Добрались мы действительно нормально, и тут был полдень. Близко к посёлку не подлетали, у фабрики сохранилась система мониторинга округи и служба безопасности, так что подлетели под режимом маскировки и совершили посадку в десяти километрах от окраины Флисты. Дальше часть телохранителей, шло со мной шестеро облачённых в бронескафы разведчиков, трое и Керри оставались на борту челнока, погрузились на палубу малой грузовой боевой платформы, тоже разведывательной модификации, она входила в штатный комплект челнока, в трюме хранилась, и мы полетели к Флисте. Старались это делать максимально не заметно. Удалось по счастью. Местных, которых на улицах и так было не много, паукобоязнь была распространённым явлением после Большой Беды, это уже потом всё успокоилось и перестали ожидать повторного удара с орбиты, мы не обеспокоили. По маяку, Тенор указывал путь, работая ручным сканером, мы вышли на большой особняк, на окраине Флисты. Район для местных богачей. Обошли местную работающую надо сказать охрану и проникли в особняк. Там нас ждало несколько шокирующее зрелище. В большой зале стоял трон, на котором сидела Лидия в дорогом, явно пошитом на заказ платьице, рядом стояло двое молодых парней, что обмахивали её опахалами. Тут сестричка, нас пока не видели, громко сказала "А" и открыла рот. Стоявший рядом паренёк в форме слуги, взял из тазика черешню и ловко кинул ягоду. Сестричка, довольно улыбаясь, заработал зубками. В зале кроме этой четвёрке было ещё шестеро мужчин и одна женщина. Они что-то обсуждали, собравшись вкруг, очень тихо, мне было не слышно. Медлить я не стал. — Выпорю, — тихо и уверенно сказал я, под молчаливое одобрение телохранителей. — Держать будете. Услышав меня, сестричка резко развернулась, и счастливо взвизгнув, бросилось ко мне. — Братик, ты пришёл, а я так ждала! Держа сестричку, что облепила меня, обнимая, на весу, я вышел в зал, телохранители тут же рассредоточились. Часть держали оборону вместе с единственным боевым дроидом снаружи. Под заинтересованными взглядами местных я вышел в центр и, осмотревшись, спросил: — Ну и сколько я должен за спасение сестрички? Судя по тому, как те синхронно достали планшеты, активируя их, я понял, что расплачиваться придётся долго, и много. Эпилог. Шестьсот тридцать девять лет спустя после наступления Большой Беды. Система Декон, столичная планета империи Росси. Императорский дворец, кабинет императора. Три часа пополудни. Когда массивная на вид дверь распахнулась от лёгкого касания ладошкой пятилетней крохи, я машинально, но очень проворно сгрёб артефакты Древних в ящик рабочего стола и закрыл его, отчего цифровой механизм замка едва слышно застрекотал, вставая на запор. Рефлекс, приобретённый очень давно, после действий моей неуёмной сестрёнки, действовал и сейчас. Правда машинок времени у меня не было, с тех пор и не было, как не искал не нашёл, но так, на всякий случай прячу теперь всё. Почти двести лет без малого прошло, с той поры, а всё помню. Ещё бы такое забыть. Только в этот раз в кабинет впорхнула не моя сестричка, у меня их пять ровным числом, родители постарались, и два младших брата, а собственная праправнучка. Родители у неё погибли, исследователями были, изучали пригодность одной атмосферной в прошлом жилой планеты, под названием Земля, да только вот аборигены там, после тех мутаций что произошли, как-то не хотели их отпускать. В общем судя по записи капитана исследовательского судна, что спустил учёных вниз, не без охраны конечно же, лагерь не смотря на серьёзную, но всё же не достаточную оборону смели орды кочевников, а правнука моего, и жену его… Съели их. Вот так взяли и съели. Наказание конечно последовало, нет теперь этой орды на маленьких мохнатых и хищных лошадёнках, крейсер с орбиты отстрелялся, но что скажешь про внучку? Сын мой ею заниматься не мог, тоже по пути учёного пошёл, времени не было на внучку, жена такой же азартный и увлечённый человек, поиграть с ней может, но посветить всё время, уже нет. В общем, когда правнук отправлялся изучать Землю, то внучку, ей тогда два годика, было, оставил мне, я и воспитывал, находил время в том плотном графике, в