Все шли в Японию, у всех груз посчитали контрабандой, да он ей и был, в списках значились. В Российской Империи об этом уже позаботились и напечатали в газетах списком всё, что они читают контрабандой. Причём более двух десятков пришлось отпустить, кто пустой был, кто в другие порты шли. В общем, чтобы избежать скандала, я брал только явную военную контрабанду. Дальше оставив лежащие в дрейфе суда, я «отбежал» на эсминце в сторону, за горизонт, от лишних глаз, катера со мной были, убрал их в баул, только два катера осталось, они будут сопровождать меня, как гончие, и вернувшись к каравану из пятидесяти двух судов повёл их в сторону Японии, собираясь обойти её, в Токийский залив я не сунусь, слишком опасно, и добравшись до Владивостока, передать суда своим компаньонам. Вахрамеев уж был в курсе, более того получил от меня справку не только по каждому судну, тоннажу и состоянии, но и о грузе. Сам лично отправиться во Владивосток тот не мог, по понятным причинам, но отправил барона и своего доверенного человека, поэтому имея сними связь только с помощью телеграфа, сразу озаботился этим, и сообщил им и свои другим компонентам всё о трофеях и их грузах. Не напрямую, был проработан шифр. В отличие от Вахрамеева, остальные все купцы уже находились во Владивостоке. Недавно прибыли, успели сообщить через Вахрамеева мне об этом, воспользовавшись телеграфом. Ну а я сообщил примерное время и место прибытия, пусть договорятся о выходе пары боевых кораблей для охраны, расчистке акватории от льдов ну и о фрахте пары судов на которых будут находится как сами купцы, так и перегонные команды. Да уж, собрать людей в перегонные команды для пятидесяти двух трофеев, это что-то. Ну да ладно, время у них есть, самое медлительное грузовое судно давало шесть узлов, так что если посчитать, то до места назначения мы дойдём не раньше, чем через десять дней, так что время набрать людей, да вон хотя бы одолжить у военных, у них было. Кстати, я намекнул Вахрамееву, что если они не желают, чтобы их покупки простаивали в порту Владивостока, то я могу сопроводить их за зону боевых действий. Дальше уже сами. Это его очень заинтересовало, часть судов тот планировал отправить на Балтику и на Чёрное море. Обещал посоветоваться с компаньонами, как они решат. Приближаться к берегам Японии я не стал, ушёл за сто километров в глубину Тихого океана, и так бы и шёл дальше если бы не сигнальщик с одного из грузовых судов. На горизонте со стороны Японии заметен дым. Один из торпедных катеров сбегал и принёс новость на хвосте. Его преследуют два японских миноносца, те что класса «истребители». Хм, интересно, а купцы миноносцы возьмут? Подумав, я отдал приказ взять их на абордаж. Всё равно удастся кому ни будь их продать. Покупатель на такой товар всегда найдётся. Караван как шёл, так не замедляя ход и уходили дальше, а второй катер устремился к напарнику, где первый развернулся и оба на пару рванули к «истребителям». Те пытались отбиваться и маневрировать, да куда там. Уже через полчаса оба были взяты на абордаж. Морпехи были вооружены также немецким оружием, «МП» и «МГ», так что благодаря автоматическому оружию быстро очистили палубы, а потом и внутренние помещения. Высадив по одной перегонной команде, то есть перенесли крепкие доски на которых были закреплены амулеты матросов и блок ИИ, после чего совместно начали нагонять наш караван. Тела экипажей сбросили в воду. Живых там не было. Кстати, среди пленных из каравана я нашёл довольно образованного японского офицера, что и поделился со мной знаниями языка и письменности. Себе я по понятным причинам внедрять не стал, больно надо мусором голову заполнять, а вот обходя на паровом катере разные суда, обучал ИИ этому языку. Матросов не требовалось, если только морпехов. Эх, если бы не пленные, которым было разрешено подниматься на палубу подышать свежим воздухом, то на «облаке» я бы всё сделал раз в пять быстрее. Последними я обработал как раз догнавших нас ИИ из перегонных команд «истребителей». Я уже возвращался, как от них пришло сообщение. Один из ИИ, сразу как получил знания письменности, стал изучать судовые документы, и приказы и выяснил что «истребители» не за нами охотятся, а направлялись за русским грузовым судном, что шло где-то дальше в океане из Америки. Его обогнал английский пакетбот, и сообщил о русском судне японцам. Скоты. Под рукой были только «истребители», расстояния хватит дойти до судна, вот их и отправили. Всё равно ничего подходящего не было. Подумав, я отправил один из катеров навстречу этому неизвестному судну. Заправил сначала дизельным топливом, на эсминце бы топливный бак с этим горючим, а потом и отправил. Через команду катера я собирался предложить капитану неизвестного транспорта присоединится к нашему, охраняемому между прочим, каравану, и дойти до Владивостока. Не знаю куда тот шёл, но почему и не помочь? Через час катер нашёл по дыму пароход, тот, как и сообщал американец, шёл на малом ходу, у судна явно была какая-то неисправность. Правда наших встретили хорошо. Узнав кто мы, обо мне те даже не слышали, но узнав со слов капитана катера, что мы захватили с помощью одного лёгкого крейсера и нескольких таких катеров, которых можно легко принять за малые миноносцы, пять десятков трофеев и ведём их в порт Владивостока, задумались. Капитан, подумав, согласился отправится с нами. Тот правда шёл в Порт-Артур, но в связи с боевыми действиями и постоянными поломками машин, дойти самостоятельно шансов у них не было, капитан считал также, а вот с караваном, хотя бы до Владивостока дотянуть, тот надеялся. Тем более на борту у того было порядка двухсот пассажиров, ну и команда. Груз тоже был важен. Так как получилось, что тот уже находился в хвосте, я сообщил через капитана катера что мы ляжем в дрейф и дождёмся их. А по прибытию мои техники посмотрят, что с его машинами и, если неисправность на ходу не ремонтопригодна, его возьмут на буксир. У меня с десяток крупных пароходов, что легко утянут ещё одно судно. Тот дал добро и сообщил что постарается добраться до нас как можно быстрее. Катер я оставил с ним для охраны. Сама остановка тоже была нужна, не сегодня так завтра. Причина была. Уголь. Некоторые пароходы шли