Мы прошли в кабинет, где хозяин устроился в кресле, а я сел на стуле. Причём слуга не ушёл, видимо, у хозяина от него не было секретов. Скорее всего, тот был доверенным лицом. Я решил в этом на всякий случай убедиться. – Мне хотелось бы поговорить с вами наедине. – У меня нет секретов от Борда, он со мной с момента, как я покинул отчий дом. – Хорошо. – Я чуть задумался, с чего начать разговор, и неожиданно для самого себя сразу попросил: – Возьмите меня в ученики. Старичок с весёлым изумлением посмотрел на меня, на миг его взгляд расфокусировался, видимо ауру мою изучал на предмет присутствия в ней следов одарённого, и задумчиво спросил: – Амулет? Сними, я хочу посмотреть на твою настоящую ауру. Я отключил амулет, а маг стал изучать мою ауру, бормоча: – Шестой… нет, пятый уровень Силы Дара. Инициированный. Неплохо-неплохо. – Потом обратился ко мне: – Значит, в ученики захотел? Извините, юноша, но я отправляюсь на войну, из которой надеюсь не вернуться. Не хочу умирать от старости в постели, не моё как-то. А погибнуть за родину считаю правильным. – Я вас полностью понимаю, всегда уважал таких патриотов. Дело в другом: у вас есть амулет, чтобы определить, сколько мне лет? – Конечно, – хмыкнул тот и, достав из ящика стола нужный амулет, проверил меня. Удивлённо моргнул и проверил ещё раз, после чего, убрав амулет обратно, пожал плечами: – Девять лет, инициирован, редкость, но такое бывало. Я о подобных случаях дважды слышал, в Империи это было в разные времена. – Я ещё добавлю, что уже третий год занимаюсь изучением магии. – Это невозможно, – категоричным тоном сказал маг. – Невозможно, – легко согласился я. – Однако есть одно но. В тело этого мальчика два с половиной года назад попал другой человек, из технического мира, и мальчик с Даром слабосилка вдруг стал иметь Дар пятого уровня. Теперь интересно? Я предлагаю заключить устное соглашение на ученичество, вы меня обучаете всему, что знаете по направлениям лекаря и артефактора, сколько сможете, вы ведь не хотите, чтобы ваши знания, такие ценные и собранные по крупицам, просто так пропали? А я рассказываю о своём мире, о своих приключениях. За учёбу, конечно, заплачу, у меня есть чем, и на войну с вами отправлюсь. Обширная практика мне подходит. Это и есть то, о чём я вас хотел попросить. Я даже согласен день и ночь учиться. Лишь бы успеть принять все знания, и я уважаю ваше желание погибнуть за родину. Старичок даже слегка подался вперёд, настолько внимательно слушал меня. Мотнув головой, видимо своим мыслям, он поинтересовался: – Вы специально шли ко мне? – Нет, как узнал о войне, решил поучаствовать в ней и одновременно поучиться. С постоянной практикой, думаю, знания я буду осваивать быстро, на память не жалуюсь. Мне среди прочих указали на вас. У первого мага я был, но его не оказалось дома, вы второй. – Ясно. У вас уже был учитель? Что изучили? Какие направления? – Учителем у меня был слабосилок, полностью лишённый дара учить, приходилось до многого доходить самому. Он считал себя ремонтником, занимался ремонтом амулетов и артефактов. Учился я по учебникам Империи. Это начальное образование по артефакторике и бытовой магии, и ещё два направления начального образования и за вторые классы школы магии Империи – по лекарскому делу и боевой магии. Старик спрашивал меня долго, вытянул часть рассказов без подробностей, как я оказался в этом теле, как выживал в столице Ханства, и как жил здесь, в королевстве на личных угодьях короля полтора года, и постигал учебный материал шести книг. Даже устроил мне достаточную качественную проверку по уровню знаний, которую я хоть и с некоторым трудом, но прошёл. Забавный старичок, такие в приобретении новых знаний самые увлекающиеся и учителя хорошие, он мне понравился. В общем, подумав, маг озвучил своё решение: – Вот