– Ну кто бы сомневался! Виноватых стопроцентно вычислили? – Да, бункер для главного командования, откуда был отправлен приказ, и бункер, откуда управляли ракетой с боеголовкой. – У нас что-нибудь есть из местного оружия, чем можно им адекватно ответить? – Есть восемь баллистических ракет с пусковыми, которые гарантированно уничтожат эти бункеры. – Тогда уничтожить, – принял я решение. Полковник на миг замялся и сказал: – Там почти двадцать тысяч человек, три с половиной в главном штабном бункере, остальные в управляющем, шесть подземных жилых этажей у каждого. – Не я эту войну начал, но я закончу. Думать надо было, прежде чем мою рощу уничтожать. Привыкли, уроды, что им всё с рук сходит. Не выйдет, – нахмурился я. – Генерал, убедитесь, что ваш подчинённый выполнил мой приказ. – Есть, – козырнул тот и, подхватив полковника под локоть, повёл наверх, что-то тихо, но энергично ему выговаривая. Оба офицера понимали, что я прав со всех сторон, не выборочно же уничтожать тех, кто отдал приказ и его выполнил, у нас на это просто не было времени, да и приказы командира не обсуждаются, а я всё же командир. Я покинул подвал через грузовой выход и направился к роще. Нужно выяснить, насколько она пострадала. К несчастью, всё же серьёзно, отчего мне пришлось задержаться в Мёртвом мире на двое суток, восстанавливая часть саженцев, остальные пошли на удобрение. Через три-четыре месяца тут зазеленеет такая же молодая роща с фруктовым садом в центре, где до обстрела были зелёная лужайка и беседка, ну или снова будут, но не скоро. Пока я работал в роще, уделяя очень мало времени на сон, Генерал доложил, что мой приказ выполнен, на месте обоих бункеров огромные кратеры, использовано четыре баллистические ракеты. Я одобрительно кивнул, просмотрел запись и решил на этом месте сделать озёра, как раз и ландшафт менять не надо. Поступил и доклад от полковника – он как раз и был артиллеристом, выполнившим мой приказ уничтожить бункеры, – о тех анклавах, с которыми им удалось связаться и поддерживать связь. От всех местных просьба была только одна – помочь продуктами, а то уже заражённые начали есть, и ускорить эвакуацию. Умирали они, и очень быстро. Подумав, я велел сообщить всем, кто находится на связи, что эвакуация начнётся через пять часов с центральных территорий России. Кроме этих новостей, были и другие. Серьёзно возросли случаи каннибализма, всё больше и больше людей теряли человеческий облик. Так что, подумав, я решил эвакуировать только тех, кто ещё держался, остальных ликвидировать. Как и ожидалось, случаи каннибализма в большинстве были зафиксированы в Америке, в Британии и в Европе. Вот этому я не удивился, так ранее жили моральные каннибалы, теперь реальные. – Готовьте малый дирижабль, через несколько часов вылетаем к ближайшей точке массового скопления людей… Ха, раньше они к нам шли, теперь мы вынуждены к ним лететь. – Ваше сиятельство, почему сейчас? – поинтересовался полковник. – Потому что посетить Землю я ещё не передумал. Отложишь сейчас – потом так и будешь откладывать. Ну не будет у меня свободного времени на ближайшие полгода. – Хорошо, сейчас выйду на связь и сообщу, что мы уже сегодня… вернее, завтра начнём работу по переселению. Пусть собираются в одном месте, чтобы было легче это делать. – Работайте, – кивнул я полковнику, тот тут был старший и знал, что делать. После того как он попытался мне возражать, никакой напряжённости между нами не возникло, но чуть позже офицер извинился, признав, что я принял на данный момент правильное решение. Генерал умел вправлять мозги подчинённым, чтобы они не думали о мирском. С рощей я закончил, дальше она сама восстановится, точнее, заново прорастёт, доклад полковника выслушал, Генерал, проведя инспекцию, уже вернулся на Торию, и