в порты, которые находились ближе чем мой маршрут и у них просто нет угля чтобы дойти до Владивостока. Однако проблемой я это не считал, среди трофеев было восемь угольщиков, из них пять с кардифом для боевых кораблей, у трёх других более простой уголь и для грузовых судов тот отлично подходит. Так что угольщики подходили, и начинался аврал, загрузка угля в ненастные бункера разных пароходов. Не во все, около половины имели достаточно угля. Ничего, к моменту появления русского судна, оно называлось «Надежда», аврал подходил к концу. Уже была полночь, так что я решил не спешишь, к «Надежде» подошёл один трофейный американский пакетбот и с него на борт русского судна перешли четверо матросов что спустились вниз, помогать местным техникам машинного отделения. Уже через час я узнал вердикт, поставленный ими. К утру починят своими силами. Дав добро, я отправился спать в свою каюту на борту эсминца. Утром я узнал, что на трёх английских и одном американском судах, были бунты с попыткой перебить моих матросов и вернуть контроль над судами. Видимо планировали под покровом ночи скрыться на безбрежных водах Тихого океана, да вот не получилось. Убить моих бойцов не так и просто, даже невозможно фактически. Так что их скрутили и вернули на места содержания сильно помятыми и побитыми, а в судовых журналах были сделаны записи о происшествиях. Я, когда услышал этот доклад, сначала разъярился, хотел утопить уродов как котят, но потом подумал и решил оставить им жизни. Те и так получили, не скоро начнут ходить, кровью долго будут писать. А если так посмотреть, их храбрость мне даже понравилась, чем-то на меня лихостью похоже было. Ладно, пусть живут. Как мне уже доложили, «Надежда» была в порядке, так что я отдал приказ начать движение. Один из катеров убежал вперёд, разведывал путь, второй тащился в конце, ну а мой эсминец шёл во главе каравана. Как я заметил, капитан «Надежды», всё пытался из конца перебежать вперёд чтобы с нами рядом идти, но ему строго настрого было наказано после первой попытки, идти на своём номере в колонне и не мешать движению других судов. Видимо это его пассажиры тормошили чтобы поглазеть на мой корабль, за дымами же ничего не видно, а воочию своими глазами они его так и не видели. Следующие два дня мы так и двигались с караваном. Из-за действий передового катера, мне пришлось на ходу заниматься работой по созданию амулетов очередных групп перегонных команд, так как обходя Японию, тот натыкался на рыболовные суда японцев и естественно брал их на абордаж, так что с нами теперь шло четыре сейнера, три шхуны, и шесть джонок. Последнее на буксире разных пакетботов, команды были сняты. В общем, оставив по правому борту вдали берега Южного Сахалина, мы ночью ушли в Японское море и направились к Владивостоку. Тут уже был прямой путь. Никто не потерялся, никто не отстал, так что я был доволен и общался с купцом по связи, сообщив о дополнительных приобретениях. Те его заинтересовали. Почему бы тут на побережье ещё и рыболовную компанию не отрыть и не запустить консервный заводик? Ну это его дела, чего мне советовать. Так же тот делился новостями, и они меня порадовали. О захвате стольких трофеев купец сразу сообщил в своей газете, я не опасался быть перехваченным, даже надеялся на это, так что шум распространился с небывалой скоростью. Как меня только не называли, пиратом, грабителем, и вором. В общем, нагличане тоже старались. Уже знали, что и их суда задержаны за контрабанду. Причём их бесило не то что их суда перевозили эту самую контрабанду, а то что кто-то вообще посмел остановить транспорты под их флагом. Это как-то было выше их понимания. Ничего, толи ещё будет. Так мы и шли, и на третий день оказались неподалёку от Владивостока. Между прочим, японских боевых кораблей мы так и не заметили. Купцы уже знали время подхода, у них всё было оговорено, так что пока мы собирали караван и ложили суда в дрейф, из порта вышел ледокол, а точнее буксир с усиленной носовой частью, потом «Богатырь» и два транспортных судна под флагами гражданского флота. Между прочим, только сейчас с «Надежды», наконец, смогли рассмотреть мой эсминец, ещё как рассмотреть. Все на палубу высыпали, когда тот прошёл мимо них на тридцати узлах. Практически в одном кабельтове. Дальше я перешёл на борт одного из транспортных судов, тут меня как дорогого гостя встретили купцы. И обед праздничный был организован и общее торжество. Правда оно не затянулось, дело прежде всего. Сюда даже прибыл и капитан крейсера, он должен был следить, полномочно ли проводится передача. То есть, действительно ли взяли мы контрабанду. В общем, когда я получал оплату и на те суда, что уже были проданы, а купцы получали на них соответствующие сертификаты, с моей подписью и Печатью Мага, вместе с перегонными командами отправлялись также офицеры и моряки с «Богатыря». Они и проверяли. За шесть часов, проверены были все суда, ни одного нарушения правил международных норм ими замечено не было. В чём офицеры подписались где нужно. Трофеи были законные и изъяты по праву. Пусть и частным лицом, но я ведь через газету Вахрамеева объявил войну Японии, значит, я с ней воюю. Какие тут могут быть претензии? Ещё через капитана «Богатыря» я предложил Российской Империи приобрести у меня английский дредноут и два броненосца. Новейших на данный момент. Тот пообещал обязательно связаться с командованием, предложение действительно было интересно, особенно когда я сообщил ТТХ всех трёх боевых кораблей. Ещё передал эту же информацию на нескольких листах бумаги, запечатанных в конверт. Кстати, перегонные команды я снимал с помощью катеров, те передавали суда людям купцов, а морпехи забирали доски с амулетами, и всё. Теперь суда под контролем новых хозяев, дальше уже их проблемы. Оба миноносца ушли к купцам, хотя командир крейсера и проявил к ним интерес, но это пусть с моими компаньонами общается, у них приобретают. Во Владивостоке миноносцев вообще нет и пригодились бы для той же сторожевой службы, чтобы крейсера не гонять. Всех пленных японцев, да и команды других судов, принадлежавших разным государствам, взялись охранять моряки с «Богатыря», так что, когда начало темнеть, те большим караваном отправились в