Наконец все приготовления были закончены, как и в прошлые наши рейсы, были мной названы координаты места выхода всего каравана, и после достаточно долгого разгона – новенький тяж оказался медлительным, нужно посмотреть, что с ним, чтобы увеличить скорость разгона, – ушли в гипер. В этот раз я также часть времени проводил с людьми или женой, часть в капсуле. Ориана, чтобы побыть со мной побольше, ложилась в то же время и на тот же срок, так что её пропаж я не замечал. Кстати, так как большая часть министерств летели вместе со мной, то и Ген Вас оказался тут же, вместе с жёнами и друзьями. Он ведь не только работал по линии министерства образования, но и по линии СБ герцогства, поэтому я иногда с ним уединялся пообщаться. Тот также работал хакером и аналитиком у поисковиков. Если проще, он ломал искины, проверял информацию и, если что находил ценное, то штаб отправлял по этим координатам поисковую группу, посмотреть, есть на месте ценное оборудование, или нет. Вот и тут на седьмой день пути, мы только недавно совершили промежуточный прыжок, пару дней назад буквально, он и попросил время для встречи. Выяснилось, что тот взломал офицерский планшет, принадлежавший ни много ни мало адмиралу флота одного из государств, что находилось не так и далеко, месяц лёта от Бореи в гипере для среднего корабля линейки крейсеров. Причём не боевому адмиралу, а командующему, что отвечал за все тылы флотов, что принадлежали тому государству, мир его праху. Информация была интереснейшая, даже очень. Так вот, буквально за полгода до вторжения арахнидов тыловой службой этого адмирала были закуплены и даже получены шесть из восьми орбитальных крепостей класса А. А это максимально возможные по мощности и вооружению. Фактически сверхмощные стационарные оборонительные крепости, продавить оборону даже одной – очень сложная задача для десятка дредноутов. Для обороны той же системы Океания-Дантуин нужно не меньше трёх таких крепостей, чтобы перекрыть все территории и планеты. А тут шесть. Для каждой крепости требовался экипаж в сто семьдесят человек, туда входили все, и расчёты орудий, и щитовики, ну и командование. Пилоты истребителей и штурмовиков, что дислоцировались на крепостях, это отдельно нужно считать, я именно про экипаж крепости говорю, москитный флот необходим для защиты крепости от торпедоносцев, что могут подкрасться к борту крепости, где выбита артиллерия, если такое, конечно, случится. Ну, и патрульные функции на них. С учётом того что на каждую крепость нужно по два экипажа, чтобы дежурили посменно, то количество их увеличивается. В принципе флот потянет формирование команд крепостей. Ну, ладно, есть они и есть, но эти крепости были закуплены не для одной из жилых систем директората, того самого государства. Эти крепости были отправлены и, судя по отметкам, доставлены в одну систему, конвой, что их увозил и там разворачивал, успел вернуться. Значит, эти крепости находятся всё в том же глухом космосе, вдали от транспортных маршрутов. Ген Вас, перед тем как идти ко мне с докладом, все навигационные базы изучил, но ни в одной об этом секторе ничего не написано. Пустой космос с сотнями планет, спутников и звёзд. Есть астероидное поле, но его от ценных руд выработали ещё тысячу лет назад. Там даже шальных шахтёров не бывает. От кого требуется обороняться этими крепостям? Что они охраняют? Вопрос. Причём Ген Вас сообщил, что по ведомству адмирала туда были отправлены несколько конвоев со списком грузов. Когда я их просмотрел, у меня глаза на лоб полезли. Ничего себе. Глухой космос, и такие богатства? Целы ли они? Были ли там арахниды? Имеются ли люди, и сможем ли мы договориться? Множество вопросов, а ответов нет. – Предлагаю вывести наше судно из гипера, у вас на борту есть большой грузовой фрегат, и на нём отправить курьера обратно на Форпост, – сказал Ген Вас, когда закончил выкладывать всю информацию, пользуясь тем, что я задумался. – Дней двадцать будет лететь, но доберётся. Там сформируют поисковую группу и отправят исследовать этот сектор. Вдруг крепости всё ещё там? – Пожалуй… нет, – медленно покачал я головой. – Сейчас все суда и корабли охраны в прыжке. При принудительном выводе мы опоздаем в систему, где назначена встреча для промежуточного прыжка почти на сутки. Не стоит так нервировать людей. Думаю вот что, доберёмся до Океании-Дантуин, разгрузимся, и уже на «Огоньке», не заходя на Форпост, тем более он будет находиться далеко в стороне от нашего маршрута, а конвой поведут военные, отправимся на разведку в эту систему. Я сам пойду. – Я с вами, – быстро сказал Ген Вас. – Ну вот, второй участник уже есть. Ничего, добровольцы ещё будут… Тут больше хочется узнать, что они там охраняют. У таких государств денег нет, чтобы столичные системы такой обороной оборудовать, а тут голая система у чёрта на куличках, даже не на территории директората. – Вопрос, – согласился Ген Вас. – Я сам над этим голову ломаю. Мы продолжили обсуждать эту тему, но теперь по составу экспедиции. Кстати, несколько поисковиков летели с нами, так что разбавим экипаж и этими профессионалами. Они, конечно, ещё тоже новички, всё же мало работали в поиске, но хоть какой-то опыт уже получили, лишними не будут. Обсуждение состава экспедиции заняло порядка двух суток, постоянно что-то добавляли, однако это не мешало мне вести остальную работу и жизнь. Как бы медленно время ни бежало назад, но вот последний прыжок и наш выход на краю системы Океании-Дантуин. Саму систему уже перекрыли глушилками гипера, это произошло ещё до нашего отлёта, а вот соседние системы пока глушилками не закрывали. Причина проста, чтобы время не тратить, пока будешь ползти на разгонных к планетам. Тут каждые минуты дороги, а не сутки, которые потребуется потратить на полёт. Как только мы вышли в системе, первыми добравшиеся военные уже связались со штабом на грузопассажирской станции и сообщили последние новости, поэтому местный штаб флота был в курсе наших дел. Ну, а я связывался с начальством, получал доклады от них, ну и с