что, не такой уж и молодой человек, вы были правы, решив заинтересовать меня своим необычным рассказом. Я беру вас в ученики на свободном контракте без договора и метки учитель – ученик в аурах. Настолько заинтересовали, что я и плату брать не буду, не думаю, что успею передать все свои знания, сами понимаете, возраст, война. В ответ вы будете считаться моим помощником, помогать мне с накоплением маны, я рассчитываю на ваш источник, и слушаться меня во всём… Я дам денег, купите себе хорошую одежду, всё же вы будете учеником известного мага. – Ну, вообще-то… – я смущённо потёр затылок, – я уже всё купил, в номере гостиницы осталось. Подумал, что в таком виде с меня поменьше за учёбу попросят. Старичок захохотал, узнав, что это у меня такая маскировка, и сразу же окрестил меня плутишкой. Даже всхлипывая и вытирая платком слёзы. А я встал и, подойдя к нему, выложил на столешницу крупные изумруды, которые слегка мерцали, показывая, что полны маной: – Я считаю, что за подобную учёбу такая оплата её стоит. – Неожиданно, – удивлённо глянул на меня маг. – Но я принимаю эти камни в качестве полной оплаты за всё время обучения, сколько бы оно ни продлилось, месяц или десять лет. А сейчас обговорим условия нашего сотрудничества. Содержать себя ты будешь сам, как вижу, это для тебя не проблема, приобретёшь всё, что нужно, включая лошадь или лошадь с повозкой, по желанию. Также основы для создания амулетов, если сам делать не умеешь, и камни, можно кварца. Всё, что необходимо для учёбы. Желательно писчей бумаги и чернил, придётся за мной много записывать. Из памяти многое стирается со временем. Книги… Книги купишь сам. По лекарскому направлению школы магии Империи очень сильны, я это признаю, тем более сам там учился на платном факультете, но артефакторика, развитая в нашем королевстве, сильнее, чем во всех других государствах, включая Империю, которая считается законодателем мод в магии. Тут тебе повезло. Откровенно говоря, когда ты стал набиваться ко мне в ученики, я посчитал, что ты по этой причине и пришёл, узнав, кто я. Меня много раз пытались переманить в придворные маги короля, но я был верен герцогу, который как-то спас меня в одной из заварушек. Друзьями мы были, а как схоронил его, так сюда переехал… Ладно, время тянуть не будем, завтра с утра отправляемся в путь, и у тебя много дел, Борис. Жду завтра на рассвете у выездных ворот моего дома. Это будет экзамен на расторопность, успеешь подготовиться или нет. А сейчас не смею задерживать. У тебя очень мало времени. – Благодарю за ваше решение, – встав, поклонился я, спина не сломается, но, направившись было к двери, полуобернулся и спросил: – А когда у вас в последний раз ученики были? – Хороший вопрос, – почему-то грустно улыбнулся тот. – Двадцать два года назад. Он погиб. С тех пор учеников не брал, как меня ни просили. Цени это. – Я понял, – серьёзно кивнул я и, ещё раз поклонившись, покинул кабинет мага. Он был прав, у меня очень мало времени. Выйдя из дома, я издал клич победы на весь двор и станцевал лезгинку, после чего, гордо выпрямившись, прошёл мимо шокированных слуг, лишь Борд понимающе улыбнулся позади. На улице дожидался моего возвращения наёмный экипаж. Когда я устроился на сиденье, возница полуобернулся и вопросительно посмотрел на меня, мол, куда везти? Взглянув на него, я сказал: – Нужен совет, за помощь хорошо заплачу. Заинтересованность возницы сразу скакнула на несколько порядков вверх, и он, крепко сжимая поводья, всем своим видом показал, что готов слушать. – Значит так, маг поставил передо мной задачу купить крепкую повозку, крытую, для долгих странствий, надёжную, чтобы ломалась поменьше. Такой домик для странствий на колёсах. Двуконную. Чтобы верх крепкий был, видимо, багаж сверху крепить будет. Чтобы лошади привычны к упряжке были, молоды