– Представления не имею, задам поиск, может, и найду. – А, ну тогда ладно… Тебя как зовут? – Мальчишкой и зови, мне нравится. Что надо? Ты, кстати, темп не сбавляй, я там на заднем фоне крики преследователей слышу. Замри на миг и не дыши, а то звуки заглушаешь… Ага, уходи левее, справа тебя двое обходят, путь, видимо, перерезать решили. Хорошие у тебя микрофоны на планшете. – Там река, – паникуя, прошептала девица. – Про неё и говорю. Там вроде небольшой водопад, шум падения воды слышу. Прыгай, иначе не уйдёшь. Да и от планшета избавься, по нему тоже могут отследить. За тобой профи идут, странно, что раньше не отловили. Спрыгнешь, затаись, там обычно трубы водозаборника имеются, в них тебя и с приборами не найдут, там хорошее экранирование, а потом дальше драпай, как погоня мимо пройдёт. Всё, на этом консультация закончена. Прощай. – Подожди. Помоги мне, я хочу тебя нанять. – Ага, мне-то это с чего? – Что ты хочешь? У меня есть деньги. Было слышно, как та вошла воду, сквозь шумы пробивался устроенный ею плеск. Тут она ещё раз охнула, нырнув с головой, когда потеряла опору под ногами. Правда, при этом умудрялась общаться со мной. – Можешь их себе оставить, – буркнул я и, набравшись наглости, запросил тройную цену за подобное пустяковое дельце. – Я желаю свежие споки по ремонту и обслуживанию тяжёлого истребителя «Спайсер», все второго уровня. И один технический по корабельному ремонту общего направления, свежий спок третьего уровня. – Согласна, – быстро и, как мне показалось, радостно от малой запрошенной цены, сразу ответила та, тут же торопливо затараторив: – Я в центральном парке у резиденции наместника. Возле поющего фонтана, где у реки небольшой водопад. Всё я падаю-ю-ю… Связь прервалась, я же покачав головой, пробормотал: – Отчаянная девчонка. Выскользнув из кровати, я быстро оделся, собрался, проверил оружие и снаряжение, это всё тут было приобретено, готовился покинуть Фаон и вернуться на Славию, а гляди, пригодилось. Планшет я прихватить не забыл, как и пустую сумку. Кстати, оделся я в тот же технический комбез, в котором работал, похоже, для подобного дела это самое то. Добраться до нужного места удалось с помощью такси, кстати, не дешёвое удовольствие с моими-то финансами, но главное, через десять минут я был на месте. То, что в парке какой-то шухер, со стороны хорошо было заметно. Хватало людей, некоторые бегали с фонариками, сверкая лучами, другие без них. Последние, думаю, имели проборы ночного видения и оборудование поиска биологических объектов, раз они так на всех гуляющих в парке реагировали. Кстати, на меня тоже раз шесть разные группы выходили. А вот это уже подозрительно. Что там девица натворила? Логично предположить, что наместника грохнула, раз рядом с его резиденцией скрывается. Гуляющих в парке хватало, вечер, самый пик народу, но поисковики бросались только к девицам, ко мне больше случайно выходили, особо не обращали внимания. Я же, свернув с тропинки, направился к водопаду. А что, карта парка на планшете есть, даже не скачивал, на одном из муниципальных сайтов нашёл, и прямо с сайта ориентировался по схеме. Дошёл быстрым шагом. Фонарик мне был не нужен, глаза к темноте хорошо адаптировались, всё видно было. Подойдя к самому водопаду, осмотрел ливневые выходы и спокойно крикнул: – Выходи, мы тут одни. Сначала я шорох услышал, а потом показалась тень в каком-то бесформенном одеянии, что скрадывало фигуру девушки. – Это точно ты? – Вопрос с логикой, не поспоришь. – Ты, – уже уверенно, скорее для себя, сказал та. – Ладно, факт найма телохранителя сроком на шесть часов зафиксирован, что прикажите делать, госпожа наниматель? Укажите маршрут движения до безопасного места. – Помоги выбраться, – протянула та руку, и я, перегнувшись через каменный парапет, легко поднял её наверх. – Я мокрая, – констатировала та. – Да, как я уже говорил, с логикой у тебя всё в порядке. Та лишь покосилась на меня, поняла, что я откровенно насмехаюсь над ней, но промолчала. Вздохнув, я расстегнул пояс и легко