить от настоящих солдат. Мари, веди в кабинет директора. Мы с девушкой и бородачом прошли в кабинет, пока парни подбирали по размеру кирасы, форму, шлемы и оружие. Дверцу сейфа я также сломал, просто согнув в трубочку. После чего достав разные амулеты, и бормоча что это барахло называть амулетами, это излишне преувеличивать, и быстро рассеяв плетения, стал вязать новые и внедрять их в основы. В сейфе было шесть амулетов, из их основ я сделал уже нормальные амулеты. Пять защитных пятого уровня, накопители из простого кварца у амулетов были полные, подзаряжать не нужно, и раздал их. Бородачу выдал две защиты, ему и жене. Активируются те магом, я показал как. Все тут же надели, активируя в работу. Также я выдал бородачу единственный боевой артефакт, того же пятого уровня. Мощнее так быстро, я просто не успею сделать. Тот выпускал фаерболы, и я сразу научил бородача его использовать. При этом предупредив что у него десятка три выстрелов средней мощности до разрядки накопителя. Да, и то благодаря самому мощному среди всех других основ накопителю, и только после этого отпустил того. Надо сказать, оба одарённых огромными глазами наблюдали, за моими манипуляциями с плетением заклинаний и внедрений их в основы. Причём я всё так быстро делал, тут и личный опыт и полученный при изучении пятого уровня гипнограммы артефакторики, что они просто не могли ничего понять, только в одном разобрались, им до такого далеко. В общим, высший шик был мной показано, и те это оценили. Оба парня, уже переодевшиеся и вооружённые, застали только конец моей работы, но и они впечатлились. В общем, бородач убежал, а я, осмотрев одетых под солдат парней, и кивнул, сказав: — Пойдёт. Будете делать вид что конвоируете нас к ближайшему «шелху». Дальше я его захвачу. Теперь скажите мне, откуда в сейфе вот эти камни? — показал я пять довольно крупных изумрудов и один рубин, заполненные маной, ещё с десяток камней были пусты, но я их тоже взял. — Это накопители, — сказал один из парней. — Их вставляют на острия пентаграммы. Когда происходит инициация, идёт выброс маны, и чтобы не терять её, вся мана собирается в эти камни. Чего ею попросту разбрасываться? Видимо директор не успела их сдать. — Понятно. Оригинально придумали. А куда она их сдаёт? — В хранилище. Не здесь, это в соседнем квартале, далеко идти. — Всё же придётся прогуляться. Жаль такие запасы оставлять противнику. — Они так нужны? — осторожно уточнила Мари. — Ещё как. Со своим внутренним источником я смогу уничтожить ну максимум пару отрядов в сто солдат каждый, если у них магическая защита имеется, конечно. Примерно такого уровня как у вас сейчас. А вот с такими накопителями я смогу долго воевать, примерно… примерно… Всю охрану Острова точно смогу уничтожить и в пепел сжечь, но камни все опустошу. Думаю, вы теперь понимаете какая сила в том хранилище и оставлять её противнику не стоит. — Годами там накапливаются, — ошалело пробормотал один из парней. — Ну это вряд ли. Оставить камни с маной рядом с одарёнными, которые постоянно бунтуют? В администрации не идиоты сидят. Скорее всего хранилища как такового нет, это лишь слухи, а то что внутри якобы хранилище, не более чем накопительный и пересыльный пункт в уже настоящие хранилище и вряд ли оно на Острове. Однако накопленные за пару недель запасы маны, это тоже неплохо. Поэтому я так и загорелся побывать в этом месте. Всё что есть заберу. На этом всё. Сейчас тела всех солдат по комнатам распихаем, лучше в те, которые запереть можно, и идём к хранилищу. Всё, приступаем. Мы спрятали тела солдат, я ещё раз проверил как на парнях сидит амуниция, и подтвердил, норма. После чего мы с Мари вышли из здания центра инициации Острова Магов, и направились в сторону хранилища. Мари незаметно меня вела, едва уловимыми жестами подсказывая куда повернуть и куда двигаться дальше. Солдат в городе хватало, причём не только солдат, а и боевых групп из ловчих команд. Похоже, охрана свистнула всех, кто был ближе всего и те присоединились к поискам. — Ой, — только и услышал я от Мари, и заметил, как та косится в сторону. Посмотрев в ту же сторону, заметил статного офицера из охраны Острова, тот тоже заметил девушку и задумчиво прищурился, после чего скомандовал одному из парней-конвоиров: — Солдат, ко мне! Тот подбежал и кинул руку к шлему, всё как я учил, ладно хоть докладывать не нужно, номер подразделения был вычеканен на кирасе. Сам офицер был из другого подразделения, у него тоже был номер, и тот стал у конвойного о чём-то