и здоровы. Сможешь помочь в приобретении такого транспортного средства? Нужно быстро, я спешу. Молча кивнув, возница хлестнул поводьями по спине молодого гнедого коня, и мы понеслись куда-то к выезду из города. Если я правильно маршрут разобрал. Как оказалось, правильно: мы покинули городок, направившись к одному из ближайших сёл. Всё же возница умел говорить и пояснил, что у тамошнего трактирщика в хлеву стоит то, что мне нужно. Внимание: армейская офицерская походная повозка, с полным комфортом внутри. Там были две раскладные койки, ящики, шкаф для вещей и письменный стол. Самый настоящий домик на колёсах. На бортах – ящики для вещей или провизии. Насчёт крыши уверенно он ничего сказать не мог, но укрепить можно, если что там потребуется перевозить. Тент вроде свежий. Сама повозка списана, на что имеются бумаги интендантской службы. Оформить покупку можно официально. Трактирщик для себя её свежую и списал, он раньше как раз был интендантом в сержантском звании. Да вот она не пригодилась, вполне возможно уговорить его продать. Трактир стоял на тракте в черте села. Мы подъехали, когда его двор покидал караван. Трактирщик, крупный мужчина с шикарными усами, был тут же, во дворе. Он обнял моего возницу, будто старые друзья встретились, и тот пояснил причину нашего тут появления. Трактирщик с интересом на меня посмотрел. Прежде чем согласиться на продажу, он повёл нас в хлев, где я увидел это чудо – армейскую жилую повозку. Кстати, возница не сказал, что у неё ещё и второе дно имелось, для вещей, можно сказать, багажный отсек. А под сиденьем возницы – ящик, разделённый на три секции, сидушка поднималась, являясь ещё и крышкой. Повозка пропылена была, на одной из коек курица высиживала яйца, видно, что давно тут не убирались и не обслуживали её, дверь скрипела, болталась в петлях, но в целом состояние повозки было удовлетворительное, тем более упряжь и лошади тоже имелись, только на подворье трактирщика в селе, где у него жилой дом. Он же предложил привести повозку в полный порядок и подготовить к дальнему путешествию. Хозяин был хорошо знаком с подобным транспортом и ранее проводил обслуживание и ремонт. Тем более в городе, в связи с началом войны, все каретные мастерские заняты, приводят в порядок фургоны, повозки и телеги, он сам об этом мне сказал, так что его предложение мне показалось вполне соблазнительным. Вроде не лгал и искренне хотел подзаработать. Подумав, я согласился. Потом мы осмотрели лошадей, одна каурой масти, другой конь гнедой, тягловые, сразу видно, не под седло. Хорошие кони, подкованы недавно, я провёл диагностику лекарским амулетом, так что стоящих коней мне предлагали. Трактирщик запросил за повозку два изумруда, полные маной, а вместе с конями – три. Как всё приведёт в порядок, то сегодня вечером пригонит к моей гостинице. Там своя конюшня и дворик был, есть куда поставить. Аванс я выплатил, остальное при передаче транспорта. После этого мы покатили обратно в город. Мне ещё столько купить нужно, как вспомню мысленно составленный список, так вздрогну. Надеюсь, трактирщик всё успеет. А дуги я сам укреплю и багажное отделение сделаю. Есть планы насчёт его. В этом городке было всего четыре магических лавки. Если вспомнить, что в столице этого королевства их было под сотню, сразу видно, что городок заштатный. Мой учитель, его звали граф Эндрю Багон, магистр магии королевства Гания, переехал сюда только потому, что родился здесь. На родной земле помирать решил. В лавках толпился народ, из-за войны продажи у владельцев этих лавок резко подскочили, и даже пришлось нанимать помощников продавцам, потому как одни они не справлялись. Я это к чему, просто пока стоял в очереди в первой лавке, заняв очереди в других – мне возница помогал, в другой тоже стоял, я опытный, в отличие от местных, – то