я решил заняться личными делами, набрать себе девушек. О роще я старался не думать, так как меня душила злоба на америкосов. Семь месяцев работы псу под хвост, все четыре священных дерева эльфов погибли, а они ведь только-только цвести начали. А цветущие священные деревья – это очень нужная мне вещь, так как цветением они обеспечили бы меня зёрнами для высадки ещё нескольких рощ, да что рощ – лесов. Сам я мог выращивать только рощи, а вот леса – это серьёзнее, нужны специальные семена, которые можно сбрасывать с дирижабля, и тогда за год в любых условиях прорастёт лес, только священные деревья высаживаются саженцами, а у меня осталось всего два, оба посадил. Если и эти погибнут, даже не знаю, что и делать, мне и так шесть саженцев еле-еле продали, даже не продали, подарили за того духа их архимага. Пришлось перед тем, как переходить на остров, натянуть защиту Башни ещё и на рощу, чтобы она прикрывала её, а полковник расставил вокруг ещё три зенитных комплекса. Это уже серьёзно. Обещал, муха не пролетит. Как только в портале засияло пятно перехода, я пропустил вперёд всю шестёрку големов и шагнул следом. Пора провести конкурс красоты «Мисс Карибы», ох пора! Тут был день, поэтому, сориентировавшись, мы направились к побережью. У меня здесь в бауле эсминец припрятан, вот на нём и будем путешествовать между островами и проводить бартер. Аборигены были не совсем дикими, как могло показаться, бывали здесь торговцы, редко, потому как с местных взять особо было нечего, но бывали. К тому же в ста пятидесяти милях был остров-курорт, где отдыхали толстосумы. Частные яхты мимо ходили, транспортные суда. Но и те и те подходили, если только купить рыбу да свежие фрукты, отчего и были островные племена такими бедными и баловались откровенным разбоем. Тот же вождь, с которым я торговал, по местным меркам, и до меня был вполне обеспеченным – свой рыболовецкий катер на моторном ходу, несколько лодок, неплохой дом-хижина, куда была проведена проводка от пристани, запитывая его от бортовой сети катера, то есть даже свет был сделан. Один из его детей учился в Штатах, нормальные они были, бедные, но цивилизацию знали. Однако всё равно жили по своим законам, и я этим пользовался. Метка для перехода была всего в километре от места, где ранее стояла Башня мага и другие строения, выходить там было глупо, да к тому же метка там была одна, в подвале Башни, а она рассеялась, когда я Башню сворачивал, но была запасная, ею я и воспользовался. К тому же выходить в том месте, где я раньше жил, было опрометчиво, меня на острове почти три месяца не было, тут наверняка всё наводнено американцами и их разведчиками, или я плохо их знаю. А так нужно пройти до побережья, тут чуть больше километра, при себе в пространственной сумке у меня есть моторная лодка, надувная, естественно, можно, отойдя подальше от берега, вызвать эсминец и отправиться дальше по островам. Сюда уже можно не возвращаться. Портал я разобрал и убрал в баул, он висел у меня за спиной. Выпустив в небо «Глаз», я всё то время, пока мы шли, заинтересованно работал с некоторыми специфичными плетениями. Теми, что были внедрены в амулеты и артефакты. Появилось у меня некоторое подозрение, и его нужно было проверить. При изучении в виртуальном мире плетения «Глаз» я смог сделать так, что данные с неба поступали не только мне, но и големам. Проведя проверку здесь и убедившись, что оно работает, модифицировал все амулеты и артефакты для его использования, поэтому, шагая следом за одним из големов, я не следил за округой, полностью отдавшись диагностике своего организма. – Командир! – окрикнул меня Вахмистр, которого Генерал назначил моим старшим телохранителем. – Что-то случилось, вы уже десять минут стоите у кромки прибоя и смотрите