Усладой поболтал. При этом я продолжал вести судно к Океании. С неё сняли карантин, давно уже, через шесть дней после нашего отлёта. Так что инженер-строитель, закончив с Дантуином, всего пять дней как всё оборудование и рабочие были перевезены на Океанию, занимался строительством столицы, и начал он с якорей для орбитальных лифтов. Так что, развернув орбитальный терминал, можно сразу запускать лифты, к тому моменту площадка внизу будет готова. Ну, а остальное не так и важно, я имею в виду жилые районы или деловой центр. С грузовыми лифтами стройка заметно ускорится. Часть строительного материала, например, для пенобетона производилось на орбите, а брался этот материал из дешёвых руд простых астероидов. Поэтому, когда мы вернулись, вся система работала, туда-сюда летало достаточно много малых судов, почти полторы сотни, да ещё военные проводили какие-то манёвры. В общем, система уже дышала жизнью. Инженер оставил на Дантуине три бригады, не все фермерские хозяйства были отстроены, тем более мы ещё привезли такие семьи, вот остальные плотно занимались столицей. Несколько групп, как я уже говорил, возводили площадку для орбитального лифта, две начали строить посадочные площадки космопорта, но это далеко в стороне, с другой стороны столицы. Ну, а две бригады начали возводить два жилых района. Потом и остальные будут, включая крупный деловой центр. Кстати, удалось выяснить, почему учёные так задерживали со снятием карантина. Выяснилось, что тут больше биологи виноваты. Их так заинтересовала новая линейка вирусов, что они и просили немного подзадержаться с закрытием карантина. Ничего, нужных биоматериалов они набрали. Работай – не хочу. Лаборатории на грузовой станции были, они там и устроились. Узнав о причинах восторгов биологов, я долго хохотал, а потом, поразмыслив, подумал, продолжать ли размещать мне столицу герцогства именно на Океании. Причина такого сомнения была в том, что учёные всё же разобрались, на что влиял этот вирус. На геном. Это и так было понятно, ещё перед нашим отлётом было известно, но теперь появилась конкретная информация, при обнародовании которой мои подданные стали подтрунивать над выжившими флотскими. Кстати, они все теперь тоже мои подданные и свободно перемещаются по системе и планетам. Так вот, вирус делал мужчин и женщин гермафродитами. Так что даже если бы приземлились одни мужчины, они бы всё равно смогли постепенно размножиться. Однако наши учёные смогли уже выработать антивирус, антидот, если проще, и все прошли вакцинацию, нас, вновь прибывших, это только ещё ждёт. Кстати, с условием, что всё потом вернут на место, среди флотских за немалый гонорар был найден доброволец. Это был парень, и изменения в его организме уже пошли. По предположению учёных, превращение в гермафродита будет происходить в течение пяти лет, из которых два уже прошли. В общем, будут наблюдать. Парень ещё не знает, что учёные всё будут доводить до конца, включая вынашивание плода. Это до добровольца пока не доводили, боясь спугнуть. В общем, немного странная эта планета Океания. Ну, да ладно, защита разработана, уже действовала, те, кто жил на планете, прошли восстановление, вернувшись к прежним стандартам. Тоже прошли вакцинацию и теперь могут жить на планет свободно, без вмешательства в геном. Кстати, их дети и внуки тоже, им вакцинация уже не нужна будет, родителям ввели и хватит. Капсулы препараты вакцин в организме видят, но не трогают, тут только по прямому вмешательству врачей может быть. В общем, норма. Старший биолог говорил, что в известной линейке планетарных вирусов есть такие образцы, но не с настолько оригинальной составляющей. Похоже, эта линейка пополнится новыми видами вирусов. Одним словом, проблема полностью была снята, и можно свободно посещать планеты, что в принципе жители станции и делали. Брали экскурсионные челноки и летали на обе планеты, особо не заморачиваясь с Океанией, проводя время на природе, на рыбалке и иногда на охоте. На Океании как кемпинги использовались поселения флотских, выживавших тут, на Дантуине, ну и уже нормальные кемпинги для отдыха. Их двадцать штук наделали по всей планет, по десять домиков, ресторанчику и посадочной площадке. Пользовались они огромным спросом, запись была на несколько месяцев вперёд. Не все любили дикий отдых. Кстати, ещё перед нашим отлётом на Форпост выявилась одна проблема, на которую почему-то все аналитики, подготавливающие конвой к первому вылету, не обратили внимания. Не знаю, по какой причине, но в груз не была включена фабрика по изготовлению домашней и офисной мебели. Эта фабрика у нас была в единственном экземпляре. Так вот, когда мы сворачиваем станцию, то естественно, всю обстановку предварительно извлекаем, а так как она занимает не так мало места, то мы ничего брать не стали, решив всё сделать на месте. Ага, фабрика-то на Борее осталась, выяснилось это только по прилёте, когда инженер начал возводить первые жилые районы, затребовав по эскизам жилых помещений, обстановку. Вот тут-то и выяснилась с этим проблема. Ладно, на станции, там большая часть мебели встраиваемая, есть резервная, надувная, её и использовали для заселения доставленных нами семидесяти тысяч переселенцев, а тут строятся на планете города и хозяйства, а фабрики нетути. Это была одна из причин, почему мы так быстро ушли обратно и вернулись. Думаю, вы догадываетесь, что большая часть переселенцев из первого каравана станцию так и не покинули, согласно плану расселения. Да, квартиры их готовы под ключ, но без мебели как жить? Нас ждали, как иначе! Именно по этой причине группа переселенцев в восемьдесят три тысячи человек второго каравана так и оставались на кораблях и судах. Пока расселять их было просто некуда. Даже тех, кто сейчас находился на станции «Райно», пока спускать не будем, пусть квартиры и дома меблируют. Вон, от «Райно» к одному из тяжёлых транспортов уже спешил средний буксир, чтобы снять с его обшивки контейнеры с фабрикой, специалисты и директор фабрики находились на том же судне. По