слушал разговоры и многое смог узнать. Все маги, кроме стариков и одного, что служил в местном магистрате, отправлялись на войну. Последний оставался в городе как дежурный маг, совсем без специалистов оставлять город нельзя. Похоже, завтра целый караван покинет городок и двинет в сторону столицы, дальше, формируясь в другие колонны, направятся в разные провинции для усиления. Однако ополченцы узнают, кто куда приписан, только у столицы. Там сообщат, где они будут служить и где надо им искать их подразделения. Когда подошла моя очередь, со мной стала работать помощница, молодая магиня лет четырнадцати, продавец обслуживал другого покупателя, и я сказал: – Интересуют учебники школ магии Империи. Хочу посмотреть и отобрать. – Сейчас посмотрю, есть они в наличии или нет. Отсутствовала девушка минут пять, а я пока изучал выставленные на стенде образцы амулетов. Когда она вернулась с четырьмя имперскими учебниками, это всё, что у них было, я стал их просматривать. Ну, учебник за второй класс по боевой магии у меня есть. О, тут имеется за третий и четвёртый класс бытовой магии, второго нет, но найду, так что оба учебника решил брать. Четвёртая книга – учебник по лекарской магии за пятый класс. Тоже возьму. Где я потом буду его искать? Отложив три учебника, я продолжил делать заказы: десять килограмм камней кварца для накопителей, маловато, на мой взгляд, но пока хоть столько. Толпа позади заволновалась, когда я озвучил количество камней, которое беру, видимо, и они хотели их закупить, а сейчас стали опасаться, что не хватит. Потом я взял запас заготовок для амулетов и материал, чтобы самому их делать, но главное – средний набор артефактора в кожаном чехле. Оплатил изумрудами. Хватило, тем более мы, вернувшись в город, сразу заехали в гостиницу, где я переоделся согласно своему статусу ученика мага и взял своё пока единственное платёжное средство – эти самые изумруды. Покупки мне обошлись в шестнадцать камней, тех, что полны маной. Девушка спокойно приняла их в качестве оплаты, не у всех были деньги, так что это нормально. Она профессионально взвесила их, посчитала количество маны внутри и озвучила сумму, плюс цену за мои покупки, и отобрала что нужно, даже насчитала двадцать семь серебряных монет и почти полсотни медных сдачи. Деньги брать я не стал, камнями кварца взял, они были в небольших упакованных ящиках с ручками для переноски. Удобно. Все покупки я перенёс в пролётку, возница вернулся из другого магазина охранять их, а я прошёл во второй магазин, там как раз моя очередь подходила. В этом магазине учебников не было, я взял камней кварца, запас основ для создания амулетов и материал для создания держателей для накопителей. Это серебряная нить, катушкой, и медная. Тут же имелся в продаже пусть и пользованный, но комплектный малый набор лекаря, в него входили небольшой магический примус, разные плошки, щипчики и колбы для варки зелий или смешивания мазей. В третьем магазине я нашёл только один учебник, но нужный, по лекарской магии за третий класс. Удачно попался, можно будет с ходу продолжить изучение этого направления. Здесь же я приметил в продаже два амулета-мины модели «Ёж». Сам я делать такие не умею. Эти амулеты хоть и одноразовые, но нужные, так что я купил их и ещё амулеты маскировки плетений. К сожалению, последние работают локально: подключаешь его к какому-нибудь амулету, и он маскирует не только свои плетения, но и его, не растянешь на всё, что на мне, только с прямым подключением. Например, на мне было шесть амулетов и два боевых артефакта, и, чтобы скрыть их плетения, чтобы магическим зрением не определили, что на мне есть, или не просканировали сканирующим амулетом, нужно иметь восемь таких маскирующих амулетов для каждого амулета и артефакта. Однако эти маскирующие амулеты я купил для