котором я, император, жил. Правда, императором оставаться мне немного, три недели ровным счётом. Неделю назад я объявил, что сдаю свой пост одному из своих правнуков. Уж что-что, а мои дети как-то не сильно горели занимать мой трон, такие же авантюристы, как и я. Шесть сыновей и четыре дочери, у них свои увлечения и моего поста, моей ноши которую я тяну столько лет, а ведь думал, что больше тридцати лет не усижу, скину на кого-нибудь это ярмо, не то что не желали, шарахались от него как чёрт от ладана. Среди внуков тоже особо желающих не было, те же авантюристы, но вот среди правнуков нашёлся один одарённый юноша, ему сейчас сорок шесть лет, всю жизнь его готовил к посту императора. Вернее я всех так готовил, но впоследствии выяснялось, что это никому не надо, но Айрон, мой сменщик с охоткой продолжал мои дела и сейчас являлся моим заместителем, пора и дела сдавать. Постепенно. Праправнучка, подбежав к моему столу, следом за ней в кабинет зашла строгая дама, воспитатель, и стала, сопя взбираться ко мне на колени. Улыбнувшись, я подхватил её на руки и сам усадил. Та тут же шустро навела у меня кавардак на столе и удовлетворённая осмотром, по её мнению теперь всё лежало так как надо, попросила нежным голоском: — Деда, расскажи сказку. — Сказку-у? — задумчиво протянул я. — Можно и сказку. Рассказывал я ей однажды свою сказку про становление империи и какие роли были в ней нашей семьи. Кому интересно, может узнать о них в моих мемуарах. Копия книги, десять кредитов, скачать из Галонета. Три раза рассказать пробовал, не успевал, внучка засыпала раньше. Пока та возилась на коленях, чтобы устроится поудобнее и видеть, как я рассказываю, я и начал. В такие дали забирался во время рассказа, что сам удивлялся, через что мне удавалось пройти. Закончилось это эпопеей с поисками моей младшей сестры. Той самой Бешеной Лидии, известной всем как она на своём исследовательском судне обнаружила тихо-мирной поживающих два государства уцелевших со времён Содружества и с которыми у нас с тех пор установились торговые отношения. Не военные, слишком далеко. Много что заново и внове открыла Лидия, есть ей что вспомнить, и ведь не сгинула, спокойно себе поживает уже два десятка лет на вилле, тут у нас на Деконе в окружении внуков и внучек. Сами добавьте сколько нужно пра. Кстати, из всей семьи именно Лидия у нас была перестарок. В пятьдесят семь лет первый ребёнок, куда это годится? У меня вон в четырнадцать двое уже было. Три у неё было, на данный момент остался один. Первый умер своей смертью, чахлый был, не уследили няни, второй вот погиб, командовал москитным флотом на одном из средних носителей, что выпускали наши военные верфи. Погиб вместе с экипажем носителя. Тот конфликт мы проиграли, потери серьёзные у эскадры были. Подошедший позже флот раскатал неприятеля, но погибших уже было не вернуть. — Выпороли? — уточнила опытная Валия, моя праправнучка. Не то чтобы её постоянно пороли, но за проказы бывало, попадало, так что о чём говорить та знала. — Ну-у… — задумчиво протянул я. — Не скажу, что до этого дошло, хотя желание было очень большим, скорее просто сделал внушение. Поговорил с ней. Меня на тот момент больше заботило, куда она третью машинку времени дела. Ничего, узнали. Когда её переместило, та в том Большом Лесу её и бросила. Нашли, использовали и вернулись обратно в своё время. Нормально всё. Даже закрыли вопрос долга со спасителями Лидии. Правда, изменения, что мы творили в прошлом, коснулись будущего. Ох как коснулись, но что хорошо, даже очень хорошо, на что я лично надеялся, то только в лучшую сторону. В основном всё шло так же как мы помнили, но изменения, серьёзные изменения были. Например, пиратам так и не удалось захватить Норд, и те жили всё это время фактически в резервации. Мы их "освободили", о чём я естественно не помнил на момент возвращения, и те перешли под мою руку. Непросто так, за те четыре с половиной сотни лет, я стал на Норде чуть ли не святым. Когда Гнат с Тенором предупреждали правительство о скором появлении пауков, ну или отправляли двух парней на курьере, они нажимали на то, что сведенья идут от меня. Фото моё, записи