примерным прикидкам, на разворачивание фабрики, стыковку её со станцией, подключение и запуск уйдёт дня два, не меньше. Странно, что такие фабрики нам не попадались раньше, на Борее была одна, вот эта, и всё, в поисках больше ни одну не нашли. Естественно, у нас были мастера-краснодеревщики, но они работали по мебели ручной работы, работа их была очень дорога и занимала месяцы. Причём на одного клиента, да и было у нас всего два таких специалиста. Они уже были тут и выполняли чьи-то заказы. Но нужна была именно фабрика, и мы ее, наконец, доставили. Это по делам в системе, не всё, конечно, много нам предстоит работы, но справимся, нужно время для этого. Сейчас требовалось разгрузить все транспорты, как от грузов, так и от пассажиров. Кто-то на Дантуин отправится, кто-то на «Райно», начнём разворачивать флотскую базу на орбите Даунтина и терминал на орбите Океании. Один терминал легко примет больше ста пятидесяти тысяч человек со всем комфортом, вот военная база была больше складская. Несмотря на батарею орбитальных мортир из шести сверхдальних тяжёлых орудий, она вряд ли сможет принять больше пятидесяти тысяч человек. Но все флотские свободно на ней поместятся, причём даже со своими семьями. Пока те не получат квартиры и дома на одной из планет. Тут давался выбор: бесплатное жилище где хотели, платное сами пусть заказывают. Так вот, Услада сообщила, что два дня назад была закончена постройка моего дома для отдыха на Дантуине в горах с прекрасным видом на горы и равнину. Это было небольшое двухэтажное здание на пятьдесят три комнаты с бассейном в подвале. Также имелся флигель для слуг, гараж, ну и был разбит парк с беседками для отдыха. Так как я всё вывез из своей резиденции на Борее, то проблем с меблировкой не было, спущены все машины и помещены в гараж, слуги заселились в своих квартирках во флигеле. Правда, пока без мебели, просто на матрасах спали, но это всё временно. В общем, за два дня до нашего прилёта дом был приведён в полный порядок, и Услада уже со слугами и всеми своими родственниками переселилась в этот дом. Наместник был в курсе, но отказался спускаться. Ему было проще руководить со станции «Райно», где находились филиалы всех министерств. В общем, я отдал ему свои апартаменты на станции. Чему он был очень доволен. Между прочим, барон сразу включился в работу, ещё по прибытии, как только мы вошли в систему, он уже держал связь со своей администрацией и получал самые свежие новости, так что когда конвой подошёл к орбите Океании, часть ушла к Дантуину, там в основном флотские были, им свою базу разворачивать, то он сразу вылетел на территорию «Райно». После того как «Огонёк» стабилизировался, к нему стали подлетать буксиры и начали снимать сначала контейнеры, закреплённые на внешней обшивке. Вот те, что принадлежали корпорации, где работала Ориана, пока не трогали. До окончания строительства столицы, смысла в них не было. Как только будет отстроен новый небоскреб для корпорации, тогда и будут размещать внутри оборудование и обстановку. Нет, контейнеры снимут, я же собрался в скором времени улетать, но чуть позже, сейчас снимают самое важное. А небольшой филиал корпорации для обслуживания населения откроют пока на «Райно», там уже готовилось помещение. Да, я уже сообщил, что есть интересные координаты, и, мол, решил лететь лично, встретив этим молчаливое неодобрение как флотских, так и гражданских. Ничего, потерпят, уж больно солидный куш нас ждал на месте. Ждал или нет, мы узнаем, только когда исследуем нужные координаты. В общем, флотским я поставил задачу, поиск – их епархия, так что через пять дней начнёт комплектоваться команда. Ориана забрала мой челнок и улетела на Дантуин смотреть дом, а я, не смыкая глаз, как и другие инженеры, в экстренном порядке разворачивал модули орбитального терминала. Я не улечу, пока он не будет полностью собран. Фактически следующие девять дней я не спал, по часу в капсуле, стимуляторы, но за эти девять дней восемь инженеров, включая меня, полностью развернули терминал, более того, проверили якоря и запустили-таки орбитальные лифты. Вот так вот. Дальше, узнав от Ген Васа, ответственного за снабжение и набор людей, что всё уже готово, быстро попрощался с жёнами, увёл свой шахтёр из системы, караван к Форпосту ещё шесть дней назад ушёл, и прыгнул в гипер. Дальше я спал почти сутки в своих апартаментах. Отсыпался. Вот так и начался наш полёт за орбитальными крепостями и другими ништяками. Надеюсь, он пройдёт удачно. Одно не знал никто из моих подданных, вообще никто, кроме меня. В списках оборудования, что было привезено в эту систему, имелись такие названия, что вроде бы не связаны между собой, но если их собрать вместе… то получится фабрика по производству бионейросетей и имплантов. На вторые сутки полёта в гипер я наконец пришёл в себя настолько, что уже мог вполне связно думать и работать. По системе Океания-Дантуин, которую мы недавно покинули, там всё в норме. Наместник взял управление в свои руки, министерства заработали, они на данный момент переселялись на орбитальный терминал, всё шло по графику. Людей мы переселили кого куда, но в основном на орбитальный терминал, он уже был введён в строй. Фабрика уже шесть дней активно работала, поставляя на склады готовую мебель, та там не задерживалась, моментально курьерами развозилась по покупателям и заказчикам. То, что мы доставили большое количество ботов и челноков, даже ещё с молодыми пилотами без нейросетей, сказалось, транспортный поток сильно возрос, теперь по системе летали не пара сотен судов, а давно перевалили за пару тысяч. Зато с грузоперевозками теперь никаких проблем. Все три города были вполне освоены, там работали администрации, госструктуры, служащие, коммунальные хозяйства. В общем, всё, жители тоже стали заселяться в дома. После того как мы общими усилиями закончили разворачивать орбитальный терминал, я улетел, а остальные инженеры продолжили работы. Сейчас им требовалось развернуть тыловую базу флотских «Шатун» и пристыковать к ней модули