мин, скрою их так от магов противника, сюрпризом будут. Правда, узнав, что в наличии есть ещё пять таких маскирующих амулетов, взял и их, пригодятся. В четвёртом магазине нашёл ещё один подходящий учебник, по боевой магии за пятый класс. Потом найду за третий и четвёртый, главное – за пятый уже искать не потребуется. Выгрузив все покупки в мой номер в гостинице, мы поехали на рынок. Городок был настолько мал, что в нём вообще был один рынок, совмещавший в себе продовольственные, оружейные и вещевые ряды. Всё в одном месте. На мой взгляд, удобно. Оставив возницу ожидать меня у входа, я, заложив руки за спину, стал не спеша идти вдоль рядов, пристально изучая выставленный товар и спрашивая, есть ли у них то или иное. Для начала я прошёлся по оружейным рядам. Взял простенький круглый кавалерийский облегчённый щит, не зачарованный, сам это сделаю, когда знания подтяну. Потом длинноствольное ружьё, считавшееся дальнобойным. Запас пороха в двух бочонках, пулелейку и свинца в прутах. Пыжи и запас кремней. Четыре двуствольных пистоля выбрал, пару боевых ножей и решил, что этого хватит. Я вообще-то маг, и на подобное оружие налегать не стоит, буду считать его оружием последнего шанса. Все покупки мне доставили к пролётке. Потом я пошёл в вещевые ряды. Купил три новеньких полотенца, а то моё старое застирано до такого состояния, что аж самому стыдно. Выбрал одно большое и два поменьше для рук и ног. Узнал, что существуют матрасы специально для офицерских армейских повозок, по размеру коек. Купил один с тройным комплектом постельного белья. Но это находилось на складе, продавец обещал, что скоро всё доставят мне в гостиницу. Одеяло взял, пару кусков брезента для навесов. Раскладной столик и пару стульев. Буду работать и учиться на свежем воздухе или принимать пищу, удобно и перевозить есть на чём. Тут же купил четыре толстые тетради и писчие принадлежности. Между прочим, магическое перо взял, нужная вещь. Продуктов набрал: сухарей пакет, это если готовить некогда будет, пять кило сала, пару кругов сырокопчёной колбасы, яиц два лукошка, чая два кило, пять караваев хлеба, пять пирогов, крупу, капусту, муку, бутыль масла для жарки. Утварь у меня есть. Лишь, приметив, взял разборную медную треногу, чтобы котелок или чайник над костром подвесить, у меня такой не было. Рогатки из веток делал. Всё это загрузили в пролётку, да так, что пришлось сесть рядом с возницей, и вернулись в гостиницу. Разгрузились, я пятнадцать серебряных монет выдал вознице: помог он отлично, так что заработал эти деньги, и укатил довольный. Тут ещё матрас и постельное бельё с подушкой доставили, я стал принимать и оплачивать. Уже близился вечер. Всё, что мне нужно, я купил. Вроде успел. Суетной день получился, но он меня только порадовал. А к ночи и повозку пригнали, и мы с трактирщиком оформили договор купли-продажи на неё. До полуночи я все вещи рассортировывал в повозку, накладывая плетения сохранения. И наконец отправился спать, приказав разбудить меня за час до рассвета. Мягко покачиваясь на рессорах, я подкатил к воротам дома мастера Багона. Конюх из гостиницы, который показывал, как нужно запрягать лошадей – ох и тяжело мне придётся! – и как управлять этим транспортным средством, по сути, и пригнал повозку сюда. Я подошёл к воротам, из которых выезжали два тентованых фургона и… точно такая же офицерская повозка, как у меня. Видимо, личная мага. Он уже был здесь, шустрый, как электромоторчик, отдавал последние приказания остающимся слугам, брал только шестерых: три возницы, повар, слуга и старшим – Борд, его доверенный человек. Старик расцеловался с каким-то парнем на прощание, оказалось, с внуком. Дом ему оставлял во владение. Встретил меня маг приветливо, несколько озадаченно изучил повозку, удивляясь, где я её нашёл, довольно большая