расспрашивать, иногда кивая в нашу сторону. Обоих парней я на всякий случай объяснял, что отвечать. Мол, те ведут девушку, что укрывала возможного беглеца, к сержанту Потчу, распространённое имя, который находится в хранилище. Мол, там ещё одна ячейка беглецов выявлена. — Он? — коротко поинтересовался я. — Он, — так же тихо ответила та, и передёрнулась. Мы стояли и ожидали пока офицер расспросит парня, я уже думал всё, спалили нас, но тот его отпустил, и мы под охраной направились дальше. — Спрашивал куда ведём девушку и к кому, — шепнул тот конвойный, что шёл за мной. Я обернулся и пристально посмотрел на офицера, запоминая. Надеюсь наши дорожки пересекутся. Тот это заметил, его лицо тут же перекосила гримаса злобы и ярости, и он рявкнул: — Стоять! Вместе с десятком солдат тот направился к нам, оба конвойных уже тряслись, Мари, впрочем, тоже, а я лишь закатывал рукава, с брезгливой улыбкой наблюдая как группа охранников подходит к нам. Похоже моё внешнее описание так и не было распространено, его просто никто не знал, иначе солдаты бы так себя небрежно не вели. — Да как ты смеешь червь, так смотреть на офицера?! А ну целовать мне сапоги, иначе на дыбу… Тут я вдали услышал шипение, такое знакомое и родное, это была работа боевого артефакта, и судя по крикам заживо сгораемых людей, бородач использовал минимальный режим, чтобы помучились. Для меня всё это было как спусковой крючок, подскочив к офицеру, я схватил его и поднял над головой. После чего поднапрягся, и просто порвал пополам, швырнув соединенные кишками половинки на заставших в ужасе солдат, и рванул к ним, убивая голыми руками. Можно было и магией, но на такой пустяк ману тратить не хотелось. Ещё будет куда потратить. Да и просто руками хотел этих клопов давить. Вот дальше без магии никак, мы бежали к хранилищу, и я запускал в разные стороны, в основном в солдат, стекающихся к нам, разные боевые плетения и заклинания. Более того сплёл три управляемых фаербола и запустил вверх, где пороховые погреба у боевых «шелхов», мне было известно. Всегда в районе носа. Так что три корабля взорвались над нашими головами, а то разбомбить нас хотели. Я вам покажу что такое контрбатарейная борьба. Остальные «шелхи» тоже были в прямой зоне моего открытия огня, но я их не трогал, возможно вскоре какой-то из них станет нашим трофеем. Мы же должны на чём-то убраться с Острова. Парни стреляли из ружей, но видимо не разобравшись как перезарядится, тут я прощёлкал, нужно было показать, бросили их и стреляли из пистолетов. Как-то незаметно к нашему бегу присоединялось всё больше и больше народу из местных одарённых, поэтому, когда мы добежали до хранилища, нас уже было порядка двухсот человек. Быстрые местные на подъём. По нам тоже стреляли. Ну я-то просто возводил силовой щит перед собой, который пули не брали, и сам бил в ответ заклинаниями, а вот у парней и у Мари защита уже сдохла. Многие одарённые падали сраженные, другие дрались как львы, если дело доходило до рукопашной. Для меня шоком было, что Мари до сих пор не умеет самостоятельно заряжать камни, с её девятым уровнем никто не посчитал нужным её учить. Оттого, в отличии от парней, амулет у неё так и остался с пустым накопителем. Само хранилище напоминало мавзолей, похоже тут тоже есть подземные уровни, никто из ближайших одарённых это подтвердить не мог, никто там кроме начальства не бывал. Бронированные створки, продержались не долго, точнее совсем не продержались. Монолитные и надёжные на вид, железные, кованные ворота, рухнули внутрь от одного моего удара сложенными для усиления удара руками. Тут стоит уточнить, что голыми руками я бы долго по воротам бил, и кроме звона ничего бы не добился, поэтому усилил удар магией, оттого ворота не только выбило из пазов, но они ещё метров десять скользили по коридору, такую инерцию я им придал ударом. Первым рванув внутрь я стал осматривать помещения, толпа вбежала за мной, и хранилище всех вместило. На первом этаже ничего офисные кабинеты, и мы стали спускаться на нижние уровни, а там… Клетки с одарёнными, полные и пустые. Кто прутья стал ломать, кто в рукопашной с охранниками по полу катался. Гул по подземельям стоял немалый. Пока другие одарённые освобождали своих собратьев из клеток, я опросил одного что тоже сидел в клетке, где хранятся запасы камней и за это выпустил его. Тот знал. Дверь на третьем подземном уровне оказалась крепкая, но я легко выбил её и стал отправлять с десяток небольших ящиков полных камней с маной, беря их с полок, в За Пазуху. Лишь