верфи. Та всё ещё в транспортном состоянии хранилась. Дальше на них разворачивание всех остальных производств. Где будет находиться производственный сектор в системе, я уже распорядился, за спутником Дантуина, там все заводы и административные модули и разворачивались. Конвой, что ушёл обратно к Форпосту, был частично загружен. Вода, свежемороженое мясо с планет, фрукты-овощи, дикие, естественно, сады только разбивали, ну и пищевые картриджи. Одна фабрика уже была запущена и начала их выпуск, три больших контейнера были ими заполнены. Помимо этого был запущен завод по производству боеприпасов, так что весь запас минных кластеров, что успели наделать за то время, пока нас не было, также был погружен. Их ждала система Борея. Тентену из-за недостатка мин приходилось часто использовать минный транспорт, чтобы переставлять мины. Запас ему отправлен неплохой, закроет много дыр в обороне. Кстати, с тыла оборона была хлипкая, всего один минный пояс. В общем, конвой отправлен с самым необходимым для обороны и обеспечения жизни подданных на Форпосте, и ладно, мы же улетели по не менее важному делу. С такими крепостями нам будет сложно чего-то бояться. Главное, чтобы они были на месте и там не было людей. Как это ни плохо говорить, надеюсь, что жуки в системе побывали и там нас ждут богатые трофеи. Всё же их Н-пушки – это просто чудо. Так вот, перед уходом мы полностью освободили трюмы «Огонька», ну и пассажирский модуль тоже. Терминал принимал людей. Можно заселить сколько угодно людей из тех, что были в системе. Вот со следующей партией придётся потесниться, но надеюсь, к тому моменту хотя бы пара районов столицы будет готова, несколько десятков тысяч в таком случае мы спустим на планету. Это по Океании, в основном там будет очаг цивилизации. Стройка шла, и это радовало. Проект столицы со всеми достопримечательностями меня вполне удовлетворил, и я дал добро. Так вот, по Дантуину. Перед нашим отлётом на него было спущено почти пятьдесят тысяч человек. В три города, в пяток фермерских поселений и к самим хозяйствам. Самих фермеров, что мы доставили вторым рейсом, начали спускать на планету ещё в те сутки, что мы вернулись. Вместе с добром, скотиной и другим хозяйством. Часть сразу получали фермы под ключ, другим их предстояло ждать, строительные бригады работали. Так что вместе с фермерами, жителями городов и поселений как раз и выходила такая цифра. В курортном городе начался горнолыжный сезон, вполне востребованный отдых у моих подданных, почти десяток горок накатаны специальными машинами. Строители возвели систему подъёмников, так что проблем с подъёмом обратно, чтобы кататься, не было. На горе была зона отдыха. Несколько кафе, небольшая гостиница, игровые площадки, магазины со снаряжением, там же можно было его брать в аренду. В общем, как запустились, тут стало не протолкнуться от желающих отдохнуть. Из тех, кто свободен, всё же большая часть людей имели работы и, пребывая в систему, включались в дело. Те, кто не сразу это делал, отдыхали. Было такое. Во втором небольшом городке на другом краю этого континента был порт и начали работать производства. Ловилась рыба, перерабатывалась и отправлялась на фабрики. В основном по производству пищевых картриджей, но часть свежей рыбы шла по ресторанам и кафе, где готовили натуральную пищу. Я это точно знал, нам на дом доставляли курьеры, как рыбу, так и мясо диких животных, отстрел которых был разрешён. Охотников хватало, включая государственные партии, так что мясо было, но скоро эту лавочку прикроют. Популяцию снизят, а то что-то много животных было на планетах, и всё на этом. Сами планеты вполне осваивались, вакцинацию прошли все и свободно посещали их. Мы начали обживаться в системе, что не могло не радовать. Военные тоже старались побыстрее развернуться тут, перед нашим отлётом уже начали разворачивать первые модули базы. Думаю, за пару недель развернут, и полностью запустят все системы. Патрулирование уже давно было налажено, новые боевые корабли в местную эскадру не поступали, кроме линкора, конечно, однако малые суда как раз появились, два десятка были нами доставлены, вот они и взяли на себя функции охраны системы. Поисковики на своих рейдерах изучали все окрестные системы. Нашли два места боя. Как раз за сутки до нашего отлёта в новостях прозвучали шокирующие известия: на борту одного их крейсеров, что обломком без кормы висел несколько лет в пустом космосе, рядом с уничтоженным крейсером жуков обнаружились двое выживших. Обе женщины, медик и артиллерист, в капсулах лежали. Их вместе с капсулами доставили на борт поискового рейдера и разбудили. Те в шоке, конечно, были, такие изменения за это время произошли, но ничего, вернулись с поисковиками и уже получали гражданство. Одна девушка поступила работать к нам в корпорацию, её приняли. Вторая сейчас устраивалась на флот, она профессиональный артиллерист, пополнила команду линкора, флагмана эскадры. Поисковики после этой находки усилили поиск, сразу четыре судна улетели в разные стороны, плюс ещё три разведывательных корабля флота. Надеюсь, находки ещё будут. Также им всем поставлена задача картографирования всех окрестных систем. Если будут найдены ещё атмосферные планеты, то последует исследование и возвращение. Нужно будет направить на обнаруженную планету учёных, пусть изучают и определяют пригодность жизни на ней. Это всё, конечно, в планах, но только время покажет, как они осуществятся. Теперь по нашему рейду. Комплектованием команды занимался не я, флотские и Ген Вас, поэтому когда я выспался и поужинал, то у себя в кабинете стал сверять списки. По внутрикорабельному времени был ужин, время было переведено на часовой пояс Арии, столицы герцогства в системе Океании-Дантуин. Так вот я в течение пары часов изучал списки личного состава экспедиции, всего тридцать четыре человека, включая меня. А также оборудования и аппаратуры. С нами летело два боевых корабля, они находились на сцепке. Один был чисто разведывательным кораблём, пустим его вперёд, вынюхать, что