наших разговоров, всё это отправили, и они, эти сообщения были сохранены, более того их в истории учили, так что для нордцев я был чуть ли не мессией, каждый меня знал. В лицо. На Деконе тоже-самое. Спаслось куда больше людей, жили они практически в закрытой системе, но через триста лет выбрались в космос и к нашему там появлению, нас встретила крепкая и восстановленная оборона. Военных там было мало, запас нейросетей невелик, но смогли ведь воспитать специалистов, а те восстановить оборону. На Деконе меня тоже помнили и ушли под руку. В основном это все те изменения что были, ну и в империи на планетах благодаря той информации, что распространилась нами, спаслось куда больше людей. Знали что чем глубже, тем лучше. Так что когда началось становление империи, то это делалось быстро. Людей больше было. Конечно, прошлые воины за ресурсы и за рабов изрядно их скосили, но за те века после Большой Беды, люди множились. Естественным способом. Так что то, что в нашей империи теперь восемьдесят шесть заселённых атмосферных планет это не чудо, а статистика. Могло бы и больше быть, но границы растянули, пока и этого хватает. Да и другие государства формироваться начали, теперь мы имеем с ними границы. Ну и родственную связь, как же без неё, с правителями трёх государств породнились за счёт устроенных свадеб. Так что внученька, хорошо эти годы прошли, даже не предполагал, что управлять империей было так интересно. Мы вскрыли большую часть ресурсов бывшей империи Антран, но не все, всё же некоторые оставили как резерв, и благодаря им, империя сделал значительный рывок вперёд в техническом плане. Заметив, что внучка посапывая, спит, я жестом подозвал воспитателя и та едва заметно улыбнувшись, взяла девочку на руки, направившись к выходу. Знаю я эти хитрости, уложить Валию это титанически труд, шустрая малышка очень неохотно ложилась спать. Я и мои рассказы это как тяжёлая артиллерия, всегда, когда я что начинаю рассказывать, для внучки как вышибной заряд. Десять-пятнадцать минут и та спит крепким сном. Сейчас у неё дневной сон, а уложить не смогли, вот и привели ко мне. Не часто, но такое бывает. Когда внучку вынесли, и дверь закрыли, я откинулся на спинку кресла и задумчиво улыбнулся. Погружение в воспоминания всколыхнули и другие. Мы действительно жили дружно и с миром, ну почти, нарастили серьёзные военные силы и показывали всем какие мы мирные. Изменения в прошлом были видны не вооружённом взглядом, когда мы вернулись. Норд и Декон стали моими планетами, первыми. Зория вошла только через десять лет, когда корпорация была преобразована в империю, и все планеты, три десятка на тот момент, вошли в её состав. Зория тоже вошла, хотя и не так охотно как остальные, слишком много царьков было на планете со своим мнением. Ничего, разобрались. А так, всё шло своим чередом, разрабатывались новые системы, учёные работали над новыми технологиями, свои открытия были. Изучали наследия оставленные Арахнидами. На данный момент численность империи уже перевалила за полтора миллиарда человек. Недавно перепись была. Да одно то, что на Норде к моему там появлению проживало почти семьдесят миллионов, а на Деконе чуть меньше, двадцать один миллион жителей, сказалось, люди у нас были, охочие до работы были, так что освоение шло достаточно быстро. Приятно было, что такое количество выживших, всё благодаря нам, тех действий, что мы совершили вовремя поисковой спасательной операции. И Лидию спасли и людям помогли. Не всегда вмешательства в историю заканчиваются плохо, в данном случае, всё было наоборот, хорошо, и при возвращении это стало заметно для нас, очень явно. Для нас многое стало внове, но мы только радовались, особенно нордцы-телохранители, что изменения были только с хорошей стороны. Вот так вот я сидел и вспоминал, довольная улыбка нет-нет да проскальзывала на губах. Ладно, с империей, тут всё отлично. Родителей не пережил, здравствуют оба, хотя и находятся в том возрасте что к смерти можно готовиться. Только зачем? Мои учёные снова синтезировали препараты омоложения, так что моих старичков от юношей и девушек не отличишь. Причём синтезировать те успели сразу