стянул с себя комбез, оставшись в лёгких светло-коричневых штанах и рубахе. Пояс я застегнул обратно, а вот комбез протянул девушке. – Держи, он чистый. Я знал, в каком виде тебя найду, и приготовился. – Спасибо, – не видно, но явно расцвела в улыбке, по тону было ясно. – Не подсматривай. – Я же телохранитель, – с укоризной ответил я и не сводил взгляда с кустиков, где та скрылась. Она могла и не бояться, всё равно ничего не видно. Девица переоделась, выжала свою одежду, связала её в тюк, и мы быстрым шагом направились к выходу. На предложение нанимательницы нести её мокрую и тяжелую одежду я легко ответил, что, мол, телохранитель, а не носильщик. – А ещё тебя могут искать за кражу в доме наместника. Признавайся, куда золотые ложки дела? – пока мы шли по парку к одному из выходов, лавируя между поисковыми группами, я вслух строил разные предположения, за что нанимательницу искали, та уже после десятка подобных предположений была на точке закипания, по возмущённому пыхтению было видно. – А, или вот, ты решила женить на себе сынка наместника, не знаю, есть ли у него вообще дети, да не вышло, пробралась в спальню, а он не один, да ещё не с женщиной… Тут на нас из кустов выскочило трое поисковиков, но тут же легли, не успела девица охнуть. Наклонившись, я стал собирать трофеи, убирая их в сумку, висевшую на плече, для того и брал, и продолжая вслух размышлять: – Те тебя увидели и решили убрать свидетельницу. Вот ты и в бегах. Или нет, ещё одно шикарное предположение: наместник возжелал тебя, а ты сбежала за день до свадьбы… – Да пошли уже, – не выдержала та. – Да я всё собрал, что мог, – похлопав по заметно пополнившейся сумке, ответил я, и мы двинули дальше. – Кстати, давай действительно поторопимся, а то поисковые партии к нам направляются, если побежим, успеем выскочить из ловушки. Мы рванули вперёд и действительно успели покинуть парк. Правда, выходы всё равно постами были перекрыты, в этот раз было четыре против меня одного, но времени собирать трофеи уже не было, так, по верхам пробежался, после чего кинулся дальше к парковке. Такси я уже вызвал, ещё когда в парке был, так что мы в него запрыгнули и, отлетев на квартал, совершили посадку, после чего аппарат улетел. – Почему ты его отпустил, мы же могли долететь до координат, что я тебе дала? – шагая за мной, возмущалась девица. – Дали бы они тебе долететь, как же, – ткнул я пальцем в небо, где крутилось в ночи несколько машин. – Быстро бы перехватили и к твоему полюбовнику доставили, у которого ты увела фамильные драгоценности. Ладно, идём, есть у меня план, как тебе до нужного места добраться. Главное, чтобы тебя на месте не ждали. – Нет, об этом убежище никто не знает, только я и отец. Он построил тот бункер и показал мне его, сообщив код доступа. Если бы он не улетел на столичную планету Империи, сейчас всем бы плохо было. – Крут твой отец, – пробормотал я, подходя к колодцу коллектора и доставая ключ. – Прошу, мадемуазель. – Я туда не полезу, – насупившись, сказал девица, с явной опаской поглядывая на открытый зев колодца. – Преследователи сзади! – крикнул я, показывая ей за спину. Взвизгнув, та мигом исчезла в колодце. Умею я с подростками общаться, что ни говори. Ну вот так бы сразу. А снизу ко мне неслись проклятия, ругань и другие разные малоприятные эпитеты. Я же, спустившись, сказал: – Спасибо за столь лестную оценку моих умственных, физических и моральных способностей. А теперь идём, тут тебя точно никто не будет искать. Та ещё что-то бормотала за спиной, но послушно шла следом, ухватив меня за рубаху. Фонариком я подсвечивал стены туннеля и нечистоты, что текли рядом, тропинки по обеим сторонам были узкими, тут и навернуться не трудно без фонарика-то, но к счастью, я взял несколько трофеями, вот и пригодились. Были и приборы ночного видения, но с фонариком проще. Ещё радовался, что ключ так и не вернул, никто панику и не поднял, видимо не заметили, я себе и оставил, тоже пригодилось. Не ожидал. Почти три часа потребовалось покрутиться по