происходит в интересующей нас системе, второй боевой крейсер, так называемая «собачка», на нём охрана и патрулирование на месте. Это средние корабли, но были и малые. Четыре патрульных корвета, один разведывательный средний фрегат, пригодится, ну и два грузовых больших фрегата. Взяли на всякий случай. Трюмы тоже не пусты, ремонтные комплексы, инженерные, боевые, охранные и противоабордажные. Разное шахтёрское оборудование, промышленные дроиды, пара шахтёрских кораблей, сканеры и всё такое. Были несколько десятков разведывательных зондов, диспетчерские модули, ретрансляторы, пара минных кластеров, с десяток артиллерийских платформ. Подготовились серьёзно, всё было, даже хакер и дроиды-диверсанты для взлома искинов. На них же проникновение в охраняемую зону. Среди личного состава инженеров, кроме меня и ещё одного спеца, не было, как и врачей. Их и так на месте не хватало, поэтому и не брали, зато других специалистов были полные комплекты. Всю мелочь можно было скинуть на них. От шахтёров до простых техников. Даже двух разведчиков-десантников прислали, будут исследовать космические объекты на месте, их к этому и готовили. Помимо разведчиков было ещё два десантника, но уже чистые штурмовики, так что общее их число равнялось четырём. Убедившись, что подготовка была проведена тщательно, я свернул файлы на планшете и, потянувшись, решил прогуляться до бассейна, хотелось искупаться. Тем более проснулся я не так давно, и спать не хотелось. После купания – отлично релаксацию провёл! – лёг в капсулу на оставшееся до выхода и промежуточного прыжка время. Распоряжения через управляющий искин пассажирам я оставил, команды на судне, кроме меня, не было, так что волноваться не будут. Пусть готовят пока необходимое снаряжение, чтобы сразу включиться в дело по прибытии на место, а то будут телиться с подготовкой. А тут с ходу можно действовать. К концу полёта все мои базы, что требовались для использования и сборки фабрики по производству нейросетей, были выучены, так что я становился действующим и, возможно, единственным специалистом в этой области. Время до конца полёта ещё оставалось, поэтому подтянул до четвёртого ранга ещё две базы, но обе технические, тоже нужные. Так что полёт был вполне результативен, если даже ничего не обломится, я уже был обученный специалист, хоть и без нужного опыта в этой специализации. Изготовлением имплантов и симбиотов я никогда не занимался. Ну, ничего, всё бывает в первый раз. Вышли мы не в соседней системе от нужного нам квадрата, а за две до неё. Тут флотские работали, а они сто процентов взяли под наблюдение все подступы. После выхода мы осмотрелись и ушли на орбиту одной из планет, там встали на стоянку. Оба крейсера, что охранный, что разведывательный, отстыковались и заработали. Охранный стал патрулировать окрестности, а разведывательный более внимательно обследовал систему, где мы оказались. Этот средний разведчик я не отправлял, смысла не было, хотя и новейшая машинка. Нет, в нужную систему был отправлен разведывательный фрегат. По поколениям он был такой же, вполне современный, масса покоя куда меньше, а шансов проскочить больше. Вот пусть эта блоха и исследует соседние сектора, а мы подождём. Фрегат покинул трюм «Огонька», когда мы ещё только вышли в этой системе, и на данный момент шуровал на разгонных на границе систем. Пилот там опытный, лейтенант, ещё в боях с жуками участвовал, справится. Ждать его, по примерным прикидкам, придётся больше недели, даже, скорее всего, дольше, поэтому займёмся своими делами. Я вот, например, лёг в капсулу на обучение на все десять суток. Искин, если будут новости, поднимет, а старшим на борту я оставил капитана Этьена, ответственного за материальное обеспечение. Тыловика нашего, если проще. Именно на нём сбор и оценка трофеев. Очень ценный специалист. * * * – Повтори, – велел я, отпуская клавишу связи на капитанском пульте «Огонька». – Повторяю. Система чистая. Тут никаких следов, что проводились какие-либо работы, – через два ретранслятора донесся до меня доклад лейтенанта-разведчика. Его разведывательный фрегат вот уже семь дней исследовал нужную нам систему. Более того, и в соседние заглядывал, и ничего. По докладу лейтенанта, который продолжал находиться со мной на связи, он поначалу очень осторожничал, работал по окраине системы с разных стороны, изучая все объекты внутри. Никого и ничего, кроме планет, звёзд, спутников и крохотного астероидного облака, просматриваемого насквозь. По его словам, он, когда уверился, что никакие работы тут не проводились, изучил всё чуть ли не вплотную, и может с уверенностью подтвердить: людей тут давно уже не было. То, что были, это ясно, на краю системы повреждённый остов обобранного до скелета старого транспорта трёхсотлетней давности дрейфует. Так что люди сюда залетали, но никаких баз, тем более орбитальных крепостей тут не было и не могло быть. У одной из звёзд мерцала аномалия, то есть теперь понятно стало, почему эта система была помечена в навигационных картах как условно опасная. Через систему можно было проходить, совершая промежуточные прыжки, аномалия не мешала, находилась в стороне, поэтому и условно опасная. – Лейтенант, что ты скажешь об аномалии, может, червоточина? – поинтересовался я. Вопрос был не праздный, что такое червоточина, я знал не понаслышке. Напомню, что ещё в прошлой жизни мне встречалась такая. Пока я её исследовал, пираты напали на мой крейсер. Бой был страшным, жёны чудом спаслись, ну, а я… Да, я тогда смог прорваться в червоточину, был в ней изловлен, и из меня сделали искин. Скажем так, не самые приятные воспоминания, и аномалия напомнила мне о них. – Ваша светлость, я об этом тоже подумал. Уже вторые сутки изучаю эту аномалию, благо нужное оборудование имеется. Запустил в неё уже три зонда. Нет, это точно не червоточина. У меня на глазах все три зонда были уничтожены, их смяло. Если вам нужно, могу выслать записи. У меня, согласно инструкции, ведутся записи всего, что я делаю. – Да, высылайте. С аномалией вы