редкость для местных краёв, потом выслушал список того, что я вчера приобрёл, довольно покивав – я справился с его заданием, хорошо собрался, и скомандовал отправляться. Пристроившись замыкающим, я старался осторожно управлять повозкой. Не совсем получалось, я это делал впервые, а тут нужен свой навык. Тем более движение по улицам городка требовало особой сосредоточенности. Пришлось магу, учителем я его назову после того, как он первый урок даст, прислать мне одного из своих слуг, который обучит меня всему необходимому за время пути до столицы, где мы должны быть завтра к обеду, а дальше уж сам. Меня это устроило. Интересно, а почему по реке было не отправиться: и повозки покупать не нужно, и быстрее было бы? Присланный слуга, разбитного вида рыжий парень не старше двадцати лет, в ливрее цветов мага, красный с синим, поводья в руки не брал: раз маг приказал научить меня управляться с этим транспортным средством, значит, я должен научиться, поэтому он заставлял меня делать всё самому, сам лишь подсказывал, что делать. Ничего не скажешь, действенный способ, уже по выезде из города я, крутясь на этих улочках, вполне освоился, то ли будет на дороге! На окраине было целое столпотворение. Поля у ворот были заняты людьми, в основном провожающими, фургонами и разными повозками. Светлые верха тентов выделялись на общем фоне. Таких, как у меня и у мага, было совсем мало, я штук двадцать насчитал, не больше. Вот телег, фургонов и простых крытых повозок было большинство, под сотню. Выяснилось, что нас включили в третий караван. Первый ушёл ещё затемно, второй начинал движение, третий готовился, мы вошли в него замыкающими и уже через двадцать пять минут тронулись в путь. Пока стояли на обочине тракта, слуга показал, как осмотреть оси, рессоры, проверить ходовую, так сказать, да лошадей напоить. Ведро на задке покачивалось. Даже немного приласкать их, они это любят. Ну, морковку лошадям я уже скармливал в конюшне гостиницы по совету конюха, чтобы они знали меня, но к советам слуги я тоже прислушивался, вполне дельными были. Однако сделал себе зарубку поскорее избавиться от лошадей. Нет, они мне нравились, спокойные, сильные, только возни с ними много, заботиться нужно, слугу-то я не захотел нанимать, хотя и подумывал. Не хочу обузу на шею вешать. Вот я и подумал отказаться от лошадей, переделать управление, соорудить что-то вроде руля, поставить на передние колёса амулеты-барабаны и установить управление ими – и будет у меня магоповозка. Я о ней начал мечтать, ещё когда по городу крутился, а на выезде мечта переросла в уверенность. Сделаю. Да и пора уже совмещать технологии и идеи механизации Земли с местными реалиями. Почему бы не начать с повозки? Конечно, знаний маловато, так и Москва не сразу строилась. Точно сделаю. ✽ ✽ ✽ Всё-таки мастер не выдержал и через два часа неторопливого, на скорости быстро идущего человека, движения пересел ко мне. За это время я пару раз поводья передавал слуге и разминал ноги, делая пробежку у повозки. Маг, согнав слугу со скамейки, устроился рядом со мной и начал разговор за жизнь. Собеседником мастер оказался интересным, и сам рассказывал, и слушать умел, такого сосредоточенного внимания редко у кого встретишь. Кстати, искусством слушать я тоже владел, он это отметил. Так мы знакомились, узнавали друг друга, можно сказать, притирались. Мне кажется, старик настолько увлёкся моим необычным перемещением в другой мир и в другое тело, что постарается пожить подольше, только чтобы всё это изучить и исследовать. Он оказался увлекающимся магом-исследователем. Много что в артефакторике носит его имя, которое он придумал. Возможно, я встречу в учебниках по артефакторике или лекарской магии его имя. На ночь мы встали в поле рядом с какой-то деревней. В полукилометре от тракта блестела водой