после того как корпорация превратилась в империю. Бабушка на тот момент ещё была жива. Да что была, она и сейчас здравствует. Живёт с внуками вместе с родителями. Валию иногда берут себе, но редко, мне тоже отдушина нужна, с кем прощаться хочется, поговорить, да и поиграть. Валия для этого подходила как никто другой, сама непосредственностью. А так родители и бабушки тоже были окружены малышнёй. Вот пять сестёр и два младших брата мне настрогали. Один брат, правда, погиб, при испытаниях новейшего прототипа истребителя, что-то там с управлением было, в остальном все живы, все здоровы, что не могло не радовать. Наша семья раз в пять лет собиралась вместе, общались, целый месяц, так что я знал всё про всех, да и служба внутренней безопасности докладывала. Целеустремлённые у меня родственники и наши потомки. Всегда себе дело найдут. Вот, большая часть родственников, из тех, у кого шило в заднице, работали или работают на министерство Исследований, летают по разным уголкам и составляют новые географические и навигационные карты, заодно исследуя разные туманности и планеты. Потери среди родственников были, о троих так ничего и не узнали. Ушли и сгинули. Отправляли поисковые суда, да куда там, те в свободном поиске были, разве найдёшь? Маяки, даже с гиперприёмниками не отзывались на запросы, так и не нашли. Ну а если в целом смотреть, я всё сделал правильно. Содружество восстановилось, и мы стали центральным государством в нём. Разные мелкие государства и анклавы продолжают возникать то тут, то там, мы им продаём сильно устаревшее оборудование, помогая с ростом, так что границы не обжитых систем постепенно отдалялись, и мы действительно становились Центральным государством Содружества, на территории которого расположилось управление. Всё как и спланировали. Теперь по мне. Счастлив ли я был? Да вполне, увлёкся как игрой в шахматы, управлением государством. Вон две жены, до сих пор не надоели и живём вместе, душа в душу. Одна с Норда другая с Декона, так сказать подарки правителей, ну и чтобы сблизить узами брака. Подобрали именно мой тип, тот, что мне нравится. Не обманулись, обе красавицы, каких поискать. У одной от меня было шесть детей, у другой четыре. Неплохой результат. Себе я поставил нейросеть Древних, ту самую, диверсионную. Корветом Древних, управлять мог только я, он считался моей личной яхтой, сейчас на космодроме находился. А в последние годы моё увлечение артефактами Древних, особенно Сеятелей, только усилилось, да и опыт рос, теперь я самый опытный и знающий коллекционер в нашей империи, хотя коллекционеров теперь хватает. Та же Лидия стала неплохим специалистом. Многие старались повторять то, что я делаю, возникло движение собирателей, но они были именно собиратели, реальных коллекционеров в империи не так и много. Чуть больше сотни. Вот так вот и правил, и своими любимыми увлечениями занимался, но всё когда-нибудь подходит к концу, подошло и моё время. Три дня назад я прошёл процедуру омоложения, но продолжать занимать пост императора… Нет уж хватит, воспитал приёмника, вот пусть и правит. Передавать я собирался крепкое, надёжно стоявшее на ногах государство. Я буду советником разве что, пусть сам пока без подсказок работает. Ну а я себе найду работу по интересу. Есть у меня несколько артефактов, а точнее кристаллов с информацией о базах империи Зтов, вот и хочу их посетить, может, что интересное найду, сформирую исследовательскую группу из двух десятков кораблей, далеко лететь, и полечу исследовать. Давно хотел и планировал. Мечтал даже, чуть ли не идеей фикс та стала. Тем более Центр Изучения Артефактов Древних (ЦИАД) давно просил меня организовать подобный поход. Я с ними тоже сотрудничаю, можно сказать, внештатный сотрудник, помогаю исследовать и изучать многие артефакт, и не зря, вот уже лет тридцать назад у нас произошёл даже не скачок, а рывок вперёд в технологиях. Медкапсулы стали куда совершеннее, другое медоборудование, корабли. Есть чем гордиться. Посмотрев на потолок, откинувшись назад, я положил затылок на сложенные ладони и, улыбнувшись, громко и внятно сказал: — Я всё сделал правильно! Конец книги. Конец серии.