порт Владивосток. Первым шла «Надежда» капитан сообразил, что с таким количеством трофеев мест для стоянок ограничено, вот и спешил занять получше. Ему ещё и пассажиров высадить нужно, возможно даже разгрузится. Груз отправят в Порт-Артур по железной дороге. Морем теперь опасно. Перед уходом сигналами капитан поблагодарил за сопровождение охрану. Мы ответили ему что не за что. Я на эсминце с катерами сопровождал караван, со своей стороны, когда заметил, что из залива выходят ещё два боевых корабля. Сигнальщики определили их как броненосные крейсера «Россия» и «Рюрик», причём набирая скорость те рванули ко мне, сигналами приказывая остановится. Не прося, а приказывая. При этом приказывали «Богатырю» перерезать мне возможность уйти в открытое море. Сколько бы капитан недоумевал, но приказ есть приказ, и тот его стал выполнять. - Уходим, - приказал я. - Не нравиться мне это что-то. Как только мы стали отрываться, оба броненосных крейсера тут же открыли огонь. Причём на поражение. Это уже совсем ни в какие ворота. Несколько султанов разорвались рядом с бортами. А три «чемодана» ухнули на корме, даже не погнули, испачкали только, но мне это жуть как понравилось. - Открыть огнь. Постараться обездвижить. Обе кормовые пушки немедленно открыли точный и скорострельный огонь. Вскоре крейсера получили несколько подводных пробоин ниже ватерлинии в носовой части, «Богатырь» избежал этой участи, он по мне не стрелял, а мы ушли. Оба тяжеловеса зарываясь носом в волну были вынуждены возвращаться, сдавая задним ходом, потому как идти ходом вперёд не могли, переборки похоже, едва держали. Надеюсь обошлось без потерь, я попросил капитана, а тот отдал приказы наводчикам стрелять так, чтобы избежать возможных потерь, и те ювелирно отработали. Конечно без потерь в таких схватках не бываете, но я надеюсь, что они минимальны. Я был зол как никогда, берег уже скрылся и когда пришло время сеанса связи, сообщил, что произошло два часа назад. Купец тоже был в изрядном шоке. Нет, он подтвердил, что сегодня был на приёме у Императора, и лично лицезрел его, передав книгу. Тот так заинтересовался ею, что он побыстрее спровадил купца, вчитываясь страницы, но то что Император пойдёт на такое, купец явно не верил. - Может и разберётся, но тот, кто устроил это, своего добился, - недовольно пробурчал я, продолжив. - Я думал помогаю братьям по крови, а оказалось мелочным людям, которые только и могут что бить в спину. Можете написать это в газете, в следующем номере, мол, благодаря российским морякам, маркиз Сен-Клер Бор, после сознательного обстрела его корабля, решил выйти из этой войны. Спасибо государю батюшке что приказал обстрелять его. - Я не буду это печатать, - явно насупился, судя по тону, купец. - Что ж, так как теперь я вести войну против японцев и контрабандистов, что доставляют им материал, не могу, то вынужден прервать наше сотрудничество. Продажа первых трофеев мне понравилась, солидный мешочек камней заимел, и я наделся что наше сотрудничество продолжится, но не судьба. Прощай. - Прощай. Мы разъединились, и я задумался. Прощать нападение на свой корабль, причём немотивированное, я не собирался. Ещё чего. Так что и дальше помогать Российской Империи теперь не буду. Всё сами. Хрен с вами, проигрывайте, раз так хотите. Нет, правильно Революция была, я теперь за неё обеими руками. Очистили страну от шлака, который сейчас ею правит. Давно пора. Вздохнув, я отдал приказ капитану, идём к китайским территориальным водам. Не дали поучаствовать в этой войне, так у меня ещё англичане есть, что давненько точат зубы на меня, вот и дам им возможность напасть на меня, что позволит мне объявить им войну. Не плохой план, не так ли? И ещё, а почему бы и тут с Индией не замутить? Пусть князь сейчас подросток моих лет, но я думаю мы быстро найдём общий язык. Также я велел капитану связаться с японским командованием и передать им на общей волне, что я выхожу из этой войны, не объясняя причин. Больше те меня могут не опасаться. А опасались, судя по тревожным шифровкам, что ловил мой радист-дешифровальщик. Ночью, где-то часа в три, меня поднял капитан. В небе были видны странные всполохи. Судя по карте, в данный момент мы подходили к месту в будущем знаменитым Цусимского сражения, ничего себе за ночь пробежали, но сами всполохи, когда я вышел на палубу, уже стихли. Однако просканировав то направление, на которое указывал матрос-сигнальщик, я удивился. Сканер явно распознал применение чужой магии. Далеко, едва уловить смог, но в небе таяло, исчезая, явно какое-то плетение. Причём в этом мире я амулетами или артефактами не разбрасывался, по сути ни одного так и не продал, поэтому обнаружение явно остаточного фона какого-то рассеивающегося после применения заклинания, изрядно меня возбудило. Катера я отправил в баул ночью сразу после бегства от «Богатыря», что до самой темноты со стороны сопровождал меня, передавая сигналы. Вот уж на что я не обращал внимания. Сдохло так сдохло. Так что оторвавшись, просто ушёл, а потом и ночь скрыла. Сейчас же я тоже достал баул и убрал эсминец, после чего на «облачке» рванув в небо. К этому моменту остатки плетения уже полностью рассеялись, даже остаточного фона чужой маны не было, чтобы взять её на анализ. Мне тут в том мире где осталась Алисия, одно плетение досталось из направления сканирующей магии, точнее просматривая списки интересных плетений, я нашёл его, ну и у одного лекаря выкупил чтобы тот меня ему обучил. В общем, это плетение, достаточно сложное, оно занимается анализом чужой маны. Если так посмотреть, то со стороны кажется, что мана одинаковая и разницы в ней никакой нет. Я в этом тоже был уверен, причём полностью, пока не узнал об этом плетении. Так нашёл лекаря, тот заканчивал местную Академию Магии, ну и выкупил у него несколько десятков, уточню, интересных плетений, среди которых было и это. В общем, оно могло проанализировать ману и на удивление точно определить, кому оно принадлежит. В том смысле, мужчине или женщине, старому или молодому. Правда и тут есть небольшая отметка. Мана может быть купленной у другого мага, и если я определю, что мана девушки, то в действительности её мог использовать юноша вроде меня. Так что тут тоже не