Гея. Там тоже судов и баркасов хватало, шли к столице. Старший нашего каравана всё достаточно чётко организовал, оборонительный круг из повозок выстроил, лошадей под охраной в стороне табуном пастись отправил, в результате припасённый мной мешок овса не пригодился, остался в нижнем багажном отсеке. Готовить мне не потребовалось, повар мастера приготовил на всех походной похлёбки, обед-то у нас всухомятку прошёл. Я сам распряг лошадей и отогнал их в табун, а после ужина забрался в повозку и стал изучать дуги. Усиленные, это хорошо, если установить сверху багажный отсек, да как у автомобилей на Земле, то можно в перевёрнутом виде перевозить лодку. А что, купить набольшую трёхместную, как раз будет. Вёсла – в нижний багажный отсек, на днище приделаю водомёт, и будет своя самоходная лодка. Да, я уже уточнял, ничего подобного тут не применяют. Даже странно. Время было, и мастер решил преподнести мне первый урок. Одному из возниц каравана раздробило руку, сунул под колесо при мелком ремонте, точнее, между спиц, а повозка внезапно начала катиться назад, и он не успел её выдернуть. Это произошло, когда мы уже оборонительное кольцо из повозок сделали и поужинали. Кроме меня, в караване было ещё восемнадцать учеников, я, получается девятнадцатый, и мастер сначала отправил меня к лекарю, который восстанавливал руку, просто чтобы я посмотрел на это. А когда я вернулся, велел достать учебник по лечебной магии за третий курс и начал учить, одновременно экзаменуя – он ещё проверял меня на знания. Да уж, сразу видно, что без учителя изучать учебники – это терять половину знаний, столько дополнительной информации маг давал, закачаешься! Я попросил начать сначала, с учебников начальных классов по лекарскому направлению и артефакторики, и старик, определив уровень моих знаний, согласился. Он тоже посчитал, что лучше начать сначала. Урок продлился до полуночи. Мы сидели в моей повозке и проводили занятия, подвешенные светляки всё отлично освещали. Я и подольше поучился бы, знания, даваемые мне учителем, были бесценны, я это понимал, что и сказал магу, как и то, что для меня честь являться его учеником, чем изрядно его порадовал. Однако он ответил, что на сегодня хватит, утром рано вставать. Когда показались окраины столицы, я лишь мельком отметил это. Как выяснилось, учитель правильно понял мою просьбу, что я готов учиться денно и нощно, поэтому после завтрака, когда повозки, вернувшись на тракт, двинули дальше, он опять сел рядом со мной и, не мешая мне управлять повозкой, что я делал всё лучше и лучше, учил меня. Постоянно, всему. Даже тому, как правильно управлять лошадьми, чтобы лошади меньше уставали и чтобы не повредить повозку. Он и возницей оказался великолепным. Так что дальнейшую дорогу до столицы королевства я просто не запомнил, впитывая теоретические знания, что давал учитель. Да уж, Учитель с большой буквы. Прибыли мы к обеду. Наш караван здесь распадался, и мастер, распорядившись, где разбить лагерь, со слугой отправился в столицу получать назначение и довольствие. Я отпросился у учителя, мне нужно побывать в столице, посетить магические лавки, кое-что докупить, на что легко получил разрешение. Всё равно к месту назначения отправимся завтра утром, но к вечеру я на месте стоянки должен быть как штык. Так что пока слуги в пяти километрах от столицы устраивали лагерь, ближе никак: всё заставлено повозками, фургонами, телегами и каретами, я, прихватив того слугу, что помогал мне поначалу управлять повозкой – мастер дал разрешение задействовать его, – вслед за фургоном мастера покатил к воротам столицы. А когда въехали в них и оплатили налог на проезд тяжёлого транспорта – три медные монеты, то свернули в сторону района, где находились кузни. У меня много планов на модернизацию повозки, начнём с этого. Приметив по