закончили? – Да. Аномалия по классификации уровня В – опасная. Не имеет возможности притягивать объекты, но уничтожает всё, что попало в зону её действия. Как известно, они нередко встречаются, ваша светлость. Это не кино. – Я в курсе. Пока мы сюда летели и я поднимал свои базы в обучающей капсуле, не многие последовали моему примеру, отдыхать тоже надо. Так вот в общем зале отдыхающий экипаж смотрел длинный сериал о космических пиратах. Режиссёр сделал их благородными, смелыми и отважными людьми, что не всегда соответствовало истине. Это было ясно по откровенному смеху зрителей. Так вот, капитан-одиночка, что не входил ни в один из пиратских кланов, казнил людей своим любимым способом, неважно заложников или членов команды, одним и тем же способом. Находил такую же аномалию и выталкивал к ней жертвы. В скафандрах, естественно. Вся команда, вместе со зрителями, естественно, наблюдали за всем этим, пока несчастный не погибал, его буквально разрывало на миллион мелких кусочков. Конечно, режиссёр дал волю своему воображению, но всё же эти аномалии не встречались почти в каждой системе, как было в сериале, да и не взрывались искусственные или живые объекты, что попадали в зону их работы. Есть там гравитационные аномалии внутри самой аномалии, что могут раздавить жертву в тонкий блин, как это было с зондами. А вот чтобы они взрывались изнутри… Да, воображение у режиссёра, надо сказать, было развитым. Для фильма пойдёт, хотя мои пассажиры и отозвались о нём не сказать что лестно, больше смотрели со скуки, но для тех, кто живёт на планете и мало понимает в реалиях космоса, всё это могло показаться вполне правдоподобным. Получив запись от искина фрегата-разведчика, я велел лейтенанту продолжать работу. Тот на одной из планет обнаружил какое-то старое заброшенное поселение с повреждённым защитным куполом и собирался исследовать его более плотно, а то только осмотрел едва-едва, мельком, можно сказать. По виду, купол был сильно устаревшим, да и повреждения носили явно искусственный характер. Похоже, это была старая пиратская база. Пусть спустит на поверхность пару дроидов-разведчиков, в арсенале те у него были. Средства высадки у такого типа фрегатов, конечно, не было, кроме пары спаскапсул. Но они для того и нужны – для спасения экипажа. Однако корабль и сам мог вполне благополучно совершить посадку. Получив разрешение на изучение развалин, лейтенант кивнул, принимая приказ через сутки начать исследовать соседние сектора. Может, всё же нужная система находилась рядом? Хотя я уже понимал, что координаты дутые. Нет, возможно, информация в планшете тыловика достоверная, и сюда действительно доставляли всё, что необходимо для создания защищённой системы, однако вот именно эти координаты могли быть вполне промежуточными. То есть груз тут забирали и уже перегоняли куда нужно. Тут только одно радовало: по всем прикидкам, координаты, где находятся базы и станции, должны находиться не так и далеко. Всё же боевые крепости хоть и имеют свой ход с возможностью совершать гиперпрыжки, но не сказать, что они имеют большую дальность хода. Я бы даже сказал, не совсем большую дальность хода. – Что скажешь? – откинувшись на спинку капитанского кресла, спросил я Ген Васа, что в свободной позе устроился в соседнем кресле за пультом оператора защитных систем. – Странно это всё, – пожевав задумчиво губы, протянул тот. – По информации из планшета ясно, что транспорты разгружались прямо тут в системе рядом с разворачивающимися станциями и оборонительными крепостями. Почему же тут пусто? – Загадка, – согласился я с ним. – Однако кое-какие соображения я всё же имею. Представь, что жуков тут не было, как бы поступил старший офицер в этой системе, на кого и было возложено общее командование всеми силами, включая приданными? Что бы ты сделал на его месте, тем более времени и сил у тебя достаточно? – Что бы я сделал?.. – задумчиво переспросил тот и ушёл в себя, изредка выдавая свои мысли: – Первым делом я бы поменял местонахождение. Хотя бы на десяток систем, но увёл все силы и средства, включая имущество, в другую систему… Да, думаю, не так и далеко, чтобы не тратить ресурсы… Причём в покинутой системе точно должен был кто-то остаться, хотя бы пост наблюдения. Раз так, то наш разведчик давно обнаружен. Более того, несмотря на то что тот связывался с нами узконаправленным лучом, уверен, что его перехватили, и местным точно известно наше местоположение. – Это да. У меня такие же мысли. Разве что, пока шла эвакуация, местный командир, наверняка в звании адмирала, отправил часть кораблей для эвакуации с планет, возможно, выживших членов семей подчинённых, в своём уже погибшем государстве. В той неразберихе, что творилась тут в первые месяцы, можно вывезти что угодно. Даже масштабно. Не знаю, правы мы тут или нет, но я уже меняю местоположение нашего толстяка. Отведём его в сторону, на пару систем. – Разведчик нас потеряет. – Ничего, позже свяжемся с ним, тем более следующий сеанс связи только через восемнадцать часов, а мы выйдем из гипера через шестнадцать, успеем. В действительности я стронул с места «Огонёк» почти сразу, когда закончился сеанс связи с лейтенантом, так как пришёл к таким же выводам. Поэтому пока мы общались с Ген Васом, я отгонял судно в сторону, начав разгон для прыжка. Мне нужно набрать достаточно скорости, чтобы уйти в гиперпрыжок. Капитаны обоих кораблей охранения, что находились рядом, уже пристыковались к бортам. Так что скоро мы совершим прыжок. Чуть больше часа осталось. Пока было время, мы продолжали обмениваться мнениями. – Ген Вас, что бы ты сделал на месте адмирала? – поинтересовался я, убедившись, что разгон идёт штатно. – Ну, вот так вот сразу не скажешь, подумать надо. – А вот я прикинул, как бы я действовал на его месте, и тут вот какая загогулина получается. Сменить месторасположение нужно, это даже не обсуждается. Работы велись секретные, а утечка вполне вероятна. Да, тут откровенно глухие места, разве что пиратов встретить можно, однако и уходить далеко