факт, но плетении всё равно полезное и я не жалел, что его приобрёл. Пару раз пришлось использовать. В этот раз для анализа ничего не было, пока я возился с эсминцем, остаточный фон исчез. Причём, вроде как что-то рановато, как будто его специально подчистили. Долго висеть на этом месте я не стал, а поднялся на предельную высоту. Кислорода тут практически не было, защита помогала, спасая меня от холода и вакуума, но зато с этой высоты я стал просеивать взглядом пространства по кругу от места обнаружения всполохов и остатков применения чужой магии. Думаете не нашёл? Я ведь и оптику использовал и магический бинокль, поэтому и нашёл. В общем, я конечно могу ошибаться, но похоже в этом мире появился такой же как и я маг-путешественник, и тот сейчас сидя на настоящем ковре-самолёте, летел в сторону Австралии. Снизившись, я смог рассмотреть и мага. Хм, колоритная личность. Натуральный Хоттабыч. Перво-наперво моё внимание привлекала борода. Вы видели бороды метров пять длинной? Вот и я нет, а сейчас увидел. Та свёрнутым кольцом аккуратно лежала позади старика. Да, это был старик, в халате, с настоящим тюрбаном на голове, в чувяках, и вроде красных шароварах. Хм, все одеяния белые, ну или чуть жёлтые от частых стирок и носок, а штаны красные, даже странно. Рядом с бородой у того лежала какая-то сумка, больше ничего мной обнаружено не было. Не знаю куда летел старик, но делал он это явно целеустремлённо. То есть маршрут проложен, тот сидел в подобии позы лотоса и смотрел только вперёд. Крючковатый нос, множество морщин, похоже, очень старый дед. Быстро снизившись, со стороны это казалось падением, я надел с десяток амулетов, активировав три из них. Первый «Скрыт» тот прикрывал применение моей магии, в том же «облачке», потом амулет «Отвода глаз» и «Чистильщик», он использовался для затирания следов использования плетений. Как этот старик затёр следы своего перехода в этот мир, так и я сделал, чтобы тот меня не обнаружил. Снизился я чуть ниже летательного средства старика, быстро его догнал, не самое скоростное у того средство, или тот просто не спешил, и сблизившись в плотную, я стал изучать плетения, внедрённые в этот ковёр-самолёт. Я даже удивился, такая тонкая работа, столько плетений, да ещё на таком уровне. Очень высокое мастерство в артефакторике, я только недавно начал постигать его. Если поднапрягусь, я смогу создать нечто подобное. Однако удивляло меня не это. Просто как-то не вязался вид старика, а он, судя по ауре, имел уровень силы где-то девятого, скорее даже с переходом на восьмое, и такая чудесная работа с этим ковром. А вот сам старик, после того как я зарисовал все плетения в его ковре-самолёте в свою Книгу Мага, заинтересовал меня куда больше. Если бы я не видел его своими глазами, то подумал бы что на ковре-самолёте сидел слабенький маг, у которого едва сил хватит создавать мелкие амулеты, не то что использовать такие артефакты и переходить миры. Однако и это ничего не значило, не факт, что аура у того настоящая и не замаскированная как моя. Вот у меня с виду обычного человека без примеси одарённости, а тут старик может использовать амулет, где с виду он слабенький одарённый. Для противника реальность может оказаться страшнее внешнего вида. Жаль я просканировать его не смогу, это всё равно что хлопнуть его по плечу и громко сказать: Я здесь. Однако рассматривая старика через истинное зрение, не видел на нём или при нём ничего особенного. Что в мешке непонятно, как я уже говорил, сканером воспользоваться не получится, сразу засечёт, а в истинном зрении я на старике приметил лишь два амулета, один простенький, что-то вроде личностной защиты пятого уровня, ниже просто не было, явно сам делал, и что-то серьёзное. Я долго зарисовывал плетение, пока не закончил. Этот амулет был в виде броши, скорее даже заколки для плаща, и закреплён у того на поле халата. Ладно, старика я изучил, теперь нужно как-то представиться. Причём так, чтобы тот за сердце от неожиданности не схватился. Шучу конечно, мага таким пустяком не убить, но всё равно от неожиданности тот может запустить в меня чем-то тяжёлым. Только вот как это сделать? Резко не появишься, та брошь со сложным плетением, даже с десятком совмещённых плетений, похоже что-то боевое и попадать под эту неизвестную магию я не хотел. Обогнать и встать чтобы тот сам на меня вылетел? Но похоже старик не особо видел куда лететь. Мне вообще кажется, он поближе к теплу летел, вон как кутался в толстый байковый халат. У него что, защиты от холода нет? Ну вот же, ветер ему не мешает, борода не развивается, значит и защита от холода должна быть. Наверное, в ковёр встроена. Вот так я и летел прямо под ковром-самолётом, подними руку и можно коснуться явно плетенного вручную ковра, и обдумывал что делать дальше. По поводу сотрудничества с Российской Империей, тут тоже не всё так просто. Я собирался «дуть губу», понятно, что Николай тут не причём, это инициатива низов меня по жёсткому задержать. Я буду на связи, уверен, что через сутки-двое купец попытается снова со мной связать, и рядом будем Николай Второй. Вот и пообщаемся. Дальше можно будет вернутся к сотрудничеству, но выбить себе серьёзные преференции. А корабли бы я всё равно России продал, пусть чуть за большее число камней, или ещё на что, на что сторгуемся, может ещё бы что продал, а потом серьёзно бы связался с Англией, устроив ей полную морскую блокаду, и помогал Индии. А сейчас даже не знаю, все эти планы стали со встречей с другим путешественником сразу такими неинтересными и мелочными, что я даже терялся. Чёрт, и как мне с ним пообщаться?! В общем, я решил не мудрить, поднялся выше, и просто похлопал старика по плечу. Ох как он орал… Нифига не понятно, но явно виртуозно. Причём так размахивая руками, что я немного отлетел, чтобы не задел. О, так у него кривой кинжал есть, тот достал из одеяний и теперь размахивал ещё и им. Причём по ауре волнами ходили разные эмоции, от ужаса до страха, что я невольно воспользовался этим и просканировал её. Настоящая аура, передо мной как будто пелена рухнула. Ну ничего себе, а я ведь был полностью уверен, что аура ложная. В это время старик, он уже полминуты орал с того момента как я дал понять о своём