катакомбам под городом, чтобы выйти в нужный район. А мы точно были на месте, судя по указателям на перекрёстках. – Всё, над нами перекрёсток двух улиц. До нужного тебе здания отсюда пару минут неспешным шагом. Двигай за мной. Поднявшись по скобам, я открыл люк, он, как и все, на поворотном кронштейне был, и выбрался наружу, с удовольствием вдыхая чистый воздух. Наклонившись, я подал руку нанимательнице и помог ей выбраться. Одежду она свою уже давно не несла, выбросила в поток нечистот, что-то бурча себе под нос, так что была налегке. Планшета у неё не было, избавилась, как я ей и советовал. Закрыв люк, я повёл нанимательницу за собой. Действительно, не больше пары минут, и мы зашли в небольшой тупик между двумя частными владениями. Мусору тут хватало, да и мусорные контейнеры имелись. Запашок от бытовых отходов был лёгкий, но всё же был. Ха, мы после коллектора пахли куда хуже. – Тебе точно сюда? – удивлённо осмотревшись, спросил я. – Да, я на месте. Извини, отец строго-настрого приказал никого чужого не пускать в убежище. Давай решим насчёт оплаты, ты её честно заработал и выполнил наш договор. – А вот это уже интересная тема, и она меня интересует куда больше. – Сейчас я могу тебе лишь предложить вот эту бонусную карту сети магазинов по продажам споков. При покупке пятидесятипроцентная скидка, думаю, тебе не нужно говорить, какова тут выгода. Правда, карта именная, по номеру сразу определят, кому она принадлежит, но я позвоню завтра же менеджеру магазина, и он внесёт отметку, что ею может пользоваться юноша с твоими приметами. Карта у тебя остаётся навсегда, и у тебя всегда будет пятидесятипроцентная скидка. Это оплата по цене куда выше, чем ты запросил, но я буду признательна, если ты её примешь. Оплата действительно была серьёзной. Ещё бы, покупать свежие споки за полцены не всякий такое может. Похоже, девица действительно непроста, как мне и показалось с первого взгляда. Как бы с ней не нарваться на неприятности, но карту я взял и подтвердил, что меня всё устраивает. Неожиданно потянувшись, она чмокнула меня в щёку и тихо поблагодарила шёпотом на ухо, и побежала куда-то в глубь тупика, скрывшись за контейнерами. Я же, пожав плечами, развернулся и, на ходу убирая оплату в карман рубахи, направился обратно в гостиницу. По странному стечению обстоятельств, убежище нанимательницы было недалеко от места моего проживания. Минут пять идти. Поэтому ничего заказывать я не стал, да и вообще планшет отключил, меня могут вычислить по заказу такси у парка. Благополучно добрался до места и, сдав портье свою одежду и обувь, чтобы постирали и почистили, принял душ и завалился, наконец, спать. Время четвёртый час, но отрабатывать не надо, могу что хочу делать, я и решил выспаться. К обеду, когда мне принесли отстиранную и выглаженную одежду, я сходил в кафе, где позавтракал, и решил не трогать отключённый планшет, арендовал на час у портье комп в холле. Тут три для того и стояли, чтобы клиенты могли выходить в сеть. Сначала я стал искать упоминания о девчонке. Ничего не нашёл, никакой информации о шухере в центральном городском парке. Потом стал изучать вообще всю информацию по тому кварталу и нашёл кое-что в архиве новостей. Конечно, лицо девчонки в темноте не рассмотреть, но мы пару раз на улицах попадали в световые пятна, не обойти было, так что внешность её я запомнил. Яркая внешность, надо сказать, такая фотомоделей далеко позади оставит. Богиня красоты. Ну, да ладно, по лицу я её и нашёл. В одном скандальном репортаже. Значит, так, Алисия Понг, дочь командующего одним из флотов Империи, что располагался в этом секторе. В общем, я со своими предположениями почти угадал. Наместник решил жениться на дочери адмирала, но получил отказ, да и всегда получал, став чуть ли не посмешищем у всех, кто следил за этой историей. А тут адмирала вызвали к императору, и он улетел. Зря дочь оставил, наместник такой шанс упускать не собирался. Совсем у мудака мозги набекрень свернуло от страсти, не понимает, какие последствия будут. Ещё