нельзя, да и не получится. Куда бы ты отошёл? – Думаю, туда, где нет даже пиратов. – Согласен с тобой. Я тоже так решил. Если эвакуация произошла, а это, похоже, так, раз лейтенант в системе не может найти практически ничего, то должны были провести уборку системы мусоросборочным судном. Известно же, что в обжитых системах дрейфующего мусора хватает, а тут совсем чисто. Значит, нашли время, чтобы убрать даже его, затирая свои следы. Напомню о старом пиратском поселении на одной из неатмосферных планет. От пиратов мусор на орбите точно должен был остаться, а его нет, чего не может быть в принципе. Значит, систему действительно подчищали, убирая абсолютно все следы. Раз дошло до этого, то адмирал выберет самую защищённую систему. Если бы это случилось до нашествия жуков, то, думаю, он бы через навигационную службу государства просто закрыл бы один сектор, якобы там найдена аномалия класса А. Та, что притягивает к себе всё материальное, включая планеты и звёзды. В такие места даже пираты не суются, хотя они известные сорвиголовы, как в сериале снято. Получается, навигационные карты нам не помогут, хотя вблизи есть аж две полностью закрытые системы. Но закрыты они очень давно, никакого свежачка. Значит, что? – Одна из таких закрытых систем? – предположил Ген Вас. – Молодец, в точку. Эти закрытые системы есть даже на сильно устаревших картах. Адмиралу остаётся провести разведку обеих систем. Благо обе находятся на вполне доступной дальности хода даже оборонных крепостей, узнать, какая из этих систем наименее опасная, и передислоцировать всё, что ему подвластно, туда. Если наши предположения верны и фрегат обнаружен, то мы используем наш второй разведывательный корабль, пусть исследует обе закрытые системы. Благо зондов на его борту хватает. Прикажу пилоту не рисковать собой и кораблём, пусть дронов и зонды использует. – Хм, если охрана выжила, она может нас ждать. – Да-а, может… Но проверить всё же стоит. Не уходить же с поджатым хвостом. В это время, когда мы только-только ушли в прыжок и собрались пройти в одно из кафе пообедать, свет вдруг мигнул, и я понял, что потерял контакт с пультом. Более того, и искинов не слышу. Переглянувшись с Ген Васом, мы, одновременно озарённые догадкой, воскликнули: – Атакующий вирус! – Вирус с нашего разведчика! – озвучил Ген Вас. Это было и так понятно. Системы нашего тяжёлого шахтёра были серьёзно защищены, тут не только я поработал, но и сам Ген Вас, всё же он в этом деле был серьёзный специалист. Единственное, через что мы могли получить пакет вирусов, чтобы они взяли под контроль наше судно, да ещё за такое короткое время, это оборудование связи нашего разведывательного фрегата. Похоже, он уже взят на абордаж, и доклад лейтенанта не более чем фикция, похоже нам дали посмотреть отредактированную версию, позволяя общаться с невольным актёром, лейтенантом. Хотя странно, вёл себя тот вполне нормально, немного заторможенно, но другим я его и не видел, вполне себе обычное состояние у этого разведчика. Он всегда выглядел сонной мухой, хотя реакция у него, надо сказать, была самой высокой из всех, кто находился на борту. Подвижный и шустрый молодой человек. Ну, а сонный вид, мне кажется, это его реакция на более спокойную жизнь вокруг. Получается, можно забыть всё, что он говорил. Ой, попали! Всё это я вслух обдумывал, пока мы с Ген Васом, шустро вскочив, чуть ли не пальцами откручивали стопорные болты, по очереди вынимая искины из шахт. Это вполне нормальная реакция на вирусную атаку. Естественно, я использовал инструмент, дроиды были не доступны, связь по всему судну не действовала, хотя и совершал попытки выйти на пилотов, чтобы те добежали до своих кораблей и отсекли контакт их искинов с нашими для предотвращения дальнейшего распространения этой заразы. В том, что вирус через внутренние системы связи пока не проник на их корабли, я был уверен, слишком мало времени для этого было и слишком много фильтров стояло на пути вируса. Меня удивляло одно то, что удалось взять под контроль искины «Огонька», снимаю шляпу перед хакером нападающих, такие крутые спецы очень редко встречаются. Возможно, я и ошибаюсь, но сразу после выхода из гипера должен был последовать абордаж. По идее он должен быть. Искины боролись с вирусом, пустив на это все свои вычислительные мощности, отчего судно и потеряло управление. Поэтому мы с моим замом и бросились их извлекать из шахт, пока было время. Не знаю, сколько продержатся искины со своими антивирусными программами, но чувствовалось, что время утекает как сквозь пальцы. Всего в рубке было восемь искинов. Шесть штатных и два за капитанским креслом, дополнительный кластер. Из-за того, что они были объединены в общий кластер, заражены были все, никакие фильтры не спасли, поэтому извлекать приходилось всё. В принципе это было не трудно, несмотря на изрядный вес искинов, от тонны и выше. Смотря на модель и мощь каждого. Например, у меня за креслом были установлены очень мощные, с орбитального терминала. Пусть гражданского, но они превосходили те искины, что были установлены в штатных шахтах. Чтобы их вытащить – а масса, несмотря на отключение искусственной гравитации осталась, – пришлось использовать импланты – усилители мышц. Иначе не сдвинули бы. Извлекать искины из шахт действительно было нетрудно, мы в одиночку это делали, вытаскивая цилиндры. А причина была проста, с отключением искинов отключились также и все системы, даже жизнеобеспечения. Разве что кроме реакторов, свет в рубке был, а вот искусственная гравитация отсутствовала. Система жизнеобеспечения-то не работала. Мы успели извлечь шесть из восьми искинов, когда последовала реакция на наши действия. Естественно, работали мы не пальцами, тут никаких сил не хватит, а задействовали универсальный ключ техника. Он у меня в нише капитанского кресла лежал, как раз для схожих случаев. Так что когда мы осознали, что произошло – на это понадобилась пара секунд, то рванули с места, занявшись работой. Я сразу достал ключ и, присев, стал отворачивать болты