присутствии, вдруг схватил тот мощный амулет и направил на меня. Я резко дёрнулся и ушёл под ковёр-самолёт, хмыкнув. Ну да, как будто я этого не ожидал. Сразу же я крикнул: - Эй, дед, давай поговорим? Тебе ученики не нужны? Видимо зря я надрывал голосовые связки, плетение, используемое стариком, было с наведением, и оно меня достало. Хотя нет, этот идиот через ковёр-самолёт пальнул, я видел, как разрушаются плетения на его ковре-самолете и на этом всё. Моя защита даже не заметила влияние чужой магии, как будто её и не было. Хлопок перемещения и я оказался в другом мире. - Так этот амулет порталом оказался, - растерянно пробормотал я, осматриваясь. Хм, пустыня. Падая примерно с шестисот метров, мельком посмотрев на барханы внизу, я вызвал «облачко» и остановил падение, при этом посмотрев на всполохи магии наверху. Теперь понятно, что видели сигнальщики. Это тот старик в мир, где я на тот момент находился, с такими спецэффектами перешёл. Хмыкнув, и покачав головой, я поднялся повыше и осмотрелся с четырёх тысяч метров. Мир не пустой, видимо старик отправил меня на родную планету. Вдали были видны оазисы и город со множеством зданий белоснежного цвета, такой же белоснежной явно оборонительной высокой стеной и минаретами за ней или что-то похожее. Надо сказать, крупный город, тысяч двести там должно проживать. Заметив, как вдали ко мне направляется несколько ковров-самолётов, причём на каждом было не по одному седоку, я решил, что пора из этого мира свалить. Однако сначала отлетел подальше, провёл вычисление координат мира, и активировал медальон-портал, в который вбил координаты мира, из которого меня так нагло вышвырнули, и ушёл. Да уж, в отличии от плетения перемещения старика, мой портал срабатывал тихо и не заметно, не привлекая внимания свидетелей. Вон, похоже ко мне от города стража направлялась. И ещё, эти ковры-самолёты видимо не особо скоростные, те что меня преследовали, летели максимум на ста километрах в час, отчего я так быстро и ушёл. Это получалось старик летел на максимальной скорости, а я думал, что он особо не спешит. Вот оно как, стереотипы сработали, привыкнув очень быстро перемещаться, я как-то не подумал, что для некоторых магических летательных средств и сто километров в час предельная скорость. А амулет-портала, кстати, тоже интересен. Пусть он так ярко проявляет себя, не хуже сигнального фейерверка, но как я понял, энергии тратит куда меньше, и что немаловажно, старик-Хоттабыч переместился вместе со своими вещами и ковром-самолётом. Надо изучить этот портал, подобная высшая техника помещений мне на глаза ещё не попадалась. Я оттого и вернулся так быстро, было у меня подозрение что у старика сейчас не всё так радужно. На это намекали те распадающиеся плетения ковра-самолёта. Ну а так как координат места встречи со стариком-магом у меня не было, я снова оказался в России. Только в этот раз пурги не было, сверху сияло яркое солнце и белоснежный снег лежавший в степи слепил меня заставляя часто моргать и щурится. До места встречи со стариком требовалось лететь уйма времени, «облачко» едва тысячу километров выдавало, правда не доходя до скорости звука. В общем, едва семь часов полёта прошло, и я был на месте. Ковёр я быстро нашёл, тот почему-то не тонул и колыхался на волне. Хм, в центре было прожжено отверстие, а от плетений остались только остаточные эманации магии. Поискав вокруг, нашёл в десятке километрах и старика. Тело его, начавшее раздуваться, относило течением. Просканировал амулетом-диагностом и понял, умер тот ещё до того, как его тело разбилось о воду, падая с километровой высоты. Сердце остановилось, видимо с перепугу. М-да, как-то нехорошо получилось, первый путешественник по мирам, и вот такое дело, даже немного расстроился. Жаль амулета-портала на теле не было, видимо тот от удара отцепился, а вот жалкую поделку на защиту трогать я не стал, неинтересно оно мне было, хотя плетение скопировал, так, на всякий случай, просто узелки там были оригинально исполнены, нужно будет тоже попробовать сделать нечто подобное. Отлетев в сторону, поглядывая на тело старика, оно неподалёку от побережья Японии в воде находилось, я только сплюнул, оставаясь в расстроенных чувствах и махнул рукой. Ну и ладно, как получилось, так и получилось, закончу тут дела и снова посещу тот мир, только в этот раз уже целенаправленно. А мир видимо интересный, раз способен подобные поделки выдавать, это я про ковёр-самолёт и амулет-портала. Хотя насчёт последнего были некоторые сомнения. Я даже Книгу Мага достал и сравнил исполнение обоих амулетов. Ну да, интуиция и опытный глаза артефактора меня не подвели. Такое впечатление как будто созданием каждого занималась разная школа в магии. Ничего, побываю в том мире, узнаю точно. По крайней мере летающие ковры я там видел, значит хотя бы их они умеют изготавливать. Убрав Книгу в котомку, я осмотрелся. Был уже светлый ясный день и видимость вокруг была отличная. Вот так осмотревшись, я обнаружил с пяток дымов, причём если четыре были одиночными, то с одной стороны дым был излишне густой и длинный. Предположу, там шёл караван из нескольких судов что пачкали воздух угольным дымом. Поднявшись выше и слетав, я подтвердил свои подозрения, японский конвой шёл к берегам Кореи. Восемь транспортных судов при сопровождении лёгкого крейсера, их ещё «собачками» кличут, и двумя миноносцами. Мне эти дела уже не интересны так что отлетев подальше в открытый океан, дымов вокруг не было, а значит и свидетелей, развернул баул и выгнал два эсминца. Потом прошёл на борт одного, у меня на нём каюта уже хорошо обжитая, а в соседней каюте небольшая лаборатория развёрнута. Так что пока оба эсминца на тридцати узлах шли к Китаю, я вернулся к старым планам, занимался работами над тем что видел. Хм, надо будет ковры прикупить, как основы для создания ковров-самолётов. Интересно же. С десяток сделаю, и руку набью, и потом задарить или продать кому-нибудь можно будет. Наверняка спрос на такой товар куда превышает предложение. Амулетом-порталом я позже займусь, слишком сложная работа, подготовится нужно. Сейчас же работая на большом ватмане, я перлюстрировал с Книги Мага на большой лист плетения, для их последующего