отсутствующим взглядом на воду! – А? – очнулся я, осмотрелся и кивнул. – Ах да, лодка. – Что-то серьёзное случилось? Враги? Мы засекли на острове наблюдателей, порядка полутора сотен. Племя Тинуки исчезло, все хижины стоят пусты. – Эвакуировали, наверное, а остров сделали закрытым, – отмахнулся я, доставая из баула довольно большой тюк с лодкой, и, пока один из големов ручным насосом её качал, ответил на первый вопрос: – А вот причина моего, скажем так, задумчивого состояния была в другом. Местные демоны таки подсадили мне свою пиявку на астральное тело. Это мелкий демон, специализирующийся на потреблении эмоций жертвы. Он очень мало брал у меня энергии, слабо влиял на эмоции, хоть и влиял, этот гад просто отлично замаскирован. Я его и почуял, только когда через портал проходил, вроде и раньше что-то подобное мелькало, когда я порталом пользовался, вот и решил проверить. – То есть в вас сидит демон? – насторожился старший голем. – На астральном теле, – кивнул я, наблюдая, как на лодку устанавливают мотор. – Хотя, конечно, это одно и то же. Кстати, он понял, что обнаружен, и начал тянуть из меня энергию, передавая её куда-то ещё, и даже попытался перехватить управление моим телом, но силёнок не хватило, и получил по рукам. Так что погодим покидать остров, мне от него избавиться нужно… И ещё: поймайте пяток америкосов, я использую их для пополнения затрат астрального тела, этих не жалко. Це не люди, це потребители. – Есть, – кивнул Вахмистр и начал отдавать приказы. Трое големов остались со мной, непосредственно рядом только Вахмистр, двое на высотках с «кордами» в руках, остальные разбежались отлавливать американцев. Я на миг подсоединился к «Глазу» и действительно обнаружил неподалёку около трёх десятков наблюдателей. Те нас давно обнаружили и отслеживали. Перейдя на другие частоты, я услышал активный радиообмен. Информация о нашем появлении куда-то активно передавалась. Заблокировав все частоты – хрен им, а не общение, – я начал прямо на песке чертить магическую пентаграмму, готовясь к борьбе с демонёнком, пентаграмма нужна, чтобы он не сбежал. Через десять минут всё было готово, я сделал надрезы у себя на кистях рук, пуская кровь и активировав пентаграмму, и прошёл внутрь. Всё, теперь ею управлял не я, а магический компьютер, который должен был всё сделать автоматически. Работа плёвая, но сам я её не мог сделать, как и видеть свою ауру, только таким способом, или с помощью другого мага, или вот так, с помощью магокомпа. Следующие полчаса я стоял с закрытыми глазами, чувствуя касания к своей ауре. Не очень приятные ощущения. Открыв глаза, я прошёл к краю пентаграммы и пнул один из камней источников, отчего остальные погасли и позволили мне выйти. Подобрав стоявшую у магокомпа крохотную бутылочку с демоном внутри, вернее, с его сущностью, оболочкой можно сказать, я удивлённо осмотрелся. – Чего это их так много? – Сами лезли, – пожал мощными бронированными плечами Вахмистр, мельком посмотрев на десяток бледнолицых. Они были в разной гражданской одежде, но трое – в форме американской армии. – Допросили? – побултыхав склянку и посмотрев, как внутри мечется что-то белёсое, поинтересовался я. – Да. Вон того сержанта. Это они вывезли с острова всё население, он действительно теперь закрытый. Они охраняют учёных, которые изучают ямы, оставленные вашими домами, и все те вещи, что вы подарили туземцам. Всё у них отобрали, до последнего гвоздя и патрона. – Ну и хрен с ними. – Получилось? – кивнув на склянку, которую я убирал в баул, поинтересовался Вахмистр. – Ага. Правда, теперь продать его демонам Мёртвого мира, как я планировал, не получится, этот гад скачал у меня часть памяти, придётся развеивать его сущность и использовать как батарейку. Другого выхода нет, не хочу, чтобы