крышки шахты первого из двух искинов, что прятались в нише пола у меня за спинкой. Они самые мощные, поэтому я и начал с них. Ну, а Ген Вас занимался штатными искинами. Как только все восемь болтов были откручены, я перекинул инструмент напарнику, он у нас был один на двоих, и пока тот демонтировал крышку у управляющего искина, я убрал в сторону крышку люка своего. Потом уцепился за специальные скобы на искине, уперевшись ногами в пол, и двумя резкими рывками выдернул искин из шахты. Нейросеть показала, что имплантат силы сработал на сто процентов, чтобы мне помочь. Оставив искин дрейфовать в рубке, сразу же бросился отворачивать болты у второй крышки. Ген Вас к этому моменту открутил болты у своего искина и кинул инструмент мне, так мы и работали, по очереди его используя. Ну, а рывки пояснить не трудно. Искины в шахтах зафиксированы достаточно надёжно, хотя всего в двух местах. Всё очень просто, искин опускают в шахту рожками контактов в днище, те вставляются в держатели, то есть подключаются. Держатели достаточно тугие, поэтому мне и требовались рывки, чтобы выдернуть цилиндры искинов из клемм. Вторая точка опоры искина в шахте – это та самая крышка, которая не только фиксирует искин в шахте, но и не даёт ослабнуть контактам. В прошлом не раз случались подобные нападения и вирусные атаки, поэтому инженеры-конструкты продумали всё для надёжного положения искинов в шахтах и для экстренного их извлечения, что сейчас и происходило. Раньше искины фиксировались дополнительными страховочными башмаками, чтобы их по шахте не мотало, но тогда эти цилиндры очень сложно и долго извлекать, в результате чего происходила гибель атакуемых кораблей и экипажей. Вот и пришлось переходить на компромиссы, так что искины мы выдёргивали очень быстро, за пару минут шесть из восьми, однако всё же не успели. Мы занимались седьмым. Работая как на конвейере, Ген Вас крутил болты, у него это быстро получалось, и проходил к следующей шахте, я же убирал крышку и выдергивал искин, однако в это время, замигав, включилось освещение в рубке. До этого было аварийное. Причём связи с искинами не было, да и пульты были отключены, что означало, что искины всё же сдались. Вирус оказался просто сильнее. Однако это нисколько не мешало нам продолжать действовать. Причина банальна. Может, я и параноик в направлении безопасности, но в рубке боевых систем не было, как это полагается делать. Ни турели под потолком в скрытой нише, ни боевых дроидов. Всё это было, как без них, но за бронированной дверью. Это-то и дало нам дополнительное время. Не знаю, что там намутил хакер с вирусами, чтобы те после захвата действовали дальше, возможно, последует наше уничтожение, однако время ещё было. Да, со стороны двери послышалась работа сервоприводов, однако этот звук как подстегнул нас. Срывая кожу на пальцах и ногти, мы ускорили демонтаж искинов до максимума, мысленно благодаря мою паранойю. Я ограничил доступ в рубку таким способом, что при открытии бронированной створки сразу внутрь не попадёшь. Нет, дверь у меня с тамбуром. Сначала одна створка открывается, сейчас боевой дроид, видимо, прошёл в тамбур, потом створка за спиной закрывается, и как только та замрёт в пазах, начнёт открываться вторая, уже внутрь рубки. Одновременно створки открыться не могут, программный запрет. Вирус, естественно, легко вскроет его, но пока не взломал, и мы этим пользуемся. Уже стала отходить в сторону внутренняя створка, когда Ген Вас воскликнул: – Последняя шахта! У предпоследней шахты мы работали совместно, тревожно прислушиваясь к едва слышному жужжанию сервоприводов дверей. Что находится в тамбуре, мы не знали, системы связи и внутреннего наблюдения не работали, но предполагали, что боевой дроид из внешней охраны рубки. Это логично. Что там ещё может быть? Так вот во второй шахте напарник просто срывал шляпки болтов, чтобы я мог дальше откручивать их просто пальцами, и перемещался к следующему. Так что работа двигалась быстро. Мы заметно ускорились. Так что когда я боковым зрением отметил, что зеркальная створка дрогнула и стала уходить в стену, услышал обнадёживающий возглас напарника. Поэтому оттолкнув в бок цилиндр предпоследнего искина, который только что выдернул, я поспешил на помощь Ген Васу, понимая, что против боевого дроида противопоставить нам нечего. Да, у меня в кобурах находятся два бластера и игольник. Вполне возможно повредить дроида, если повезёт, конечно. Всё же у меня в обороне у рубки стояли не простые охранные киберсистемы, а штурмовики со встроенной личностной защитой, то есть переносные щиты имели. Так что пока я продавливаю эти щиты из бластеров, дроид давно нашинкует нас в винегрет встроенным вооружением, поэтому и без шансов. Была только одна надежда. С отключением последнего искина дроид перейдёт в режим ожидания. Именно про это я и говорю, у нас оставалась надежда, что дроид находится под прямым управлением и у него не стоит прямая задача уничтожить нас, иначе даже с отключением перешедшего в стан противника искина тот продолжит выполнять поставленную задачу. Что я помнил хорошо, тяжёлые створки отнюдь не быстро открывались. Однако сейчас, шустро откручивая обеими руками пару болтов, мы напряжённо поглядывали на створку. Мне казалось, что створки открывались молниеносно, чего в действительности не было, штатно они в пазы уходили. Вот показались два правых манипулятора дроида, судя по работе сервоприводов, оба оружия на манипуляторах приведены в готовность. Но пока не стреляли, тот нас ещё не видел, створка скрывала, но вот-вот она уйдёт в сторону, и мы будем на прицеле. Сам искин, который мы вот-вот должны извлечь, нас тоже не видел, я успел по-хозяйски не уничтожить, а отключить все пять камер, что находятся внутри рубки, так что тот дать целеуказание дроиду не мог, хотя и предполагал, где мы находимся. У его шахты, где же ещё нам быть? – В сторону! – заорал напарник, и я, машинально оттолкнувшись, отплыл в сторону, врезавшись боком в один из уже отключённых дрейфующих цилиндров искинов.