и флот где-то на манёврах оказался, тут никого и не осталось, чтобы помочь беглянке. Попытка захвата прошла удачно, но Алисия умудрилась сбежать уже из особняка наместника, врезав ему вазой по голове. Действительно за сутки до свадьбы убежала, сегодня та должна была пройти тихо и незаметно. Это всё, что успел нарыть журналист. Едва я закончил изучать его статьи, как их стали удалять. Кто-то шустро работал, статьи и часа не провисели. Правда, просмотреть их успел не только я, начали комменты появляться довольно едкие, но их тоже убрали. Откинувшись на спинку стула, я задумчиво посмотрел на экран компа. Фигово дело, как я понял из комментариев, наместник ещё тот жучара, и довольно злопамятный, могут и неприятности по поводу помощи в бегстве его не состоявшейся супруги быть. По-любому он знает, что Алисии кто-то помог, и этого кого-то наверняка ищет. Честно говоря, на девчонку мне было плевать, красива, слов нет, но особых чувств я к ней не испытывал. Наниматель и есть наниматель. Достав из кармана пластиковую бонусную карту сети магазинов электроники, я не менее задумчиво осмотрел её, бросил в контейнер дал уничтожения бумаг и нажал на кнопку. Слишком жирный след, чтобы оставлять его при себе. Наверняка всё, что касается беглянки, отслеживается, включая такие карты. Сразу прихватят, ещё на кассе буду стоять. Так что лучше сразу уничтожить, чтобы ни сейчас, ни потом ничто не привело ко мне. Влезать в такие игры крупных деятелей я не хотел, да вообще желания не было. Поэтому быстро мысленно промотал воспоминания вчерашнего вечера и части ночи. Да вроде везде сработал чисто и аккуратно, пальчиков или потожировых нигде не оставил, специально следил за этим. Чёрт его знает, кто клиент, зачем мне проблемы. Сейчас выяснилось, что такая подстраховка была не зря, правильно я всё сделал. Единственный след – планшет с вызовом такси, его номер уже наверняка известен, как только выйду в сеть, сразу запеленгуют. Если вообще архив моих выходов в сеть не просмотрели и не знают, где я. Быстро встав и отключив комп, я прошёл в свой номер, собрал вещи, но тут задумался и присел на край кровати. В номере я остановился под своим именем, так что найдут быстро. Да и что мне могут инкриминировать? Опознать? Сомневаюсь, дело-то ночью было, ну а то, что я в парке был вечером, так я и отрицать не буду, гулял, нравится мне столица. Отбрехаться можно, но на всякий случай лучемёт под рукой лучше держать. Хм, трофеи ещё. Я их вчера в гостиничный сейф положил, прямо в сумке. Кстати, суммы от продажи трофеев мне хватит как на билет на Славию, так и обратно, поэтому можно не подрабатывать, средства есть. Осталось только продать добычу. О, этим сейчас и займусь, заодно от старого планшета избавлюсь и новый себе куплю, уже под руку, а то пользовался трофейным, спеца. Ладно хоть, у того он не зарегистрирован был, иначе давно бы избавился. Вещи свои в номере я оставлять не стал, отнёс и заменил на ту сумку с трофеями, что лежала в сейфе. Вот их прихватил с собой, планшет мой старый тоже был при мне, и направился дальше. Поначалу я думал просто выкинуть планшет в пруд, но потом заметил стайку детишек, включил прибор, обнулил его, стерев все старые данные и логи моих работ, и подарил одной девчушке лет восьми, пусть играется. Не думаю, что если будут идти по этому следу, что-то ей сделают, максимум опросят, откуда она планшет взяла, так что я был уверен, что ей ничего не грозит, а судя по не самому хорошему платью, в семье у девчушки нужда, так что та моему подарку обрадовалась искренне и с восторгом. Правда, поглядывала поначалу с подозрением, но я сказал, что выкинуть его хотел, старый, но решил вот ей подарить, чем и растопил ледок недоверия. Ладно, пусть играется, там ещё на месяц оплачена местная сеть, игрушек накачает, а я почти сразу ушёл, подарил и не стал задерживаться. Что странно, барахолок я на Фаоне не нашёл, ну или рынков. Есть небольшие продуктовые рынки, где места держат фермеры с окраин, продавая свежий урожай со своих полей, но