демоны знали мои планы, они им не понравятся. – Так это он влиял на ваши решения? – Ты о чём? – Уничтожение бункеров, полная ликвидация святош… – А-а-а… Да нет, я сам такой, с характером. Да и чего мне святош жалеть? Сами полезли. Не лезли, я бы на них внимания не обратил, да и эти, из бункера, сидели на голодном пайке и тихо вымирали, а замашки барские всё те же. Ещё угрожали, уроды… Давай мне одного пленного, мне энергию потраченную пополнить нужно, и уходим с этого острова. Остальные пленные с ужасом наблюдали, как на миг зависло тело их товарища и мгновенно усохло до состояния высушенной мумии. Американцев я за людей не считал, поганое племя, поэтому никаких моральных терзаний не чувствовал. – В бухте у деревни стоит небольшой транспорт, а вокруг острова патрулируют шесть эсминцев. Рядом довольно крупный флот, – негромко известил меня Вахмистр. – Вот как? – заинтересовался я и улыбнулся. – Отличная новость! Хоть проведём практические испытания нашего эсминца с духом капитана. Ладно, я в море, вы за мной следом. – А этих? – На х… – Понял. Выживших америкосов големы пинками погнали в глубь острова, а с учётом того, что ноги у них были стальные, те, кто не обзавёлся синяками, получили повреждения костей малого таза, трое точно, отчего големам пришлось утащить их к опушке леса, остальные сбежали, бросив товарищей. Говорю же, поганое племя. В то время как часть големов прогоняла пленных, двое стояли в воде по пояс и держали лодку, пока я запускал мотор, после этого они отпустили меня. На медленном ходу преодолевая прибой, я направился в открытое море, а големы по дну за мной следом. Отойдя от берега на полкилометра, не обращая внимания на показавшиеся за мысом пару эсминцев, – нет, визуально я их не видел, мыс скрывал, но «Глаз» чётко передавал картинку, – я достал баул-хранилище, открыл его и отдал приказ Васильеву, капитану-духу корабля, выводить эсминец наружу. Тот вывел, и пока я убирал баул с остальными кораблями, оставшимися внутри, в свою сумку, то поставил корабль на якорь и, запустив два своих плетения «Глаз», стал отслеживать врагов. Оказывается, к нам с разных сторон приближалось по два корабля. Боя как такового не получилось, не выходили америкосы на дистанцию прямой стрельбы. Васильев произвёл три залпа единственной башней с двумя орудиями крупного калибра с тремя попаданиями. Конечно, хотелось бы и дальше поохотиться, но время не терпело, я и так потратил его на непредвиденное, но очень нужное дело, так что стоило поторопиться, тем более слово своё я старался держать. Значит, через три с половиной часа мне нужно вернуться в Мёртвый мир и приступить к эвакуации. За пару недель, до начала операции «Смерть святошам», я надеялся успеть перевести как можно больше людей, очистить укрытия и бункеры хотя бы на территории России и Европы. Индия и Китай – потом, да и остальные тоже. Подняв лодку на борт, мой эсминец набирал скорость и направился к ближайшему острову. Тут всего сорок минут идти полным ходом. Этот остров поболее моего будет, там жили сразу три племени. Жирный кусок для меня. Васильев за всё время нашего пути неодобрительно ворчал. Ему не понравилось, что америкосы так быстро сдались, мол, нет у них ни одного капитана со стальными яйцами, использовать палубную артиллерию с такой точностью ему явно понравилось. Лишь на середине пути он немного развлёкся, «Глаз», приписанный к кораблю, обнаружил на глубине пятидесяти метров подводную лодку, которая шла полным ходом нам навстречу. Да и то сплошное разочарование. Один заход, шесть глубинных бомб, несколько столбов воды – и расплывающееся масляное пятно: «Глаз» показал, как разорванная пополам лодка опускается на дно. Здесь неглубоко, метров двести. Правда, когда големы выловили и подняли всплывшее