горсть себе оставил, пригодится в прорыве, а остальное мои трофеи. Да и поздно уже, обратно не вернёшь, на склад была пока только одна дорога. Всё время пока я бегал по хранилищу и добывал необходимое мне, Мари и оба парня постоянно были со мной, явно опасаясь потерять меня из виду. Последние только форму скинули, чтобы их не побили, приняв за настоящих солдат. Правда из одарённых защиту надели многие, да и вооружились тоже. После этого мы побежали наверх. Дело сделано, пора валить с этого Острова Магов. Не правильное название. Кто со мной, возражать не стану. Наверное, зря я это Мари сказал, пока мы бежали та приводила активную агитацию. Просто орала что мы бежим с Острова и у нас есть корабль. Так что за нами бежали и те что были освобождены из клеток. Снаружи нас уже ждали, перед входом торопливо собранная баррикада. В городе и на предприятиях были видны дымы, видимо одарённые воспользовались моментом и жгли всё что можно. На выходе, не обращая внимания на три пушки, что были направлены на вход, я пустил вперёд огненную волну и все, кто стоял за баррикадами, просто сгорели заживо. Тут близко понятие, их испепелило. Остались стоять в разных позах закопчённые чёрные скелеты. Остальное всё сгорело и оплавилось. Пушки выстрелить успели, но я защитой отрекошетил картечь вверх, да и сам стал стрелять вверх. Так как шесть королей, встав полукругом, стали сбрасывать на небольшую площадь у входа в хранилище, бомбы. Пришлось прыжком уходить в сторону. Правильно я велел остальным, чтобы подождали внутри, сейчас бы всем досталось. А так сформировал шесть фаерболов и запустил в корабли. После чего, пока у меня за спиной падали горевшие обломки и крупные куски кораблей, я забежал в дверной проём и крикнул одарённых. Можно выходить. Да уж, выскакивали те ошалевшие, но сейчас проблема не это, а то что нам нужен корабль, и, хм, побольше. Вот только я не видел, чтобы хотя бы один «шелх» висел низко, все оставшиеся на высоте крутились и изредка их борта задымлялись облачками одиночных и явно прицельных выстрелов. Или вниз падали капли бомб. Тут ещё увидев нашу ораву и что стало с ещё шестью боевыми кораблями, те предпочли отойти подальше. Быстро по стене взлетев на крышу трёхэтажного здания, оно из камня было выложено, подняться не трудно, и осмотрелся. Нет, все «шелхи» в воздухе и мне до них не добраться. Поразмыслив, я пустился к толпе внизу, уже порядка полутысячи было, и громко сообщил: — Господа одарённые. Вон «шелхи» на которых мы можем улететь. Уничтожить команды труда не составит. Проблема одна, я летать не умею и подняться на такие высоты не смогу. У нас остаётся лишь один шанс, уйти в леса, и когда по пятам пойдёт погоня захватить несколько «шелхов» и на них покинуть Остров. Это пока всё. — Разрешите? — вперёд вышел парень, чуть позже вперёд ещё трое протолкнулись и встали рядом с ним. — У нас есть лодка, мы сами её сделали. Хотели бежать на днях. — Отлично. Гоните. Погоняем военные корабли в небе. Хэх. Кстати, а испытании проводили?.. Нет? Что ж, проведём. Парни убежали, а я, осмотревшись, сел на обломок корпуса «Шелха», и с некоторым облегчением вздохнул. Не то чтобы я на подобное рассчитывал, просто прикинул, одарённые с Острова часто бегут, значит, лодки есть, наверняка у кого-то из полутысячи заныкано воздушное транспортное средство, нужно лишь так подать информацию, что с Острова мы вот так быстро уйти не сможем, потому что «шелхи» в небе недостижимы, и гляди, сработало. Причём я приметил ещё несколько групп, что переглядывались, наверняка у них тоже есть какие-нибудь самоделки. Только те спешить не стали. Может не готовы лодки были, поди знай. Долго я не просидел, парней и след простыть не успел, как я рванул на шум боя. Солдат, крупными группами, и малыми, хватало, вот я и занялся их уничтожением. Мана в камнях-накопителях стремительно утекала, я особо её не экономил, но и солдат за те полчаса изрядно отправил на тот свет. Фактически это были мои первые сражения с применением боевой магии, ранние эпизодические случае считать не стоит. Только тут я воевал на полную и от всей души, радуясь, что у меня солидные резервы маны. Мне удалось выдавить остатки солдат на окраины. Точнее те сами бежали, а одарённые что меня везде сопровождали, их только добивали, собирая оружие и защиту. Вот тогда нас и нагнали парни, толкая несуразную лодку, но всё же полноценный «шелх». — Два камня? — быстро окинув судно взглядом, понятливо кивнул я. — Два, — понурившись, ответил один из владельцев транспорта.