это максимум. Нишу рынков заняли ломбарды и скупки под разными вывесками. Я не исключал, что люди наместника могут отправить описание моих трофеев, мол, если что появится, пусть сразу сообщают, так что соваться в них себе дороже. Нужен какой-то другой канал для продажи подобных вещей. И я его нашёл. Всё достаточно просто. Да те же транзитники, за счёт которых я и собирался покинуть планету, перебравшись на Славию. Вот уж кто приобретёт товар без проблем и исчезнет, то есть свидетели сразу уберутся. Всё шито-крыто. Подсчитав наличность, я оплатил билет на орбиту. Тут челноки работали, орбитальных лифтов я пока нигде не видел, да и не существовали они тут, откровенно говоря. Весь поток грузов и пассажиров, что поднимался или спускался на планету, был на челноках или грузовых платформах орбитального базирования, они всё и спускали. По сравнению с орбитальными лифтами, небо и земля. Как будто в каменный век вернулся, а для местных норма, они всегда так жили. Поднялся я нормально, вопросов ко мне не было, могу ходить, где хочу. В том смысле, если доступ открыт для посещения. Тут же на станции найдя комп, оплатил полчаса, изучил списки судов, что ещё не отбыли и находятся на разгрузке. Я даже успел изучить цены на те трофеи, что у меня были. Потом посетил сначала один ангар, но эти оказались пустые, сами на нуле. Во втором повезло. Да и сами торговцы какие-то странные, больше на пиратов рожами смахивали, но всё оружие, рации и приборы ночного видения осмотрели и признали годными. После небольшой торговли они получили сумку с трофеями, а я наличность. Вот теперь хорошо. Ну, а продал я три лучемёта, к каждому по паре запасных батарей, семь шокеров, семь радиостанций, пять планшетов, четыре прибора ночного видения и даже все три фонарика. А чего не взять, если скидка неплохая? Мелочёвку из карманов я продавать не стал, давно выкинул, мне без надобности, денег по карманам у тех семи поисковиков было не много, что там триста семьдесят империалов на всех плюс мелочь в монетах, смех один. Мне на билет не хватало. А сейчас в кармане пять с половиной тысяч, и жизнь налаживается. Деньги на билет имелись. Так что освою второй спок по оружию, всё же я решил задержаться, не хотел терять время. Пока лечу, как раз пройдёт шесть обязательных дней и по прилёте можно следующий учить. Надеюсь, уже по истребителю. Спустившись на планету, я зашёл в довольно дорогой магазин электроники. А вообще это был даже скорее большой торговый центр, принадлежавший одному хозяину. На втором этаже был большой павильон электроники, вот я в него и заглянул. Кстати, девушка-менеджер оказалась очень профессиональной, уточнила, для каких работ мне нужен планшет, всё же у них достаточно обширный выбор, один из крупнейших магазинов в столице, и на мои пояснения, подумав, предложила один интересный вариант. Недавно армейцы выкинули в свободную продажу несколько типов военного оборудования, и среди них были тактические планшеты с многочисленными функциями. Цена, конечно, кусалась, две тысячи, хотя тот планшет, что я подарил девчушке, тоже не из простых, стоил он около пятисот империалов. В общем, поиграв с планшетом, я понял, что просто не выпущу его, практически тот же уровень, что у моего технического, с которым я прибыл из Содружества. Так что купил, даже зарегистрировал на себя. По пути зашёл в ломбард и купил не новый, но вполне годный планшет за сто империалов, это если какие тёмные делишки проделывать и не светить зарегистрированный контакт. То есть левый планшет с левым контактом. В гостинице всё нормально было, меня не искали, не спрашивали, я забрал вещи из сейфа и прошёл в номер. Пока было время, прогулялся по магазинам, пополнил запасы одежды, а то как в трофеях хожу, так и думать забыл об обновках. В общем, от старой одежды я избавился, купил пару рубах, пару брюк, нательное бельё и две куртки, одну лёгкую, другую поплотнее, для холодов. Шляпу брать не стал, представленные фасоны не понравились, по-дурацки смотреться на мне будут. Обувь тоже