тело, выяснилось, что почему-то оно было в форме немецкого моряка. Видать, американцы не смогли удержать в тайне информацию о моём пребывании на острове. Мы дошли до нужного острова, убедились, что деревни с жителями на месте, я спустился в лодку, убрал эсминец в баул и направился берегу, где уже показались из воды големы. Когда я добрался до берега и големы стали спускать из лодки воздух, ко мне подошла процессия из двух вождей, третий присоединился чуть позже, его деревни были с другой стороны острова. Операция «товар-деньги» прошла как по нотам. Я купил, в прямом смысле этого слова, шесть девушек, щедро заплатив их родителям, отчего другие туземцы сразу же стали предлагать мне своих чад. Двенадцатилетними я не интересовался, хотя среди них встречались отменные экземпляры, но детьми я действительно не интересовался, у меня свои моральные принципы. Брал пятнадцати и шестнадцати лет, тех, кто не успел выскочить замуж и были нетронуты, это в моём вкусе. После того как все договорённости были достигнуты, я стал разворачивать портал прямо посередине улицы одной из деревень, где и шли торги. Правда, задержаться мне всё же пришлось: одна из девушек, упав передо мной на колени, что-то залепетала. Я её туземного наречия не знал, а обучить решил позже. Поэтому переводчиком выступил вождь этого племени, его я обучил языку, ещё когда жил на острове, чтобы вести торговлю. Он и пояснил, что девушка – сирота и просит взять с ней её младшую сестру, мол, иначе той не выжить. Осмотрев тринадцатилетнюю пигалицу, что жалась к старшей сестре, решив, что в будущем она станет вполне ничего, я кивнул, пусть будет, подожду, пока подрастёт. Активировав портал, я проследил, как перешли големы, потом потянулись девушки с узелками в руках – то немногое, что представляло для них ценность, ну и последний – я, по-другому никак, портал переходил за мной следом. В Мёртвом мире властвовала поздняя осень, и хотя в Башне было довольно тепло, девочки, на которых были только какие-то мелкие тряпки, прикрывающие самое сокровенное и волнующее, начали мёрзнуть. Поэтому, передав их на попечение тёти Дилы – она должна была расположить их в специальных комнатах для гарема, были здесь и такие, законсервированные, но я их развернул, там и гардероб был, приодеть девиц, – я направился в сторону центра управления, нужно узнать, что там Полковник наработал. А потом, эх, к святошам, начать святую войну. Неизвестный мир. Полевая дорога, что вилась по бескрайним просторам степей Два с половиной года спустя Что могла необычного увидеть тройка стервятников, которая сидела на ветке высохшего дерева и смотрела на одинокого путника, который бодрой походкой двигался по дороге? Чем он привлёк их внимание? Необычной одеждой явно не из этого мира или тем, что на ходу подкидывал и ловил за рукоять клинок со странным льдисто-белым лезвием? Или тем, что он странно покачивал головой и, невпопад напевая, пританцовывал, не сбавляя шага? Нет, их интересовало не это, а то, что над путником висело грозовое облачко и хорошо защищало его от слепящих жарких лучей солнца. Облачко двигалось с той же скоростью, что и путник, или, скорее, наоборот, и тот оставался постоянно в тени. Вот путник сошёл с дороги, взмахнул рукой, отчего стервятники начали подниматься, осмотрелся и, скинув одежду, встал в стороне, и – о чудо! – облачко разродилось дождём, крепким, мощным, и путник стал мыться, что-то напевая. «Магия – это просто чудо», – в который раз подумал я об этой простой истине, обтираясь полотенцем. Кружившие надо мной птицы вроде стервятников возмущённо закаркали, когда я согнал их с насиженного места, но где тут было вешать одежду? Только на сучья высохшего дерева, не на траву же бросать, тут всё пыльное. В такую жару душ – просто отлично.