изучения. Кропотливая работа, но мне нужно было понять, что и за что отвечает, и самое главное, разобраться как этот ковёр управляется. У меня было такое впечатление что именно этот ковёр был рассчитан на мага и внешнего управления, типа ручного, тут просто не было. А раз так нужно будет уже самому его сделать, чтобы и простые люди могли им управлять. Капитанам обоих боевых кораблей я отдал приказ идти к Китаю таким маршрутом, чтобы нас заметили и определили принадлежность. Это было не трудно, только у меня корабли не дымили что паровозные трубы, и их сразу узнавали, ещё до того, как флаги рассматривали, так что часа через три после того как я приступил к работе в лаборатории, зарисовка плетений ещё не была закончена, поступил доклад от капитана моего эсминца, бывшего старшим в этой паре. По его докладу стало ясно, нас заметили с американского грузового судна и тут же сообщили об этом всем. То есть тот просто орал «в пустоту» о наших координатах. Отлично. Пока всё по плану. Эсминцы даже ход снизили до двадцати узлов, чтобы англичане нас смогли найти и догнать, ну или организовать засаду по маршруту. Американец и наш курс передать успел. Естественно его не тронули и отправились дальше. Да и чего трогать, судя по тому как высоко тот сидел, порожняком шёл. В общем, местные дела пока шли как надо, а я закончив зарисовывать плетения, стал разбивать их на отдельные фрагменты и изучать. Потом переходил к практическим опытам, внедрял такие плетения в основы для других амулетов, давал подпитку маной, совсем мало, только чтобы развернулись, засветившись линиями. Так я определял за что те или иные плетения отвечают, и что делают. Закончить работы я не успел. Да и как тут их закончить, одни исследования только ковра-самолёта займут недели три, а возможно и больше, если меня будут вот так отвлекать, но я всё же решил прерваться на время. Тем более ужин наступал, и есть хотелось. Завтрак я пропустил, на обеде в своей палатке был, теперь вот и до ужина дошло. Но направился я сначала в радиорубку, купец Вахрамеев на связи был. Хм, раньше связался, я позже этого вызова ждал. Сейчас в Питере примерно обед, я часы подвести забыл, остановились. А так по прикидкам, часов двенадцать, это тут вечер. На эсминце была заменена радиостанция на более мощную, тем более я уже говорил, что мощность сигнала, что на корабле что в доме купца, я увеличил, используя магию, так что сигнал был чистый и связывались мы друг с другом вполне легко и просто. Да и чистота связи была великолепной, никаких эфирных шорохов. Радист тут же встал, когда я прошёл в радиорубку, и уступил мне место, протягивая наушники. Сев и надев их, я покойно сказал в микрофон: - На связи. - Ваше сиятельство? - услышал я на той стороне настроенной мной линии вполне узнаваемый голос купца. - Доброго дня. - У нас тут вечер, вообще-то. - Что ж, доброго вечера. У вас есть время пообщаться предметно? - У меня ужин, но пару минут я могу выделить, Игнат Павлович. Что-то случилось? - Да, Император в курсе происшествия, впав в гнев. Мало того, что был обижен и оскорблён наш единственный союзник, который начал оказывать действительную помощь, так ещё надолго вышли из строя два боевых броненосных крейсера. Вас, Его Высочество не обвиняет в повреждениях «России» и «Рюрика», это было недоразумение. - Бить прямой наводкой по моим кораблям, чтобы нанести им повреждения, это недоразумение?! Между прочим, три попадания было. Нет, это зафиксированный мной факт преднамеренной агрессии. - Его Высочество уже приказал разобраться в произошедшем и наказать виноватых. - Ага, - рассмеялся я. - Вот уж во что никогда не поверю. Чтобы Николай вот так взял и наказал виноватых? Да скорее эта марионетка посуетится для вида, чтобы времени побольше прошло, а потом махнёт рукой, вроде как, что было то прошло. Ох не зря его в ипатьевском подвале расстреляли вместе с семьёй. Одобряю. Не государь, а размазня. Нет чтобы ударить кулаком по столу, как это делал его отец и дед, только и умеет искать компромиссы. Вообще не напрягается на своей службе. Возможно он бы стал великолепным инженером или врачом, но пост Правителя не для него. Характера нет, стальной хватки. Вот, посмотрите на портреты прошлых правителей России. Ведь князями становились здоровенные косматые мужики с бородами и с дубинами в руках, но с каждым поколением, правители становились худее пока в глистов не превращались, в тупых и трусливых. Это же надо, чуть ли не на родных сёстрах женятся. Это кто вообще придумал и как правило ввёл? Это же натуральное вредительство. Вырождается императорская семья. Нет чтобы нормальную бабу кровь с молоком найти, они на других принцессах женятся, вырождая до конца свой род. Традиции у них, видишь ли. И ваш Император, вроде умный человек, а дурак дураком. Это надо было жену выбрать самую больную. Мало того, что дочки переносчики заразы, так больного сына народит, с которым так и будут мучиться до расстрела. - Кхм, - прочистил горло купец. - Я тут не один... - Да я вообще-то догадался, и говорил всё вашему гостю. Пусть осмыслит и подумает. И решит наконец, кто он, Правитель самого крупного государства в мире, или всё же отец семейства. Если выберет второе, то пусть создаёт правительство и передаёт управление государством доверенному человеку, имеющего стержень в душе. У Императора его не было никогда, да и не будет. А если он захочет лично поговорить, то я не против, только пусть сначала казнит тех, кто виновен в нападении на меня, тогда можно и поговорить лично. Поэтому я уверен, что мы никогда не пообщаемся. Он не пойдёт на это. Семью он трогать не любит, а она же его и предаёт. Сколько этих вшивых князей получают зарплаты от английских или французских послов чтобы настаивать на их интересах, а потом тратить всё на баб и проигрывать в карты. Не изменив систему, из этой клоаки не вылезти, поэтому я и говорю, нужен регент, Император не справится. Просто сломается, не тот типаж. Кстати, так для информации, не казнит он, этим займусь я. Через месяц, все кто приказал обстрелять мои корабли, умрут в жутких муках. Ладно, оставим эту тему. Думаю, у вас есть и другие интересы, а это боевые корабли, которые я предлагал, командир «Богатыря» наверняка сообщил об