взял, что-то вроде лёгких летних походных кроссовок, отличная замена моим полусапожкам, от них я тоже избавился, не забыв вынуть из каблука пластинку спока. День закончился, и после проведённой ночи я отправился гулять по городу. Изучал его весь день, хороший и спокойный город, хотя и столица, и населяют её почти пятнадцать миллионов жителей. Так я и не отрицаю, очень обширные земли она занимает. За всё время пребывания в столице Фаона я только один раз побывал на побережье. Фаон – планета курортная, и столица находилась на побережье тропического океана. Даже искупался. Понравилось. В общем, провёл неплохой последний свободный день в столице Фаона, и на следующий день, посетив уже знакомую клинику, прошёл процедуру изучения своего спока. Дальше, покинув гостиницу, поднялся на орбиту и направился к одному из ангаров. Там разгружалось грузопассажирское судно, где у меня забронирована каюта, следующий порт – Славия. Встретил меня вахтенный, он вызвал офицера, я оплатил билет, и меня проводили в одноместную каюту. В общем, обычная процедура. Кстати, я и зарегистрировался на борту судна, сообщив таможенникам, что покинул планету. Так, на всякий случай. Просто было интересно, как проходит эта процедура. Обычно регистрируются или совсем уж педанты, или те, кто боится, что судно пиратское. Меня ни то ни другое не волновало, как уже сказал, были свои причины. Вот так устраиваясь в каюте, всё же семь дней лететь, это корыто было куда медленнее, чем то, на котором я прилетел, сел на край койки и стал, морщась, массировать виски. Я сразу после обучения поднялся на орбиту, эффект обучения ещё не прошёл, голова немного побаливала. Через пять часов судно покинуло ангар и после долгого разгона ушло в варп-прыжок. А всё же во время прошлого полёта мне не показалось, есть отличия у варп с гипердвигателем. Надо будет тоже изучить этот момент. Полёт мне особо не запомнился, я нарабатывал рефлекс выхватывания лучемёта из кобуры, проводил физические тренировки да изучал оба планшета. В общем, как мог убивал время. А так была скука, от которой никуда не деться. В Содружестве в такие полёты я в капсуле лежал, учил гипнограммы, или в боевом тренажёре поднимал свои физические возможности. А тут? Еле-еле дотерпел до конца полёта. Мы всё же прибыли на Славию. Не передать, как я этому был рад. Как только судно совершило посадку на планету, я сразу же покинул борт, поблагодарив за такой интересный полёт. Ёрничал, но те не поняли. Выйдя и осмотревшись, я хмыкнул. Знакомый городишко. Тангус, кажется, называется. Я тут с ошейником очнулся, да ещё в клетке. Надо сказать, не самые приятные воспоминания, местные жители мне не нравились, я их под одну гребёнку мерил, работорговцы или рабовладельцы, поэтому и задерживаться тут не желал. Подняв голову, я посмотрел на солнце на небосклоне. Понятно, сели мы в полдень. Мельком осмотрелся. Знакомый рынок был недалеко. Хотя судно само совершило посадку на местах стоянок для звездолётов, уже шла разгрузка из трюма, для атмосферной техники парковки были чуть дальше. Сначала я прогулялся до рынка, где купил отличную лёгкую плетёную шляпу с широкими краями. Потом прошелся до киоска, только продавец там оказался другой, точнее продавщица. Купил соку и пирожков с дыней. Хорошо перекусил, мне особенно понравилось после однообразной и не особо вкусной баланды на борту транспортника. Я за свободным столиком стоял, последний пирожок доедал, когда меня кто-то хлопнул ладонью по плечу. Обернувшись, я обнаружил того продавца. – А я смотрю, ты или не ты, – и, обернувшись, крикнул продавщице: – Соку нам обоим! За мой счёт. Та засуетилось, а мой старый знакомец устроился напротив, требовательно поглядывая в сторону киска. – Сестрёнка моя младшая, – пояснил он. – Я сам утром только прилетел. С Енги. Подвернулся попутный борт, знакомые отца, они меня и довезли бесплатно. Поздравь меня, я теперь гражданин класса «Г». – Поздравляю, – улыбнулся я. – Сам как? – поинтересовался тот, принимая у сестрёнки два бокала с соком.