пути свободную наёмную повозку, нанял её, и она последовала за мной к улице, где жили и работали кузнецы. Найти кузнеца, который взялся бы выполнить мой заказ, удалось не сразу, с начавшейся войной и срочными сборами все были завалены работой, только восьмой по счёту согласился. Так как дуги повозки были бронзовыми, из облегчённого металла, их надо укрепить поперечными балками, чтобы груз на крыше их не прогнул, и сделать наверху из поперечных стоек открытый багажник, схему я накидал на восковой табличке. Обдумав мои требования и срок заказа, согласно кивнул. Правда, с условием: мой заказ выполнит его почти доучившийся ученик, в котором он был полностью уверен. Оставив повозку со слугой для её охраны, я пересел на наёмный возок и велел везти к магическим лавкам. Будем закупаться. Учитель намекнул, что нужны учебники. Он, конечно, обучит, но с учебниками мне проще и легче, часть материала для обучения будет браться там, считай, основы лекарства и артефакторики. С направлением бытовой и боевой магии он тоже готов помочь, некоторые знания по ним имеются. Потратив почти три часа, оббежав около трёх десятков лавок, я докупил те учебники, которых мне не хватало, и по бытовой магии, и по лекарской, и по боевой, но главное, по артефакторике. В школах магии Империи было пять курсов, соответственно, и пять учебников, в основном же всё давали учителя. Ну не может один курс влезть в один учебник, тут десятки должны быть. В школах ещё было что-то вроде аспирантуры для повышения качества по магии, фактически шестой курс. Потом мы с возницей поехали на рынок, где я купил пару канатов, пригодятся. И заказал с десяток рыболовных крючков и шёлковой нити. Всё, что у меня имелось раньше, было утеряно. Нитки рвались, пока я в учебнике по бытовой магии не обнаружил плетение укрепления ниток, как раз из раздела пошива одежды. Последний моток нитки с последним крючком дольше всего продержался, укреплённый, но за пару месяцев до того, как я покинул лежбище, и их потерял. Рыба крупная попалась, и удилище сломалось, дальше острогой пользовался. После рынка мы покатили к порту, где я поискал и нашёл небольшую четырёхместную лодку. Осмотрел, уплатил, брал без мачты, но с вёслами, и при мне её погрузили на арендованную телегу, которая направилась следом за мной к кузнечному кварталу. Заказ уже был почти готов, как раз тент обратно натягивали после всех модернизаций. Сверху был багажный отсек. Пока мы разгружали покупки и снимали лодку с телеги, тент и натянули. Потом кузнец с парой помощников и слуга подняли перевёрнутую лодку на багажник, и я закрепил её там верёвками. Я щедро расплатился со всеми за работу, убрал всё приобретённое по местам, и мы со слугой покатили обратно. Вернулись, как раз когда и учитель подъезжал. За их повозкой бежал верховой конь, но без седла. Значит, снаряжение и довольствие маг получить успел. Осталось узнать, куда мы распределены. Выяснилось, маг назначен в довольно крупную крепость Губер в одной из провинций неподалёку от границы с Ханством на должность старшего мага-артефактора. Пока у крепости разъезды противника не появлялись, но нужно поторопиться. Нас включили в полк, который стоял на охране крепости, то есть будет её оборонять, если неприятель дойдёт до тех мест. Маг уже прикинул: путь до крепости у нас займёт около недели. Завтра выдвигаемся, а сейчас – учёба. Начали мы с того, что маг заставил меня накладывать плетения укрепления металлов на дуги. Ему моя задумка очень понравилась, он узнал, где мне модернизировали повозку, и погнал слугу туда же, чтобы и ему за ночь всё сделали. Плетения укрепления мне были незнакомы, маг показывал и смотрел, правильно ли я делаю, поправляя при необходимости. Ставил так мне руку. Ну и ночевал у меня, свою-то повозку в город отправил. Три года и три месяца спустя