этом. Я не отказываюсь от этого, но в связи с произошедшими событиями, цена удваивается. Уж извините, сами виноваты. Раньше вы были мне союзниками… Это ещё не всё, наверняка императору, что стоит рядом с вами и так нервно комкает носовой платок, известно, что я маг, это так и есть и я могу обучить будущие экипажи для этих кораблей за отдельную оплату. То есть не нужно будет месяцами спаивать экипажи постоянными тренировками, а уже через неделю, можно идти в бой, команды будут знать корабли от и до, а офицеры управлять всеми системами зная все детские болезни кораблей. Они у всех есть, тут сразу этим проблемы будут решены. Я высылаю файл с данными на корабли и ценой за каждого. Отдельно цены за обучение. В камнях естественно. Распечатайте и изучите. Завтра связь в это же время. На этом всё, отбой. - Отбой, - со вздохом ответил купец. Похоже он понимал, что, став свидетелем того как я опускаю ниже плинтуса его Правителя, это может выйти ему боком. Подобных свидетелей не любят, но тут всё зависит от Николая. Возможно я и жёстко поступил, вывалив на него всё что что думаю о нём, при этом это были не только мои мысли, но и мнение других людей, вот я и надеялся того встряхнуть. В радиостанцию купца камера встроена была, я на это дал намёк, так что мог наблюдать за эмоциями, написанными на лице Императора. Да, встряхнуть его получилось, ко мне тот явно теперь будет относиться с негативом, на что мне откровенно говоря наплевать, но главное, чтобы тот наконец проснулся из спячки, каки из головы выкинул и занялся государственными делами. Надеюсь, эта эмоциональная встряска которую тот получил от моей злой, но правильной речи, даст свои плоды. Правильные. Может Кровавый Николай и на другой путь свернёт, кто его знает. Поживём увидим. Оставив радиста продолжать мониторить эфир, я направился в свою палатку, развернутую в кают-компании, мой дворецкий уже дважды прилетал, сообщал что ужин готов. Англичане обо мне знали и готовили две эскадры. Та что из Гонконга уже выходила, а из Вэйхайвэя только готовилась, спешно загружаясь припасами. Они решили меня запереть, одна эскадра спереди, с тремя броненосцами, и вторая сзади, там уже четыре броненосца, и всё это не считая свиты. Серьёзно это они за меня решили взяться. Я сидел ужиная, и одновременно изучал листы доклада. Судя по планам, адмиралы и командор шифровками обменивались, те хотели меня прижать к берегу, не дав использовать единственное преимущество, в скорости, и желательно повредить корабли, захватив их. Очень инженеров из Англии интересовали на каком принципе мои корабли ходят. Вот лорды и приказали, не топить, брать целыми для последующего изучения. Только в Англии могут быть самые лучшие боевые корабли, так и никак иначе. Вот такую накачку получили два адмирал и один командор. Хмыкая в интересных местах, я закончил с ужином, да и изучением доклада, и решил, что пора наконец преподать англичанам урок. Снаружи на воды Восточно-Китайского моря уже опустилась ночь, в одном месте перед этим сигнальщики видели дымы, но далеко, так что свидетелей не было. Дальше я открыл четыре баула, и стал доставать эскадру. А что, у меня и адмирал ИИ на борту «Тирпица» был, помимо капитана линкора. Пока подниматься на борт флагмана я не стал, отдал несколько приказов адмиралу и тот повёл эскадру, скажем так, прочь, подальше от нас. Мне нужно чтобы англичане атаковали меня, чтобы было видно по-моему личному штандарту, что я на борту. То есть зафиксировав факт агрессии, я просто вызову свою эскадру, которая и размолотит англичан. Вот наконец и испытаю корабли в эскадренном бою. Эскадра скрылась под покровом ночи, но не вся, все пять подводных лодок сопровождали эсминцы в надводном положении, отчего кораблям пришлось снизить ход до пятнадцати узлов, чтобы те не отстали. Днём будут сопровождать под водой, тут можно и до шести узлов сбросить скорость. Главное на всякий случайте будут неподалёку. Именно на всякий случай, так как топить броненосцы им было запрещено, я хотел посмотреть на настоящий эскадренный бой, и моих кораблей, и кораблей англичан, вот и посмотрим, что из этого выйдет. А адмиралу я отдал приказ, эскадру до нашей встречи с англичанами никто не должен обнаружить, если всё же это произошло, и судно радиофицировано, забить эфир морзянкой, а судно взять на абордаж. Если англичане, то на дно вместе с командой, если кто другой, задержать до окончания разгрома англичан, и отпустить, принеся извинения. Вот такой вот план был. Мне он понравился, и я дал добро на исполнение, чем мы сейчас и занимались, шли на пятнадцати узлах курсом на Шанхай, где, кстати, также было два английских стационара. Я на «облаке» пролетел над городом, когда нёсся к месту встречи со стариком, видел их. Моя основная эскадра должна держатся за горизонтом, чтобы как можно быстрее прийти на помощь. В общем, шёл в капкан, как думали англичане. Это ещё посомтрим кому капкан, думал я. Утром, сразу после завтрака я вышел на палубу, осматриваясь. Мне уже доложили, что показался китайский берег, к которому мы медленно шли. Кстати, все пять подлодок что шли чуть в стороне, находились в надводном положении, дымы на горизонте были, тут у побережья довольно активное судоходство, но уходить под воду можно не спешить, рано, не увидят. А шли мы прямиком к Шанхаю. Чтобы помочь нагличанам, я хочу потянуть время. Вот пусть на выходе меня и берут. А пока нанесу, так сказать, визит вежливости. Интересно, как меня китайцы встретят? Надо будет пригласить их представителя к себе на борт. Китайские чайные церемонии мне знакомы, встречу со всем шиком. О, и танцовщиц нужно. То, что Шанхай по факту отдан иностранным державам, которые сделали город промышленным, я был в курсе, но китайская администрация в городе всё же присутствовала. Больше ни с кем общаться я не планировал. Вот так погуляв у борта, рассматривая приближающийся город, и вспомнив об отсутствии прислуги и танцовщиц, я направился в палатку. Нужно сделать иллюзии, пусть прислуживают нам. Мне это как-то без надобности, домовых хватало, а тут пусть будут. А вот танцовщиц сделаю в восточном типе, это старик-маг навеял, тот по фейсу точно был арабом. Ну или какая-то схожая народность из того мира. Вот так я и работал. Меня не отвлекли салюты на входе в иностранный порт, ни то что мы встали на якоре, где указал лоцман. Это я всё просто не слышал, но дворецкий исправно сообщал что происходит снаружи. Так что очнулся я от работы, только когда пришло сообщение что из порта вышла расписная лодка, практически джонка, только маленькая, и пошла к нам. На борту китайцы в нарядных одеждах. Капитан уже готовит торжественную встречу. Помимо разоружённого «Маньчжура», в порту находилось ещё несколько стационаров. Причём английский бронепалубный крейсер «Талбот» снялся с якоря и встал у выхода, как бы перерезая мне выход из порта, а моряки на его борту демонстративно ходили по палубе, пушки были расчехлены. На втором английском станционере, это оказался миноносец, тоже шли активные работы. На борту американского броненосного крейсера также были какие-то подозрительные шевеления, как будто тот готовится к выходу в море. Не могу сказать, что меня это удивляет. Вот на остальных стационарах сонное царство, ну разве что неуёмное любопытство было, но не более. Мои корабли уже снискали некоторую славу, скорее мрачноватую, как корабли-пиратов, всё благодаря англичанам, это их информационная атака, так что поглазеть на наглецов что зашли в цивилизованный порт, хотели всё. Однако власти тут всё же были китайскими и вот джонка уже подходила к борту моего эсминца, именно на нём был поднят мой штандарт. Сам я покинул палатку и прошёл в центральный кубрик корабля, раньше тут матросы жили, но так как надобность в подобном помещении отпала, я сделал тут тренировочный зал, нужно же себя в форме держать и вот достаточно большое помещение пригодилось, тут прибрались, расставили небольшие столики, задрапировали стены, всё магия твёрдой иллюзии, ну и можно встречать гостей. Кухня для встречи была из палатки, домовые расстарались. Так что изучив зал, я стал ожидать тут пока капитан эсминца и офицеры, что встречают гостей, не приведут их сюда. Встреть лично, много чести, не поймут. Насколько я в курсе, иллюзия капитана ожидала на палубе, у забортного трапа, по которому уже поднималась китайская делегация. Чиновник, судя по важному виду, помощник при нём, да пара явно китайских офицеров. Ещё было трое, тоже в дорогих одеяниях, но кто это, непонятно, видимо тоже свита чиновника. Встретил я гостей как надо, со всеми положенными церемониями. Если те и были настроены ко мне не то чтобы враждебно, но без доброты, то теперь после такой встречи, те уже были полностью моими, тем более я преподнёс чиновнику целый поднос золотых побрякушек. Всё это под лёгкую музыку и завораживающий танец шести танцовщиц. Теперь китайцы были полностью на моей стороне. Все получили дары в золоте, рассыпались в витиеватых словесных благодарностях. А вот чиновник, между прочим, зам из местной администрации, сообщил что англичане настаивают на аресте моих кораблей. Я смог убедить чиновника что из этого ничего хорошего не выйдет, а тот сообщил что я смогу находиться в порт только сутки, и ещё двое, под видом ремонта, это его благодарность за дары, тут он меня прикроет. Тем более я передал дары и его начальству. Однако большего ожидать не стоит. Потом тот описал настроения в городе, и поспешил отчалить, оставив мне официальный документ, предписывающий что я могу находиться в Шанхае трое суток в связи с ремонтом. Интересно, что англичане на это ответят? Посмотрим. Действия китайцев всяко играют им на руку, подойдут обе эскадры и запрут меня тут. Ну-ну. Хм, а того чиновника я попросил прислать несколько ковров, оплатив их. После того как гости отбыли, я вернулся к своим занятиям, плетения ковра-самолёта разбирал. Ну очень интересно, некоторые моменты вплетениях, после тестирования, открывались для меня с новой и неожиданной стороны. Я пока не обнаружил плетения, относящиеся к направлению левитации. Сам в шоке, похоже ковёр летал по другим принципам, но не факт я ещё не до конца изучил плетения. Зал где я встречал гостей, убирать не стал, только иллюзии деактивировал, хоть и мизерный расходы маны, но он всё же был. А зал оставил по той причине, что не знал точно, будут гости ещё или нет. Сами работы по кораблям не проводились, хотя вроде как я зашёл сюда для ремонта, именно такое официальное объяснение принял от меня китайский чиновник. По его совету я делал такой запрос. Однако если спросят, мол где ремонт, на кораблях ничего не происходит, то отвечу просто, машины ремонтируются. Все пять подлодок легли на грунт у входа и ожидали как подхода английских эскадр, так и моего выхода. Этого долго ждать придётся, вот и пусть полежат, иллюзии не дышат, ничего с ними не случиться. Ну а эскадра за горизонтом в дрейфе лежит, также ожидает от меня сигнала и бдительно следит чтобы их никто не обнаружил. Между прочим, я и «шнелльботы» достал, они участвовать в бою будут, танкер, после боя потребуется пополнить запасы топлива, ну и судно с припасами и боеприпасами на все корабли. Так что тыл у адмирала если что есть. Нормально поработать мне всё же не дали, не успело с отбытия китайцев и четырёх часов пройти, как капитан эсминца сообщил что от «Маньчжура» к нам направляется вёсельная шлюпка. Я только-только начал в одном хитром плетении разбирается, а тут новые гости. Нет, плетение интересное, даже очень, за ниточку самой сути его ухватил, упущу с начала начинать придётся, а этого я очень не хотел. Так что велел встретить четверых офицеров капитану, сообщив что я занедужил, и мол на людях не появляюсь. Пусть корабль им покажет, но отметил те помещения, куда заводить запрещено. Жилой кубрик, кроме зала для гостей, пусть угостятся, машинное отделение, ну и рубка, пожалуй. Объяснить можно секретностью. В остальном пускай смотрят. Когда и эти гости отбыли, а я закончил с изучением плетения к ужину, меня вызвал капитан. Снова Питер на связи. Пройдя через внутренние коридоры в рубку, я сел на стул и взяв наушники, надевая их, произнёс в микрофон. - На связи. - Доброго вечера, Егор, - произнёс незнакомый баритон. - Хоть сейчас угадали, - хмыкнул я, включая камеру и рассматривая того, кто был на связи. - По этой частоте я общаюсь только с купцом Вахрамеевым. - Значит, ты не хочешь поговорить с правителем самого большого государства?